Dưới bầu trời xanh trong veo, không khí Tết đã trôi qua, vào một buổi sáng cuối tháng Một.

Tôi bất ngờ nghỉ học, đến trước một nhà xuất bản lớn.

Tối qua, sau cuộc gọi của cha, khi về nhà tôi được cha mẹ chào đón nồng nhiệt và gặp người quản lí của mình – Hizaki Misa – đang tức giận ngùn ngụt.

Hóa ra hôm đó, khi tôi cãi nhau với Aoi, chị Misa đã cố liên lạc với tôi nhiều lần, nhưng tôi không nhận ra, khiến chị mất kiên nhẫn và đến thẳng nhà tôi.

Lí do tôi đến đây hôm nay là vì giải Namiki, theo lời chị Misa.

Thông thường sẽ có họp báo lớn, nhưng vì tôi còn vị thành niên, tôi từ chối họp báo công khai.

Tuy nhiên, với kỉ lục trẻ nhất, nên tôi đành trả lời một số câu hỏi của báo chí để đăng báo.

Nhưng đó chưa phải tất cả.

Phần quan trọng hơn là tác phẩm của tôi – “Hai người và một người” – sẽ được chuyển thể thành phim.

Sự việc bất ngờ khiến tôi và bố mẹ ngỡ ngàng, nhưng vì tầm quan trọng của nó, tôi vẫn chưa thực sự cảm nhận được tính chân thực, nên chúng tôi mượn một phòng tại nhà xuất bản để họp với các bên liên quan.

“Được rồi…”

Quyết tâm, tôi đưa thẻ vào cửa cho bảo vệ xem, bước vào trong. Qua quầy lễ tân, tôi hướng đến phòng tiếp khách nơi đã hẹn gặp.

Vào thang máy, tôi nhấn nút tầng mười. Cửa từ từ đóng lại, sàn khẽ rung, thang máy bắt đầu đi lên.

Trong thang máy, căng thẳng khiến mồ hôi lạnh đọng trên trán, tôi lau vội bằng khăn tay.

Nhìn con số tầng thay đổi, tôi thở dài.

Dù nghe chị Misa kể, tôi vẫn khó tưởng tượng, nhưng đến đây, mọi chuyện tối qua dần trở nên thực tế.

Không phải mơ…

Giải Namiki, và tác phẩm giành giải của tôi sẽ được làm phim.

Mất đi những điều quý giá trong chớp mắt, nhưng giấc mơ của tôi đã thành hình.

Nghĩ đến đó, hình ảnh Miyabi và Aoi bất chợt hiện lên trong đầu. Trái tim tôi thắt lại.

Lắc đầu xua đi suy nghĩ, tiếng “ding” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Tôi bước ra, nhớ lại hướng dẫn, đi một đoạn thì dừng trước tấm bảng ghi “Phòng tiếp khách”.

Nhìn đồng hồ, vẫn còn sớm một chút.

Ngó quanh, tôi thấy một băng ghế dài ở hành lang.

Tốt quá, tôi sẽ ngồi đây đợi.

Định ngồi xuống thì――

“Cho tôi ngồi cạnh được không?”

Một giọng nữ trong trẻo, mạnh mẽ vang lên.

“Hả?”

Tôi quay lại, và trước mắt là một cô gái đẹp đến mức chỉ cần nhìn đã nhận ra, nở nụ cười rạng rỡ như hoa nở.

Cô ấy nghiêng đầu tò mò nhìn tôi.

“À, x-x-xin mời!”

Tôi giật mình, vội nhường chỗ, mời cô ấy ngồi.

“Hihi, lắp bắp dữ, cảm ơn nhé.”

Cô gái cười khúc khích, trêu tôi, vuốt mái tóc đen dài mượt như lụa, tỏa hương ngọt ngào, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh tôi.

Gương mặt đẹp như tượng, nhưng vẫn có nét ngây thơ.

Cô ấy bằng tuổi tôi chăng? Và gương mặt này, tôi thấy quen quen…

“À, có phải cậu cũng là người liên quan không?”

“Hả, t-tôi――á!”

Cô ấy bất ngờ quay sang hỏi, khiến tôi giật mình suýt ngã khỏi ghế.

“Kya, cậu ổn không!?”

Đôi mắt xanh sapphire mở to, lo lắng nhìn tôi.

“Haha, t-tôi ổn.”

Tôi cười gượng, ngồi lại ngay ngắn.

Tôi tưởng mình quen với Miyabi và Aoi rồi, nhưng một cô gái đẹp như thế này, lại là người lạ, thật sự khó đối phó.

Tôi vốn nhút nhát, hướng nội, nên càng khó hơn.

“Tôi… không hẳn là không liên quan, nhưng cũng không hẳn là người trong cuộc… Còn cậu?”

Tôi cố gắng giữ cuộc trò chuyện, hỏi lại.

“Tôi là Kosaka Marin. Còn cậu?”

Kosaka Marin… Hả? Kosaka? Marin!?

Hóa ra là vậy, thảo nào tôi thấy quen.

Dù tôi sống khép kín, cái tên này vẫn rất quen thuộc.

Cô ấy ra mắt làm diễn viên khoảng ba năm trước, với diễn xuất ấn tượng dù là người mới, xuất hiện trong nhiều phim truyền hình và điện ảnh.

Bằng tuổi tôi, vừa học vừa đóng phim, cô ấy khiến nhiều người, từ già đến trẻ, say mê.

Tôi cũng là một trong số đó. Bộ phim yêu thích của tôi “Cô gái ở xứ sở cổ tích”, do cô ấy đóng chính, tôi xem đi xem lại đến mức thuộc cả lời thoại.

“Xin lỗi, tôi giới thiệu muộn. T-Tôi là Aizawa Kei…”

“Kei… Hihi, trùng tên với người tôi yêu thích.”

“Hả?”

Tôi giật mình, tim đập thình thịch.

Cái gì thế này, bất ngờ quá!

“Cậu biết Rangaku Koto Hajime-sensei không? Nhà văn giành giải Namiki. Fan của sensei gọi là Kei-sensei. Tôi là fan cuồng của sensei đấy.”

Kei-sensei… Đúng là chị Misa cũng gọi tôi thế. Không ngờ cái tên đó đã trở thành tên gọi chung của fan mà tôi không biết… Khoan, fan? Kosaka Marin là fan của tôi? Không, không thể nào!

“Đột nhiên nói thế này hơi lạ, nhưng tôi là diễn viên. Có thời gian tôi từng nghĩ sẽ từ bỏ nghề này.”

“D-Diễn viên…? Sao lại muốn bỏ?”

Cô ấy đột nhiên nói gì thế này? Kosaka Marin mà bỏ nghề diễn?

Nếu thế, fan của cô ấy sẽ nổi loạn mất! Nhưng một người thành công như cô ấy, tại sao lại muốn từ bỏ?

Marin cười khổ, gật nhẹ rồi nói.

“Ngành này phức tạp lắm. Tôi chỉ là một cô bé, xung quanh toàn người lớn. Tôi không khéo léo, nên phải cố gắng gấp đôi. Nhưng dù cố, tôi vẫn bị nói lời cay nghiệt, bị tổn thương, dần mất tự tin… Nhưng đúng lúc đó, tôi gặp được tác phẩm của Kei-sensei.”

“Hai người và một người…?”

Tôi hỏi, hơi ngại ngùng.

“Đúng vậy! Sếp tôi khuyên đọc, và nó thú vị kinh khủng! Đọc xong, tôi khóc đến sưng mắt, phải hủy buổi quay hôm đó luôn.”

“Haha, nghiêm trọng vậy sao.”

“Ừ. Nhưng nó cảm động lắm. Tôi đọc nhiều sách vì công việc, nhưng chưa tác phẩm nào khiến tôi xúc động như thế. Rồi sếp bảo có thể tác phẩm này sẽ được làm phim. Thế là ý định bỏ nghề biến mất ngay lập tức. Tôi cảm thấy mình sinh ra để đóng bộ phim này, như định mệnh vậy!”

Marin nói chắc nịch, giơ hai tay làm tư thế chiến thắng.

“Định mệnh… sao?”

Không ngờ tác phẩm của tôi lại ảnh hưởng lớn đến cuộc đời một người như thế.

Tôi viết vì Miyabi và Aoi, chẳng bao giờ nghĩ đến cảm nhận của người khác khi đọc tác phẩm của mình.

Bất chợt, lời của Miyabi và Aoi hôm qua vang lên trong đầu.

――Tự nhốt mình trong vỏ bọc.

Tự mãn, đúng không…

Tôi chỉ nghĩ đến hai người họ khi viết.

Để giữ lời hứa, tôi chấp nhận xa cách họ, nghĩ rằng giờ chưa phải lúc. Nhưng liệu điều đó có tốt cho họ không?

Lẽ ra tôi có thể truyền tải nhiều điều hơn.

Tôi quá bận tâm đến bản thân, chẳng nhìn thấy xung quanh.

Hai người bạn thời thơ ấu ngày càng xinh đẹp theo năm tháng.

Trong khi tôi, một kẻ nhút nhát, hướng nội, luôn lạc lõng trong lớp, tự ti vì không xứng với họ.

Khi viết tiểu thuyết ở góc lớp, tôi vô tình nghe những tin đồn về họ.

Không muốn nghe, cảm thấy phiền phức, tôi cố tình phớt lờ, đẩy mọi người ra xa.

Chỉ cần có nó, chỉ cần hoàn thành nó... tôi tự nhủ, viết tiếp mà không đối diện thực tại.

“Đúng, định mệnh! Haha, sao tôi lại nói chuyện sôi nổi thế này với người mới gặp nhỉ? Tại hôm nay tôi háo hức quá, từ sáng đã hơi lạ rồi. À, cậu cũng đến đây vì bộ phim đúng không? Sao thế? Cậu không khỏe à!?”

“Hả?”

Marin hoảng hốt, khiến tôi thoáng bối rối, nhưng tôi lập tức hiểu ra.

Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, chảy ra ngoài ý muốn.

Ngay sau đó, một chiếc khăn tay in hoa hướng dương xuất hiện trước mắt, nhẹ nhàng lau má tôi.

“Cậu… ổn không?”

Marin nhìn tôi lo lắng, lau mắt cho tôi bằng chiếc khăn.

Sự dịu dàng ấy quá ấm áp, khiến những giọt nước mắt tôi cố kìm nén càng tuôn trào.

“Này, Kei-sensei… Hả? Sao thế? Có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói quen thuộc khiến tôi ngẩng phắt lên.

Một phụ nữ khoảng giữa hai mươi, tóc dài vừa phải được buộc gọn bằng kẹp, mặc vest trông rất chuyên nghiệp – chị Misa.

Bình thường chị nghiêm nghị, nhưng giờ đang bối rối nhìn tôi.

“…Kei-sensei?”

Chiếc khăn trong tay Marin rơi xuống sàn.

“Kyu~~~!”

Marin phát ra âm thanh kỳ lạ, cơ thể lảo đảo.

Chị Misa vội đỡ cô ấy.

“Cái gì? Tình huống gì thế này!?”

“À, không, cái này là… ý em là…”

Tôi cố giải thích với chị Misa đang hoảng loạn, ra sức ra hiệu, nhưng đầu óc rối bời, không biết bắt đầu từ đâu.