Lưu vực Tepaya, một phần của các đỉnh núi bên ngoài.

Khu rừng từng tươi tốt giờ chỉ còn là đống đổ nát, với những thân cây cổ thụ khỏe mạnh mang dấu vết của những mũi tên đâm qua, cùng những cành cây và lá rụng phủ kín mặt đất.

Ở trung tâm của khu vực có dấu vết dày đặc nhất, có vẻ như vừa xảy ra một cú sốc năng lượng mạnh mẽ. Rất nhiều cây đã bị nhổ bật gốc và nằm ngổn ngang, chỉ có những cây cổ thụ có rễ đặc biệt chắc khỏe mới có thể sống sót.

Mặt đất cháy xém trông như thể đã bị nung nóng dữ dội bởi nhiệt độ cao, nhưng đột nhiên dừng lại ở một điểm nhất định.

Giống như sự lan truyền của một làn sóng xung kích, có một vụ phun trào ngược từ các vết cháy xém, tạo thành một hố cong sắc nhọn và đáng sợ trên mặt đất, như thể nó đã bị một lực lượng khủng khiếp nào đó tấn công một cách tàn nhẫn.

Ở giữa vùng đất trũng này hiện có hai bóng người, một người đang đứng và một người đang nằm.

“...Ta đã thắng, Anthony Stevenson.”

Người phụ nữ cúi chào, vẻ mặt lạnh lùng, nhưng sâu trong đôi mắt lại ẩn chứa một nỗi buồn khó nhận ra.

Cô nhìn xuống người đàn ông già đang nằm gục và cây cung dài bị gãy làm đôi bên cạnh, nhưng cô không thực hiện thêm hành động nào nữa.

“Khụ… À, đúng rồi, ngươi thắng rồi. 【Lưu Quang】… Haha, 【Lưu Quang】… Thật sự là 【Lưu Quang】, tuyệt vời.”

Cơ thể của lão cung thủ rách nát, gần như không thể nhận ra là người. Ông ta tiếp tục ho ra chất lỏng màu đen, trông khá đáng sợ trong tình trạng của mình. Tuy nhiên, biểu cảm của ông ta có vẻ vô cùng mãn nguyện, thậm chí còn phấn khích và vui vẻ.

“Tiểu Flora… Không… Tiểu thư Xích Diễm Flora, chúc mừng cô. Cô đã hoàn toàn vượt qua thất bại của lão già này, bước một bước vào cảnh giới Thần thánh… Cuối cùng, cô có thể nói cho ta biết cô đã làm thế nào không?”

Thái độ của lão già vô cùng khiêm nhường, như thể ông hiện là đệ tử của cô gái trẻ trước mặt vậy.

“Không có gì đáng chú ý cả… Ta chỉ may mắn được chứng kiến sự hiện diện thực sự của cõi đó và có được một chút hiểu biết, thế thôi.”

Anthony mở to mắt, hơi thở đột nhiên dồn dập. “Là ai? Khí tức kia ở đâu?! Chẳng lẽ tương đương với người sáng tạo ra Lục Thức Hồng Liên, một vị chân Thần, lại giáng lâm vào thế giới phàm nhân?!!!”

Nhìn thấy sự khao khát hiểu biết của ông, Flora im lặng một lúc rồi thở dài.

“Ta chỉ có thể nói là ngươi đã nhìn thấy cô ấy rồi.”

“À, ta hiểu rồi. Ha ha, ta hiểu rồi…”

Ông lão đột nhiên cảm thấy thoải mái, như thể mọi nỗ lực theo đuổi cả đời của ông đã được hoàn thành trong chốc lát, đạt được sự bình yên và tĩnh lặng.

“Là… nữ mục sư đó, đúng không? Cảm giác của ta lúc đó không sai, chỉ là đáng tiếc không thể đích thân đi bái kiến, bước chân thần thông mà ta cả đời theo đuổi, giờ phút này lại có thể thực hiện được…”

"Cô ấy có phải là Thần thánh thực sự hay không, ta không biết, nhưng thực ra, cô ấy cũng giống như con người chúng ta, là một sinh vật có cảm xúc. Ít nhất, đó là những gì ta thấy."

“Ta hiểu rồi… Có lẽ vậy. Dù sao thì, di sản của Lục Thức Hồng Liên hiện tại đã được giao phó cho cô. Nếu là Xích Diễm Flora, ta tin chắc cô có thể…”

Lời nói của ông lão còn dang dở, giọng nói của ông cũng như thân thể ông, tan thành bụi phấn nhảy múa trong không khí khi làn gió nhẹ thổi qua, mãi mãi tan biến.

Với nụ cười ấm áp.

Phù du như một ngôi sao băng, khó nắm bắt như bong bóng, mũi tên đó đã giết chết hoàn toàn thực thể từng được gọi là Anthony Stevenson. Nói thêm được vài lời nữa vào lúc cuối đã là giới hạn.

“Cầu mong sư phụ được an nghỉ trước các linh hồn tổ tiên và tỏ lòng tôn kính với các vị Thần chân chính, sư phụ…”

Hướng mặt lên trời, cô gái trẻ thực hiện nghi lễ chào cuối cùng của đệ tử và nhặt chiếc cung gãy mà Anthony đã từng sử dụng, buộc nó vào lưng mình.

Sau đó, Xích Diễm Flora quay đi và rời khỏi nơi linh hồn của người sư phụ cô đã tan biến.

Sau khi nhanh chóng thu thập một số mũi tên rải rác ở gần đó, Flora đi xuống sườn núi từ rìa lưu vực, nơi cô tình cờ gặp lực lượng của Vương Quốc Nhân loại đang rút lui từ bên trong.

Khoảng một trăm người mặc áo choàng vẫn còn phân tán và nối gót chân nhau, cố gắng giữ chân họ. Trong khi đó, một nhóm kỵ binh cưỡi Kỳ Li đang lao tới lui giữa họ, cố gắng xé toạc mối liên kết giữa hai đội và giúp lực lượng của họ trốn thoát.

Trong một nhóm chiến đấu, khoảng ba mươi đến bốn mươi thành viên của Ẩn Ảnh Vệ, mặc bộ đồ bó sát, đang tham gia vào một trận chiến dữ dội với khoảng một chục cô gái ăn mặc theo phong cách tương tự.

Không thể không nói, nữ nhân đánh nhau vô cùng xảo quyệt, hung ác, chuyên môn dùng đủ loại thủ đoạn bẩn thỉu, dùng độc, ném phi tiêu, thậm chí còn dùng đến những động tác vô liêm sỉ như giật tóc.

Hai bên chiến đấu kịch liệt, tiếng va chạm của các loại vũ khí cùng tiếng va chạm liên tục vang lên chói tai, rõ ràng là một cảnh tượng vô cùng nguy hiểm.

Ở một nơi hẻo lánh không xa, một số thành viên của Ẩn Ảnh Vệ không tham gia vào trận chiến nhưng đang tụ tập lại với nhau, lo lắng thảo luận điều gì đó.

“Còn gì để nói nữa? Chúng ta hãy chiến đấu để giải cứu Công chúa điện hạ! Cho dù tất cả Ẩn Ảnh Vệ đều chết ở đây, Công chúa điện hạ cũng không được phép bị thương! Đó không phải là mục đích tồn tại của chúng ta sao!?”

"Đúng vậy!"

"Đúng..."

“Chỉ huy, đừng ngăn cản bọn ta nữa!”

“Đủ rồi, tất cả im lặng!”

Emily mất kiên nhẫn ngắt lời hai chị em đang phản đối, vừa nói vừa cãi vã bằng giọng thì thầm nhưng kiên quyết.

“Ngươi cho là ta không muốn đi sao? Nhưng chủ nhân của chúng ta ra lệnh rất rõ ràng. Không ai được phép rời đi rồi quay lại tìm cô! Mặc dù ta ghét phải thừa nhận, nhưng khi đối mặt với tộc trưởng Hồ ly trong truyền thuyết kia, chúng ta đều đang phí hoài mạng sống, nhiều nhất là trì hoãn điều không thể tránh khỏi…”

“Trì hoãn lại là đủ rồi, phải không…?”

“Đúng vậy! Nó có thể giúp chủ nhân của chúng ta có cơ hội trốn thoát!”

“Chúng ta quay lại thôi! Chúng ta quay lại thôi!”

Chỉ huy của Ẩn Ảnh Vệ có một đường gân nổi trên trán, mặc dù những cô gái này nói nhiều như chim hoàng yến, nhưng cô không thể không thừa nhận lời nói của họ là có lý.

Nếu Ẩn Ảnh Vệ quay lại bằng mọi giá, họ thực sự có thể kéo dài thời gian đáng kể để Công chúa Lilya trốn thoát. Tuy nhiên, Điện hạ rõ ràng không đồng ý với cách này và cô hẳn đã có một kế hoạch thay thế.

Chết tiệt, nếu cô Willis hay cô Xích Diễm vẫn còn ở đây vào thời điểm như thế này, thì mọi chuyện đã không...

“Chuyện gì xảy ra vậy, Điện hạ đâu?”

"Ai?!"

Nhìn thấy một bóng người đột nhiên từ trong rừng lao ra, một số thành viên của Ẩn Ảnh Vệ lập tức với lấy vũ khí của họ. Chỉ có Emily, người nhận ra người đó, là ngạc nhiên một cách thích thú. Cô ra hiệu cho những người đồng hành của mình đừng lo lắng và sau đó nhanh chóng chuyển ánh mắt sang cô gái tóc đỏ đột nhiên xuất hiện bên cạnh cô.

"Cô Xích Diễm! Cô đã trở lại. Vậy, điều đó có nghĩa là kẻ thù..."

Xích Diễm cụp mi mắt xuống và gật đầu một cách vô cảm.

“Đúng, đã giải quyết xong rồi. Còn Điện hạ thì sao?”

“Tốt quá. Xin hãy nhanh lên đến cứu Điện hạ! Có nhóm Hồ ly đột nhiên xuất hiện…”

Emily nhanh chóng giải thích tình hình bằng từ ngữ súc tích nhất có thể. Khi cô ấy đề cập đến việc Công chúa Lilya đang một mình chống lại kẻ nghi là thủ lĩnh Hồ tộc cấp Truyền Kỳ, ngay cả biểu cảm của Xích Diễm cũng thay đổi.

“Vô lý! Cô ấy nghĩ rằng mình có thể đấu với một nhân vật cấp Truyền Kỳ chỉ vì cô ấy mới tiến bộ một chút gần đây sao? Làm sao cô ấy có thể đối phó với một người ở cấp độ đó?!”

Trong khi Xích Diễm không biết chính xác Willis đã dạy công chúa điều gì, cho phép khả năng chiến đấu của cô tăng vọt, bao gồm cả các thuộc tính thể chất, với tốc độ đáng kinh ngạc, thì điều quan trọng cần nhớ là Lilya chỉ mới bắt đầu khóa huấn luyện chiến đấu của mình cách đây chưa đầy nửa tháng.

Trận chiến giữa những cá nhân mạnh mẽ không đơn giản như kiểu "anh chém tôi, tôi bắn anh". Kinh nghiệm, kỹ năng chiến đấu và khả năng thích nghi đều rất quan trọng, và Lilya rõ ràng đang ở giai đoạn đầu của hành trình trong những khía cạnh này.

Chưa kể đến việc những nhân vật cấp Truyền Kỳ, so với người bình thường, đại diện cho một bước nhảy vọt đáng kể về sức mạnh, với những khả năng gần như vượt quá lẽ thường. Họ thường sở hữu một số kĩ năng đáng kinh ngạc và phi thường trong tay.

Lilya có thể chết.

Nghĩ như vậy, Xích Diễm khó có thể che giấu nội tâm lo lắng. Mặc dù cô đã... ở một mức độ nào đó, lợi dụng Công chúa Lilya cho mục đích riêng của mình, nhưng họ là những người bạn thân thiết thực sự và tình bạn của họ không phải là giả vờ.

“Bây giờ cô ấy ở đâu?!”

“Ở đằng kia! Cứ đi thẳng đi!”

Emily không chút do dự chỉ vào một hướng bên trong lưu vực. Xích Diễm thậm chí còn không kịp gật đầu trước khi cô biến mất khỏi tầm nhìn của các cô gái, được thúc đẩy bởi sự nhanh nhẹn đặc biệt của mình.

“Xin hãy cẩn thận, Điện hạ…”

Vị chỉ huy của Ẩn Ảnh Vệ thầm cầu nguyện.