“Ý ngài là sao, Seika-sama?”

Yuki hoang mang lẩm bẩm.

Điều này cũng dễ hiểu thôi.

Con rồng đang trong giai đoạn nuôi con.

Có lẽ nó đã đẻ trứng vài ngày trước, khi tần suất bay giảm đi.

Lý do nó hành động kỳ lạ trong suốt một năm là để chuẩn bị đẻ trứng. Nó tấn công đàn gia súc đi lạc vì ma lực của vùng đất không đủ cung cấp và nó cần nhiều hơn.

Điều đó giải thích mọi thứ.

Vấn đề là.

Tại sao con rồng này lại đẻ trứng? ……

“Theo thông tin của ngài thì nó là con đực mà……? Vậy điều đó có nghĩa là còn có một con cái nữa, và chúng đã giao phối?”

“Không, ta không nghĩ đó sự thật.”

Chắc chắn không có chuyện có một con rồng nữa ở đây mà không ai biết.

“Vậy tại sao…”

Chỉ còn một khả năng.

“…Chuyển đổi giới tính”

"Hể?"

“Con rồng này đã trở thành một con cái.”

Tôi sẽ giải thích cho Yuki đang ngơ ngác.

“Nhiều loài cá thay đổi giới tính tùy thuộc vào môi trường của chúng. Ta nghe nói rằng con đực có thể trở thành con cái và con cái cũng có thể trở thành con đực.”

Ở Rome, việc có bể cá trong nhà là một biểu tượng địa vị và việc nuôi cá trở nên phổ biến, một nhà tự nhiên học nổi tiếng đã lưu giữ những ghi chép chi tiết về sinh thái học của chúng.

“Một trong những điều kiện để xảy ra chuyển đổi giới tính là không có con nào khác giới ở gần. Có lẽ con rồng này đã thay đổi giới tính vào khoảng sau khi cái chết của bạn đời của nó và bây giờ. Có lẽ đó là nguyên nhân của sự chuyển đổi đã cách đây hàng trăm năm, khi phạm vi hoạt động của nó thu hẹp và nó trở nên ngoan ngoãn hơn.”

Mặc dù tôi chưa bao giờ nghe nói về việc động vật trên cạn thay đổi giới tính, nhưng nhiều con trong số chúng thay đổi tỷ lệ giới tính tùy thuộc vào nhiệt độ tại thời điểm sinh ra và các yếu tố khác. Trên thực tế, giới tính của các sinh vật sống khá linh hoạt.

“Không, nhưng, Seika-sama…”

Yuki vẫn thắc mắc.

“Ngay cả khi nó biến thành con cái thì nó vẫn không có bạn tình mà? Làm sao nó có con?”

“Thực ra thì việc sinh vật chỉ sinh sản từ con cái duy nhất là điều khả thi. Đó là sự trinh sản”

Tôi giải thích.

“Đã có trường hợp rắn và thằn lằn được nuôi bởi người đẻ trứng và nở thành con non mặc dù chúng không có bạn tình. Không những thế, còn có những sinh vật không có con đực nữa.”

"Ồ, chuyện đó sao?"

“Ngươi nhớ mấy con cá bơi trong ao ở nhà không? Ban đầu chỉ có một con thôi.”

Phát hiện một cách tình cờ, nhưng tôi đã rất ngạc nhiên khi nhận thấy nó.

“Ủa em tưởng chúng là để ăn?”

“Ban đầu là thế, nhưng khi tìm hiểu về sự trinh thì ta biết được thêm nhiều điều. Tất nhiên sẽ tốt hơn nếu sinh sản theo cặp, nhưng trong vài trường hợp thì nó phải là vậy.”

“Vậy sao ~……”

Yuki có vẻ không để tâm lắm.

“Có vẻ mấy sở thích kì quái Seika-sama cũng mang lại lợi ích nhất định.”

“Sở thích sao…  nhưng giờ ta làm gì đây nhỉ?”

Bây giờ tôi biết tại sao nó có hành động kỳ lạ.

Nhưng không thể cứ thế báo cáo là vấn đề đã được giải quyết.

Có thể cứ đợi con non trưởng thành và rời tổ, nhưng các ghi chép trước đây cho thấy việc sinh sản diễn ra nhiều lần.

Sẽ mất bao lâu để nó rời khỏi tổ?

Và sau đó là vấn đề về chính con non đó. Nó sẽ đi đâu

Một trăm năm mươi năm trước, đất nước độc lập, nhưng bây giờ là một nước chư hầu, liệu đế chế có sẵn lòng để những con rồng nguy hiểm rời tổ như trước không?

Nghĩ lại thì cái ý tưởng hạ con rồng nghe khác ngu ngốc của hoàng tử lại có vẻ là ý tưởng hay nhất, nhưng tôi không chắc điều đó có khả thi với nhóm lính đánh thuê đó không….

Tôi không nghĩ mình muốn tham gia vào chuyện đó

Hừm…

Khi tôi nhìn quả trứng và lo lắng, thì…… Tôi đột nhiên nhận thấy vài dấu vết trên cát.

Dấu hiệu của việc quả trứng đã được lăn qua lăn lại.

Tôi có ý này.

“……Hoàng tử nói rằng chưa từng có trường hợp con người ấp trứng rồng, và giờ ta đã biết tại sao…….”

“Vâng, tại sao ạ?”

“Đó là việc phản đảo nó. Phải đảo hoặc lăn trứng rồng qua lại.”

Tôi giải thích lại.

“Gà và các loài chim khác thường làm như vậy, và nếu không thỉnh thoảng đảo ổ, những con non sẽ dính vào bên trong vỏ trứng và chết. Ngược lại thì không thể di chuyển trứng của thằn lằn hoặc rùa, trường hợp này thì…… trứng có vẻ giống chim hơn là thằn lằn. Vậy nên ta nghĩ mình có cách giải quyết. ......"

Tôi từ từ lăn quả trứng lớn dọc theo vệt cát.

“Phải lăn nó thường xuyên. Trứng rồng trên thị trường không nở chắc là do người ta bỏ qua khâu này. Và với giá trị của nó,  thì trong quá trình vận chuyển cũng không có chuyện người ta làm thế.”

“…..”

“Truyền thuyết về Nữ hoàng ấp và nuôi rồng giờ hẳn đã có cơ sở. Tất cả những gì ta phải làm là thực hiện đúng cách. Nhưng chỉ đảo qua đảo lại chắc cũng không ăn thua đâu, ta nghĩ còn có yếu tố nào đó ……”

“Seika-sama…… đang nói chuyện như một kẻ mộng mơ vậy……”

"Im đi."

Yuki lại nói vớ vẩn.

Do vậy nên tôi mới bảo cô ấy im lặng.

Mấy con yêu hồ suốt ngày thích cà khịa và châm chọc linh tinh.

"… À đúng rồi. Có cách đó …"

[Hỏa hợp――――Diễm thuật]

Ngọn lửa bùng lên và bắt đầu đốt nóng đống đá dùng làm tổ.

Những khu vực tiếp xúc với lửa dần trở nên nóng đỏ

"Hể? Seika-sama, ngài định làm món trứng nướng à?”

"Không. Nhìn kĩ đi. Nó chỉ làm nóng mấy tảng đá. Cát trên đá giúp trứng không bị quá nóng. Nếu đốt nóng đống đá bằng ngọn lửa thế này, nó sẽ giữ ấm cho trứng một thời gian sau khi chúng rời tổ. Đó là cách những con rồng chăm sóc cho trứng của chúng.”

"Tại sao ngài biết điều đó?"

“Một số viên đá nhìn giòn và nứt. Đó là bằng chứng của việc chịu ảnh hưởng bởi nhiệt độ cao lặp đi lặp lại. Ý ta là, ta thấy chúng vẫn còn hơi ấm.”

Ngoài ra thì tôi nghe nói ở các đảo xa phía nam của Khmer (Campuchia) và Champa (Việt Nam) có những loài chim ấp trứng bằng địa nhiệt.

Rồng cũng tương tự.

Đột nhiên tôi nhận ra rằng con rồng hình như hơi im lặng.

Tôi nhìn và thấy con rồng đang nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt đằng sau lớp vảy sần sùi.

Tôi không cảm thấy bất kỳ địch ý nào từ đó nữa.

Tôi lấy ra hình nhân giấy.

“Seika-sama! Ngài đang làm gì đấy? ……”

Tôi hủy thuật đi bằng hình nhân và lưới amiăng biến mất.

Con rồng được giải phóng khẽ lắc lư, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó sắp tấn công.

Nó chỉ nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

“…… Grrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!”

"Sao thế?"

Đột nhiên nó gầm lên, và con rồng dang rộng đôi cánh.

Sau đó nó lại sử dụng ma pháp áp suất không khí và vỗ cánh bay về phía bầu trời.

Cả Yuki và tôi đều kinh ngạc nhìn con rồng bay đi.

“…… Là sao vậy?”

“Ta cũng không biết. ……”

Không hiểu sao.

Tôi cảm thấy như mình được nó tin tưởng giao trọng trách chăm sóc cho quả trứng trong khi nó đi đâu đó

※Diễm thuật

Thuật tạo ra ngọn lửa từ không khí. Hiệu suất thấp do không có nguyên liệu đốt.