Năm 1147, tháng 12

Ngày mà Farma chuẩn bị lên đường đến Thần Thánh Quốc đã đến gần. Lệnh triệu tập từ cung điện đã tới tay, và Farma bắt đầu chuẩn bị hành lý cho chuyến đi dài của mình.

“Farma-sama, hãy cẩn thận lên đường nhé. Xin anh hãy bảo trọng và trở về bình an.”

Lotte đang đứng đó với đôi mắt ngấn lệ. Cô cảm nhận được sự căng thẳng trong thái độ của Farma gần đây, và điều đó khiến cô cảm thấy chuyến đi này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Lotte không dám hỏi thêm điều gì, chỉ lặng lẽ tiễn đưa Farma.

“Yên tâm đi mà. Bệ hạ cũng sẽ đi cùng, anh chỉ là người hộ tống thôi.”

“Thật không? Em có thể tin được anh không?”

“Đúng vậy, anh hứa đấy.”

Lotte đưa tay ra, và Farma nắm chặt lấy tay cô. Hơi ấm ấy như truyền tải tất cả những cảm xúc và sự quan tâm của Farma dành cho Lotte.

Ngoài đội vệ sĩ thân cận của nữ hoàng và những người giúp việc đi cùng, từ nhà De Médicis cũng có một số thuộc hạ đi theo Farma. Họ đều rất phấn khích khi biết mình sẽ được đến thăm Thấn Thánh Quốc, cảm giác như đang chuẩn bị cho một chuyến du lịch đến Vatican vậy.

“Farma, thật vinh dự khi được đi cùng Bệ hạ trong chuyến viếng thăm này. Nhớ là phải hành xử thật đúng mực trước mặt Bệ hạ đấy nhé con.”

“Hãy mua cho anh những cuốn sách thánh kinh và bùa hộ mệnh từ Thần Thánh Quốc nhé.”

“Ôi, sao có thể là không gặp nhau lâu như vậy chứ? Em cũng muốn đi cùng anh hai!”

Beatrice, Palle và Blanche, những người không biết nhiều về tình hình thực tế, đã dành những lời tạm biệt đầy cảm xúc như vậy. Họ không biết rằng cuộc họp sắp tới ở Thần Thánh Quốc sẽ mang tính chất cực kỳ nghiêm trọng, và chỉ biết rằng Farma sẽ đi theo nữ hoàng như một người phụ tá của cô ấy thôi.

(Đừng lo lắng quá, con nhất định sẽ trở về với mọi người mà.)

Farma không thể tưởng tượng được viễn cảnh một ngày nào đó không bao giờ gặp lại những người thân yêu của mình.

Farma đã thông báo cho Ellen và các nhân viên tiệm thuốc về việc cậu sẽ vắng mặt trong khoảng hai tuần, rồi cậu lên đường đến cung điện. Nữ hoàng đã ngồi chờ sẵn, bên cạnh là hai người đồng hành, Salomon và Juliana.

Nữ hoàng đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi, mặc một bộ trang phục thanh lịch nhưng vẫn thoải mái để di chuyển. Chiếc mũ rộng vành trên đầu của cô có thiết kế hiện đại, làm Farma cảm thấy nó thật khác biệt so với những kiểu mũ truyền thống.

“Tôi là Farma, đã đến bái kiến Bệ hạ. Xin hãy chiếu cố tôi trong chuyến đi này.”

“Ừm, chuyến viếng thăm Thần Thánh Quốc này là cơ hội để chúng ta giải quyết những vấn đề còn tồn đọng. Đây chính là thời điểm thích hợp.”

Lý do chính thức của chuyến đi này là để kỷ niệm mười năm trị vì của nữ hoàng, đồng thời thực hiện cuộc thăm viếng chính thức đến Thần Thánh Quốc và các quốc gia lân cận. Các báo chí, bao gồm cả "Tuần san Đế đô", đã đưa tin rầm rộ về chuyến đi của nữ hoàng.

Mục tiêu chính của chuyến viếng thăm lần này của Farma là trả lại cây trượng dược thần và chính thức đảm bảo rằng không có hành vi đụng chạm Farma từ phía Thần Thánh Quốc.

"Chúng ta không biết Pius sẽ dùng thủ đoạn gì, ta cũng không rành về các thần thuật mà đám thần quan sử dụng. Không thể cứ dùng sức mạnh để bắt chúng im lặng mãi được. Trong những lúc như thế này, có sự tháp tùng của Salomon và Juliana thật là vững tâm."

Các hoàng đế trước đây chỉ đến thăm Thần Thánh Quốc khi đăng quang, và nữ hoàng cũng đã gặp Đại Thần Quan Pius trong lễ đăng quang của mình. Nữ hoàng không có ấn tượng xấu về người đã làm lễ đăng quang cho mình cả.

Tuy nhiên, khi lũ đó dám động vào Farma, nữ hoàng không thể ngồi yên được nữa.

Juliana lo sợ bị bắt trở lại, còn Salomon được đồn thổi là đã mất tích rồi.

Nhưng cả hai đều khẳng định rằng họ sẽ theo phụng sự nữ hoàng dù có chuyện gì xảy ra. Nữ hoàng khuyên cả hai nên sử dụng tên giả và cải trang để đề phòng.

"Nếu tôi dọa phá hủy toàn bộ sàn của Đại Thần Điện, họ sẽ không dám làm gì quá đáng đâu... nhưng đúng là, không biết chuyện gì có thể xảy ra."

Clara, người có Thủ Hộ Thần là Lữ Thần, cũng được lệnh tháp tùng. Clara cũng đã chuẩn bị hành lý. Đứng trước mặt nữ hoàng, Clara có vẻ nghiêm trang hơn.

"Đây là lần đầu tiên tôi ra nước ngoài. Tôi sẽ cố gắng nghĩ rằng đây là bước chuẩn bị trước khi đi tới Tân Lục Địa vậy."

"Clara, những lời tiên đoán xấu có thay đổi không?"

Nữ hoàng hỏi, và Clara ủ rũ cúi đầu, ngầm xác nhận.

Theo khả năng tiên đoán của Clara, người mang thuộc tính Lữ Thần, có những điềm xấu nói rằng, Farma sẽ gặp chuyện khi đến Thần Thánh Quốc.

"Nè, không ai trong chúng ta trông giống bộ xương chứ?"

Farma cảnh giác trước khi khởi hành.

Clara có một kỹ năng, đó là trông thấy những người sắp phải chết, nhìn giống như thể bộ xương vậy.

"Vâng, tất cả chúng ta sẽ sống sót trở về. Nhưng những điềm xấu không thay đổi... Tôi không thể thấy rõ hơn được."

Nói chung thì tất cả mọi người sẽ sống sót trở về là một sự đảm bảo tạm thời rồi, điều ấy khiến Farma an tâm hơn phần nào.

Farma không muốn kéo những người liên quan đến mình vào tình cảnh nguy hiểm. Vì vậy, để tăng khả năng trở về an toàn, Farma đã triệu tập toàn bộ nhóm để họp trước chuyến đi.

"Trước khi xuất phát, tôi muốn mọi người chuẩn bị một số thứ."

Farma quyết định để các Thần Mạch chính của những người đi theo được khai mở. Một khi Farma mở thần mạch mà không cần niệm chú, không một ai, kể cả Thần Quan, có thể đóng chúng lại.

Ngay cả khi lũ bọn chúng niệm chú đóng Thần Mạch ở Thần Thánh Quốc, nếu Farma đã mở từ trước thì không sao cả.

"Nếu gặp chuyện gì bất trắc, chúng ta cũng có thể khôi phục lại Thần Mạch sau khi trở về nước. Đây chỉ là biện pháp tạm thời để ngăn chặn Thần Mạch của mọi người bị phong ấn ở Thần Thánh Quốc."

Farma nhận được sự đồng ý.

Cùng với sự hỗ trợ của Salomon và Juliana, cậu đã mở thần mạch của toàn bộ đoàn tháp tùng.

Cuối cùng là nữ hoàng, Farma cắm cây trượng Dược Thần vào người nữ hoàng từ phía trước và khai mở thần mạch mà không cần niệm chú.

Nữ hoàng rùng mình, từ người nữ hoàng bắt đầu tỏa ra thần lực như một ngọn đuốc sống.

"Ôi... đáy của suối nguồn Thần Mạch đã được mở ra. Để thứ phát xem sao, ta sẽ phóng một đòn!"

Nữ hoàng phóng một ngọn lửa lớn lên thiên không. Sức mạnh của thần thuật này khủng khiếp hơn đợt trước rất nhiều. Nhiệt lượng phủ khắp bầu trời phía trên cung điện khiến Farma trầm trồ không ngớt.

"Sao nào, trời đông đã ấm hơn rồi chứ?"

"Thật quá đỗi tuyệt vời, thưa bệ hạ, một thần thuật tráng lệ làm sao!!"

Farma bị ấn tượng bởi sự mạnh mẽ của nữ hoàng, cười gượng gạo. Khi nữ hoàng đang hài lòng ngắm nhìn bầu trời, mưa bắt đầu rơi làm giảm bớt cảm giác hưng phấn.

"Gì chứ, sao trời lại có mưa vậy?"

"Nhiệt lượng như thế sẽ tạo ra luồng khí nóng, mưa rơi là lẽ tự nhiên thôi ạ."

"Mố. Đừng giải thích phũ phàng như thế, làm giảm giá trị thần thuật của ta."

Nữ hoàng, với biểu tượng thánh thần của Hoả Thần được khắc sâu trên bắp chân, chúng đã trở nên mạnh mẽ và rõ nét hơn theo từng nhịp đập.

Khi đo sức mạnh thần lực của cô bằng máy đo thần lực, lượng thần lực đã tăng lên gần gấp bội. Juliana và những người khác cũng ngạc nhiên khi thấy cô gia tăng được thần lực của mình.

Mặc dù sức mạnh thần lực của Clara cũng tăng lên nhưng không có sự thay đổi rõ rệt nào, chỉ là cô cảm thấy buồn ngủ hơn bình thường mà thôi.

Farma mang theo cây trượng thần dược, chứng chỉ chức nghiệp, máy tính, điện thoại di động và những vật dụng khác. Cậu ta dự định sẽ trả lại cây trượng thần dược sau khi thực hiện một số công việc nhất định.

"Chúng tôi sẽ dẫn đường cho các vị đến Thần Thánh Quốc."

Chiếc xe ngựa chở theo sứ thần từ Thần Thánh Quốc đến đón nữ hoàng và những người khác.

Nhóm Farma bắt đầu cuộc hành trình đến Thần Thánh Quốc để tham gia cuộc hội đàm giữa Hoàng đế Đế quốc San Flueve và Đại Thần Quan Pius.

-------------------------------------------------------------

Ngày thứ tư của chuyến thăm chính thức đến Thần Thánh Quốc.

Nữ hoàng và đoàn tùy tùng của Farma tiếp tục hành trình bằng xe ngựa, dừng chân nghỉ qua đêm tại các quán trọ dọc đường, được hộ tống bởi xe ngựa của Thần Điện. Con đường dẫn đến Thần Thánh Quốc đã được cải tạo kỹ lưỡng như một phần của công trình công cộng quy mô lớn, giúp hành trình trở nên thuận lợi và thoải mái hơn. Sự xuất hiện của Nữ hoàng, người hiếm khi rời khỏi kinh thành, đã thu hút sự chú ý của người dân dọc đường, họ tụ tập để chiêm ngưỡng cô từ xa. Nữ hoàng, nhận được sự kính yêu từ thần dân, tỏ ra đầy uy nghi và phong thái hoàng đế.

Tuy nhiên, hành trình không diễn ra suôn sẻ. Trên đường đến Thần Thánh Quốc, xe ngựa đã nhiều lần bị chặn lại. Ngày đầu tiên, một đàn cừu lớn chắn ngang đường, khiến đoàn phải chờ gần nửa ngày. Ngày thứ hai, đoàn gặp phải một trận lở đất trên con đường hẹp. Do không có Thần Thuật Sư thuộc tính thổ đi cùng, đoàn gặp khó khăn trong việc dọn dẹp đất đá, Farma đã phải tự tay loại bỏ phần lớn.

Hôm qua, họ phát hiện một bà lão bị sốt cao, nằm gục trên đường núi. Không thể bỏ mặc bà, Farma phải chữa trị cho bà. Bà lão mắc bệnh truyền nhiễm, Farma đã dùng thuốc kháng sinh và các biện pháp khác để điều trị, sau đó đưa bà về với gia đình. Farma còn đưa thêm thuốc đủ dùng trong vài ngày.

Tối hôm đó, một trong những người đánh xe của Nữ hoàng bị đột quỵ, Farma được gọi đến.

Người đánh xe bị thuyên tắc phổi do hội chứng Khoang Hàng Khách Hạng Phổ Thông [note60745], Farma đã dùng thuốc chống đông và phương pháp tan huyết khối bằng chất kích hoạt plasminogen mô, cứu sống người đánh xe. Farma cũng khuyến cáo những người ngồi lâu nên thay đổi tư thế và tập các bài giãn cơ nhẹ.

"Hôm nay, mong là không có chuyện gì xảy ra," Farma thầm nghĩ khi ngồi trên xe ngựa. Cậu chăm sóc Clara, người dễ say xe và thi thoảng nôn mửa, đồng thời đọc báo cáo của sinh viên để giết thời gian.

"Này, có ổn không khi trả lại Trượng Thần Dược cho Thần Điện? Dù gì thì chúng cũng không thể sử dụng nó mà." Nữ hoàng, ngồi đối diện Farma, mở lời với vẻ chán chường.

"Vâng, không sao cả. Đó chỉ là một cây gậy pha lê thôi." Farma đáp.

"Chỉ là một cây gậy á? Chẳng phải đó là Trượng Thần Dược sao?" Nữ hoàng thắc mắc.

"Đúng, thần sẽ trả lại trượng Thần Dược, nhưng không có gì đáng lo ngại cả." Farma trả lời.

"Ngươi thật vô tư. Tại sao không giữ lấy mà trả lại chứ?"

Nữ hoàng tiếc nuối nhìn trượng Thần Dược được cất trong hộp kín. Cô biết mình không thể sử dụng gậy này, nên dù có giữ lại cũng chỉ để trưng bày.

"Không phải vì vô tư mà thần trả lại, mà vì thần có trượng thay thế. Thần không muốn gây rắc rối về vấn đề ngoại giao." Farma giải thích.

"Ngươi đã làm cây trượng mới sao? Cho ta xem nào, cây trượng đó gọi là gì?"

Nữ hoàng nhận thấy Farma mang theo cây trượng mới bên hông. Dù quý tộc thường đánh giá nhau qua trượng phép, nhưng Nữ hoàng không quan tâm đến điều đó, ngoại trừ cây trượng của Farma.

Farma đưa trượng cho Nữ hoàng mà không chần chừ. Cây trượng này khác với Trượng Thần Dược, ai cũng có thể cầm được. Đó là một cây trượng đen mảnh, có độ bóng mượt và sang trọng.

(Nếu phải nói, thì đây là phiên bản đa lõi 2.0 của Trượng Thần Dược, mô hình đầu tiên của năm 1147.)

Farma thầm nghĩ, nhưng cậu chỉ trả lời đơn giản.

"Thần tự làm cây trượng này đấy, nhưng chưa đặt tên." anh nói.

"Chẳng phải chỉ là một cây gậy thường thôi sao?" Nữ hoàng hỏi.

"Cái Trượng này có thể sử dụng bốn thuộc tính thần thuật, nâng cao độ bền và khả năng tích trữ năng lượng, kế thừa chức năng của Trượng Thần Dược." Farma giải thích.

"Làm thế nào ngươi có thể tạo ra thứ kế thừa chức năng của Trượng Thần Dược vậy hả?" Nữ hoàng ngạc nhiên.

"Thần đã 'rút lõi' thông tin từ Trượng Thần Dược. Đúng nghĩa đen." Farma cười nói.

"Ta vẫn không hiểu ngươi đã làm thế nào." Nữ hoàng thở dài.

Farma chỉ cười và nói: "Tôi đã thử nhiều thứ."

Cụ thể thì "nhiều thứ" đó là như thế này:

Trước khi trả lại cây trượng thần dược cho thần thánh quốc, Farma đã kiểm tra và phát hiện phần cán của cây trượng có thể tháo rời. Bề mặt cây trượng được tạo thành từ nhiều lớp, khi trượt lớp trên cùng ra, bên trong có một tinh thể trong suốt với những ký hiệu giống như bảng mạch điện tử. Cây trượng được điều khiển bởi bảng mạch này.

Farma đã tháo rời phần bảng mạch và lắp đặt nó vào bên trong cây trượng mới mà cậu tự chế tạo từ tinh thể dưới đáy suối thánh.

Để tránh thu hút sự chú ý và bị nhắm tới bởi trộm cướp, cậu nhờ một thợ làm trượng nổi tiếng tại thủ đô thiết kế cây trượng theo phong cách đơn giản và thanh lịch. Mặc dù cây trượng thần dược ban đầu trông rất nổi bật, một chiếc trượng bằng thủy tinh tinh xảo, nhưng cây trượng mới lại có thiết kế thông dụng nên Farma rất hài lòng.

Thêm vào đó, cậu cuộn tròn Chứng Chỉ Chức Nghiệp và cất vào không gian thừa trong cây trượng, duy trì khả năng bay của nó.

Khi hoàn thành, Farma nhờ Salomon thực hiện nghi lễ thánh hóa để biến cây trượng thành một vũ khí có thể sử dụng bốn phép thuật nguyên tố. Salomon phân tích rằng tinh thể dưới đáy suối thánh chứa đựng ký ức của những người đã khuất, nên nó có khả năng chứa đựng ký ức của các Thần Thuật Sư sử dụng bốn phép thuật nguyên tố. Dù Farma không có kiến thức về bốn phép thuật nguyên tố, cậu có thể kết hợp các kỹ năng tạo vật chất để làm cho nó trông giống thật.

Kết quả là, cậu đã tạo ra một cây trượng đa lõi mới, tích hợp ba bảo vật: chứng chỉ chức nghiệp, cây trượng thần dược và thanh bảo kiếm mà Juliana mang đến.

Khi thử sử dụng cây trượng mới, cậu nhận thấy nó hoạt động giống hệt cây trượng thần dược, có thể thực hiện bốn phép thuật nguyên tố cũng như diệt dịch mà không gặp vấn đề gì. Hơn nữa, cây trượng này còn mang đặc tính của bảo kiếm, hấp thụ đáng kể thần lực của Farma, giúp chống lại sự trong suốt. Nếu coi lõi bảo vật là trung tâm tính toán cho quá trình chuyển đổi thần lực, thì càng nhiều lõi càng tốt.

(Phải thu thập thêm các lõi bảo vật khác và tích hợp chúng thử xem sao)

Farma đã tạo nhiều khe để có thể tích hợp thêm các lõi khác. Nếu thu thập được các bảo vật rải rác khắp thế giới và tích hợp lại, cậu có thể làm được nhiều thứ tuyệt vời.

Chỉ cần nghĩ thế thôi, Farma đã trở nên hứng thú với việc cải tiến cây trượng rồi.

Cậu luôn có xu hướng cải tiến công cụ thay vì giữ nguyên trạng.

“Thưa bệ hạ, thần xin báo cáo.”

Đúng lúc đó, người hầu của nữ hoàng đến báo cáo với vẻ kính cẩn trước xe ngựa.

“Cây cầu trên lộ trình đã bị sập… Hôm qua vẫn đi lại bình thường, nhưng mới đây đã sập rồi ạ, thành thật xin thứ lỗi. Chúng thần đang gấp rút tìm đường vòng an toàn.”

“Lại nữa sao?”

“Vâng, đúng vậy ạ.”

Con đường nữ hoàng đi qua phải được đội tiên phong đảm bảo an toàn trước, vì vậy các cận vệ phụ trách an ninh đang đổ mồ hôi lạnh vì một sự cố bất ngờ. Hơn nữa, đây là sau hàng loạt tai ương liên tiếp xảy ra.

(Lại nữa à? Đây không phải là tần suất bình thường của tai ương.)

Bất kỳ sự chậm trễ nào nữa sẽ ảnh hưởng đến lịch trình hội đàm với Pius. Trong tình hình này, Farma bắt đầu nghi ngờ về những sự cố liên tiếp bất thường đang xảy ra.

“Thật đáng tiếc. Mặc dù đã cầu nguyện rất kỹ lưỡng để đảm bảo an toàn cho đường đi của bệ hạ, nhưng ý trời thật sâu xa.”

Thần Quan Kom, người dẫn đầu đoàn, cũng đến xin lỗi nữ hoàng vì hành trình bị chậm trễ. Kom nhìn nữ hoàng với ánh mắt dò hỏi, nhưng nữ hoàng không tỏ vẻ khó chịu cũng không trách mắng.

“Vậy thì, có lẽ quá trình tu luyện và lòng tín thành của các người chưa đủ.”

“Dạ đúng vậy.”

Khi nữ hoàng vừa nói một câu, Kom đã kính cẩn đáp lại. Farma, quan sát bên cạnh, nghĩ rằng có lẽ bầu không khí nghi ngờ Thần Điện đã lan truyền.

"Cầu thì làm sao dễ sập được nhỉ? Có phải cầu trụ bị phá hủy vật lý không? Hay là cầu treo nhỉ?"

Sau khi Kom rời đi, Farma bắt đầu phân tích trong xe ngựa.

“Không, không có mưa bão gì quá mạnh… Cầu này rất quan trọng cho cuộc sống nên việc bảo dưỡng và kiểm tra thường xuyên, khó mà tin được nó lại dễ dàng sụp đổ như vậy.”

Juliana, người biết rõ về cầu trên đường đến Thần Thánh quốc, cũng cau mày. Lúc đó, Clara từ chiếc xe ngựa bên cạnh bước tới và nói một câu đầy bất ổn.

“À, đây là tai ương bất ngờ.”

“Bất ngờ? Clara, tai nạn này cô không thể dự đoán được sao?”

Farma cảm thấy kỳ lạ với câu nói của Clara và hỏi, Clara ngượng ngùng gật đầu. Cô ấy thường tiên đoán tai ương rất chính xác, nhưng việc liên tiếp đoán sai thì thật kỳ lạ.

(Chẳng lẽ những tai ương có thể tự mình giải quyết thì không thể dự đoán được?)

Nếu Clara không thể tiên đoán và cảm nhận nguy hiểm, việc cô ấy cùng đoàn đến Tân Đại Lục chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Farma tự hỏi có phải do cậu đã cưỡng ép mở mạch thần của Clara, nếu đóng bớt lại thì khả năng tiên tri sẽ tốt hơn chăng.

Trong khi Farma đang tìm kiếm nguyên nhân, Clara bất ngờ trả lời.

“Tôi có thể đọc rất chính xác những tai ương và tai nạn do thiên tai hay số phận con người gây ra. Nhưng nếu không phải như vậy… có lẽ tôi không thể đọc được.”

“Có nghĩa là tai ương do con người gây ra thì không thể đọc được.”

Farma gật gù. Mặc dù không thể tin hoàn toàn, nhưng ý kiến của Clara cũng hữu ích trong quá trình phân biệt tai họa do con người và thiên tai. Dù sao thì, lãng phí thời gian là không thể chấp nhận, Farma liền xác nhận với người đánh xe.

“Để đi đường vòng, có phải chúng ta cần phải xuống thung lũng không?”

“Đúng vậy ạ, phải đi vòng. Bây giờ tôi sẽ quay xe ngựa, đi lùi về phía sau.”

Farma muốn đến Thần Thánh quốc càng sớm càng tốt để rồi quay lại hiệu thuốc và trường đại học. Nếu lịch trình bị chậm trễ, gia đình và nhân viên hiệu thuốc sẽ lo lắng. Các buổi giảng dạy ở đại học cũng phải hủy bỏ. Cậu không thể để bị chặn đường như vậy.

“Không, tôi sẽ làm cách nào để tiến lên mà không cần lùi lại.”

Farma bước ra khỏi xe ngựa và đứng trước vách đá, nhìn vào thung lũng sâu thẳm. Cậu không chút do dự tiến bước về phía vực thẳm. Khi cậu bước ra khỏi mép vực, thay vì rơi xuống, một cây cầu băng uy nghi đã hình thành dưới chân cậu, và mỗi bước cậu đi, cầu băng càng hoàn thiện hơn. Cầu băng còn có cả lan can nữa chứ.

Nữ hoàng, người đang nhìn qua cửa sổ xe ngựa để xem thần thuật của Farma, cuối cùng cũng bật cười.

"Thần thuật thật phi thường… Không cần tụng niệm mà có thể tạo ra những thần thuật biến hóa tự do như thế, thật ảo diệu. Một Thuật Thuật Sư không thuộc tính, không cần tụng niệm mà có thể để trí tưởng tượng của bản thân tung bay như vầy."

Những gì Farma đang làm không chỉ phá vỡ các quy tắc của thần thuật mà còn vượt xa hơn thế. Salomon và Juliana cũng không khỏi kinh ngạc. Thần Quan Kom, người đi cùng từ kinh đô, cùng các thần quan và hiệp sĩ thánh đã không thể tin nổi vào mắt mình. Định hình thần thuật theo ý muốn là một loại thần thuật cổ xưa đã thất truyền từ lâu.

Farma, tập trung xây dựng cây cầu, không để ý đến phản ứng của họ và cuối cùng cậu đã đứng ở phía bên kia của cầu băng, vui vẻ vẫy tay.

"Xong rồi. Xe ngựa có thể bị trơn trượt, nên hãy rải cát lên nhé."

"Vâng, nhưng độ bền của cầu thì sao?"

"Nếu ngựa có thể qua, người cũng có thể qua. Không vấn đề gì đâu."

Theo chỉ dẫn của Farma, Salomon và những người khác sử dụng thần thuật thuộc tính Thổ để rải một lớp cát. Họ kiểm tra độ bền bằng cách cho một con ngựa đi qua, sau đó những chiếc xe ngựa và đoàn kỵ binh dễ dàng vượt qua cầu băng. Có người còn đi bộ qua cầu riêng biệt với xe ngựa. Còn có những người sợ hãi vì sợ cầu sập, cũng thở phào nhẹ nhõm sau khi vượt qua an toàn.

"Khi mọi người đã qua hết, tôi sẽ xóa cây cầu này đi. Nếu lỡ như băng tan bất chợt, người đi qua sẽ rất nguy hiểm."

Farma bắt đầu chuẩn bị xóa cây cầu băng, cậu cũng để lại vài sợi dây cho các thợ xây dựng cầu mới dễ dàng hơn. Tuy nhiên, trước khi cậu kịp làm gì, một ngọn lửa từ phía sau lao tới và nhanh chóng tan chảy cây cầu băng bằng sức nóng dữ dội.

Farma quay lại, ngạc nhiên trước cột lửa trên cầu băng. Ngọn lửa này là do nữ hoàng tạo ra. Nữ hoàng đang đặt cây trượng lên vai và gõ nhẹ.

"Thật tuyệt vời, thưa bệ hạ. Nếu không có kỹ năng của người, thần sẽ mất nhiều công sức hơn."

Farma khen ngợi nữ hoàng, và cô nhấc cây trượng lên, vẫy một cái và đặt lại vào thắt lưng.

"Chỉ là để giết thời gian thôi. Nếu có gì cản đường chúng ta, ta sẽ tự tay dùng lửa này để đốt cháy hắn."

Nữ hoàng vừa nói vừa nhìn một cách đầy ẩn ý về phía đoàn thần quan, kèm theo một nụ cười mỉa. Các thần quan đều tỏ vẻ sợ hãi và lên tiếng khen ngợi nữ hoàng.

Từ ngày đó, đoàn của nữ hoàng không còn gặp phải những "tai nạn" đáng ngờ nào nữa và đã đến thần thánh quốc đúng theo lịch trình.

"Cuối cùng, chúng ta đã vào thần thánh quốc."

Người đánh xe ngựa, đầy căng thẳng, thông báo cho Farma và đoàn tùy tùng rằng họ đã đến Thần Thánh quốc.

Nhìn về phía trước có thể thấy rõ chốn này ấn tượng đến nhường nào. Những công trình tôn giáo khổng lồ đầy uy nghi, mái nhà phủ tuyết hòa quyện với băng tuyết tạo nên một Thần Thánh quốc trắng xóa đầy bí ẩn.

Trong khi nhiều người đồng hành cảm thấy xúc động trước chuyến hành hương đến Thần Thánh địa, Farma lại tỏ ra không mấy vui vẻ.

(Aaaaaa… chắc chắn sàn sẽ phát sáng. Thật không muốn điều này chút nào.)

Khi Farma bước ra khỏi xe ngựa và cẩn thận bước vào Thần Thánh quốc, như dự đoán, tất cả các công trình đều phản ứng với thần lực của cậu và phát ra ánh sáng xanh nhạt. Đoàn tùy tùng của nữ hoàng cảnh giác, rút trượng ra khi tưởng rằng một Thần Thuật Trận đang được kích hoạt. Phía Thần Thánh quốc, các hiệp sĩ thánh cũng lập tức chuẩn bị.

Farma vội vẫy tay giải thích:

"Không phải thần thuật trận đâu, mọi người hãy cất trượng đi. Không cần phải lo lắng."

"Ánh sáng này là gì? Có phải do ngươi không?" nữ hoàng hỏi.

"Chắc là vậy..." Farma thừa nhận nhỏ giọng. Nữ hoàng nhìn cậu với vẻ kinh ngạc và không nói nên lời.

Các thần quan, tuy bất ngờ trước sự thay đổi trong đại giáo đường, vẫn tỏ ra như không có chuyện gì. Farma nhận ra họ đã được dặn dò trước để không phản ứng thái quá.

Bầu không khí trở nên căng thẳng khi một nhóm các thần quan cao cấp từ cuối đường tiến đến. Một người đàn ông nổi bật trong chiếc áo choàng trắng tinh khôi và cây gậy vàng đứng trước nữ hoàng, thực hiện nghi thức chào đón sau hành trình dài. Farma cảm nhận được sự ám muội toát ra từ người đàn ông này.

"Chào mừng Nữ hoàng Elizabeth II. Chúng tôi đã chuẩn bị chỗ nghỉ ngơi, xin hãy thư giãn trước khi tham dự lễ hội và tiệc đón tiếp."

"Xin kính chào Đại Thần Quan Pius. Thật vinh hạnh được gặp lại ông từ sau lễ đăng quang." Nữ hoàng cúi chào trang trọng. Đây là lần đầu tiên Farma thấy nữ hoàng lễ phép như vậy.

Pius, người đã trao vương miện cho nữ hoàng, là một Thần Quan cao cấp hơn cả nữ hoàng.

Farma suy đoán rằng Pius là một trong những người hiếm hoi mà nữ hoàng phải kiêng nể.

Sau vài giờ nghỉ ngơi, nữ hoàng mặc trang phục chính thức, và Farma cùng những người khác tắm rửa, chuẩn bị chỉnh tề. Ở biên giới Thần Thánh quốc, các thần quan giương cao cờ Thần Thánh quốc và Đế Quốc, cùng đoàn nhạc chào đón hoành tráng. Nữ hoàng được đón tiếp nồng hậu như một vị khách quý.

Các nghi lễ chào mừng và đại lễ được tổ chức tại quảng trường lớn trung tâm Đại Thần Điện. Nữ hoàng phát biểu trước các thần quan Thần Thánh quốc, Pius cũng đáp lời và nhận được nhiều tràng pháo tay. Cuối cùng, họ bắt tay thân thiện và trao đổi quà lưu niệm, thể hiện mối quan hệ ngoại giao hữu nghị.

Sau những nghi lễ dài dòng, Farma, với tư cách dược sư của nữ hoàng, cảm thấy mệt mỏi. Juliana và Salomon đã cải trang kỹ lưỡng, nên không bị các thần quan nghi ngờ.

Khi họ được mời đến dự tiệc thánh do Đại Thần Điện tổ chức, trời đã tối sầm. Là một buổi lễ tôn giáo, nữ hoàng mặc trang phục trắng tinh khôi và đội vương miện bạc. Trong không khí trang nghiêm, bữa tiệc thánh diễn ra theo truyền thống.

“Ồ, món ăn nóng hổi này,” nữ hoàng ngạc nhiên với bát súp bốc khói nghi ngút trước mặt.

Pius mỉm cười nhấp rượu vang.

“Có lẽ bình thường Nữ hoàng dùng món lạnh chăng?”

“Do ở Đế Quốc, phải trải qua 7749 quá trình thử độc mới đến bàn ăn của ta, nên mất nhiều thời gian, nhờ đó mà ta sống đến hôm nay. Thức ăn nóng hổi thế này thật khiến ta trầm trồ đấy. Các ông không thử độc sao?”

“Không. Nhưng người nghi ngờ cũng phải. Sao người không sử dụng thần thuật giải độc để kiểm tra?”

Với vẻ đầy tự tin của Pius, người thử độc đi cùng đoàn sử dụng thần thuật truyền thống để phân tích và đảm bảo rằng thức ăn không có độc. Khi Pius và nữ hoàng bắt đầu ăn, những người khác cũng lấy bát súp, chuẩn bị dùng bữa.

Tuy nhiên, trước khi ăn, Farma thở dài nhẹ. Mặc dù bề ngoài không khác gì so với bữa ăn của người khác, nhưng trong tâm trí cậu:

(Mình bị gài thuốc rồi...)

Farma cảm thấy phiền lòng với tình huống này. Chất mà cậu bị gài không phải là chất độc chết người, mà là một loại chiết xuất thảo dược truyền thống được sử dụng làm thuốc an thần và thuốc ngủ trong thế giới này. Farma cho rằng trò này thật ngớ ngẩn, vì cậu miễn nhiễm với hầu hết các chất độc.

Cậu lặng lẽ loại bỏ các thành phần nguy hiểm từ món ăn của mình. Tuy nhiên, với cơ thể không bị ảnh hưởng bởi chất độc, hành động này dường như là chẳng có tác dụng gì.

(Họ định làm gì đây, sử dụng thuốc an thần để ép mình khai thật sao? Họ muốn biết điều gì từ mình chứ? Hay họ chỉ muốn thử xem mình có nhận ra không?)

Trong khi bị những ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm, Farma không làm gì quá nổi bật, chỉ tập trung ăn món ăn đã được "thanh lọc."

“Dược sư, gần đây tôi hay bị tim đập nhanh, không biết có bệnh gì không?”

Một thần quan trẻ say rượu nhẹ nhàng hỏi Farma về vấn đề sức khoẻ.

“Ồ, có lẽ là do anh uống quá nhiều rượu. Nó sẽ gây áp lực lên gan của anh. Anh nên hạn chế uống rượu. Nếu cần, tôi có thể kê thuốc.”

“Thật sao! Cảm ơn ngài rất nhiều.”

Mặc dù các hồng y giáo chủ không đến gần Farma, những thần quan cấp thấp hơn, có lẽ không biết rõ về thân phận của cậu, đã vui vẻ trò chuyện, rồi buổi tiệc chuyển sang phần trà chiều.

Trong khi buổi tiệc vẫn diễn ra với bề ngoài là dáng vẻ ngoại giao, Farma giữ vững vai trò của một dược sư chính của nữ hoàng. Pius và nữ hoàng trong bữa ăn tiếp tục khẳng định mối quan hệ hữu nghị giữa hai quốc gia.

Trong khi cuộc hội đàm tiếp tục, hai quốc gia không hề nhắc lại những chuyện cũ như câu chuyện của Juliana hay những sự việc mà thần điện đã gây khó khăn cho Farma. Nữ hoàng suốt thời gian đều tỏ ra hòa nhã. Farma thầm cảm thấy bất ngờ khi nhận ra rằng, dù là một vị hoàng đế quyền lực, cô cũng có thể thực hiện một cuộc ngoại giao tinh tế, vừa ôn hòa bắt tay bằng tay phải vừa nắm chặt nắm đấm của tay trái.

Dưới sự giám sát của thần điện, không có gì có thể gây khiêu khích cả.

Tiệc tùng kết thúc, và giờ là thời gian để nghỉ ngơi.

Sau bữa tiệc, trưởng lão thần quan của đế đô, Coom, đến chào nữ hoàng. Sau đó, ông ta cũng tiến lại gần Farma.

“Dược sư, chúc mừng ngài đã hoàn thành một chuyến đi dài. Hôm nay, tôi xin phép được rút lui. Nếu có việc gì cần, xin hãy gọi cấp dưới của tôi vào bất cứ lúc nào trong đêm.”

“Cảm ơn ngài.”

Farma chân thành cảm ơn. Nhân cơ hội này, Coom bắt đầu trò chuyện với một vẻ mặt đầy ý đồ.

“Ngày mai vào buổi sáng, ngài có thể gặp Pius để thực hiện một cuộc hội đàm không chính thức không?”

“Tôi hiểu rồi. Nhưng nếu tôi mệt mỏi mà ngủ muộn thì có thể sẽ không giữ được tâm thế thoái mái, vậy có thể đổi sang buổi chiều được không?”

“Tôi cần gặp ngài vào buổi sáng, xin hãy điều chỉnh lại khung giờ đi ạ.”

Farma ngay lập tức hiểu ra rằng, đây là khoảng thời gian mà chất độc “gây tự thú” sẽ phát huy tác dụng. Dù rõ ràng là đây là một cái bẫy, nhưng vì có nhiều hành vi sắp đặt của bên đối diện, cậu không thể từ chối.

(Pius chắc chắn muốn khiến mình phải lộ ra điều gì đó.)

“Thôi nào, Farma, chúng ta nên đi ngủ thôi. Đi vào phòng nghỉ nào.”

Khi Coom rời đi, nữ hoàng kéo tay Farma mạnh mẽ. Farma mở to mắt vì ngạc nhiên, tự hỏi liệu mình có phải ở cùng phòng với nữ hoàng không. Cậu cảm thấy mình muốn từ chối thật sự.

“Thực ra, thần đã có phòng riêng rồi, và thần sẽ ngủ ở đó ạ.”

“Ngươi đang nói linh tinh gì vậy? Trong suốt thời gian ở thần thánh quốc, không được phép để ngươi một mình.”

“Nhưng có cả những kỵ sĩ bảo vệ của gia tộc đi cùng, nên không cần phải lo lắng đâu ạ.”

Dù Farma không tin tưởng hoàn toàn vào sự bảo vệ của họ, nhưng nữ hoàng cúi người xuống để nhìn thẳng vào mắt Farma và nói với một giọng đầy kiên quyết.

“Ngươi sử dụng thần thuật không giống người thường và thần lực của ngươi cũng vượt trội hơn người khác. Không ai có thể thắng ngươi bằng phương pháp thông thường. Tuy nhiên, thần thuật của các hồng y thần quan rất bí ẩn. Nếu ngươi bị đánh úp bất ngờ, thì chỉ có ta mới có thể bảo vệ ngươi.”

(Bị đánh úp á… Thực ra thuốc mà họ vừa bỏ vào có thể sẽ gây rắc rối nếu như thật sự có tác dụng đấy. Cảm ơn vì sự quan tâm của người, tôi nhận tấm lòng thôi là đủ rồi.)

“Nếu là một cuộc chiến thần thuật thuần túy, ta là bất bại.”

Nữ hoàng làm một vẻ mặt kiêu hãnh và nháy mắt với Farma. Dưới góc nhìn của Farma, cô chỉ đang tự thẩm du tinh thần, vì thế cậu vội vàng nói.

“Thực sự... sự vĩ đại của bệ hạ là không thể bàn cãi. Người thật đáng tin cậy.”

(Nhưng nếu đối phương đã nhận ra điều đó, họ sẽ không đơn giản đến mức chỉ dựa vào chiến đấu thần thuật thôi đâu.)

Có thể là ai cũng biết rồi, nhưng Nữ Hoàng sẽ nằm bên cạnh Farma, Salomon và Juliana đã cẩn thận bày trí các trận pháp bảo vệ và bùa chú ngăn chặn thần thuật trong phòng nghỉ của Nữ Hoàng trong suốt buổi tối.

"Đây là các trận pháp để ngăn kẻ xâm nhập và một thuật phá hủy quyền trượng ngay khi có ai sử dụng. Chúng tôi đã bố trí kỹ lưỡng hết rồi, nếu có kẻ nào muốn giải trừ những Thần Thuật Trận này, sẽ tạo ra tiếng động đinh tai nhức óc."

"Nếu ai đó phá giải chúng, sẽ có báo động kêu lên đúng không?"

"Đúng vậy, thưa ngài."

Juliana giải thích. Ít nhất nó cũng sẽ giúp kéo dài thời gian.

Nữ Hoàng vừa ngáp vừa gọi người hầu tới giúp thay đồ ngủ. Farma cũng thay đồ và chuẩn bị đi ngủ. Cô ta ôm lấy Farma như thể một chiếc gối ôm, đẩy cậu ta vào mép giường rồi giữ chặt.

Đêm hôm khuya khoắt, Nữ Hoàng thì thầm trong giấc mơ, với ai đó không rõ, những lời đầy tình tứ như "Ngươi là của ta" và "Mau ôm ta đi, đồ vô lễ". Cảm nhận hơi ấm từ cơ thể Nữ Hoàng khiến Farma cảm giác lẫn lộn, nhưng cậu ta biết ơn vì cô ấy đang cố gắng bảo vệ cậu.

Vì Nữ Hoàng nằm sát bên, đêm đó không có gì xảy ra, không có cuộc tấn công nào trong đêm.

Farma cảm thấy mình đã quá cảnh giác quá mức cần thiết. Nhưng khi mở cửa phòng ngủ khi vừa rạng sáng, dấu vết của ai đó, không phải là người hầu của Nữ Hoàng, đã mò đến vào ban đêm, chứng tỏ cảnh giác của cậu ta không hề thừa.

"Buổi sáng tốt lành, hãy tập luyện thần thuật trước bữa sáng nào. Kỹ năng của ngươi sẽ bị mai một nếu không tập luyện."

Farma dậy sớm, nhưng Nữ Hoàng còn dậy sớm hơn. Farma khuyên cô nên đi dạo thay vì tập luyện. Khi họ đang đi dạo trong vườn với nhiều cận thần, Clara chạy ào đến.

Dù bị huyết áp thấp và thường như xác sống vào buổi sáng, nhưng hôm nay Clara có vẻ khác thường, lo lắng chạy vội đến.

"Dược Sư-sama ơiiiiiiii!"

Clara vấp ngã và đâm đầu xuống tuyết. Cú ngã khiến váy của cô ấy lật lên, để lộ hết bên trong. Clara đỏ mặt và ngồi xuống tuyết trong tư thế quỳ, với chiếc quần lót trắng lộ ra. Các cận thần ngượng ngùng quay mặt đi. Clara chỉ ngồi đó vài giây vì xấu hổ, rồi bật dậy.

"Hôm nay tôi mơ thấy Dược Sư-sama gặp chuyện xấu! Rất nguy hiểm đó ạ!"

"Ohayo, Clara-san. Bình tĩnh và hít thở sâu nào."

"Phù phù phù. Trời lạnh quá, miệng tôi đóng băng mất."

Clara nhắm mắt và đội lại mũ. Những hành động của cô ấy trông như một con thú nhỏ vậy.

"Ồ thế à, đó là ngày xui nhất của tôi trong chuyến đi này ư?"

"Đúng vậy. Chúng ta phải làm gì đây... Mạng sống của Dược Sư-sama không bị đe dọa, nhưng..."

"Ừ, chỉ cần sống sót thì cứ xử sự như bình thường thôi. Dù ở trong hay ngoài phòng cũng đều có nguy hiểm cả. Cảm ơn vì đã báo trước."

(Hôm nay là ngày quyết định... Không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.)

Farma cẩn thận hơn. Nữ Hoàng cũng nghiêm mặt, nắm chặt tay Farma, như muốn nói rằng đừng rời xa cô.

Khi trở về thần điện, họ được phục vụ bữa sáng thịnh soạn. Tuy nhiên, không có gì được đặt lên đĩa của Nữ Hoàng, các cận thần, cũng như Farma.

Sau bữa ăn, khi có một chút thời gian thư giãn, Farma và Nữ Hoàng được mời tới cuộc họp bí mật do Pius sắp xếp. Địa điểm của cuộc họp này là một nơi mà ngay cả các hạ thần cũng không biết.

Một trong những thần chức cao cấp nhất đã đến để đón họ. Tham gia cuộc họp là Nữ Hoàng, Farma, một số thị vệ, và vài Hiệp sĩ Thánh bảo vệ. Trong số đó, Salomon cũng cải trang để trà trộn vào.

Farma đã gỡ bùa chú khỏi dấu Dược Thần và giải phóng phong ấn đã giam cầm mình. Để chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào có thể xảy ra, cậu ta cần phải sẵn sàng. Khi phong ấn được giải, cái bóng dưới chân biến mất, và cậu ta cảm thấy cơ thể mình có phần trở nên vô hình, nhưng không có thời gian để lo lắng về những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

"Đến giờ rồi. Hãy để tôi dẫn đường. Chúng ta sẽ đến một 'Thần Thánh Quốc khác'. Nơi diễn ra cuộc họp là dưới lòng đất, rất tiếc nhưng các vị sẽ phải đi bộ."

Nữ Hoàng cảnh giác hỏi: "Đại thần quan đang đợi ở tận cùng lòng đất sao? Tại sao lại không thể tổ chức trên mặt đất?"

"Không phải nơi nguy hiểm đâu. Sẽ không có nguy hiểm gì cho bệ hạ, tôi tin rằng người cũng sẽ thích nơi này đấy." một trong các thần chức trả lời. Sau đó, họ thắp đèn và dẫn đường, mở cánh cửa lớn dẫn xuống tầng hầm tối tăm.

Farma và những người khác tiến vào sâu trong thần điện bí ẩn dưới lòng đất.

(Chụp lại thôi.)

Farma rút điện thoại ra, chụp lại cánh cửa lớn để lưu trữ đem về phân tích. Và rồi, Farma kinh hoàng đến mức muốn hét lên.

Chiếc điện thoại của cậu ta bắt được tín hiệu Wi-Fi yếu ớt.