Quay trở lại cuộc thảo luận trước đó, nhờ sự can thiệp chiến lược của Ẩn Ảnh Vệ và với sự hỗ trợ của những người lính dũng cảm bảo vệ tường thành, lực lượng Thú nhân xâm lược mặc dù rất mạnh khi hoạt động riêng lẻ, nhưng không thể tiến triển đáng kể nếu không có thêm quân tiếp viện.

Trong khi Sư và Hổ tộc đáng gờm, không mặc áo giáp, có thể dễ dàng sánh ngang với sức mạnh của Bí Ngân hoặc thậm chí là Tinh Kim của con người, thì hiện tại ở đây đề cập đến khả năng chiến đấu của họ mà không cần trang bị.

Các chi tiết còn lại không cần giải thích thêm.

Khi những chiến binh Thú nhân mạnh mẽ ngã xuống trong nỗ lực tấn công, người phụ nữ tài giỏi được gọi là "Xích  Diễm" đã trở về bên Công chúa Lilya.

Đầu tiên, cô liếc nhìn kinh ngạc vào tấm màn chắn vàng khổng lồ che phủ bức tường thành. Mặc dù cô đã nhận thấy nó từ xa trước đó, nhưng khi đến gần, cô thấy một luồng khí dày đặc và đáng sợ hơn nhiều so với bất kỳ phép thuật phòng thủ huyền thoại nào mà cô từng gặp trước đây, khiến cho mạo hiểm giả này phải rùng mình.

May mắn thay, có vẻ như đó là một phép thuật phòng thủ. Nếu là một phép thuật tấn công…

Flora khó có thể tưởng tượng được kết quả.

Tuy nhiên, sau khi dành thời gian bên Willis, cô đã học được cách không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa. Cô lờ đi sự ngạc nhiên nhất thời của mình.

“Công chúa Lilya, chúng tôi đã dọn sạch bọn chúng rồi.”

"Được, cô đã làm rất tốt, Flora. Cô có nhận thấy điều gì bất thường không?" Lilya hỏi, hướng sự chú ý của mình vào sự hỗn loạn của trận chiến trong khi đôi mắt cô truyền tải sự quan tâm và tò mò về phía cung thủ tóc đỏ.

Flora trầm ngâm một lát, nhẹ nhàng chỉnh lại bộ đồ cung thủ bó sát của mình, bộ đồ vẫn chưa hề có một giọt máu nào, chỉ có vài nếp nhăn. "Có chút kỳ lạ", cô bắt đầu nói.

"Trong số những Thú Nhân đó, không có chiến binh cấp cao nào cả. Người mạnh nhất trong số họ nhiều nhất cũng chỉ là một chiến binh cấp Hắc Thiết. Điều này có vẻ không đúng. Ở Vương Quốc Thú Nhân, tỷ lệ cá nhân mạnh mẽ hẳn phải cao hơn cả xã hội loài người chúng ta.”

Lilya gật đầu, thừa nhận những quan sát của Flora. 

“Quả thực là như vậy. Vẫn chưa rõ ai là người chỉ huy cuộc chiến này cho Vương Quốc Thú Nhân, nhưng bọn họ khá thông minh. Những gì bọn họ đang làm là cố gắng thăm dò năng lực của chúng ta và xem chúng ta có đủ sức để thách thức bọn họ hay không.”

"Rõ ràng là người này không muốn có một cuộc chiến sống còn với vương quốc của chúng ta. Nếu họ nhận thấy không có bất lợi hoặc dấu hiệu khó khăn trong đợt tấn công đầu này, họ sẽ điều toàn bộ quân đội của mình để đánh bại chúng ta và chiếm lấy thành trì.”

Willis có một sự sáng tỏ. "Vậy là Lilya vừa mới điều Ẩn Ảnh Vệ ra ngoài ngay lập tức để cố ý đe dọa họ, đúng không? Một màn phô trương sức mạnh."

Lilya cười khẽ. “Chính xác. Lực lượng chủ lực của quân đội chúng ta ở đây chỉ hơn mười ngàn người một chút. Nếu một trận chiến toàn diện nổ ra, chúng ta sẽ ở thế bất lợi đáng kể. Bằng cách tiết lộ quân bài ẩn của mình ngay từ đầu, chúng ta sẽ đe dọa được chúng. Chúng ta chỉ cần tranh thủ thời gian để quân tiếp viện từ vương quốc đến và sau đó chúng ta sẽ thoát nạn.”

Trên thực tế, mọi chuyện không đơn giản như Lilya mô tả. Với tính cách của những người anh chị em hoàng tộc của cô, họ có thể ưu tiên loại bỏ cô khỏi vị trí là một ứng cử viên đáng gờm cho ngai vàng và bất kể bức tranh toàn cảnh, sẽ cố gắng hết sức để cản trở và trì hoãn sự xuất hiện của lực lượng hỗ trợ. Khả năng tăng viện vẫn chưa chắc chắn.

Lilya, Willis và Flora đều hiểu sự phức tạp đằng sau, nhưng hiện tại, họ cần phải nghĩ đến cái nhìn tích cực và ổn định tình hình hiện tại.

“Bệ hạ, bọn Thú Nhân đang rút lui.”

“Hửm? Sớm thế sao? Tôi nghĩ chúng ta phải đụng độ thêm vài đợt nữa…”

Phản ứng nhanh chóng của Lilya đã có hiệu quả. Sau khi chứng kiến đợt quân đầu tiên của Thú nhân bị tiêu diệt nhanh chóng, lực lượng của Vương Quốc Thú Nhân không chắc chắn về những gì đã xảy ra và không vội vàng tấn công.

Trong khi họ cố gắng gửi thêm chiến binh qua các cổng, hầu hết các Thú nhân đều bị trúng các phép thuật như cầu lửa và sét hoặc va chạm với nhiều rào cản nhỏ hơn, ngã xuống đất. Chỉ một phần nhỏ Thú nhân có thể đến được tường thành.

Sau vô số năm xung đột, cả hai bên đã phát triển những chiến lược hiệu quả để chống lại nhau.

“Được rồi, tốt nhất là như vậy. Chúng ta đi thôi. Lũ Thú nhân có lẽ sẽ không tiếp tục tấn công trong thời gian ngắn. Tướng quân Leyton, xin hãy tiến hành theo những sắp xếp trước đó. Hãy để Quân đoàn thứ nhất, thứ hai và thứ ba thay phiên nhau bảo vệ tường thành. Hãy đảm bảo rằng các chiến binh đều trong tình trạng tốt. Đây có thể sẽ là một trận chiến kéo dài.”

“Nguyên soái yên tâm đi, lão phu hiểu mà.”

Lilya chỉ mang theo Willis và Flora và ba người phụ nữ cùng nhau đi bộ từ tường thành đến một góc vắng vẻ.

“Ồ… ugh!”

Khi đến một nơi không ai có thể quan sát được, Công chúa Lilya đột nhiên tái mặt và dựa vào tường, nôn ra một màn màu sắc rực rỡ.

“Ha… đúng như mong đợi,” cô lẩm bẩm.

Willis và Flora trao đổi cái nhìn bực bội trước khi Flora bước tới đỡ cánh tay công chúa. Willis, nữ tư tế, nhẹ nhàng vỗ lưng mịn màng của Lilya và niệm một câu thần chú làm dịu cấp thấp lên cô.

Trong chuyến thăm vị tướng Leyton đang đau yếu, Willis đã nhận thấy một điều.

Công chúa có vẻ thông minh và quyết đoán này có sức chịu đựng yếu hơn đối với môi trường khắc nghiệt. Mùi thuốc và mùi thối rữa có thể khiến cô ấy tái nhợt, chưa kể đến áp lực to lớn do hàng chục ngàn người mang lại hoặc không khí đẫm máu dữ dội trong trận chiến.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Lilya ra chiến trường. Mặc dù Willis không chắc mình đã xoay xở thế nào để chịu đựng trong cuộc nổ loạn trước đó với Đội cận vệ Hoàng gia, nhưng cô biết mình phải giúp công chúa trẻ. Đây là lý do tại sao cô cố tình tạo ra một lá chắn bảo vệ rộng lớn để lọc đi cảm giác ngột ngạt của sắt và máu thường thấy trên chiến trường.

Tuy nhiên, khi nói đến những người đưa tin và chỉ huy đến và đi, mùi máu của họ là không thể tránh khỏi. Một số người đã trở về với các chi bị mất, hoặc các vết thương đã được băng bó. Lilya phải tự mình thích nghi với điều này. Đó là một phần cần thiết trong quá trình trưởng thành của cô nếu cô muốn trở thành một nữ hoàng có năng lực.

Khi phép thuật có hiệu lực, sắc mặt của Lilya cải thiện đáng kể. Cô cố nở một nụ cười gượng gạo và lắc đầu.

“Ta xin lỗi vì đã để hai người thấy mặt xấu này.”

"Không có gì phải xấu hổ. Lần đầu tiên ta giết người, ta cũng chẳng hơn gì cô đâu," Flora trấn an cô bằng vẻ mặt dịu dàng khác thường. Willis gật đầu hiểu ý.

Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một cô gái 16 tuổi và việc trở thành công chúa không khiến Lilya miễn nhiễm với nỗi sợ hãi. Hơn nữa, xét theo ngoại hình của cô ấy, Lilya có vẻ chỉ ở cấp độ 2 hoặc 3 là cùng. Có thể đứng vững trong tình huống như vậy đã là điều đáng khen ngợi rồi.

“Nhưng, năng lực của cô Willis thực sự rất tuyệt vời. Ta đã từng được các linh mục điều trị, nhưng ta chưa bao giờ thấy kết quả ngay lập tức như vậy. Giống như... Ờ, thật ấn tượng.”

Đang nói, Lilya đột nhiên dừng lại, như thể cô sắp nói điều gì đó không nên nói. Cô không nhắc gì đến trận chiến đang diễn ra mà chỉ ngẩng đầu lên và nhìn Willis với ánh mắt khao khát và hy vọng.

“Ta biết điều này có vẻ hơi tự phụ, nhưng… cô Willis có thể ban cho tôi… không, cô có thể trao đổi một ít sức mạnh của mình cho ta không? Ta… ta đã được kiểm tra và phát hiện không có tài năng phép thuật từ khi còn nhỏ. Ta hoàn toàn không có năng khiếu về võ thuật. Ngoại trừ trí thông minh, ta không thể làm gì khác. Ta luôn phải dựa vào người khác để được bảo vệ.”

“Ta nghe nói rằng ma thuật Đức tin trong Đế chế Thánh có thể ban cho những người có lòng thành kính trong lòng có được sức mạnh to lớn, ngay cả khi họ không có tài năng bẩm sinh. Là công chúa của Vương Quốc Nhân Loại, ta không thể nhờ đến sự giúp đỡ của các vị thần của Đế chế Thánh. Nhưng nếu… nếu…”

Lilya im lặng, giọng cô tràn đầy hy vọng và do dự. Willis dường như không hiểu hết ý của Lilya.

“Ồ… À?”