Việc đột ngột vận động cơ bắp và gân cốt đã lâu không hoạt động khiến toàn thân ta đau nhức không thôi.

Ghislain lặng lẽ đếm số Orc còn lại.

'Chà, vẫn còn năm con sao?'

Theo tính toán ban đầu, ta đáng lẽ đã xử lý hết chúng rồi. Nhưng cơ thể này còn thảm hại hơn ta tưởng. Quên việc giết hết lũ Orc đi - chỉ đứng vững thôi cũng đã khó khăn lắm rồi.

"Krrrk, krrr."

May mắn thay, có vẻ như màn lừa bịp của ta đã có tác dụng khi lũ Orc bắt đầu từ từ rút lui.

Mặc dù Orc nổi tiếng là một chủng tộc chiến binh, nhưng lũ Orc lang thang lại coi trọng mạng sống của mình hơn là chiến đấu. Ngay khi nhận ra không thể đánh bại con người trước mặt, chúng hoàn toàn mất tinh thần chiến đấu.

'Chết tiệt, chúng không thể chạy thoát.'

Càng lúc càng lo lắng, ta chuẩn bị tấn công lũ Orc ngay lập tức.

Nhưng ngay khi ta vừa cử động, chân ta đột nhiên khuỵu xuống, và ta ngã xuống đất.

“…?”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của ta, mắt lũ Orc sáng lên.

"Graaa!"

Một con Orc nhanh trí, tay cầm rìu, lập tức lao về phía ta. Skovan, người nhìn thấy điều này, hét lên báo động khi anh ta lao tới.

"Điện hạ!"

Tiếng kêu hoảng hốt của Skovan vang lên, và chiếc rìu của Orc vung về phía ta.

Kwaaang!

Lăn lộn trên mặt đất, ta né được chiếc rìu trong gang tấc, nó cắm phập xuống đất chỉ cách ta một sợi tóc.

Nắm bắt cơ hội, ta bật dậy và vung kiếm vào cổ con Orc.

Xoẹt!

Máu phun ra, con Orc gục xuống. Skovan, người đang chạy về phía ta, đột ngột dừng bước.

Ta vuốt tóc ra sau, nở một nụ cười thoải mái.

"Hừ, kế hoạch thành công."

"Krrr!"

Lũ Orc lại bắt đầu rút lui. Chúng chắc hẳn nghĩ rằng ta đã cố tình tỏ ra yếu đuối để dụ chúng vào tròng.

Nhưng Skovan, nhìn ta chằm chằm với vẻ mặt bối rối, dường như không chắc chắn.

'Đây là thật sao? Cậu ta thực sự đã lừa chúng? Vậy tại sao chân cậu ta lại run rẩy như vậy?'

Không chỉ chân ta. Cả bàn tay cầm kiếm của ta cũng run lên nhè nhẹ.

Đó là dấu hiệu cho thấy cơ bắp của ta không phản ứng đúng cách.

Tuy nhiên, biểu hiện của ta vẫn ung dung như thể ta đang đi dạo.

Nếu tất cả chỉ là diễn xuất, ta đã có tài năng trở thành một diễn viên sân khấu nổi tiếng.

Khi cả lũ Orc và Skovan đều do dự, không chắc chuyện gì đang xảy ra, ta đã quyết định.

'Không còn cách nào khác. Thật xấu hổ, nhưng ta không thể làm gì khác.'

Trước đó, ta đã tự tin nói với họ chỉ cần đứng xem, nhưng bây giờ là lúc phải huy động binh lính.

Thành thật mà nói, việc di chuyển cơ thể thực sự khó khăn. Nhưng ta không thể để lộ bất kỳ điểm yếu nào ở đây.

Tinh thần của kẻ thù sẽ tăng cao hơn nữa khi ta tỏ ra yếu đuối.

Đặt một biểu cảm nghiêm nghị, ta quay sang binh lính.

"Đến lúc này, các ngươi nên có thể xử lý chúng. Tấn công lũ Orc còn lại ngay bây giờ!"

“……”

Tuy nhiên, những người lính chỉ chớp mắt, thậm chí không nghĩ đến việc di chuyển.

Đúng là Ghislain đã thể hiện một số kỹ năng ấn tượng, nhưng điều đó quá bất ngờ đến nỗi họ không thể thích nghi được.

Ghislain cũng chớp mắt khi nhìn chằm chằm vào những người lính.

'Không một ai... di chuyển?'

Ta đột nhiên nhận ra mình đã bị đối xử tầm thường như thế nào trong suốt thời gian này.

Chắc chắn, ta đã là một kẻ vô lại, nhưng ta chưa bao giờ tưởng tượng rằng binh lính sẽ coi thường ta đến mức này.

Không còn lựa chọn nào khác. Ta phải gọi tên và ra lệnh trực tiếp vào những lúc như thế này.

"Ricardo! Ít nhất ngươi cũng phải tiến lên! Chặn phía trước!"

Ta miễn cưỡng gọi tên một người mà ta quen biết, nhưng Ricardo đẹp trai lại kêu lên kinh hãi.

"Không, tôi sẽ không làm! Đừng làm vậy! Tại sao ngài lại làm điều này với tôi?"

"Trời ơi, điều này làm ta phát điên. Thật sự không có một người nào ở đây nghe lời ta sao?"

Vì binh lính không nghe lời ta, ta không còn cách nào khác là phải quát vào mặt chỉ huy thực sự.

"Skovan! Ngươi đang làm gì vậy? Lũ Orc đang chạy trốn! Di chuyển ngay! Có phải tất cả các ngươi đều muốn chết không, lũ khốn?!"

Chỉ sau khi nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Ghislain, Skovan đang choáng váng mới bừng tỉnh lại hiện thực.

"Hả? Vâng! Vâng! Mọi người, tấn công!"

Đúng như dự đoán, một chỉ huy thực sự thì khác. Ngay khi mệnh lệnh được đưa ra, binh lính di chuyển như một cỗ máy.

"Waaah!"

Skovan nhanh chóng bước vào để chặn đường lũ Orc.

Lũ Orc đã quay đầu bỏ chạy, nhưng anh ta là một hiệp sĩ có khả năng sử dụng mana.

Không ai ở đây có thể sánh được với tốc độ của anh ta.

Trong khi Skovan chạy toán loạn, làm chậm bước chạy trốn của lũ Orc, binh lính bắt đầu bao vây chúng.

Ghislain muốn tham gia và xử lý lũ Orc còn lại, nhưng cơ thể ta không chịu hợp tác.

'Ặc, cảm giác như xương cốt của ta đang bị vặn xoắn.'

Cuối cùng, ta từ bỏ việc di chuyển và ngồi phịch xuống đất một cách chán nản.

Trong một trận chiến, sự tự tin và tinh thần là tất cả. Không bao giờ được phép thể hiện sự yếu đuối.

Đây là bản chất của các nguyên tắc cơ bản của lính đánh thuê là "lừa bịp" và "làm màu".

May mắn thay, Skovan là một hiệp sĩ đủ giỏi để xử lý lũ Orc còn lại không phải là điều khó khăn.

"Kraaaagh!"

Thịch, thịch!

Không lâu sau, tất cả lũ Orc còn lại đều gục xuống.

Ghislain, người đã ngồi và giả vờ xem một cách tình cờ, mỉm cười.

"Chúng đều đã chết. Không ai bị thương hay bị giết, phải không? Vậy, thế nào? Chẳng phải tất cả các ngươi đều có thể xử lý được sao?"

Trước câu hỏi của Ghislain, những người lính lặng lẽ gật đầu đáp lại.

Thành thật mà nói, họ cảm thấy như mình nên nói điều gì đó, nhưng không lời nào có thể thốt ra.

Ghislain mà họ biết là một tên rác rưởi thảm hại.

Hắn ta chưa bao giờ luyện tập hay tập thể dục đúng cách, yếu đuối hết mức có thể, nhưng lại tràn ngập sự kiêu ngạo.

Nhưng chính tên rác rưởi đó vừa thể hiện kiếm thuật đáng kinh ngạc và một mình tàn sát gần hai mươi con Orc.

Nếu mọi người biết ta có kỹ năng này, ta đã không bị đối xử tệ bạc như vậy suốt thời gian qua.

"Đ-Điện hạ, ngài có sao không?" Skovan hỏi, mắt run rẩy khi anh ta nhìn Ghislain.

Anh ta cảm thấy không khác gì những người lính. Điều này thật không thể tin được.

Ngay cả chỉ huy của các Hiệp sĩ Ferdium cũng không thể thể hiện kiếm thuật như vậy.

Anh ta muốn tóm lấy Ghislain và hỏi hắn ta làm thế nào mà có thể làm được như vậy, nhưng Ghislain đã lên tiếng trước.

"À, ta ổn. Dù sao thì, bây giờ chúng ta có quay về lâu đài không?"

"Vâng. Chúng ta nên trở về lâu đài vì đã giết hết lũ Orc."

"Tốt. Vậy hãy quay về lâu đài ngay lập tức."

"Hả?"

Skovan bối rối trước sự khẩn trương trong giọng nói của Ghislain, nhưng anh ta không thể tự hỏi tại sao.

"Hãy chắc chắn vận chuyển cơ thể này về lâu đài một cách nhanh chóng và an toàn. Chúng ta không thể chết thêm lần nữa, phải không?"

Thịch.

Trước khi Skovan kịp trả lời, Ghislain đã bất tỉnh và gục xuống. Ngay cả sự lừa bịp và làm màu của một lính đánh thuê cũng có giới hạn của nó.

Điều đầu tiên Ghislain nhìn thấy khi mở mắt ra là một trần nhà sạch sẽ, và cậu ta thở phào nhẹ nhõm.

"Ta còn sống."

Vì đã đẩy cơ thể đến giới hạn tuyệt đối mà không có mana, cậu ta đã ngất xỉu. Hậu quả vẫn còn đau đớn nhưng chứng tỏ đây không phải là mơ.

"Ồ, nơi này..."

Căn phòng không rộng lắm, nhưng nó gọn gàng và trang nhã, giống như một nơi mà một quý tộc sẽ ở.

Vì một lý do nào đó, môi trường xung quanh có vẻ quen thuộc, và Ghislain nghiêng đầu như thể đang cố gắng nhớ lại một ký ức vừa nằm ngoài tầm với.

"Có vẻ như ta đã trở lại lâu đài. Đây là phòng của ta sao?"

Có vẻ như đã khá lâu kể từ khi cậu ta bất tỉnh.

Kẽo kẹt.

Đột nhiên, cánh cửa bật mở, và một người phụ nữ bước vào. Khi nhìn thấy Ghislain đang nhìn xung quanh căn phòng, cô ấy kêu lên ngạc nhiên.

"Thiếu gia! Ngài đã tỉnh!"

"Hả?"

Người phụ nữ, ăn mặc gọn gàng và tóc đen được buộc lên, vỗ tay vui mừng.

Khuôn mặt cô ấy dường như quen thuộc một cách kỳ lạ.

Giật mình, Ghislain gọi tên cô ấy.

"Belinda?"

Người phụ nữ đứng trước mặt cậu ta chắc chắn là Belinda, quản gia riêng và gia sư của cậu ta.

Ngay cả khi tất cả Ferdium đều khinh thường Ghislain, cô ấy vẫn luôn ở bên cạnh cậu ta.

Gặp lại cô ấy như thế này…

"Belinda!"

Ghislain nhảy khỏi giường và ôm chặt lấy cô ấy.

"Tại sao ngài lại hành động như thế này đột ngột vậy? Ngài lại làm điều gì sai trái sao?" Belinda nhẹ nhàng hỏi, cố gắng trấn an cậu ta.

Ghislain lùi lại và nở một nụ cười rạng rỡ khi cậu ta trả lời.

"Không, ta chỉ vui khi gặp lại ngươi."

"Chúng ta gặp nhau mỗi ngày. Điều gì đột nhiên khiến ngài vui mừng như vậy?"

Khi cô ấy nhìn cậu ta một cách nghi ngờ, Ghislain nhìn thẳng vào cô ấy và nói một cách chân thành.

"Sự thật là, ta đã chết và sống lại..."

"Vâng, vâng. Ngài đã chết bởi một con Orc và sau đó sống lại trên giường của mình. Chà, thật tuyệt vời," cô ấy ngắt lời cậu ta, cảm nhận được cậu ta sắp nói nhảm nhí nữa.

"...Không, không phải vậy."

Cô ấy lặng lẽ tiến lại gần Ghislain và thì thầm vào tai cậu ta.

"Thiếu gia, ngài có nhận ra mình đang ở trong tình huống nguy hiểm không? Nếu các nữ hầu nghe thấy và tin đồn lan truyền, ngài thực sự có thể bị nhốt."

“…”

Nghe lời cô ấy, Ghislain gật đầu với vẻ mặt cam chịu. Đúng như dự đoán, việc truyền đạt sự chân thành thật phức tạp khi người ta có uy tín tệ hại.

"Nhân tiện, ta đang ở đâu?"

"Còn ở đâu nữa? Ngài đang ở trong phòng của mình, Thiếu gia. Dù sao thì, tôi cũng mừng vì ngài đã tỉnh."

Cậu ta lại nhìn xung quanh. Đó là một cảnh tượng khắc sâu trong ký ức của cậu ta.

Quen thuộc, nhưng xa xăm—một không gian gợi lên những kỷ niệm. Đó chắc chắn là căn phòng cậu ta đã sử dụng khi còn nhỏ.

Belinda tiếp tục nói khi cậu ta nhìn căn phòng với một góc nhìn mới mẻ.

"Có vẻ như ngài đang cảm thấy khá hơn... Ngài đã đổ mồ hôi khá nhiều, vì vậy ngài nên tắm rửa trước."

Cô ấy quay người lại và lắc chiếc chuông vàng trên bàn vài lần.

Đinh, đinh.

Ngay sau đó, cánh cửa mở ra, và một vài nữ hầu vội vã chạy vào.

"Chuẩn bị tắm cho Thiếu gia."

"Vâng, Quản gia."

Các nữ hầu vội vã đến bên Ghislain, gần như kéo cậu ta đi như thể họ sắp bế cậu ta lên vậy.

"Hả? Hả?"

Bối rối, Ghislain cứ thế bị lôi đi.

Sau khi tắm rửa xong, Ghislain lại đứng trước gương.

Không giống như hình ảnh phản chiếu của cậu ta trong nước, hình ảnh trong gương trông sống động như thật.

'...Ta không thể tin được điều này.'

Người phản chiếu trong gương là hình ảnh của một quý tộc.

Những vết sẹo từng bao phủ khuôn mặt cậu ta, ánh mắt tàn nhẫn và biểu cảm đáng sợ mà cậu ta đã quen thuộc—không còn nữa. Chỉ còn lại khuôn mặt sáng sủa, điển trai của Ghislain ngày xưa.

Belinda khẽ cười khúc khích khi cậu ta đứng đó nhìn chằm chằm vào gương với vẻ mặt sững sờ.

"Ngài thích khuôn mặt của mình đến vậy sao?"

"Ừ, ta rất thích nó."

Belinda hơi ngượng nghịu trước câu trả lời tự tin, không chút xấu hổ của cậu ta.

Khi cô ấy quan sát, Ghislain tiếp tục nhìn chằm chằm vào gương.

Không dễ để một người nào đó đột nhiên trở nên say mê khuôn mặt của chính mình như vậy.

'Chà, cậu ta có vẻ thực sự thích nó. Chà, nhìn chằm chằm vào gương thì tốt hơn là gây rối, tôi đoán vậy.'

Mặc dù bầu không khí hôm nay có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng việc Thiếu gia thỉnh thoảng hành động kỳ quặc cũng không có gì lạ.

"Ngài nên nghỉ ngơi thêm một chút."

Nói xong, Belinda lắc đầu và rời khỏi phòng.

Ngay cả sau khi cô ấy rời đi, Ghislain vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào gương trong một thời gian dài.

Kẽo kẹt.

Cậu ta không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua thì cánh cửa lặng lẽ mở ra, và một cô gái trẻ thò mặt vào.

"Anh trai?"

"Elena?"

Ghislain, nhìn thấy khuôn mặt của cô bé, hét lên ngạc nhiên.

Một cô gái khoảng mười sáu hoặc mười bảy tuổi với mái tóc vàng hoe.

Đó là em gái cậu ta, Elena.

Nhìn thấy cô bé, Ghislain cảm thấy như tim mình đã rơi xuống.

Đột nhiên bị đẩy ngược trở lại quá khứ, cậu ta đã quá bận rộn với các trận chiến đến nỗi không có thời gian để sắp xếp suy nghĩ của mình.

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của em gái, một sự kiện đã hiện lên rõ ràng trong tâm trí cậu ta, gỡ rối khỏi mớ hỗn độn của ký ức.

'Khoan đã, còn bao nhiêu ngày nữa?'

Trong kiếp trước, Ghislain đã phải đối mặt với làn sóng chỉ trích sau khi lực lượng trấn áp bị tiêu diệt.

Mặc dù cậu ta đã gây ra nhiều vấn đề, nhưng đó là lần đầu tiên có nhiều người chết vì cậu ta như vậy.

'Giá như lúc đó ta đã không ra lệnh cẩu thả như vậy.'

Các chư hầu đã khăng khăng muốn bỏ tù cậu ta, và không thể chịu đựng được tình hình, Ghislain đã quyết định rời bỏ gia đình.

'Đúng vậy, trận chiến với lũ Orc chỉ là khởi đầu.'

Tim cậu ta bắt đầu đập nhanh hơn.

Trong khi cậu ta đang sống với quyết định nặng nề là rời đi, thì vụ việc đã xảy ra.

Tai nạn xảy ra với Elena là yếu tố quyết định khiến cậu ta rời bỏ gia đình.

"Elena!"

Khi Ghislain gọi tên cô bé một cách ảm đạm, Elena giật mình trả lời.

"Hả? Gì vậy?"

"Còn bao lâu nữa thì đến lễ hội?"

"Ưm, một tuần nữa?"

Ghislain lấy tay che mặt để cô bé không nhìn thấy và cười thầm. Cậu ta không thể kìm nén được tiếng cười.

Nếu ngày cậu ta không đánh bại được lũ Orc và quyết định rời đi giữa muôn vàn lời chỉ trích là một bước ngoặt, thì còn một ngày khác thực sự đã thay đổi cuộc đời cậu ta.

Làm sao cậu ta có thể quên, ngay cả sau nhiều thập kỷ?

Đôi mắt cậu ta, ẩn sau bàn tay, tràn ngập sát khí lạnh lẽo.

'Ngày ta mong muốn được quay lại nhất. Ký ức đã dày vò ta suốt cuộc đời.'

Một tuần nữa, Elena sẽ chết.