“Tôi vô cùng xin lỗi về hành vì của đồng đội mình. Rifreya, cô cũng xin lỗi họ đi.” (Hikaru)

“Không muốn. Dám sỉ nhục Hikaru…thật không thể chấp nhận được.” (Rifreya)

“Ông ấy có sỉ nhục tôi gì đâu.” (Hikaru)

Kiểu gì từ nay về sau cũng có kẻ tới kiếm chuyện, mà chúng tôi đâu thể nào giải thích cặn kẽ cho từng người được. Thế mà Rifreya lại vác thẳng thanh đại kiếm ra để nói chuyện, có khác gì ‘đổ dầu vào lửa’ không chứ.

Hoặc có khi hành động của Rifreya xuất phát từ việc giới mạo hiểm giả cũng giống như thế giới ngầm ở bên kia, bị xem thường là chết chăng?

“Này Rifreya, tôi không quan tâm cô nổi nóng vì mình bị xúc phạm, nhưng nếu đó là vì tôi thì xin cô hãy dừng lại đi. Tôi không thấy có vấn đề gì cả, và tôi đã nói rồi, tôi là tân thủ với Hạng Đồng là sự thật mà.” (Hikaru)

“Nếu cậu đã nói thế.” (Rifreya)

“Hả, hai đứa thực sự hẹn hò với nhau hả?!”- Gã mạo hiểm giả có khuôn mặt đáng sợ thốt lên với vẻ bàng hoàng.

“Ể-ể~? Ra là chúng tôi nhìn giống vậy à ~?” (Rifreya)

“Nhìn hai đứa dính với nhau kiểu này thì ai cũng đưa ra kết luận tương tự thôi…Nhưng một Rifreya-chan không có hứng thú với đàn ông…lại có gu là con trai mỏng manh dễ vỡ à.”

“Hiểu nhầm thôi. Tôi chỉ nhờ Rifreya đồng hành cùng mình trong một khoảng thời gian ngắn.” (Hikaru)

“Hiểu nhầm á? Cậu đúng là tệ thật đấy, Hikaru à.” (Rifreya)

Rifreya ôm lấy tay tôi, phản bác. Ừ thì đúng là cổ có nói thích tôi, và dù có thổ lộ trong cái bầu không khí nóng bỏng ấy, những cảm xúc ấy tôi vẫn cảm nhận được sự thật lòng..

Và tôi thì đang dùng thành ý đó như thế này đây…

“Mà Rifreya-chan à, ta hiểu em muốn khám phá hầm ngục cùng bạn trai,  nhưng tầng ba chẳng phải quá nguy hiểm sao? Sẩy chân là mất mạng liền đấy?”

Có vẻ gã này vẫn có suy nghĩ là do Rifreya kéo tôi xuống đây. Chà, tôi không ngại cái hiểu lầm này đâu, nhưng bắt đầu thấy hơi phiền rồi đó.

“Đã nói rồi, tôi kêu cô ấy tới đây. Tất nhiên tôi biết rõ nó nguy hiểm nhường nào.” (Hikaru)

“Dẫu vậy, hạng Bạc phải làm gương cho những người Hạng dưới chứ. Có thể mấy người có hoàn cảnh riêng nhưng mang một hạng Đồng xuống đây vẫn là điều sai trái.”

Tôi khá bất ngờ khi gã này lại nói ra một câu hết sức hợp lí dù có khuôn mặt dữ tợn kia. Đúng thôi, ai mà chẳng ý kiến khi thấy một tên hỉ mũi chưa sạch là tôi lại dính tới nàng công chúa này chứ.

“Trời ạ, phiền thật đấy. Sao cậu không thử thể hiện chút đi Hikaru?” (Rifreya)

“Ý em là sao cơ?”

“Là tên này mạnh hơn tôi nhiều. Nếu chỉ là gánh nặng thì bọn tôi đời nào có thể xuống sâu đến tầng 3.” (Rifreya)

“Đùa à? Chỉ có ít người mới có thể đạt hạng Bạc, và em là thiên tài hiếm hoi leo lên tới đấy chỉ vỏn vẹn 1 năm. Và thằng này mạnh hơn em? Em có khiếu hài hước thật đó.”

Trong khi cả bọn đang cãi vã, tôi để ý có điều gì đó không ổn. Chúng tôi đang đứng giữa thanh thiên bạch nhật tại tầng 3, không phải nơi nghỉ chân an toàn như Thanh Oa Tọa, ấy vậy nãy giờ lại chẳng thấy bóng dáng quái vật đâu. Dù tần suất có thể chỉ là một phút giao tranh một lần nhưng không một bóng thì lại quá sức kì lạ. Đó là chưa kể có tới hai tổ đội ở đây càng thu hút kẻ địch hơn nữa.

- Nó đang tới.

- Coi chừng.

Các Tinh linh bỗng trở nên ồn ào, dường như đang cố cảnh báo tôi.

“Rifreya! Có điều gì đó không ổn! Cảnh giác xung quanh! Full, mau lại đây!” (Hikaru)

Hệt như cái tên Vãng Lai Vụ Uyển, xung quanh bốn bề là sương mù. Sơ suất một chút là đối phương đã tiếp cận lúc nào không hay. 

Và dường như hôm nay màn sương ấy còn dày hơn hẳn mọi lần. Bình thường thì có thể nhìn khoảng 100 mét, còn giờ thì tầm 50, không, có khi ít hơn.

Tôi che chắn cho Full, từ từ lùi lại chỗ bức tường. 

“Oi! Mấy người nữa, đừng hạ cảnh giác! Có gì đó đang tới!” (Hikaru)

“Huh?! Tên nhóc mà dám lớn tiếng với dân chuyên bọn ta à?! Quanh đây chỉ có đám Ngạ Quỷ thôi.”

…Được vậy thì tốt biết bao.

“...Sao thế Hikaru? Như gã nói, ở khu vực này không xuất hiện quái mạnh đâu.” (Rifreya)

“Các Tinh linh đang làm loạn cả lên. Tốt nhất nên trở lại tầng 2.” (Hikaru)

“...Hm? Khoan đã-nya. Em nghe tiếng chân-nya.” (Grapefull)

Tai em ấy đung đưa, lẩm bẩm. Bỗng, mắt em mở to thể hiện sự kinh ngạc.

“Là Báo Hoa Uyển! Nó tới gần lắm rồi-nya!” (Grapefull)

Khi Grapefull vừa hét lên, một thân hình khổng lồ có màu trắng tuyết vụt ra khỏi màn sương, ngoạm lấy một thành viên nào đó trong tổ đội của gã kia.

“Đám ngốc này! Rifreya, lên!” (Hikaru)

“Đ-được!” (Rifreya)

Báo Hoa Uyển có thân hình của một con báo cao 4 mét với bộ lông trắng mút và hơi nước tỏa ra từ lưng bay về phía sau. Trái với vẻ đẹp đó, khuôn mặt của nó vô cùng dữ tợn, cái miệng chứa hàm răng sắt nhọn có thể nuốt chửng một người trưởng thành. 

Chỉ với một cú táp, nó đã cắn đứt nửa thân trên của con mồi rồi vụt chạy vào lớp sương dày đặc. Nó nhanh tới mức tất cả đều không kịp phản ứng, đến khi hoàn hồn mới nhận ra đã có nạn nhân xấu số.

“[Dạ Cảm]! Ở ngay đó!” (Hikaru)

May mắn thay, [Dạ Cảm] vẫn hoạt động rất tốt tại tầng này.

Báo Hoa Uyển đã di chuyển đến rìa phạm vi hoạt động của [Dạ Cảm]. Đánh giá từ cả màn sương, tôi ước chừng nó cách chúng tôi khoảng 40 mét. Tôi tự hỏi sương hôm nay dày đặc là do hầm ngục hay do nó tạo ra. Dù gì thì, chúng tôi sẽ mất dấu nó nếu cứ để yên thế này.

Đáng tiếc là tay mạo hiểm giả bị tấn công đã bỏ mạng chỉ với một đòn, nhưng tôi không tính để nó thoát khi dám xuất hiện trước mặt đâu.

Tôi và Rifreya cùng rượt theo. Có vẻ đối phương cũng đã chú ý tới hai đứa, nó thủ thế chuẩn bị nhảy.

“[Ảnh Ma Binh]! [Dạ Trùng Hiệu Triệu]!” (Hikaru)

Ảnh Ma Binh gây tiếng động lớn bằng cách gõ kiếm vào khiên để thu hút kẻ địch, đám dạ trùng phát tiếng xì xì khi vỗ cánh lao tới. 

Báo Hoa Uyển lập tức cảnh giác khi phát hiện đối thủ của nó bỗng chốc tăng số lượng. 

Sau khi xác nhận nó không còn chú ý tới tôi, tôi che giấu hiện diện bằng [Tà Vân] và tiếp cận từ hướng khác. 

Phải, dù kẻ địch là ai, việc tôi làm sẽ không đổi.

“Hành động nào, Rifreya!” (Hikaru)