Hôm nay mình gặp nha sĩ, mọi người biết khi niềng răng thì việc gặp nha sĩ thường làm gì mà. Nên sau khi niềng xong thì đau quá khiến mình dịch không nổi nên lại phải nhờ thằng em trời đánh của mình dịch dùng. Hy vọng ngày mai sẽ bớt đau hơn huhu.

**********

Cha Eui-jae vung chiếc muôi không rỉ mà anh mang theo lên không trung. Rõ ràng là nó bền hơn cây hành nhiều, điều này làm nó trở thành công cụ tốt để phòng vệ. Anh tiếp tục xoay chiếc muôi trong khi đang nghĩ những nơi Park Ha-eun có thể tới.

Không có cảnh báo khẩn cấp nào về vụ khe nứt xuất hiện cả, vì vậy nhóc ấy không thể nào bỏ bà lại mà đi sơ tán được… Bộ em ấy có đến sân chơi vào giờ này à? Hay nhóc ấy lẻn ra ngoài để mua thêm kem sau khi ăn xong. Cha Eui-jae suy tư và nhanh chóng đi về phía đường lớn.

Anh phải tìm Park Ha-eun và đưa cô bé về nhà trước khi quá muộn. Với quyết tâm này,  nhắm mắt lại.

<Mắt của kẻ truy dấu!>

Khi anh mở mắt ra lần nữa, chúng lấp lánh ánh xanh. Mọi thứ trước mắt anh được đơn giản hóa thành các nét trong bản thiết kế của tòa nhà. Kỹ năng này cho phép anh nhìn thấy tất cả mọi thứ, thậm chí cả bên trong cấu trúc. ‘Mắt của kẻ truy dấu’ là một kỹ năng cho phép anh nhìn thấy anh sáng riêng biệt từng người, rất hữu dụng trong việc tìm người.

Những ánh sáng màu trắng nhấp nháy như nến ở chỗ vị trí mọi người từng tới. Ánh sáng của trẻ em nhỏ hơn so với người lớn. Cha Eui-jae nhìn chằm chằm vào khu vực đó nhưng có vẻ như Park Ha-eun không ở chỗ đó.

Khi anh mở rộng phạm vi thi triển kỹ năng thì đột nhiên — Bùm.

Một ngọn lửa rực rỡ ánh tím đập vào mắt anh. Đó là ngọn lửa sáng nhất và lớn nhất so với những ngọn lửa mà anh đã từng thấy hồi trước. Nó cháy mạnh đế nổi thiêu đốt hết tất cả mọi thứ quanh nó.

… Một ngọn lửa?

Cha Eui-jae nhanh chóng quyết định rồi vội vã tiến về phía ngọn lửa.

Chỉ những người đã thức tỉnh, bao gồm cả thợ săn, mới xuất hiện dưới dạng ngọn lửa chứ không phải ánh sáng đơn giản như những người khác. Mặc dù khu vực này có nhiều thợ săn, nhưng ngọn lửa dữ dội như vậy chỉ ra người đó rất mạnh. Vì ngọn lửa sắc bén và to lớn như của một con quái vật nên người đó không thể nào là thợ săn bình thường được.

Vì vậy, anh phải tự mình kiểm tra. Đó chỉ là một thợ săn cực kỳ mạnh hay là một mối đe dọa tiềm tàng? Nếu là vế sau… Park Ha-eun có thể gặp nguy hiểm. Cha Eui-jae nắm chặt chiếc muôi.

Ngọn lửa đang cháy trong một con hẻm không xa nhà hàng súp giải rượu lắm. Khi anh đến gần ngọn lửa hơn, anh nghe thấy tiếng xô xát và tiếng rên rỉ bị bóp nghẹt ngày càng lớn. Có ai đó đang đánh nhau.

Dưới ánh trăng sáng ở cuối con hẻm, ở trung tâm ngọn lửa màu tím hung tợn đó có một bóng người to lớn mặc nguyên bộ đồ đen đang đá người đang nằm co ro trên mặt đất. Luồng khí áp bức phát ra từ bóng người đó cảm giác như chích vào da Cha Eui-jae.

Cùng lúc đó, bản năng vốn đã nhạy cảm của Cha Eui-jae kích hoạt. Anh có thể cảm nhận được theo bản năng. Kích thước của ngọn lửa và sự hiện diện áp đảo giống như một con quái vật của bóng người trước mặt anh là…

Cùng hạng với tôi—Hạng S.

Bóng người đá người đàn ông đó đột ngột quay đầu về phía Cha Eui-jae. Cha Eui-jae nhanh chóng vô hiệu hóa kỹ năng của mình và lùi lại một bước. Bây giờ, bóng người bị ngọn lửa che khuất đã trở nên rõ ràng.

Một người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc che kín toàn bộ khuôn mặt, mặc một bộ đồ dành chiến đấu màu đen và đi đôi giày da bóng loáng lấp lé vết máu. Không thể nhầm lẫn được, anh ta là một thợ săn. Sau một hồi im lặng, người đàn ông đeo mặt nạ phòng độc chỉ thẳng vào Cha Eui-jae bằng bàn tay đeo găng.

“Này.”

“…”

Cha Eui-jae đứng im, không hề sợ hãi trước giọng nói đang nói về mình. Kẻ đeo mặt nạ phòng độc nói một cách lười biếng.

“Tôi đã thấy mọi thứ, tạp dề in chữ Chum Churum.”

“…”

Khi Cha Eui-jae bước lùi về phía chỗ tối, kẻ đeo mặt nạ phòng độc nói thêm, như thể để cảnh báo anh không được bỏ chạy.

“Cầm cả cái muôi nữa.”

Cha Eui-jae thận trọng giấu bàn tay đang cầm muôi ra sau lưng. Hắn ta nhìn thấy nó vì nó làm bằng thép không gỉ sao? Chết tiệt, tên này mắt tinh thật. Mình có nên mặc tạp dề chiến thuật từ giờ không nhỉ?

Ngay lúc đó, người đàn ông trên mặt đất co giật lại, và kẻ đeo mặt nạ phòng độc lại đá vào bụng hắn ta, rồi tên này lại nhìn chằm chằm vào Cha Eui-jae.

"Ugh!"

"Tên khốn này bò ra ngoài ngay khi thấy có cơ hội..."

Giọng điệu lẩm bẩm thể hiện ra sự bực bội trong đó, kẻ đeo mặt nạ phòng độc dẫm vào bụng người đàn ông trong khi vẫn trừng mắt nhìn Cha Eui-jae.

"Đằng đó là dân thường à?"

"Vâng."

"Làm việc muộn à...?"

Câu hỏi tiếp theo nghe có vẻ hời hợt. Sau một hồi im lặng, kẻ đeo mặt nạ phòng độc hỏi thêm.

"Nhưng cậu đang làm gì ở đây với một cái muôi vào giờ này?"

"Tôi ra ngoài để tìm cháu gái tôi. Nó không có ở trong nhà."

Cha Eui-jae cố ý trả lời bằng giọng nói bình tĩnh, tay thì ra hiệu ngang eo.

"Cậu có thấy một bé gái cao cỡ này không? Một học sinh tiểu học buộc tóc đuôi ngựa."

Cha Eui-jae trơ tráo hỏi, và kẻ đeo mặt nạ phòng độc nhún vai.

"Không."

"Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi có thể đi được chưa?"

"Khoan đã. Để tôi hỏi hắn ta luôn cái đã."

Bàn chân dẫm lên người đàn ông từ từ nhấc lên, rồi lại đá vào hông anh ta. Nhưng người đàn ông chỉ rên rỉ, trông như đã bất tỉnh.

"Xin lỗi. Hắn ta không biết gì cả. Não anh ta bị ma túy làm hỏng rồi."

Mặc dù anh ta nói vậy, kẻ đeo mặt nạ phòng độc không hề tỏ ra có lỗi một chút nào. Có lẽ anh ta chỉ muốn lấy nó làm cớ để đá người đàn ông kia một lần nữa. Nhưng Cha Eui-jae có vẻ lo lắng về việc tìm cháu gái mình thay vì là một tên côn đồ mặc đồ đen đánh ai đó. Anh không nói gì thêm và lắc đầu.

"Không, không sao đâu. Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi sẽ đi ngay."

"Chờ chút."

Khi Cha Eui-jae quay người rời khỏi con hẻm, kẻ đeo mặt nạ phòng độc đột nhiên dừng anh lại. Sau khi chăm chăm nhìn vào khuôn mặt Cha Eui-jae một lúc rồi nghiêng đầu. Giọng nói thong thả của anh dường như khiến mọi thứ đều trông như chậm lại.

"Kỳ thật."

"..."

"Chúng ta đã từng gặp nhau hồi nào chưa nhỉ?"

"Chưa."

"...Thật ư?"

Cha Eui-jae nhìn lại kẻ đeo mặt nạ phòng độc với ánh mắt cho thấy anh thực sự không nhận ra anh ta là ai. Không có dấu vết dối trá nào cả; đây là lần đầu tiên họ thật sự gặp nhau. Không đời nào anh có thể quên một người có vẻ ngoài đặc biệt như vậy cả. Cha Eui-jae đoán rằng anh chàng mặc đồ đen này hẳn là một thợ săn mới thức tỉnh sau khi anh tiến vào khe nứt đó.

Sau khi quan sát Cha Eui-jae cẩn thận một lúc, kẻ đeo mặt nạ phòng độc ấn một ngón tay lên môi mình, ra hiệu cho anh giữ im lặng về những gì anh nhìn thấy. Rốt cuộc, việc đối phó với cảnh sát hay Cục Quản Lý rất phiền phức.

Cha Eui-jae gật đầu đồng ý, anh hiểu được sẽ rắc rối thế nào khi bị ai bắt gặp đánh người khác trong hẻm. Dù sao thì anh cũng chả có ai để tám cả, nên việc này dễ dàng giả vờ như anh không thấy gì cả. Kẻ đeo mặt nạ phòng độc xua tay, ra hiệu anh có thể rời đi.

Nhưng khi đó.

Creak… Creak…

Screeeech!

Những chiếc gai sắc nhọn từ lưng người đàn ông nằm trên mặt bay về phía Cha Eui-jae. Ngay cả khi nhìn thấy những chiếc gai lao về phía mình, Cha Eui-jae vẫn không mảy may hoảng sợ. Thay vào đó, anh bình tĩnh bước sang một bên, điều chỉnh lại tay cầm muôi và chuẩn bị tinh thần. Sau đó…

Kaang!!

Anh dùng chiếc muôi đánh bật những chiếc gai một cách hoàn hảo!

Có lẽ anh ấy nên trở thành cầu thủ trong môn đánh bóng chày. Anh có thể không thực hiện được cú một home run, nhưng một cú triple thì vẫn có thể. Cha Eui-jae cảm thấy tự hào rồi mở ra và nắm lại vài lần, nhưng vô tình nhìn vào kẻ đeo mặt nạ phòng độc. Trong tay kẻ đeo mặt nạ phòng độc đang giữ là những chiếc gai mà Cha Eui-jae đã đánh bật.

“…”

“…”

Tên này… tên này đã bắt nó cho mình sao?

Có vẻ là vậy. Nguyên tắc cơ bản của thợ săn là phải bảo vệ dân thường. Sau cùng, Cha Eui-jae vẫn được cho là người thường đang kiếm cháu gái của mình vào ban đêm. Ngay cả khi anh vừa vung một cái muôi đập vào những cái gai, anh ta vẫn là một người dân cần được bảo vệ.

Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên lưng Cha Eui-jae. Sự im lặng ngượng ngùng kéo dài.

“…”

“…”

Đệt.

Có người bình thường nào lại vung một cái muôi rồi đập vào một cái gai đang bay về phía họ không hả? Cha Eui-jae muốn tát mình vì đã không thể diễn nét hoảng sợ khi đóng vai một người bình thường cuộc vô tội. Rõ ràng là việc chạy trốn không phải là một lựa chọn tốt. Vậy thì lựa chọn duy nhất còn lại là đánh gục gã đeo mặt nạ phòng độc này. Anh nên đánh mạnh đến mức nào và ở đâu để hạ gục hắn mà không lỡ tay giết hắn đây? Những người đã thức tỉnh có thể chịu một đòn mạnh hơn bình thường mà, đúng không?

Với vũ khí là cái muôi thì thật khó để ước tính lượng lực cần dùng. Gã đeo mặt nạ phòng độc không phải là kẻ dễ dàng có thể coi thường được, đặc biệt là sau khi bắt được những cái gai đó bằng tay không. Cha Eui-jae đắm chìm trong suy nghĩ, đứng im tại chỗ như một con rô-bốt bị trục trặc.

Trong khi đó, kẻ đeo mặt nạ phòng độc nhét găng tay vào túi rồi từ từ khoanh tay lại, dường như đang chờ phản ứng của Cha Eui-jae. Cuối cùng Cha Eui-jae cũng trở lại thực tại và đối mặt với anh ta.

Ha…

Cuộc sống thật không dễ dàng gì…

Trong tình huống này, lựa chọn duy nhất là tiếp cận trực tiếp— hay đúng hơn là trực tiếp trốn thoát. Cha Eui-jae nhìn chằm chằm vào không trung một lúc rồi cúi chào lịch sự.

“…Tôi sẽ đi ngay bây giờ. Tôi thực sự cần tìm cháu gái của mình.”

Kế hoạch trốn thoát chính thức được bắt đầu.

“Này—”

Nhưng kẻ đeo mặt nạ phòng độc vẫn chưa bỏ cuộc. Anh ta kéo dài âm điệu và bước lại gần hơn. ‘Đừng nói chuyện với tôi nữa.’ Cha Eui-jae lùi lại hai bước, nhưng anh chàng đeo mặt nạ phòng độc đã thu hẹp khoảng cách. Cái bóng của anh ta, như to ra bởi dáng người cao lớn, hoàn toàn che phủ Cha Eui-jae. Một tiếng cười khúc khích phát ra qua mặt nạ phòng độc.

“Tên anh là gì?”

“Tôi không có tên.”

“À… anh vẫn chưa quyết định tên thợ săn à?”

“Không, tôi không có tên.”

“Tôi có nên đặt tên cho anh không?”

“Bộ cậu có ý định mở dịch vụ đặt tên hay gì đó à?”

“Tạm thời tôi đang nghĩ đến việc mở một dịch vụ.”

Cha Eui-jae càng cố trốn thoát, anh càng lún sâu vào cuộc trò chuyện, giống như việc chân bị kẹt trong cát lún vậy. Cách duy nhất để thoát khỏi hố cát lún là ngừng vùng vẫy. Cha Eui-jae hít một hơi thật sâu để lại ổn định giọng nói của mình.