「………」

「Ê rệp cây, chuyện đó… chẳng phải hoàn toàn đi ngược lại với nguyên tắc và quan điểm của cô sao?」

「…Câm mồm.」

Tại một công ty nọ, ở một tầng lầu nọ, trước một thiết bị nọ.

Người phụ nữ khoác áo blouse trắng đứng trước máy chủ trong phòng trung tâm dữ liệu của Shangri-La Frontier—nơi được xem là trái tim, bộ não, linh hồn… nói cách khác, trung khu của thế giới này. Người phụ nữ mặc đồ thể thao trả lời  cô.

「Ta không muốn bàn tay đầy tư lợi của ngươi chạm vào thế giới của ta đâu.」

「Câm mồm! Lại… nữa sao!?」

「Dù vậy, ta vẫn đủ nhận thức để biết rằng việc xóa dữ liệu người chơi chỉ vì tư thù cá nhân là điều hết sức phi lý.」

Người mặc blouse trắng là Amachi Ritsu, còn người mặc đồ thể thao là Sousei Tsugukuri. Cả hai đều là những nhân vật không thể thiếu trong việc vận hành và quản lí Shangri-La Frontier, và nếu xét theo một khía cạnh nào đó, họ có thể được xem như những "vị thần" của thế giới đó.

Thế nhưng, hôm nay, họ đối đầu nhau trong vị thế hoàn toàn trái ngược, khiến bầu không khí căng thẳng không còn đơn thuần là sự đối địch thường ngày nữa.

「Những câu chuyện thất bại của cô đúng là món nhắm hảo hạng khi uống rượu, nhưng đừng có mang chấn thương tâm lý của cô ra và gây phiền phức cho tôi chứ?」

「Guh…!」

Rầm!

Amachi giận dữ đá vào thiết bị. Tuy nhiên, cả cô lẫn Tsugukuri đều có thể lực yếu như sên, nên cú đá đó chẳng gây ra tổn hại gì đáng kể.

Không đơn thuần là tức giận. Cảm xúc đó dính chặt, thấm đẫm độc tố, và khó có thể xóa bỏ—một loại cảm xúc mà người ta gọi là hận thù.

「Vậy… Sau "xạ thủ γ - Gamma" và "Kẻ hoang dã φ - Fai", kẻ thứ ba là ai?」

「… "μ - Mu ".」(γ (Gamma - ガンマ) → "Ganma"  φ (Phi - ファイ) → "Fai(z)" μ (Mu - ミュー) → "Myuu")

 Cái tên gắn liền với một con game từng tồn tại. Đối với Amachi, đó là cái bóng của quá khứ cứ bám riết lấy cô như một lời nguyền.

Nếu chỉ đơn thuần là một người chơi trà trộn vào, cô có lẽ đã có thể lờ đi. Nhưng mỗi khi cái tên đó xuất hiện một cách rõ ràng trong thế giới rộng lớn và sâu thẳm của Shangri-La Frontier, lòng cô lại bị khuấy đảo. Bình thường, cô là người luôn tận tâm với công việc vận hành trò chơi đến mức cực đoan, vậy mà bây giờ, cô lại hành động theo cảm tính, chẳng khác nào một đứa trẻ ném chiếc tô chứa món ăn mình ghét.

「Trận đấu với "Kiếm Thánh" thật sự rất mãn nhãn đấy… Và rồi sao? Ngươi tò mò quá nên đã tra lịch sử dữ liệu gốc à?」

「…Còn cô thì sao? Trông bình tĩnh quá nhỉ? Dù đã đích thân tiếp xúc với Goldunine rồi đấy?」

「Nếu phải đứng cạnh một con tinh tinh ồn ào, ai mà chẳng trở nên điềm tĩnh hơn chứ? Dù sao thì, ngay từ đầu ta cũng là người có tấm lòng khoan dung hơn ngươi rất nhiều.」

"Con mụ này nói cứ như đúng rồi vậy." Amachi suýt nữa đã phun nước bọt xuống đất để thể hiện sự khinh bỉ, nhưng lý trí cuối cùng đã ngăn cô làm điều ngu ngốc đó.

Dù vậy, cô cũng có lý do chính đáng để tức giận.

Trong lúc điều tra thân phận của người chơi đã có liên hệ với hầu hết các Quái vật Độc nhất, ba tựa game xuất hiện trên màn hình… lại chính là những "vết thương chí mạng" của cô.

「Cô lúc nào cũng điên lên như thú bị dại mỗi khi nhắc đến cha mình nhỉ?」

「…Đừng có nói về lão già khốn kiếp đó trước mặt tôi.」

「Ta lại khá tôn trọng hắn ta đấy.」

Một người đã từng đặt hiện thực lên trên hết, suýt nữa hủy diệt toàn bộ ngành VR.

Amachi, người mang dòng máu của kẻ đó, dù đã phần nào lấy lại bình tĩnh, vẫn lườm chằm chằm vào bảng điều khiển với ánh mắt chất chứa đầy hận thù.

「Tôi sẽ không bao giờ công nhận hắn… Nếu hắn tự hủy diệt chính mình thì không sao, nhưng hắn đã kéo tất cả xuống địa ngục với hắn. Tôi… sẽ vượt qua hắn.」

「Và kết quả là cái đó đấy à?」

「Chính vì thế… tôi sẽ không bao giờ lơi lỏng với Shangri-La Frontier. Dù có là cô đi nữa, nếu cô cản đường, tôi cũng sẽ nghiền nát cô.」

Tsugukuri, người từ đầu đến giờ vẫn lạnh lùng quan sát Amachi, đột nhiên nở một nụ cười tàn nhẫn khi nghe thấy câu nói đó.

「Nghe oai ghê đấy, rệp cây. Nhưng mà thôi được… Nếu ngươi thực sự có ý định làm cho thế giới của ta trở nên tốt đẹp hơn, ta sẽ nương tay mà không diệt trừ ngươi vậy.」

「Chậc… cứ nói đi.」

.

.

.

Sau khi Amachi rời đi, trong phòng máy chủ chỉ còn lại một mình Tsugukuri. "Vị thần" với vẻ ngoài hết sức cẩu thả về mặt con người ấy nở một nụ cười đầy thích thú từ tận đáy lòng, rồi chậm rãi bước đi trong không gian vắng lặng.

「Fufu, fufufufu. Việc Cthurnid bị đánh bại đúng là khó chịu thật... Nhưng nhờ thế mà ta có thể chứng kiến giai đoạn ba sớm hơn dự kiến. Cũng có thể xem như trong cái rủi có cái may nhỉ?」

Shangri-La Frontier—Giai đoạn ba của [Nhiệm Vụ Thế Giới: Đại chiến lật đổ hoàng kim], cuộc chiến giữa "Rồng" và "Siegwrum", cuốn theo tất cả sinh linh trên Tân Đại Lục vào vòng xoáy hủy diệt.

Thiên Bá Siegwrum, Quái vật Độc nhất xuất hiện ngẫu nhiên giống như Lycaon, nhưng lại có nguồn gốc hoàn toàn khác biệt.

「Những con rồng… dang dở. Dù vậy, ta vẫn sẽ yêu thương các ngươi. Bởi vì các ngươi là một phần cấu thành nên ShanFro.」

Khúc khích cười đầy hứng thú, Tsugukuri dừng bước trước nó.

「Cố gắng lên nhé, Siegwrum… Hãy giết thật nhiều người chơi đi, để ta có thứ giải khuây.」

Không có lời đáp lại. Siegwrum chỉ phát ra những âm thanh vô hồn.

.

.

.

Mặt khác, sau khi biết về vụ nổi loạn của Amachi, dạ dày của Tsukuyogi đã chịu sát thương chí mạng. Tuy nhiên, nhờ vào hộp cơm trưa do người vợ yêu dấu chuẩn bị, cậu ta đã hồi phục hoàn toàn.

_____________________________________________________________

Đám người này vốn dĩ cũng chẳng phải hạng người tốt đẹp gì, nên bàn chuyện làm mấy điều mờ ám cũng chẳng có gì lạ.

Và thế là dạ dày của Tsukuyogi lại lãnh thêm một cú đau điếng.

Tác phẩm có sự tham gia của Amachi Ritsu:

Spell Creation Online (20XX)

Faeria Chronicle Online (20XY)

Shangri-La Frontier (20XZ)

_Katarina