Trong chớp mắt, một người đã chết.

“Ngươi, tên khốn!”

Một người đàn ông khác vội vàng vung kiếm xuống về phía Ghislain. Ghislain dễ dàng né tránh và dùng mu bàn tay gõ nhẹ vào cạnh lưỡi kiếm.

Tang!

Với một âm thanh nhẹ, cánh tay của người đàn ông, vẫn đang nắm chặt thanh kiếm, bị hất lên trên, để lộ phần thân trên.

Chộp!

Ghislain nắm lấy mặt người đàn ông và đập mạnh xuống đất.

RẦM!

Một âm thanh như sấm rền vang lên khi phần sau đầu của người đàn ông bị vùi nửa vào đất. Máu bắt đầu rỉ ra, có thể từ hộp sọ đang từ từ nứt ra.

Tuy nhiên, Ghislain không dừng lại. Anh ta tiếp tục nắm lấy đầu người đàn ông và đập mạnh xuống đất.

Rầm! Rầm! Rầm! RẦM!

Sau khi lặp lại điều này nhiều lần, đầu của người đàn ông đã hoàn toàn vỡ nát.

Nát bét!

Ngay cả phần trước mặt của anh ta cũng hoàn toàn bị nghiền nát bởi nắm đấm của Ghislain.

Ghislain chậm rãi đứng dậy.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, khuôn mặt Frank cứng đờ. Mọi chuyện xảy ra quá nhanh khiến anh ta sững sờ, không thể phản ứng.

‘Ánh mắt đó là sao…?’

Ghislain đang nhìn chằm chằm vào anh ta với vẻ mặt trống rỗng.

Frank cảm thấy ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Ghislain giống như một con thú hoang, khát máu. Frank đã giết nhiều người trong đời, nhưng anh ta chưa bao giờ thấy ai toát ra vẻ dữ tợn đáng sợ như vậy.

Theo kế hoạch, việc này lẽ ra không khó khăn. Họ đã cho rằng một khi Jamal và Philip chết, sẽ không còn ai can thiệp nữa.

‘Chậc, thông tin hoàn toàn sai lệch.’

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Ghislain rõ ràng đã sử dụng mana. Không còn cách nào khác để anh ta có thể di chuyển với sức mạnh và tốc độ như vậy.

‘Không ngờ một người trẻ như vậy đã có thể sử dụng mana.’

Có một sự khác biệt rất lớn về sức mạnh giữa những người có thể sử dụng mana và những người không thể. Một lưỡi kiếm được truyền mana đủ cứng và sắc bén để cắt xuyên qua cả thép cứng nhất.

‘Mặc dù vậy, hai người đó đã gục xuống quá nhanh. Có phải họ bất cẩn?’

Frank nheo mắt, so sánh thông tin anh ta có với cảnh tượng đang diễn ra trước mặt.

‘Anh ta thậm chí còn không do dự khi giết người. Điều đó thật hiếm thấy đối với một người ở độ tuổi của anh ta. Vậy, bất chấp danh tiếng là một kẻ ăn chơi trác táng, bản chất của anh ta luôn tàn nhẫn như vậy sao?’

Theo lời đồn, Thiếu gia của Ferdium chưa bao giờ giết ai và đã dành toàn bộ thời gian của mình trong lãnh địa. Vậy mà, anh ta đang ở đây, tàn nhẫn cướp đi sinh mạng người khác như thể đó là bản năng thứ hai.

Nếu đây thực sự là lần đầu tiên Ghislain Ferdium giết người, thì anh ta chắc chắn là một kẻ sát nhân bẩm sinh.

‘Khi trở về, ta sẽ phải tự mình xử lý bộ phận tình báo.’

Bất chấp danh tiếng là kẻ bất tài, Ghislain vừa hạ gục hai hiệp sĩ có thể sử dụng mana trong chớp mắt.

Đó là một tình huống khó tin, nhưng Frank chỉ có thể kết luận rằng thông tin họ có là hoàn toàn sai lệch.

Elena cũng đứng đó trong sững sờ, không thể tin vào những gì cô vừa chứng kiến.

Tôi rùng mình trước cảnh tượng tàn nhẫn đang diễn ra trước mắt, nhưng hơn thế nữa, tôi kinh ngạc trước sự thật là anh trai tôi lại có kỹ năng như vậy.

‘Anh ấy thực sự đã trở nên mạnh mẽ như vậy chỉ sau vài ngày luyện tập sao? Điều đó có lý không?’

Elena bị sốc trong giây lát nhưng sau đó cảm thấy nhẹ nhõm.

‘Chà, ít nhất thì đó cũng là một điều may mắn. Bây giờ chúng ta vẫn còn sống.’

Bất kể anh ta đã trau dồi khả năng của mình như thế nào, sự sống sót là điều quan trọng nhất lúc này.

Frank nuốt nước bọt một cách lo lắng và chậm rãi mở miệng.

“Thiếu gia Ghislain của Ferdium. Điều này không phù hợp với thông tin mà chúng tôi có. Ngài đã che giấu kỹ năng của mình sao?”

Ngay lúc đó, Ghislain thẳng người hoàn toàn và rút kiếm.

“Việc ta có che giấu khả năng của mình hay không không liên quan. Hãy để ta hỏi lại một lần nữa—ai đã ra lệnh cho việc này?”

Frank lắc đầu trước câu hỏi của Ghislain.

“Ngài không cần phải biết. Kỹ năng của ngài khá ấn tượng, nhưng dù sao ngài cũng sẽ chết ở đây.”

Mặc dù ngạc nhiên, Frank biết rằng anh ta phải kiểm soát tình hình.

Anh ta không ngờ Ghislain lại sở hữu sức mạnh như vậy, nhưng anh ta không nghĩ rằng điều đó đủ để khiến cậu ta trở thành mối đe dọa thực sự.

Ghislain gật đầu.

“Đúng vậy, ta không ngờ ngươi lại nói chuyện dễ dàng như vậy. Những kẻ phản diện thường không làm thế.”

“Đừng tự mãn chỉ vì đã đánh bại người của ta. Ta thừa nhận kỹ năng của ngươi rất đáng nể ở độ tuổi của ngươi, nhưng ngươi sẽ không đánh bại ta với trình độ kinh nghiệm và sự trưởng thành đó.”

Ghislain cười khẩy. Anh chàng này là ai mà dám nói về kinh nghiệm và sự trưởng thành?

“Ta chắc chắn đã sống nhiều ngày hơn ngươi đấy.”

“Ngươi thật là ngu ngốc.”

Frank giơ kiếm lên và vào thế. Ở lại đây lâu không có lợi cho anh ta, vì vậy anh ta quyết tâm kết thúc chuyện này nhanh chóng và quay trở lại.

Ghislain cũng giơ kiếm lên, một nụ cười nhếch mép hiện lên khóe miệng.

“Vậy thì, hãy bắt đầu.”

Xoẹt!

Ghislain là người đầu tiên hành động.

Frank nhanh chóng chặn đòn tấn công và ngay lập tức cố gắng phản công.

ẦM!

Hai thanh kiếm va chạm dữ dội.

Elena, tim đập thình thịch vì lo lắng, nắm chặt hai tay lại với nhau. Nếu Ghislain thua, cô ấy coi như chết chắc, nhưng cô ấy không thể làm gì để giúp đỡ. Cô ấy chỉ có thể xoa chân trong hoảng loạn.

‘M-mình có nên chạy không?’

Có lẽ đi gọi người đến giúp sẽ là điều khôn ngoan nhất. Nhưng ý nghĩ bỏ lại anh trai khiến cô nặng trĩu. Thêm vào đó, cô không biết còn bao nhiêu kẻ thù đang ẩn náu xung quanh.

‘Nếu mình hành động một mình, mình có thể gặp nguy hiểm hơn.’

Không thể quyết định, Elena từ từ lùi lại, cố gắng không bị chú ý. Cô nghĩ rằng nếu mọi chuyện không ổn sau khi xem thêm một chút nữa, cô sẽ chạy về lâu đài và cầu cứu.

Choang! Choang!

Khi Elena đang vật lộn với quyết định của mình, trận chiến giữa hai người đàn ông càng trở nên khốc liệt hơn.

‘Tất nhiên, Jamal và Philip sẽ là những đối thủ dễ dàng.’

Từ góc nhìn của Ghislain, Frank là một hiệp sĩ xuất sắc. Lượng mana anh ta phát ra và cách anh ta sử dụng nó vượt trội hơn hầu hết các hiệp sĩ khác.

Không có gì lạ khi anh ta đủ tự tin để đến tận lãnh địa Ferdium.

‘Càng kéo dài, tình hình càng bất lợi cho ta.’

Chỉ với lượng mana tích lũy trong một tuần, Ghislain sẽ không dễ dàng đối phó với Frank.

Ghislain, thiếu khả năng thể chất và mana, chỉ có thể trụ vững nhờ kiếm thuật đặc biệt của mình.

Frank cũng đang suy nghĩ tương tự.

‘Kiếm thuật gì đây?!’

Kiếm thuật của Ghislain quá tàn bạo và thực dụng đến mức vượt quá sự đáng sợ—gần như đáng kinh ngạc. Thanh kiếm của anh ta không giống như những thanh kiếm điển hình của các hiệp sĩ, cũng không tuân theo các kỹ thuật của gia tộc Ferdium. Nó hung dữ, chứa đầy sát khí dày đặc, và những chuyển động của nó không thể đoán trước. Ngay khi Frank nghĩ rằng anh ta đã chặn được một đòn tấn công, lưỡi kiếm lại lướt dọc theo lưỡi kiếm của chính anh ta, nhắm vào các điểm yếu từ những góc độ không ngờ tới.

Không một hiệp sĩ nào lại sử dụng một thanh kiếm tàn nhẫn như vậy.

‘Đây chắc chắn không phải là kiếm thuật của gia tộc Ferdium. Làm thế nào cậu ta lại có thể thành thạo những kỹ thuật như vậy ở độ tuổi của mình?’

Đối với Frank, kiếm thuật của Ghislain cao hơn anh ta một vài bậc, nếu không muốn nói là nhiều bậc. Nếu không phải vì cơ thể của anh ta, được tăng cường rất nhiều bởi mana vượt trội, anh ta đã bị xé xác và giết chết từ lâu.

‘Nhưng ta vẫn sẽ thắng.’

Frank rút thêm mana để đẩy nhanh kết thúc trận chiến. Thời gian trôi qua, những vết thương bắt đầu tích tụ trên cơ thể Ghislain.

Choang!

Ghislain chỉ kịp chặn lưỡi kiếm đang lao tới, mắt anh ta dán chặt vào Frank. Anh ta đang cố gắng đánh giá xem liệu kẻ thù của gia đình mình có liên quan đến sự việc này hay không.

“Ta có nên đoán xem ai đứng sau chuyện này không? Công tước Delfine? Không, có lẽ là Bá tước Desmond.”

Bá tước Desmond quản lý các lãnh địa phía bắc dưới sự chỉ huy của Công tước Delfine. Dù Công quốc Delfine có hùng mạnh đến đâu, họ cũng khó có thể tự mình xử lý mọi lãnh địa. Các cuộc tấn công vào các lãnh địa nhỏ hơn thường được giao cho các gia đình khác trung thành với công quốc.

Có thể Công tước Delfine đã trực tiếp phái thuộc hạ đến, nhưng Ghislain nghi ngờ liệu họ có đủ quan tâm đến Ferdium để tự mình can thiệp hay không. Dù bằng cách nào, cho dù đó là công tước hay tay sai của hắn, tất cả bọn chúng đều thông đồng với nhau.

Mắt Frank mở to kinh ngạc trước giọng điệu tự tin của Ghislain, nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, che giấu biểu cảm như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Ngươi là một mối nguy hiểm.”

Không nói thêm lời nào, Frank lại vung kiếm.

Nhưng Ghislain đã thấy đủ từ phản ứng đó.

“Hừ, ta biết mà. Vậy ra là các ngươi.”

“Câm miệng.”

Đúng như dự đoán, sự sụp đổ của gia đình anh ta là do âm mưu của những tên khốn đó. Nó xác nhận những nghi ngờ của anh ta rằng tất cả các âm mưu đã bắt đầu với cái chết của Elena.

Giờ anh ta đã có câu trả lời, đã đến lúc ngăn chặn chúng trước khi chúng có thể hành động thêm nữa.

Keng! Keng!

Kiếm của họ va chạm dữ dội, làm đầy không khí với tiếng kim loại rít lên khó chịu. Ghislain nghiến răng và cười nhếch mép.

“Không còn gì để xác nhận nữa. Hãy kết thúc chuyện này.”

“Đừng ngoan cố. Kiếm thuật của ngươi rất ấn tượng, nhưng ngươi vẫn không thể đánh bại ta với lượng mana đó. Cho dù ngươi nghĩ mình biết gì đi nữa, nó cũng sẽ không quan trọng khi ngươi chết.”

Frank tự tin đáp trả.

Ghislain đã bị nhiều vết thương. Nếu cứ tiếp tục như thế này thêm một chút nữa, Ghislain sẽ trút hơi thở cuối cùng.

Ầm ầm!

Hai người đàn ông nhìn chằm chằm vào nhau, dồn mana vào kiếm với tất cả sức lực của mình. Thanh kiếm của Ghislain đang dần bị đẩy lùi. Frank chắc chắn về chiến thắng của mình.

Đúng lúc đó.

“Cuộc chiến chưa kết thúc cho đến khi kết thúc. Ngươi không nghĩ vậy sao?”

Mắt Ghislain đột nhiên lóe lên màu đỏ.

Frank cố gắng dồn hết sức lực để đẩy lùi Ghislain, cảm nhận được một linh cảm chẳng lành.

Ngay lúc đó.

Vù!

Một lõi thứ hai bên trong Ghislain bắt đầu quay, giải phóng một dòng mana cuồn cuộn. Một ánh sáng đỏ rực, không thể so sánh với mana của Frank, bao trùm lấy thanh kiếm của Ghislain.

“Ư!”

Khi sức mạnh của Ghislain dâng trào, một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi miệng Frank.

“Cái… Cái quái gì thế này!”

Frank hét lên trong sự hoài nghi.

Ghislain từ từ đẩy lùi thanh kiếm của đối thủ, một nụ cười tàn nhẫn lan ra trên khuôn mặt anh ta.

“Ngươi đã sống cả đời trong hối tiếc, chẳng hề hay biết kẻ thủ ác thực sự là ai. Giá như ngươi biết, ngươi đã làm tất cả để săn lùng và giết chúng.”

“Cái gì?”

“Ngươi là một trong những điều hối tiếc lớn nhất của ta.”

Frank không thể hiểu Ghislain đang nói gì. Mặc dù vậy, điều đó cũng không quan trọng.

Ngay cả khi nhiều năm trôi qua và anh ta già đi, ký ức này chưa bao giờ phai nhạt. Mỗi khi nghĩ đến cái chết của Elena, anh ta lại chìm đắm trong rượu và thức trắng đêm.

Anh ta luôn hối hận, nhưng quá khứ là thứ anh ta không bao giờ có thể thay đổi.

“Lần này thì khác.”

Giờ anh ta đã trở lại quá khứ, tất cả nỗi đau và cơn thịnh nộ đó đã trở thành niềm hân hoan thuần khiết. Anh ta khó có thể kiềm chế được niềm vui khi nghĩ đến việc cắt đứt điểm khởi đầu của tất cả những cơn ác mộng và trả thù.

Ghislain cười phá lên khi anh ta kích nổ lõi thứ ba của mình.

BÙM!

Anh ta giải phóng một sức mạnh lớn hơn gấp nhiều lần so với lượng mana anh ta có, đẩy lùi Frank không ngừng.

“Á!”

Không thể chịu nổi sức mạnh áp đảo đó, Frank bị hất văng về phía sau.

“Cái gì vậy…?”

Frank nhanh chóng lấy lại tư thế, nhưng anh ta loạng choạng lùi lại trong sợ hãi.

Cho dù rút ra bao nhiêu mana đi nữa, cũng không thể khuếch đại sức mạnh của mình đến mức độ như vậy. Nhiều nhất, nó sẽ khiến bạn mạnh hơn một chút so với khả năng thông thường của bạn.

Nhưng sức mạnh mà Ghislain đang thể hiện vượt xa mức đó.

‘Anh ta đã che giấu sức mạnh của mình ngay từ đầu sao? Không, vậy tại sao anh ta lại chịu đựng tất cả những vết thương đó?’

Frank bị hoang mang, không thể hiểu được tình hình.

Ghislain không bỏ lỡ khe hở ngắn ngủi đó.

“Cố gắng hết sức đi.”

Đùng!

Ghislain rút ngắn khoảng cách ngay lập tức và vung kiếm với tốc độ khủng khiếp.

Keng!

Frank chỉ kịp chặn đòn đánh, nhưng một đòn tấn công khác ập đến trước khi anh ta có thể tập trung lại.

Keng! Keng! Keng!

Những nhát kiếm không ngừng nghỉ của Ghislain trút xuống mà không dừng lại. Frank không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lùi bước, bị áp đảo bởi người đàn ông đang vung kiếm một cách man rợ, ánh sáng đỏ lóe lên trong mắt.

‘Điều này là không thể! Làm sao cậu ta có thể có được sức mạnh lớn như vậy đột ngột như vậy!’

Giờ đây, về tốc độ, sức mạnh và kỹ năng, Frank hoàn toàn bị Ghislain áp đảo.

Bùm!

Ghislain tiếp tục tấn công như một cơn bão, đẩy lùi đối thủ.

Thời gian Ghislain có thể duy trì sức mạnh khủng khiếp như vậy sẽ không kéo dài lâu—chỉ vài phút. Anh ta phải kết thúc trận chiến trong thời gian đó.

Keng!

Thanh kiếm của Ghislain giáng xuống thanh kiếm của Frank với một lực khủng khiếp.

Một lần nữa, Frank đã chặn được nó, nhưng Ghislain không dừng lại.

Xèo xèo!

Mana phun trào dữ dội từ cơ thể Ghislain, tạo ra một hào quang hữu hình.

Cơ thể anh ta, bê bết máu từ những vết thương do Frank gây ra, bắt đầu tỏa ra một làn sương đỏ thẫm.

Anh ta trông giống như một thần chết đỏ.

Keng! Keng! Keng!

Kiếm của họ lại va chạm dữ dội hết lần này đến lần khác.

Rắc.

Đến một lúc nào đó, Frank nhận ra có điều gì đó không ổn với thanh kiếm của mình.

Nhưng đầu anh ta sẽ bay mất nếu anh ta không chặn được đòn tấn công tiếp theo của Ghislain. Anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Keng!

Khi kiếm của họ va chạm một lần nữa—

Rắc!

Thanh kiếm của Frank không còn chịu được lực tấn công của Ghislain và vỡ tan.

Giữa những mảnh vỡ của thanh kiếm, Frank lẩm bẩm trong sự hoài nghi.

“Làm sao… Làm sao chuyện này có thể xảy ra…?”

Ghislain nhìn anh ta và nói

“Đừng nghĩ ngươi sẽ chết dễ dàng như vậy.”