Phụ tá của Jill có một châm ngôn: Chạy là thượng sách. Cần phải sống sót để có thể nghĩ ra một chiến lược hiệu quả. 

Anh ấy là một phụ tá xuất sắc. Anh đã cứu cô nhiều lần khi cô bị đế quốc Rave bao vây hay những lần bị cô lập và không có đường tiến viện.

Và tại thời điểm này, anh ấy đã cứu Jill một lần nữa.

Cô ấy không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô hiểu rằng đây chắc chắn là một tình huống nguy cấp, vì vậy cô ấy đã chạy trốn.

"Bố! Mẹ! Con cảm thấy hơi khó chịu vì ở đây hơi đông người, vì vậy con sẽ đi ra ngoài hít thở chút!” cô thông báo một cách vội vã. "Xin phép ạ!"

“Con yêu, hay là con ăn chút gì đi?” mẹ cô gợi ý. “Họ thậm chí còn có món yêu thích của con, thịt lợn nướng này. Tuy nhiên, con không được ngấu nghiến nó đâu đấy.”

“Con cảm thấy khó chịu!” Jill mếu máo.

"Sao thế? Con ốm sao?” cha cô hỏi với vẻ hoài nghi. “Có ổn lắm không con?”

Bỏ lại cha mẹ cô lo lắng cho con gái họ về việc cô không thể ăn thịt lợn quay, Jill chạy hết tốc lực lên sân thượng. Đương nhiên, cô nhớ hoàn hảo cách bài trí của lâu đài. Điều này khiến cô càng chóng mặt hơn nữa.

Bình tĩnh, bình tĩnh! Cô tự nhủ. Liệu đây là một giấc mơ? Chẳng lẽ mình đang ở trong mơ?

Ngay trước khi Jill bước ra ngoài hiên, cô dừng lại một chút và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong kính một lần nữa. Nàng dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng sờ sờ, xác nhận đây chắc chắn là bản thân mình. Trong lúc vẫn còn đang bối rối, cô bước ra ngoài sân thượng.

Mình trẻ lại ư? Không, không thể được, vì bố mẹ còn sống. Điều duy nhất không đúng ở đây là ký ức của mình… Chẳng lẽ mình đã quay ngược thời gian? Không thể nào! Chỉ có thần mới có thể quay ngược thời gian! Làm sao mình có thể…?

Khi Jill định dùng tay che miệng, cô nhìn vào bàn tay của mình. Ở độ tuổi này, cô ấy chắc chắn đã cầm kiếm, nhưng đôi tay của cô ấy vẫn còn mềm mại và nhỏ nhắn.

Đúng rồi…Khi đó Cha Mẹ cô vẫn còn sống và khỏe mạnh, Jill khi đó chỉ là một cô gái rất bình thường, là con gái của Nhà Cervel, những người được gọi là ‘kẻ cuồng chiến’, rất thích kiếm thuật và chiến thuật.

Bỏ qua việc có cô gái bình thường nào trên thế giới này thực sự đam mê chiến đấu, điều đầu tiên cô nghĩ đến là cô đã trở lại những ngày tháng xưa. Nếu thời gian thực sự quay ngược lại, cô ấy sẽ không được gọi là con gái của thần chiến tranh, cô ấy cũng sẽ không phải chạy khắp chiến trường vì Gerald. Cô thậm chí còn chưa phải là hôn thê của Gerald.

“…Mình có thể bắt đầu lại?” Jill lẩm bẩm, mặc dù cô không biết chuyện này đã xảy ra như thế nào. Cô nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình. Trên chiến trường, những người không thể chấp nhận tình hình hiện tại của họ sẽ chết. Cô ấy hít một hơi sâu.

Bằng mọi giá, mình sẽ hành động với giả định rằng tôi đã trở về quá khứ. Nếu Gerald cầu hôn và mình không chấp nhận… Không, mình sẽ không có lựa chọn đó. Nếu thái tử cầu hôn bạn, bạn không thể từ chối.

Mặc dù cha cô là một bá tước đáng tin cậy, người bảo vệ biên giới của vương quốc, vùng đất của họ vẫn là lãnh thổ thuộc Vương quốc Kratos. Nếu con gái của bá tước từ chối lời cầu hôn của hoàng tử một cách vụng về, điều đó có thể được coi là phản quốc.

Cách hành động tốt nhất là để bữa tiệc trôi qua mà không có sự kiện nào xảy ra.

Trong trường hợp đó, chẳng phải cơ hội của tôi trôi qua rồi sao…?

Nếu cô ấy vẫn hành động như trong quá khứ, Gerald sẽ tiến thẳng về phía Jill và cầu hôn cô ấy ngay sau khi ánh mắt họ chạm nhau. Vì vậy, cô ấy đã thay đổi quá khứ ngay khi bước ra sân thượng.

“Vấn đề đã được giải quyết bởi vì mình đã bỏ chạy rồi sao?!” Cô ấy thở hổn hển.

“Tiểu thư Jill.”

"Hắn là…!" Jill bất giác hét lên.

Gerald, hoàng tử mà Jill đã nhìn thấy khi còn là một chàng trai chỉ mười phút trước nhưng bây giờ là một cậu bé, nghiêng đầu. "Hắn…?" anh lặp lại tiếng kêu lạ lùng của cô. “K-K-Không… Không phải— Không có gì,” cô lắp bắp. Sự hoảng loạn của cô ấy đã làm cho cách nói của cô ấy trở nên kỳ lạ, nhưng cô ấy buộc mình phải nói như một tiểu thư đã làm cho nó nghe có vẻ xa lạ hơn.

Bất chấp điều đó, chắc chắn là không bình thường khi Gerald, nhân vật chính của buổi lễ lúc này, đang ở trên sân thượng mặc dù bữa tiệc chỉ mới bắt đầu. Vì lý do nào đó, anh ấy cũng đang cầm một bông hồng duy nhất trên tay. Jill nhận ra bông hồng đó.

Anh đã đưa nó cho cô khi anh cầu hôn lần đầu tiên. Ký ức đó dẫn đến một ký ức khác. Khi Jill đã từng hỏi anh ấy tại sao anh ấy lại cầu hôn với cô, Gerald đã mỉm cười và nói, “Khoảnh khắc anh nhìn thấy em, anh đã nghĩ, em là người duy nhất.” Chỉ với chừng đó, Jill đã rất hạnh phúc, nghĩ rằng sự kết hợp của họ là định mệnh.

Có phải đã quá muộn khi ánh mắt chúng ta chạm nhau?! Cô nghĩ, sợ hãi.

Khi đôi mắt của Gerald dịu đi, Jill tự hỏi anh nghĩ gì về cô, mồ hôi lạnh chảy xuống lưng cô. Cảm giác giống như anh ấy đang kiểm tra một sản phẩm, cô nghĩ vậy. Cô đoán như vậy vì cô biết anh đã yêu em gái mình đến điên cuồng vào thời điểm này.

“Xin thứ lỗi cho tôi,” anh nói, phá vỡ sự im lặng kéo dài giữa họ. “Tôi là Gerald. Gerald der Kratos…thái tử của vương quốc này.”

“V-Vâng.”

“Em là Tiểu thư Jill của Nhà Cervel đúng không?”

Gerald hơi lo lắng, lau kính trước khi đeo lại. Đúng rồi…Lần cuối cùng cô thấy mình trong tình huống này khi một hoàng tử bảnh bao đã xưng hô với cô một cách trang trọng như vậy, mặc dù cô không phải là công chúa hay gì cả, trái tim cô đã bay bổng—

“…Có một điều quan trọng tôi cần nói với em.”

Hoàng tử bước ra dưới bầu trời đêm lấp lánh đầy sao. Lời cầu hôn của anh ấy ở giữa sàn nhảy dưới ánh đèn chùm lấp lánh thật tuyệt vời, nhưng đây là một khung cảnh nên thơ theo đúng nghĩa của nó.

Nhưng đấy là nếu như…người cầu hôn cô ấy không phải là một tên cặn bã siscon khó chịu.

Điều gì sẽ xảy ra nếu mình hét lên và vạch mặt anh ta ở đây?! Ồ, không, chắc chắn là nó sẽ không kết thúc tốt đẹp rồi—Mình đã bị giết chỉ vì biết về nó mất.

Rất nhiều thứ sẽ kết thúc ngay khi cô ấy hét lên. Vào thời điểm này, Gerald đã nổi tiếng là một thần đồng.

“Tôi không muốn em giật mình khi nghe điều này. Khoảnh khắc anh nhìn thấy em, anh—”

“Ôi trời, cha mẹ thần chắc phải lo lắng cho thần lắm!” Jill lớn tiếng ngắt lời anh ta, chạy vụt đi như một chú ngựa con bị giật mình.

Vẻ mặt sửng sốt của Gerald thật đáng để xem mà, nhưng Jill có nhiều việc lớn hơn trước mắt.

Mình phải chạy trốn! Có khả năng đây là một giấc mơ, nhưng bất kể thế nào, nếu cứ tiếp diễn thế này…mình sẽ lại sống trong một cơn ác mộng, bởi vì lần này mình biết tất cả mọi thứ! Thậm chí có khả năng cuộc sống của mình sẽ kết thúc sớm! Nhưng có vẻ như anh ấy đã nhắm vào mình rồi… Tiếp theo nên làm gì? Jill tự hỏi, chen lấn qua đám đông.

Cô thoáng thấy Gerald rời sân thượng. Cô đã hy vọng anh sẽ bỏ cuộc ở đó, nhưng cô đáng lẽ phải biết điều đó là không thể.

Khi Gerald nhìn thấy cô, anh hét lên: “Tiểu thư Jill! Sao em lại bỏ chạy?"

Jill tự hỏi cảm giác sẽ tuyệt biết bao nếu hét lại: “Bởi vì anh là người đàn ông mà tôi đã rời bỏ!” Nhưng đôi mắt đã hướng về phía hoàng tử kể từ khi anh ấy gọi cô ấy. Cô có lẽ chỉ có thể kéo dài thêm vài phút giả vờ như không nghe thấy anh.

Làm thế nào để từ chối lời cầu hôn của hoàng tử bây giờ…? Giả vờ như mình đã có bạn trai?! Không, lúc này mình là một đứa trẻ, điều đó là không thể! Thêm vào đó, trừ khi đó là một chàng trai có thể khiến thái tử phải lùi bước… Không đời nào lại có một người như thế quanh quẩn đâu đó! Ít nhất, anh ta phải có sức mạnh ma thuật cao bất thường và thể chất mạnh mẽ… Nhưng những người như thế chỉ có thể đến từ gia đình mình, và Hoàng tử Gerald cũng rất mạnh nữa!

Khi suy nghĩ của cô dần đi vào ngõ cụt, Jill tuyệt vọng bỏ chạy. Tuy nhiên, cơ thể mười tuổi của cô bé cứ bị cuốn đi bởi những làn sóng người. Jill tiến về phía trước, chen vào phía có ít người hơn, nhưng điều này cũng có nghĩa là Gerald sẽ dễ dàng rút ngắn khoảng cách giữa họ hơn.

“Quý cô Jill!”

Ngay khi Jill cố gắng thoát ra khỏi vòng vây của nhiều người, Gerald cuối cùng cũng đuổi kịp cô.

Đúng rồi! Nếu mình cầu hôn ai đó… ‘Em sẽ chịu trách nhiệm về việc này! Em sẽ làm cho anh hạnh phúc!'

Khi Gerald với lấy cánh tay của Jill, cô ấy đưa tay ra sau lưng và chộp lấy bất cứ thứ gì cô với tới. Đó là một chiếc áo choàng rất đẹp, sờ vào dễ chịu một cách kỳ lạ. Jill co người về phía sau, và lưng cô đụng phải thứ gì đó—có lẽ là đầu gối. Từ sự điềm tĩnh kiên định của người này, cô đoán rằng đó là một người đàn ông trưởng thành.

Thường thì, mấy việc này có thể được coi là một trò đùa của đứa trẻ. Và việc Gerald thở hổn hển cũng tiếp cho Jill thêm can đảm nữa.

Bằng mọi giá, cô phải thoát khỏi tình huống khẩn cấp này—và với ý nghĩ đó trong đầu, cô ấy hét lên: “Thần đã yêu người này từ cái nhìn đầu tiên! Tôi sẽ kết hôn với anh ấy! Tôi sẽ dành phần còn lại của cuộc đời mình để làm cho anh ấy hạnh phúc!"

“Jill?!”

Jill nghe thấy giọng nói sửng sốt của cha mẹ cô khi họ gọi tên cô—chắc họ đã nghe thấy tiếng ồn ào. Căn phòng xôn xao, và môi Gerald mím lại thành một đường thẳng, vẻ mặt không hài lòng.

Jill chớp mắt trước phản ứng của đám đông, điều này có vẻ thú vị hơn là gạt nó sang một bên như một trò đùa thực dụng của trẻ con—và sau đó, cô nghe thấy một giọng nói từ phía trên.

"Được rồi. Vậy thì, ta sẽ lấy em làm vợ của tôi.”

Đó không phải là câu trả lời mà Jill đã hy vọng. Đó không phải là phản ứng của một người lớn làm chệch hướng trò đùa thực tế của một đứa trẻ.

Giọng nói của người đàn ông trầm và dễ nghe. Nó quyến rũ đến nỗi một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng cô. Đó là giọng nói, nếu thì thầm vào tai một người phụ nữ, sẽ khiến đầu gối cô ấy khuỵu xuống vậy. 

Nếu bạn đã thưởng thức giọng nói đó một lần, bạn sẽ không bao giờ có thể quên được.

M-Mình đã nghe...giọng nói đó...trước đây, cô ấy đã nhận ra. Trên chiến trường, mới đây thôi—hoặc, có thể là sáu năm sau…Jill bối rối. Trong tương lai, khi cô ấy tham gia vào trận chiến chống lại quân đội hoàng gia Rave, người mang giọng nói đó đã xuất hiện trước mặt cô ấy.

“Tên em là gì vậy tiểu thư?”

“Ji…Jill Cervel…” Jill trả lời mà không nhìn lại.

Giọng nói ấn tượng trả lời: “Con gái của Bá tước Cervel? Không có gì ngạc nhiên khi em có một lượng sức mạnh phép thuật cao như vậy. Quan trọng nhất, mặc dù em còn trẻ, nhưng em dường như có đôi mắt sáng suốt. Đủ can đảm để cầu hôn tôi!"

Tháo kính ra rồi đặt nó lên bàn, Jill có thể cảm thấy người đàn ông đang đứng dậy. Đồng thời, anh nhẹ nhàng nâng cô lên bằng một cánh tay. Bàn tay nắm lấy chiếc áo choàng của cô dần buông ra.

Mái tóc đen bóng của anh phản chiếu ánh sáng của chiếc đèn chùm. Mọi đường nét, từ đường nét trên gò má cho đến đường cắt ở quai hàm—hình dạng lông mày, sống mũi, đôi môi mỏng—trông như thuộc về một tác phẩm điêu khắc cực kỳ đẹp đẽ. Quyến rũ hơn cả chính là đôi mắt vàng của anh ấy. Chúng tĩnh lặng như mặt trăng, nhưng cũng toát lên vẻ tàn nhẫn, giống như dã thú ngắm con mồi vậy. 

Cách cư xử của anh ấy rất tử tế khi anh ấy nhìn vào mắt Jill, nhưng cô ấy cảm thấy căng thẳng, như thể anh ấy đã kề một thanh kiếm vào cổ họng cô ấy. Tuy nhiên, anh ấy rất đẹp, cô không thể rời mắt khỏi anh ấy.

“Ta nghe nói ở một quốc đảo nào đó có câu ngạn ngữ: ‘như thiêu thân lao vào lửa’. Em có biết không?” anh ấy hỏi.

Jill lắc đầu. Đó chính là lý do cô muốn anh buông cô ra. Nhưng nụ cười của người đàn ông không hề nao núng dù chỉ một chút.

"Ta hiểu rồi. Nhưng không sao, em không có gì phải lo lắng cả. Ta sẽ hạ mình trước vợ ta”.

Gerald không nói gì. Khuôn mặt anh trông không thể hài lòng hơn. Nắm đấm của anh đang run lên. Theo nghĩa đó, Jill đã trực giác chọn đúng đối tác. Có lẽ cô ấy đã đúng theo cách đó, nhưng trong việc lựa chọn hướng đi cho cuộc đời mình, cô cũng đã phạm một sai làm nghiêm trọng.

“Tôi, Hadis Teos Rave, chấp nhận lời cầu hôn của em. Hãy làm cho tôi hạnh phúc, cô gái với đôi mắt thạch anh tím đáng yêu.”

Cùng với đó, vị hoàng đế trẻ tuổi của quốc gia láng giềng của họ duyên dáng quỳ xuống trước mặt Jill, trao cho cô một nụ cười ngọt ngào bệnh hoạn như thuốc độc, và cúi đầu cung kính.