"-- "Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster", khai hỏa!"

Một luồng sét tím cuồng nộ ập xuống đội quân Thập tự quân đang tiến đến.

"Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster", được bắn ra từ độ cao 50 mét, giống như một tia sét giáng xuống từ thiên đường. Cú đánh mang theo sức mạnh khủng khiếp của hàng vạn tia sét, nhắm thẳng vào đội quân Hiệp sĩ thiết giáp - Armor Knight đang giơ khiên lớn - Tower Shield - để chuẩn bị nghênh chiến.

Trong khoảnh khắc bị tấn công, họ đã cố gắng kích hoạt kỹ năng phòng thủ để bảo vệ bản thân. Tuy nhiên, dù có thể chặn đứng mọi nhát chém, cú đâm, thậm chí cả lửa và sét, nhưng lớp phòng thủ của Hiệp sĩ thiết giáp cũng chẳng khác gì tờ giấy mỏng trước sức mạnh kinh hoàng này.

Luồng sét hủy diệt dừng lại một khoảnh khắc khi chạm vào lớp giáp thép - nhưng ngay sau đó, những tiếng la hét và sinh mạng của chúng đều tan biến trong ánh sáng tím chói lòa.

Tia sét tím độc hại, rực rỡ, thiêu đốt mặt đất phủ đầy tuyết trắng. Một vệt đen dài, dấu vết của sự hủy diệt, hiện ra trên nền tuyết trắng xóa.

Hơi nước bốc lên mù mịt, không chỉ là hơi nước từ tuyết tan, mà còn là hơi nước từ cơ thể của vô số binh lính bị bốc hơi. Ngay cả những Hiệp sĩ thiết giáp, với khả năng phòng thủ cao nhất, cũng chỉ có thể chống chịu trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Còn những binh lính thông thường, họ chẳng thể làm gì khác ngoài việc bị nghiền nát bởi cơn thịnh nộ của sấm sét.

"Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster" của Kurono đã thành công xé toạc đội hình của Thập tự quân, như kế hoạch.

"Sức mạnh kinh khủng thật..."

Eliwood lẩm bẩm, khi tia sét cuối cùng cũng bị chặn lại bởi lớp phòng thủ ba lớp - Tri Shield - do đội quân Ma thuật sư tạo ra. Lớp phòng thủ ma thuật bị phá hủy, một vụ nổ lớn xảy ra, và cuối cùng, tia sét cũng bị triệt tiêu hoàn toàn.

Eliwood, Phó chỉ huy của quân đoàn  thứ tư "Gladiator" của Spada, từng là thành viên kỳ cựu của quân  đoàn tinh nhuệ nhất "Brave Heart" trực thuộc Đức vua. Hầu hết mọi người Spada đều biết đến thành tích của ông.

Ngay cả một người dày dạn kinh nghiệm như Eliwood cũng phải thán phục trước sức mạnh kinh khủng này. Danh hiệu mạo hiểm giả hạng 5 quả thực danh bất hư truyền. Đối với kẻ địch, đó là một cơn ác mộng thực sự.

May mắn thay, anh ta là đồng minh của chúng ta. May mắn thay, anh ta ở đây, trong không gian phong ấn này. Eliwood thầm cảm ơn thần linh, và quyết tâm bước vào con đường chết chóc.

"-- Tấn công!"

Ông hét lên, và dẫn đầu những Bộ binh hạng nặng của Spada, cùng với những mạo hiểm giả phía sau, lao về phía trước.

Điểm xuất phát của họ không phải là lối đi trên tường thành, mà là trước lỗ hổng đã được vá tạm. Tất nhiên, đó là một vị trí không có chỗ đứng, nhưng nhờ vào những bậc thang khổng lồ của "Kết giới thánh đường - Sanctuary", họ đã có thể bố trí quân ở đó từ trước.

Lỗ hổng cách mặt đất khoảng 15 mét. Chỉ cần chạy xuống dốc là họ có thể nhanh chóng tiếp cận mục tiêu.

Đội quân tấn công, với số lượng chưa đến 100 người, nhanh chóng lọt qua lỗ hổng mà Kurono đã tạo ra. May mắn thay, nhiệt lượng từ "Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster" đã làm tan chảy tuyết, để lộ ra mặt đất, tạo điều kiện thuận lợi cho họ di chuyển. Thậm chí, xác của con Taurus khổng lồ, vốn đang bị tuyết vùi lấp, giờ đây cũng lộ ra một nửa.

Tuy nhiên, bằng chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh hủy diệt của "Pháo hạt tích điện - Plasma Blaster" chính là vệt đen cháy xém trên mặt đất, như dung nham và khoảng trống trống rỗng, không còn một bóng người.

Những mảnh giáp và chân tay còn sót lại, cháy đen, là minh chứng cho sự tàn khốc của cuộc chiến.

Binh lính Thập tự Quân dường như bị choáng ngợp bởi khung cảnh địa ngục trước mặt, nhưng trước sự tấn công dũng mãnh của quân Spada, họ không thể nào đứng yên được nữa.

Những con sóng người áo trắng lại bắt đầu chuyển động. Họ muốn nghiền nát kẻ thù đang yếu thế, dù kẻ thù có dũng cảm đến đâu.

"Haaaaaaa!"

Eliwood đâm giáo vào hai tên bộ binh Thập tự quân đang chắn đường.

Cây giáo đỏ "Vermillion Pilum", được làm từ hợp kim Union Metal, kết hợp giữa quặng Armadaite và Mithril, giống như bộ giáp mà ông đang mặc, có thể xuyên thủng cả cơ thể con người với áo giáp lưới.

Dù không có ma thuật phụ trợ, nhưng cây giáo này đã được nâng cấp đến mức tối đa về chức năng của một cây giáo, trở thành một người bạn đồng hành đáng tin cậy trên chiến trường. Mũi giáo vẫn sắc bén dù đã đâm qua bao nhiêu kẻ địch, và thân giáo không hề gãy dù bị chém hay đập.

Ngay sau khi rút mũi giáo đẫm máu ra khỏi ngực tên bộ binh, Eliwood liền vung chiếc khiên tròn vàng "Golden Taurus".

Cú húc khiên mạnh mẽ hất văng hai xác chết sang hai bên.

Tuy nhiên, mục đích chính của Eliwood không phải là dọn dẹp chướng ngại vật, mà là để chặn đòn tấn công bằng cầu lửa của đội quân Ma thuật sư, đang lao tới với tốc độ chóng mặt.

"Fuhahaha! Yếu quá!"

Những Bộ binh hạng nặng lao qua làn khói và lửa, không hề hấn gì.

Không chỉ Eliwood, mà tất cả những Bộ binh hạng nặng khác cũng đã đồng loạt giơ khiên, chặn đứng những mũi tên lửa - Ignis Sagitta - và tiếp tục tiến lên, đội hình không hề bị phá vỡ.

Sức mạnh cá nhân là điều quan trọng, nhưng điều quan trọng hơn trong một đội quân Bộ binh hạng nặng chính là sự phối hợp. Họ đồng loạt đâm giáo, xé toạc hàng ngũ kẻ địch, và đồng loạt giơ khiên, bảo vệ bản thân và đồng đội.

Kể từ khi Spada được thành lập, khiên của Bộ binh hạng nặng luôn là khiên tròn - Round Shield. Phong cách chiến đấu, tay phải cầm giáo, tay trái cầm khiên, cũng không thay đổi.

Tuy chiếc khiên rất lớn, nhưng vì chỉ được cầm bằng một tay, nên nó không thể che chắn toàn bộ phần thân phải của người lính, nơi cầm giáo. Tuy nhiên, nó lại che chắn được phần thân trái của người lính bên cạnh. Người lính đứng ngoài cùng bên phải, không có ai che chắn bên phải, sẽ là người có kỹ năng cao nhất trong đội. Và họ được phép trang bị "Găng tay vinh quang - Right Hand Glory", một loại găng tay đặc biệt có tấm kim loại lớn che chắn vai phải, để tăng cường khả năng phòng thủ. Nói cách khác, việc trang bị găng tay này là minh chứng cho sức mạnh của người lính. Đúng như tên gọi của nó, họ đã nắm giữ vinh quang bằng tay phải.

Và hiện tại, vinh quang vàng rực đang tỏa sáng trên cánh tay phải của Eliwood.

"Đừng quan tâm đến lũ tép riu, tiến lên!"

Những Bộ binh hạng nặng với lưỡi kiếm nhuốm máu, xé toạc làn sóng bộ binh đang ùa tới từ hai bên, cố gắng lấp đầy khoảng trống.

Những cây giáo đỏ đâm xuyên qua hàng rào giáo trắng. Cả hai bên đều sử dụng đội hình giáo binh, nhưng quân Spada với trang bị và kỹ năng vượt trội, đã giành được lợi thế.

Dù thua kém về số lượng, nhưng với sức mạnh và tinh thần chiến đấu cao, Hiệp sĩ Spada đã đẩy lùi kẻ thù và tiếp tục tiến lên.

"Tránh ra, lũ tép riu! "Hiệp sĩ thiết giáp Helvetia" sẽ chặn chúng!"

Một giọng nói vang lên, lấn át cả tiếng la hét và tiếng gầm rú trên chiến trường.

Đội quân bộ binh, vốn đang tạo thành hàng rào giáo, vội vàng tản ra. Và phía sau họ, một đội quân Hiệp sĩ thiết giáp với bộ giáp bạc lấp lánh, xuất hiện.

"Nhìn kìa, đó là đội hộ vệ của tướng quân! Chỉ cần vượt qua chúng là chúng ta sẽ đến được chỗ cô ta!"

Có vẻ như đội Hiệp sĩ thiết giáp bảo vệ Linfelt đã quyết định ra tay để ngăn chặn cuộc tấn công. Thực ra, việc tiêu diệt kẻ địch ở đây sẽ an toàn và hiệu quả hơn là chiến đấu ngay trước mặt Linfelt .

Với số lượng quân đông đảo như vậy, họ có thể dễ dàng rời khỏi vị trí của mình mà không ảnh hưởng đến việc bảo vệ Linfelt . Đội quân Ma thuật sư và bộ binh vẫn có thể hỗ trợ cô. Họ nghĩ rằng hàng phòng ngự này là đủ - nhưng họ đã nhầm. Đội quân tấn công, với tinh thần liều chết, không còn quan tâm đến việc sống sót trở về. Họ chỉ cần một cơ hội để tiếp cận Linfelt và đội hình phòng thủ này là đủ để họ nhìn thấy hy vọng.

Để tiếp cận Linfelt , họ phải vượt qua "Hiệp sĩ thiết giáp Helvetia". Cuộc tấn công đang đứng trước thử thách khó khăn nhất.

"Đừng sợ, tiến lên! "Tấn công lửa - Ignis Charge"!"

"Đứng vững, đẩy lùi chúng! "Băng kết đại đoạn - Ice Break"!"

Cả hai bên đều giơ khiên và sử dụng vũ khí cán dài. Bộ binh hạng nặng đỏ và Hiệp sĩ thiết giáp trắng va chạm, tung ra những kỹ năng được tôi luyện kỹ lưỡng.

Những ngọn giáo đỏ phun ra lửa dữ dội. Những cây rìu chiến trắng - Halberd - tỏa ra khí lạnh băng giá. Lửa và băng, hai nguồn năng lượng đối lập, va chạm, tạo ra một làn sóng xung kích dữ dội, quét qua cả hai đội quân.

"-- Guh! Sức mạnh kinh khủng thật, lũ man rợ!"

Người đàn ông có vẻ là đội trưởng của Hiệp sĩ thiết giáp lùi lại một bước và gầm lên giận dữ.

Cú đánh của Spada đã phá vỡ đội hình của Hiệp sĩ thiết giáp. Những bộ giáp bạc lấp lánh bị cháy xém, nhiều Hiệp sĩ mất thăng bằng, ngã xuống đất. Và một số Hiệp sĩ đã không thể chặn đứng cú đâm lửa, đã bị xuyên thủng ngực.

Những Bộ binh hạng nặng, đội quân tinh nhuệ nhất của Spada, đã chứng minh sức mạnh vượt trội của mình so với Hiệp sĩ thiết giáp của Thập tự quân.

"Lấp đầy chỗ trống! Tiến lên, giẫm đạp lên xác chết!"

Tuy nhiên, họ quá ít.

Họ đã tiêu diệt được rất nhiều kẻ địch bằng cú đánh lửa. Nhưng họ cũng có thương vong. Với số lượng ít ỏi, mỗi người hy sinh đều là một tổn thất to lớn.

Bình thường, những Bộ binh hạng nặng ở phía sau sẽ ngay lập tức lấp đầy chỗ trống, duy trì đội hình. Nhưng lúc này, phía sau họ chỉ có những mạo hiểm giả, những người đang loay hoay tự bảo vệ bản thân. Mặc dù, việc họ có thể bảo vệ được phía sau cho Eliwood và đồng đội cũng là một thành tích đáng khen.

Lúc này, Eliwood rất cần hỏa lực hỗ trợ từ phía sau... nhưng tiếc thay, không có một mũi tên hay quả cầu lửa nào bay đến. Dù Kurono có mạnh đến đâu, thì anh ta cũng không thể nào hỗ trợ hoàn hảo cho họ một mình. Hơn nữa, việc không có ma thuật mạnh nào tấn công họ cho thấy rằng Kurono đã tiêu diệt được những Ma thuật sư nguy hiểm.

Anh ta đã làm rất tốt. Giờ thì, Eliwood chỉ có thể hy vọng rằng những người ở lại phía sau có thể tự bảo vệ bản thân.

Eliwood không trách móc bất cứ ai. Lúc này, trong trái tim ông, chỉ có ý chí chiến đấu.

"Kẻ địch chỉ có một nhúm thôi, đừng để cho bất cứ tên nào lọt qua! Tiêu diệt chúng!"

Dù đội hình bị rối loạn, nhưng với lợi thế về số lượng, Hiệp sĩ thiết giáp vẫn tiếp tục tấn công, không chút sợ hãi.

Còn Bộ binh hạng nặng, họ nhanh chóng lấp đầy chỗ trống, tái lập đội hình tấn công vững chắc. Tất nhiên, đội hình của họ nhỏ hơn trước. Áp lực từ kẻ địch ngày càng tăng, đè nặng lên Eliwood và đồng đội.

"Uooooooooo!"

Sự phối hợp hoàn hảo của Bộ binh hạng nặng, kết quả của quá trình luyện tập gian khổ. Duy trì đội hình, tấn công và phòng thủ đồng bộ. Nhưng tất cả đều vô nghĩa nếu không có đồng đội chiến đấu bên cạnh.

Một bước, hai bước, ba bước... sau khi tiến lên được khoảng mười bước, Eliwood nhận ra rằng xung quanh ông chỉ còn lại những Hiệp sĩ thiết giáp, với bộ giáp bạc nhuốm máu.

Trận chiến đã trở thành một cuộc hỗn chiến, hay chính xác hơn là một cuộc tàn sát, khi số ít bị số đông áp đảo.

"-- "Đại đoạn - Break"!"

Một kỹ năng được tung ra bởi một Kỵ sĩ thiết giáp lực lưỡng, với cây rìu chiến khổng lồ - Halberd - trên tay. Hai cú đánh liên tiếp, nhịp nhàng, nhắm vào Eliwood.

"Guh-- "Cương thân phòng ngự"!"

Chiếc khiên vàng "Golden Taurus" rung lên dữ dội. Eliwood, với sức mạnh phi thường của một elf, đã chặn đứng đòn tấn công của hai hiệp sĩ thiết giáp, để lại một vết xước trên chiếc khiên.

"Hừ!"

Eliwood nhanh chóng đâm một nhát chí mạng vào cổ họng của hiệp sĩ thiết giáp bên phải, kẻ vừa mất thăng bằng. Dù được bảo vệ bởi một lớp giáp và áo giáp lưới, nhưng cổ họng của hắn ta vẫn bị xuyên thủng bởi cú đâm mạnh mẽ. Không cần sử dụng kỹ năng, chỉ cần dùng lực  là đủ.

Máu phun ra tung tóe. Eliwood xoay người, nhắm vào hiệp sĩ thiết giáp bên trái.

Tên này đã nhanh chóng lấy lại thăng bằng. Hắn ta nhận ra đòn tấn công sắp tới và bình tĩnh giơ chiếc khiên lớn - Tower Shield - có in hình chim ưng, lên đỡ.

"Ngươi nghĩ rằng có thể chặn được cú đâm của ta sao!?"

Eliwood gầm lên và tung ra một cú đâm mạnh mẽ. Chiếc khiên của hiệp sĩ thiết giáp bị hất văng. Với sơ hở lớn như vậy, ngay cả một hiệp sĩ mới cũng có thể kết liễu hắn ta.

Xác chết thứ hai, với vết thương chí mạng ở cổ họng, ngã xuống đất. Eliwood tiến lên một bước nữa.

"Đại đoạn - Break!"

"Hỏa diễm đại đoạn - Ignis Break!"

Hai hiệp sĩ thiết giáp khác xuất hiện, chặn đường Eliwood.

Dù đã tiêu diệt bao nhiêu kẻ địch, nhưng con đường vẫn không thông. Hay nói đúng hơn, con đường đã bị phong tỏa.

Họ mạnh hơn hiệp sĩ thiết giáp. Nhưng hiệp sĩ thiết giáp khó bị đánh bại hơn bộ binh rất nhiều và họ đủ đông để chặn đường Eliwood.

Eliwood lại giơ khiên đỡ đòn và trong lòng, ông thầm nghĩ:

"Đến đây là kết thúc sao..."

Ông liếc nhìn một Bộ binh hạng nặng ngã xuống bên cạnh.

Đó là một hiệp sĩ trẻ. Anh ta đã từng theo đuổi con gái của Eliwood, nhưng bị từ chối phũ phàng. Nhưng anh ta không hề nản lòng và vào mùa xuân năm nay, anh ta đã tìm được một cô gái khác, dù không xinh đẹp bằng con gái của Eliwood, nhưng rất đáng yêu. Anh ta đã kể cho Eliwood nghe về chuyện này, với vẻ mặt rạng rỡ.

Eliwood cảm thấy có lỗi vì không thể bảo vệ anh ta. Ông cảm thấy bất lực.

"-- "Đại đoạn kích phá - Break Impact"!"

Có phải do chút phân tâm vừa rồi, hay do Eliwood đã đạt đến giới hạn, không thể nào chống đỡ được đòn tấn công liên tiếp của ba hiệp sĩ thiết giáp?

"Guoooo!?"

Chiếc khiên của Eliwood bị hất văng. Ông vẫn giữ được khiên, nhưng tư thế phòng thủ đã bị phá vỡ. Ông đã phải hứng chịu một kỹ năng bậc thầy, có thể gây sát thương cho cả kẻ địch xung quanh bằng sóng xung kích.

Chỉ trong một khoảnh khắc, nhưng đó là một sơ hở chết người, mà bất kỳ cao thủ nào cũng có thể nhận ra.

Sai lầm rồi. Eliwood không còn thời gian để hối hận.

"Chu nhất thiểm."

Bởi vì, đòn tấn công chí mạng lẽ ra phải nhắm vào ông lại không xuất hiện.

Thay vào đó, một tia kiếm đỏ lóe lên trước mặt ông. Một tia chớp đỏ rực, như máu, nhanh hơn cả "Vermillion Pilum", xuyên qua cổ của hiệp sĩ thiết giáp đang giơ cao rìu chiến. Eliwood nhìn thấy rõ ràng, như thể mọi thứ đang diễn ra chậm lại.

Hai hiệp sĩ thiết giáp còn lại cũng bị chém lìa đầu, ngã xuống đất, tạo thành một vũng máu đen kịt.

Giờ đây, chỉ còn lại một người đàn ông mặc áo choàng đen, đứng trước mặt Eliwood.

Một người đàn ông có vóc dáng nhỏ bé, không có gì nổi bật. Cơ thể ẩn dưới lớp áo choàng đen trông gầy gò hơn Eliwood rất nhiều.

Trong tay người đàn ông là một thanh kiếm - không, với thiết kế cong và tinh xảo đó, nó là một thanh katana.

Eliwood đã từng nhìn thấy katana nhiều lần, trong số những món quà được dâng lên cho Vương cung Spada, hoặc trong những chuyến tham quan các cửa hàng vũ khí. Lưỡi kiếm bạc lấp lánh, với hoa văn sóng nước tuyệt đẹp. Một thanh kiếm đẹp và cũng rất mạnh.

Tuy nhiên, thanh katana mà người đàn ông trước mặt đang cầm trông hoàn toàn khác so với những thanh katana mà Eliwood từng thấy.

Lưỡi kiếm đen như màn đêm, tỏa ra luồng khí đỏ rực rỡ, như thể máu đang bốc hơi. Eliwood cảm thấy như mình có thể nghe thấy tiếng la hét của những hiệp sĩ thiết giáp vừa bị giết.

Đó chắc chắn là một thanh kiếm bị nguyền rủa.

"Hãy tiến lên, Phó chỉ huy."

Người đàn ông quay đầu lại, khuôn mặt ẩn sau chiếc mặt nạ hình đầu lâu trắng. Eliwood không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của anh ta - nhưng ông có thể nhìn thấy đôi mắt sáng rực sau lớp mặt nạ. Người này không phải là con người bình thường.

"Cảm ơn anh, Samurai."

"Ừm."

Người đàn ông, Samurai, gật đầu và biến thành một cơn lốc đen, lao vào kẻ địch.

Tốc độ di chuyển nhanh như chớp, những nhát chém đỏ rực, sắc bén, quá sắc bén. Những hiệp sĩ thiết giáp ngã xuống, như thể bị nhốt trong những cỗ quan tài thép.

"Không ngờ trong số những mạo hiểm giả, vẫn còn một kẻ mạnh  như vậy..."

Eliwood nhìn quanh và nhận ra rằng những mạo hiểm giả, những người lẽ ra phải hỗ trợ phía sau, lại đang chiến đấu rất tốt.

"Ora ora! Cút hết đi, lũ tép riu! Đừng hòng cản đường Gardan, người sẽ trở thành hiệp sĩ mạnh nhất Spada!"

Khác với Samurai, người sử dụng tốc độ để tiêu diệt kẻ địch, người khổng lồ này sử dụng sức mạnh áp đảo để nghiền nát hiệp sĩ thiết giáp.

Anh ta cao hơn Eliwood ít nhất một cái đầu, tức là cao hơn 2 mét. Cây chùy trên tay phải to và dày, chiếc khiên trên tay trái rộng và chắc chắn. Anh ta mặc áo giáp nặng hơn cả Bộ binh hạng nặng và hiệp sĩ thiết giáp. Một con Golem sắt màu xám với con mắt đỏ độc nhất vô nhị, toát lên vẻ uy nghiêm.

"Hehehe! Ta sẽ giết tướng địch, và trở thành Tướng quân!"

Golem gầm lên với giọng nói phấn khích, và mở đường cho Eliwood.

"Ooooooh! Cơ hội đây rồi, tấn công!"

Nhờ sự hỗ trợ bất ngờ của các mạo hiểm giả, Eliwood đã nhìn thấy hy vọng.

Ông giơ cao cây giáo, dẫn đầu những Bộ binh hạng nặng còn sót lại và phát động cuộc tấn công cuối cùng.