Có thể nghe thấy những tiếng gầm gừ đầy khó chịu được phát ra từ con Cerberus.

                                   《Cerberus》

Mức Độ Nguy Hiểm: A+

Kích Thước: 7m

Tìm Thấy Ở: Dãy núi Le Rouge et Le Noir tầng 7

–Chó canh gác địa ngục.

Nó không quan tâm những linh hồn xuống địa ngục, nhưng những linh hồn muốn rời khỏi địa ngục đều sẽ bị nó xé xác ra thành trăm mảnh.

Nó sống sâu bên trong địa ngục, nơi cuối cùng mà những linh hồn có thể đến được, và là quái vật mạnh nhất trong họ nhà chó.

Con quái vật nhả ra khí, hơi dầu và ngọn lửa xanh từ trong ba cái cổ họng của nó chính là Cerberus, chó canh gác địa ngục.

Ngay cả với một thợ săn dày dặn kinh nghiệm như Vikir, nó vẫn là một con quái vật vô cùng mạnh mẽ mà cậu chỉ có thể nhìn thấy nó từ xa một lần trong đời trước khi hồi quy.

Một ngày nọ, cánh cổng giao thoa giữa quỷ giới và trần gian được mở ra và lũ quỷ sẽ xuất hiện tràn lan khắp nơi.

Vào cái ngày mà cả thế giới tuyên bố sẽ bắt đầu chuỗi ngày thảm họa diệt vong kéo dài, các chiến binh dũng mảnh được chọn từ gia tộc đã chết hơn ba chữ số trước Cerberus đang hung hãn cầm đầu bọn quái vật ở tuyến đầu.

Bởi vì thảm họa xảy ra đột ngột, nên mọi người còn hơi bỡ và lúng túng trước đám quái vật nên thiệt hại về người càng tăng lên.

Thiệt hại lúc đó có thể đã vượt quá tầm kiểm soát nếu không nhờ sự dẫn dắt khôn ngoan của nữ lãnh đạo trẻ tuổi nhất của gia tộc Morgue. Nữ Hoàng Camus Morgue.

Và ngay lúc này, con Cerberus đó đang hiện diện trước mặt cậu.

"... ..."

Ngay cả khi đang đối mặt với Cerberus, một con quái vật mà khi bị hàng trăm con Chó săn địa tấn công cùng một lúc cũng chẳng xi nhê gì, thì Vikir vẫn giữ một khuôn mặt bình tĩnh.

"Được rồi, Cerberus là một loại quái vật bậc A+

 Một con thú bậc A+ chỉ sống ở dãy núi Le Rouge et Le Noir tầng thứ 7 tại sao lại đến được đây?"

Theo như những lời truyền miệng, khu vực mà Cerberus được con người lần đầu tiên nhìn thấy là vùng cao nguyên của dãy núi Le Rouge et Le Noir.

Nhưng hiện tại Cerberus đang ở vùng trũng của dãy núi Le Rouge tầng thứ 1.

Cậu không nghĩ thứ gì có thể lùa Cerberus xuống được đến đây...

[Kreugrungg!!]

Tình huống hiện tại khá là tệ theo đánh giá của cậu.

"Ta đối với ngươi cũng chỉ là một con kiến thôi nhỉ."

Vikir quyết định lật ra toàn bộ các con bài mà mình đã giấu.

Trong tình huống tồi tệ này, việc che giấu kỹ năng không khác nào tự sát.

May mắn thay, các chó dẫn đường chỉ theo dõi các thí sinh trong phạm vi đã được chỉ định, tức khu vực đã được khám phá. Mà cậu hiện tại đã rời khỏi nơi đó và đang ở khu vực chưa được khám phá.

Nên cậu không cảm nhận được bất kỳ ánh mắt theo dõi nào ở đây cả.

Không có Hiệp sĩ Hộ vệ (Chó dẫn đường) ở đây nên cậu không cần chiến đấu mà phải che giấu thực lực nữa.

...Xoảng!!

Vikir lấy ra thanh đoản kiếm và bắt đầu truyền mana vào trong nó.

Lưỡi kiếm của cậu đã tràn ngập một luồng khí mà chỉ những người đạt đến cấp độ Tinh thông kiếm sĩ bậc cao mới có thể tạo ra.

Tinh Thông Kiếm Sĩ Bậc Thấp = 1 Vòng tròn ma pháp.

Tinh Thông Kiếm Sĩ Bậc Trung = 2 Vòng tròn ma pháp.

Tinh Thông Kiếm Sĩ Bậc Cao = 3 Vòng tròn ma pháp.

Tất Nghiệp Kiếm Sĩ Bậc Thấp = 4 Vòng tròn ma pháp.

Tất Nghiệp Kiếm Sĩ Bậc Trung = 5 Vòng tròn ma pháp.

Tất Nghiệp Kiếm Sĩ Bậc Cao = 6 Vòng tròn ma pháp.

Bậc Thầy Kiếm Sư = 7 Vòng tròn ma pháp.

Đây là cách phân bậc cho từng cấp độ của kiếm sĩ ở Baskerville.

Một luồng khí như ngọn lửa đang cháy rực trên lưỡi kiếm của Vikir tám tuổi, một luồng khí dày đặc cứ như nó có thể biến thành chất lỏng bất cứ lúc nào.

Đó là kỹ thuật tượng trưng cho cấp độ Tinh Thông Kiếm Sĩ Bậc Cao và nếu là một ma pháp sư thì cậu đã đạt được 3 Vòng tròn ma pháp.

Sức mạnh của cậu hiện tại đã hồi phục được một nữa chặn đường trước khi hồi quy rồi.

Vikir nhanh chóng vận mana và di chuyển tay cầm kiếm.

Thanh đoản kiếm trong tay cậu di chuyển trong khi để lại những vết chém bằng mana trong không khí.

Những vết chém do thanh đoản kiếm để lại như chiếc răng sắt nhọn, cứ như thể cậu đang triệu hồi cùng lúc ba chiếc răng giữa không trung vậy.

Bí kỹ Baskerville nanh thứ 3. Một bí kỹ kiếm thuật được truyền qua bao thế hệ nhà Baskserville. Một kỹ thuật trong đó ba chiếc nanh được xuất ra từ lưỡi kiếm và nhanh chóng đâm vào cổ đối thủ.

Vikir ở kiếp trước đã nắm vững được kiếm thuật nanh thứ 3 ở Baskerville cho đến khi cậu học được nanh thứ 4 khi có thể tạo ra được 4 chiếc răng.

Ngoài ra, cậu còn có mana và khí chất của một kiếm thuật sư cao cấp, vì vậy nếu đem ra so sánh giữa cậu ngày đó và bây giờ, thì trông cậu ngày đó thật tồi tàn.

Nhưng Vikir còn con át chủ bài.

Cơ thể nhỏ bé và khả năng di chuyển nhanh nhẹn của cậu, cũng như cơ thể cậu đã được hưởng toàn bộ sức mạnh của dòng sông Styx, chỉ có vậy thôi.

Ưu điểm rõ ràng và nhược điểm cũng rõ ràng.

Vikir vung kiếm và tạo ra ba chiếc răng nanh.

Bàn tay và cánh tay của đứa trẻ nhỏ nhắn không đủ khả năng để tạo ra 'nanh thứ 4' vốn là sức mạnh cốt yếu của cậu ở kiếp trước, nhưng dù vậy đi chăng nữa, lượng mana và ba chiếc nanh tỏa ra từ lưỡi kiếm của cậu cũng đã đủ để chặn được móng vuốt của Cerberus.

"....?"

Vikir cảm thấy có điều gì đó kì lạ.

Chính Cerberus là con quái vật mạnh mẽ đến đáng sợ khi cậu đối với nó trước khi hồi quy. Nhưng giờ đây cậu lại đánh ngang cơ ngang sức với nó trong khi cậu đang trong cơ thể của một đứa trẻ tám tuổi, vốn đã gặp bất lợi ngay từ đầu?

Điều này có nghĩa là con Cerberus này có gì đó không ổn.

Sự thật là vậy.

"....!"

Con mắt tinh tường của Vikir đã nhận ra điểm khác thường.

Nếu ta nhìn kĩ vào khuôn mặt của Cerberus, ta có thể thấy có một vết lõm ngay trên đó.

Cử động của nó cũng có chút mất tự nhiên nên rõ ràng là Cerberus đã gãy mất vài cái xương.

Ngay cả chỗ lông bị rách ra cũng có vài mũi tên được nhìn thấy ở đó.

"Ai đã làm nó bị thương như thế này?"

Vikir cười một cách hoài nghi.

Bây giờ nghĩ kỹ lại, bộ tộc của những 'Kẻ man rợ' đang sinh sống bên kia dãy núi Le Rouge et Le Noir.

Trong khi đó, gia tộc Baskerville nổi tiếng là những kiếm sĩ máu lạnh và gia tộc Morgue với những ma pháp sư vĩ đại đã phải chật vật đối đầu với bộ tộc người man rợ trong nhiều thập kỷ qua.

Nếu Cerberus bị bọn tộc người man rợ đánh đuổi qua tới đây thì có lẽ tình huống của nó cũng không khá hơn là mấy.

Grr! Daang! Kangg!

Vikir liên tục hấp thụ và vận mana đang trôi nổi rải rác bên ngoài không khí để chặn những móng vuốt sắc nhọn của Cerberus.

Mỗi lần thanh đoản kiếm va chạm với móng vuốt đều tạo ra thứ âm thanh như những thanh kim loại đang đập vào nhau, tia lửa điện bay ra.

[Groungg! Taaang! Gaan!]

Cerberus cố gắng cắn Vikir bằng ba cái đầu của nó nhưng tất cả đều thất bại.

"Ta khá quen với cách chiến đấu của cặp sinh ba rồi."

Không hẳn là như vậy. Đúng hơn là cách chiến đấu và chiến thuật của ba anh em sinh ba Highbro, Midbro, Lowbro được lấy cảm hứng từ phong cách chiến đấu của Cerberus.

Cậu đã quen với cách chiến đấu này vì cậu đã từng bị bộ ba này bắt nạt vô số lần trong mỗi bài kiểm tra thực tế như vầy.

Bộ ba ở kiếp trước vô cùng khéo léo và thông minh nhờ vào việc chúng học phong cách chiến đấu của Cerberus như thể chúng được sinh ra với nhau.

Còn Vikir thì vừa hồi tưởng về quá khứ trong khi đối phó với Cerberus.

Boong!

Kiếm thuật: Nanh Thứ 1. Chiếc răng nanh sắc nhọn bật ra từ lưỡi kiếm và lao đến Cerberus.

Choang!

Kiếm thuật: Nanh Thứ 2. Chiếc răng nanh thứ hai bật ra và lao tới phần cổ của Cerberus và cắt xém nửa phần chiếc cổ.

Choảng! 

Kiếm thuật: Nanh Thứ 3. Chiếc răng nanh thứ ba bật ra và lao đến vị trí của răng thứ hai và chém vào phần cổ Cerberus khiến vết thương nó càng sâu hơn.

Những chiếc nanh được Vikir thi triển ra rõ ràng là trông khá bình thường nhưng nếu chú ý kĩ thì nó lại rất tinh tế và không có một chút chuyển động thừa.

Những kiếm sĩ đã từng sống sót qua Thời Đại Hủy Diệt có những thứ mà những kiếm sĩ thời nay không thể bắt chước được.

Những lý thuyết kiếm thuật ở thời kỳ hòa bình được 'diễn giải' lại hoàn toàn trong thời kỳ hủy diệt. Trong đó những kỹ thuật, kỹ năng không cần thiết và được cho là dư thừa đã được loại bỏ hoàn toàn giúp cho việc thực chiến trong thời gian dài có hiệu quả hơn.

Một thanh kiếm chỉ di chuyển với mục đích là giết người.

Bằng cách đó ta sẽ học được kinh nghiệm thực tế ở mức độ cao nhất.

Nói cách khác, kiếm thuật của những người bình thường sẽ như là miếng thịt bò đã chín, còn kiếm thuật của Baskerville giống như một cái ức gà dai, và kiếm thuật của Vikir như là một miếng bò khô.

Như bản chất của một động vật ăn thịt hoang dã, đó sát ý hướng đến con mồi của mình.

Thanh kiếm của Vikir có mục đích rõ ràng trong từng nhát chém.

...Xẹt!

Thanh đoản kiếm chém vào sườn của Cerberus.

Luồng khí chạy dọc trên lưỡi kiếm bùng nổ và Cerberus hét lên.

Tuy nhiên, Cerberus là một con chó được gọi với biệt danh là 'Chó gác Địa Ngục' nên nó không vì vết chém đó mà yếu đi.

Cerberus đâm móng vuốt vào phần trống ngay bên dưới quỹ đạo mà thanh đoản kiếm đã chém.

...Sukk!

Vì Vikir đã chém gãy xương của nó nên hiển nhiên là nó cũng sẽ trả thù bằng cách đánh gãy xương cậu lại.

Lưng của Vikir oằn xuống.

...Nhưng, điều đang ngạc nhiên là cơ thể được hưởng tác dụng của sông Styx lại có thể chống chịu được trước móng vuốt của Cerberus.

"...Nhưng đòn thứ hai chắc chắn mình sẽ không chịu nổi."

Vikir cau mày.

Nội tạng cậu không bị tổn thương quá nhiều nhưng với đòn tấn công mạnh mẽ của Cerberus rõ ràng đã khiến cậu gãy vài cái xuong sườn.

Và điều đó khiến cho tình huống đã tồi tệ nay còn tồi tệ hơn.

—Kengg!

Thanh đoản kiếm cùn đã không chịu được hào quang mà Vikir truyền vào và những đòn đánh từ phía Cerberus nên cuối cùng nó cũng đã bị gãy.

"Chết tiệt!"

 Cậu rơi vào hoàn cảnh khó khăn. Nhưng một thợ săn đầy kinh nghiệm thì trong mỗi hoàn cảnh khó khăn họ đều tìm được con đường tốt nhất để thoát ra. Và chính là nó...

"36 Kế, Tẩu Vi Thượng Sách."

36 chiến lược do người đứng đầu gia tộc Leviathan, người am hiểu nhất trong bảy gia tộc về nghệ thuật của chiến tranh nghĩ ra.

Trong số đó, kế thứ 36 – Tẩu Kế (走為上策) [note55830]

Vikir nhanh chóng quay đầu lại và đạp mạnh xuống đất tăng tốc.

Sau đó, Cerberus, con quái vật đã cảm thấy chiến thắng của mình và đuổi theo Vikir.

[..Greurougg!]

Cerberus lao vào tấn công cậu trong nháy mắt. Nếu không nhờ vết thương lớn bên hông nó thì cậu đã ăn trọn đòn đấy rồi.

Vikir thoát khỏi một pha nguy hiểm, cậu thầm cảm ơn bộ tộc người man rợ phía bên kia dãy núi.

Lát sau, Vikir nhìn thấy dãy hàng rào biên giới mà cậu đã vượt qua lúc trước.

Thật may mắn hoặc không may mắn, rằng, không có bất kỳ chó dẫn đường nào ở xung quanh đây.

Vikir nhảy qua hàng rào thép đánh dấu vùng biên giới và bỏ chạy.

Cerberus lao thẳng vào hàng rào thép và những chiếc cọc được cắm xung quanh, phá hủy hết mọi thứ đang cản đường, ba cái đầu của Cerberus đâm thẳng tới lưng Vikir.

[Gr-aoo! Grr-r! Kangeee!]

Thứ gì sẽ mạnh mẽ hơn con chó săn đang đuổi theo con mồi?

Cerberus gầm lên cùng với sự đắc thắng của mình.

Khoảng cách của hai bên đã thu hẹp đến mức Cerberus đang ngay sát mặt cậu. Chẳng mấy chốc nữa nó có thể cắn và nhai nát xương con mồi rồi.

...Rắc!

Nếu như không có chuyện mặt đất bất ngờ bị sập xuống...

–Rầmm!!!—

Đột nhiên, mặt đất dưới chân Cerberus sập xuống.

Cerberus ngã thẳng xuống chiếc hố sâu được phủ đầy cỏ rơm để không phân biệt được mặt phẳng hay hố sâu.

Cerberus rơi vào bẫy, tuy cơ thể mất thăng bằng nhưng nó nhanh chóng ổn định lại và ngay lập tức giẫm vào đất và cố nhảy ngược lên.

.... Nhưng điều đó chỉ là vô ích.

Lý do là đã có vô số ngọn giáo gỗ cắm ngược dưới đáy hố đang đâm vào cơ thể Cerberus.

[Gg—aaa!]

Một tiếng hét vang trời như muốn xé nát màn nhĩ người nghe từ ba cái đầu của Cerberus.

Có vô số ngọn giáo gỗ nhô ra từ đáy hố do Vikir cắm xuống từ trước.

Tất nhiên, hầu hết ngọn giáo đều đã gãy mà không thể xuyên qua được lớp da cứng của Cerberus, nhưng có một số vẫn có thể đâm thủng được lớp da và gây ra những vết thương chí mạng cho nó.

Đó là vùng bụng dưới, bên trong, nơi có một vết thương sâu do mũi tên gây ra.

"Chào mừng đến với 'Cái nôi của kiếm'."

Vikir ngắn gọn tự chúc mừng cho bản thân.

Ban đầu, những cái bẫy này để chuẩn bị cho việc bẫy những con quái vật như Chó săn địa ngục.

Mục đích cậu tạo nên những chiếc bẫy này là để cản trở sự di chuyển của bọn quái vật hoặc kẻ nào đó.

Nhưng không ngờ là bây giờ cậu lại bội thu, một điều bất ngờ.

Cerberus bẻ gãy những ngọn giáo gỗ đang cắm trên cơ thể và trong họng mình, toàn thân run rẩy dữ dội.

Một cơn phẩn nộ mãnh liệt, nhưng đó chưa phải là tất cả những gì khiến cho cơ thể Cerberus run rẩy.

Huyết Đậu!

Vikir đun sôi Huyết Đậu và ngâm ngọn giáo gỗ vào phần nước đã đun sôi, để toàn bộ tác dụng của Huyết Đậu ngấm vào thanh giáo.

Cerberus cũng là một con quái vật họ nhà chó. Một lượng lớn sô cô la thấm thẳng vào cơ thể qua đường máu và vết thương.

Tuy nhiên, không giống những con quái vật họ nhà chó khác. Cerberus không ngã xuống ngay lập tức.

Bọt sủi quanh miệng, phân nóng chảy ra từ hậu môn và mùi sô cô la nồng nặc.

Nhưng bất chấp điều đó, ba cái đầu vẫn giữ thẳng và nhìn chằm chằm vào Vikir.

Vikir mở túi vải và lấy ra tất cả Huyết Đậu.

Những hạt đậu nhanh chóng bay về phía cái miệng đang há rộng của Cerberus.

Cerberus đã bị những ngọn giáo làm chậm chuyển động nên hầu hết những hạt đậu mà cậu ném đi đều đã bay vào miệng Cerberus.

Càng lúc, chuyển động của Cerberus càng chậm lại.

Cuối cùng, Cerberus đã bẻ gãy toàn bộ những thanh giáo cắm vào cơ thể và nó ngay lập tức nhảy ra khỏi hố và cố dồn Vikir vào đường cùng.

Rồi cũng đến lúc, túi Huyết Đậu của cậu đã hết.

Cơ thể Cerberus đã bị tàn phá nặng nề nhưng nó vẫn còn đủ sức để thực hiện cú nhảy cuối cùng và giết chết con mồi bằng cách cắn vào cổ.

"...!"

Nhận biết được điều này, Vikir, người đang bị dồn vào ngỏ cụt, tỏ ra vô cùng thận trọng.

Chẳng mấy chốc, Cerberus bắt đầu di chuyển cơ thể.

Vikir cũng lao thẳng về phía trước và phóng đi một ngọn giáo gỗ mà cậu đã chuẩn bị sẵn.

...Vút!

Ngọn giáo của Vikir ném bay trong không khí và sượt qua cơ thể Cerberus.

Cây giáo gỗ mà cậu ném đi đã đâm nhẹ vào vết thương bên hông của Cerberus, nhưng vì quá nông nên thanh giáo đã rớt ra khỏi vết thương.

Nếu không nhờ những mũi tên của bộ tộc người man rợ thì có lẽ thanh giáo đã bật ra từ lâu.

Cerberus nhe răng với Vikir.

Sáu con mắt của Cerberus càng hằng lên tia mãnh liệt khi nó nghĩ rằng không lâu nữa nó sẽ thấy kết cục bi thảm của con mồi đã gây khó chịu cho mình từ đầu đến giờ.

...Nhưng.

—Groungg?—

Cerberus, con quái vật đang đứng thẳng bất ngờ loạng choạng sắp ngã trong một khắc.

Cerberus dần mất thăng bằng, bắt đầu hoảng sợ nhưng vẫn tiến lên một bước.

Loạng choạng—

Tuy nhiên, đến bước thứ hai, Cerberus dần mất đi sự tập trung.

Bước thứ ba cũng vậy. Đến bước thứ tư Cerberus thậm chí còn suýt ngã khi hai chân cong lại theo một hướng kỳ lạ, và đến bước thứ năm thì nó đã ngã xuống.

Và ở bước thứ sáu, Cerberus lê thân về phía trước một chút và ở bước thứ bảy Cerberus ngã thẳng xuống đất, hoàn toàn không thể cử động.

Chỉ bảy bước thôi.

Số bước mà Cerberus di chuyển khi cố tiếp cận Vikir.

Đó là lần cuối cùng mà nó được đi.

[...]

Ba cái đầu sùi bọt mép, nằm sõng soài trên mặt đất và không lấy một cử động.

Chỉ khi biết được điều đó, Vikir ngồi phịch xuống và tựa lưng vào một vách đá.

"... Đúng là lựa chọn khôn ngoan vào lúc đó."

Ánh mắt của người thợ săn Vikir hướng về phía ngọn giáo mà cậu đã phóng đi.

Một ngọn giáo gỗ chỉ sượt nhẹ qua vết thương Cerberus.

Tuy nhiên, ngọn giáo gỗ này có một chút khác biệt so với những ngọn giáo gỗ khác mà cậu đã làm.

Phía trên mũi giáo, đính trên đó là hai chiếc gai nhỏ nhưng lại vô cùng sắc nhọn.

Ở trên hai chiếc gai nhỏ này, ta có thể thấy một luồng khí đen tối đang bám trên đó.

Nọc độc của một loài rắn khiến cho nạn nhân chỉ đi được bảy bước.

Nọc độc của Huyết Xà, vẫn còn đọng lại trên chiếc nanh và được Vikir cất giữ cho đến tận bây giờ.