“Chúng ta có thể bắt đầu cuộc chinh phạt ngay ngày mai không?”

“Được.”

“Số lượng kỵ sĩ là…”

“Vô hạn.”

Ánh mắt của các chư hầu sáng rỡ.

“Như mong đợi, việc người là bà chủ thật khác lạ!”

Khi Stern không có mặt, các kỵ sĩ mặc áo giáp chòm sao chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian giới hạn. Chi phí chuẩn bị những nhánh cây bạc, việc bảo quản và vận chuyển cũng là một vấn đề. Tuy nhiên với Stern, họ có thể chiến đấu với lũ quỷ trong một khoảng thời gian không giới hạn. Sự khác biệt giữa có và không có Stern là rất lớn.

Ánh mắt mọi người đều tan chảy và Seria có vẻ thích thú với điều đó.

‘Thật ra thì…’

Giống như họ không có não vậy.

Điều đó có phải một điều khủng khiếp để nói ra không? Nhưng nàng không thể không nghĩ vậy. Seria nguyên tác đã gây ra bao nhiêu ồn ào một khi cô ấy đến đây? Các chư hầu sẽ bỏ chạy vì nghĩ họ có thể sẽ trở thành mục tiêu cho ác ý của cô ấy. Nhìn vào những đôi mắt trong suốt sáng ngời lúc này thì có lẽ họ đã quên điều đó rồi.

Nghĩ lại thì nàng cũng cảm thấy nếu vị giáo sư chủ nhiệm của nàng ngày nào cũng chọc tức mình, rồi một ngày ông ấy lại đột ngột thay đổi và làm nhiều thứ cho nàng, nàng sẽ quên hết những chuyện xảy ra trước đây. Con người là loại động vật của sự lãng quên.

Dù sao thì cũng không tệ khi thấy tất cả chư hầu cười vui vẻ bước vào phòng họp. Nó hoàn toàn là cho việc thử nghiệm của nàng, nhưng cũng tốt cho cả Berg mà, đúng không?

Khi Seria mỉm cười hài lòng, nàng cảm thấy có một ánh mắt đang nhìn mình từ bên cạnh. Nàng quay sang và thấy Lesche đang nhìn mình. Ngay khi mắt họ giao nhau, chàng mỉm cười.

‘Mình có tự hào quá không? Rõ ràng quá à?’

Cảm thấy có chút xấu hổ, nàng giả vờ không thấy chàng và quay mặt đi. Một lát sau, nàng quay lại và thấy Lesche vẫn đang nhìn mình. Có vẻ chàng đã dán mắt vào nàng.

Seria dùng giày gõ nhẹ vào mắt cá chân của Lesche, hy vọng chàng thôi nhìn mình. Đôi mắt Lesche dừng lại một chút rồi nhìn xuống. Sau đó chàng lại nhìn vào Seria, nàng lặng lẽ hỏi.

“Tại sao ngài cứ nhìn chằm chằm vào tôi vậy?”

“Hửm?”

Đúng hơn là trán Lesche nhăn lại.

“Ta thật sự không nhìn.”

“Không à?”

‘Người đàn ông này nghĩ mình ngốc chắc?’ Seria âm thầm phàn nàn.

“Ngài đã nhìn tôi một lúc lâu rồi đấy.”

“... lâu à? Ta có sao?”

Lesche có vẻ hơi bối rối, vậy nên Seria cũng sửng sốt. Người đã dõi theo nàng từ nãy giờ đột nhiên lại có vẻ như bị mất trí nhớ…

Lesche lại nhướng mày và chậm rãi nghiêng cằm nhìn Seria.

“Nàng rất đẹp, vậy nên ta đoán trong một lúc mình đã bị mê hoặc.”  (~ Aaa ~ so soft ~)

Seria chết lặng trước những gì nàng vừa nghe được và không thể trả lời. Lesche ngước đầu lên.

“Nàng giận à?”

“...”

“Seria.”

Seria giả vờ không nghe thấy và nhìn về phía trước. Sau đó nàng thấy cực kỳ xấu hổ. Các chư hầu đang mải mê thảo luận với nhau đột nhiên mở to đôi mắt khi nhìn hai người. Nghĩ lại thì từ khi nào lại trở nên yên tĩnh vậy chứ?

“...”

Những chư hầu bắt gặp ánh mắt nàng liền vội vàng đảo mắt đi, ho khan và lấy giấy tờ ra. Sau đó với thái độ giả tạo hơn nhiều họ lại hăng hái tham gia một cuộc họp nhỏ khác. Khi Seria chăm chú lắng nghe, nàng nghe thấy những từ như “lũ quỷ” và “tiêu diệt” trộn lẫn với những từ như “ảo giác thính giác” hay “chóng mặt” và “ngất xỉu”.

‘... Họ đã nghe thấy đúng không? Mình chắc họ đã nghe thấy cuộc nói chuyện vừa rồi.’

Đang là mùa đông nhưng đôi má của Seria không hiểu sao lại nóng bừng. Nàng lấy tay quạt quạt khuôn mặt mình.

***

Seria thở dài thườn thượt.

Nàng bò lên ngọn đồi phủ đầy tuyết bằng bốn chi. Khi đứng dậy nàng nhìn thấy các kỵ sĩ. Nàng phải đích thân đến để xem họ có khả năng gì.

“Stern!”

Khi một con quỷ xuất hiện gần đó, Seria được gọi là Stern. Lesche sẽ được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh trong hầu hết các trận chiến.

Nàng nhìn thấy một cỗ xe ngựa. Hoa văn trên đó lớn và rõ ràng. Là gia huy của Công tước. Đó là hoa văn mà Seria biết.

Là Công tước Polvas. Phí trước cỗ xe, một người phụ nữ đang nằm sõng soài trên mặt đất. Nhìn vẻ ngoài của cô ấy thì có lẽ đó là chủ nhân của cỗ xe. Cô ấy đang bị bao quanh bởi lũ quỷ. Chúng nâng cơ thể cô ấy lên như thể sắp ăn thịt cô.

Seria hoảng sợ nhưng nàng không thể đi xuống được.

Stern là một nhân vật quan trọng trong những cuộc chiến chính thức với lũ quỷ. Theo nguyên tắc kể cả gia đình có bị lũ quỷ ăn thịt thì nàng cũng không thể giúp đỡ họ với quyết định của cá nhân.

Trong lúc đó nếu Stern chết sẽ có một tình huống cực kỳ khủng khiếp xảy ra, đó là tất cả các kỵ sĩ đều sẽ bị tiêu diệt.

Seria nắm chặt rồi lại mở ra đôi bàn tay lạnh lẽo ướt đẫm mồ hôi của mình. Nàng phải đưa ra quyết định lạnh lùng và lý trí nhất có thể. Nàng phải tính toán đến khoảng cách. Công việc của nàng là giữ yên vị trí của mình.

Đúng lúc đó các kỵ sĩ của Berg đã tấn công lũ quỷ. Nàng nhìn chăm chú vào họ và phát ra âm thanh “Ồ”. Ngay sau đó một kỵ sĩ đã bế người phụ nữ lên và cõng cô ấy trên lưng mình. Seria vội vàng đưa tay ra.

Đôi mắt kỵ sĩ sáng lên.

“Đến rồi, Stern!”

Người kỵ sĩ hét to hơn mức cần thiết, nhanh chóng leo lên ngọn đồi về phía nàng. Làm sao anh ta có thể leo lên ngọn đồi tuyết này tốt như vậy trong khi cõng một người trên lưng?

Không như tình thế cấp bách, Seria nghĩ điều đó thật đáng ngạc nhiên. Người phụ được mang đến trước mặt Seria ngay lập tức.

“Cô là Nữ Công tước xứ Polvas đúng không?”

Khuôn mặt người phụ nữ xuất hiện những vết đen như Linon trước đây. Cô ấy sắp sửa ngất đi. Seria ôm cô ấy vào ngực mình. Và khi chắc chắn, nàng nhận ra…

“Chính xác thì chiếc vòng này là gì?”

Thông thường đó chỉ là anion (ND: ion âm) và mang thần lực, nhưng khi cần thiết thì nó sẽ tỏa ra thần lực mạnh mẽ hơn rất nhiều. Nàng không biết điều này vì không thấy người nào khác bị nhiễm Magi trong thời gian qua. Nhưng chắc chắn là thần lực của nó rất khác.

Đột nhiên nàng cảm thấy kỳ lạ. Đó có thể chỉ là sự nghi ngờ của nàng. Trong nguyên tác, Lina có được chiếc vòng này giúp sức không?

“...”

Ngay sau đó người phụ nữ đang trong trạng thái mê man phát ra một tiếng rên rỉ. Seria vội vàng nhìn vào khuôn mặt của cô ấy, Magi đã biến mất. Seria lập tức lay vai của cô ấy.

“Cô ổn không? Sao rồi? Tỉnh lại nào!”

Lũ quỷ đã tấn công cỗ xe và gần như khiến cô ấy bất tỉnh. Người phụ nữ cầu xin với giọng như sắp nôn mửa khi Seria lay vai cô ấy vài lần.

“Cứu… cứu tôi!”

“Tôi ở đây để giúp cô.”

Người phụ nữ kinh hãi nhìn xuống rồi ngất lịm.

“Ôi trời.”

Một kỵ sĩ vừa nói vừa thở hổn hển.

“Cô ấy là Nữ Công tước xứ Polvas.”

“Ta cũng đoán là vậy.”

Linon thật sự cực kỳ tỉ mỉ trong công việc của mình.

Cậu ta liên tục ngăn cản Seria và lo lắng về việc nàng sẽ đến vùng đất bị ô nhiễm mà nàng được thừa kế, nhưng khi chuyện đó xảy ra thì anh ta đã theo dõi nhất cử nhất động của Công tước và Nữ Công tước Polvas ngay từ tối hôm đó. Không có ai khó tính và kỹ lưỡng như trợ lý chính của Berg.

Vì vậy Seria đã sớm biết tin Nữ Công tước đã rời khỏi lãnh địa Berg, nhưng Linon không ngờ cỗ xe của cô ấy lại bị tấn công… Tuy vậy nhưng may mắn là đoạn đường này cách đồng bằng Connes không xa lắm.

“Cám ơn người rất nhiều vì đã cứu cô ấy, thưa tiểu thư.”

Nhận lấy cây cung của người kỵ sĩ, Seria nhìn Abigail đang đi đến đón nàng.

“Tiểu thư.”

“Bibi, tất cả các kỵ sĩ đã ra ngoài chưa?”

“Vâng, tất cả đều đi đến các hướng đông, tây, nam, bắc của đồng bằng Connes để đối phó với lũ quỷ. Còn chồng của người thì đã đi về phía bắc.”

“Phía bắc à? Đó là khu vực nguy hiểm nhất.”

“Chồng của tiểu thư là kỵ sĩ mạnh mẽ nhất mà tôi từng thấy.”

“... Thật à?”

“Đừng lo lắng.”

Lesche thật sự là kỵ sĩ mạnh nhất được chính tác giả phê duyệt. Còn Abigail thì sao nhỉ? Lesche đang tiến về đồng bằng Connes, một vùng đất bị ô nhiễm bởi Magi. Một nơi bị bỏ hoang.

Seria nhìn thấy một vài kỵ sĩ Berg ở đây và ở đó. Ngay khi họ nhìn thấy nàng, họ vui mừng vẫy vẫy những nhánh cây bạc mà họ đang cầm như một sợi dây cứu sinh.

Có vẻ như họ thật sự rất lạnh.

Seria thô bạo vẫy tay và ngồi xổm xuống. Sau đó nàng tập trung tinh thần như khi nàng thanh tẩy Magi ở trang viên xanh.

Bao nhiêu phút trôi qua rồi? Seria nhìn xuống đất với ánh mắt kinh ngạc.

Vùng đất bị ô nhiễm đã thật sự được thanh tẩy.

‘Lina đã thanh tẩy Magi với chiếc vòng này sao?’

Nhưng Seria không hiểu nổi. Thần lực của Thánh nữ đã đi đâu? Tại sao cô ấy không sử dụng thần lực của mình? Nội dung mà Lina phải vật lộn với năng lượng mạnh mẽ của mình là một trong những phần quan trọng nhất trong nguyên tác.

Seria đột ngột nhớ rằng Lina đã rất tò mò về chiếc vòng này.

<Seria, chiếc vòng mà tôi đã nhìn thấy hôm qua, cô đã lấy nó ở đâu vậy?>

Là sao nhỉ? 

Seria cảm thấy buồn nôn khủng khiếp.

***

Trận chiến đánh bại lũ quỷ ở đồng bằng Connes kéo dài hơn một tuần đã kết thúc thành công.

Seria đã biết được chiếc vòng có thể thanh lọc Magi, nhưng nàng không thanh lọc được toàn bộ.

Nàng không đề cập chuyện này với bất cứ ai cho đến khi chắc chắn về mọi chuyện. Abigail đang ở bên cạnh nàng dường như nhận ra điều gì đó, nhưng cô ấy không nói gì như một người  phụ nữ trầm lặng.

‘Mình sẽ giữ im lặng cho đến khi tìm hiểu nhiều hơn về chiếc vòng.’

Nàng chỉ nắm lấy chiếc vòng ở tầng hầm trong trang viên xanh do hoàn cảnh lúc đó. Nhưng việc nó cho phép nàng thực hiện những khả năng mà trước đây nàng chưa từng làm là rất đáng để nghi ngờ. Trong nguyên tác, chiếc vòng này chỉ là một món phụ kiện đặc biệt được Lina yêu thích.

“Hừm.”

Khi mọi người quay trở lại lâu đài chính sau trận chiến với lũ quỷ ở đồng bằng Connes, một tài liệu bất ngờ đang chờ đợi Seria và Lesche.

Người gửi là Hoàng đế tối cao của đế chế Glick.

Nội dung là…

Đó là sự chấp thuận chính thức cho cuộc hôn nhân của Đại Công tước xứ Berg và vợ của ngài ấy.

** Còn tiếp **