Sáng sớm, khoác lên mình bộ đồ chạy bộ, tôi ra ngoài và bắt đầu chạy.

Một buổi sáng thật dễ chịu.

Ánh nắng sớm rực rỡ, tiếng chim hót líu lo, và thế giới như đang chúc phúc cho vạn vật, trừ Hiiro.

Hít vào hai nhịp, thở ra hai nhịp, đều đặn.

「Phù, phù, ha, ha……!」

Tôi bóp cò.

Đôi chân được cường hóa.

Các đường ma thuật xanh bao phủ hai chân, đẩy cơ thể lao về phía trước, cảnh vật lướt qua trong chớp mắt.

Khởi điểm của ma thuật từ ma pháp khí.

Nhưng, việc sử dụng ma thuật đó như thế nào, tăng cường và biến nó thành sức mạnh của bản thân còn phụ thuộc vào khả năng của chính ma đạo sĩ (Thuật ngữ chỉ những người sử dụng ma thuật trong Esco).

Trong game, nó được thể hiện qua chỉ số năng lực.

Thể lực, sức mạnh, ma lực, trí tuệ, nhanh nhẹn.

Có năm loại chỉ số năng lực trong thế giới ESCO nhưng chỉ số quan trọng nhất chính là ma lực.

Ma lực chính là nền tảng của ma thuật.

Dù có sở hữu ma pháp khí hay bộ điều khiển mạnh mẽ đến đâu, nếu pháp sư có ma lực quá thấp, chỉ một phát Quang Cầu thôi là đã cạn kiệt ma lực rồi.

Ngược lại, dù ma pháp khí yếu đến đâu, nếu lượng ma lực đủ lớn thì cũng có thể bắn ra một cú Quang Cầu nhất kích tất sát.

Để gia tăng ma lực, cách duy nhất là liên tục lặp đi lặp lại những bài luyện tập nhàm chán.

Khi còn ở thế giới bên ngoài, việc gia tăng ma lực chỉ đơn giản là cầm tay cầm, chọn『Luyện tập』trong kế hoạch rồi chọn tiếp tăng cường ma lực là xong. Nhưng giờ đây khi đã ở trong thế giới game, để tăng ma lực hiệu quả, tôi buộc phải chạy bộ bằng ma lực.

Với bộ điều khiển cường hóa cơ thể, tập trung cường hóa hai chân rồi chạy bộ là được──

「Woa, người kia nhanh chưa kìa!」

「Ma thuật sao? Kể cả thế thì cũng quá nhanh rồi!」

Hiệu quả dần dần được thấy rõ. Ít nhất thì lúc năm giờ sáng này, dường như không ai nhanh hơn tôi.

Tôi giảm tốc rồi cố tình va vào một cặp đôi đang chạy bộ.

「Kya!」

「C-cậu ổn chứ?」

Cô gái được cô bạn chạy cùng ôm lấy.

「…a」

「X-xin lỗi… Mình sẽ buông ra ngay…」

「Không, không sao đâu…cứ giữ thế này thêm một chút nữa thôi…」

Yuri bên đường, xin lỗi nhé!

Vượt qua lan can cầu thang, tôi nhảy xuống, rẽ vào lối tắt.

Đã đến công viên.

Cô gái đang tập yoga ngây người ra khi thấy cú nhảy và pha tiếp đất của tôi

Tiếp tục chạy, tôi suy nghĩ về kế hoạch sắp tới.

Màn chính thực sự bắt đầu sau khi nhập học vào học viện.

Trước mắt, để chuẩn bị cho chuỗi sự kiện đầy cờ tử trong học viện, tôi phải nâng cao chỉ số năng lực của mình. Đây là việc tuyệt đối phải làm. Tôi không muốn chết như một con chó như Hiiro trong nguyên tác.

Là một nhân vật phá rối, Hiiro tuy hứng chịu sự căm ghét từ tất cả người chơi, nhưng chỉ số của hắn thì không hề tệ chút nào.

Không hề tệ mà thậm chí còn có thể nói là tốt.

Thanh Kuki Masamune mà cậu trang bị, vẫn có thể phát huy sức mạnh trong những trận chiến cuối cùng nếu được sử dụng đúng cách. Có lẽ vì là tồn tại thu hút sự thù ghét mà cậu ta sở hữu thể lực vượt trội, lại là hậu duệ của danh gia Sanjou, tiềm năng phát triển ma lực của cậu ta là vô cùng lớn.

Nếu chịu rèn luyện đàng hoàng, cậu hoàn toàn có thể tỏa sáng trong trận chiến với trùm cuối.

Mà, thường thì hắn chết trước khi kịp làm thế (Haha).

Vậy nên, nếu tôi chăm chỉ nâng cao chỉ số của mình, tôi có thể vượt qua được những sự kiện bất đắc kỳ từ của Hiiro.

Sau chỉ số năng lực, việc tăng điểm cũng rất quan trọng nhưng có lẽ nên từ bỏ thì hơn.

Kể từ đó, dù đã nhiều lần vào dungeon, điểm của tôi vẫn đứng yên ở con số 0, không hề nhúc nhích. Dù có làm gì đi nữa, nó cũng không hề tăng lên.

Khi tôi liên hệ với cơ quan đánh giá điểm số, họ cúp máy ngay lập tức và chặn số tôi  chỉ sau vài giây (Tôi đã khóc rất nhiều).

Có lẽ, điểm của Hiirou sẽ không bao giờ tăng được nữa.

Điểm số thực sự quan trọng sau khi vào học viện. Nếu không tìm ra lỗ hổng nào để tăng điểm, tôi sẽ phải chịu đủ mọi rắc rối.

Nói thế nào nhỉ, tôi muốn uống thứ gì khác ngoài Cola không ga. Tôi sắp khóc mất.

Ngoài chỉ số và điểm, điều quan trọng cuối cùng là độ hảo cảm của các nữ chính, nhưng hiện tại, dính dáng đến họ không phải là một nước đi khôn ngoan.

Dĩ nhiên, nếu tăng được độ hảo cảm của các nữ chính, tôi có thể tránh được sự tấn công từ『Người phụ nữ nhất định sẽ giết Hiiro』như Lapis.

Nhưng nếu trong quá trình tiếp cận, Hiiro bị gán mác là『Người đàn ông xen giữa Yuri』thì sao, tôi không biết thế giới này sẽ xử lý Hiirou như thế nào nữa.

Biết đâu trùm cuối đột nhiên từ trên trời rơi xuống rồi GAME OVER thì sao. Chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra ấy chứ. Suy cho cùng, tên này dễ dàng bị giết chết chỉ vì ăn kem của người khác mà.

Ngoài ra, tôi cũng muốn thấy cảnh nữ nhân vật chính và nữ chính nên duyên nữa chứ. Ngầm tưới nước cho Yuri là vai trò tuyệt nhất mà. 

Thế nên, có thể dứt được mối dây dưa với cô Elf mê quyết đấu, suốt ngày bám theo tôi và cứ『Đấu đi, đấu đi!』thật nhẹ nhõm.

「…………」

Tôi thoáng thấy một elf đang ẩn mình sau tán cây.

Những cô elf xinh đẹp với chiếc áo choàng giấu mặt mình sau chiếc mũ trùm đầu xanh lục xuất hiện rải rác trên đường chạy của tôi.

Họ liên lạc với nhau thông qua ma pháp khí.

Cái mạng lưới Elf giám sát kỳ quái kia là sao...?

Thở dài ngao ngán, tôi phát hiện ra một cô hầu gái đeo kính mũi hề, ngang nhiên dùng ống nhòm theo dõi tôi giữa ban ngày ban mặt.

「…………」

Này, cô ta cũng bị sao vậy! Cứ bám tôi như vết bẩn cứng đầu bám trên quần áo vậy!

Tôi lao tới trong chớp mắt, gỡ bỏ cặp kính mũi hề của cô hầu gái.

「Này, quý cô đeo kính mũi hề」

「Đây là hầu gái Delta. Vâng, tôi đã cải trang nên không ai nhận ra đâu. Fufu, tên đó ngốc thật đấy」

「Có nghe thấy không cô kia, Cái kính mũi hề kia đi kèm với chức năng nghe à?」

「Fufu, vẫn chưa bị phát hiện」

「Vẫn nghĩ mình chưa bị lộ sao? Đừng trốn tránh thực tại nữa! Cô là kiểu nhóc con chơi trốn tìm rồi cứ khăng khăng là không bị tìm thấy, rồi khóc khi bị bỏ lại một mình à?」

Cô hầu tóc trắng giật lại chiếc kính mũi rồi chạy mất.

Thở dài, tôi tiếp tục chạy bộ dưới sự theo dõi của nhóm Elf.

Có vẻ không ổn rồi. Hiiro lẽ ra phải là một kẻ bị ghét bỏ, một kẻ chẳng ai muốn đến gần, thế mà giờ sao lại thành ra bị chú ý như thế này. Dù chưa bị kẹt giữa yuri, sao tôi lại nhận được nhiều sự chú ý như thế này? Lẽ ra tôi nên hành xử giống Hiirou hơn. Mà thôi, chẳng làm nổi đâu.

「Nóng quá……」

Sau khoảng hai tiếng chạy bộ, tôi trở về biệt thự của gia tộc Sanjou.

Trước tiên, cứ tắm đã. Tôi muốn uống nước lạnh nữa. Trên đường đi, chỉ có máy bán hàng tự động thanh toán bằng điểm, nên tôi chỉ uống được cola không ga. Cổ họng tôi cần được làm ẩm. Tôi muốn uống gì đó ngoài cola không ga Nếu có thể, tôi muốn uống yuri.

Tôi vừa mở cửa chính thì──

「Quá chậm」

「Uoaa!」

Vật thể màu vàng bất ngờ rơi xuống trước mặt khiến tôi giật mình lùi lại vài bước.

Một tuyệt tác nghệ thuật vừa đáp xuống trước mắt tôi, không, là một công chúa Elf……Lapis Klue La Lumet hất tóc trong bộ váy một mảnh thanh thoát.

「Đừng có chạy bộ trong hai giờ mà không được phép. Ta đã phải đợi bên ngoài suốt đấy. Để một quý cô phải chờ đợi không phải là hành động của một quý ông đâu. Ít nhất thì cũng phải liên lạc chứ. Nếu không nhờ vào sự phối hợp, horenso[note66894] chặt chẽ của các Alv, ta đã về rồi đấy」

「…………」

Cô chọc vào ngực tôi, người đang không nói lên lời, tiến lại gần với gân xanh trên trán.

「Ngươi nghĩ ngươi có thể thoát khỏi ta sao~ Sanjou Hiiro-kun? À không, phải là chàng trai với nụ cười tươi và cái tên giả Yamada Tarou-kun chứ nhỉ」

Lapis「Hừ」một tiếng, đá mạnh vào đống hành lý, đập thẳng vào đầu gối tôi.

「Đừng có mà coi thường ta, tìm ra thông tin cá nhân của ngươi dễ như trở bàn tay. Không có nhiều nam quý tộc có thể vào dungeon với 0 điểm đâu. Và chỉ cần điều tra cô hầu gái đi cùng là có thể tìm ra gia tộc này ngay lập tức」

Trong khi tôi vẫn còn đang ngây ra, cô công chúa tóc vàng xinh đẹp trước mặt tôi mỉm cười

「Kể từ hôm nay, ta sẽ sống ở đây」

「……Hả?」

Cô xách hành lý, ngang nhiên bước vào dinh thự gia tộc Sanjou.

「Nè~? Phòng của cậu ở trên tầng à~? Ta muốn phòng góc tầng hai, cạnh phòng ngươi cơ~ Như thế tiện hơn phải không~?"

「……Haa」

Tôi đơ người ra một lúc.

「Hảaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!?」

Tôi vội vàng đuổi theo cô ấy.

Kéo theo chiếc vali, Lapis xông thẳng vào nhà.

Một sự ích kỷ đáng kinh ngạc. Cô nhìn quanh lối vào cứ như vừa trở về nhà sau một thời gian dài vậy.

Lối vào được trải thảm đỏ, một cầu thang xoắn ốc dẫn lên tầng hai.

Trên bức tường hành lang hai bên cầu thang xoắn ốc và lối vào treo đầy những bức tranh cổ kim Đông Tây.

Những bức tranh treo trên hành lang, tôi không rõ là thật hay giả, nhưng trong đây có『Ba mươi sáu cảnh núi Phú Sĩ』của Katsushika Hokusai,『Nụ hôn』của Gustav Klimt và『Thiếu nữ đeo hoa tai ngọc trai』của Johannes Vermeer,……Bên cạnh đó là tấm poster『YuruY*ri』của Nam○ri-sensei[note66895] mà chính tay tôi treo lên.

Lapis đưa mặt lại gần, chăm chú nhìn vào tấm poster.

「……Cái này là gì vậy？」

「Một tuyệt tác nghệ thuật do thần thánh tạo ra. Được trưng bày ở bảo tàng Louvre trong tâm trí tôi. Cô có thể coi nó như một ký ức tuổi thơ của tôi」

「Hưm~, hoá ra ngươi thích những thứ như này à……hee~……」

「A, này！Đã bảo là đợi đã mà」

Lộc cộc, lộc cộc.

Lapis kéo chiếc vali, băng qua hành lang đến một đại sảnh rộng lớn có thể tổ chức một buổi tiệc khiêu vũ.

Nói chung, đây là nơi dùng bữa trong biệt thự gia tộc Sanjou. Lapis liếc nhìn chiếc bàn ăn khổng lồ, rồi hướng mắt về những cô hầu gái đang mải miết dọn dẹp rồi tiếp tục tiến vào sâu bên trong.

Tầng một ngoài đại sảnh rộng lớn còn có phòng giải trí, thư viện và phòng đọc sách, phòng trưng bày, phòng nghe nhìn, phòng tiếp khách và hai phòng vệ sinh. Qua hành lang còn có hai phòng kiểu Nhật, hai phòng kiểu Tây, hai phòng tắm (Suối nước nóng), ba nhà vệ sinh, ba phòng chứa đồ, cùng năm phòng khách.

Lapis đi hết mọi căn phòng ở tầng một, kiểm tra từng nơi rồi quay lại hỏi tôi「Nơi này dùng để làm gì vậy?」

Khi tôi mỉm cười lịch sự trả lời「Hôm nay chúng tôi đã kết thúc giờ làm. Xin mời về cho」, cô ấy lại lặp lại câu hỏi tương tự với cô hầu gái. Sau khi nhận được câu trả lời, cô đi lên tầng hai.

Tầng hai chủ yếu là phòng cho khách.

Các phòng chủ yếu là kiểu Nhật và kiểu Tây, thậm chí có phòng kiểu Trung để thêm phần thú vị.

Có khoảng mười hai phòng cho khách như vậy, được bố trí xen kẽ với phòng giải trí, phòng tắm (Không phải suối nước nóng) và phòng vệ sinh.

「Phòng của Hiiro ở đây sao? Hay là bên kia? Ta sẽ lấy phòng ngay bên cạnh」

Tôi mỉm cười chỉ tay ra ngoài cửa, Lapis quay sang hỏi cô hầu gái rồi nói「Phòng Hiiro ở đây nên tôi lấy phòng này nhé」rồi tự ý mang hành lý vào trong.

Thoát khỏi chiếc vali, Lapis vươn vai nhẹ nhõm hẳn rồi tiếp tục leo lên tầng ba.

Tầng ba là một đài quan sát được xây theo dạng tháp.

Trên đó đặt một chiếc kính viễn vọng khổng lồ như ở đài thiên văn, tạo cảm giác như thể đang thúc giục ta hãy ngắm nhìn bầu trời đầy sao.

Để lên đài quan sát, ta phải trèo lên một chiếc thang. Lapis đặt tay lên chiếc thang và quay lại nhìn tôi.

「Hôm nay ta mặc váy nên ngươi lên trước đi」

「Vậy thì tôi sẽ cho cô mượn quần」

Không nói lời nào, tôi bị cô đá không ngừng, đành miễn cưỡng leo lên đài quan sát trước.

「Uoa!」

Lapis leo ngay sau tôi, reo lên đầy thích thú khi nhìn bầu trời xanh ngắt và thành phố bên dưới qua những ô cửa sổ tròn bao quanh mình.

Vốn dĩ, đài quan sát chật hẹp chỉ đủ chỗ cho hai người, nên khi Lapis lên sau tôi, tay và vai chúng tôi chạm vào nhau, mùi hương của cô thoang thoảng trong không gian.

Không biết là mùi của xịt khử mùi hay dầu gội nhỉ?

Tôi không biết, và cũng chẳng thể hỏi thẳng cô. Nhưng mùi hương trên người cô thật dễ chịu, chẳng hề giống mùi mồ hôi của đàn ông. Mà cô công chúa chẳng cảm thấy gì khi tiếp xúc với một chàng trai như tôi sao? Cô chỉ cười, say sưa ngắm nhìn cảnh vật.

Không, sao thế này, thật kỳ lạ! Lapis mà tôi biết là một chiến binh thực thụ, khi cô tiếp xúc với Hiiro cũng là lúc cô giết hắn ta. Ngay từ đầu việc một công chúa Elf với điểm cao ngất lại dính dáng với một thằng đàn ông 0 điểm đã bất thường rồi.

Chẳng lẽ lúc cùng nhau chiến đấu trong dungeon, cô đã nghĩ tôi là bạn bè hay thú cưng chăng?......Trước tình huống nghiêm trọng này, mồ hôi lạnh của tôi tuôn như suối, cố suy nghĩ xem nên làm gì.

「Hiiro」

Đôi mắt xanh biếc lấp lánh nhìn chằm chằm vào tôi ở khoảng cách gần. Từ khe hở của chiếc váy ngắn, cặp đùi săn chắc rám nắng của cô lộ ra.

Lapis ngồi ôm lấy đầu gối, mái tóc vàng óng ánh như ánh nắng mặt trời buông dài trên vai, cô e thẹn nhìn về phía này.

「Tiếp theo là khu vườn à? Dẫn đường cho ta đi!」

「Không không, đợi đã đợi đã. Cô nói sẽ sống ở đây từ hôm nay là đùa thôi đúng không? Nó là trò đùa phổ biến hiện nay phải không? Chuyện gì đã khiến cô tuyên bố rằng cô sẽ sống chung với một gã đàn ông vậy? Chẳng phải trong tiết Đạo đức và Giáo dục công dân, chúng ta đã được học rằng chỉ có con gái mới được sống chung với con gái sao?」(Gốc là môn Đạo đức và luân lý)

「Vì nếu chúng ta sống cùng nhau, chúng ta có thể đấu với nhau bất cứ lúc nào, đúng không?」

「……Hả?」

Câu trả lời ngoài sức tưởng tượng khiến tôi há hốc mồm kinh ngạc.

「Lúc này, Ta với Hiiro đều mạnh ngang ngửa nhau, đúng không?」

「Cái gì cơ,『Đúng không』là sao? Đừng có tuỳ tiện đòi sự đồng tình như lấy miếng bim bim trong gói thế. Thực lực giữa tôi và cô cách nhau một trời một vực. Cách biệt thực lực giữa chúng ta lớn như một trận bóng chày kết thúc sớm vậy.[note66896] Tôi sẽ khóc lóc mang đất sân Koshien về nhà nên cô cũng quay về đi」[note66897]

「Vì thế nên cho đến khi chúng ta phân thắng bại, hãy sống cùng nhau đi. Như thế đấu dễ dàng hơn và cũng thoải mái hơn」

「Thật đấy à, tôi nói một tràng như thế mà từ đầu đến cuối cô chẳng nghe gì sao…… Kẻ ở đáy xã hội như tôi, chẳng những không được phản bác, mà ngay cả mở miệng cũng không được sao……」

「Vâng, vậy là xong phần giải thích! Hãy dẫn ta ra vườn nào!」

Trước sự ngoan cố của Lapis, tôi đành bất lực cúi đầu.

「......xem vườn xong thì xin hãy về đi nhé?」

Lapis không trả lời mà chỉ mỉm cười, đôi mắt nhìn thẳng vào tôi đầy mê hoặc. Ở tuổi này mà cô dường như đã biết cách quyến rũ người khác rồi.

Tôi và Lapis từ tầng ba xuống tầng hai, rồi xuống tầng một và ra vườn.

Khu vườn trong biệt thự rộng đến mức khiến người ta phải tự hỏi liệu có thể gọi nó là một khu vườn hay không.

Chưa kể, còn có cả một ngôi nhà dành riêng cho những hầu gái sống trong biệt thự, một sân tập chiến đấu và cả phòng tắm nữa (Có cả tá vòi sen dù chỉ có mình tôi sử dụng).

Trong khu vườn có một hồ cá koi bơi lội tung tăng. Từ hành lang ngoài trời ở tầng một có thể đi thẳng vào suối nước nóng ngoài trời, kho vũ khí chứa đầy các ma pháp khí và một nhà kho chứa đồ bị khóa chặt.

Cả tòa biệt thự trông giống như một dinh thự của samurai.

Cổng lớn gắn gia huy trông thật uy nghi, những bức tường bao quanh được phủ kết giới chống ma thuật cũng thật ấn tượng.

Ngôi biệt thự này vốn thuộc về người thừa kế Rei, tôi chỉ đang mượn tạm chỗ này trong một khoảng thời gian. Căn biệt thự nơi Rei sinh sống còn hoành tráng hơn nhiều, thể hiện quyền lực của gia tộc Sanjou thực sự đáng kinh ngạc.

Và thế là, cả một biệt thự như thế này được chuẩn bị chỉ cho một mình tôi.

Tất nhiên nó quá thừa thãi.

Ngay cả tôi, Hiiro-kun, một tên đàn ông khốn khiếp bị kẹt giữa yuri này, cũng không biết phải làm gì với nó.

Ước gì tôi có thể chia sẻ nỗi bất an này với ai đó.

Tôi đã từng nghĩ như vậy

Đúng……Tôi đã từng nghĩ thế, mà……

「Cảm ơn vì đã dẫn đường. Dù có hơi chật chội nhưng tôi rất thích. Ta thích Nhật Bản lắm. Ta luôn muốn được sống trong một ngôi nhà mang không khí như thế này!」

「…………」

Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn sống cùng với nữ chính Yurige cả!

「Được rồi, chuyển đồ đây! Chuyển đồ vào đây, ai không tránh ra là tôi cán chết đấy!」

「Yay, tớ lấy phòng trong góc tầng một! Getto!」[note66898]

「Uwa, không công bằng! Thế thì mình sẽ chọn phòng có cửa sổ trên tầng hai」

「…………」

Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn sống cùng mười hai Alv vệ sĩ của Lapis (Tất cả đều là những Elf xinh đẹp) cả!

「Nè~, Hiiro-san~? Tôi có thể dùng loại dầu gội nào đây?」

「…………」

Tôi chưa bao giờ nói rằng mình muốn sống cùng mốt cô elf táo bạo, dù mới lần đầu gặp mặt đã tự tiện vào tắm và cố xin phép tôi sử dụng dầu gội trong khi khoả thân cả.

「Nè, Hiiro, Ngươi có thể dạy chúng ta quy tắc của ngôi nhà này trước được không? Chúng ta không có ý định xâm chiếm nơi này và chúng ta hy vọng sẽ hòa hợp với ngươi. Dù sao thì ta cũng phải đi tắm trước. Ngươi có thể quay về phòng và đợi」

「…………」

「Hime-sama~! Có một lối đi bí mật ở đây, một lối đi bí mật~! Tuy có nhỏ hơn so với ở lâu đài, nhưng có nhiều cạm bẫy thú vị lắm~!」

「…………」

「Hiiro-san~? Cậu có nghe không~? Dầu gội ấy, dầu gội~?」

「…………」

「À thêm nữa, Hiiro, ta không thể ngủ nếu không có giường. Nhưng mà, đã ở thì phải ở phòng kiểu Nhật mới thích chứ nhỉ? Ta có thể tách riêng phòng riêng và phòng ngủ được không? Được mà đúng không? Yay, cảm ơn nhiều!」

「…………」

Không nói một lời, tôi chạy ra ngoài dùng ma lực cường hóa đôi chân.

Cứ thế, tôi lao vút lên bầu trời chiều hoàng hôn—

「Đây là eroge sao!?」

Tôi hét lớn.

Ta đáp xuống rồi lại gào lên.

「Đây là eroge saoo!?」

Rồi tôi đấm mạnh xuống đất.

「Đây là mở đầu của eroge saoo!?」

Thở dốc, tôi lê bước đến công viên và ngồi phịch xuống băng ghế.

Thật kỳ lạ.

Tôi bộc lộ những thắc mắc đang cuộn trào trong lòng.

Đây không phải là eroge sao?......Sao lại thế này chứ……Dù là yurige nhưng tại sao lại có sự kiện xoay quanh đàn ông?......Chẳng hiểu sao tôi lại đang giúp mấy cô Elf chuyển đồ mà trời đã xế chiều rồi....…Nghĩ thế nào đi nữa chẳng phải kiểu gì cũng xảy ra cái cảnh mở nhầm cửa phòng tắm rồi nghe tiếng hét『Kyaaa, N○bita-san là đồ biến thái!』hay sao」

Một mình ngồi trên băng ghế, rơi nước mắt.

Tôi……tôi……rốt cuộc đã sai ở đâu chứ……Tôi chỉ muốn âm thầm dõi theo tình cảm trong sáng của các cô gái thôi mà……Tôi chỉ muốn được tái sinh thành một nhân vật quần chúng trong yurige, ngồi trong góc lớp và cười『Ufufu』trong khi ngắm nhìn yuri thôi mà……

Đang chìm trong thất vọng, tôi bỗng nhiên sực tỉnh.

Không, lúc này tôi không có thời gian để mà buồn bã.

Tạm gác lại cô công chúa Elf bắt đầu sống chung với tôi với lý do chẳng hiểu nổi như『Nếu chúng ta sống chung với nhau, chúng ta có thể đấu với nhau bất cứ lúc nào』sang một bên.

Nếu công chúa Lapis sống chung với tôi, tức là……『Người đó』cũng sẽ đi cùng.

Viễn cảnh tồi tệ nhất chợt hiện lên trong tâm trí tôi, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Với khả năng hiện tại của tôi, nếu tôi đối đầu với『Người đó』,cơ hội thắng chưa đến 1%. Thậm chí còn chẳng thể gọi là một trận đấu được. Chắc chắn tôi sẽ bị hạ gục chỉ trong một đòn. Dù có thử chiến thuật nào đi nữa cũng chẳng có cách nào để đánh bại cô ta.[note66899]

Nếu chạm trán là coi như chấm dứt.

Coi Hiiro là kẻ địch, một Sát thủ tự động tiêu diệt bất kỳ gã đàn ông nào xen giữa yuri……Nếu không có cơ hội thắng thì chỉ còn cách tránh xa cô ta ra mà thôi.

Tệ nhất là tôi chạm mặt『Người đó』mà không có Lapis.

Lần gặp mặt đầu tiên nhất định phải thông qua Lapis, hơn nữa phải diễn ra trong khung cảnh thân thiện, thể hiện rõ ràng không có ý định giao chiến.

Tuyệt đối không được giao chiến với cô ta.

Nếu vậy, trong bữa tối hôm nay phải……?

Tôi nhìn đồng hồ, tái mặt.

Hỏng rồi!  Phải gọi đầu bếp giỏi nhất thế giới ngay lập tức! Một đầu bếp xứng đáng đội chiếc mũ đầu bếp nhất trên thế giới! Phải tận dụng toàn bộ quyền lực của gia tộc Sanjou để tiếp đãi chu đáo! Mạng sống của tôi đang gặp nguy hiểm! Chết đi Hiiro!

Tôi vội vã đứng dậy—rùng mình.

Cảm giác lạnh sống lưng.

Một luồng ma lực mạnh mẽ bùng lên từ đâu đó

Tầm đánh của bậc thầy.

Tôi đã……lọt vào tầm đánh của đối phương.

Ánh mắt ấy xuyên thấu tôi. Tôi không thể nhúc nhích, bị ghim chặt tại chỗ. Mồ hôi lạnh tuôn như suối, toàn thân kêu gào báo động.

Bạc.

Thảm hoạ sắc bạc đang đứng đó.

Mái tóc bạc dài, bộ trang phục chiến đấu pha trộn giữa phong cách Nhật Bản và phương Tây, bên hông là một thanh trường kiếm dài quá vóc người.

Một mỹ nhân Elf cao ráo xinh đẹp với đôi mắt xanh biếc lấp lánh, nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt sắc lạnh.

Sát khí xuyên qua da thịt tôi như hàng ngàn mũi kim.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực, sắc bạc ấy càng thêm rực rỡ.

Cô nhẹ nhàng rút thanh trường kiếm ra rồi quăng vỏ kiếm đi.

「Ta nghe nói cậu chính là kẻ đã đánh bại Lapis」

Giọng nói trong trẻo tựa tiếng chuông ngân[note66900], cô ấy thì thầm.

「Đấu với ta đi」

Leng, keng.

Tiếng vỏ kiếm rơi xuống đất vang lên—Đôi mắt biếc của cô ta mở ra.

「Sanjou Hiiro. Ta──」

Ngay lúc này, người mà tôi không muốn gặp nhất, kẻ mạnh nhất, khẽ cong môi.

「Rất hứng thú với cậu」

A, chết rồi……

Trong khi đứng bất động, trong đầu tôi nảy ra một câu hỏi về người phụ nữ trước mặt.

Ai là người mạnh nhất thế giới Esco──?

Đáp lại câu hỏi của đội ngũ phát triển, người chơi chỉ đưa ra một câu trả lời duy nhất.

Đó chính là Astemil Klue La Kirlisia.

Tên đệm của cô,『Klue La』là tên một dòng tộc của người Elf.

Cô elf này có cùng dòng dõi với Lapis Klue La Lumet, công chúa của Vương Quốc Elf『Alfheim』.

Cô là sư phụ và cũng là vệ sĩ của Lapis, chiến binh mạnh nhất của tộc Elf, người nắm giữ cấp bậc ma đạo sĩ cao nhất trong thế giới này,『Tổ』.

Sức mạnh của cô bao trùm mọi cự ly, từ gần, trung bình đến xa……hơn nữa còn là sự linh hoạt vượt trội trong chiến đấu.

Từ góc độ trò chơi, chiến đấu tầm gần cần đến『Sức mạnh』và『Thể lực』, còn tầm trung đến xa đòi hỏi đến các chỉ số『Ma lực』,『Nhanh nhẹn』và『Trí tuệ』.

Trong thế giới Esco, các Elf có thể dễ dàng nâng cao『Ma lực』và『Nhanh nhẹn』, nhưng『Sức mạnh』và『Thể lực』lại khó có thể cải thiện.

Do đó, các Elf lẽ ra không giỏi trong chiến đấu tầm gần.

Nhưng với Astemil, tất cả chỉ số của cô đều tăng, tăng một cách chóng mặt.

Vào cuối ngày, nhân vật chính và những người đồng hành sẽ tăng chỉ số của mình tùy theo nội dung luyện tập được chọn……Nhưng không hiểu sao, dù đang luyện tập để tăng『Ma lực』,『Sức mạnh』và『Thể lực』của họ cũng tăng lên theo (Người chơi gọi hiện tượng này là『Luyện tập bí mật』).

Lần đầu tiên nhìn thấy, tôi đã tưởng đây là bug.

Vì Esco là một game dễ chơi[note66901] nên chỉ số của nhân vật chính sẽ tăng lên đều đều mà không cần phải quá để ý. Nhưng tốc độ phát triển của cô không thể nào so sánh được với Astemil.

Tốc độ tăng trưởng nhanh đến đáng sợ.

Chưa kể, khi gia nhập đội, cô ấy còn được trang bị『Bảo Cung・Hỉ Thiên Thiêu Hoa《Iliovasilema》』. Cheat của cheat đến quá đáng. Cảnh những kẻ địch tép riu bị cô quét sạch, bỏ lại nhân vật chính khiến người ta lo ngại về sự mất cân bằng trong trò chơi.

Cô ta! Cùng vai trò với Kiếm Thánh trong Fin○l Fantasy Tactics à!

Tôi vội vàng cho cô ấy ra khỏi đội hình, nhưng hóa ra cũng chẳng cần thiết.

Sở dĩ cô mạnh đến vậy là vì cô là một nhân vật trợ giúp.

Cô chỉ cùng đồng hành cùng nhóm trong giai đoạn đầu, và sau một sự kiện nhất định, cô ấy sẽ rời khỏi đội vĩnh viễn, và『Bảo Cung・Hỉ Thiên Thiêu Hoa《Iliovasilema》』sẽ được trao lại cho Lapis.

Tôi đã thở phào nhẹ nhõm và không ngờ cô mạnh mẽ đến như thế, nhưng ngược lại, có thể nói không có ai trong giai đoạn đầu mạnh mẽ hơn cô ấy.

Như thường lệ, Astemil luôn coi Hiiro là kẻ thù.

Astemil xuất hiện và gây ấn tượng mạnh mẽ ngay từ giai đoạn đầu game, trong sự kiện với Lapis trước khi cốt truyện rẽ nhánh. Nhưng chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, cô ta đã dùng bao kiếm đánh nát mặt Hiiro, thái nhuyễn Hiirou thành từng mảnh rồi còn tấn công và làm nổ tung biệt thự nhà Sanjou. Quả là ấn tượng, khiến cô được người chơi vô cùng yêu thích và gọi với cái tên Người phán xét.

Vậy, tôi lại gọi Người phán xét ấy là 『Người đó』.

Tại sao tôi coi cô ta giống như『Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy』? Đó là vì tôi sợ nếu bất cẩn gọi tên cô sẽ dựng flag xuất hiện.

Là vệ sĩ của Lapis, việc cô luôn ở bên cạnh là điều hiển nhiên, nhưng tôi đã nghĩ rằng có thể vượt qua giai đoạn đầu mà không kích hoạt flag xuất hiện của cô.

Nhưng, hiện tại.

Trước mặt tôi là quỷ thần được mệnh danh là mạnh nhất.

Thanh trường đao dài hơn cả người cô được cô cầm trong tay. Thứ đó không phải là ma pháp khí mà chỉ là một thanh kiếm Nhật mà cô gọi là『Bia mộ không tên』.

Ma pháp khí của cô là『Bảo Cung・Hỉ Thiên Thiêu Hoa《Iliovasilema》』.

Cô mới chỉ dùng『Bia mộ không tên』có nghĩa là cô vẫn chưa thực sự nghiêm túc, mà chỉ đang thăm dò.

「…………」

Mà kiếm thuật của người phụ nữ này cũng thuộc hàng quái vật chứ! Mà thăm dò để làm gì nữa, một kẻ như Hiiro thì làm gì có cửa thắng chứ!

「......Chuẩn bị đi」

Chuẩn bị là chết chắc? Ai thèm chuẩn bị chứ, đồ ngu!

Tôi cười gượng, giơ hai tay lên.

「À, ừm, tôi không hiểu lắm, nhưng sao ta không nói chuyện trướ──」

Sát khí──đang đến──Tôi rút kiếm, bóp cò.

Đồng bộ pháp thức, can thiệp ma lực, tính toán hoàn tất.

Kết nối bộ điều khiển……『Kiến tạo: Lớp phủ ma lực』『Biến đổi: Thần kinh thị giác』『Biến đổi: Cơ xương』.

Một đường sáng xanh chạy dọc theo vỏ kiếm, kích hoạt phép thuật.

Kích hoạt Cường Hóa Đấu Ảnh《Tenebrae》──Đôi mắt phủ đầy ma lực xanh bắt kịp đường kiếm.

Tôi vội vàng ngả người ra sau để né tránh.

Mấy sợi tóc của tôi bị cắt ngang, bay lên theo gió.

「Cậu tránh được đòn vừa rồi sao?」

Astemil mỉm cười đầy thích thú.

Tôi dồn ma lực vào chân, rồi nhảy mạnh về phía sau.

Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán, lăn xuống ngực.

Thật khó tin là tôi có thể kéo cò kịp thời, chỉ có thể nói là may mắn tột cùng.

Rõ ràng là cô ta nhắm thẳng vào cổ họng. Cô muốn giết tôi sao? Hay cô định dừng lại vào phút chót? Không thể biết được. Chênh lệch sức mạnh quá lớn.

Như vẩy máu khỏi lưỡi kiếm.

Astemil vung thanh trường kiếm, tươi cười tiến về phía tôi.

「Vậy thì, tiếp theo」

Ah, cái này, nếu không nghiêm túc giải quyết thì tôi chết mất.

Tôi dồn sức nhảy về phía sau──Astemil tra kiếm vào vỏ, trong chớp mắt dịch chuyển ra sau lưng tôi.

Ê này, cô nhặt vỏ kiếm từ khi nào vậy? Mà đúng hơn ở giai đoạn này cô đã có bộ điều khiển dịch chuyển rồi sao!? Một nhân vật Iai[note66902] thì đừng có mà dịch chuyển dễ dàng như thế!? Chết đi Hiiro!

Trong chớp mắt, đôi tay tôi đã nhanh chóng thao tác.

Trong khoảnh khắc, tôi thay bộ điều khiển—『Thuộc tính: Ánh sáng』『Kiến tạo: Cầu』『Thao tác: Phát Nổ』.

Phát động, Quang Cầu《Light》.

Một quả cầu ánh sáng được tạo ra giữa tôi và Astemil phát nổ.

Ánh sáng chói lòa bao trùm mọi hướng, chiếu thẳng vào đôi mắt Astemil.

Làm choáng thành công!!

Tôi định quay lưng bỏ chạy thì—sát khí ập đến–tôi lăn xuống ngay lập tức.

「Ừm」

Astemil mắt vẫn nhắm nghiền, tiếng xoen vang lên khi cô tra kiếm vào vỏ.

「Cho đến đây thì đạt điểm tuyệt đối. Tuyệt vời」

Rầm……Con dốc sau lưng tôi bị chém đứt dần trượt xuống.

Con dốc khổng lồ bị chém ngang trượt xuống, tiếng va chạm kinh hoàng truyền trên mặt đất.

Sau vài giây, máu bắt đầu chảy xuống từ má tôi.

A~, chết mất thôi~!

Trước khi đòn thứ hai kịp bay tới, tôi tuyệt vọng bỏ chạy.

Tập trung toàn bộ ma lực xuống chân.

Dồn toàn lực nhấn bước, đôi chân phun trào ma lực xanh lướt đi như bay. Một nhát chém mạnh mẽ đuổi sát theo, xé toạc con đường tôi đang chạy.

Sensei! Hiiro-kun đang bị bắt nạt!! (Sensei trả lời: Lớp này không có chuyện bắt nạt)

「C-cứu tôi với~!」

Tôi rẽ vào góc, tiếng kêu thảm thiết thoát ra khỏi cổ họng.

Astemil đạp mạnh vào bức tường, duy trì tốc độ đuổi theo.

「…………」

Trúng phóc.

Tôi đã phục kích sẵn, dồn toàn bộ ma lực vào Kuki Masamune, dùng hết sức lực chém một nhát từ trên xuống.

Không rút kiếm kịp đâu, giết được rồ──!

Keng

Lưỡi kiếm của tôi đâm vào chuôi『Bia mộ không tên』

「…………hử!?」

C-cô ta!? Không kịp rút kiếm nên dùng đỡ à!?Phản xạ nhanh nhạy đến mức nào vậy?!

「......Tuyệt vời」

Nhếch khoé miệng, Astemil tung ra một cú đá trước.

「Hự!?」

Hứng trọn cú đá, tôi lùi lại.

Cô lùi lại, ngón tay chỉ lên trời.

「Hãy cất lên khúc hát về những ký ức đã qua」

Tôi sững người lại vì kinh ngạc.

Bởi vì tôi hiểu.

「Bầu trời khép lại, khúc ca tử thần vang vọng, thế gian chìm trong hỗn mang. Nguyện thề với đất nước, ước hẹn cùng bạn bè, niềm tin nằm trọn trong tay này. Nào, hãy hát vang. Cùng nhau hát vang. Ánh sáng của Alfheim vẫn luôn ở đó」

Những ma pháp khí đặc biệt sở hữu ma thuật độc nhất, thứ ma thuật ấy được kích hoạt bằng một cò đặc biệt.

「Hỡi tổ tiên của ta, cung thủ vạn dặm, hỡi thời đại cổ xưa không thể phai mờ」

Đúng vậy, đó là──

「Hãy để đôi tay ta dẫn lối ngươi」

Thần chú.

「Hãy đến đây, Bảo Cung」

Dòng ma lực cuộn trào, bao phủ lấy Astemil, mái tóc bạc của cô tung bay ngược.

Không gian sau cô nứt ra, và từ trong đó, 「Bảo cung」 từ từ hiện ra ngoài.

Cô lạnh lùng nhằm thẳng vào tôi.

「Ilova──」

「Ơ kìa, Astemil, sao cô lại triệu hồi Bảo Cung ra đây vậy?」

Nghe thấy giọng của cô, Astemil lập tức hạ ma lực của mình.

「Lapis……」

Công chúa Lapis đi tới, lần lượt nhìn từ tôi và Astemil với ánh mắt ngờ vực.

「Tại sao người lại ở đây?」

「Tại sao ư……con đường này không phải là đường chạy của Hiiro sao. Cậu ấy đột nhiên chạy đi mất nên tôi định đi đón」

Tôi chuồn ra sau lưng Lapis, nở một nụ cười ranh mãnh.

Astemil ngây người ra……che mặt bằng một tay, cười lớn.

「Thì ra là vậy, ta thua rồi nhỉ. Thật bất ngờ. Cậu đã vượt xa những gì ta tưởng tượng. Không ngờ ta lại phải dùng đến cả bảo cung」

Có vẻ như Astemil cũng đã nhận ra.

Nếu đánh trực diện, rõ ràng tôi không thể thắng.

Vì thế, mục tiêu của tôi không phải là chiến thắng, mà là không thua.

Tập trung hoàn toàn bảo vệ bản thân bằng mọi giá, tôi hướng đến nơi này, vị trí nằm giữa biệt thự nhà Sanjou và công viên. Nếu Lapis hay các Alv muốn tìm tôi sau khi tôi đột ngột lao ra khỏi nhà, họ chắc chắn sẽ bắt đầu từ việc tìm theo lộ trình này.

Kết quả là, tôi đã thắng cược.

Được sống……thật là tuyệt vời……!

「Hiiro」

Trong khi tôi đang xúc động, Astemil tiến lại gần.

「Cậu sở hữu tài năng hiếm có. Sớm muộn gì, cậu cũng sẽ vượt qua cả ta.

Vậy nên, nếu được, thì—」

Cô nở nụ cười rạng rỡ, đưa tay về phía tôi.

「Cậu có muốn trở thành đệ tử của ta không?」

…………Hả?