Translator: Kouji 

✫ ✫ ✫

Lann đã bày ra một chiếc bánh vẽ thơm phức.

Từ danh sách Ma dược đến vũ khí phù phép cao cấp.

Tất cả khiến người chơi sôi trào.

11L: Ma dược cấp A, vũ khí phù phép cấp A, xà beng, Elder Sign…

12L: Tôi xin phép được hỏi một câu. Tại sao tôi vẫn chưa thực hiện được bước nhảy thời gian đến giai đoạn late-game nhỉ? Niềm đam mê sưu tầm đang gào thét trong tôi. Tôi thực sự muốn tất cả những thứ này!

13L: Nó là cửa hàng cao cấp nhất kể từ khi máy chủ được đưa vào hoạt động. Đương nhiên, điều kiện hối đoái cũng cực kỳ cao. Có thể nói chúng đều là những vật phẩm mà người chơi không thể mua được.

14L: Tôi thực sự muốn có được chúng!

15L: Nếu đây là miếng bánh vẽ của nhà phát hành thì họ đã thành công trong việc khiến tôi thèm muốn rồi đấy. Tôi sẽ làm tất cả các nhiệm vụ trận doanh.

16L: Mọi người có thể đăng tải các nhiệm vụ hàng ngày của trận doanh Giáo hội Bí ẩn lên đây được không? Tôi sẽ làm một danh sách thống kê để tìm ra phương pháp kiếm điểm vinh dự nhanh nhất.

Druid: Picture.jpg.

Druid: Chuyện nhỏ.

17L: Chao ôi, nhiệm vụ hàng ngày cho ít điểm vinh dự thế. Trận doanh có nhiệm vụ chính không? Cái loại có thể kiếm được nhiều điểm một lúc ấy? (khóc).

18L: Có. Hệ thống trận doanh đã được kích hoạt. Điều đó cho thấy trọng tâm của phiên bản này là cuộc đối kháng giữa các trận doanh.

19L: Nhà phát hành, cuộc đối kháng giữa các trận doanh, triển khai nhanh!

20L: Nhà phát hành, cuộc đối kháng giữa các trận doanh, triển khai nhanh!

21L: Buồn cười ghê. Đối kháng á? Tôi nghi ngờ điều đó đấy. Nhìn này. Picture.jpg

Ảnh chụp cho thấy dòng người xếp hàng dài để xin nhập giáo ở ô phố Kamui. Con số có thể lên tới hàng trăm người.

Trước tình huống này, Carmen luống cuống không biết xử sự ra sao, nụ cười trên mặt dần trở nên cứng đờ. Lann cũng vô cùng bận rộn, vừa theo dõi diễn đàn vừa tiếp chuyện với những người chơi xuất hiện ở Nước Trời.

May mắn thay… công sức của họ đã được đền đáp.

Người chơi lũ lượt đến với cậu.

22L: Con số này… chẳng lẽ tất cả người chơi đều gia nhập giáo hội à?

23L: Đùa nhau hả? Nếu tất cả mọi người đều ở chung một phe thì đối kháng kiểu gì?

24L: Đành chịu thôi. Ai bảo Lann là người nổi tiếng nhất trò chơi chứ. Giáo hội Bí ẩn cũng là trận doanh đầu tiên có con đường gia nhập rõ ràng. Hơn nữa, ông hãy nhìn cửa hàng trận doanh xem, ai không thèm?

25L: Tôi sợ là nhà phát hành sẽ đưa ra hạn chế khi số lượng người nhập giáo đạt tới một giới hạn nhất định. Chẳng hạn như không thể tham gia nữa. Bằng không thì ai đánh lại?

26L: Ôi mẹ ơi, chết tiệt, giờ đăng ký có kịp không không?

27L: Không kịp đâu. Giáo hội Bí ẩn có quá nhiều phúc lợi. Điều đó đã tạo ra hiệu ứng đám đông. Hãy nhìn những người chơi này mà xem. Tôi cá rằng nhiều người trong số họ đã chạy theo số đông xin nhập giáo. Chưa kể, nếu người thân, bạn bè anh nhập giáo thì anh tất nhiên cũng sẽ tham gia với họ. Số người tham gia chắc chắn sẽ càng lúc càng tăng. Trừ phi các trận doanh khác bắt đầu tuyển dụng và cung cấp nhiều phúc lợi như vậy.

Tất nhiên, điều đó là… không có khả năng.

Lann đã cố tình chiêu mộ giáo đồ trong ngày đầu tiên máy chủ mở cửa nhằm thu hút nhiều người chơi nhất có thể.

Các trận doanh lớn vẫn chưa bắt đầu tuyển dụng thành viên mới vào thời điểm này kiếp trước. Vì vậy, Lann đã tranh thủ cơ hội trời cho. Sân khấu cũng thay đổi. Sau khi Arkham biến mất, hầu hết người chơi sẽ hạ cánh ở một đô thị lớn, nơi có trụ sở chính của Cục Điều Tra và các tổ chức bí mật. Nhưng kịch bản đã chệch hướng. Hiện tại, người chơi vẫn tiếp tục đổ bộ ở Arkham. Còn Giáo hội Bí ẩn, một tổ chức chưa đầy một tuần tuổi, đã có sức mạnh ngang với địa đầu xà (1).

NPC nổi tiếng, cửa hàng Ma dược, Black Poker, thôn tân thủ, lén lút chiêu mộ, bánh vẽ là những yếu tố khiến Giáo hội Bí ẩn có thể thu hút người chơi trên diện rộng như hiện nay.

Các thế lực khác thậm chí còn không biết tới sự tồn tại của người chơi.

28L: Không thể nào, chẳng có thằng nào ngu đến mức gia nhập trận doanh khác đâu.

Nhóm Stargazing đang theo dõi diễn đàn:...

Fate In Me đối diện với ánh mắt khác thường của các thành viên trong nhóm. Hắn có vẻ xấu hổ: “Khụ, nhà phát hành chắc chắn sẽ đưa ra giải pháp. Biết đâu Cục Điều Tra mới là thế lực tốt nhất.”

Gã béo: “Đúng vậy. Thật vô lý nếu cho phép tất cả người chơi gia nhập vào một thế lực.  Như vậy thì cuộc đối kháng giữa các trận doanh đâu thể triển khai được? Số lượng người nhập giáo chắc chắn sẽ bị giới hạn.”

29L: Nếu nhân số quá chênh lệch thì cuộc đối kháng trận doanh sẽ ra sao?

30L: Đừng lo. Ông quên cơ chế đặc biệt của trò chơi này rồi à? Thẻ nhân vật ấy. Trong trường hợp xấu nhất, tôi sẽ để thẻ chính vào trận doanh Lann và thẻ phụ vào thế lực khác. Vậy là xong.

31L: Mẹ ơi, chơi vậy cũng được hả?

Daddy.Hao: Nghe hay đấy. Ta cũng có thể lập thẻ nhân vật chuyên để gián điệp thế lực khác, sau đó truyền thông tin thu thập được về phe mình. Bằng cách đó, chúng ta sẽ lấy được nhiều điểm vinh dự hơn.

32L: Mẹ kiếp. Quả là Điêu Dân. Có thể nghĩ ra cách chơi thất đức trong nháy mắt.

33L: Tôi cho rằng đó là một biện pháp hay. Khi cuộc đối kháng giữa các trận doanh bắt đầu, chúng ta có thể gia nhập Cục Điều Tra hoặc thế lực khác bằng thẻ nhân vật phụ và cung cấp thông tin sai lệch để hố họ!

34L: Tôi sẽ đi ăn trộm toàn bộ thông tin của các thế lực khác để về nuôi my waifu!

35L: Toàn mấy trò mèo. Mạnh dạn lên. Hãy phấn đấu trở thành một người tâm phúc, một nhà lãnh đạo, một cao tầng của các trận doanh này và đâm sau lưng họ khi cuộc chiến trận doanh diễn ra. Sau đó, bạn sẽ có tất cả (chó shiba ngậm hoa hồng).

Evernight.Hao: Nhân tài đây rồi! Mấy người nghĩ sao về việc trở thành Điêu Dân?! Nhường mấy người đó.

36L: Không dám, không dám. Các vị vẫn phù hợp hơn.

Khi trông thấy những bình luận này trong thời gian nghỉ ngơi giữa các lượt tiếp đón người chơi, Lann thoáng sửng sốt. 

Kiếp trước, người chơi thường xuyên thực hiện các hành vi đâm sau lưng như vậy. Trước tiên, họ sẽ đưa thẻ nhân vật chính vào trận doanh mà mình muốn gắn bó nhất, còn những thẻ nhân vật không liên quan tới thẻ chính thì tiến vào các giáo phái khác nhau. Khi giáo phái chuẩn bị tổ chức một nghi lễ nào đó, họ sẽ nộp thông tin về các hoạt động này lên trận doanh để đổi lấy phần thưởng và điểm vinh dự cho thẻ chính. Trước khi mặt tối trong Cục Điều Tra được bóc trần, phần lớn người chơi đã mờ mắt trước tính ưu việt và tình cảm với nghề điều tra viên. Vì lẽ đó, Cục Điều Tra trở thành phe có số lượng người chơi đông đảo nhất và được hưởng lợi nhiều nhất từ hoạt động này.

Ở giai đoạn hậu kỳ, các tổ chức còn lại đương nhiên đã nhận ra được vấn đề. Họ bắt đầu thu hẹp thế lực trên diện rộng, cấm thành viên mới tiếp xúc với những thông tin quan trọng. Khi việc gián điệp trở nên khó khăn, hoạt động phản bội mới dần dần chấm dứt.

Cậu không ngờ người chơi sẽ nghĩ ra lối chơi đâm sau lưng nhanh như vậy.

May mà người được hưởng lợi là mình.

Không hổ là Thiên Tai Thứ Tư, nhân tài đông đúc.

Black Cat và Druid đã nhanh chóng xuất hiện để ngăn cản cuộc thảo luận chệch hướng.

Black Cat: Khoan đã nào. Xin các bạn hãy đưa vấn đề liên quan tới 100 biện pháp tận dụng thẻ nhân vật để đâm sau lưng vào nhóm thảo luận riêng hoặc một bài đăng mới. Bài đăng này chủ yếu xoay quanh Giáo hội Bí ẩn. Tôi không muốn thảo luận những thứ khác ở đây.

Druid: Tôi khuyên các vị nên lặng lẽ lập nhóm riêng tư để thảo luận về các phương pháp đâm sau lưng. Nó sẽ không có hiệu quả một khi bị bại lộ.

Black Cat: Được rồi. Hãy quay về chủ đề chính của chúng ta. Tôi sẽ không tiếp tục PR cho Giáo hội Bí ẩn nữa. Ai cũng có thể thấy là nó cung cấp nhiều phúc lợi đến mức nào. Hữu xạ tự nhiên hương. Người chơi tự nhiên sẽ gia nhập khi họ có nhu cầu. Người không muốn sẽ không bị đả động đến. Thời gian đa cấp kết thúc. Bây giờ là lúc tôi quay về nghề cũ.

37L: Chà, tôi đợi suốt.

38L: Nhà tiên tri đã xuất hiện!

Black Cat: Đầu tiên, tôi xin phép tổng kết những điểm mà tôi đã tiên đoán thành công.

Thứ nhất, phương thức nhận nhiệm vụ trong trò chơi. Như chúng ta đã biết, phiên bản đầu tiên của trò chơi này không có kênh nhận nhiệm vụ chính thức. Mọi người dành phần lớn thời gian để lang thang trên đường phố, dần dần mới tìm được NPC cung cấp nhiệm vụ.

Còn bây giờ, môt bản vá lỗi đã được cập nhập ở phiên bản Close Beta 2.0, mở rộng con đường nhận nhiệm vụ (nâng ly chúc mừng) và ra mắt chế độ trận doanh, giúp người chơi có thể nhận nhiệm vụ thường xuyên hơn. Hầu hết những người chơi hiện tại không còn phải trải nghiệm những chuỗi ngày lang thang vô định nữa. Điều đó thật đáng tiếc (thở dài).

Druid: DM!

Black Cat: Việc cập nhập bản vá lỗi nằm trong dự liệu. Không tính là tiên đoán thành công. Vế sau thì khác.

Thứ hai, thân phận của Lann. Chắc hẳn mọi người không còn hoài nghi thân phận của Lann nữa. Cậu ta là một trong số ít những vị ‘Thần’ đã được xác định trong trò chơi. Các chi tiết như giáo hội, lời cầu nguyện, Nước Trời đều xuất hiện. Nói cách khác, tôi đã tiên đoán thành công.

Thứ ba, việc Cục Điều Tra có vấn đề và sự đảo lộn thiện ác. Chậc. Thú thật, tôi không nghĩ mình sẽ tiên đoán đúng như vậy. Tất cả vốn chỉ là phỏng đoán vô căn cứ của tôi.

Aaron: Đúng vậy, tôi thực sự kinh ngạc khi tìm thấy cuốn nhật ký ở nhà Archie. Không ngờ Cục Điều Tra lại là phe ác.

Matcha Milk Tea: Tôi tưởng quan điểm đó vẫn chưa được chứng thực chứ? Có lẽ một bộ phận điều tra viên đã suy thoái về tư tưởng chính trị, đạo đức, lối sống, sa vào chủ nghĩa cá nhân ích kỷ, nhưng không phải tất cả; cũng có thể Cục Điều Tra chia thành nhiều phe phái khác nhau, và một trong số đó là phe phản diện.

Black Cat: Không, không, không. Linh cảm mách bảo tôi rằng câu chuyện không đơn giản như vậy. Bạn thử nghĩ mà xem. Tại sao cha Archie thà niêm phong cuốn nhật ký hơn là giao cho điều tra viên? Ông ta nhất định đã phát hiện ra điều gì đó khiến ông mất lòng tin vào Cục. Điều đó chứng tỏ mặt tối trong Cục Điều Tra cực kỳ lớn.

Black Cat: Tiếp theo là phản ứng của NPC Albert. Anh ta dường như đã bị che mắt khỏi sự thật. Nói cách khác, Albert đã đi theo con đường ngày xưa của cha Archie, trở thành gián điệp trong tổ chức Người Tha Hương, cuối cùng bị phản bội bởi thế lực mà mình cống hiến.

Aaron: Quá thảm. Archie thê thảm quá. Cha và bạn thân đều rơi vào bẫy của Cục Điều Tra.

Black Cat: Tà thần là phe thiện. Đây quả là chuyện lạ nghìn năm. Xét theo phản ứng của Lann trong chuỗi sự kiện này, tôi nghĩ cậu ta “trong sạch” hơn Cục Điều Tra rất nhiều. Đừng nhìn vào thân phận, hãy nhìn những gì cậu ta làm. Cậu ta mới là người cứu vớt Arkham.

Druid: Một trò đùa cảm lạnh. Tà Thần Cứu Thế. Kế hoạch trò chơi lố bịch nhất mà tôi từng nghe.

39L: Tôi cũng thấy nó thật lố bịch và trái lẽ thường. Có lẽ nhà phát hành muốn giở trò gì. Họ đã làm hỏng việc rồi đó. Tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được. Tà Thần Cứu Thế là một trò đùa nhạt nhẽo.

40L: Đồng quan điểm. Quá OOC. Đến nay tôi vẫn chưa chấp nhận được chi tiết ấy.

Black Cat: Hỡi những người phản đối tình tiết này, xin đừng nóng vội như vậy. Hãy đọc hết bài đăng của tôi rồi hẵng nói tiếp.

Black Cat: Tổng kết đến đây thôi, tôi sẽ bỏ qua một số tiên đoán không quan trọng. Tóm lại, thân phận nhà tiên tri của tôi đã được chứng minh rồi nhỉ? Mọi người nhớ làm chứng cho tôi nhé.

41L: Được rồi. Ma sói đêm nay sẽ giết ngươi. (chó shiba).

Black Cat: Tiếp theo là những gì tôi đã suy đoán.

Black Cat: Đầu tiên, tôi muốn đính chính lại danh tính của Lann. Tôi hiện không tán thành quan điểm Lann là một tà thần.

42L: Hả?

43L: Ban nãy ông…

Black Cat: Tôi từng nói rằng ta có thể xác định Lann là ‘Thần’ chứ chưa bao giờ nói cậu ta là tà thần. Hãy nhớ rằng trong thế giới quan Mythos không chỉ có Ngoại Thần và Đại Đấng Cổ Xưa.

44L: Ý anh là… Cựu Thần Trưởng Lão?

Cựu Thần Trưởng Lão là những tồn tại tương đối đặc biệt trong Cthulhu Mythos. Thuật ngữ này không được tạo ra bởi H.P.Lovecraft - cha đẻ của Cthulhu - mà do August Derleth - một người học trò của ông - đưa ra. Cựu Thần Trưởng Lão được xây dựng như những kẻ đối địch với Đại Đấng Cổ Xưa và Ngoại Thần. Họ là những vị thần trung lập và có phần thiện lương. Vì thế, mối quan hệ giữa Cựu Thần Trưởng Lão và Đại Đấng Cổ Xưa thường được so sánh với mối quan hệ giữa thần linh cùng ma quỷ trong kinh thánh.

Việc August Derleth giao cho các cựu thần trưởng lão thuộc tính thiện lương đã phá huỷ vũ trụ vốn đầy ác ý và lạnh băng của Cthulhu nguyên bản. Vì vậy, những người hâm mộ Cthulhu đương thời đã không thừa nhận sự tồn tại của họ. Khi thời thế thay đổi, những nhà văn mở rộng khái niệm của Lovecraft đã hợp nhất Cựu Thần Trưởng Lão với ‘các vị thần của trái đất’ ở Dreamland, đồng thời nhấn mạnh họ là những tồn tại đại diện cho Trật Tự tương tự các Ngoại Thần nhưng không quá dửng dưng vô tâm vô tính. Sự đối địch cũng được lý giải thành xung đột cá nhân. Nhìn chung, cựu thần chỉ tử tế với con người khi lợi ích của họ không bị ảnh hưởng.

Nhờ sự sáng tạo không ngừng của các hậu nhân, khái niệm “Cthulhu Mythos” ban đầu đã trở nên phong phú và đa dạng hơn bao giờ hết. Các trò chơi lấy cảm hứng từ Cthulhu Mythos cũng không còn kiêng dè trong việc sử dụng khái niệm Cựu Thần Trưởng Lão.

Black Cat: Tôi nghĩ cậu ta là một thực thể tương tự Cựu Thần Trưởng Lão. Tất nhiên, nó chỉ là suy đoán của tôi. Các bạn có nhớ “cánh cổng”, bàn tay khổng lồ cùng người gác cổng đã xuất hiện ở nhiệm vụ chính tuyến trước không?

Aaron: Đương nhiên.

Black Cat: Nó có thể là bằng chứng về sự tồn tại của các Cựu Thần Trưởng Lão mà tôi đề cập. Một số Tồn tại như vậy đang trợ giúp nhân loại vì mục đích nào đó. Tương tự mô tả về các Cựu Thần, không phải sao?

45L: Hợp lý…

46L: Nói cách khác, Lann = người gác cổng = tồn tại tử tế với con người = cựu thần?

Black Cat: Tôi không nói vậy đâu nhé. Tôi chỉ bảo người gác cổng có khả năng là một Cựu Thần không có ác ý với con người. Lann nằm trong trường hợp khác. 

Black Cat: Tôi đoán Lann có thể không phải là người gác cổng.

47L: ?

Black Cat: Nghĩ mà xem, nhà phát hành không hề khẳng định Lann là người gác cổng. Cốt truyện cũng không có mô tả tương tự. Thế nhưng người chơi đã lập tức “cái quan định luận” (2). Tại sao lại như vậy?

Aaron: Sao còn phải tranh cãi khi mà anh đã biết nó sẽ kết thúc như thế nào? Người gác cổng không phải Lann thì là ai? Tựa như việc hung thủ trong truyện trinh thám chắc chắn sẽ được nhắc đến ở các chương trước vậy. Nếu không thì thật vô nghĩa. Nhiệm vụ chính trước đó cũng thế. Chẳng lẽ người gác cổng là một deus ex machina (3) đột nhiên xuất hiện để giúp người chơi hoàn thành nhiệm vụ? Quá nhảm nhí. 

Đây chính là lý do khiến nhiều người trên diễn đàn suy đoán người gác cổng là Lann.

Evernight.Hao: Đúng vậy. Chưa kể Easter egg trong PV quảng cáo đã cho thấy Lann vẫn giữ vai trò trung tâm. Sau khi người gác cổng ra lệnh đóng cửa, PV lập tức chuyển sang cảnh suy đoán thân phận của Lann. Đây rõ ràng là một bằng chứng.

Black Cat: Vì vậy tôi mới nói nó là một cái bẫy của nhà phát hành trò chơi!

Black Cat: Họ đã cố tình đưa ra một đối tượng hiềm nghi để hướng suy nghĩ của mọi người đến kết luận rằng Lann là người gác cổng. Kỳ thực, những tình tiết ám chỉ thân phận thực sự của Lann đã xuất hiện.

Druid: Ah! Lời cầu nguyện của Giáo hội Bí ẩn.

Black Cat: Đúng vậy. Những lời cầu nguyện luôn bao gồm thân phận và quyền năng của một vị thần. Hãy nhìn vào lời cầu nguyện đi. Không có câu nào nhắc đến vai trò người gác cổng cả. Câu ‘chúa tể mới của rừng rậm và tự nhiên’ chắc chắn là để chỉ Mục Thần.

Black Cat: Mục Thần là vị thần của rừng rậm và tự nhiên. Điều đó được thể hiện rất rõ ở Nước Trời của ngài.

Đọc đến đây, Lann vỗ mạnh vào tay vịn.

Thông điệp mà cậu đưa ra đã được Black Cat nắm bắt một cách hoàn hảo.

Đúng vậy. Lann đã cài cắm manh mối vào lời cầu nguyện của Giáo hội Bí ẩn và chú thích trên vũ khí nhằm dẫn dắt suy nghĩ của người chơi theo hướng “Mục Thần và Người Gác Cổng là hai thực thể khác nhau”.

Không hổ là Black Cat, một nhà phân tích cẩn thận và không bao giờ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

48L: Còn hai câu đầu thì sao? Tôi cho rằng “người phá vỡ vận mệnh” ám chỉ người gác cổng. Thần là lý do khiến thực thể đằng sau cánh cổng không thể tiến vào hiện thực. Ngài đã cứu vớt Arkham.

Black Cat: À, cái đó hả? Thực ra tôi đã nghĩ đến một cách giải thích khác. Điều này đề cập đến một kiến thức mà không phải ai cũng biết. Mục Thần là vị thần Hy Lạp duy nhất… thực sự chết.

49L: ?

Black Cat: Thần thoại mô tả Mục Thần là vị thần của sự hoang dã, những người chăn cừu và các đàn gia súc, của tự nhiên và những ngọn núi hoang vu, của việc săn bắn và âm nhạc đồng quê. Trong triều đại của vua La Mã Tiberius, Thamus, một thủy thủ đang trên đường đến Ý thì nghe thấy một giọng nói thần thánh: "Thamus, anh có ở đó không? Khi anh đến Palodes, hãy tuyên bố rằng thần Pan vĩ đại đã chết!".

Pan là tên Mục Thần, có nghĩa là “tất cả” trong tiếng Hy Lạp cổ. Cái chết của ngài như là lời tiên báo sự kết thúc của đa thần giáo cổ đại, ngẫu tượng giáo cổ đại để thay thế bằng Thiên Chúa giáo. Những người theo đạo Cơ Đốc thời kỳ đầu coi cái chết của Pan là điều kiện tiên quyết cho sự ra đời của Chúa Giê-su. Nói cách khác, một sự vĩ đại đã được sinh ra từ thân xác của ngài.

Nhân tiện, Pan cũng là lý do khiến Cơ Đốc Giáo sau này coi sừng cừu đực là biểu tượng ma quỷ. Thậm chí một số nhà thần học còn cho rằng Satan chính là hóa thân của thần Pan đã chết.

Black Cat. Hơi lạc chủ đề rồi. Tóm lại, Mục Thần là một vị thần thực sự đã chết. Và ở đây, ta có “Mục Thần tân sinh” trong dòng chú thích của vũ khí phù phép. Phải chăng sự “cải tử hoàn sinh” này tương ứng với “người phá vỡ vận mệnh” trong lời cầu nguyện? Bởi lẽ, điều đó đã lật đổ quan niệm về cái chết của Mục Thần. Cũng có thể sự trở lại của ngài sẽ mang lại những thay đổi to lớn cho thế giới hiện tại?

Lann đã mỉm cười khi đọc được những dòng này.

Black Cat: Lối suy nghĩ này cũng giúp chúng ta giải thích được dòng thứ hai của lời cầu nguyện. “Thần bí không thể diễn bày”. Trong thời Cơ Đốc Giáo hưng thịnh nhất, hình tượng Satan, cũng chính là hình tượng Pan luôn bị đánh đồng với Quỷ dữ. Tất nhiên là “không thể diễn bày” rồi.

50L: Wow. Tăng kiến thức. Hoá ra còn có cách giải thích như vậy.

51L: Ra thế. Ý nghĩa hàm chứa trong danh ngài sẽ trở nên rõ ràng theo cách này. Người gác cổng và Mục Thần hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Black Cat: Đúng vậy. Dựa vào những manh mối trên, tôi đã suy luận rằng Lann có thể không phải người gác cổng. Nhà phát hành đã cố tình tạo ra sự hiểu lầm sâu sắc này để dẫn dắt suy nghĩ của chúng ta đi sai hướng. Suy cho cùng, nếu nhiệm vụ chính tuyến ở phiên bản này thực sự liên quan tới thân phận ‘Người gác cổng’ thì đơn giản quá. Hoặc có lẽ hướng suy đoán của tôi mới chính là đòn tung hỏa mù để lòe thiên hạ của nhà phát hành.

53L: Twist thế thì chán lắm. Tôi ủng hộ suy đoán ban đầu của Black Cat.

53L: Tôi vẫn hoài nghi Lann. Anh nói rằng Lann là Mục Thần chứ không phải Người Gác Cổng. Nếu vậy, tại sao nhiệm vụ trận doanh của cậu ta lại thiên về trục thiện lương và trật tự? Trong thần thoại, Mục Thần cũng đâu phải một vị thần tốt bụng gì cho cam?

Black Cat: Tôi có chút suy đoán về điều đó…

Druid: Ái chà chà, vẫn còn?

Lann: ?

Khoan, khoan nào, dừng ở đây là đẹp rồi.

Black Cat: Đúng thế. Đó là một suy đoán hoàn toàn dựa trên sự liên tưởng của tôi.

Các bạn còn nhớ chúng tôi từng suy đoán rằng “Lann muốn cướp đoạt vị trí giám đốc bệnh viện Arkham” không? Cậu ta thực sự làm được điều đó. Chúng ta hiện có thể xác định cậu ta đã phá vỡ phong ấn, giữ lại bệnh viện ban đêm và cải tạo nó thành Nước Trời.

Căn cứ vào những gì Lann từng nói, Nước Trời nằm ở khe hở giữa thực và mơ. Câu hỏi được đặt ra là: tại sao Lann không buông xuống hiện thực nữa?

Không muốn? Hay là không thể? Tại sao Lann lại đột ngột thành lập giáo hội riêng và bành trướng thế lực giáo hội trên quy mô lớn? Rõ ràng cậu có thể làm vậy từ lâu chứ không cần chờ đến bây giờ. Tại sao cậu ta không chiêu mộ người chơi vào giáo hội sớm hơn?

52L:... Do hệ thống trận doanh còn chưa ra mắt vào thời điểm đó?

Druid: Đù!

Aaron: Đù!

Black Cat: Mấy người “Đù” cái gì? Nhà phát hành từng nói rằng trò chơi có logic và quy tắc riêng. Không thể nói “hệ thống trận doanh chưa ra mắt nên chưa chiêu mộ” được. Thay vào đó, ta nên nghĩ rằng cốt truyện đã phát triển đến giai đoạn nhất định. Nhà phát hành đã thuận theo tình thế và cho ra mắt chức năng trận doanh.

Nói cách khác, Lann sẽ tiến hành chiêu mộ giáo đồ trên quy mô lớn vào thời điểm này, bất kể nhà phát hành có đưa ra hệ thống trận doanh hay không. Suy nghĩ như vậy mới đúng.

Một câu hỏi khác lại nảy sinh: tại sao cậu ta lại đột nhiên khuếch trương lực lượng? Có lẽ Giáo hội Bí ẩn đã tồn tại từ lâu, những người như Cullen và Carmen đã sớm nhập giáo, nhưng người chơi không biết mà thôi. Nói cách khác, trước thời điểm này, Giáo hội Bí ẩn luôn tuân thủ nguyên tắc “bí ẩn”, “khiêm tốn”, “kín tiếng”, “kín đáo”, “lặng lẽ”, “âm thầm” và chỉ tuyển dụng những người ưu tú.

Lann: … Không, không phải. Tôi cũng mới biết được thân phận thực sự gần đây.

Black Cat: Lý do khiến nó mở cửa với người chơi là bởi Lann đang cần rất nhiều tín đồ.

Druid: Ý ông là sao?

Black Cat: Tôi phải nói trước rằng đây chỉ là phỏng đoán thôi nhé. Hãy giả sử Lann thực sự không phải người gác cổng. Trong ending, người gác cổng đã ra lệnh ‘đóng cửa’, đồng thời cắt đứt kết nối giữa hai thế giới và phá hủy âm mưu của Người Tha Hương. Phải chăng điều đó đã khiến Lann - một tồn tại có khả năng là tà thần hoặc cựu thần - tạm thời không thể buông xuống hiện thực?

Lý do mà cậu ta không bị người gác cổng trục xuất như bàn tay khổng lồ là nhờ sự tồn tại của bệnh viện ban đêm. Nếu ta xem Trong và Ngoài cửa là hai thế giới, còn Khe Hở Của Cõi Mộng là một trạm trung chuyển, thì Nước Trời của Lann là một nơi tiến có thể công, lui có thể thủ.

Sở dĩ Giáo hội Bí ẩn bắt đầu hoạt động công khai và mời chào tín đồ là bởi Lann cần “tín đồ” làm điểm neo để trở lại hiện thực.

Lann: Hả?

Dừng lại đi. Đừng suy đoán lung tung nữa. Tôi không muốn sống trong một nỗi sợ thường trực rằng danh tính của tôi sẽ bị Cục Điều Tra phát hiện mà thôi—

#Lời Tác Giả:

Lann: Suy đoán hay lắm, nhưng lần sau đừng đoán nữa nhé.

#Chú thích:

1) Địa đầu xà (rắn địa phương) trích từ câu "Cường long bất áp địa đầu xà". Nghĩa đen là rồng mạnh cũng không thể đàn áp được rắn trong hang ổ của nó, tương tự "Phép vua thua lệ làng".

2) Cái quan định luận (đóng hòm rồi mới luận định đúng sai). Cổ nhân có lời khuyên khi muốn khen chê, xiển dương hay phê phán một người nào đó thì đừng vội kết luận. Chỉ khi “cái quan” thì mới “định luận”, tức là khi người ta mất đi, đóng nắp hòm lại mới có thể kết luận người ấy tốt xấu, độc ác hay nhân từ.

3) Deus ex machina nghĩa đen là "vị thần đến từ cỗ máy". Nó được sử dụng trong các bộ phim truyền hình và văn học để mô tả một thế lực bên ngoài đột nhiên giải quyết các vấn đề có vẻ nan giải rất khó hoặc không thể với nhân vật.