Henrietta sau khi bất tỉnh một lúc, tỉnh dậy khi nghe có tiếng gọi tên mình.

Louise đang lo lắng nhìn xuống cô.

Cơn mưa đã ngừng. Cỏ xung quanh ướt đẫm, không khí se lạnh bao trùm. Đối với Henrietta, dường như cuộc chiến ác liệt vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

Nhưng đó không phải là mơ. Bên cạnh cô, thi thể lạnh lẽo của Wales đang nằm đó. Khắp nơi, những xác chết đã lạnh nằm rải rác.

Đó là kết cục của những người đã được ban cho sự sống giả tạo bởi chiếc nhẫn 『Andvari』. Bằng 『Dispel Magic』 của Louise, sự sống giả tạo đã bị xóa bỏ, họ đã trở về hình dạng ban đầu, nhưng Henrietta không cần biết. Cô chỉ cảm thấy rằng mọi thứ đã trở về đúng vị trí của nó. Và hiện tại, thế là đủ rồi.

Cô muốn nghĩ đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng tất cả đều là hiện thực tàn khốc chẳng khác gì ác mộng. Và chính cô đã sẵn sàng từ bỏ tất cả để đắm chìm trong cơn ác mộng đó.

Henrietta lấy hai tay che mặt. Bây giờ cô không có quyền bám víu vào thi thể của Wales. Hơn nữa, cô không còn mặt mũi nào để đối diện với Louise, người đã luôn ngưỡng mộ cô từ khi còn nhỏ.

「Aa, ta đã làm gì thế này?」

「Người đã tỉnh rồi ạ?」

Louise hỏi Henrietta bằng giọng buồn bã, lạnh lùng. Không có vẻ giận dữ. Dù có nhiều điều đáng để suy nghĩ, cô ấy vẫn là Louise như mọi khi.

Henrietta gật đầu.

「Tớ phải xin lỗi cậu như thế nào đây? Tớ phải cầu xin sự tha thứ từ những người bị tổn thương vì tớ như thế nào? Hãy nói cho tớ biết đi, Louise.」

「Trước hết thì, chúng tôi cần Công chúa giúp đỡ.」

Louise chỉ tay vào cậu Saito sư đã ngã xuống.

「Vết thương rất nặng.」

「Hắn đã bị cuốn vào cơn lốc xoáy. Xin Công chúa hãy chữa lành cho hắn ta bằng ma pháp 『Thủy』 của người.」

Henrietta gật đầu và bắt đầu đọc thần chú. Với sức mạnh của cây đũa phép hoàng gia chứa đựng sức mạnh của hệ thống 『Thủy』, vết thương của Saito dần dần lành lại. Saito nhận ra rằng người đang chữa trị cho mình là Henrietta, và mở to mắt ngạc nhiên.

「Ta không có lời nào để xin lỗi. Còn ai bị thương nữa không?」

Có vài quý tộc sống sót từ đội kỵ binh Hippogriff. Henrietta lần lượt chữa lành vết thương cho họ.

Sau đó…… Nhóm người bắt đầu di chuyển xác chết, không phân biệt bạn hay thù vào bóng cây. Dù sau này sẽ chôn cất, nhưng không thể để mặc chúng như vậy được.

Louise và mọi người…… cả Kirche và Tabitha, đều không một lời trách móc Henrietta. Henrietta đã trải qua một cơn ác mộng. Một cơn ác mộng ngọt ngào, đầy cám dỗ. Nếu phải oán hận ai đó, thì đó hẳn là kẻ đã lợi dụng tâm trạng của Henrietta và ban cho Wales sự sống giả tạo. Dù không thể nói Henrietta vô tội, nhưng cũng có lý do để biện minh cho tội lỗi đó, đó cũng là sự thật.

Cuối cùng, Henrietta định di chuyển thi thể của Wales.

Vào lúc đó……

Henrietta chứng kiến điều mà cô không thể tin nổi.

Có lẽ, tình yêu đau khổ của Henrietta đã chạm đến đâu đó.

Có thể ai đó đã nhẹ nhàng lay động cán cân của sự sống để xoa dịu tội lỗi này.

Khi Henrietta chạm vào má Wales, mí mắt anh yếu ớt mở ra.

「…… Henrietta? Có phải em không?」

Giọng nói yếu ớt như sắp tắt, nhưng chắc chắn đó là giọng của Wales. Vai Henrietta run lên.

Nếu có phép màu tồn tại ở Halkeginia, thì chắc chắn chính là thời khắc này.

Không ai có thể giải thích được lý do tại sao ngọn lửa sự sống đã tắt lại được ban cho một tia sáng nhỏ nhoi. Có lẽ khi 『Dispel Magic』 của Louise xóa bỏ sự sống giả tạo, nó đã thắp lên một tia sống còn sót lại bên trong Wales.

Có thể tình cảm của Henrietta dành cho Wales đã lay động được sự bất chợt của thần linh. Điều đó không ai biết được. Chỉ biết rằng, Wales đã mở mắt. Đó là sự thật.

「Wales……」

Henrietta gọi tên người yêu. Cô hiểu rằng. Lần này là Wales thật sự. Không phải con rối được điều khiển bởi sự sống giả tạo, mà là anh ấy, là người thật.

Nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Henrietta.

「Sao lại thế này. Aa, em đã, em đã mong đợi giây phút này biết bao lâu rồi……」

Mọi người với vẻ mặt ngạc nhiên chạy lại gần.

Họ tròn mắt khi thấy Wales mở mắt.

Lúc đó Henrietta mới nhận ra vết đỏ đang lan rộng trên chiếc áo sơ mi trắng của Wales. Vết thương do Wardes đâm, vốn dĩ đã được khép lại bởi sự sống giả tạo, giờ đã hở ra.

Henrietta vội vàng cố gắng đóng vết thương lại bằng cách đọc thần chú.

Tuy nhiên…… tàn nhẫn thay, ma pháp của Henrietta không có tác dụng với vết thương đó. Vết thương không khép lại, và vết máu chỉ càng lúc càng mở rộng ra.

「Wales, không…… em không muốn thế này, tại sao……」

「Vô ích thôi…… Henrietta. Vết thương này sẽ không bao giờ lành nữa. Cơ thể đã chết một lần sẽ không bao giờ sống lại. Anh chỉ trở lại trong chốc lát, có lẽ chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi. Có thể Thủy tinh linh đã nhất thời thương xót chúng ta.」

「Wales, không, xin đừng…… anh lại định bỏ em lại một mình lần nữa sao?」

「Henrietta. Anh có một lời nguyện cuối cùng.」

「Xin đừng nói đó là lời cuối cùng.」

「Anh muốn đến bờ hồ Lagdorian, nơi chúng ta gặp nhau lần đầu. Anh muốn em hứa với anh một điều ở đó.」

Tabitha dắt con rồng gió lại. Saito và Kirche cùng nhau đặt Wales lên lưng rồng. Tiếp theo, Henrietta leo lên, đặt đầu Wales lên đùi mình và giữ chặt cơ thể anh để không bị ngã.

Con rồng gió cất cánh, chở cả nhóm lên bầu trời.

Nó bay thẳng về hướng hồ Lagdorian.

Trên bờ hồ Lagdorian, Wales tựa người vào vai Henrietta khi họ đi dọc bãi biển. Bầu trời dần sáng lên. Bình minh đang ló dạng.

「Thật hoài niệm nhỉ.」

「Vâng.」

「Lần đầu gặp em, anh thấy em như một nàng tiên vậy. Nhìn kìa, em đã tắm ở chỗ đó.」

Wales chỉ về một hướng. Có lẽ anh đã không còn nhìn thấy gì nữa. Đó là một vị trí hoàn toàn khác với những gì Henrietta nhớ.

Tuy nhiên, Henrietta vẫn gật đầu. Cố gắng kìm nén cảm xúc muốn khóc, cô nói.

「Anh vẫn khéo miệng như xưa nhỉ.」

「Lúc đó, anh đã nghĩ. Giá như chúng ta có thể từ bỏ tất cả và ở bên nhau mãi mãi. Nơi đâu cũng được. Anh không quan tâm. Chỉ cần một ngôi nhà nhỏ có vườn là đủ. À, cần có một khu vườn nữa. Một khu vườn để em trồng hoa.」

Mỗi bước đi của Wales như đang dần mất đi sức lực.

「Nè, em luôn muốn hỏi. Tại sao lúc đó anh không nói những lời ngọt ngào như vậy? Tại sao anh không nói rằng anh yêu em? Em đã luôn chờ đợi những lời đó.」

Wales mỉm cười.

「Biết rằng sẽ khiến em buồn, nên anh không thể nói ra những lời đó được.」

「Anh nói gì vậy. Được anh yêu chính là phúc phận của em mà.」

Wales im lặng. Henrietta cảm nhận được sự sống đang từ từ rời khỏi cơ thể người nàng yêu. Có lẽ việc anh kéo dài được đến lúc này đã là một phép màu.

Tuy nhiên, cô không thể khóc. Cô muốn tận hưởng thời gian còn sót lại, dù chỉ là một chút, để trò chuyện. Dù vậy, giọng nói vẫn ngừng run rẩy.

Wales như đang cố gắng hết sức để nói với Henrietta.

「Hãy thề đi, Henrietta.」

「Em sẽ thề bất cứ điều gì. Em phải thề gì đây? Hãy nói cho em biết.」

「Hãy thề rằng em sẽ quên anh. Thề rằng em sẽ quên anh đi và yêu một chàng trai khác. Anh muốn nghe lời thề đó. Tại bờ hồ Lagdorian này. Trước mặt Thủy tinh linh, anh muốn nghe thấy lời thề của em.」

「Đừng nói điều vô lý như vậy. Em không thể thề được đâu. Làm sao em có thể thề một lời dối trá chứ?」

Henrietta đứng im, vai run rẩy.

「Xin em đấy, Henrietta. Nếu không, linh hồn anh sẽ phải lang thang vĩnh viễn. Em muốn anh bất hạnh vậy sao?」

Henrietta lắc đầu.

「Không. Tuyệt đối không.」

「Không còn thời gian nữa. Không còn…… thời gian nữa rồi. Anh sắp…… nên, xin em…… Làm ơn」

「Vậy thì, vậy thì hãy thề đi. Hãy thề rằng anh yêu em. Bây giờ anh có thể thề điều đó rồi phải không? Nếu anh thề điều đó, em cũng sẽ thề.」

「Anh thề.」

Henrietta, với vẻ mặt buồn bã, nói lời thề.

「…… Em xin thề. Thề rằng sẽ quên Wales. Và sẽ yêu một chàng trai khác.」

Wales có vẻ hài lòng.

「Cảm ơn em.」

「Giờ đến lượt anh. Xin anh đấy.」

「Anh sẽ thề. Hãy đưa anh ra mép nước.」

Henrietta đưa Wales ra mép nước. Ánh bình minh lộ ra giữa những tán cây, chiếu sáng bờ hồ Lagdorian với vẻ đẹp dường như không thuộc về thế giới này.

Nước ngập đến chân họ.

Henrietta nắm chặt vai Wales.

「Nào, hãy nói đi. Rằng anh yêu em. Chỉ cần trong khoảnh khắc này thôi. Em sẽ ôm giữ khoảnh khắc này mãi. Dù anh nói gì, em cũng sẽ ôm chặt nó. Được chứ?」

Nhưng Wales không trả lời.

「Wales?」

Henrietta lay vai anh. Nhưng Wales đã trút hơi thở cuối cùng.

Cô từ từ nhớ lại những ngày đầu gặp Wales ở nơi này.

Cô kiểm tra từng kỷ niệm một, như thể đang lấy chúng ra từ một chiếc hộp châu báu.

Những ngày vui vẻ và rực rỡ ấy sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Lời thề đã trao nhau tại bờ hồ này sẽ không bao giờ được thực hiện nữa.

「Anh là một người độc ác.」

Nhìn thẳng về phía trước, Henrietta thì thầm.

「Đến cuối cùng vẫn không chịu nói lời thề với em.」

Henrietta từ từ nhắm mắt lại.

Giọt nước mắt chảy dài trên má từ đôi mắt đã nhắm.

Từ bóng cây, Saito đang quan sát hai người họ và ôm vai Louise. Louise nhìn chằm chằm vào cảnh tượng của Henrietta, cố nén tiếng khóc.

Trong khi ôm vai Louise, Saito suy nghĩ.

Liệu mình đã làm đúng không?

Có lẽ như Henrietta đã nói, để cô ấy đi sẽ…… hạnh phúc hơn chăng? Dù là sự sống giả tạo, dù là tình yêu giả tạo…… nếu bản thân người đó tin đó là sự thật, thì như vậy có lẽ đã tốt hơn?

Trong khi ôm vai Louise đang khóc nức nở như một đứa trẻ, Saito cứ suy nghĩ mãi như vậy. Điều gì là đúng, điều gì là sai…… cậu mơ hồ nghĩ rằng những điều này sẽ tiếp tục làm phiền cậu trong một tương lai dài.

Chắc chắn sẽ có lúc cậu phải đối mặt với những quyết định tương tự.

Saito ôm chặt Louise.

Ít nhất vào lúc đó…… Cậu cầu nguyện rằng mình sẽ không do dự.

Henrietta đặt thi thể của Wales nằm xuống nước.

Sau đó, cô nhẹ nhàng vẫy cây đũa phép và đọc thần chú.

Mặt hồ chuyển động, từ từ đưa cơ thể Wales ra xa và chìm xuống.

Dòng nước trong vắt và sâu vô tận…… có thể nhìn rõ thi thể của Wales đang chìm dần.

Ngay cả khi không còn nhìn thấy hình dáng Wales nữa, Henrietta vẫn đứng yên tại đó.

Ngay cả khi mặt hồ phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng xung quanh…… Henrietta vẫn đứng im, đưa mắt nhìn chàng mãi không rời.