Sáng hôm sau.

Trên đường ra khỏi nhà để đến ca trực ở cửa hàng tiện lợi, Joo-hyuk gọi điện cho bố anh.

“Bố, bố đang tập vật lý trị liệu chăm chỉ chứ? Khớp háng của bố đã lành hẳn chưa?”

Làm sao mà lành nhanh thế được? Bố phải nằm liệt giường gần hết ngày rồi. Sao con không đến thăm bố mà lại gọi điện thoại? Nhà có xa xôi gì cho cam.

“Con đang bận mà. Lần sau con sẽ đưa bố đi ăn.”

Nhà anh cũng ở Seoul.

Một căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách, một nhà bếp và một nhà vệ sinh.

Lý do Joo-hyuk ra ngoài ở riêng cũng là vì nhà chật chội.

Anh có hai anh em trai.

Hồi nhỏ, anh em anh ngủ chung phòng, nhưng khi lớn lên thì hơi bất tiện.

Không có gì đặc biệt cả.

“Sao lại không có gì? Chắc là bố đang lo lắng về tiền bạc đúng không? Haiz, giá mà bố thức tỉnh thì tốt biết mấy.”

Anh thăm dò một chút, và bố anh đáp:

Thức tỉnh để làm gì? Tỷ lệ 0,01% thì làm sao mà đến lượt bố được, mà có thức tỉnh thì… bố cũng chẳng làm gì đâu!

“Hả?”

Làm sao mà con có thể bước vào trong tháp được? Con giống bố như đúc thế này…

“…”

Bố anh đã khẳng định chắc nịch rằng anh sẽ không bao giờ trở thành một Người chơi.

Và ông ấy đã đúng.

Không ai hiểu rõ anh hơn chính bản thân anh.

“Cũng đúng…”

Đừng có mơ mộng hão huyền nữa, về nhà thăm bố đi.

Lý do Bong Joo-hyuk là một kẻ hèn nhát, một tên nhát gan, luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu, là do “di truyền” từ gia đình (?).

Vậy còn cậu em trai cùng chung dòng máu thì sao?

Anh gọi điện cho Bong Min-hyuk, em trai anh.

“… Này Min-hyuk, nếu em thức tỉnh, em có vào trong tháp không?”

Anh bị điên à? Không bao giờ. Em sẽ ở yên trong ba tháng rồi bỏ cuộc.

“Biết ngay mà. Đúng là đồ hèn nhát.”

Còn anh thì sao? Anh cũng là đồ hèn nhát còn gì.

“Cái thằng này?”

Đúng là “hổ phụ sinh hổ tử”.

Dù sao thì anh cố gắng thêm một thời gian nữa nhé. Em sẽ sớm tốt nghiệp, kiếm tiền nuôi gia đình, trả ơn anh.

“… Nói thì hay lắm.”

Anh xin lỗi. Và cảm ơn em.

“Ừ, lo mà học hành cho tốt đi.”

Anh gọi điện cho mẹ.

“Mẹ.”

Ừ, con trai, có chuyện gì vậy?

“Mọi chuyện vẫn ổn chứ?”

Ổn chứ. Mọi chuyện đều tốt đẹp, ngoại trừ việc mẹ vừa bị đuổi việc.

Hả?

“Nghe không ổn chút nào… Mà sao mẹ lại bị đuổi việc?”

Tại cái tên khách hàng khó tính ấy. Hắn ta nói sẽ cho mẹ điểm đánh giá tốt, rồi yêu cầu mẹ dọn dẹp hết rác rưởi trong nhà, cả rác thải sinh hoạt nữa. Làm sao mà mẹ chịu được? Mẹ đã mắng cho hắn ta một trận. Và thế là mẹ bị đuổi việc.

“Trời ơi…”

Đừng lo. Mẹ sẽ sớm tìm được việc khác thôi. Con cứ lo cho bản thân mình đi. Đừng có mà gửi tiền về nhà nữa đấy.

Mẹ anh là một người phụ nữ mạnh mẽ và dũng cảm.

Bà không thể nào làm ngơ trước những chuyện bất công.

Đó là lý do tại sao bố anh đã yêu mẹ anh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thậm chí, thành tựu lớn nhất đời bố anh chính là việc hẹn hò được với mẹ anh.

‘Hừm.’

Anh cảm thấy hơi tự ti.

Dòng máu hèn nhát của bố đã di truyền sang anh.

‘… Chắc chắn là mình đã được thừa hưởng dòng máu của mẹ. Phải rồi!’

Chắc chắn là như vậy.

Đó là lý do tại sao anh dám bước vào trong tháp.

‘Dù sao thì mình cũng phải tiếp tục leo tháp thôi.’

Hơn nữa, mẹ anh vừa bị mất việc, gia đình anh đang cần tiền.

Nghe nói từ tầng 1 đến tầng 5 rất dễ.

‘Tỷ lệ tử vong là 0% mà.’

Nó giống như phần hướng dẫn, một trò chơi luyện tập.

‘Leo đến tầng 5 rồi tính…’

Nếu ổn thì tiếp tục.

Không ổn thì bỏ cuộc.

Ban ngày làm việc ở cửa hàng tiện lợi, ban đêm làm bồi bàn ở quán thịt nướng, về nhà thì leo tháp cùng John Kosak.

Đó là lịch trình hàng ngày của Joo-hyuk.

Thành công hay thất bại, tất cả đều phụ thuộc vào Kosak.

Vì vậy, anh luôn phải đối xử tốt với hắn ta.

Luôn cho hắn ta 5 sao.

“Tôi… tôi thật sự không biết phải nói gì hơn. Ngài lại cho kẻ bất tài như tôi 5 sao.”

“Giá mà có 10 sao, tôi đã cho anh 10 sao rồi.”

“Hehehe, ngài hài lòng là tôi vui rồi.”

“Tầng 2 thì tôi phải làm gì…”

“Ngài làm gì cơ? Không cần đâu. 3 phút là xong.”

“Hahaha, tuyệt quá.”

“Hehehe, tuyệt vời.”

Trước khi bắt đầu,

“Tôi hỏi anh vài điều được không?”

“Ôi chao! Ngài cứ hỏi thoải mái.”

“Hôm đầu tiên chúng ta gặp nhau, anh nói anh đến từ một nơi có rất nhiều người?”

“Đúng vậy. Một không gian rộng lớn, nơi chúng tôi chờ đợi.”

“Có bao nhiêu người?”

“Ôi, rất nhiều. Khoảng hơn 300 người.”

Hơn 300 nhân vật gacha có thể triệu hồi.

Nhiều thật đấy.

Chắc chắn là cấp bậc của họ cũng khác nhau.

“Làm thế nào để ra khỏi đó?”

“Chúng tôi phải được “hiệu triệu” thì mới ra ngoài được. Và sau đó, chúng tôi sẽ hiện thân bằng xương bằng thịt như thế này.”

“hiệu triệu” nghĩa là triệu hồi sao?

“Vậy tại sao lại có đánh giá mức độ hài lòng?”

“Đánh giá càng cao, chúng tôi càng nhận được nhiều lợi ích. Ví dụ như thời gian hiện thân dài hơn, tăng cấp bậc, và nhận được nhiều lần “hiệu triệu” hơn.”

“À há!”

Anh sẽ tìm hiểu thêm về vấn đề này sau.

Giờ thì vào tháp thôi.

Điều quan trọng nhất là sự an toàn.

Tham lam sẽ chuốc lấy thất bại.

[Đang vào Tầng 2 Tòa tháp đen Hàn Quốc.]

Nhiệm vụ là gì đây?

[Nhiệm vụ tầng 2: Tiêu diệt 10 con Giun Nhanh Nhẹn Da Cứng.]

[Thời hạn hoàn thành: 2 tiếng.]

[Điều kiện hoàn thành: Giun Nhanh Nhẹn Da Cứng 0/10]

[Điều kiện thất bại: Chết hoặc bỏ cuộc]

Lần này là giun nhanh nhẹn.

“Để tôi đưa ngài về nhà ngay lập tức.”

“Hôm nay chúng ta ăn gà rán nhé? Uống bia nữa…”

“Cảm ơn ngài!”

Phập! Bùm! Phập! Bùm! Phập! Bùm…

[Hoàn thành nhiệm vụ tầng 2.]

[Cấp độ đã tăng.]

[Phần thưởng: 200g Tinh thể ma thuật]

[Thông báo: Bạn đã đạt hạng S++ cho nhiệm vụ tầng 2 Tòa tháp đen (Hàn Quốc).]

[Phần thưởng hạng S++: Huy hiệu Bạch kim.]

‘Điên rồ, thật điên rồ.’

Cứ sơ hở là S++.

Dễ dàng vậy sao?

Nhanh đến mức khó tin.

‘Có khi nào sáng mai trước khi đi làm mình cũng nên vào tháp một lát không nhỉ?’

Thời gian hồi chiêu của tháp không phải là 24 tiếng, mà là một ngày, giống như nhiệm vụ hàng ngày trong game vậy.

Và rồi, sáng hôm sau.

[Nhiệm vụ tầng 3: Tiêu diệt 10 con Giun Băng Giá Da Cứng.]

[Cấp độ đã tăng.]

[Phần thưởng: 300g Tinh thể ma thuật]

[Thông báo: Bạn đã đạt hạng S++ cho nhiệm vụ tầng 3 Tòa tháp đen (Hàn Quốc).]

[Phần thưởng hạng S++: Huy hiệu Bạch kim.]

Tầng 4, tầng 5 cũng tương tự.

Phần thưởng Tinh thể ma thuật lần lượt là 400g và 500g.

Và anh lại nhận được Huy hiệu Bạch kim.

Tổng cộng đã có 5 huy hiệu nằm gọn gàng trong kho đồ của anh.

‘Dùng để làm gì nhỉ…’

Đột nhiên!

[Bạn đã thu thập đủ 5 Huy hiệu Bạch kim hạng S++.]

Xuất hiện rồi.

‘Có gì đặc biệt đây?’

[Phần thưởng đặc biệt khi thu thập đủ 5 Huy hiệu Bạch kim: Nâng cấp đặc điểm thức tỉnh.]

“Ôi!”

Nâng cấp đặc điểm thức tỉnh sao?

“Bảng trạng thái.”

[Tên]: Bong Joo-hyuk

[Quốc gia]: Tòa tháp đen (Hàn Quốc)

[Đặc điểm]: Triệu hồi (Triệu hồi đồng thời: 2)

[Danh mục]: John Kosak

[Kỹ năng đặc thù]: Chỉ định triệu hồi / Triệu hồi ngẫu nhiên / Hủy triệu hồi

[Kỹ năng chung]: Vào tháp (1 lần/ngày) / Kho đồ tháp

[Kỹ năng chiến đấu]: Không có

Rõ ràng rồi.

Triệu hồi đồng thời 2 sinh vật.

‘Nghĩa là mình có thể mang theo thêm một người nữa?’

Phá vỡ kỷ lục cũng có lợi ích của nó.

Anh sẽ an toàn hơn.

John Kosak một mình đã đủ bá đạo rồi.

‘Triệu hồi ngẫu nhiên thêm một người nữa… À đúng rồi.’

Thời gian hồi chiêu.

Phải hơn 20 ngày nữa anh mới có thể sử dụng Triệu hồi ngẫu nhiên.

‘Chờ đến lúc đó, mình sẽ triệu hồi thêm một người nữa, và cả ba chúng ta sẽ cùng…’

Không đúng.

‘Mình sẽ không tham gia chiến đấu, nên chỉ có hai người họ thôi.’

Tuyệt vời!

Giờ thì cứ thong thả mà leo tháp thôi.

Chờ đến khi nào thời gian hồi chiêu của Triệu hồi ngẫu nhiên kết thúc.

Ngày mai tiếp tục leo tháp.

Không cần phải do dự gì nữa, cứ thế mà tiến lên.

Tầng 6, anh đến đây!

Hannam-dong, Seoul, Hàn Quốc.

Cơ quan Quản lý Người chơi Tháp.

Giám đốc Park Kyung-soo đang hồi hộp chờ đợi thông báo chung của toàn tháp, lòng bàn tay anh ướt đẫm mồ hôi.

Hôm nay nó sẽ xuất hiện lúc nào đây?

Buổi sáng, buổi trưa? Hay là buổi tối?

Dù thời gian có khác nhau, nhưng chắc chắn là cùng một người.

Bởi vì người đó đang leo tháp theo thứ tự.

Thông báo chung, chỉ có Người chơi thuộc tháp đó mới có thể nghe thấy.

Vì vậy, có rất nhiều Người chơi đang tập trung tại văn phòng.

Một lúc sau,

“Hả?”

“… Trời đất!”

“Lại nữa?”

Giám đốc Park Kyung-soo hỏi dồn dập.

“C, có thông báo gì vậy?”

“Vâng, thông báo chinh phục tầng 6 hạng S++ của Tòa tháp đen (Hàn Quốc).”

“Haha…”

Thông báo chinh phục hạng S++ xuất hiện liên tục trong sáu ngày qua.

Rốt cuộc là ai vậy?

‘Chắc chắn là Người chơi mới thức tỉnh.’

Hạng của nhiệm vụ được xác định dựa trên cấp độ của Người chơi hoàn thành nó.

Tức là, chỉ có Người chơi cấp 6 mới có thể thiết lập kỷ lục cho tầng 6.

‘Kỷ lục hiện tại là hạng A…’

Đây là lần đầu tiên anh biết đến sự tồn tại của hạng S++.

Và anh cũng không ngờ rằng đạt hạng S++ lại có thông báo chung như vậy.

Người đó là ai?

Một thiên tài thực sự.

Nếu người đó tiếp tục chinh phục tất cả các tầng tiếp theo với hạng S++…

Phải tìm ra người đó.

Và phải quản lý người đó thật cẩn thận.

Nếu không, các quốc gia khác sẽ cướp người đó mất.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu người đó bị cướp mất?

Quốc tịch thay đổi, tháp cũng thay đổi.

Ví dụ:

[Quốc gia]: Người chơi thuộc Tòa tháp đen (Hàn Quốc)

Nếu người đó nhập quốc tịch Nhật Bản, thì sẽ trở thành:

[Quốc gia]: Người chơi thuộc Tòa tháp đen (Nhật Bản)

‘… Không thể nào!’

Anh không dám tưởng tượng đến chuyện đó.

‘Phải yêu cầu Người chơi Hàn Quốc giữ bí mật.’

Dù không biết có hiệu quả hay không.

‘Mong là người đó sẽ sớm liên lạc.’

Là một Người chơi chính thức, bạn phải đăng ký với Cơ quan Quản lý.

Chắc là người đó sẽ sớm gọi điện thôi.

Quá trình leo tháp diễn ra suôn sẻ.

“Hôm nay chúng ta sẽ chinh phục tầng 8 đúng không?”

“Vâng!”

Tầng 1 đến tầng 5 là phần hướng dẫn, tầng 6 đến tầng 10 là phần dành cho người mới.

“Cố gắng lên nhé. Tôi cũng muốn tham gia…”

“Không cần đâu! Tôi có thể tự lo liệu được!”

“Ưm, nhưng nếu anh gặp nguy hiểm…”

“Ôi trời, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra, nhưng nếu có, ngài cứ việc mắng tôi là đồ ngốc là được.”

Không biết có ổn không nữa.

Hôm qua, họ đã chinh phục tầng 7.

Nhiệm vụ là vượt qua một bầy quái vật và nhổ lá cờ trên đỉnh đồi.

Quá dễ dàng.

Lũ quái vật không thể nào theo kịp tốc độ nhanh như chớp của Kosak.

Đúng là hạng S++ và Huy hiệu Bạch kim có khác.

Còn tầng 8?

Bước vào trong tháp, anh thấy:

[Nhiệm vụ: Tiêu diệt 10 con Ếch Gai Đỏ Chiến Binh.]

Một vùng đầm lầy lún sâu vào lòng đất.

Và những con ếch gai đỏ chiến binh.

Tuy nhỏ bé, nhưng chúng rất đáng sợ.

Khác với lũ giun và sâu bọ trước đó, chúng có miệng và lưỡi dài.

May là chúng không có răng…

Thật ra, anh còn không có cơ hội để nhìn kỹ chúng.

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!

John Kosak di chuyển với tốc độ chóng mặt, né tránh những đòn tấn công của lũ ếch.

Phụt!

Chiếc lưỡi dài của một con Ếch Gai Đỏ Chiến Binh phóng về phía Kosak.

Xoẹt!

Chiếc lưỡi bị cắt đứt giữa chừng.

Vút!

Lưỡi kiếm của Kosak dài ra nhờ kiếm khí.

Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!

Những mảnh thịt ếch văng tung tóe khắp nơi.

Lũ ếch không thể nào chống đỡ được kiếm khí của Kosak.

Phập! Phập! Phập!

“Grào! Grào!…”

Xong.

Rầm!

[Hoàn thành nhiệm vụ tầng 8.]

[Cấp độ đã tăng.]

Anh đã lên cấp 9 sau khi chinh phục tầng 8.

[Thông báo: Bạn đã đạt hạng S++ cho nhiệm vụ tầng 8 Tòa tháp đen (Hàn Quốc).]

[Phần thưởng: Huy hiệu Bạch kim (Phần thưởng hạng S++).]

[Phần thưởng: 800g Tinh thể ma thuật]

[Phần thưởng: Thuốc hồi phục tháp (5)]

Xoẹt!

Quay trở lại căn phòng trọ của Joo-hyuk.

“Hôm nay ngài cũng đã vất vả rồi!”

“Tôi đâu có làm gì, sao lại vất vả.”

“Việc bước vào trong tháp đã là một thử thách vô cùng khó khăn rồi. Khi đã vào trong đó, mọi chuyện cứ để tôi lo.”

Hóa ra “vất vả” ở đây chỉ là việc bước vào trong tháp.

“Dù sao thì cũng khá dễ dàng. Nhanh như vậy đã xong rồi.”

Tất nhiên, người “nhanh chóng” ở đây là Kosak, chứ không phải anh.

“Nhưng chúng ta không được chủ quan. Càng lên cao, độ khó càng tăng. Đặc biệt là từ sau tầng 10, chúng ta không thể xem thường được.”

Đúng vậy.

Tuyệt đối không được chủ quan.

Joo-hyuk biết rõ điều đó.

Tại sao anh lại mạnh mẽ như vậy?

Đó là nhờ năng lực của Kosak.

Con người ta phải biết mình là ai.

Như vậy mới sống lâu được.

Dù sao thì hôm nay anh cũng đã hoàn thành nhiệm vụ trong vòng chưa đầy 3 phút.

Nên thưởng cho Kosak cái gì nhỉ?

Anh lấy 50.000 won từ trong ví ra.

“Anh còn nhiều thời gian mà, ra ngoài chơi đi. Ăn uống gì đó ngon ngon, nhớ là đừng gây chuyện là được.”

“Không được!”

“Sao lại không được?”

“Tôi không thể rời xa ngài. Tôi sẽ ở nhà xem TV.”

“Hừm.”

Có vẻ như nguyên tắc tuyệt đối phục tùng không được áp dụng trong trường hợp này.

Chắc là vì nguyên tắc số 1.

Ưu tiên bảo vệ mạng sống cho Triệu hồi sư.

“Hay là tôi gọi gà rán nhé?”

“Ôi! Tuyệt vời!”

Anh mở ứng dụng giao đồ ăn và đặt một suất gà rán.

‘Xem phần thưởng nào.’

Đầu tiên là phần thưởng mới: Thuốc hồi phục tháp.

Đúng như tên gọi, nó chỉ có thể sử dụng được bên trong tháp.

Anh

không thể sử dụng nó ở thế giới thực, và anh cũng chẳng cần dùng đến nó.

‘Đưa cho Kosak là được.’

Còn Tinh thể ma thuật thì sao?

Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã tích lũy được tổng cộng 3,6kg.

Chỉ bằng một nắm tay.

Mặc dù là đá, nhưng chúng có mật độ cao, nên trọng lượng lớn hơn so với kích thước.

‘1,8 triệu won rồi.’

Nếu bán đi.

Cất giữ trong kho đồ thì có tác dụng gì?

Phải quy đổi thành tiền mặt thôi.

Tuy nhiên, việc bán Tinh thể ma thuật…

Đó là một vấn đề nan giải.

Thực tế, có một vấn đề còn hóc búa hơn cả việc leo tháp đang chờ đợi Joo-hyuk.