“Ừ, xin lỗi vì điều đó. Có lẽ sự phấn khích đã lấn át lý trí của tôi.” 

“...Không sao đâu. Tôi cũng gần như đoán được cậu là kiểu người như thế nào rồi. Với lại, thực sự là cậu đã giúp tôi.” 

Sau khi chúng tôi chuyển đến một quán cà phê trên con phố cách học viện một đoạn, cô ấy nói vậy trong khi uống nước chanh bằng ống hút. 

“Dù sao thì, giờ cậu định làm gì đây? Sau khi gây ra cảnh tượng như thế, nếu cậu quay lại học viện, chắc chắn sẽ ồn ào lắm... Nhưng nếu cậu đi loanh quanh bên ngoài học viện mà mặc thế này, cũng sẽ gây chú ý thôi.” 

Cô ấy nói đúng. Ngay cả trong thủ đô hoàng gia, đồng phục của Học viện Ma thuật Hoàng gia cũng nổi bật, và vì cô ấy là “tay áo vàng”, cô ấy sẽ càng thu hút sự chú ý hơn. 

Nhưng tôi không phải là kiểu người hành động mà không suy nghĩ. 

“Có một biệt thự của tôi gần đây. Trong đó có quần áo và một ít tiền mặt, nên chúng ta có thể giết thời gian ở đó đến ngày mai.” 

“...Tôi biết hỏi điều này bây giờ có vẻ hơi muộn, nhưng tại sao cậu lại tốt với tôi như vậy? Tôi không có tiền đâu.” 

Tại sao tôi lại đi xa đến vậy vì cô gái này? 

Câu trả lời khá đơn giản. 

“Bởi vì tôi không thể cứ thế mà bỏ mặc cô?” 

“...Đó thực sự là lý do duy nhất cậu giúp tôi sao?” 

“Đúng vậy. Mỗi lần tôi thấy cậu, trông cậu như bị dồn vào đường cùng, như thể sắp làm điều gì đó liều lĩnh, nên tôi không thể không can thiệp. Không có lý do nào khác cả.” 

“...Tôi hiểu rồi.” 

Cô ấy nhìn xuống với vẻ xấu hổ. 

Khi chúng tôi nói chuyện như thế này, số người liếc nhìn về phía chúng tôi ngày càng nhiều. Việc quý tộc từ Học viện Ma thuật Hoàng gia xuất hiện ngoài đường vào giờ này khá hiếm, nên không có gì lạ khi thu hút sự chú ý. 

“Tôi nghĩ chúng ta nên rời đi. Cậu thấy sao?” 

“...Tôi đồng ý. Tôi không thể thư giãn được khi có quá nhiều người nhìn chằm chằm thế này.” 

Nói rồi, tôi cầm hóa đơn lên và nhanh chóng thanh toán. 

“À, tiền...” 

“Cậu có thể trả lại sau. Hiện tại, thời gian mới là quan trọng nhất. Được chứ?” 

“...Hiểu rồi.” 

Sau khi thuyết phục cô ấy, chúng tôi không quay lại ký túc xá của học viện mà đi đến biệt thự của tôi trong thủ đô hoàng gia 

Nhiều học viên tại Học viện Ma thuật Hoàng gia có nhà ở thủ đô hoàng gia. Tuy nhiên, học viên sống trong ký túc xá của học viện luôn đạt 100%, và không có học viên nào đi học từ nhà. Lý do chính cho việc này là “sống trong ký túc xá học viện tạo cơ hội kết nối với các gia đình quý tộc khác.”  

Trong xã hội quý tộc, các mối quan hệ là một trong những yếu tố quan trọng nhất để tồn tại. Dù ký túc xá học viện cung cấp không gian riêng tư, khoảng cách giữa các học sinh, đặc biệt là con trai và con gái quý tộc, rất nhỏ. Điều này giúp dễ dàng tham gia vào các phe phái và hình thành liên minh, đó là lý do các học viên chọn sống trong ký túc xá. 

Vậy tại sao tôi, người không mấy quan tâm đến xã hội quý tộc, lại sống trong ký túc xá học viện? 

Lý do là...  

“Chuyện gì đã xảy ra mà mọi thứ lại thành ra thế này...?” 

Cô gái thở dài với vẻ không thể tin nổi, khi nhìn hành lang và phòng khách lộn xộn, kèm theo một lời phê bình ngắn gọn. Nhân tiện, tôi không nói (hay đúng hơn là không thể nói) với cô ấy rằng, ngoài hành lang, phòng khách, phòng tắm và tủ đồ, những phần còn lại của căn nhà còn tệ hơn nữa. 

Để bào chữa cho tình trạng này: Không giống như trong game, có giới hạn về số lượng vật phẩm mà bạn có thể bán tại hội mạo hiểm giả trong một lần. 

Hội mạo hiểm giả có một lượng tiền mặt kha khá, nhưng họ không đủ ngân quỹ để mua tất cả các vật phẩm hiếm với số lượng lớn từ một căn biệt thự nằm ở khu vực đắc địa của thủ đô hoàng gia. Vì lý do này, những vật phẩm hiếm mà tôi thu thập được cần phải được bán lẻ từng đợt nhỏ, và hiển nhiên, rất nhiều món chưa bán đã chất đống trong biệt thự. 

Tất nhiên, tôi có thể thuê một nhà kho, hoặc ngừng thu thập vật phẩm hiếm, hoặc thừa nhận rằng không chỉ các vật phẩm hiếm mà những thứ khác cũng góp phần làm bừa bộn, và vâng, những ý kiến đó đều hợp lý. 

Điểm may mắn là không có đồ ăn thừa hay thứ gì có mùi khó chịu, và vì tủ đồ được tách riêng, quần áo của tôi có lẽ vẫn ổn.  

“À, tủ đồ nằm ở góc tầng hai. Cậu cứ bước qua đống bừa bộn như thế nào tùy ý. Tôi sẽ đi tới két sắt trong lúc đó.”  

Tôi gãi đầu khi nói, nhưng cô gái không thốt lên một lời nào... Có phải cô ấy đang giận vì tôi đã đưa cô ấy đến một căn nhà bừa bộn như bãi rác này không? 

“...Nó ở đâu?” 

Ngay khi tôi cảm thấy không thoải mái, cô ấy cuối cùng cũng lên tiếng. 

“Ờ, ý cậu là...?” 

“Tôi hỏi là đồ dọn dẹp ở đâu.” 

“Tại sao cậu lại cần đồ dọn dẹp...?” 

Khi tôi hỏi, mắt cô ấy mở to và cô nói như thế này, 

“Để dọn sạch chỗ này chứ sao nữa! Nếu tôi ở trong một nơi lộn xộn và đầy bụi bặm thế này, sẽ không tốt cho sức khỏe chút nào!” 

“Ừ thì, nhưng tôi thường sống ở ký túc xá mà...” 

“Nhỡ đâu cậu không thể ở ký túc xá nữa thì sao!?” 

“À thì, cái đó là...” 

Phải, đến mức này thì viện cớ gì cũng vô ích. Tốt nhất là cứ nghe theo lời cô ấy. 

“Chắc là ở phòng chứa đồ cuối hành lang...” 

Tôi yếu ớt chỉ về phía nơi cất giữ đồ dọn dẹp khi trả lời. 

“Cậu đã thay sang đồ có thể bị bẩn chưa?” 

“Rồi, tôi thay rồi.” 

Ba mươi phút sau, tôi đứng trước mặt cô ấy, giờ đã mặc bộ đồ lao động rẻ tiền mà tôi thường dùng cho các hoạt động mạo hiểm. 

“Nhân tiện, cậu ổn khi mặc đồng phục chứ?” 

“Tôi ổn... Cái tạp dề cậu cho mượn là đủ rồi. Bây giờ, chúng ta dọn dẹp nhanh thôi.” 

Cô ấy nói vậy trong khi buộc tạp dề và vỗ tay. 

“Đầu tiên, chúng ta xử lý những thứ vương vãi trước. Tôi nghĩ nên di chuyển tất cả ra ngoài vườn trước. Cậu thấy được chứ?” 

“...Được thôi.” 

“Hiểu rồi. Vậy tôi sẽ sắp xếp đồ ở hành lang, còn Ash-san, cậu vui lòng chuyển mấy món trong phòng khách ra ngoài vườn nhé.” 

“...Được rồi.” 

Thật thảm hại, nhưng tất cả chuyện này đều do sự lười biếng của chính tôi. Tôi quyết định ngoan ngoãn làm theo chỉ đạo của cô ấy, vị chỉ huy vĩ đại của cuộc tổng vệ sinh. 

(Dù vậy, mình đã tích lũy khá nhiều thật.) 

Nhìn lại đống thiết bị, nguyên liệu cường hóa và sách ma thuật vương vãi khắp phòng khách, tôi tự nhủ. 

Nếu đây là trong một trò chơi, việc tìm một món đồ cụ thể trong kho đồ gần như là điều không thể. 

Ngay cả bây giờ, tình trạng cũng khá tệ, thậm chí còn tệ hơn. 

(Đầu tiên, mình sẽ mang những cuốn sách phép thuật nhỏ và nhẹ ra, sau đó là các nguyên liệu cường hóa.) 

Với suy nghĩ đó, tôi lặng lẽ bắt đầu đặt đồ đạc vào góc vườn. 

Nhìn lại, tôi không hiểu nổi làm sao mình có thể sống trong một ngôi nhà với tình trạng như thế này. Tôi cảm thấy một chút áy náy với cô hầu gái từng làm việc ở đây, dù đến giờ tôi mới nhận ra điều đó.  

...À, công việc của cô ấy vốn không phải là chăm sóc tôi, mà là giám sát tôi cho đến khi anh trai tôi kết hôn và đảm bảo tôi không gây rắc rối. 

(Nếu mình có thời gian để nghĩ mấy chuyện không cần thiết thế này, tôi nên tập trung vào làm cho xong việc.) 

Khi tôi tiếp tục làm việc lặng lẽ, sàn phòng khách, thứ mà tôi đã lâu không nhìn thấy, dần dần lộ ra.  

“Phòng khách có vẻ... đang dần ổn hơn rồi.” 

Đúng lúc đó, cô ấy bước vào phòng khách, mang theo một chiếc thang. 

“Cái đó để làm gì vậy?” 

“Trần nhà và tường cũng khá bẩn, nên tôi nghĩ mình sẽ lau sạch chúng. Đừng bận tâm đến tôi, cậu cứ tiếp tục chuyển đồ đạc ra ngoài đi.” 

“Ừ-Ừ, được thôi.” 

Vừa nói, cô ấy vừa dựng thang và bắt đầu lau trần nhà và tường bằng một chiếc giẻ, nhưng có một vấn đề... 

(Mình có thể nhìn thấy đồ lót của cô ấy...) 

Cô ấy dường như hoàn toàn không nhận ra, nhưng mỗi lần cô ấy di chuyển, tôi đều thấp thoáng thấy chiếc quần lót màu đen mà cô ấy đang mặc. 

Tôi có nên chỉ ra không? Và nếu có, thì lúc nào mới là thời điểm thích hợp? 

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, cô ấy tiếp tục lau sạch trần nhà và tường một cách gọn gàng, rồi cố gắng di chuyển thang bước sang chỗ khác. 

Và ngay lúc đó... 

“Á!” 

“Coi chừng!” 

Cô ấy không để ý đến một viên pha lê nhỏ mà tôi nhặt được từ một hầm ngục nằm trên sàn, và khi bước lên nó, cô ấy suýt bị thang rơi đè lên người. Tôi phản ứng gần như theo bản năng và kéo cô ấy về phía mình. 

“À, cảm ơn...” 

Cô gái, giờ đang nằm gọn trong vòng tay tôi, khẽ cảm ơn với vẻ xấu hổ. 

“Không, là lỗi của tôi. Tôi thật sự xin lỗi. Cậu có sao không? Có bị thương không?” 

“Nhờ cậu bảo vệ nên tôi không sao... Cậu có bị thương chỗ nào không?” 

“Tôi ổn. Tôi sẽ đi kiểm tra xung quanh xem có vật nhỏ nào khác không.” 

“Tôi... tôi cũng sẽ làm vậy. Vậy, ừm... Cậu có thể buông tôi ra được không?” 

Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới nhận ra mình vẫn đang giữ cô ấy và lập tức buông ra. 

“Tôi thực sự xin lỗi lần nữa...” 

“K-Không, là do tôi bất cẩn.” 

“Với lại, ừm... tôi muốn chỉ ra một điều, nếu cậu không phiền.” 

“?” 

“À thì, từ nãy giờ, cái... quần lót của cậu cứ thấp thoáng lọt vào tầm mắt tôi...”

“Tại sao cậu không nói điều đó sớm hơn chứ!??” 

Nghe vậy, mặt cô ấy đỏ bừng lên, và cổ hét lên trước khi chạy ra khỏi phòng để mặc quần. 

“Giờ thật sự trông khác hoàn toàn rồi...”  

Đến khi mặt trời hoàn toàn lặn, ngôi nhà của tôi, giờ được chiếu sáng bởi ánh sáng ma thuật, đã biến đổi từ một nơi đầy rác thành một chỗ mà người ta có thể thực sự sống được. 

“Haizz... Từ giờ trở đi, làm ơn nhớ dọn dẹp thường xuyên nhé.” 

“Tôi sẽ làm. Tôi không bao giờ muốn mệt mỏi như thế này nữa.” 

“À này, phòng khách thì ổn rồi, nhưng phòng ký túc xá của cậu không tệ như thế này đúng không?” 

Lời nói của cô ấy khiến tôi nghĩ về phòng ký túc xá của mình, nơi tuy không tệ như ngôi nhà trước đây, nhưng vẫn đầy những chồng sách và gần như chẳng còn chỗ nào để di chuyển.  

“Nhân tiện, chúng ta nên làm gì cho bữa tối? Muốn tôi đãi cô thứ gì đó không...?” 

“Cảm giác như cậu cố tình đổi chủ đề vậy, nhưng quan trọng hơn, cậu có thể cho tôi mượn phòng tắm và khăn không?” 

“Cậu có thể dùng, nhưng cậu không thấy ngại khi dùng phòng tắm trong nhà người khác, nhất là nhà của một chàng trai sao?” 

“Sau khi được bế kiểu công chúa và bị nhìn thấy đồ lót, tôi chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì nữa.”  

Cô ấy nói với vẻ bĩu môi. 

“À... ừ... Tôi thật sự xin lỗi về chuyện đó.” 

Tôi lập tức xin lỗi, và cô ấy bật cười khúc khích. 

“Tôi chỉ trêu cậu thôi mà. Tôi thật sự không để tâm đâu. Giờ tôi sẽ đi tắm đây.” 

“Được thôi. Cứ thoải mái dùng bất kỳ quần áo hay khăn nào.” 

“Hiểu rồi.” 

Cô ấy nói vậy và rời đi, hướng đến phòng tắm với những chiếc khăn mà tôi đã giặt và phơi khô trong lúc dọn dẹp. 

Giờ thì, tôi nên làm gì với cô ấy đây? 

Sau những sự việc hôm nay, rõ ràng là cô ấy bị các học viên quý tộc khác ghét bỏ một cách bất thường. 

Nếu giờ cô ấy quay lại học viện, chắc chắn cô ấy sẽ phải đối mặt với những tình huống tồi tệ hơn nữa. Tuy nhiên, không ai ở thế giới bên ngoài muốn dính dáng đến những cuộc cãi vã của các tiểu thư quý tộc diễn ra trong học viện. Nếu không, câu chuyện của “Kizuyoru” sẽ chẳng hợp lý chút nào.  

Trước hết, tôi cần hiểu tại sao cô ấy lại bị các học viên ghét đến như vậy. 

Thật ra, một nhân vật bị ghét đến mức này làm tôi nhớ đến nhân vật đó trong tuyến truyện ấy... 

“Xin lỗi vì đã để cậu đợi lâu.” 

Khi tôi còn đang mải mê suy nghĩ, tôi nghe thấy giọng cô ấy. 

“Không, đừng lo lắng về điều đó—” 

Tôi ngừng giữa chừng vì bị bất ngờ trước vẻ ngoài của cô ấy. Mái tóc dài vừa phải màu hồng nhạt của cô ấy giờ đây đã được chải chuốt gọn gàng, đôi mắt màu xanh ngọc bích đã lấy lại sức sống, và không hiểu vì lý do gì, cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ từ nhà tôi—chính là bộ đồ mà nhân vật trong sự kiện đồ ngủ “Kizuyoru” sẽ mặc. 

“Fine... Staudt...?” 

Người mà tôi đã tương tác cho đến bây giờ không ai khác chính là nữ anh hùng và là nhân vật chính của thế giới này.