"Dù sao thì, mấy thứ này cũng dễ thương ghê."

"Cậu đang nói về Nobunaga à?"

"Phụt. Đừng nói mấy thứ kỳ quặc khi tớ sắp uống nước chứ. Tớ đang nói về con ếch, con thỏ và bé cún con cơ."

Từ "cún con" khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Cô ấy thường có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng hóa ra cũng yêu thích chó.

"Đẹp quá, tớ muốn trưng bày nó trong phòng."

"... mấy cái này đã có người đặt trước rồi, hay đúng hơn là tớ phải giao chúng đi nơi khác, nên không được rồi."

Từ chối một người như Seika quả thật rất khó, nhưng lần này Không thể chiều theo ý cô ấy được.

"Mấy món này là để tặng cho bọn trẻ ở trại trẻ mồ côi. Đây là sự kiện của hội khu phố, được tổ chức không thường xuyên, và khá nhiều doanh nghiệp trong thị trấn tham gia. Nói đơn giản, đó là một phần công việc từ thiện của họ."

"Ui, tớ thật sự xin lỗi. Thực sự, tớ rất xin lỗi."

"À, không sao đâu."

Cô ấy trở nên đáng ngưỡng mộ, trông buồn hơn tôi tưởng, và cuối cùng tôi lại là người bối rối. Thật không công bằng khi ngay cả lúc buồn, những cô gái xinh đẹp vẫn xinh đẹp.

"Nếu cậu thích… tớ có thể làm cho cậu một cái khác."

"Ể? Thật sao? Được không?"

Dưới đây là phiên bản tự nhiên hơn:

---

"Ừm, nhưng nếu khó quá thì…"

"U oaaaaa, thật không? Cảm ơn cậuuuu. À, tớ sẽ trả tiền, giá thị trường bao nhiêu?"

"Hả?"

Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ cô ấy sẽ đề nghị như vậy.

"Nhìn mặt cậu kìa. Cậu nghĩ tớ đang lợi dụng cậu đúng không? Tớ vẫn đi làm thêm mà, nên tớ hiểu phải rạch ròi mọi thứ. Thực ra tớ định mua nó từ đầu rồi."

"X-xin lỗi, tớ chỉ hơi bất ngờ thôi..."

Ra là vậy, những gì cô ấy nói đùa và liếc mắt trước đó đều có ý đồ. Tôi đã thay đổi suy nghĩ về cô ấy một chút—không, là khá nhiều. Trước đây tôi cứ tưởng cô ấy chỉ là kiểu người kỳ lạ, chuyên sưu tầm ảnh của những người kín đáo.

Nhưng việc yêu cầu bạn cùng lớp trả tiền vẫn khiến tôi cảm thấy hơi bứt rứt.

"Vậy, nếu có chuyện gì cần giúp đỡ, cậu sẽ giúp tớ chứ?"

"Ý cậu là 'tớ nợ cậu một lần'?"

"Ừm, dạng dạng vậy.”

"Được thôi, nhưng không có chuyện làm người bảo lãnh cho nợ nần hay bất cứ điều gì rắc rối nghiêm trọng đâu nhé?"

"Hahaha, cứ như trong phim truyền hình ấy, nơi mấy xưởng địa phương nợ nần, phá sản, rồi ông chủ tự tử ấy!"

"Cậu không nên cười đùa với mấy cái đó đâu…Nhưng mà, cậu đúng là có khiếu hài hước đấy."

Rồi bỗng Mizoguchi-san khựng người như chợt nhớ ra điều gì đó.

"Ồ, đúng rồi! Tớ quên mất, tớ định mời cậu một bữa để cảm ơn vì chuyện hôm qua, nhưng Kutsuzawa-kun mang bento đến nên không thực hiện được. Tớ cũng nợ cậu bữa đó."

"Aah, tớ cứ nghĩ việc ăn cùng với các cậu hôm qua là cách cậu cảm ơn tớ rồi chứ."

"Không đâu, làm vậy thì lại chả thành ra chúng tớ đáng sợ lắm à."

Đúng rồi, nghĩ lại thì, việc mình - một người không mấy nổi bật - ngồi ăn cùng ba cô gái nổi tiếng chắc chắn sẽ khiến người khác phải ngại ngùng

"Học viện Cabaret," tôi thầm nghĩ, nếu là họ, chắc họ sẽ kiếm được một khoản kha khá.

"Hả?"

"Không có gì đâu. À mà, tớ đang bận chút việc nên hơi phiền, nhưng hôm qua tớ đã lắp dây xích vào, cậu không cần lo lắng đâu."

"Đừng nói thế. Hôm đó cậu đã giúp tớ rất nhiều rồi. Như tớ đã nói, cậu không nên hạ thấp giá trị của bản thân đâu. Nghiêm túc đấy. Trong công việc của tớ, cũng có người nghĩ 'Chụp ảnh thì ai chẳng làm được, sao không làm miễn phí?', kiểu vậy."

"Aah, khổ phết nhỉ. Ngay cả việc trang điểm cũng mất rất nhiều thời gian để học, đúng là muốn được cái đẹp thì công sức bỏ ra là không hề dễ dàng."

"Đúng không? Cậu hiểu rồi đó!"

"Chà, tớ cũng vẽ vời và làm mấy thứ lặt vặt mà. Tớ còn làm búp bê và mô hình nữa."

"Mô hình..."

"Có chuyện gì vậy?"

"À, không có gì. Ừm, Nobunaga cũng là một con búp bê mà."

"Ừm, tớ cũng vẽ khuôn mặt đó."

Dù sao, nếu cậu đã nói vậy, tớ cũng có thể tận dụng điều này.

"Vậy thì lần sau mời tớ đi ăn nhé."

"OK, ngày mai thì sao? Ồ, mai là thứ Bảy. Kutsuzawa-kun, cậu có kế hoạch gì cho ngày mai không?"

"Không, tớ nghĩ tớ sẽ hoàn thành mấy thứ cho trại trẻ mồ côi vào cuối ngày hôm nay, nên ngày mai thì..."

"Được rồi, vậy chúng ta gặp nhau ở cổng phía tây của Aeun Mall vào lúc 11 giờ trưa nhé."

"Ể?"

Trước khi tôi kịp phản ứng, cô ấy đã quyết định thay tôi.

"Yoshhhh, quyết định vậy nhé! Giờ tớ về đây. Xin lỗi cậu lần nữa vì đã chụp ảnh lén. À, cảm ơn vì nước trái cây nữa nhé."

Ngay khi nói xong, cô ấy nhanh chóng rời khỏi xưởng, leo lên xe đạp, vẫy tay chào và biến mất trong chớp mắt, như một cơn bão vậy…

---