Từ khi có khả năng nghi lễ đó sẽ được thực hiện lại nên tôi đã tìm cách tránh nó từ ngày này qua ngày khác.

- Mình có thể sẽ chết vào lần sau.

Có thể nó sẽ không còn quá đau đớn nếu tôi lớn hơn, nhưng hiện tại cơ thể tôi là một đứa trẻ sơ sinh, tính mạng của tôi vẫn có thể gặp nguy hiểm. Tôi không biết gì về y học nhưng đó thực sự là một cảm giác vô cùng đau đớn.

Hơn hết, người mẹ tốt bụng của tôi đã la hét và khóc lóc.

Lúc đầu tôi đã nghĩ có thể bà ấy là người không ổn định được cảm xúc, nhưng kể từ sau đó tôi không còn thấy bà ấy mất kiểm soát nữa.

Trái lại, bà lại là một người phụ nữ rộng lượng, luôn nói chuyện nhẹ nhàng với tôi, ngay cả khi tôi khó chịu, khóc rất nhiều, hay nhiều lần thức dậy lúc nửa đêm.

Vì thế nên nếu bà ấy la hét như vậy chắc hẳn là nghiêm trọng lắm.

- Có lẽ cha mình đã theo một tôn giáo điên rồ nào đó.

Vì không có ai ngoại trừ mẹ tôi và người giúp việc vào phòng nên tôi chưa bao giờ nhìn thấy cha của bản thân.

Người đáng nghi ở đây chỉ có thể là cha tôi, người không bao giờ xuất hiện.

Chắc hẳn đó là một loại nghi lễ nào đó ở giáo phái mà ông ấy đang tôn thờ.

Và tôi cảm thấy hơi giận mẹ vì không ngăn cản việc đó.

- Rốt cuộc thì tôi không nên tin vào cha mẹ.

Cha mẹ tôi ở kiếp trước là những người vô cảm.

Lúc còn nhỏ tôi đã không hề nhận ra điều đó, nhưng đến khi học tiểu học, tôi cảm thấy không được thoải mái, và đến khi lên trung học tôi chắc chắn điều đó là đúng.

Căn nhà thì chật chội, đối thoại với cha mẹ thì lúc nào cũng căng thẳng, nhưng tôi biết rằng gia đình của bạn tôi không như thế.

Tôi nhớ rõ là khi đó tôi cảm thấy những người bạn trong lớp nói chuyện thoải mái với cha mẹ hay những người nói rằng cha mẹ là bạn tâm giao của họ như người ngoài hành tinh vậy.

Bây giờ nhìn lại thì anh trai tôi vốn là một người tốt bụng và có trách nhiệm lại bắt đầu sa đà vào năm ba sơ trung. 

Tôi tự hỏi anh ấy có cảm thấy cảm giác gò bó và căng thẳng giống tôi không.

Tôi tạm quên đi những suy nghĩ về quá khứ và tự nhắc nhở mình: "Quá khứ là quá khứ. Điều quan trọng là hiện tại."

Lucius trừng mắt nhìn về tay trái của mình. Nếu có thứ gì đó xuất hiện ở tay trái của cậu ấy sau nghi lễ, thì không thể phủ nhận khả năng rằng nó cũng có thể xuất hiện ở tay phải.

Nếu mục đích của nghi lễ là tạo ra nó thì câu trả lời sẽ tự lộ ra thôi.

Kể từ lần đầu tiên Lucius truyền nó vào tay phải của bản thân, cậu ấy đã cảm thấy sự hiện diện mờ nhạt của thứ tương tự bên trong tay phải mình. Nó nhỏ hơn nhiều so với ở tay trái và hầu như không thể đem so sánh được, nhưng nó chắc chắn ở đó.

- Nếu nghi lễ sẽ được người khác thực hiện lần nữa thì thà mình tự làm nó còn hơn.

Thật lòng mà nói thì cậu ấy không thể suy nghĩ tích cực về nghi lễ đó được. Cậu không thích phải chịu đau nhưng cậu càng ghét ý tưởng về cái chết của bản thân hơn.

Mặc dù cậu ấy đã được tái sinh và có được một cuộc sống mới nhưng không có gì đảm bảo nó sẽ lặp lại cả.

Lucius tuy có phần bi quan nhưng vẫn để nó chảy từ tay trái sang tay phải bên trong cơ thể.

Cơn đau âm ỉ dần dần trở nên rõ ràng hơn.

- Ngay cả khi mình cố gắng kiểm soát thì nó vẫn rất khó.

Trong khi chịu đựng cơn đau, cậu tiếp tục truyền nó trong khoảng ba mươi phút. Cuối cùng, cơn đau và cơn buồn ngủ đã lấn át khiến cậu ngất đi. 

Một âm thanh chói tai và ồn ào vang lên khiến cậu tỉnh giấc.

Cùng với tiếng ồn, một giọng nói xa lạ lọt vào tay cậu.

Dựa vào độ sáng của bầu trời, thì cậu chắc đã không ngủ được lâu.

- Bản thân mình còn muốn tiếp tục không?

Khi Lucius bắt đầu di chuyển nó một cách miễn cưỡng, có ai đó đã nhìn vào giường được một lúc. 

Một người đàn ông có giọng nói như mèo đột nhiên xuất hiện, sau đó ông ta bất ngờ ôm lấy Lucius.

Bằng trực giác, cậu hiểu rằng ông không phải là người xa lạ, vì mẹ của Lucius đang mỉm cười hạnh phúc bên cạnh ông ấy.

-  Đó có phải là cha mình không?

Để giấu sự ngạc nhiên, đây chính là cha cậu. [note57362]

Ông ấy nhuộm tóc màu đỏ, không chỉ có mái tóc đỏ mà đôi mắt ông cũng được nhuộm một màu đỏ tươi.

Thành thực mà nói, theo ấn tượng của tôi thì ông ấy là một người dễ bị cuốn vào một tôn giáo nguy hiểm.

Ông ấy nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt, nhưng tôi chỉ có thể nghĩ rằng một người như vậy rất có thể sẽ bị lừa.

- Ông ấy có phải là loại cha mẹ độc hại đã bắt con mình phải trải qua một nghi lễ như vậy không?

Bên cạnh cha cậu, mẹ cậu ấy có mái tóc nâu gợn sóng và đôi mắt xanh lục.

Trong khi người cha đang mỉm cười thì ông ấy lại đang nói chuyện với mẹ cậu về điều gì đó.

Có lẽ, ông ấy nghĩ rằng cậu sẽ có giá trị với ông ấy.

- Nếu ông định lợi dụng tôi thì tôi cũng sẽ lợi dụng ông.

Lucius im lặng tiếp tục quá trình luyện tập đau đớn của bản thân trong khi được cha mình bế.

Đặt cha mình sang một bên, cậu nhìn chằm chằm vào thứ nhỏ bé trên tay phải của mình.

Cơn đau do bị tra tấn trước khi ngủ chỉ tăng lên một chút.

- Liệu có kịp không? Nghi lễ tiếp theo diễn ra khi nào nhỉ?

Số lượng thứ đó ở tay trái và tay phải của cậu ấy quá khác nhau.

Nếu cần phải tăng số lượng của nó ở tay phải lên ngang tay trái, cậu lo ngại rằng bản thân sẽ mất thêm một khoảng thời gian đáng kể nữa để kìm nén cơn đau.

Đột nhiên, mẹ cậu nhẹ nhàng bế Lucius ra khỏi bàn tay của cha cậu ấy.

Ông ấy ngơ ngác nhìn với vẻ mặt không hài lòng.

Mẹ cậu mỉm cười nhìn về phía vẻ mặt lo lắng của Lucius.

Bà ấy nói chuyện bằng một ngôn ngữ giống tiếng Anh.

Mặc dù không hiểu chút nào nhưng cậu cảm thấy mình đang được bảo "hãy bình tĩnh."

Ngay cả khi nụ cười đó là giả tạo, cậu vẫn muốn nó được tiếp diễn và lại chìm vào giấc mộng của bản thân.

●  ●  ●

Một tháng sau.

- Này! Này! Này! Này! Cho tôi nghỉ một chút được không?

Khi Lucius gần như đã hoàn thành nghi lễ ở tay phải và đang di chuyển nó từ cả tay trái và tay phải đi khắp cơ thể, cậu ấy lại nhận thấy một điều gì đó mới.

- Nó ở ngay trước mặt mình!

Nơi mà cơn đau xuất hiện khi cậu ấy chuyển nó vào không chỉ ở tay phải của bản thân.

Bắt đầu từ buổi lễ ở tay trái, cậu tưởng cơn đau ấy chỉ ở hai tay của mình.

Nhưng giờ thì nó lại khác.

Chỉ cần nhớ lại cơn đau đó thì mắt của cậu lại đau như có ai đó đá vào "trứng" của mình vậy. [note57363]

Một nỗi sợ mới lại dâng lên và lần này nó khác hoàn toàn với lần ở tay phải.

- Không còn thời gian nữa! Phải thực hiện nghi lễ với đôi mắt tôi nhanh lên!

Khi cậu vội vàng chuyển nó lên mắt của mình, một câu hỏi mới lại được hiện lên trong đầu cậu ấy.

Có thực sự chỉ là ở đôi mắt không?

Dù sao cơn đau đã ở trong mắt rồi, nếu nó lại xuất hiện ở nơi khác thì cũng không có gì lạ cả.

Cậu lần lượt chuyển nó từ cả hai tay của mình lên cơ thể và bắt đầu kiểm tra cẩn thận.

Một giờ sau, cậu tìm thấy nơi cơn đau chạy đến.

Dường như cơn đau chạy đến khi cậu di chuyển nó vào hai nơi là "mắt" và "miệng".

Dù cậu có tìm kiếm kĩ càng đến đâu thì những nơi khác cũng không thấy đau.

Vậy là có bốn nơi mà nó xuất hiện.

"Tay trái", "Tay phải", "Mắt", "Miệng".

Lucius hít một hơi thật sâu và lần lượt đổ nó từ hai tay vào "mắt" và "miệng" của mình.

Với phần "Mắt", dù không chắc lắm, nhưng cậu ấy cảm thấy bản thân nên đổ nó vào cả hai mắt cùng lúc thay vì lần lượt từng con một.

Nó ở phần "Miệng" gồm toàn bộ phần miệng, kể cả lưỡi và môi.

Lucius bắt đầu làm việc một cách bình tĩnh và có phương hướng rõ ràng.

Mặc dù rất đau, nhưng giờ đây cậu đã có thể tự mình kiểm soát và chịu đựng được nó.

Vì lớn lên trong một gia đình có thể bỏ rơi bản thân bất kì lúc nào, thành ra cậu ấy rất giỏi âm thầm làm việc gì đó trong khi phải chịu đựng đau khổ. 

Cậu ấy được tái sinh và bỏ lại ngôi nhà như ngục tù mà cậu đã từng lớn lên. 

Đây hẳn là cơ hội của cậu ấy.

Cậu muốn sống một cuộc sống hạnh phúc, nơi cậu ấy có thể kết nối với ai đó bằng cả trái tim, giống như mọi người. 

Một cuộc sống mà ai đó chấp nhận cậu là bản thân cậu chứ không phải là Nô lệ số 1.

- Mình chắc chắn sẽ sống sót.