(T=Tsukumo Juku)

Vẻ đẹp chết người của tôi đã được giải quyết nhẹ nhàng khi tôi dùng đến nó, chỉ cần một cặp kính râm và mọi người lập tức không bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp của tôi và ngừng ngất xỉu khi tôi đeo chúng. 

Nó vẫn còn một chút tác động nhưng đôi mắt của tôi là thứ gây ra nhiều sự bất ổn nhất bởi nó là thứ Truyền tải vẻ đẹp của tôi với các đối tượng khác. Tôi mượn chiếc kính Ray-Bans của Takashi-san và ra trước mặt mọi người. 

"Ồ, cậu kia, cậu có phải là đứa con khác của Katou không?" một cảnh sát mặc đồng phục bước đến gần tôi và hỏi. "Đúng vậy," tôi trả lời. Và anh ta nói, "Chúng tôi đang nghe lời khai từ từng người trong gia đình cậu, vì vậy hãy ngồi yên trong nhà và đừng ra ngoài ở thời điểm hiện tại," nghe xong tôi nói với anh ta, "Tôi sẽ giải quyết vụ án ngay bây giờ." Và cảnh sát tỏ vẻ bối rối. "Tôi không chắc cậu đang nói cái đéo gì nhưng hãy quay lại bên trong."

 "Tôi mà để cậu lo thì sẽ mất cả đống thời gian.” 

Tôi vội vã nói: “Tôi đang hơi vội. Tôi sẽ nói tất cả về vụ án này , vì vậy hãy nói với mọi người hãy nghe tôi nói.”

Cảnh sát có vẻ không tin lời tôi và nghĩ đây là trò đùa “... Cậu hẳn là đang đùa. Cậu biết đấy, những người ở đây không đùa đâu, nên là đừng làm trò ngu đần nữa?”

T_“Bây giờ tôi sẽ tiết lộ thủ phạm.” 

“Này...nói những điều vô căn cứ ở đây, nó sẽ chỉ…” 

T_“Cái túi Polyethylene bên trong dạ dày của Junko-san chứa các cơ quan của con người không phải của cô ấy, mà của Kurihara Yurika-san và Ueda Naoko-san.” 

“Hả?” 

T_“Cả hai đều mất tích, phải không?” 

“Hả? ...Ý tôi là, họ mất tích.” 

“Khá dễ để tìm thấy xác của họ.” 

“...Khoan, thì ra là cậu ! Cậu là người 

vào nhà kho và phá hoại hiện trường rồi đụng vào thi thể nạn nhân! Cậu đang nghĩ gì vậy?! Rõ ràng là cậu không nên làm thế! Cậu nghĩ mình là ai vậy, trời ạ!” 

T_“Tôi đã đáp ứng đủ các điều kiện cần thiết để có thể suy nghĩ hợp lý.” 

 “Cái gì..?” 

T_“Không có bí ẩn nào trước mắt tôi mà chỉ có câu trả lời mà thôi.” 

Sugano Takuya, một cảnh sát mặc vest công sở thuộc Đội điều tra tội phạm đầu tiên của Sở cảnh sát Fukui, đi cùng tôi. 

…

Sugano-san trông rất giống tác giả Yoshida Shuuichi. Anh ấy cũng đeo 

kính. Anh ấy khoanh tay, bình tĩnh giám sát tôi chụp ảnh nhà kho bằng chiếc máy ảnh polaroid mà tôi đã mượn từ khoa pháp y.

Xác của Junko-san vẫn còn đó, nhưng chiếc túi Polyethylene trong bụng cô ấy đã bị lấy đi

Tôi đưa cho Sugano-san những bức ảnh tôi đã chụp lại. Và anh ấy nói: “Cái gì vậy? Cậu đang chụp ảnh cái quái gì vậy? Tôi tưởng cậu sẽ tập trung vào tử thi. Nhưng nhóc à, đây chỉ là đất thôi.” Tôi nói với anh ấy: “Nó không chỉ đơn thuần là đất. Thủ phạm đã mang thứ đó vào.” "Cái gì!?" anh ấy nói và nhìn về hướng tôi đã hướng máy ảnh về phía đó. Có một đống đất ở bên trái Junko-san. Tôi bước đến đống đó và dùng tay phá hủy nó và nói: “Hãy nhìn vào bên trong này, có hạt giống”. Hạt hướng dương đổ ra từ đó. “H-h-Này, chờ đã, đừng chạm vào hiện trường một cách liều lĩnh thế, cậu sẽ phá hỏng bằng chứng quan trọng mất” Sugano-san hoảng sợ nhưng tôi phớt lờ anh ấy và chụp ảnh hạt giống. Tôi đưa tấm ảnh Polaroid cho Sugano-san sau khi nó đã 'in’ ra khỏi máy ảnh, rồi tôi nhấc phần sau xác của Junko-san lên. “A-ah, dừng lại đi, tôi đã bảo cậu đừng chạm vào cái xác mà.” Tôi lấy ra một cuốn sách từ phía sau lưng Junko-san và đưa cho Sugano-san xem. Đó là cuốn sách tên Những con đường riêng biệt của Higuchi Ichiyou ở dạng bỏ túi. “Cái quái gì…” Sugano-san lẩm bẩm. Tôi đi ngang qua anh ta và rời khỏi nhà kho. Có rất nhiều cảnh sát và người xem đang đợi bên ngoài – chờ đợi lời nói của tôi. Tôi quàng chiếc máy ảnh quanh cổ rồi buông nó ra. “Gia đình của Kurihara Yurika-san và Ueda Naoko-san có mặt ở đây không?” Hai cặp vợ chồng già giật mình trước khi giơ tay lên. Tất nhiên là như vậy. Họ sống trong khu phố. Tôi hỏi họ, “Ông bà có phải là cha mẹ của Kurihara-san và Ueda-san không?” Cả hai đều gật đầu. Tôi nói với họ: “Cảnh sát dường như có vài câu hỏi dành cho bạn”, và bốn người trong số họ đều hỏi “Có thể là gì vậy?” hoặc “Ừm? Cố lên,” tuy nhiên, tôi không trả lời họ mà thay vào đó đối mặt với các sĩ quan và nói với họ, “Đây là người Kurihara và người Ueda. Họ dường như có điều gì đó để nói với bạn. Hãy đưa họ đến nơi nào đó thoải mái. À, chiếc xe cảnh sát đỗ đằng kia trông thật hoàn hảo cho việc thẩm vấn họ. Chúng ta có thể liên lạc với mọi người một cách dễ dàng ở đó.” Sau đó Kurihara phản đối “Cái gì, chúng tôi không có gì để nói cả, bạn biết không? Bạn không phải là người có câu hỏi sao?” nên tôi trả lời: “Không, à, ở đây các sĩ quan cũng không thể thư giãn được đâu, vậy nên hãy lên xe đằng kia và nói chuyện vui vẻ với họ nhé,” tôi nói xong khiến bốn người họ nhìn nhau rồi bỏ đi. Họ im lặng và quyết định làm theo lời tôi nói bất chấp sự phản kháng của mình.

…

Sau khi tiễn sáu sĩ quan cảnh sát, gia đình Kurihara và gia đình Ueda, tôi nói với Sugano-san, “Bảo các sĩ quan hãy giữ bọn họ ở đó khoảng một tiếng. Ngoài ra, dù thế nào đi nữa cũng đừng để họ trở về nơi ở của mình.” Sugano-san nhíu mày và hỏi "Tại sao?" Tôi trả lời. “Tại vì chúng ta sẽ sớm phát hiện ra xác con gái của họ.”

 "Ở đâu?"

T_ “Tôi đã tiết lộ xong mọi manh mối và thủ phạm cho anh rồi.” 

“Ý cậu là gì, tiết lộ? Cậu biết họ ở đâu không?”

T_ “Mọi thứ của chúng họ nằm cuốn sách này.”

 "Huh?" Sugano-san nhìn vào cuốn sách Những con đường riêng biệt mà anh ấy đang cầm trên tay. “Nhân tiện, anh mang cái này về chỗ cũ được không?” Sugano nói: “Tất nhiên rồi. Ở yên tại chỗ nhé,” anh ấy nói xong và vội vã quay vào trong nhà kho, nơi anh ấy đặt cuốn sách bỏ túi xuống bên cạnh Junko-san trước khi quay lại. Tôi hỏi anh ấy: “Anh có mang theo điện thoại di động không?” "Hở? Cái gì? Cái điện thoại á? Ừ, chẳng thế thì sao nữa?” Hai vợ chồng đang đi trên con đường cạnh nhà kho về hướng rời núi. “Vậy anh có thể dùng nó để gọi cho một trong những sĩ quan này sau khi bốn người họ vào chiếc xe đó xong không?” “được, tại tôi hoàn toàn lạc ở đó, nhưng gọi cho họ à? Tôi chắc chắn có thể. Người đằng kia về cơ bản là cháu trai của tôi.” “Ngonn,” tôi nói khi cặp đôi bước vào xe cảnh sát mà tôi đã chỉ định trước đó. Được rồi. Họ đã ngoan ngoãn làm theo chỉ thị của tôi đưa ra. “Thành phần trong túi Polyetylen đã được gửi đi để kiểm tra phải không? Họ đã nhận được chúng chưa?” “Tôi sẽ ngạc nhiên nếu họ không làm vậy.” “Vậy thì hãy sử dụng điện thoại của cậu ngay bây giờ và xác nhận rằng thứ trong cả hai dạ dày trong chiếc túi đó khớp với bữa tối của Kurihara-san hai ngày trước và bữa tối của Ueda-san ngày hôm qua.” Sugano-san tắt nín trước những lời tôi nói ra. Dù sao thì tôi cũng bắt đầu đi bộ. “Nào, hãy làm điều đó khi chúng ta cùng đi bộ. Chúng ta sẽ đi tìm Kurihara Yurika-san và Ueda Naoko-san ngay bây giờ.” “À, ờ, đợi đã…” Sugano ấp ớ lời nhưng tôi không chờ đợi anh ta nói điều đó và rồi chúng tôi cùng xuống núi. Sau khi xuống núi và rời khỏi khu rừng, Sugano-san hỏi, "Cậu đang đi đâu vậy?" nên tôi đã dừng bước. "Đằng kia. Nhìn." "Cái gì? Ở đâu?" "Ngôi nhà đó." "Hởhh? Ngôi nhà nào? Ở đâu?" “Ngôi nhà có một nhà kho lớn. Người chủ tên là Higuchi.” “Hả?” “Nhà trống, bên trái có cửa sau, anh không thấy sao? Cửa sổ của nó bị vỡ rồi.” “À ở đó. Cậu nói đúng, nó bị vỡ thật. Tiếp theo là gì?" “Tôi nghĩ xác của Kurihara Yurika-san và Ueda Naoko-san ở bên trong.” “Cậu đang nói gì thế? …Vậy đó là ý nghĩa của cuốn sách trước sau lưng cái xác đó à?” "Chính xác. Nội tạng nhét bên trong xác của Junko-san đã cho chúng ta biết danh tính của những nạn nhân khác trong khi

“Cuốn sách của Higuchi Ichiyou đã cho chúng ta biết vị trí của họ.”

Sugank-san và hơn chục sĩ quan đang đứng bên trong căn phòng trải chiếu tatami ở tầng một của nhà Higuchi. Chúng tôi có thể nghe thấy những người xem đang ồn ào bên ngoài để cho họ vào, nhưng không khí trong phòng im lặng đến chết người.

Hai thi thể trên hai tấm nệm ở hai phòng nằm ngửa với cái bụng căng tròn, sưng tấy. Bụng của họ bị rạch một đường thẳng, dọc và được khâu lại một cách cẩu thả. Có một khe hở ở háng của chúng để có thể nhìn thấy máu, các túi Polyetylen, các cơ quan nội tạng và các mảnh đồ chơi bên trong chúng. Tôi bắt đầu bằng việc chụp ảnh ba chiếc đèn bàn đặt gần gối của Kurihara Yurika-san, chiếc xô bị đổ bên cạnh tấm futon của Ueda Naoko-san, và nước đã đổ ra ở đó, sau đó đi đến nhà bếp của gia đình Higuchi. Tôi mở ngăn kéo dưới bồn rửa; một con dao vẫn còn bên trong. Đủ tốt. Tôi mang con dao đến không gian căn phòng nơi có xác chết, đến lại đủ gần Kurihara Yurika-san trong khi các sĩ quan chết lặng, và cắt đứt sợi chỉ khâu da trên bụng Kurihara Yurika-san lại với nhau trước khi bất cứ ai có thể ngăn tôi lại. Bụng của họ sau đó vỡ ra và để lộ chiếc túi Polyetylen kín. Sugano-san và những người khác hét lên một tiếng và mỗi người lùi lại một bước. Tôi cũng tận dụng cơ hội đó để mổ bụng Ueda Naoko-san sâu hơn. Bụng cô cũng vỡ ra tương tự và để lộ ra một chiếc túi Polyetylen kín khác. Tôi đặt con dao xuống. “Có vẻ như mỗi người họ lại một lần nữa nhét nội tạng của hai người vào bên trong.”

Sugano-san gần như không thể thở được nhưng vẫn cố nói được điều này: “Điều đó có nghĩa là…sao, thậm chí còn có nhiều người bị giết hơn…?”

Tôi gật đầu. “Có lẽ là thêm bốn nữa. Ít nhất."

"...Ai..."

“Câu trả lời…” Tôi vừa nói vừa nâng lưng Ueda Naoko-san lên và lấy ra cuốn sổ tay bên dưới cô ấy—Danh tính tác giả của Kobayashi Hideo— “...chỉ có thể tìm được khi làm theo hướng dẫn của cuốn sách này.”

“…”

Tôi quay lại phòng bên cạnh, nhấc xác của Kurihara Yurika-san lên và lấy ra phiên bản sách bỏ túi The Columns Dance của Kobayashi Nobuhiko từ bên dưới cô ấy.

“Ồ, một ‘Kobayashi’ khác,” tôi nói. “Chỉ có một nơi cư trú dưới cái tên Kobayashi ở Hiimagotani.”

"...Ở đâu?" Sugano-san nuốt nước bọt trước khi hỏi vậy với vẻ đau buồn.

Nhà Kobayashi có một tòa nhà biệt lập được dùng làm nhà kho để sơ chế hồng khô trong mùa đông. Bên cạnh lò sưởi bụi bặm đã để lâu có một giỏ lớn đựng đầy hồng tươi. Chúng tôi tìm thấy toàn bộ gia đình Kobayashi trên tầng hai của nhà kho đó. Người cha, Isamu-san, mẹ, Kazuko-san, con trai cả, Sousuke-kun, và con gái lớn, Sachi-san, đều trần truồng, chất đống bên trong tủ lạnh công nghiệp.

Tuy nhiên, mặc dù số lượng xác chết lên tới bốn, nhưng việc không có đồ nhồi bên trong những cái bụng đã mở toang của họ, những đường khâu khéo léo và việc ướp xác trên khuôn mặt của họ đã tạo nên một ấn tượng tương đối thuần hóa.

“Nhân danh Chúa…” Sugano-san quỳ xuống.

Tôi nói với anh ấy: “Vẫn còn quá sớm để sụp đổ.”

Các dấu hiệu Mặt trời, Mặt trăng và ngôi sao đã được vẽ trên vai và lưng của xác chết trên cùng, của Sousuke-san; bên dưới, miệng Sachi-san đang được nhét đầy cá thu đông lạnh và cánh gà; Thêm một lớp nữa bên dưới, những tấm bảng vàng mã bằng gỗ hình cừu, ngựa và bò đã bị ép nhét vào miệng Isamu-san. Kazuko-san, ở phía dưới, không có bất cứ thứ gì. Tôi đã nhờ các sĩ quan di chuyển từng xác chết để tôi có thể chụp ảnh chúng theo thứ tự.

“Cái quái gì thế... Này này, giải thích đi. Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?” Sugano-san hỏi tôi. “Nó sẽ còn tiếp tục chứ? Nói cho tôi biết, thậm chí còn có nhiều người bị giết hơn nữa phải không?”

Tôi đặt máy ảnh xuống và trả lời: “Có lẽ đây là kết thúc. Ít nhất là đối với những vụ giết người.”

“Tốt quá rồi…” Sugano-san nói, có vẻ nhẹ nhõm.

Tôi nhìn vào xác của bốn người họ. “…Nhìn này,” tôi nói, bắt Sugano-san phải đối mặt với tôi mặc dù trông anh ấy như thể đã quá mức chịu đựng đủ. Tôi chỉ vào khu vực bên dưới tai xác chết đông cứng của Kazuko-san. Có một vết rạch kéo dài từ dưới tai đến dưới hàm. Nó đã được khâu lại bằng một sợi chỉ mảnh. “Cả Junko-san, Kurihara-san và Ueda-san đều không có kiểu khâu này phải không?” “Không,” Sugano-san xác nhận với vẻ thờ ơ. "Nó có thể là gì?" “Nói tôi biết nhanh.” Tôi biết câu trả lời. “Đó là vết sẹo từ quá trình loại bỏ mỡ. Có người đã loại bỏ lớp mỡ dưới da của cô ấy, cắt bỏ phần da thừa để nó không bị nhão, dùng ghim giữ nó lại và khâu lại tận dưới hàm.” Có vẻ như Sugank-san vẫn còn khá ngạc nhiên, anh ấy mở to mắt và cúi xuống cạnh tôi. “Nhìn này,” tôi nói. “Má của Kazuko-san hóp lại, nhưng hãy nhìn kỹ hơn vào mũi, trán và cổ của cô ấy. Họ có một lượng chất béo vừa phải. Hãy nhìn vào tay và chân của cô ấy nữa. Chúng không hợp lắm với thân hình của cô ấy. Thân và khuôn mặt của cô ấy thon thả trong khi phần còn lại khá nhão. Isamu-san, Sousuke-kun và Sachi-san không có bất kỳ vết cắt nào như vậy trên quai hàm và khuôn mặt của họ có đầy mỡ lẽ ra phải có ở đó. Thủ phạm chắc hẳn đã quá mệt mỏi để mổ xẻ, nhồi nhét và khâu lại cho họ sau khi xong việc với Kazuko-san, hoặc không thể tiếp tục vì lý do nào khác.”

“À... Ơ, chờ đã, thao tác đéo gì đây?” Sugano-san hỏi.

“Việc hút mỡ. Rõ ràng đây không phải là việc làm hợp pháp, nó khá thô ráp ở các cạnh,” tôi nói và rời khỏi phòng.

“Này, sao thế, bây giờ cậu định đi đâu thế?” “Tôi muốn điều tra một cái gì đó trong ngôi nhà chính. Xin hãy đợi ở đây một lát.”

Tôi đẩy các sĩ quan sang một bên, đi xuống cầu thang của nhà kho và rời khỏi đó. Có rất đông người xem. Nó dường như chiếm phần lớn cư dân của Hiimagotani. Tuy nhiên, không cần phải nói, Seshiru và Serika không nằm trong số đó. Tôi phớt lờ câu hỏi của họ và đi về phía cửa trước của nhà Kobayashi. Tôi đặt tay lên tay cầm. Nó không bị khóa. Tôi mở cửa và bước vào trong. Tôi bước đi xa hơn sau khi cởi dép ra. Tôi đi cầu thang lên tầng hai, vào phòng ngủ của Isamu-san và Kazuko-san, lấy một phong bì từ ngăn kéo trên cùng, rời khỏi phòng ngủ, đi xuống cầu thang, xỏ dép vào lại, ra khỏi nhà, bước vào nhà kho, leo lên cầu thang và quay lại chỗ của Sugano-san trên tầng hai. “Đây là những gì tôi tìm thấy,” tôi nói và đưa cho anh ấy chiếc phong bì. “Đó là cái gì vậy?” anh hỏi khi mở nó ra và xem nội dung bên trong. Bên trong có 150.000 yên tiền mặt và một lá thư, đây là nội dung bức thư:

‘Gửi Yuuko-chan, cảm ơn vì cuộc phẫu thuật hút mỡ. —Kobayashi.’

"Huh? Yuuko-chan bây giờ là ai thế?” Sugano-san hỏi. “Thủ phạm của vụ án này,” tôi nói. 

“Chỉ có một ‘Yuuko’ ở Hiima-gotani.”

"Ai?"

T_“Anh có nhớ Ueda Naoko, một trong những nạn nhân được tìm thấy trong nhà Higuchi không? Đó là chị gái của cô ấy, Ueda Yuuko.”

Khi Sugano-san, các sĩ quan, những người chứng kiến và tôi đến nhà Ueda thì Yuuko đã đi rồi. Hầu hết đồ đạc của cô vẫn còn trên giường. Có lẽ cô ấy đã đã trốn thoát nhanh chóng chỉ với một tí tiền của mình.Sugano-san ra lệnh cho các sĩ quan đang bối rối tản ra bên ngoài. Nhìn Ueda Yuuko trong khung ảnh đặt trên bàn, tôi nói với Sugano-san:

“Tôi sẽ giải thích tất cả ngay bây giờ.”

Ueda Yuuko nặng gần 100 kg dù chỉ cao chưa đầy 150 cm. Cô ấy không phải một người béo lên mà cô ấy đã như vậy sẵn rồi.