Hồi 04: Nhân chi sinh dã trực

[Tử viết: Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã hạnh nhi miễn (子曰：人之生也直，罔之生也幸而免。): Khổng tử nói: Người sống được nhờ ngay thẳng. Không ngay thẳng cũng sống được, ấy là nhờ may mắn tránh khỏi tai họa mà thôi. Trích Luận Ngữ Thiên VI Ung Dã Chương 19 của Khổng Tử ]

Hình như ở phủ thành xảy ra hỏa hoạn, nhưng cái này chẳng liên quan gì đến những đồng sinh đang đau khổ vì Viện thí. Sau vòng thứ tư, vòng cuối cũng kết thúc một cách tốt đẹp và đám đồng sinh cuối cùng chỉ cần chờ kết quả cuối cùng được công bố.

Nhân tiện, tổ Bính Tam của đám Tuyết Liên đạt được 110 điểm ở vòng thứ tư và đứng hạng 2. Họ cảm thấy rằng mình phát huy khá tốt trong vòng cuối và hoàn toàn có thể bù đắp được những sai lầm ở vòng đầu tiên với vòng thứ hai. Các thành viên của tổ Bính Tam khen ngợi nỗ lực của nhau và cho rằng tiếp theo sẽ xem ý trời như thế nào, cho nên cả đám tổ chức một tiệc ăn mừng đơn giản.

"Ái chà, thế như chẻ tre của chúng thực sự không thể ngăn cản được! Chúng ta chỉ còn cách một bước là hạng nhất."

Lý Thanh Long nâng cốc cười lớn và nói.

Nhân tiện, tên này không uống rượu và thứ rót trong cốc chỉ là nước đã đun sôi mà thôi.

Lê Ngọc vừa ăn bánh ngọt vừa nói.

"Mấy câu hỏi cuối cùng thực sự rất khó nhỉ? Quả nhiên chúng càng về cuối càng khó hơn."

"Chúng ta cùng vượt qua cũng không thành vấn đề. Nhiễm huynh, dự đoán của tôi chính xác chứ?"

"Đúng, đúng vậy! Nhờ có huynh chỉ điểm, tôi mới có thể vượt qua kỳ thi một cách suôn sẻ. Cứ như vậy, hợp cách không còn là giấc mơ nữa... !"

Âu Dương Nhiễm trở nên vui vẻ và thoải mái.

Có vẻ như hắn đã có thể tràn trề sức sống đối mặt với kỳ thi sau khi thoát khỏi sự trói buộc của phụ mẫu.

Tuy nhiên, sắc mặt hắn đột nhiên tối sầm lại và cúi đầu.

"... Nhưng có một chuyện khiến cho tôi rất bận tâm."

"Bận tâm chuyện gì? Nói ra thử xem nào."

"Là chuyện về Vương Khải."

Âu Dương Nhiễm nói với sắc mặt xanh xao suy sụp.

"Kể từ khi vòng thứ ba kết thúc, tình trạng của hắn cũng rất khác thường, đúng không? Bên cạnh hắn cũng không thấy bóng dáng của những người cùng tổ..."

"Nhân tiện, thành tích tổ Giáp Nhị của Vương Khải rất tệ, phải không?"

Nghe nói vào ngày công bố thành tích của vòng thứ ba, ba người trong tổ Giáp Nhị, bao gồm cả người tên Tống cũng không thấy bóng dáng đâu hết.

Kết quả là Vương Khải chỉ có thể một mình đương đầu với Viện thí. Theo kết quả của vòng thứ tư được công bố ít ngày trước, tổ Giáp Nhị có một thành tích ảm đạm là 13 điểm với hạng 40. Dựa theo quy tắc của Viện thí, nếu thành viên trong tổ bỏ thi, cơ hội thi đỗ sẽ trở nên vô cùng mong manh mịt mù. Hơn nữa, ba người đột nhiên lại bỏ thi cùng lúc, có thể nói hi vọng đã hoàn toàn tan vỡ.

Nhìn vào cái tình hình này, có lẽ vòng cuối sẽ không đạt được thành tích tốt.

"Chỉ nghĩ đến Vương Khải cũng không giải quyết được vấn đề. Chúng ta vẫn nên cổ vũ cho nỗ lực của chính mình đi."

"Thanh Long đại ca, chúng ta vẫn chưa chắc chắn hợp cách đâu, có phải huynh quá lạc quan hay không?"

"Chỉ cần thoát khỏi Viện thí sẽ khiến cho người ta cảm thấy tinh thần sảng khoái."

Lý Thanh Long cười to 'ha ha'. Có vẻ như hắn cũng có một mặt thực tế đến không ngờ.

Tuyết Liên hạ thấp giọng hỏi.

"... Thanh Long, không phải huynh vẫn luôn điều tra chuyện của Vương Khải sao?"

"Hở? Có chuyện gì thế?"

Lý Thanh Long đáp với vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Là chuyện gian dối ấy. Không phải huynh nói Vương Khải đang có âm mưu nào đó sao?"

"À, hắn thực sự đang có một hành động xấu xa bất chính nào đó. Nhưng nếu hắn đã chán nản đến mức này, thì việc tiếp tục điều tra nó cũng chẳng có ích gì. Cần gì phải 'giậu đổ bìm leo' chứ."

Lý Thanh Long dường như đã không còn hứng thú đối với việc hoài nghi Vương Khải gian lận.

Lê Ngọc bĩu môi và bất mãn nói: "Hai người đang nói chuyện gì thế?"

"Chuyện riêng tư sao? Từ khi nào mà mối quan hệ của hai người trở nên tốt như vậy?"

"Không tốt đâu."

"Quan hệ dĩ nhiên là tốt. Đương nhiên, không chỉ mỗi tui và Tuyết Liên huynh, tổ Bính Tam đều là những người bạn 'đồng cam cộng khổ' . Không bằng chúng ta hãy nhân cơ hội này để tình bạn trở nên sâu đậm hơn thì sao?"

"Rốt cuộc huynh có ý gì vậy..."

Lý Thanh Long nở nụ cười sâu sắc hơn và nói.

"Nghe nói gần đây có một nhà tắm lớn nổi tiếng. Hiếm khi đến phủ thành, nếu bỏ qua cũng không khỏi đáng tiếc gì, không bằng chúng ta hãy cùng nhau đến đó để xua tan mệt mỏi của Viện thí nhá?"

"Hả?" Ba người còn lại 'không ai bảo ai mà' cùng kinh hãi kêu lên thành tiếng.

Cái này cũng không ổn chút nào, giới tính chắc chắc sẽ bại lộ nếu làm như vậy.

Lê Ngọc và Âu Dương Nhiễm dường như đang rơi vào tình thế rất khó xử.

Tuyết Liên là người đầu tiên bày tỏ từ chối.

"Xin lỗi, tôi thì thôi."

"Sao thế? Huynh có kế hoạch nào khác sao?"

"Không phải thế. Tôi —— '

Khi nói đến đây, Tuyết Liên nảy ra sáng kiến. Nếu như nói có kế hoạch, lần sau mình vẫn sẽ bị mời. Tốt hơn hết là đặt nguyên tắc mãi mãi khước từ.

"Tôi không thích để lộ da thít ở trước mặt người khác. Tôi đã gặp phải hỏa hoạn trước đây rất lâu, cho đến bây giờ trên người vẫn còn những vết sẹo bỏng. Nửa người trên và nửa người dưới đều có. Nếu bị người khác nhìn thấy, tôi sợ rằng mình sẽ ngất xỉu vì nhớ lại tình cảnh khi đó."

"Thì ra là như vậy, cái đó thực sự không thể làm gì..."

Mặc dù lý do hơi hoang đường vô lý, nhưng Lý Thanh Long dường như chấp nhận nó.

Lúc này, Âu Dương Nhiễm chen vào và lớn tiếng nói.

"Tôi, tôi cũng buộc phải từ chối. Sợ rằng cái này sẽ gây rắc rối."

"A, Nhiễm huynh cũng đành chịu thôi. Hoạn quan không thể ra vào nhà tắm nhỉ?"

"Vâng. Xin hãy tận hưởng thật tốt nó với Lê Ngọc đại ca."

"Rõ rồi. Vậy thì Lê Ngọc huynh, chúng ta đi nhé?"

"Chờ, chờ một chút!"

Lê Ngọc hoảng hốt đứng dậy.

"Tui cũng không tiện đến mấy nơi như thế. Thanh Long đại ca đi một mình thì sao?"

"Lạnh nhạt quá đi. Lê Ngọc huynh cũng có chỗ nào bất tiện sao?"

"Cái này..."

Cô ấy nhìn về phía Tuyết Liên với ánh mắt cầu xin giúp đỡ.

Bởi vì bản thân không nghĩ ra được ý tưởng nào hay, cho nên cô giả vờ như không nhìn thấy.

Lê Ngọc lộ ra vẻ mặt kinh hãi 'Tại sao lại như vậy!?' . Thật sự không hay khi bị dựa dẫm như thế. Nếu bản thân đã quyết định kiên trì mặc nam trang, mình phải nghĩ cách vượt qua cả những hoàn cảnh khó khăn như thế này. 

"Hôm nay tui phải đi miếu Khổng Tử!"

"Tại sao?"

"Tui muốn báo cáo thật tốt về chuyện Viện thí kết thúc... !"

"Không thể đợi tắm xong rồi đi được sao?"

"Bởi vì nó mất rất nhiều thời gian! Tui định cầu nguyện lâu hơn một chút!"

"Phần tấm lòng này rất đáng được khen ngợi. Nếu đã như vậy, hãy từ bỏ việc tắm đi."

"Ừm, ừm! Huynh có thể nghĩ như vậy thực sự giúp ích rất nhiều đó."

Lê Ngọc giả vờ nở nụ cười nhẹ nhõm thoải mái.

Nhưng Tuyết Liên không cho rằng Lý Thanh Long sẽ vĩnh viễn từ bỏ.

Ngược lại, hắn dường như rất mong chờ xem sau này mình sẽ được nghe loại cớ từ chối như thế nào.

(Nhưng so với cái này. )

Điều quan trọng hơn là chuyện công bố kết quả của Viện thí.

Không biết liệu tổ Bính Tam có thể trở thành sinh đồ hay không.

[sinh đồ/Tú tài (生员): Thời phong kiến, những người vượt qua kỳ thi nhập học và được nhận vào trường cấp quận cấp phủ hoặc Quốc Tử Giám ]

*

Trong chớp mắt, thời khắc công bố kết quả đã đến.

Trong sân thi có rất nhiều đồng sinh, quan viên và Tri phủ của phủ nha. Ngoài ra, ở đây còn có quan chủ khảo Canh Chu và Học Chính · Vương Thị Viễn. Có lẽ vì là vòng cuối, cho nên tất cả nhân viên liên quan đến Viện thí đều tập trung hết ở đây.

"A, Tiểu Tuyết. Quả nhiên dáng vẻ của Vương Khải có cái gì đó rất không bình thường."

Lê Ngọc nhỏ giọng nói.

Họ chỉ thấy Vương Khải đứng lặng im giữa đám đồng sinh với vẻ mặt cô đơn. Bên cạnh hắn đương nhiên không có bóng dáng của ba tùy tùng kia. Trên mặt lộ ra vẻ tức giận hoặc lo lắng khó phân biệt rõ ràng, hắn nghiến răng nghiến lợi chờ đợi thời khắc công bố kết quả.

Lý Thanh Long nói với khóe miệng mỉm cười.

"Lê Ngọc huynh không cần phải để ý. Nếu hắn dồn tinh thần và thể lực vào thủ đoạn thay vì thi cử, hắn đương nhiên không thể vượt qua Viện thí."

"Nói cũng đúng. Chúng ta phải suy nghĩ đến chuyện của mình mới được..."

Lê Ngọc nhìn về phía trước với vẻ mặt lo lắng căng thẳng.

Đột nhiên, ánh mắt của Vương Khải nhìn về phía Tuyết Liên.

Ánh mắt đó tràn đầy sự căm thù rất rõ ràng.

(Thật ngu ngốc. )

Tuyết Liên trừng mắt đáp lại với vẻ khinh thường.

'Giận chó đánh mèo' có ích gì chứ.

Đây hoàn toàn là lỗi của chính ngươi.

Đây là kết quả của người ỷ lại phụ thuộc quá nhiều vào thủ đoạn nằm ngoài quy tắc.

Những người không đủ trung thực cuối cùng sẽ thi trượt Viện thí.

Đây chẳng phải là những gì mà Học Chính · Vương Thị Viễn đã nói lúc đầu hay sao?

Lúc này, đám đông đột nhiên vang lên một hồi tiếng hoan hô.

Đám nha dịch mang cáo thị đến.

"Này, Tiểu Tuyết, không có vấn đề gì đúng không!? Chúng ta chắc chắn đã hợp cách rồi, đúng không!?"

"Chẳng phải nhìn kết quả sẽ biết sao?"

"Sao cậu lại có thể bình thản như vậy!? Nói cái gì đó để trấn an tui đi chứ!?"

"Chắc, chắc chắn không có vấn đề! Nhờ có Thanh Long đại ca, chúng ta mới có thể trả lời các câu hỏi."

"Tỷ lệ hợp cách chỉ ba phần mười... ! Mặc dù bản thân rất muốn nói là không sao cả, nhưng tôi vẫn cảm thấy đau dạ dày! A, chữ nhỏ quá! Tuyết Liên huynh, huynh có nhìn thấy rõ không!?"

Các thành viên của tổ Bính Tam đều 'đứng ngồi không yên'. Trong bữa tiệc ăn mừng ngày hôm qua, bọn họ rõ ràng đã đùa vui ồn ào cả lên như thể đã hợp cách.

Tuyết Liên nhìn vào thông báo từ phía sau đám đồng sinh chen tới chen lui.

Có vẻ như trên đó chỉ công bố tổng số điểm và kết quả hợp cách hoặc không hợp cách.

Điểm số cụ thể ở vòng cuối dường như bị bỏ bớt ——

(Thì ra là như vậy. )

Tuyết Liên khẽ cười.

Đây là kết quả mà cô mong đợi.

Hợp Hạng nhất Ất Tứ 531 điểm

Hợp Hạng 2 Canh Tứ 530 điểm

Hợp Hạng 3 Giáp Nhất 528 điểm

...

Hợp Hạng 11 Quý Nhị 492 điểm

Hợp Hạng 12 Bính Tam 489 điểm

Phủ Hạng 13 Tân Nhất 488 điểm

...

Phủ hạng 38 Mậu Nhất 437 điểm

Phủ Hạng 39 Nhâm Nhị 421 điểm

Phủ Hạng 40 Giáp Nhị 364 điểm

[Hợp (合): hợp cách/qua. Phủ (否): phủ định/không qua/trượt ]

"Vượt qua rồi sao... !?"

"Ở chỗ này! Ghi Bính Tam, mặc dù suýt soát trượt... !"

"Vận khí chuyển biến tốt, vận khí chuyển biến tốt! Nỗ lực của chúng ta cuối cùng đã có kết quả! Nhiễm huynh, Lê Ngọc huynh, Tuyết Liên huynh! Tôi thực sự cảm thấy vui vẻ từ tận đáy lòng khi mình có thể cùng một đội với mọi người!"

"Nhưng hạng 12 cũng chỉ có thể vào được trường tệ nhất nhỉ? Tất cả là do tôi đã gây trở ngại ban đầu..."

"Không sao cả! Bất kể là trường nào, chúng ta đã là sinh đồ rồi."

"Nói đúng lắm, Nhiễm tiểu đệ! Bây giờ là lúc nên vui vẻ!"

"Đúng, đúng vậy! Thành thật xin lỗi, lúc này tôi nên vui vẻ!"

Các thành viên của tổ Bính Tam vui mừng khôn xiết.

Thành thực mà nói, việc bọn họ có thể lọt vào ba phần mười TOP đầu hay không thực sự vô cùng nhỏ bé. Bởi vì đề mục của vòng thứ tư với vòng cuối cực kỳ khó giải, cho nên chúng đã khiến cho đám Lê Ngọc lo lắng cho đến phút cuối. Tuy nhiên, các tổ khác dường như cũng mất điểm, cho nên bốn người bọn họ mới miễn cưỡng chen vào được.

Hơn nữa —— 

Tổ nên đào thải cũng thực sự bị đào thải.

Nếu Vương Khải vượt qua Viện thí, hắn chắc chắn sẽ còn tiếp tục gây trở ngại cho bốn người sau này.

Vì vậy, hắn phải bị loại ra.

"Quá tốt rồi! Thôi nào, Tiểu Tuyết cũng vui lên chứ."

"Ừm, thật quá tốt khi chúng ta có thể hợp cách."

Tuyết Liên mặc kệ Lê Ngọc quấn lấy và nụ cười trên khóe miệng càng đậm hơn.

Vương Khải trong đám đông nhìn chằm chằm vào tổ Bính Tam với vẻ mặt khó tin.

*

(Không thể nào. Đây tuyệt đối không thể nào. Loại kết quả vô lý này... )

Vương Khải ngo ngác nhìn bảng thông báo. Bất kể bản thân dụi mắt bao nhiêu lần, hắn vẫn có thể nhìn thấy rất rõ ràng chữ 'Phủ (否)' được đánh dấu bên cạnh Giáp Nhị. Là con trưởng của Vương gia Trác Nam, Vương Khải luôn 'kêu mưa gọi gió' , lần đầu tiên hắn đối mặt với thất bại trong cuộc đời vào lúc này.

Tại sao? Cái này còn phải nói nữa sao.

Tất cả là do những thành viên vô năng không có tài cán của tổ Giáp Nhị gây ra.

Sau khi vòng ba kết thúc, người tên Tống phóng hỏa đốt khách sạn của Vương Khải. Có lẽ hắn làm vậy để trả thù cho nỗi oán hận của việc bản thân thường ngày bị đánh, nhưng Vương Khải sẽ không bao giờ dễ dàng tha thứ cho những người bên cạnh mình dám phạm phải những tội ác ngu xuẩn như vậy. Hắn lập tức chạy đến chỗ ở của người tên Tống và đuổi đối phương ra khỏi sân thi sau khi dần cho một trận nhừ tử. Tên khốn đó đến phút cuối vẫn còn ngụy biện 'Không biết chuyện gì hết' , nhưng có Lý Chiếu làm nhân chứng, cho nên chuyện này tuyệt đối không sai được.

Cứ như vậy, tổ Giáp Nhị thiếu mất một người. Cho đến khi tâm trạng bình tĩnh lại, ý nghĩ hối hận 'Liệu cái này có ảnh hưởng đến Viện thí hay không' xuất hiện trong đầu, nhưng nếu bản thân đã động thủ và đuổi đối phương đi, thì hắn cũng không thể gọi về dễ dàng được. 

(Tổ Giáp Nhị đã giành được thành tích tốt nhất trong ba vòng trước. Thiếu mất một người không phải là vấn đề lớn lắm. )

Hắn tham gia vòng thứ tư với phán đoán như vậy.

Tuy nhiên, người tên Tống không phải là kẻ duy nhất phản bội hắn.

Người tên Lưu đột nhiên nói như vầy.

"Vương Khải đại ca. Tôi nhận được tin báo phụ thân tôi bị bệnh tình nguy kịch."

"Hả... ? Vậy thì sao?"

"Nếu mặc kệ chuyện này và dự thi, đây là hành động 'đại nghịch bất đạo'. Mặc dù tôi thực sự có lỗi vào thời điểm quan trọng như thế này, nhưng xin hãy cho phép tôi về quê."

"Đang đùa ta à! Ngươi có biết tình huống hiện tại là như thế nào không!? Ngay cả ngươi cũng ra khỏi đội, đây há chẳng phải ta gần như chắc chắn không hợp cách sao!"

"Thực sự xin lỗi. Vô cùng xin lỗi..."

Mặc dù người tên Lưu không ngừng nói xin lỗi, nhưng hắn vẫn quay về quê nhà.

Vương Khải chỉ có thể chết lặng người.

Vương Khải lập tức giải thích rõ tình hình với quan khảo thí, nhưng bọn họ lại nhắm mắt làm ngơ đối với khẩn cầu của hắn.

"Bất kể lý do là gì, không thể có ngoại lệ nào hết. Hai người còn lại hãy cố gắng dự thi. Đây là quy tắc do Học Chính đại nhân đặc ra."

"Không phải cái này biến thành chuyện dựa vào may mắn sao! Điều này đi ngược lại với ý định ban đầu của khoa cử!"

"Được Ông Trời thiên vị cũng là một trong những điều kiện cần thiết của Tiến sĩ."

Thật nực cười, hắn thầm nghĩ.

Ngay sau đó, lần phản bội thứ ba lại rơi xuống đầu Vương Khải.

Người đàn ông tên Triệu ở lại cuối cùng đó, cười 'he he' và nói.

"Có vẻ như việc hợp cách là vô vọng rồi... Vương Khải, tôi ấy, đang định từ bỏ kỳ thi không có một chút hi vọng nào cả này."

"Ngươi đang nói linh tinh cái gì thế! Muốn bị đánh sao!"

"Ái chà chà, lại muốn động thủ đánh người. Thảo nào lại bị Tống đại ca vứt bỏ."

"Ngươi cũng định phản bội ta nữa sao!?"

"Nhân cơ hội này nói rõ luôn, ta vốn dĩ không có ý định làm Tiến sĩ. Ta là con thứ ba, khoa cử và thứ tiền đồ xa vời này nên giao lại cho các ca ca của ta. Ta dự định trở về quê nhà và cày ruộng sống qua ngày."

"Cái đồ vô liêm sỉ nhà ngươi..."

Người tên Triệu đã chạy trốn như một con thỏ.

Cứ như vậy, Vương Khải lập tức mất đi ba đồng đội.

Không, loại quan hệ đó hoàn toàn không được gọi là tình hữu nghị tốt đẹp giống như đồng đội. Đối với Vương Khải, ba người Tống, Lưu, Triệu chỉ là công cụ giúp hắn thành công mà thôi.

Vòng thứ tư và vòng cuối.

Khách sạn bị đốt, sách bỏ túi cũng cháy theo. Vương Khải không thể dựa vào gian lận được nữa, nhưng hắn vẫn tiếp tục thi dưới sự thúc đẩy của niềm kiêu ngạo. Tuy nhiên, hắn cuối cùng chỉ là một kẻ vô liêm sỉ sống tạm bợ bằng con đường không đứng đắn, cho nên sức mạnh ngòi bút cũng trở nên chậm chạp trong nháy mắt.

Vòng thứ tư chỉ đạt được 13 điểm.

Điểm số của vòng cuối cũng không khá khẩm hơn là bao.

Kết quả cuối cùng được công bố vào ngày hôm nay cho thấy đội hắn đứng hạng 40 —— Tức là vị trí cuối cùng danh sách. Đây là nỗi sỉ nhục không có cái gì lớn hơn. Hắn không biết phải đối mặt với những người lớn tuổi ở quê nhà như thế nào.

Đột nhiên, một tràng tiếng reo hò yếu ớt khiến tai Vương Khải đau nhói như bị kim châm.

Ở ngay trước mặt hắn, thành viên tổ Bính Tam đang nhảy múa chúc mừng một cách tràn ngập niềm vui.

Cảnh Lê Ngọc, Âu Dương Nhiễm, Lý Thanh Long, Lôi Tuyết Liên.

(Đúng rồi. Suy cho cùng, tất cả là lỗi của chúng. )

Chính bọn chúng vô cớ khơi lên tâm lý đối kháng của mình.

Thứ đã khiến cho kỳ thi lẽ ra phải hợp cách cũng thất bại trong gang tấc.

Đột nhiên, ánh mắt của hắn bắt gặp ánh mắt của Lôi Tuyết Liên.

Đôi mắt lạnh lùng đó.

Ẩn sâu trong đó là bóng tôi hoàn toàn không liên quan gì với hơi ấm.

Trong phút chốc, Vương Khải cảm thấy trong đầu bùng lên lửa giận. 

"Lôi Tuyết Liên!!"

Vương Khải đột nhiên lao tới, nắm lấy cánh tay của Lôi Tuyết Liên mà mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của các đồng sinh xung quanh. Đó là một cánh tay mảnh mai giống như của một nữ tử.

"Tất cả là tại ngươi. Đều là tại ngươi..."

Tuy nhiên, những lời oán giận của Vương Khải tỏ ra yếu ớt vô lực.

Nếu Vương Khải làm chuyện gì đó công khai trước mặt nhiều người, kẻ bị hủy diệt tất nhiên sẽ là bản thân hắn. Hơn nữa, tổ Bính Tam do Lôi Tuyết Liên đứng đầu chỉ làm dao động tâm lý của Vương Khải, chứ không có bất kỳ hành động cản trở rõ ràng nào cả. Về mặt logic, hắn hoàn toàn không thể chỉ trích đổ lỗi bọn họ.

"Thua lại chơi xấu, khó coi quá đó! Mau buông Tuyết Liên huynh ra!"

Lý Thanh Long nói chen vào.

Các nha dịch cũng có dấu hiệu đến gần.

Cảnh Lê Ngọc chắn ở trước mặt Lôi Tuyết Liên với dáng vẻ muốn bảo vệ.

"... Niềm tin."

"Cái gì... ?"

"Thứ ngươi thiếu là niềm tin. Không hiểu ý định ban đầu của kỳ thi và làm tổn thương đồng đội, đây mới là lỗi của ngươi, có hiểu không?"

"Không! Là lỗi của chúng khi phản bội ta... !"

"Ngươi vẫn chưa hiểu ra sao!? Đó là lý do tại sao ngươi thi rớt đó!"

"Này, Lê Ngọc. Tiếp tục khiêu khích hắn cũng vô nghĩa thôi."

"Tuyết Liên huynh, lúc này chúng ta làm sao có thể không vênh váo tự đắc chứ!"

Lý Thanh Long tiến lên nói.

"Suy cho cùng, chuyện bị phản bội xảy ra là lỗi của ngươi. Vương Khải, ngươi hoàn toàn không có tư cách tham gia khoa cử. Hơn nữa, ngươi còn sử dụng thủ đoạn không chính trực để trả lời câu hỏi. Đây không phải là hành động trái đạo đức sao?"

Vào khoảnh khắc đó, vai Lôi Tuyết Liên khẽ run lên —— Nó thực sự run lên rất nhẹ. Nếu quan sát cẩn thận sẽ thấy hành động này hơi không tự nhiên, nhưng lúc này Vương Khải tập trung toàn bộ tinh thần vào bản thân không có thời gian rảnh để quan tâm đến cái đó.

"Này! Hãy thành thật đi"

Đám sai dịch lũ lượt chạy đến và vài người hợp lực để khống chế Vương Khải.

Vương Khải ngơ ngác nhìn Học Chính · Vương Thị Viễn.

Người đứng sau trông giống một giáo viên nho nhã lịch sự. 

Nhưng trong ánh mắt nhìn về phía Vương Khải lại không hề có chút ấm áp nào cả.

(Là lỗi của ta sao... )

Rốt cuộc, Vương Khải bắt đầu tự kiểm điểm lại lời nói và hành động của mình.

Suy nghĩ về mặt logic là có thể hiểu được. Nếu bản thân có thể kiềm chế sự bốc đồng kích động trong chốc lát, ít nhất hắn có thể tránh được sự phản bội của người tên Tống. Chưa kể là việc về quê của người tên Lưu, nhất định sẽ không bị người tên Triệu vứt bỏ.

Tử viết: Nhân chi sinh dã trực.

Võng chi sinh dã hạnh nhi miễn.

[Tử viết: Nhân chi sinh dã trực, võng chi sinh dã hạnh nhi miễn (子曰：人之生也直，罔之生也幸而免。): Khổng tử nói: Người sống được nhờ ngay thẳng. Không ngay thẳng cũng sống được, ấy là nhờ may mắn tránh khỏi tai họa mà thôi. Trích Luận Ngữ Thiên VI Ung Dã Chương 19 của Khổng Tử ]

Đây là một đoạn của Ung Dã trong『 Luận Ngữ 』 của Khổng Tử —— Thái độ là người nên chính trực. Nếu sống bằng con đường không chính trực, có thể bình an không có chuyện gì chỉ là may mắn mà thôi. 

May mắn của Vương Khải đã cạn kiệt vào đúng lúc này.

(Thì ra là như vậy. Vừa thiếu trung thực, vừa làm chuyện không ngay thẳng... )

Mất sách bỏ túi dùng để gian lận cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến thất bại.

Tuy nhiên, nếu thực lực Vương Khải vốn đã vượt trội, việc khách sạn cháy chỉ là 'mưa phùn' đối với hắn mà thôi.

Mọi việc đều thuộc về trách nhiệm của Vương Khải đã cư xử và làm việc không đứng đắn.

Đúng như Lôi Tuyết Liên đã nói, đây là 'mình làm mình chịu' ——

(Hả? )

Lúc này, Vương Khải đã nhận ra điều gì đó.

Trong lời nói của Lý Thanh Long ban nãy dường như có gì đó kỳ lạ.

—— Sử dụng thủ đoạn không chính trực để trả lời câu hỏi. Đây không phải là hành động trái đạo đức sao?

Không đúng. Điều này là không thể. 

Hắn chưa bao giờ đề cập đến chuyện gian lân với bất cứ ai trước đó.

Bọn họ không thể nào biết được chuyện đó.

Trừ phi ——

"A... !"

Vương Khải như bị sét đánh.

Đúng rồi. Đúng rồi. Vương Khải chỉ tiết lộ sự thật về chuyện gian lận với một người.

Kể từ cái đêm hỏa hoạn buồn bã chia tay đó, tung tích của cô ta đã bặt vô âm tín.

Thế nhưng, loại chuyện này, làm sao có thể chứ.

Vương Khải run rẩy nhìn Lôi Tuyết Liên.

Bởi vì ban nãy hắn thô bảo nắm lấy cánh tay, cho nên y phục màu nhã trở nên xộc xệch và để lộ da thịt.

Ở đó có một vết thương màu đỏ trông giống như bị móng tay cào xước.

Vào cái đêm hỏa hoạn đó, Vương Khải đã để lại vết xước trên làn da mềm mại của Lý Chiếu khi hắn đuổi theo cô.

Vị trí hoàn toàn giống nhau, hình dạng hoàn toàn giống nhau.

Chiều cao tương đồng. Đường nét khuôn mặt giống hệt. Cánh tay mảnh mai giống như của nữ tử. Mặc dù giọng nói không chắc chắn lắm, nhưng nó thực sự cao hơn so với nam tử.

Cứ như vậy, Vương Khải cuối cùng đã chạm đến một chân tướng đáng sợ.

"—— Chiếu! Ngươi là Lý Chiếu, đúng không!?"

"!"

Lôi Tuyết Liên xoay người lại giống như bị điện giật.

Trên mặt hiện lên vẻ khiếp sợ thuần túy khi chân tướng được nói ra.

Quả nhiên là như vậy. Nhất định là như vậy ——

*

Tuyết Liên không khỏi muốn thở dài.

Đáng lẽ không nên động vào thứ sắp chết này.

Bất kể sự khiêu khích không cần thiết của Lê Ngọc, khoảnh khắc Lý Thanh Long chỉ ra rằng Vương Khải gian lận, một cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể. Mặc dù đây chỉ là trực giác, nhưng loại dự cảm không hay này đang nhanh chóng lan rộng.

Đúng như dự đoán, kết quả cực kỳ tồi tệ.

Có lẽ là một kết luận được rút ra từ một sự hiểu lầm.

Bài phát biểu của Lý Thanh Long đã gieo hạt giống nghi ngờ vào trong lòng Vương Khải và khiến cho hắn nghĩ đến sự thật rằng Lôi Tuyết Liên là Lý Chiếu. Trên thực tế, Lý Chiếu và Lý Thanh Long không liên quan gì đến nhau, nhưng nếu giải thích rõ cái này thì nó sẽ vạch trần mối liên hệ giữa Tuyết Liên và Lý Chiếu.

Nếu sớm biết sẽ như vậy, trước đó mình nên dặn dò Lý Thanh Long im lặng đừng nói gì.

Không nên truy vấn Vương Khải về việc gian lận.

Nên nói với hắn rằng mọi chuyện đã được giải quyết và không cần phải lắm mồm làm gì.

Không, nhưng mà.

Nếu bình tĩnh suy nghĩ, mình thực sự rất khó có thể đoán trước được loại cục diện này.

Tuyết Liên đã bị số phận đưa đẩy ào tình thế tuyệt vọng như vậy.

"—— Này, nói gì đó đi chứ!? Tất cả những thứ này đều là cái bẫy do ngươi bố trí để hủy diệt ta đúng không!?"

"Ngươi đang nói cái gì thế? Ta chỉ tham gia thi như bình thường thôi."

"Làm sao có thể chứ! Thế tại sao hắn lại biết chuyện sao chếp đó? Không phải ngươi nói cho đồng bọn sao?"

Muốn thoát khỏi tình cảnh này chỉ có một kế, đó là khiến cho Vương Khải hiểu được sự thật rằng một minh Lý Thanh Long phát ra việc gian lận —— Nhưng cơ hội chiến thắng không khỏi quá mong manh.

"Ta không hiểu ngươi đang nói cái gì. Quả thực Lý Thanh Long nói ngươi làm chuyện không đứng đắn, nhưng... "

"Đúng như những gì Tuyết Liên huynh đã nói. Ta nhận ra được Vương Khải huynh dường như có hành động nào đó không đứng đắn. Nhưng Vương Khải huynh, đây không thể gọi là phẩm chất của cử nhân chọn làm Tiến sĩ đâu? Sau này huynh vẫn nên thay đổi hoàn toàn đi ——"

[cử nhân (举人): là người được tuyển chọn. Đời Hán, không có kì thi, người được tiến cử ra làm quan gọi là cử nhân 舉人. Đời Đường, Tống người ứng thí tiến sĩ gọi là cử nhân. Đến đời Minh, Thanh, người dự khoa hương thí 鄉試 gọi là cử nhân. ]

"Không đúng! Không đúng, không đúng! Ta không thể để lộ sơ hở được! Là Lý Chiếu nói cho các ngươi biết! Vết sẹo trên cổ đó là bằng chứng!"

Quả nhiên là không được mà. Tình hình đã đến mức không thể xoay chuyển. Vương Khải sẽ tố cáo Tuyết Liên với vẻ tràn đầy tự tin.

Còn gì khác không. Còn đối sách nào khác không.

"Này, mọi người hãy nghe ta nói! Tên khốn này là nữ giả nam trang đó!"

"Vương Khải huynh, ngươi đang nói nhảm cái gì thế..."

"Tên này khác với Cảnh Lê Ngọc! Lôi Tuyết Liên là một nữ tử chân chính!"

Sự ồn ào náo loạn lan rộng như thủy triều.

Lê Ngọc vội vàng nói chen vào.

"Tuyết Liên là con trai mà!? Ngươi có thể ngừng nói bậy bạ được không!?"

"Ta đã tận mắt nhìn thấy! Nếu không tin, mọi người có thể kiểm tra thực hư!"

"Việc có thể tham gia Viện thí đã chứng minh hắn là nam tử rồi!"

" Kiểm tra thân thể nhất định có vài thiếu sót! Này, nha dịch, mau kiểm tra thực hư thân phận của tên đồng sinh rác rưởi này! Kiểm tra kỹ một chút, không phải là con gái chứ!" 

Vương Khải lớn tiếng chất vấn, Lê Ngọc dựa vào lý lẽ để tranh luận. Âu Dương Nhiễm và Lý Thanh Long cũng sôi nổi tham gia vào cuộc tranh luận.

Nhiều đồng sinh, quan viên, nhân viên khác cũng náo loạn hết cả lên.

Hiện trường công bố kết quả hợp cách trở nên náo nhiệt hơn bởi vì một nguyên nhân khác.

Tuyết Liên cố gắng hết sức giữ bình tĩnh và suy nghĩ cẩn thận khi nhìn xuống khung cảnh hỗn loạn này.

Lời khẳng định của Vương Khải thực sự đúng.

Thân phân thực sự của Lôi Tuyết Liên là nữ tử.

Hơn nữa, cô ấy còn hoạt động bí mật dưới cái tên giả Lý Chiếu.

Mục đích —— Là để đánh giá xem nên giữ Vương Khải sống hay loại bỏ hắn.

Nếu là Tuyết Liên của trước đây, cô sẽ không bao giờ do dự trước một người như Vương Khải và nhất định sẽ giết đối phương một cách không thương tiếc. Trên thực tế, lần đầu tiên tiếp cận Vương Khải, mục đích là thu thập chứng cứ để loại bỏ hắn.

Tuy nhiên, vào khoảnh khắc nhìn thấy Lê Ngọc làm Âu Dương Nhiễm cảm động bằng lời nói chân thành, cô đã hiểu ra rằng bạo lực tàn nhẫn vô tình không phải là giải pháp duy nhất (Hơn nữa, giết người vốn đã rất rủi ro).

Vì vậy, Tuyết Liên lập tức thay đổi kế sách và dự định thu phục hắn bằng cách dụ dỗ.

Cô đã dùng thân phận Lý Chiếu nói lời khuyên nhủ đúng lúc, có ý muốn dẫn dắt hắn nghiêm túc chuẩn bị cho Viện thí. Mặc dù cô tỏ ra hơi lạnh nhạt bởi vì bắt chước cử chỉ của Lê Ngọc, nhưng Vương Khải đã chấp nhận Lý Chiếu mà không nghi ngờ chút nào. 

Cô vốn tưởng rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Tuy nhiên, tình hình đã trở nên tồi tệ hơn kể từ khi tên khốn đó 'dương dương đắc ý' khoe khang thủ đoạn gian lận của mình. Cô không mấy quan tâm đến hành động không đứng đắn của Vương Khải, nhưng thái độ coi Lý Chiếu như đồ vật và bất kể khuyên nhủ ra sao vẫn không tỏ ra hối hận chút nào của hắn thực sự khiến người ta cảm thấy chán ghét khó chịu.

Nếu người này vượt qua Viện thí, hắn rõ ràng sẽ trở thành vật cản của đám Tuyết Liên trong tương lai không xa. Mầm mống bất ổn này cần phải được loại bỏ càng sớm càng tốt.

Vì vậy, Lý Chiếu đã phóng hỏa đốt khách sạn. Nhưng nếu chỉ mỗi sách bỏ túi biến mất, Lý Chiếu biết được sự tồn tại của nó chắc chắn sẽ 'đứng mũi chịu sào' bị nghi ngờ. Nếu bất cẩn bại lộ mối quan hệ giữa Lý Chiếu và Tuyết Liên, sợ rằng nó sẽ gây ra những thù hận không cần thiết. Vì vậy, giải pháp tốt nhất trong tình huống này là dùng một mồi lửa đốt sạch luôn cả khách sạn và sách bỏ túi. Đây là mưu kế dùng tội ác lớn che đậy tội ác nhỏ.

Sau đó, Lý Chiếu lại đổ tội cho người tên Tống vốn bất mãn với Vương Khải. Vương Khải thực sự bị lừa và đuổi người tên Tống khỏi đội.

Đương nhiên, cô đã sớm có sự sắp xếp cho hai người còn lại.

Người tên Lưu có một phụ thân ốm yếu nhiều bệnh. Vì vậy, cô đã làm giả tin tức phụ thân nguy cấp và khiến cho đối phương phải trở về quê nhà.

Người tên Triệu vốn không có chút hứng thú nào đối với khoa cử. Với một chút tiền hối lộ, hắn sẽ dễ dàng tuyên bố rút lui khỏi Viện thí. Khi nghĩ đến việc hai người đã rời khỏi đội và không còn hi vọng để hợp cách, điều này đã trở thành động lực khiến hắn rút lui.

Bằng cách này, cô đã thành công đẩy Vương Khải vào tình cảnh cô độc.

Những gì xảy ra tiếp theo giống như kế hoạch của Lý Chiếu —— Không, giống như kế hoạch của Tuyết Liên.

Vương Khải đã mất thủ đoạn gian lận và đồng đội của mình, đã không thể đạt được số điểm lý tưởng trong vòng thứ tư · vòng cuối. Tổ Giáp Nhị leo hạng thuận lợi như 'đạp gió rẽ sóng' ở giai đoạn đầu của Viện thí, nhưng họ đã nhận được kết quả thi rớt trong nháy mắt. 

Mục đích của Tuyết Liên gần như đã đạt được.

Tuy nhiên. Nhưng mà ——

Vào giây phút cuối cùng.

Nếu sớm biết sẽ như vậy, lúc đầu mình đã loại bỏ Vương Khải mà không giải thích gì hết.

(Thật quá xui xẻo... )

Những đồng đội đã nói lời thừa thãi không cần thiết. Nhưng oán trách bọn họ cũng không giải quyết được vấn đề. Dù sao, bọn họ vốn dĩ không có ý định hãm hại Tuyết Liên.

Lúc này, trong sảnh của sân thi đã rơi vào tình cảnh hỗn loạn không thể xoay chuyển.

Vương Khải giận dữ lớn tiếng gào thét, Lê Ngọc cao giọng la hét, các nha dịch chạy tới chạy lui.

Trong số những đồng sinh đã thi đỗ và trong lòng cảm thấy 'có chỗ dựa nên không sợ' , đồng thanh phụ họa với Vương Khải và hét lên. "Có bản lãnh thì chứng minh ngươi là con trai đi!"

"Vương Khải nói đúng! Nếu không thể chứng minh, buộc phải hủy bỏ tư cách hợp cách."

"Ta cũng nghĩ vậy từ lâu rồi, có lẽ Lôi Tuyết Liên là con gái."

"Còn chờ cái gì nữa! Chẳng phải cởi ra sẽ biết luôn sao!"

"Đúng vậy, mau cởi đi! Rồi sẽ rõ ngay thôi."

Tiếng chửi rủa thô tục thay phiên nhau vang lên.

Đám Lê Ngọc không nén được cơn giận hét lên.

"Quá thô lỗ rồi đó!? Loại chuyện này làm sao có thể làm được!?"

"Thực sự quá đáng mà! Tuyết Liên huynh, không cần phải để ý đến đám người này."

"Chúng ta đi thôi, Tuyết Liên đại ca. Chúng ta đã thi đỗ, không cần thiết phải ở lại đây."

"A..."

"Đứng lại, Lôi Tuyết Liên."

Vương Khải đẩy nha dịch ra và chặn đường.

Hắn dang hai tay ngăn cản và giận dữ trừng mắt nhìn đối phương với vẻ căm hận khắc cốt ghi tâm. 

"Mau chứng minh đi! Nếu không làm được, ngươi không có tư cách dự thi!"

"Cái này không cần thiết. Chẳng lẽ ngươi vẫn không biết mình đang nói nhảm sao?"

"Học Chính đại nhân! Ngài định mặc kệ nữ tử này đi như vậy sao!"

Vương Khải xoay người lại hét lên.

Ánh mắt của mọi người đồng loạt tập trung vào Học Chính —— Vương Thị Viễn đang im lặng quan sát. Vị Học Chính nhã nhặn này lộ vẻ trầm tư suy nghĩ trong chốc lát, đột nhiên giơ tay lên xoa cằm và cuối cùng chuyển chủ đề sang Tri phủ có mặt tại đây.

"Thưa Tri phủ đại nhân, ngài cảm thấy việc này nên xử lý như thế nào?"

Khi nghe thấy như vậy, Tri phủ có râu quai nón hoảng sợ trả lời.

"Mặc dù ta chịu trách nhiệm Viện thí, nhưng quan khảo thí là Vương Thị Viễn đại nhân."

"Ý của ngài là tôi muốn xử lý như thế nào cũng được?"

"Tất cả mặc cho ngài quyết định."

"Ừm..."

Vương Thị Viễn nhìn chằm chằm vào Tuyết Liên.

Ánh mắt sâu không lường được kia khiến cho người ta không rét mà run.

Hắn rõ ràng không chỉ là một học giả Nho giáo, ánh mắt đó bao hàm sự sắc bén được chống đỡ bởi vũ lực.

Trong khi mọi người đang nín thở tập trung suy nghĩ và không thể cử động, Vương Thị Viễn lại bất ngờ tuyên bố.

"Hãy kiểm tra thực hư ở đây."

"Ế..."

"Tình hình đã ầm ĩ đến mức này, chúng ta không thể mặc kệ không quan tâm được. Nếu có thể chứng minh Lôi Tuyết Liên là nam tử, náo loạn do hiểu lầm này gây ra đương nhiên có thể lắng xuống. Hãy nhanh chóng tiến hành kiểm tra thân thể hắn đi."

Các nha dịch nghe theo mệnh lệnh của Học Chính và bắt đầu đến gần.

Vương Khải cười với đôi mắt đỏ ngầu.

Tuyết Liên đứng lặng im tại chỗ và mạch suy nghĩ trong đầu cuồn cuộn.

Nếu kiểm tra kỹ càng tỉ mỉ thân thể, sự thật về thân nữ nhi sẽ bị phơi bày hoàn toàn.

Hơn nữa, cô còn phải chịu sự sỉ nhục không thể tưởng tượng nổi.

"Chờ, chờ một chút!"

Lê Ngọc tiến lên một bước và hét lên.

"Kiểm tra ở đây không quá phù hợp! Chẳng phải đến nha môn kiểm tra hộ tịch sẽ tốt hơn sao!"

"Chúng ta không có nhiều thời gian như vậy. Ta sợ rằng sẽ không ổn nếu cứ để tình trạng hỗn loạn tiếp tục như vậy."

"Vậy, vậy thì! Ít nhất hãy đổi phòng chứ!? Kiểm tra ở một nơi như thế này quá tàn nhẫn với Tiểu Tuyết!"

Lý Thanh Long cũng đứng ngăn cản trước mặt Tuyết Liên.

"Lê Ngọc huynh nói đúng. Tôi buộc phải nói với mọi người rằng Tuyết Liên huynh có thương tích trên người. Nếu để lộ ở trước mặt mọi người, đây là một nỗi đau đớn không thể chịu nổi đối với hắn. Nếu muốn kiểm tra, xin hãy tìm cách khác."

"Hừ, ai thèm quan tâm nhiều như vậy làm gì! Đây là mệnh lệnh của Học Chính đại nhân!"

"Đợi đã... !"

Các nha dịch 'bịt tai không thèm nghe'.

Họ đẩy Lê Ngọc với Lý Thanh Long ra và tiến lại gần bên này.

Việc chạy trốn đã là không thể.

Dùng vũ lực khống chế nha dịch cũng vô nghĩa.

Nhưng nếu không làm cái gì hết, mọi nỗ lực cho đến tận bây giờ đều 'dã tràng xe cát' hết.

(... Tuyệt đối không thể bại lộ thân phận thực sự. Bất kể như thế nào, mình vẫn phải tiếp tục đóng vai nam nhi. Bất kể gặp phải ba nhiêu bất công, mình tuyệt đối sẽ không rơi lệ. )

Tuyết Liên nhắm mắt lại và suy nghĩ sâu xa.

Chẳng lẽ vận may của mình đến đây là kết thúc sao?

Hay đây là bài thử thách của Ông Trời đối với Tuyết Liên?

Nếu bản thân đầu hàng nhận thua ở cấp độ này, việc trả thù Hồng Linh Quốc sẽ trở thành lời nói suông —— Có lẽ đây là ý đồ của các vị thần linh trên trời và dưới đất.

(Đã không còn thời gian nữa... )

Khi nha dịch đến gần, trái tim Tuyết Liên đập càng lúc càng mạnh và dồn dập gần như ầm ĩ.

Cô đã sớm dự đoán được một ngày như vậy sẽ đến.

Con gái đóng giả con trai tham gia khoa cử vốn là việc gắng gượng làm.

Cuối cùng, cô sẽ để lộ sơ hở ở chỗ nào đó và bị đuổi.

Tiêu rồi.

(Lưới trời tuy thưa, nhưng khó thoát. )

A a.

Những tội ác trong quá khứ sẽ sớm bị trừng phạt ——

"Tiểu Tuyết."

Vào khoảnh khắc đầu óc trống rỗng.

Chẳng biết từ lúc nào, Lê Ngọc đã lặng lẽ đi đến bên cạnh.

Trong đôi mắt cô ấy lóe lên tia sáng vô cùng nghiêm túc.

"Tôi muốn thi đỗ cùng với Tiểu Tuyết. Tiểu Tuyết cũng nghĩ vậy, đúng không?"

"Hả... ?"

"Tôi rất biết ơn Tiểu Tuyết. Kể từ bây giờ chúng ta nhất định phải ở bên nhau. Bất kể là dùng thủ đoạn gì, tôi đều sẽ giúp cậu..."

"Lê Ngọc, cậu."

"Cứ yên tâm đi. Tôi mới mượn được nó."

Rốt cuộc cậu đang nói cái gì vậy?

Tuyết Liên vẫn chưa hiểu rõ dụng ý của cô ấy.

Nhưng vẻ mặt của cô ấy lại tỏa sáng với vẻ tự tin sáng chói như sao Bắc đẩu.

"Lê Ngọc đại ca! Huynh thực sự muốn làm như vậy sao!"

"Đợi đã, rốt cuộc Lê Ngọc huynh muốn làm gì vậy... ?"

Âu Dương Nhiễm hoảng hốt lo sợ.

Lý Thanh Long vẫn chưa rõ tình hình.

Vương Khải gầm nhẹ giống như dã thú.

"Hãy để lộ bộ mặt thật của ngươi đi! Cái đồ hồ ly tinh nhà ngươi!"

Nha dịch vươn tay về phía Tuyết Liên.

Dưới tình huống này, cho dù Lê Ngọc có hành động thì thế cục vẫn rất khó xoay chuyển. Tuy nhiên, kể từ cái ngày bản thân thề sẽ trả thù Hồng Linh Quốc, lựa chọn từ bỏ này đã biến mất khỏi tâm trí Tuyết Liên.

Cô vẫn phải chiến đấu hết mình cho đến giây phút cuối cùng.

Vào khoảnh khắc cô chuẩn bị câu giờ và vào tư thế phòng thủ ——

"!"

Lê Ngọc nhẹ nhàng lướt tới.

Cô ấy đứng ra ngăn cản ở trước mặt Tuyết Liên.

"Ngươi là ai, cút ra ngay."

"Tiểu Tuyết là con trai. Đây là bằng chứng."

Lê Ngọc vừa nói vừa cầm chặt một cái bình nhỏ màu nâu trà trong tay.

Hầu hết mọi người trong sân thi đều lộ ra vẻ mặt nghi ngờ.

Thứ trong tay Lê Ngọc thực sự chỉ là một cái bình rất bình thường mà thôi

Vương Khải nổi giận đùng đùng đến gần.

"Đừng vùng vẫy vô ích! Lôi Tuyết Liên thoạt nhìn rõ ràng là nữ nhân!"

"Tiểu Tuyết trông giống một cô gái là có lý do."

Với một tiếng 'cạch'.

Lê Ngọc mở nắp bình nhỏ ra.

Âu Dương Nhiễm kinh hãi hét lên 'Ôi trời' và lấy tay che mặt.

(Chẳng lẽ. )

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tuyết Liên. 

Cô có chút ấn tượng về thứ bên trong cái bình nhỏ đó.

Nhưng. Nhưng mà.

Bất kể như thế nào.

Đây không khỏi quá cực đoan rồi.

"Tiểu Tuyết đã cắt. Nhìn cái này sẽ hiểu."

Trong sân thi rơi vào sự im lặng chết chóc như thể thời gian đã đóng băng. Giống như giơ ra thủ cấp của tướng địch, thứ giơ ra ở trước mặt mọi người là —— Nói thẳng ra —— Là một phần cơ thể bị cắt bỏ của Âu Dương Nhiễm.

*

"Hả a... !? Cái, cái, cái này là gì vậy!"

Vương Khải rơi vào tình trạng vô cùng bối rối.

Những đồng sinh khác, quan viên, nha dịch của phủ nha đều giống như vậy. Trong sân thi đột nhiên bị bao phủ bởi sự náo loạn ồn ào giống như một cơn bão. Trong cái bình nhỏ trên tay Cảnh Lê Ngọc, mặc dù thứ kia nhìn không rõ lắm, nhưng nó thực sự được ướp ——  Không, Vương Khải lắc đầu khi nghĩ đến đây. Hắn thực sự không muốn nghĩ về nó.

Quan viên nơm nớp lo sợ kiểm tra cái bình nhỏ.

Sắc mặt của hắn lập tức tái xanh.

"——  Học Chính đại nhân! Cái này là thật!"

Sự hỗn loạn trong sân thi trở nên dữ dội hơn.

Vương Khải đứng sững sờ giữa trung tâm hỗn loạn.

Tục ngữ có câu, nam nhi có hai con đường để làm quan. 

Một là dành nhiều thời gian để đi sâu nghiên cứu Tứ Thư Ngũ Kinh, đường đường chính chính trở thành Tiến sĩ và trèo lên làm quan viên cấp cao. Hai là cắt chỗ nào đó của cơ thể, tiến vào hậu cung với thân phận hoạn quan và chiếm được sự sủng ái của quý nhân.

Cái sau rất phổ biến bởi vì nó có thể nhanh chóng 'một bước lên mây'.

Vì vậy, người tự cung không hề hiếm ở Hồng Linh Quốc.

Dĩ nhiên, điều này phải đi kèm với nỗi đau đớn không thể tưởng tượng được.

(Tên đó lại làm như vậy... )

Thế tại sao hắn vẫn muốn tham gia Viện thí?

Nếu muốn làm hoạn quan, đi thẳng đến kinh thành là xong rồi sao?

Hơn nữa, ý tư tự cắt bộ phận quan trọng đó để thăng tiến vốn đã làm trái với quy tắc và đạo lý chuẩn mực rồi.

[ly kinh phản đạo (离经叛道): Làm trái với quy tắc và đạo lý chuẩn mực, ngang ngạnh, bướng bỉnh. ]

Cần gì phải làm một việc đau đớn như vậy chứ.

Không thể hiểu nổi. Không rõ ràng. Khó nắm bắt.

Suy nghĩ của Vương Khải bị Lôi Tuyết Liên khuấy cho trở nên hỗn loạn cả lên.

"Lôi Tuyết Liên, ngươi là con trai."

Vương Thị Viễn bình tĩnh hỏi.

Chỉ một câu này thôi, sự náo loạn ồn ào tiêu tan như thủy triều rút.

Chẳng biết tại sao, Lôi Tuyết Liên thở dài với vẻ mặt mệt mỏi.

Ngay sau đó, cô nhìn chằm chằm vào Vương Thị Viễn với ánh mắt sắc bén.

"... Đây không phải là chuyện đương nhiên. Thứ trong cái bình đó là của tôi."

Đám đồng sinh reo hò ầm ĩ.

Đối với bọn họ, nó chẳng khác gì một tiết mục thú vị.

"Thì ra là như vậy. Triều đình thực sự không có luật nào cấm người tự cung tham gia khoa cử. Tuy nhiên, điều này thực sự khiến ta khó hiểu. Tại sao ngươi lại muốn tham gia khoa cử?"

"Không phải tôi tự thiến để làm hoạn quan. Tôi làm vậy để thi đỗ khoa cử."

"Lời này nên hiểu như thế nào?"

"Nó bị cắt bởi vì vướng víu. Nếu muốn thi đậu Trạng nguyên, bản thân nhất định phải gạt bỏ tạp niệm. Tôi muốn làm quan để thay đổi thiên hạ. Ngoài cái này ra, những thứ khác đều không quan trọng."

Mọi người ngạc nhiên.

Hắn không mưu cầu chức vị hoạn quan và thăng quan tiến chức nhanh chóng. Hắn cắt bỏ nó để tâm trí không bị sắc dục quấy nhiễu. Có bao nhiêu có thể tham gia khoa cử với sự giác ngộ như vậy?

Đám đồng sinh lập tức im lặng như tờ.

Thứ quái vật khác loài kỳ lạ, yêu quái không phải ai cũng có thể đánh bại —— Ánh mắt như thế đâm thẳng vào Lôi Tuyết Liên.

Khi nhìn thấy sự giác ngộ về khoa cử khác nhau như một trời một vực, một bầu không khí gần như sợ hãi lan tràn tại đây: Người này tuyệt đối không phải là hạng người tầm thường.

Lời nói kiên quyết dứt khoát của Lôi Tuyết Liên cũng làm cho trái tim Vương Khải dao động sâu sắc.

"Ngươi, ngươi đang nói cái gì thế! Đây thực sự là tội đại bất hiếu!"

Tiếng hét của Vương Khải xuất phát từ lẽ thường bình thường nhất.

Trong thời đại mà việc nối dõi tông đường và khiến gia tộc 'khai chi tán diệp' là điều vinh quang, những người tự cắt dương căn của mình giống như hoạn quan thường hay bị coi là đồ bất hiếu và bị người khác xem thường khinh bỉ.

[khai chi tán diệp: "Đâm chồi nảy lộc", ý chỉ việc con đàn cháu đống, nối dõi tông tường.]

Nhưng Lôi Tuyết Liên lại chế giễu con đường của Vương Khải.

"Cho nên ngươi mới hướng tới sự hủy diệt."

"Ngươi đang nói gì vậy..."

"Tốt nhất là loại bỏ những nhân tố che mờ tư duy. Nếu không có giác ngộ như vậy, đừng hòng thay đổi được thiên hạ."

Mọi người đều biết Vương Khải là một kẻ háo sắc. Vì vậy, học hành trễ nải cũng là sự thật không thể phủ nhận.

Không, những thứ này hiện tại đều không quan trọng.

Vương Khải bùng lên sự quật cường bướng bỉnh cuối cùng và bám dai như đỉa.

"Vậy thì... Vết thương trên cổ ngươi là gì! Không phải là vết sẹo giống hệt cái mà ta để lại chứ!"

"Không phải ban nãy Lý Thanh Long đã nói rồi sao? Trên người ta vốn đã có vết sẹo rồi."

Lôi Tuyết Liên kéo áo ra để lộ cổ. Có vô số vết sẹo được khắc trên đó. Không chỉ có mỗi vết do Vương Khải để lại —— Còn có vài vết đỏ rải rác đan xen.

"Đó là cái gì..."

"Đó là lý do tại sao ta không muốn ai nhìn thấy... Nói đi cũng phải nói lại, ngươi đã hiểu lầm điều gì vậy?"

"Không, không đúng! Không đúng, không đúng! Đúng rồi, lúc trước ta gọi ngươi là Lý Chiếu, phản ứng của ngươi bất thường! Chuyện đó là sao!?"

"Lý Chiếu là Hoàng thái tử phi trước đây. Bởi vì ngươi dám công khai kêu lên tên húy của một quý nhân như vậy, ta mới giật mình."

Vương Khải cứng họng không trả lời được. Bản thân luôn luôn không có hứng thú đối với hoàng tộc, cho nên hắn không biết điều này. Nhưng nhìn phản ứng của những người xung quanh, những gì Lôi Tuyết Liên nói dường như đúng là sự thật.

(Không được. Không thể thắng... )

Nói cách khác, Lôi Tuyết Liên cũng không phải là Lý Chiếu.

Mà là một nam tử tự cung để làm quan.

Ban nãy tên khốn này nói là muốn 'Thay đổi thiên hạ'.

Nhìn vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc của đối phương, hắn thực sự không thể cười cho qua chuyện. Lôi Tuyết Liên đang chiến đấu tự tận đáy lòng để thay đổi Hồng Linh Quốc. Trong lòng đối phương mang theo sự giác ngộ cao cả vượt xa Vương Khải.

"Chết tiệt..."

Vương Khải không khỏi rên rỉ.

Đối với kẻ phạm pháp hoang dâm vô độ, bỏ bê việc học, cố gắng vượt qua bằng cách dùng đến bạo lực và gian lận trong kỳ thi, đó là một cảnh giới mà hắn không bao giờ có thể đạt được.

Khoảnh cách giữa hai bên rất rõ ràng.

Những đồng sinh khác cũng nhìn chăm chú vào Lôi Tuyế Liên với ánh mắt sợ hãi và ngưỡng mộ.

Vương Thị Viễn điềm đạm nói.

"Lúc này mọi thứ đã rõ. Không có vấn đề gì cả."

"Học Chính đại nhân, xin hãy bắt Vương Khải chứ không phải tôi."'

"Việc này không cần thiết. Có vẻ như hắn đã không còn ý định làm hại nữa."

Đúng như Vương Thị Viễn đã nói.

Vương Khải ngơ ngác ngồi tê liệt trên mặt đất.

Hơi nóng trong sân thi tiêu tán gần như không còn, đám đồng sinh túm năm tụm ba phân tán. Bọn họ thỉnh thoảng liếc nhìn Lôi Tuyết Liên, nhưng không ai dám tiến lên bắt chuyện.

Viện thí kết thúc tại đây.

Còn về phần Vương Khải, mặc dù hắn được Vương gia Trác Nam gửi gắm kỳ vọng rất lớn, nhưng hắn vẫn làm ra trò hề. Đương nhiên là vì sử dụng thủ đoạn không đứng đắn, nhưng nguyên nhân căn bản nhất chỉ là Vương Khải quên mất tin tưởng người khác —— Quên mất chữ 'Tín' này.

Trước mặt, tổ Bính Tam đang ăn mừng việc thi đỗ.

Cảnh Lê Ngọc và Âu Dương Nhiễm hưng phấn nhảy cẫn lên. Lý Thanh Long khoanh tay đứng nhìn và trên mặt nở nụ cười.

Mặc dù Lôi Tuyết Liên vẫn luôn xụ mặt để Cảnh Lê Ngọc ôm mình, nhưng cô lại đột nhiên nhận ra điều này và đảo mắt.

Đó là ánh mắt khinh miệt xuất phát từ tận đáy lòng.

Khi đi ngang qua nhau, cô đã thì thầm vào tai Vương Khải.

"Đừng cản đường ta. Ngươi không thể thay đổi được thế giới."

Không nói nên lời.

Vương Khải chán nản và tê liệt ngã xuống đất.