Những người bị không tặc bắt giữ, trong đó có Saito, bị nhốt trong hầm hàng của con tàu. Có vẻ như các thành viên của tàu Marie ・ Galante đang bị buộc phải giúp kéo chiếc tàu từng thuộc về họ.

Saito bị tước kiếm, còn Wardes và Louise thì bị tước đũa phép. Vì vậy, chỉ cần bị khóa lại, họ đã hoàn toàn không thể làm gì được. Một Saito không có vũ khí và một Ma pháp sư không có đũa phép thì bọn họ cũng chỉ là người bình thường. Dù sao thì Louise cũng không liên quan nhiều.

Xung quanh họ, những thùng rượu, những bao lúa mì, và những thùng thuốc súng được đặt bừa bãi. Những quả đạn pháo nặng nề được chất đống ở góc phòng.

Wardes nhìn xung quanh những hàng hóa này với vẻ đầy hứng thú.

Khi Saito ngồi xuống một góc của hầm hàng, cậu nhăn mặt vì đau. Cánh tay bị thương của cậu đang nhói lên.

Nhìn thấy Saito như vậy, Louise lo lắng hỏi.

「……Có chuyện gì vậy? Cánh tay bị thương của ngươi đau lắm phải không?」

「Không có gì đâu.」

Saito trả lời cộc lốc.

「Không có gì là sao được. Cho ta xem nào.」

Louise nắm lấy cánh tay của Saito và vén áo lên.

「A!」

Vết thương hiện giờ càng trở nên tồi tệ. Chú văn lôi kích của gã đeo mặt nạ……, 『Lightning Cloud』đã tạo ra một vết sẹo lớn như con giun đất khổng lồ kéo dài từ cổ tay đến vai trái của cậu, và nó càng ngày càng tệ hơn.

Nó bị phồng rộp lên, khiến cho vai cậu không ngừng co giật.

「Đây là vết bỏng nghiêm trọng mà! Sao ngươi lại để mặc nó như thế được vậy!」

Louise hét lên, đứng dậy và đập cửa.

「Có ai không! Có ai không làm ơn tới đây!」

Một tên lính gác đứng dậy.

「Gì vậy?」

「Mang nước! Và cả ở đây có Ma pháp sư nào không? Ma pháp sư nguyên tố 『Thủy』? Có người bị thương ở đây! Mau chữa trị cho hắn ta với!」

「Không có. Ở đây chẳng có ai cả.」

「Nói dối! Chắc chắn có chứ!」

Wardes ngỡ ngàng nhìn Louise đang hoảng loạn. Saito nắm lấy vai Louise.

「Bình tĩnh lại đi. Chúng ta đang bị bắt đấy.」

「Không! Cậu đang bị thương mà!」

「Tôi đã nói là không sao mà!」

Saito hét lên. Trước sự giận dữ của Saito, khuôn mặt của Louise nhăn lại. Đôi mắt của Louise đầy nước mắt. Tuy nhiên, Louise nuốt nước mắt và kìm lại để nước không rơi.

「Đừng, đừng có khóc mà.」

「Ta không khóc. Không có chủ nhân nào lại khóc trước mặt Sử ma của mình cả.」

Saito quay mặt đi.

「Hiểu rồi.」

「……Ta sẽ không bao giờ khóc trước mặt ngươi.」

Louise đi tới bên tường, ngồi xuống và che mặt lại. Cô ấy run rẩy. Saito đi tới chỗ Wardes và vỗ vai anh.

「Xin hãy an ủi cô ấy.」

「Tại sao?」

「Anh là hôn phu của Louise mà?」

Wardes gật đầu và đi tới chỗ Louise, ôm vai cô ấy và an ủi. Saito ngồi xuống đất, quay mặt đi khỏi Louise và Wardes. Cánh tay cậu đau nhói. Cậu ngăn Louise đòi hỏi điều trị như một hình phạt cho bản thân vì sự vô dụng của mình.

「Hình phạt này quá đau đớn rồi. Au.」

Khi cậu lẩm bẩm điều đó, cửa mở ra. Một người đàn ông mập mạp mang theo một đĩa súp bước vào.

「Cơm đây.」

Khi Saito đứng gần cửa để nhận, người đàn ông giơ đĩa lên cao.

「Trả lời câu hỏi đã.」

Louise với đôi mắt đỏ hoe đứng dậy.

「Nói đi.」

「Các người tới Alvion để làm gì?」

「Đi du lịch.」

Louise đáp lại một cách kiên quyết, tay chống hông.

「Quý tộc Tristain đi du lịch ở Alvion trong thời điểm này? Định xem cái gì chứ?」

「Chuyện đó không cần phải thông báo cho ngươi.」

「Sợ đến mức khóc mà còn mạnh miệng quá ha.」

Louise quay mặt đi. Tên không tặc cười và đưa cho họ đĩa súp cùng một cốc nước. Saito mang nó đến chỗ Louise.

「Đây nè.」

「Tôi không thể uống thứ súp mà bọn khốn đó đưa.」

Louise quay mặt đi chỗ khác.

「Không ăn thì không có sức đâu.」

Wardes nói, khiến Louise miễn cưỡng cầm lấy đĩa súp.

Ba người cùng ăn súp từ một đĩa. Khi ăn xong, họ không biết phải làm gì nữa.

Wardes tựa lưng vào tường, có vẻ đang chìm vào suy nghĩ.

Louise xé ống tay áo của mình, ngâm vào nước rồi đặt lên vết thương của Saito để làm mát.

「Được rồi.」

「Như vậy thì không ổn chút nào.」

Louise nhìn Saito chằm chằm với đôi mắt sưng đỏ.

「Ngươi là Sử ma của ta, nên buộc phải nghe lời ta.」

Saito quay mặt đi. Sau đó, nhẹ nhàng đẩy Louise ra khi cô đang băng bó cho cậu.

「Ý gì vậy.」

「Cô đang có nhiệm vụ quan trọng mà đúng chứ.」

「Đúng, nhưng ngươi bị thương mà! Thôi nào!」

Saito nhìn quanh và thấy thùng thuốc súng.

「Đứng đó mà lãng phí thời gian à? Chúng ta phải trốn thôi.」

「Ể?」

Louise nhìn Saito một cách nghi ngờ. Saito mở thùng thuốc súng và dùng đĩa để múc thuốc súng ra.

Wardes thì thầm.

「Trốn đi đâu? Chúng ta đang ở trên trời mà.」

Saito ngồi phịch xuống.

「Nhưng ngồi yên thế này cũng không ổn……」

Lúc đó, cửa lại mở. Một tên không tặc gầy bước vào. Hắn liếc nhìn ba người và vui vẻ nói.

「Chẳng lẽ các ngươi là phe quý tộc Alvion?」

Louise không trả lời.

「Này, không nói thì sao biết được. Nhưng nếu đúng thì xin lỗi nhé. Chúng tôi nhờ vào quý tộc mà sống được. Có vài kẻ điên muốn ủng hộ phe Hoàng gia. Chúng tôi được giao nhiệm vụ bắt bọn chúng.」

「Vậy, con tàu này là tàu chiến của Quân phản loạn?」

「Không, chúng ta không được thuê. Chúng tôi hợp tác bình đẳng. Mà điều đó không liên quan gì đến các ngươi. Vậy sao, các ngươi có phải là phe quý tộc không? Nếu phải, chúng tôi sẽ đưa các người về cảng.」

Saito thở phào. Nếu Louise nói họ là phe quý tộc, mọi chuyện sẽ ổn. Hơn nữa, họ còn được đưa đến cảng.

Nhưng Louise không gật đầu, mà nhìn thẳng vào tên không tặc.

「Ai là Quân phản loạn bẩn thỉu của Alvion chứ? Đừng có đùa. Tôi là sứ giả của phe Hoàng gia. Dù các ngươi chưa thắng, Alvion vẫn là vương quốc, và chính phủ hợp pháp là Hoàng gia Alvion. Ta là quý tộc đại diện Tristain đến đó, tức là đại sứ. Vì vậy, ta yêu cầu các ngươi đối xử với ta như một đại sứ.」

Saito há hốc miệng và lẩm bẩm.

「Cô điên rồi?」

「Ai điên cơ chứ? Người điên là ngươi mới đúng! Để vết thương thế kia mà không lo chữa trị!」

Louise quay sang Saito, hét lên.

「Này! Thật thà là tốt, nhưng phải đúng lúc đúng chỗ!」

「Im đi! Ngươi chỉ cần nghe lời ta nói thôi! Giơ tay ra đây! Nhanh lên!」

Saito chán nản, khoanh tay và quay đi. Louise kéo mạnh tay cậu.

Nhìn cảnh đó, tên không tặc cười.

「Thật thà đúng là đức tính tốt, nhưng các ngươi sẽ không được yên đâu.」

「Nếu phải nói dối và cúi đầu trước các ngươi, ta thà chết còn hơn.」

Louise dứt khoát nói.

「Cả tôi nữa à?」

Saito nói với giọng ngạc nhiên.

「Ngươi là Sử ma của ta, nên cố mà chuẩn bị sẵn tinh thần đi.」

「Ta sẽ đi báo cáo lên cấp trên. Trong lúc đó, các người hãy suy nghĩ cho kỹ.」

Tên không tặc rời đi.

Saito bất ngờ tới mức, không muốn nói chuyện với Louise nữa.

「Đưa tay ra đây.」

「Chúng ta sắp gặp họa rồi đấy. Cô có hiểu không vậy? Chuyện cánh tay không quan trọng bằng đâu.」

Louise nghiêm túc nói.

「Chưa đến giây phút cuối cùng, ta sẽ không bỏ cuộc. Ta tin ở vận may của mình」

Cách nói kiên quyết của Louise làm Saito cảm thấy chói lóa. Dù vậy, khi nghĩ đến việc cô sẽ kết hôn với Wardes, lòng cậu lại cảm thấy đau đớn.

「…… Nếu vậy, ít nhất cũng nên nói dối một chút.」

「Chuyện đó và chuyện này là khác nhau. Tôi không thể nói dối những kẻ như thế.」

Saito thở dài đầy chán nản. Wardes bước đến, vỗ vai Louise.

「Làm tốt lắm, Louise. Đúng là cô dâu như mong đợi của anh.」

Saito thất vọng. Louise cúi đầu với vẻ mặt phức tạp.

Cửa lại mở ra lần nữa. Vẫn là tên không tặc gầy gò hồi nãy bước vào.

「Thủ lĩnh cho gọi các ngươi.」

Y Y Y

Họ đi qua một hành lang hẹp và leo lên cầu thang nhỏ. Nơi họ được dẫn đến là một căn phòng lộng lẫy. Trên boong sau, có vẻ đây là phòng của thuyền trưởng, thủ lĩnh của đám không tặc này.

Khi cánh cửa mở ra, một bàn ăn sang trọng hiện ra và tên không tặc mặc đồ lòe loẹt ngồi ở vị trí cao nhất. Hắn đang chơi với một cây gậy có đính viên pha lê lớn. Dù ăn mặc như vậy, hắn cũng là một Ma pháp sư.

Xung quanh hắn, những tên không tặc thô lỗ cười nhạo, nhìn chằm chằm vào Louise và hai người bạn đồng hành.

Tên không tặc gầy gò đẩy Louise từ phía sau.

「Oi, các ngươi đang đứng trước thủ lĩnh đó. Chào hỏi đi chứ.」

Nhưng Louise chỉ trừng mắt nhìn thẳng vào thủ lĩnh. Hắn cười nhếch mép.

「Ta thích những cô gái mạnh mẽ. Kể cả con nít cũng vậy. Được rồi, hãy giới thiệu tên đi.」

「Ta yêu cầu được đối xử như một đại sứ.」

Louise phớt lờ lời nói của hắn và lặp lại yêu cầu như trước.

「Nếu không, ta sẽ không nói một lời nào với các ngươi.」

Nhưng thủ lĩnh hoàn toàn phớt lờ lời của Louise và hỏi tiếp.

「Ngươi nói mình thuộc phe Hoàng gia?」

「Ềề, đúng vậy.」

「Các ngươi đến đây để làm gì? Chúng sẽ sớm biến mất thôi.」

「Không phải chuyện của các ngươi.」

Thủ lĩnh nói với giọng nói vui vẻ.

「Ngươi có muốn theo phe quý tộc không? Bọn họ đang cần Ma pháp sư. Và sẽ trả công hậu hĩnh.」

「Chết cũng không bao giờ.」

Saito chạm vào Louise, nhận ra cô đang run rẩy. Cô sợ. Dù sợ, cô vẫn nhìn thẳng vào người đó.

Saito nhớ lại lần đấu tay đôi với Guiche trước đây. Khi đó, cậu cũng sợ. Nghĩ rằng mình có thể chết. Nhưng không thể cúi đầu. Giờ đây, Louise cũng giống như cậu lúc đó. Cũng giống như cậu, cô đang ôm một điều gì đó quan trọng trong lòng và chiến đấu chống lại những kẻ muốn phá hủy nó. Cách mà Louise đứng lên khiến Saito thấy cô chói lóa đến mức khó chịu.

「Một lần nữa, ngươi có muốn theo phe quý tộc không?」

Louise ngẩng cao đầu, đặt tay lên eo và ưỡn ngực ra.

Trước khi Louise kịp mở miệng, Saito đã chen ngang.

「Đã bảo là không theo rồi mà không có lỗ tai hả.」

「Nhà ngươi là ai?」

Thủ lĩnh trừng mắt nhìn Saito. Mặc dù bị nhìn kiểu này khiến cậu cảm thấy sợ hãi nhưng rốt cuộc cậu cũng đã quen với nó rồi. Nhưng Saito, giống như Louise, cũng trừng mắt nhìn lại.

「Ta là Sử ma của cô ấy.」

「Sử ma?」

「Đúng vậy.」

Thủ lĩnh bật cười. Hắn ta cười lớn.

「Quý tộc Tristain toàn là những kẻ cứng đầu, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với lũ không biết xấu hổ ở đâu đó.」

Nói xong, hắn đứng dậy, cười to. Saito và những người khác ngạc nhiên nhìn nhau trước sự thay đổi đột ngột của thủ lĩnh.

「Thất lễ. Nếu yêu cầu quý tộc tự giới thiệu, thì ta cũng phải giới thiệu trước.」

Những tên không tặc xung quanh thôi cười nhạo, đồng loạt đứng nghiêm chỉnh.

Thủ lĩnh tháo tóc giả đen xoăn ra. Thì ra đó là tóc giả. Hắn tháo băng mắt và cạo bỏ bộ râu giả. Hiện ra trước mắt họ là một thanh niên tóc vàng đẹp trai.

「Ta là Đại tướng Không quân Vương lập của Alvion, Trưởng quan Tư lệnh Hạm đội Quốc gia…… Dù hiện giờ chỉ còn lại duy nhất chiến hạm 『Eagle』 này, một hạm đội không còn sức mạnh. Mà, danh hiệu này vẫn có giá trị hơn cái chức thủ lĩnh kia nhỉ.」

Vị thanh niên đứng thẳng, uy nghiêm tự giới thiệu.

「Tôi là Hoàng thái tử Vương quốc Alvion, Wales Tudor.」

Louise há hốc miệng. Saito cũng bất ngờ nhìn vị Hoàng thái tử trẻ tuổi vừa tự giới thiệu. Wardes nhìn Hoàng thái tử với vẻ hứng thú.

Wales mỉm cười quyến rũ và mời Louise cùng những người khác ngồi.

「Chào mừng đến Vương quốc Alvion. Thưa đại sứ. Bây giờ, ngài đến đây có việc gì?」

Louise không thể nói nên lời vì quá bất ngờ. Cô đứng đờ ra, ngây ngốc.

「Ngài có vẻ ngạc nhiên vì sao ta lại giả dạng không tặc phải không? Phản quân được tiếp tế liên tục từ những kẻ giàu có. Cắt đứt đường tiếp tế của kẻ địch là nguyên tắc cơ bản của chiến tranh. Tuy nhiên, nếu treo cờ quân đội Hoàng gia, chúng ta sẽ nhanh chóng bị bao vây bởi tàu phản quân. Vì vậy, giả dạng không tặc là điều không thể tránh khỏi.」

Wales cười tinh quái và nói tiếp.

「Xin lỗi ngài đại sứ. Nhưng thật khó tin rằng các ngài thuộc phe Hoàng gia. Tôi không thể ngờ rằng có lại quý tộc ngoại quốc ủng hộ chúng tôi. Xin lỗi vì đã thử thách mọi người.」

Dù Wales đã nói đến vậy, Louise vẫn chỉ há hốc miệng. Gặp được vị Vương tử mà họ đang tìm kiếm quá đột ngột khiến cô không kịp chuẩn bị tinh thần.

「Chúng tôi mang theo mật thư từ Công chúa Henrietta.」

Wardes cúi đầu tao nhã và nói.

「Hừm, Công chúa điện hạ sao? Ngươi là ai?」

「Tôi là Tử tước Wardes, Đội trưởng Đội Griffon, Đội phòng vệ ma pháp Vương quốc Tristain.」

Sau đó, Wardes giới thiệu Louise và Saito với Wales.

「Đây là tiểu thư La Vallière, được giao nhiệm vụ đại sứ từ Công chúa, và Sử ma của cô ấy.」

「Ra là vậy! Nếu có mười quý tộc như ngài trong đội cận vệ của ta, chúng ta đã không đến nỗi thảm hại như hôm nay! Và, mật thư đâu?」

Louise vội vàng lấy thư của Henrietta từ túi áo ra.

Cô bước tới gần Wales một cách kính cẩn, nhưng dừng lại giữa chừng. Rồi ngập ngừng mở miệng.

「À, còn nữa……」

「Có chuyện gì?」

「Xin lỗi, nhưng ngài thật sự là Hoàng thái tử chứ?」

Wales cười.

「Nhìn mặt tôi lúc nãy, ngài không tin cũng phải. Ta là Wales. Là Hoàng thái tử danh chính ngôn thuận. Nếu không tin thì ta sẽ cho bằng chứng.」

Wales nhìn vào ngón tay của Louise, nơi có chiếc nhẫn Ruby Nước đang lấp lánh.

Wales tháo chiếc nhẫn trên ngón tay của mình và cầm tay Louise, đưa lại gần viên Ruby Nước. Hai viên đá quý cộng hưởng, tỏa ra ánh sáng cầu vồng.

「Chiếc nhẫn này là Ruby Gió, truyền thống của hoàng gia Alvion. Còn chiếc nhẫn mà ngài đang đeo là Ruby Nước, từng thuộc về Henrietta. Đúng không?」

Louise gật đầu.

「Nước và gió tạo nên cầu vồng, tượng trưng cho mối liên kết giữa các hoàng gia.」

「Xin thành thật xin lỗi về sự bất kính của tôi.」

Louise cúi đầu và trao bức thư cho Wales.

Wales nhìn bức thư với vẻ yêu thương, hôn lên dấu niêm phong. Sau đó, cẩn thận mở niêm phong, lấy tờ thư bên trong ra và bắt đầu đọc.

Khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc khi đọc thư, nhưng sau một lúc, anh ngước lên.

「Công chúa sẽ kết hôn sao? Henrietta đáng yêu của ta. Cô em họ đáng yêu của ta.」

Wardes im lặng cúi đầu, khẳng định. Wales nhìn lại bức thư lần nữa.

Đọc đến dòng cuối cùng, anh mỉm cười.

「Tôi đã hiểu. Công chúa yêu cầu tôi trả lại bức thư. Dù đó là bức thư quý giá mà nàng đã gửi cho tôi, nhưng mong muốn của nàng cũng là mong muốn của tôi. Tôi sẽ làm như vậy.」

Khuôn mặt Louise sáng lên.

「Tuy nhiên, lúc này, nó đang không có ở đây. Nó đang ở trong lâu đài Newcastle. Tôi không thể mang bức thư đó đến tàu không tặc.」

Wales cười nói.

「Mặc dù có chút bất tiện, nhưng tôi mong mọi người có thể đến Newcastle.」