20 giờ 45 phút cùng ngày/ Trước dinh thự MEP/ Thiếu Tá Độc Lập Anokutara Kaina

Ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù ù………..

Tiếng còi báo động đầy khó chịu. Náo động có thể nghe thấy từ phía bến cảng. Tiếng lòng đang vang lên liên tục như hồi chuông khẩn cấp.

____Thanh âm của trái tim… đang bị Lilith nắm giữ.

“Làm ơn.” – Lilith ấy… vị công chúa cao ngạo ấy hiện đang quỳ gối trước mặt Kaina và cúi đầu khẩn khoản – “Hãy cùng ta rời khỏi đây và giúp ta tìm kiếm cánh tay đi.”

“…Rời… Rời đi bằng cách nào cơ chứ… vẫn còn có kết giới mà.”

Kaina biết, cậu biết câu hỏi này chỉ đơn giản là câu thêm thời gian. Nhưng cậu vẫn chỉ có thể hỏi. Cho dù chỉ được một ít thời gian, cậu vẫn muốn trì hoãn việc lựa chọn con đường rẽ trong cuộc đời đang được đặt ra trước mặt.

“Chỉ cần dịch chuyển ra bên ngoài kết giới bằng [Teleport] của Sear là được.”

“___________” – Đúng vậy, [chỉ cần dịch chuyển đến bên trong thành Asmodeus là được], đó là điều mà chính cậu vừa nói chứ không phải ai khác – “Nhưng… nhưng mà… nếu rời đi không phép thì sẽ vi phạm mệnh lệnh.”

Kháng lệnh____ Điều đó đồng nghĩa với việc phản bội đất nước.

“Làm ơn, Kaina. Xin hãy cùng đồng hành để chấn hưng lại tổ quốc của ta.”

“Cô… cô bảo tôi trở thành kẻ phản bội ư? Cô đang bảo tôi chết đi theo phương diện xã hội sao!?”

“Làm ơn.” – Lilith lại càng hạ thấp tư thế, trán cô ấy chạm xuống cả mặt đường – “Xin cậu hãy chết vì ta.”

Trong lồng ngực Kaina, cảm xúc ngổn ngang đang xoay cuồng như một nồi lẩu chứa đựng tất cả những cảm giác khó chịu trên thế giới này.

____Đến khi nhận ra, những cảm xúc kính ngưỡng, lo lắng, yêu mến đối với Lilith tưởng như chiếm ngự phần lớn con tim bỗng chốc biến mất không còn chút nào. Ở trong mắt cậu chỉ còn lại bóng dáng của Ác Quỷ khốn khổ đang cúi đầu vì tiếc nuối mạng sống.

Lilith là một cô gái mang diện mạo xinh đẹp… nhưng thế thì sao chứ? Ban ngày, cô ta còn nói như thể Kaina vẫn có khả năng sinh sống như một con người, ấy vậy mà ngay khi bản thân bị kẻ địch đuổi tới, cô ta lại trở mặt bảo [Hãy chết vì ta]. Bình thường thì luôn mồm “Sử Ma đáng yêu” để dụ dỗ Kaina, hiện giờ thì lại đang định huỷ hoại cuộc đời của cậu. Những điều đó hoàn toàn giống hệt như Ác Quỷ vậy.

(…..Ác Quỷ sao…)

Đúng thế. Ngay từ ban đầu, Lilith chính là Ác Quỷ. Một yêu ma đến từ phương Tây. Một sự tồn tại không thể hoà hợp với con người.

“Tôi______”

Kaina luôn sẵn sàng tinh thần để chết. Một khi đã theo nghiệp trừ tà và quân nhân thì tử vong chính là một phần của công việc. Song, đó chỉ là chuyện khi cậu chiến đấu và chết đi vì đất nước, trở thành nền tảng cho sự thịnh vượng_____ và trở thành anh hùng của tổ quốc. Còn “cái chết” khi bắt tay với Ác Quỷ, phản bội tổ quốc, bị truy đuổi, bị thảo phạt, bị đội lên cái danh tội đồ phản nghịch thì hoàn toàn không có ý nghĩa. Nó hoàn toàn vô nghĩa!

“Tôi… sẽ không đi với cô.”

“Kaina____” – Lilith ngẩng đầu lên.

Kaina đã không còn ôm ý niệm tôn kính đối với ý chí vô bờ chất chứa trong đôi mắt ấy.

“Làm ơn.” – Lilith đứng lên và bước một bước về phía bên này – “….Kaina.”

“Đừng tới đây!” – Kaina lùi về sau.

Lillith ngừng phắt lại – “…Vậy… sao…”

Ngay lập tức, cơ thể của Kaina không thể cử động như bị trói chặt. Đây chính là khả năng thao túng cơ thể từ Lilith vẫn luôn làm từ trước đến nay. Cảm giác khó chịu đến mức tuyệt vọng khi cơ thể bản thân lại bị Ác Quỷ tuỳ ý điều khiển.

Rốt cuộc, cậu vẫn là Sử Ma của người phụ nữ này. Rốt cuộc, bản thân cũng chỉ là một công cụ…. Kaina vừa lườm Lilith đang tiến từng bước về phía bên này vừa nghĩ thế.

Lilith đi đến trước mặt.

Lilith cao hơn Kaina. Chiếc cằm của cậu phản lại ý chí bản thân mà hướng lên. Trên khuôn mặt Lilith mà cậu buộc phải nhìn đang nhuốm một nụ cười vô cùng buồn bã. Khuôn mặt ấy đang tiến lại gần hơn. Lần đầu tiên, Kaina cảm thấy ác cảm với đôi môi của Lilith, nhưng cậu chẳng thể nào cử động để cự tuyệt.

___Đó là một nụ hôn.

Dòng Ether cực kỳ ôn hoà khác với mọi khi chảy xuôi vào người cậu. Dù ý chí chống cự, nhưng cơ thể của cậu vẫn nuốt trọn lấy. Dòng Ether sưởi ấm cuống họng, dạ dày và bụng của Kaina.

Đôi môi của Lilith rời đi – “Thế này thì cậu hẳn là có thể sống mấy chục năm rồi… Đây chính là quà chia tay.”

(….Hở?)

“Thật ra ngay từ đầu, chuyện ta vận hành trái tim của cậu chính là nói dối. Trái tim của cậu đã hoàn toàn hồi phục, cho dù không có ta thì nó vẫn có thể hoạt động. Thế này thì cậu sẽ có thể quay trở lại cuộc sống của một con người rồi.”

Lilith quay lưng đi. Bóng dáng ấy biến mất trong một chốc, sau đó lại lập tức xuất hiện phía trước con đường____ chính là ở bên ngoài kết giới một chút. Hẳn đó là [Dịch Chuyển Tức Thời] của Sear.

“………………..Tạm biệt.” – Lilith nói thế rồi chạy về phía Bắc.

Kaina nhìn chằm chằm bóng lưng ấy cho đến khi không thể trông thấy được nữa. Trói buộc trên người cũng đã được giải trừ.

22 giờ 5 phút cùng ngày/ Trại đóng quân Kobe/ Thiếu Tướng Độc Lập Anokutara Shougaku

Phòng hội nghị hiện giống như một chiến trường. Dưới mệnh lệnh của các sĩ quan, những nhân viên công sở hay các quân lính đang tất bật tìm kiếm tài liệu cần thiết và hối hả đưa đến phòng hội nghị.

“Vẫn chưa tìm thấy Ác Quỷ đó sao!” – Ngồi bệ vệ tại ghế trên của phòng hội nghị chính là Đại Tướng Juugetsu vừa hút điếu thuốc lá đắt tiền vừa quát tháo.

Trên chiếc bàn dài đang được trải ra bản đồ của cả vùng Kobe. Trên đó được ghi chép chi tiết những thông tin như từng nhìn thấy người phụ nữ tóc vàng ở đâu, những nơi nào đã được tìm kiếm thông qua thuật thức truy tìm.

<Khẩn cấp trở về căn cứ>

Sau khi nhận được điện báo đó và trở về bằng [Độ] thì ông đã nhìn thấy tình cảnh này. Vốn Shougaku định quay về bằng đường sắt để tiết kiệm Ether. Nhưng khi nghe giải thích tình hình từ thuộc hạ, ông đã hiểu được tại mình cần được gọi trở về như vậy.

Ông lập tức được lệnh đi bắt giữ Lilith. Đúng là kết giới giam cầm quý cô Lilith và Kaina tại dinh thự MEP có thể dễ dàng thoát ra nếu Lilith cho Sear sử dụng [Dịch Chuyển Tức Thời]. Biện pháp giam giữ này được thực hiện với tiền đề là quý cô Lilith có thiện ý. Tuy lập tức bay đến khu tạm trú cho người nước ngoài, nhưng đó đã là thời điểm sau khi quý cô ấy tẩu thoát.

…Đứa con trai thì chẳng nhận ra Shougaku đã đến, chỉ thẫn thờ nhìn chằm chằm về phía Bắc.

Tạm thời thì Shougaku đã cho con trai chờ tại dinh thự___ mặc dù cũng có thể gọi là cầm tù. Ông đã rất khó khăn để hỏi đầu đuôi sự việc từ đứa con trai đang thơ thẩn đến mất hồn.

(Nhưng mà thật may mắn khi có thể tái dựng lại [Kết Giới Cảng Kobe] trước khoảng thời gian mà đám yêu ma xuất hiện) – Trong góc phòng hội nghị ồn ào, Shougaku cẩn thận suy nghĩ – (Trong thời điểm quý cô Lilith không ở tại đây, Kaina càng sử dụng sức mạnh Ác Quỷ thì tổng lượng Ether sẽ càng hao hụt….. Và đến khi cạn kiệt thì nó sẽ chết)

Nếu Kaina rửa tay gác kiếm rời khỏi thế giới trừ tà thì hẳn là cậu ấy sẽ có thể sống đến hết thọ mệnh. Song, nếu [Kết Giới Cảng Kobe] không thể tái xây dựng vì va chạm với Sabnace thì Đại Tướng Juugetsu nhất định sẽ bắt Kaina làm việc đến chết.

(Nhưng…) – Shougaku hướng ý thức về phía vùng biển Đông Nam xa xôi. Từ [Văn Thù Tuệ Nhãn] không vịnh xướng, phản ứng từ toà thành khổng lồ đang trôi nổi trên vùng biển ngay bên ngoài kết giới đang đáp lại – (Thật sự chúng ta phải làm sao đây…)

Nói thẳng ra là sau khi đối mặt với Sabnace thông qua con rối mà hắn điều khiển, Đại Tướng Juugetsu vô cùng sợ hãi Ác Quỷ ấy. Ông ta chỉ còn duy nhất suy nghĩ bắt giữ quý cô Lilith và dâng lên Sabnace mà thôi…  Nhưng vì đề phòng vạn nhất, ông ta vẫn đang xác nhận với bên Tokyo xem hành động này có ổn không.

Đối với Shougaku, cơ hội chiến thắng cao nhất chính là cùng chiến đấu với quý cô Lilith, đạt được Ác Quỷ Đại Ấn Chương – tay trái của cô ấy và loại trừ Sabnace bằng sức mạnh ấy.

Theo lời nói của con trai, toà thành ấy đang được vận hành bởi sức mạnh từ Đại Ấn Chương của Sabnace. Nếu sử dụng Đại Ấn Chương của quý cô thì có lẽ sẽ tồn tại khả năng vô hiệu hoá thành trì lưu động Asmodeus. Tuy Shougaku không rõ việc hai Đại Ấn Chương đụng độ nhau sẽ xảy ra chuyện gì… nhưng nếu triển khai Thế Giới Đại Ấn Chương bằng lượng Ether khủng bố 500 triệu của quý cô Lilith thì chẳng phải sẽ có thể nuốt chửng Đại Ấn Chương của Sabnace ư?

“Thưa ngài.” – Shougaku trình lên ý kiến của mình – “Có lẽ nên tính đến chuyện cùng chiến đấu với quý cô___”

“Cậu câm miệng lại!!” – Ông ta thẳng thừng cấm Shougaku phát ngôn.

“…..” – Một khi đã bị ra lệnh thì Shougaku đành phải im lặng. Nếu làm không tốt thì cấp trên sẽ cho rằng ông có ý định kháng lệnh. Thậm chí dù không phải như vậy, người cấp trên này vẫn sẽ muốn tìm ra gì đấy để xử lý Shougaku.

“Cùng chiến đấu với Ác Quỷ ư? Cậu bị điên rồi đấy à, Thiếu Tướng Anokutara.”

(Không phải chính ông đã để Ác Quỷ đấy bảo vệ cảng Kobe suốt một tuần sao…)

“Vốn dĩ cái con Ác Quỷ đó còn chẳng biết vị trí cụ thể của tay trái còn gì! Nếu không thể lập tức tìm ra thì phải giải thích thế nào với Sabnace hả? Cậu có gì đảm bảo Sabnace sẽ không tức giận mà nhấn chìm hạm đội? Nếu kết cục cũng không thể tìm thấy cánh tay thì phải làm sao hả!?”

(Chuyện đó cũng đúng… thật đáng tiếc)

“Tình huống hiện tại của chúng ta là cả hạm đội đang bị Sabnace lấy làm con tin. Tại Mãn Châu, bọn Nga hiện đang lắp đặt đường sắt như chỗ của mình, tự tiện bắt đầu mua bán, thậm chí còn đang thèm muốn bán đảo Triều Tiên. Lỡ chúng bất ngờ khai chiến mà hạm đội không thể hành động thì phải làm sao hả!”

(Ừm… chuyện đó cũng chính xác)

Đúng là việc bắt giữ quý cô Lilith và dâng lên Sabnace, để vị Hầu Tước Ác Quỷ đó mang thành trì lưu động rời đi chính là kế sách ổn thoả đối với Nhật Bản.

(Nhưng mà… nếu hợp tác với quý cô Lilith và tìm ra cánh tay, dùng sức mạnh ấy đánh hạ Sabnace rồi nắm giữ thành trì lưu động Asmodeus. Rồi khi Nhật Nga khai chiến lại dùng toà thành đó bắn hạ hạm đội Lữ Thuận hoặc hạm đội Vladivo của Nga_____ Mình nghĩ cái viễn cảnh này cũng không tệ lắm)

“Vốn dĩ ta chẳng thể hiểu được lý do cậu nhiệt tình với con nhóc đó như vậy! Cho dù cùng là Ác Quỷ, nhưng cái tên Sabnace mang [Luật pháp quốc tế] ra thì còn có thể tin được.”

Shougaku cho rằng hoặc là do quá sợ hãi, hoặc là cảm tạ vì hắn ta không giết mình nên Đại Tướng Juugetsu đang ra sức nói giúp cho Sabnace.

(Mà… kết cục thì hai bên đều là Ác Quỷ vốn không thể hoà hợp với con người. Vẫn có khả năng lớn quý cô sẽ không giữ lời hứa) – Shougaku nhẹ thở dài để không bị nhận ra – (Rốt cuộc thì vẫn xoay quanh chuyện nên tin tưởng quý cô Lilith hay Sabnace hơn rồi)

Và bản thân Shougaku tin tưởng quý cô Lilith hơn. Thái độ trong một tuần nay của cô ấy vô cùng đáng khen. Chính cô ấy đã bảo vệ Kobe hoàn hảo và không để một ai tử vong cả.

(Hơn nữa___) – Cho dù không có lý do đó – (Không rõ tại sao mình lại không thể bỏ mặc quý cô Lilith được)

Trong ký ức xa xôi, Shougaku có cảm giác đã được ai đó nhờ bảo vệ cô ấy. Ký ức mơ hồ ấy đến từ cảm giác khác lạ khi nghe cái tên Asmodeus vào ngày 2 tháng 11.

“___Thưa ngài!!” – Một sĩ quan cấp Uý chạy vào trong phòng hội nghị. Trong tay là một mảnh giấy.

“Là Telegraph đến từ Tokyo sao!?” – Đại Tướng Juugetsu đứng bật dậy. Telegraph có nghĩa là điện tín, điện báo – “Đọc nhanh lên!”

“Vâng!” – Người sĩ quan mở mảnh giấy ra – “[Lập tức giao Ác Quỷ Lilith cho Ác Quỷ Sabnace]!”

“Itou-san…” – Shougaku ngửa mặt lên trời, nói ra tên của người bằng hữu ngày xưa.

Thủ Tướng hiện tại không phải Itou Hirobumi mà là Katsura Tarou. Song, dù thế nào thì ông ấy vẫn là người thuộc Viện Nguyên Lão, Shougaku đã có chút kỳ vọng rằng ông ấy sẽ tạo ra chút ảnh hưởng giúp mình.

Sĩ quan cấp Uý hít một hơi lần nữa. Có vẻ như điện báo vẫn còn phần tiếp theo.

“[Cho mời Sử Ma của Sabnace, cho phép họ ở đây cho đến khi bắt giữ Ác Quỷ Lilith]____ Đã hết!”

“____Hả!?” – Mặc cho mệnh lệnh im miệng, Shougaku vẫn cất tiếng thất thanh – “Cho.. cho mời Sử Ma của Sabnace vào bên trong [Kết Giới Cảng Kobe] á!?”

“Chính xác. Và việc giám thị bọn họ bằng [Văn Thù Tuệ Nhãn] phạm vi rộng từ [Niết Bàn] chính là nhiệm vụ của cậu.”

(Cái người này vừa đưa ra hành động quái đản gì vậy!) – Shougaku chán nản – (Và cả chính phủ cũng chấp nhận ý kiến đó nữa chứ!)

“Đây chính là cách làm cần thiết. Hay nên nói rằng đây cũng là do Sabnace yêu cầu.”

(Tức là Sabnace lại dùng hạm đội làm con tin và đe doạ phải cho quân của hắn tiến vào)

“Điều động tất cả tiểu đội đang chờ!” – Đại Tướng Juugetsu thở hổn hển – “Trước cuộc chiến sắp tới với Nga, chúng ta không thể để hạm đội quan trọng bị tổn thương thêm nữa!”

Bán đảo Liêu Đông, nơi Nhật Bản chiếm được sau chiến tranh Nhật Thanh và hiệp ước Shimonoseki. Nga đã bắt tay với Pháp và Đức, gây áp lực để Nhật Bản từ bỏ bán đảo vì [sự hoà bình ổn định cho Đông Tây]_____ điều thường hay gọi là “ba nước quấy nhiễu”. Dù thế, sau biến cố Bắc Thanh (phong trào Nghĩa Hoà Đoàn), Nga lúc ấy đã chiếm cứ toàn lãnh thổ bán đảo Liêu Đông, hiện tại còn đang xây dựng pháo đài bao phủ bởi bê tông và bệ pháo tại Lữ Thuận.

(Kobe không trở thành bán đảo Liêu Đông thứ hai thì tốt…)

Đương nhiên là trong trường hợp ấy, kẻ chiếm cứ Kobe sẽ là Sabnace rồi.

23 giờ 10 phút cùng ngày/ Trong phòng riêng – Dinh thự MEP/ Thiếu Tá Độc Lập Anokutara Kaina

Kaina được người cha ra lệnh phải chờ trong phòng. Cậu chui vào trong giường, ngửi thấy mùi của Lilith, trở nên phẫn nộ mà dùng ma thuật thiêu rụi cả chiếc chăn lẫn ga giường. Thay vào đó, Kaina sử dụng bộ chăn nệm mà cậu dùng để ngủ cả tuần qua ở trên sàn. Song, Kaina vẫn chẳng thể nào ngủ được. Làm sao mà cậu có thể ngủ được chứ.

Kaina dạo quanh phòng, mò mẫm giá sách với ý định tìm thứ giết thời gian. Ngay lúc ấy…

“_____[Mái tóc rối bời].”

Tập thơ mà ba tên ngốc đùn đẩy cho cậu lộ ra. Kaina nằm ngửa lên giường và mở quyển sách.

“Tại đường nét của mái tóc rối bời trên bức ảnh bìa bắn vào trái tim của mũi tên tình ái…. Tình ái… Tình… tình sao…” – Sự trống rỗng vô bờ trong lồng ngực. Khi chạm vào thì cậu cảm nhận được từng nhịp tim đáp lại. Kaina cảm thấy an tâm với chuyện ấy, nhưng cùng với đó là… – “Cảm giác trống trải này là cái gì…”

[Mái tóc rối bời] của tác giả Yosano Akiko gồm 6 chương, chương đầu tiên là [Sắc tím đỏ]. Nhìn vào con chữ ấy, Kaina trở nên giật mình. Đó là màu của chiếc hakama mà Lilith thường mặc. Khi chiến đấu với yêu ma, sắc tím ấy sẽ ánh lên mỗi lần Lilith bay nhảy dưới ánh trăng. Kaina vô cùng bối rối, bởi vì chỉ với cụm từ [Sắc tím đỏ], bóng dáng chạy quanh của Lilith lại hiện lên trước mắt cậu một cách rõ ràng. Cậu lắc đầu xua đi hình bóng Lilith và tiếp tục đọc.

[Người con gái đôi mươi, mái tóc đen lả lướt trên lược, phải chăng đó là sắc đẹp xuân sang đón mừng]

Mái tóc vàng óng phất phơ, hình dáng Lilith hăng hái bước đi. Trong buổi hẹn Moto, mái tóc tắm mình trong ánh nắng mặt trời ấy hệt như đang toả sáng lấp lánh. Kaina không thể nào hoàn toàn quên đi nụ cười như thẹn thùng của cô ấy.

[Sau khi ngâm mình, người mặc đồ đứng trước tấm gương, nụ cười ấy chắc gì hôm qua đã không có]

Đêm trước buổi hẹn, khi khoác chiếc khăn lên vai Lilith cứ nài nỉ, Kaina chưa từng thấy cô ấy nghịch ngợm đến như thế.

[Ép chặt lấy bầu vú, đôi chân mở toang nơi thần bí, đây chính là nụ hoa hồng đỏ thẫm]

“___Phụt.” – Kaina vô thức phun nước bọt – “Hơi bị thẳng tuột quá nha!”

Buổi sáng ngày 2 tháng 11, vào lần đầu tiên cởi quần áo của Lilith, đầu óc của Kaina trở nên trắng xoá vì hồi hộp. Và một tuần sau, cậu liên tục vào phòng tắm với Lilith. Ban đầu, Lilith cũng bướng bỉnh khiêu khích đòi cậu rửa những chỗ như ngực và háng. Nhưng sau khi Kaina trải qua kỳ xuất tinh đầu tiên, mọi thứ lập tức nghịch chuyển. Lillith bắt đầu trở nên xấu hổ khi bị Kaina nhìn và sờ mó. Có lẽ những khiêu khích ban đầu cũng chỉ là do cô ấy cố ra vẻ cứng cỏi mà thôi… Và trong khi nhớ lại thân thể nõn nà của Lilith, thứ trong quần cậu cũng bắt đầu ngóc đầu dậy.

____Không biết từ khi nào, những cảm xúc tiêu cực như phẫn nộ, khinh miệt, căm ghét lúc nãy đối với Lilith đã hoàn toàn tan biến.

[Đáp xuống nhành cây, không liếc đến đoá hoa mẫu đơn mơ màng, loài bướm yên giấc qua màn đêm bồn chồn]

Sau thời gian trừ tà và cả thời gian chạy loanh quanh chữa trị cho các thành viên lữ đoàn 7, tại một công viên buổi tối, Lilith tìm thấy một đoá mẫu đơn và lẩm bẩm “đoá hoa đẹp quá”.

[Mái tóc ngủ muộn buổi sớm, thấm đẫm làn mưa xuân đang từng giọt rỏ lên cánh én]

Mái tóc vàng của Lilith lúc nào cũng tung xoã ra khỏi giường. Mỗi ngày, Kaina phải rất vất vả để thu xếp mái tóc cho gọn gàng.

Câu thơ nào cũng đều khắc hoạ rõ ràng quang cảnh thường nhật nhẹ nhàng bằng ngòi bút tinh xảo. Và câu thơ nào cũng hiện ra bóng dáng Lilith bên trong đầu Kaina.

Bóng dáng Lilith nhảy múa giữa trời đêm. Khuôn mặt nghiêng được ánh sáng bình minh chiếu rọi của Lilith. Lilith dùng cơm. Lilith bước vào phòng tắm. Lilith ngủ say. Lilith tản bộ trên phố. Lilith cười đùa. Lilith giận dữ. Và cả… biểu cảm như khóc như cười khi chia tay…

(Mình… đã nhìn ngắm Lilith nhiều đến vậy sao…)

Đúng thế. Trong một tuần này, bản thân đã luôn dõi theo Lilith, cả lúc ngủ lẫn thức dậy cũng chỉ nghĩ đến Lilith. Cậu đã trở nên say đắm cô ấy.

Lật đến mục lục, tiêu đề “Cô vợ mười tám” đập thẳng vào mắt Kaina khiến cậu vô thức ngừng thở. Ngay bữa trưa hôm nay, chẳng phải đó là điều cậu đã tưởng tượng trong lúc hẹn hò hay sao? Tưởng tượng rằng bản thân sẽ gặp gỡ Lilith trong sinh mệnh con người và rước cô ấy về làm vợ.

[Hai người không cười với bài ca hai chữ vô tài, tình yêu hai vạn năm vừa dài vừa ngắn]

Tình yêu. Có rất nhiều câu nói về tình yêu trong tập thơ này. Điều nó cũng là hiển nhiên. Bởi vì tình yêu chính là chủ đề của tập thơ này.

(………Tình sao…) – Kaina đóng sách lại. Cậu đã hiểu được lý do của sự mất mát xâm chiếm lồng ngực này – (Ra là vậy, hoá ra là mình đã rơi vào lưới tình sao… Và mình cũng đã đánh mất nó rồi)

Đó là mối tình đầu. Những chuyện diễn ra trong 10 ngày, từ đêm ngày 1 tháng 11 và kết thúc vào hôm nay, chính là trải nghiệm về mối tình đầu mãnh liệt đến thê thảm.

Nước mắt đã tràn ra. Cậu chui vào chiếc giường, khóc mãi, khóc mãi, khóc cho đến khi mệt mỏi mà thiếp đi.

Ký ức trong quá khứ/ Anokutara Kaina

Kaina không biết mẹ mình là ai. Mỗi khi hỏi về mẹ thì người cha nhất định sẽ đánh trống lảng, cho nên cậu nghĩ có lẽ mẹ mình đã rời bỏ trần thế. Năm Kaina được sinh ra là năm bệnh dịch tả hoành hành tại Kobe, cũng là năm mà Đại Ác Quỷ Behemoth tấn công cảng Kobe. Một cơ thể vừa mới sinh bị dồn ép bởi những thứ như vậy… thì xảy ra cũng không phải là điều quá ngạc nhiên.

Tuy không có mẹ, nhưng Kaina vẫn không buồn tủi gì cả. Cậu vẫn còn có cha, cũng có nhũ mẫu. Vô số thuật thức mà cha dạy vô cùng thú vị, đến khi ba tuổi thì cậu đã bao phủ thân thể bằng [Chiếc guốc Vi Đà Thiên], có thể bay nhảy, leo lên nóc nhà, chạy trên tường khiến mọi người xung quanh bất ngờ.

Ngoại trừ thời kỳ ở ký túc xá tại trường học sĩ quan, Kaina đã luôn sinh sống tại dinh thự MEP từ khi lọt lòng. Dù các thành viên lữ đoàn 7 phải ra ngoài vì để giam giữ hai người Kaina, nhưng vào lúc bình thường thì già trẻ gái trai đều ra vào và thường trú tại đây. Đối với các thành viên lữ đoàn thì cậu chính là đối tượng được cưng chiều hết mực. Những người cùng tuổi gần đó cũng có thái độ hữu hảo, thậm chí với việc có thể sử dụng thuật thức mà Kaina được các đứa trẻ đối xử như anh hùng.

Thế giới đã xoay chuyển xung quanh Kaina.

“…Ủa khoan, hình như có gì đó không đúng?”, Kaina nhận ra điều đó vào lúc 6 tuổi, một thời gian sau khi cậu nhập học vào ngôi trường tiểu học thông thường____ là ngôi trường kỳ đầu cần phải học trong bốn năm. [note49337]

Những người lớn như giáo viên lại dịu dàng với cậu một cách kỳ quái. Mặc dù thái độ thân thiết của người lớn là điều vô cùng bình thường với Kaina, nhưng cậu nhận ra rằng chỉ có bản thân là được đối xử đặc biệt giữa các thiếu niên tại trường học. Ngoài ra, mấy người giáo viên lại còn hỏi về cha của cậu. Tất cả đều gồm những thứ như cha có thú vui gì, có sở thích thế nào về rượu, trà, thức ăn, quần áo, v.v... Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, Kaina đã luyện tập để có thể sử dụng [Văn Thù Tuệ Nhãn] trên tai và mắt mọi lúc. Chính vì vậy, những thông tin như ánh mắt, cách lên giọng, nhịp đập, mồ hôi, v.v.. giúp cậu có thể cảm nhận được đối phương một cách nhạy bén đến thừa thãi.

Và điều mà những người lớn đó “quan tâm” Kaina nhất chính là các vấn đề liên quan đến [hình phạt]. Nếu những đứa trẻ quậy phá hoặc học hành không tốt thì chuyện bị bắt quỳ ngồi trên đá cứng hay dùng kiếm tre đánh mông là chuyện như cơm bữa. Song, riêng Kaina lại chẳng nhận phải [hình phạt] như vậy lần nào. Mặc dù cũng có lý do là vì Kaina sở hữu thành tích vượt trội trong học tập và vận động…. nhưng mấy hành vi sẽ trở thành đối tượng nhận [hình phạt] như quên mang đồ hoặc tham gia trò nghịch ngợm thì cậu không thể nào không phạm phải. Tuy nhiên, chỉ có Kaina là chẳng lần nào bị mắng mỏ hay nhận hình phạt bằng cơ thể cả.

Những sinh vật như trẻ con vô cùng nhạy cảm với những sự thiên vị như thế. Tuy nhiều đứa trẻ có thiên hướng ghét bỏ hoặc bày trừ Kaina, nhưng bằng năng lực thuật pháp và sức mạnh sẵn có, cậu vẫn có thể tập hợp người đi theo và trở thành kẻ đứng đầu một phe. Trên thực tế, về tay nghề____ bao gồm thuật thức và Ether, đừng nói là học sinh cùng cấp hay lớp trên, ngay cả những giáo viên còn chẳng thể địch lại Kaina.

Khi lên năm thứ 2, Kaina đã đạt được kết luận. Những người lớn chỉ đơn giản muốn được người cha vĩ đại của cậu, Shougaku, yêu thích mà thôi. Không xử phạt cậu cũng vì không muốn bị người cha để mắt đến. Lý do khen ngợi Kaina đến mức thừa thãi cũng là vì họ được người cha báo rằng cậu từng bảo “Con đã được giáo viên này khen.” Lý do muốn hỏi sở thích của người cha là vì họ muốn cân nhắc gửi món quà nào.

Tức là không một người lớn nào chịu nhìn vào chính bản thân Kaina cả.

Khi nhận ra điều đó, Kaina đã vô cùng lạnh lẽo. Cho dù có nỗ lực thế nào, có nghiêm túc đến cỡ nào thì đánh giá của người lớn đối với cậu vẫn sẽ không thay đổi. Chỉ cần là “con trai của Anokutara Shougaku” thì đánh giá về cậu sẽ đạt điểm tối đa. Những lời nói “giỏi quá đi”, “thông minh quá”, “em đã rất cố gắng” được xả ra mỗi ngày như nguyền rủa ấy chỉ là để hướng tới người cha mà thôi.

Dù vậy, cậu vẫn chưa hề suy sụp là bởi những đứa trẻ đồng cấp luôn đi theo Kaina. Những đứa trẻ ấy say mê trước vô số ma pháp của Kaina____ chẳng hạn như chạy trên tường, siết cục đá nhỏ thành phấn, phóng ra cầu lửa, chém hạ chim bay trên trời bằng luồng gió sắc bén_____ Chúng tôn thờ và tôn cậu làm Đại Tướng.

Vào năm thứ 4_____ một ngày năm 9 tuổi, tình huống đã đột ngột biến chuyển.

Đó là một ngày mùa thu lạnh lẽo. Vì muốn ăn khoai nướng vào giờ nghỉ trưa nên Kaina đã dắt đám đàn em của mình chiếm cứ khu vườn trường học. Cả bọn thu thập lá rụng và ném khoai vào trong. Đến khi định nhóm lửa thì một đứa trẻ bỗng nói rằng muốn được xem một ngọn lửa lớn. Thời điểm này, vì cảm thấy nguy cơ lòng người không hướng về mình, Kaina đã tạo nên một cột lửa với nhiều Ether nhất có thể để đáp lại nguyện vọng đó.

_____Và nó đã tạo nên hoả hoạn.

May mắn là không xuất hiện người tử thương, không có gian nhà nào bị thiêu cháy, chỉ có duy nhất khu vườn của ngôi trường là bị hoá thành hoang nguyên. Những đứa trẻ quậy phá đã bị phạt, đó là điều rất hiển nhiên. Bọn trẻ bị giáo viên đánh bằng kiếm tre, bị đánh không biết bao lần, có kẻ chảy máu đầu, cũng có kẻ ngất lịm. Kaina cũng đã chuẩn bị tinh thần nhận phải hình phạt… Ấy vậy mà…

Giáo viên lại chẳng hề đụng tay vào Kaina.

Ngay cả hiện tại, Kaina vẫn nghĩ rằng nếu họ ra tay thì cậu đã được cứu rỗi đến mức nào. Rốt cuộc, kẻ đánh đập mắng xối xả Kaina cũng chỉ có người cha thực sự, Shougaku mà thôi.

Kể từ ngày ấy, thế giới của Kaina hoàn toàn thay đổi. Sau khi chứng kiến sự thiên vị đầy lộ liễu của người lớn, những đứa trẻ đột ngột tránh xa Kaina. Cậu đã trở nên cô độc và cuối cùng ghét phải đi đến trường. Người cha cũng nhận ra nguyên nhân và chấp nhận chuyện ấy.

Thay vào đó, người cha đã cho Kaina tham gia kỳ thi của trường sĩ quan Lục Quân. Bởi vì người sở hữu Linh Cảm____ tức tổng lượng Ether vượt xa người thường____ rất quý hiếm, nên chỉ cần đủ năng lực đỗ kỳ thi thì trường sĩ quan cũng rộng cửa chào đón đứa trẻ như Kaina. Rốt cuộc, cậu đã đạt được thành tích đứng đầu bỏ xa người thứ hai.

Và như thế, Kaina đã đi qua cổng trường sĩ quan dù chỉ mới được 10 tuổi. Chỉ là nếu tình huống có thể thay đổi thì còn tốt…

5 giờ 45 phút ngày 11 tháng 11/ Đền thờ Ikuta, Kobe/ Một trong 72 con quỷ của Solomon – Sear

Tại phía Bắc của dinh thự mà chủ nhân Lilith Điện Hạ đã sống cùng Kaina, một nơi ngưng tụ Ether mà con người gọi là “Đền thờ Ikuta”…

“______Ở đây!” – Thanh âm của người đàn ông trưởng thành. Trong ngôi đền đang có hai người đàn ông chạy đến. Bộ quân phục màu cam giống với thứ Kaina thường mặc cùng với súng trường____ họ chính là thầy trừ tà.

Hiện tại, Sear đang phụ trách nhiệm vụ làm cánh tay trái của chủ nhân nên không thể đối phó với họ.

“[Hermit in the Fog]!” – Người chủ nhân niệm chú giản lược của ma thuật ẩn nấp, thứ duy nhất có thể sử dụng lúc này khi bản thân không có Sigil. Ngay lập tức, xung quanh chủ nhân sinh ra một làn sương trắng xoá và định che giấu bóng dáng khỏi ánh mắt của con người.

“[Oṃ arapacana___ Văn Thù Tuệ Nhãn]!” – Song, hai quân nhân lại triển khai thuật thức tìm kiếm, không do dự mà chạy thẳng về phía bên này.

“___Chậc.” – Chủ nhân phóng về phía khu rừng trải dài đằng sau chủ điện.

(Điện Hạ thật đáng thương…) – Sear nghiến răng trong lòng. Nếu mà mặt trời vẫn chưa xuất hiện thì ma thuật này sẽ không thể nào bị đám con người yếu ớt này phá giải. Hơn nữa, hiện chủ nhân không sở hữu Sigil để phát ra ma thuật của mình.

Mặc dù vẫn còn một cách là để Sear sử dụng ma thuật, nhưng vị chủ nhân ra lệnh cho Sear phải bảo tồn Ether vì con át chủ bài [Teleport].

“Điện hạ, có kẻ đến từ phía sau. Hai tên cấp Uý.”

“Ta biết chứ!”

Sear nguyền rủa bản thân thật vô dụng khi chỉ có thể báo cáo những điều vô nghĩa. Song, cô còn nguyền rủa đám con người hơn_____ dù bọn cô đã bảo vệ cảng Kobe suốt một tuần nay, nhưng ngay khi Sabnace vừa uy hiếp là họ lập tức trở mặt muốn bắt giữ chủ nhân.

“Điện hạ! Quả nhiên là hãy dẫn Kaina theo đi! Từ giờ thần sẽ dùng [Teleport]___”

“Không được!”

“Nhưng___”

Vào lúc ấy, từ trên trời hạ xuống một thầy trừ tà. Trong rừng, kẻ đó đứng chắn đường chủ nhân và giơ họng súng lên. Nhưng người đàn ông lại lộ vẻ mặt như cố nhẫn nhịn nước mắt mà không hề bóp cò.

“Cậu… chính là người sắp chết hôm kia…” – Người chủ nhân nói.

Sear vẫn còn nhớ rõ. Trong đám quân nhân mà chủ nhân dắt Kaina đi chữa trị cũng có cả người này.

“Làm sao đấy, nhanh bắn đi!” – Thêm một người nữa từ phía sau rút sabre chạy đến.

Song, người đàn ông cầm súng trường chỉ run rẩy mà không hề bắn. Vị chủ nhân có vẻ cũng nhận định người này sẽ không bóp cò. Vì vậy, cô nhanh chóng quay lại và đá vào cằm gã quân nhân đang tiến sát bên người. Tên đàn ông mất đi ý thức rồi ngã xuống. Và ngay trước khi hắn ngã ra, chủ nhân vẫn đá thanh sabre đi để kẻ đó không bị thương. Sear chỉ có thể cảm thán rằng quả nhiên là chủ nhân.

Khi vị chủ nhân quay lại thì người đàn ông đã hạ họng súng xuống. Sear cảm thấy có chút vui lòng vì vẫn còn con người biết cảm tạ chủ nhân.

“…Xin lỗi cậu nhé.” – Chủ nhân nói với người đàn ông rồi chạy đi để thoát khỏi rừng.

Hiện tại, vị chủ nhân và Sear đang tìm kiếm Grand Sigil of Devil____ cánh tay trái gia bảo của gia tộc Asmodeus. Sigil là thứ chỉ cần tồn tại cũng sẽ hấp thụ Ether. Nếu Ether cạn kiệt thì Sigil sẽ vỡ nát và biến mất. Vì thế, có khả năng cao là Sigil sẽ được giấu tại những nơi dễ ngưng tụ Ether như đền thờ, chùa chiềng hoặc nhà thờ thông qua lòng tín ngưỡng của con người. Do đó, chủ nhân đã đến đền thờ Ikuta ở ngay phía Bắc của khu tạm trú cho người nước ngoài. Song, cô ấy vẫn không tìm thấy cánh tay, ma thuật ẩn nấp cũng dần yếu đi khi bình minh lên và bị đám con người đuổi theo.

Vị chủ nhân tiếp tục chạy. Nhưng đây chỉ là một khu rừng nhỏ nên cô lập tức chạy ra bên ngoài. Và khi đó…

“Đã 10 ngày không gặp rồi nhỉ? Ta rất mong muốn được gặp ngài đấy… thưa công chúa.”

…Đã xuất hiện một con rối. Con rối tóc vàng mắt đỏ mô phỏng chủ nhân do Sabnace điều khiển đã chờ sẵn bên ngoài khu rừng. Từ miệng của nó phát ra âm thanh rợn người đầy ghê tởm và khô khốc của lão già.

“Sabnace……” – Vị chủ nhân rên rỉ với thanh âm nhuốm màu tuyệt vọng.

Ký ức trong quá khứ/ Anokutara Kaina

Từ kết luận mà nói thì đừng nói đến cải thiện tình huống, mà mọi thứ lại càng trở nên xấu hơn. Sau khi nhập học trường sĩ quan, tuổi tác trung bình của những người muốn lôi kéo Kaina về phía mình càng tăng cao. Theo góc nhìn của Kaina, cả giáo viên và học sinh đều là “người lớn” cả. Bằng sự tinh ranh đến cứng đầu, bọn họ làm quen với Kaina, năn nỉ cậu với mong muốn được giới thiệu và gặp mặt người cha. Chỉ có sự cuồng nhiệt đối với người cha là khác biệt.

So với việc thể hiện tham vọng “mong muốn mọi người nhìn vào bản thân và công nhận” đầy chính trực, Kaina nên lợi dụng lập trường của một “đứa con của anh hùng”, hấp thụ trái ngọt vừa đủ, thỉnh thoảng lại kéo bạn học đi gặp gỡ người cha là tốt nhất. Như thế thì cậu sẽ có thể hoà nhập vào môi trường xung quanh. Song, Kaina vẫn còn quá nhỏ tuổi để có thể “phân tách rõ ràng” mọi việc như vậy. Đối với Kaina, những người lớn tiếp cận bản thân chính là “kẻ địch”. Cậu tự tạo dựng một bức tường, giam mình bên trong và tự tay cô lập chính bản thân.

Và hơn nữa, kẻ địch lại càng tăng lên. Đây là những kẻ “đối địch” với cậu một cách rõ ràng. Chúng tưhjc hiện hững trò bắt nạt đầy trẻ con như nói xấu sau lưng, dùng vai đụng vào cậu, giấu sách giáo khoa, ném đá, v.v.. Với loại người đó, Kaina đã sử dụng năng lực siêu việt của mình. Nếu cố ý đụng chạm thì cậu sẽ nắm lấy vai mà ném lên cao. Nếu ai đó tuỳ tiện muốn cầm vật sở hữu của cậu thì Kaina sẽ dùng thuật pháp gây ảo giác đau đớn cho đối tượng. Những viên đá ném đến sẽ được ném lại gấp trăm lần.

Thân thế thật sự của những kẻ bắt nạt chính là đám đệ tử của bè phái Sacchou. Ở bên trong tổ chức mang tên Lục Quân, cha mẹ của bọn chúng, những người đã giương “lá cờ gấm” và chiến đấu trong thân phận quan quân ngày xưa, sẽ được đảm bảo vinh hiển trong khi vẫn còn là người thuộc phe Sacchou. Và kẻ đã quậy tung Thánh Vực của họ chính là cha của Kaina – Shougaku. Đối với cha, chỉ cần là người có thực lực, cho dù sinh ra trong nhà Sacchou, thương gia hay nông dân, thậm chí là cô nhi đi nữa thì cũng sẽ được trọng dụng. Nghiến răng nghiến lợi trước hành vi “nhìn đời bằng nửa con mắt” của người cha, những phụ huynh đó đã lệnh cho đệ tử mình thách thức Kaina. Dù thế, bọn chúng có vẻ vẫn còn luyến tiếc mạng mình, sau vài tháng thì những công kích ngoài nói xấu đã mất hút. Nội dung những lời nói xấu đó thường là…

“So với ngài Thiếu Tướng Anokutara thì tên Anokutara này có tốn cả đời cũng không bằng.”

“Tổng lượng Ether còn chưa được mấy nghìn, trong khi ngài Thiếu Tướng hiện đã hơn 20 triệu rồi.”

Vốn là một kế hoạch lớn nhằm hạ nhục Thiếu Tướng Anokutara, nhưng bọn chúng lại lôi người Thiếu Tướng ấy ra mà hạ nhục Kaina. Thật khiến người khác phải bật cười. Trên thực tế, cũng có rất nhiều kẻ không thuộc phe Sacchou ôm bụng cười… Song, chính Kaina lại là người nghiêm túc tiếp nhận những điều đó.

Cũng có thể nói rằng cảm giác thua kém trước người cha mà cậu ôm trong lòng suốt từ năm 6 tuổi đã bùng nổ. Kaina thất vọng đến mức đau đớn và tiến hành huấn luyện tàn khốc để dồn ép chính mình. Còn những người xung quanh thì chỉ đứng xa mà nhìn. Quả nhiên là vẫn chẳng có người lớn nào công nhận cậu.

Và như thế, cậu càng lúc càng vượt cấp cho đến khi tốt nghiệp chỉ trong hai năm. Vào mùa xuân năm 12 tuổi, Kaina đã gia nhập lữ đoàn 7 thuộc sư đoàn 0. Cậu trở thành quân nhân và bị đẩy vào giữa những người đồng nghiệp luôn đỏ mắt vì thanh danh mà nỗ lực làm nhiệm vụ. Ngoài người cha và sư phụ, tuy rằng là những người hơn tuổi, nhưng đây là lần đầu tiên Kaina phải ganh đua chiến công với những người đồng nghiệp ưu tú hơn mình, và chính mong muốn được thừa nhận đã khiến cậu trở nên sắc bén đến mức bi ai.

Trải qua một năm, vào thời điểm chiến thuật của Kaina chỉ đơn giản là “đứng trước đồng nghiệp dù chỉ một bước, bắn thẳng vào trán kẻ địch sớm hơn dù chỉ một giây____ không cần phải xem xét đến sự tiêu hao của bản thân”, một lệnh luân chuyển vị trí đã được ban xuống. Cậu được giao cho ba người lính mới rõ ràng là vẫn chưa thành thục và phải lùi khỏi tuyến đầu để luyện binh. Kaina đã vô cùng bối rối. Song, kế hoạch đến từ người cha đã gặt hái thành công lớn, Kaina hồi phục rất nhiều và trở thành bộ dạng mà cậu đã thể hiện vào ngày 1 tháng 11 ở tuổi 13.

Dù vậy, vào thời điểm ban đầu, cậu đã phiền não không biết phải đối xử thế nào với ba người thuộc hạ quá yếu ớt này.

Thuộc hạ đều dùng mọi lời nói và thái độ để nâng đỡ Kaina. Đó là chuyện đương nhiên. Vị cấp trên còn đang tuổi lớn này nắm giữ quyền ra lệnh có thể đẩy bọn họ vào chỗ chết. Chính vì thế, khi nhìn thấy bộ dạng quyết tử của thuộc hạ, lần đầu tiên_____ mặc dù tốn khá nhiều thời gian so với thành tích ưu tú của mình____ Kaina đã hiểu ra nhiều vấn đề. Đó là việc những thuộc hạ này đã dốc sức nhìn vào bản thân cậu, dốc lòng nịnh nọt lấy lòng cậu. Đó là việc cậu được giao một vai trò, phải diễn xuất theo vai trò ấy và gánh lấy trách nhiệm trên người.

Và đương nhiên, giống với các thuộc hạ phải nhìn sắc mặt của Kaina, “những người lớn” đã khiến Kaina phiền não suốt mấy năm gần đây cũng phải nhìn sắc mặt của người cha.

Đến tận thời điểm này, rốt cuộc thì Kaina đã nhận ra sự cần thiết của việc mang trên mình chiếc mặt nạ mang tên “lập trường” mà tương tác với đối phương. Cậu chỉ đang nhạy cảm nắm giữ sắc thái trong trái tim người khác bằng một [Văn Thù Tuệ Nhãn] nửa vời và tránh né bọn họ. Còn về khả năng giao tiếp thì Kaina lại chậm trễ hơn so với người khác. Đến cuối tuổi 12, Kaina rốt cuộc đã trở thành người nắm giữ khả năng giao tiếp trong xã hội.

Song, cậu vẫn chưa hề biết đến “tình yêu”.

6 giờ 31 phút cùng ngày/ Con hẻm thuộc Nankinmachi, Kobe/ Đại Ác Quỷ Sear

“Điện Hạ, thần chỉ còn hai lần sử dụng nữa thôi.” – Sear thông báo một cách tuyệt vọng với chủ nhân.

“Haha, không ổn rồi nhỉ…” – Người chủ nhân vừa dựa vào bức tường có chút dơ bẩn của một căn nhà vừa cười khan.

Đến tình trạng này mà người chủ nhân vẫn chưa bị hoảng loạn khiến Sear cảm thán vô cùng.

30 phút trôi qua kể từ lúc đó, Sear đã sử dụng [Teleport] để chạy trốn khỏi Sabnace.

Ma thuật [Teleport] chỉ có thể dịch chuyển đến những nơi từng ghé qua. Mặc dù Sear từng cùng chủ nhân đến khá nhiều nơi tại cảng Kobe cùng Motomachi trong lúc trừ tà và hẹn hò, nhưng phạm vi cùng lắm chỉ ở quanh khu tạm trú cho người nước ngoài, vùng ven khu chắn sóng thứ nhất đến thứ tư và xung quanh Motomachi mà thôi.

Ngoài ra còn có một số chùa chiềng đền thờ trên núi Rokko. Đó là toàn bộ phạm vi Sear có thể dịch chuyển tại Nhật Bản. Lý do cô có thể dịch chuyển đến cảng Kobe vào đêm ngày 1 tháng 11 là do Grand Sigil của Sear từng ghé qua cảng Kobe.

Người ghé qua không phải bản thân Sear, mà là Sear đời trước___ mẹ của Sear, tuỳ tùng của vị tiên vương. Vị vua ấy____ người anh trai của cha Lilith đã nhường lại ngôi vị cho em trai mình vào khoảng 100 năm trước và chu du khắp thế giới. Sear không biết mục đích chính của chuyến đi ấy. Song, mục đích phụ là vì để Grand Sigil của mẹ Sear, người cùng đồng hành với vị vua, có thể ghi nhớ nhiều nơi dịch chuyển. Người mẹ ấy đã ẩn cư sau cái chết của vị tiên vương, còn Sear thì kế thừa Grand Sigil mang danh hiệu [Quân Chủ Ác Quỷ Sear].

Sevens Satan hoặc những Grand Devil bậc cao trong 72 con quỷ đều sở hữu năng lực có thể nhìn thấu việc xảy ra ở quá khứ – hiện tại – tương lai. Có lẽ vị tiên vương đã dự đoán được cuộc phản nghịch lần này và ghé qua cảng Kobe vì chủ nhân. Nghĩ đến chuyện vua Asmodeus bảo họ đến Kobe tìm cánh tay vào thời khắc cuối cùng, Sear cho rằng khả năng đó khá là cao. Việc lần theo địa điểm có thể dịch chuyển tại Kobe mà Grand Sigil đã ghi nhớ_____ quỹ đạo mà vị tiên vương từng đi qua____ cũng là một phương pháp không tồi.

(Nhưng hiện tại thì chúng ta cần phải thoát khỏi tình huống này đã)

Tình huống này có thể gọi là tuyệt vọng. Khắp khu phố là đám thầy trừ tà săn tìm công chúa. Con rối của Sabnace thì bay trên trời, dùng ma thuật tầm soát để truy tìm chủ nhân và tấn công. Nhất là tình huống này chỉ vì một con rối. Sabnace vẫn còn đang sở hữu vô số con rối khác.

“Xin Điện Hạ hãy nghe thần nêu ý kiến.”

“Không được.” – Người chủ nhân thẳng thừng nói.

Dù như thế, Sear vẫn phải nói vì chủ nhân – “Ngài nên dẫn Kaina theo.”

“Ta đã bảo là không rồi.”

“Với chiến lực của Kaina thì có lẽ chúng ta sẽ đột phá được tình huống này!”

“Không được không được không được!” – Người chủ nhân hiếm khi lại trở nên kích động – “Tên đó đã từ chối lời nhờ cậy của ta rồi!”

“Cưỡng ép cậu ta tuân theo chẳng phải cũng tốt sao!”

“Thế thì lỡ cậu ấy phản bội ta thì sao hả!?” – Người chủ nhân rưng rưng.

Là người đã luôn trông nom chủ nhân từ bé, Sear biết rằng cô ấy không mạnh mẽ đến thế. Sear có thể nhận ra người chủ nhân đã chịu đựng rất nhiều vì bị Kaina từ chối.

“____Hoá ra là ngài ở đây sao.” – Thanh âm của Sabnace vọng xuống từ bên trên.

Khi nhìn lên, họ trông thấy một con búp bê đang hạ xuống con hẻm.

“Khốn______ Sear, nhờ ngươi đấy!”

“Vâng! [Teleport]!!’

Ký ức trong quá khứ/ Anokutara Kaina

Sau khi khóc đến mệt mỏi, Kaina đang trở nên mơ màng. Trong giấc mơ, cậu đang suy ngẫm lại cuộc đời chỉ mới 13 năm của mình. Cậu đã nhớ đến đâu rồi… À, chính là chuyện tình yêu. Thiếu niên tên Anokutara Kaina đã lần đầu tiên biết say đắm trước một cô gái.

Kaina tự hào với bản thân có thể áp đảo hơn bất cứ ai trong học hành, vận động, chiến công, v.v.. Nhưng dù tự hào, cậu cũng đồng thời thất vọng khi bị so sánh với người cha, một nhân vật lại càng áp đảo hơn. Cậu tuyệt đối không thể địch lại ông ấy, đó chính là sự tuyệt vọng đến cực hạn của Kaina. Sự tồn tại của một bức tường không bao giờ có thể vượt qua đã khiến thế giới của Kaina trở nên nhàm chán. Vào thời điểm cậu cho rằng bản thân chỉ có thể tự lừa dối mà tiếp tục sống thì bỗng dưng…

Kaina đã gặp được cô gái ấy.

Ngày 1 tháng 11 năm 36 Minh Trị, khoảng 22 giờ kém, tại bến cảng Kobe đã xuất hiện một Ác Quỷ sở hữu 500 triệu Ether khiến tâm can người cha vốn như bức tường khổng lồ ấy trở nên lạnh lẽo. Kaina bị cuốn vào cuộc chiến của Ác Quỷ ấy, bị mất đi trái tim, nhận được nụ hôn từ Ác Quỷ_____ Lilith, và trở thành Sử Ma.

Cuộc sống thường nhật của Kaina dần xoay chuyển xung quanh Lilith. Đối với Kaina, Lilith chính là một nhân vật vô cùng to lớn.

Bởi vì trái tim bản thân bị nắm giữ?_____ Đó cũng là một lý do.

Bởi vì cơ thể bị cưỡng ép điều khiển? _____ Đó cũng là một lý do.

Đối với Kaina, Lilith là đối tượng cậu buộc phải tuân theo về phương diện vật lý. Song, không chỉ mỗi như thế. Là kẻ sở hữu 500 triệu Ether và vô số tri thức, nhưng thiếu nữ ấy cũng không phải kẻ huênh hoang đắc ý. Dù mất đi cha mẹ, mất đi đất nước, mất đi cánh tay, bị dồn vào bước đường cùng, thiếu nữ ấy vẫn không tuyệt vọng, không ngừng mỉm cười, luôn dốc sức tiến tới.

Một tinh thần mạnh mẽ khôn cùng.

Sau vài ngày trở thành Sử Ma, Kaina đã say mê Lilith từ tận đáy lòng. Đương nhiên là cậu cũng mê đắm trước dung mạo tuyệt thế của cô ấy. Nhưng điều cậu thật sự say mê chính là tinh thần đầy kiên cường đó.

“Hừm. Chỉ có cha cũng được mà. Ngày hôm qua, ta đã bị tra tấn bởi người thân mà lại còn khởi đầu từ hai người cha mẹ đó!”

Cuộc trò chuyện với Lilith vào sáng sớm ngày 2 tháng 11. Bộ dạng chỉ cười “Aha!” cho qua bất hạnh của Lilith đã mang đến chấn động chưa từng có cho Kaina. Cậu cảm thấy xấu hổ vì sự phiền não và tuyệt vọng của bản thân chỉ là một thứ vô cùng nhỏ nhoi! Chỉ vì một chuyện nhàm chán mà phải đau đầu suốt mấy năm. Xấu hổ vì tự mình dựng lên bức tường cao lớn. Lilith đã hoàn toàn phá vỡ thế giới quan vô cùng nhỏ bé của Kaina.

6 giờ 50 phút cùng ngày/ Motomachi, Kobe/ Đại Ác Quỷ Sear

Dù ẩn thân tại công viên gần đường ven biển, họ vẫn nhanh chóng bị con rối của Sabnace tìm thấy. Lượng Ether còn lại rất ít ỏi. Sear chỉ còn lại một lần [Teleport] mà thôi.

“Hộc… hộc… hộc…” – Người chủ nhân hổn hển chạy đi. Còn phía sau lưng cô ấy là…

“Công chúa làm sao vậy?” – Con rối Sear đang đuổi theo. Hắn cố tình không sử dụng cánh mà lại dùng chân chạy theo. Hắn đang tận hưởng cuộc đuổi bắt này – “Ngài không định sử dụng [Teleport] nữa ư?”

“Điện Hạ! Kaina____”

“Không được!”

“Xin ngài hãy suy nghĩ đến thứ tự ưu tiên! Việc phục hưng tổ quốc với tính mệnh Kaina___”

“Không được không được không được!!”

Vị chủ nhân nói như một đứa trẻ đang ăn vạ. Cả Sear cũng đã sắp đạt đến giới hạn chịu đựng.

“Điện Hạ quá bướng bỉnh rồi!!” – Sear lần đầu tiên làm trái lại ý kiến chủ nhân kể từ khi sinh ra – “____[Teleport]!!”

Đồng thời/ Trong phòng riêng – Dinh thự MEP/ Thiếu Tá Độc Lập Anokutara Kaina

Kaina tỉnh dậy. Có vẻ như cậu đã ngủ say không biết từ lúc nào.

“Ưm…!” – Ngay khi cậu vừa vươn người thì…

“Cứu bọn ta đi, Kaina!!” – Sear xuất hiện ngay trước mặt cậu. Trong trạng thái tiêu hao đến mức không thể duy trì Nhập Hồn, Sear cầu xin Kaina – “Làm ơn!! Điện Hạ đang bị Sabnace truy đuổi!!”

“Hả? Sabnace!?” – Kaina trừng mắt – (Đại Tướng Juugetsu đã cho mời Ác Quỷ vào đây sao!)

“Làm ơn Kaina! Nếu không có sức mạnh của cậu thì Điện Hạ sẽ bị Sabnace bắt giữ mất!”

“Cái_____ Nhưng… nhưng tôi đã không còn nghĩa vụ gì phải cứu cô ta nữa.” – Kaina tránh mắt khỏi Sear. Nếu bị Sabnace bắt giữ thì nhất định Lilith sẽ gặp phải tình cảnh tồi tệ… Có lẽ là tử hình thị chúng không chừng – (Nhưng… nhưng mà!)

Cậu không muốn nhìn thấy bộ dạng đó của Lilith. Cậu thích Lilith. Nhưng dù thích, đó cũng chỉ là một tình yêu đơn phương thoáng qua, đi vứt bỏ mạng mình vì một thứ như vậy là vô cùng ngu ngốc.

“Đồ đần! Cậu không định hồi báo hảo ý của công chúa ư!?”

“……….Hả? Hảo ý?” – Kaina hỏi cùng với cơn giận dữ – “Cô ta bảo tôi đi chết vì bản thân đấy!? Một kẻ như thế mà hảo ý gì cơ chứ!?”

“Khốn kiếp, đây không phải lúc để tranh luận mấy thứ đó! Nói chung là đi cùng ta đi!”

“Trả lời đi! Nếu không trả lời thì tôi sẽ không hành động đâu!”

Khuôn mặt Sear nhăn nhó – “___Có hai chuyện!!”

“Hai chuyện?”

“Một là về lượng Ether mà Điện Hạ cho cậu làm quà tạm biệt đấy! Nếu không cho cậu từng ấy Ether thì Điện Hạ đã có thể chiến đấu tốt hơn rồi!”

Điều này cũng đúng. Bởi vì quá tuyệt vọng mà Kaina không hề nghĩ đến, nhưng lượng Ether mà cậu nhận được nhiều đến mức bản thân có thể sống khoảng mấy chục năm. Chỉ là Kaina tự cho rằng so với tổng lượng Ether khổng lồ của Lilith thì số lượng mà cô ấy cho cậu chỉ là một phần rất nhỏ nhặt.

“Chuyện thứ hai là khi ép cậu lựa chọn, ngài ấy đã giải trừ ma thuật [Charm] rồi!!”

“Hả!?” – Kaina há hốc mồm – “[Charm]!? [Charm] là gì cơ!?”

“Ether của Điện Hạ tràn ngập trong cơ thể cậu lúc này đã vượt khỏi tổng lượng Ether vốn có của cậu. Chỉ cần cố ý một chút thì cậu sẽ trở nên say đắm Điện Hạ thôi.”

“Chuyện đó… vậy là tôi đã luôn bị thao túng___”

“Vì bị cậu phản bội nên thân thể ngày ấy gần như sụp đổ đấy! Thế nên còn cách nào khác đâu!?”

Nghĩ lại thì đúng là sự cố chấp đối với Lilith của mình có chút dị thường. Hơn nữa, dưới trạng thái xung quanh toàn là kẻ địch, suy nghĩ muốn đặt Kaina dưới sự kiểm soát của Lilith cũng là điều cậu có thể lý giải____ dù phương pháp ấy có chút thô bạo.

“Ơ, nhưng mà… giải trừ [Charm] ư? Tại sao? Chẳng phải chỉ cần giữ nguyên trạng thái đó rồi hỏi tôi là được còn gì? Thế thì tôi nhất định sẽ đi theo Lilith rồi.”

“Cho nên ta mới bảo là hảo ý đấy!”

“____Hả?”

“Là hảo ý! Điện Hạ đã tôn trọng suy nghĩ tự do của cậu đấy!!”

Đồng thời/ Motomachi, Kobe/ Công chúa Ác Quỷ - Lilith de la Asmodeus

Từ phía sau lưng, Lilith bị đá bởi con rối do Sabnace điều khiển và lăn ra. Với cơ thể không cánh tay thì cô chẳng thể ngồi dậy bình thường được.

“Thật thảm hại nhỉ.” – Từ trong miệng con rối tràn ra tiếng cười như khó mà nhịn được.

Bị Kaina từ chối, ngay cả Sear cũng đã đi đâu mất. Hiện tại cô chẳng có lấy một đồng minh.

“Chính vì có đôi chân thế này nên mới không tốt tí nào.” – Gót chân của con rối giẫm lên cổ chân phải của Lilith đang bò trên mặt đất – “Vốn dĩ ta muốn chặt xuống luôn, nhưng hiện tại thì chịu đựng thế này vậy.”

“Dừng… dừng lại….”

Nó đã bị giẫm nát. Cảm giác trong cô hiện tại chính là xương cốt cơ thịt bị vỡ nát cùng sự thống khổ cùng cực.

Đồng thời/ Trong phòng riêng – Dinh thự MEP/ Thiếu Tá Độc Lập Anokutara Kaina

“Đây chính là thời khắc vô cùng quan trọng với bản thân ngài ấy đấy!?” – Sear như muốn phát khóc – “Hơn hết là sau khi cắt đứt [Charm], cảm xúc tiêu cực vì phản chấn sẽ dễ xuất hiện hơn. Chính vì Điện Hạ nghĩ cho cậu cho nên ngài ấy mới cố ý đặt cược ở thế thua, cho phép cậu tự chọn cuộc đời của mình theo ý chí bản thân đấy!”

“Ch… chuyện đó….” – Khuôn mặt Kaina tái nhợt. Lilith vẫn còn nghĩ cho Kaina dù có phải ảnh hưởng đến an nguy bản thân, ấy vậy mà cậu lại buông lời [Đừng đến đây!] với cô ấy – “Tôi… tôi đã làm gì___”

“Ta không biết Điện Hạ có xem một tên nhóc như cậu là đối tượng để yêu đương hay không, nhưng chắc chắn ngài ấy đang nhìn cậu như một con người đó!”

(Lilith… đã nhìn thẳng vào mình!!)

Toàn thân Kaina run rẩy. Không phải đó chính là nguyện vọng lớn lao mà cậu đã giữ mãi trong lòng suốt từ năm 6 tuổi sao? Và chính Lilith là người đã đáp lại nguyện vọng ấy!

Trái tim cậu kêu vang. Da gà nổi lên không ngừng. Não cậu trở nên tê tái. Tầm nhìn chớp loé kịch liệt. Đan điền và bên trong cơ thể đang nóng lên. Dòng Ether đang tuần hoàn trong cơ thể, dòng máu được Lilith ban tặng đang sôi trào.

“Cô ấy đang nhìn mình! Lilith đã nhìn vào chính bản thân mình!!) [note49338]

Sự cảm động và cảm kích vô bờ uốn lượn theo Thể Astral của Kaina, Ether bao phủ toàn bộ thân thể cậu. Trong căn phòng tràn ngập ánh sáng Ether trắng xoá rồi thu hồi lại sau vài giây.

…Và cậu nhận ra một điều.

“Mình đã… Devilize.” – Cơ thể của cậu đã trở thành bộ dạng Ác Quỷ từng biến đổi vào đêm ngày 1 tháng 11 theo lời Lilith bảo. Chiếc sừng của dê núi, móng vuốt dài sắc nhọn, cơ ngực lồi lên, đuôi bò cạp, đôi mắt đỏ tươi, răng nanh bén nhọn – “[Vô]…. [Không]… Vứt bỏ phiền não sao… Haha, chẳng phải là càng trở nên đau đầu thêm nhiều ư… Lời cha nói lúc nào cũng tuỳ tiện cả.”

Bằng việc thành công Devilize, cậu đã hiểu được nhiều thứ hơn. Cách vận hành Ether, cách sử dụng ma thuật, nhiệt độ trong phòng, hình dáng của từng hạt bụi đang tung bay.

“Tôi muốn nghe những chuyện sau này từ chính Lilith. Đi nào, Sear, tới chỗ của Lilith.”

“Cậu sẽ đi theo sao, Kaina!?” – Sear cất giọng vui sướng – “Được… được lắm! Thế thì ta sẽ dùng [Teleport] lập tức đến chỗ Điện Hạ! Hẳn là ngài ấy đang chiến đấu với con rối của Sabnace rồi. Hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

“Khoan đã! Cô mà dùng [Teleport] bằng cơ thể đó thì sẽ chết đấy!?”

Kaina quýnh quáng. Do thành công Devilize nên cậu đã có thể nắm được chính xác lượng Ether còn lại của Sear và lượng Ether cần thiết cho thuật thức mà Sear định triển khai.

“À.” – Sear nói không chút dao động – “Nên là ta trông chờ Điện Hạ ở cậu.”

“_________” – Kaina líu lưỡi trước sự quyết tâm của Sear, và cậu cũng cảm nhận được rằng Lilith đã khiến cô ấy lo lắng đến nhường này – “Không sao đâu, cứ giao cho tôi.”

Cậu thu Sear vào trong tay trái đã được bao bọc Ether rồi mở cửa sổ bước ra ngoài. Cậu khéo léo bay lên bằng đôi cánh đã được Nhập Hồn, giơ nắm tay phải lên…

“Ora!”

…Và đấm vào kết giới bao phủ dinh thự. Lớp kết giới ấy bỗng thủng một lỗ lớn cùng với tiếng loảng xoảng cứ như là một tấm gương vỡ vậy.

“[Analyze].” – Vào khoảnh khắc Kaina niệm chú giản lược, bản đồ cả vùng Kobe hiện lên trong đầu cậu. Vị trí cùng lượng Ether của tất cả sinh mệnh kể cả côn trùng được vẽ ra rõ ràng – “____Tìm thấy rồi.”

Ác Quỷ cấp Giáp với 60 triệu đơn vị Ether đang bay lên trên bầu trời xanh.

Đồng thời/ Motomachi, Kobe/ Công chúa Ác Quỷ - Lilith

Cả cổ chân trái cũng bị nghiền nát. Nhưng Lilith vẫn dốc sức nhẫn nhịn không cất tiếng thét, bởi vì làm sao cô có thể thét cho hắn nghe chứ?

“Thế thì chúng ta cùng đến vương thành đầy hoài niệm thôi nào.”

Và hiện tại, Lilith đang bị con rối nắm tóc kéo dậy.

“Kukuku, tối nay thật đáng mong chờ đấy!”

“Khốn kiếp, khốn kiếp…” – Cô không có đồng minh – “Sear…” – Cả tuỳ tùng cũng đã đi đâu mất – “…………..Kaina….. Kaina!!”

Lilith đã gọi… đã gọi mất rồi. Dù cô đã cố gắng chịu đựng tuyệt đối không nhắc đến cái tên ấy___

___Và lúc ấy, con rối trước mắt bỗng bị xẻ thành hai nửa từ trên đầu xuống.

Bàn tay của con rối không còn sức lực. Những tưởng Lilith đã bị nghiền nát cả hai chân sắp sửa đổ sụp tại chỗ thì____

“Gọi tôi sao?”

Là giọng nói… giọng nói của Kaina đang___

“Ơ!?” – Lilith hoảng loạn. Đến khi nhận ra thì cô đang được bế lên bởi một cánh tay vạm vỡ. Còn chủ nhân cánh tay ấy không phải ai khác___ – “Kaina!?”

“Ừ.”

“Cậu… cậu đã xử tên này hả?” – Lilith nhìn qua nhìn lại giữa con rối đang nằm trên mặt đất và Kaina.

“Đúng rồi.” – Kaina trả lời với vẻ cũng không phải tự hào gì.

“Điện Hạ, thật tốt khi ngài còn bình an!” – Sear hiện hình với trạng thái kiệt quệ – “Thần tạ lỗi vì đã làm trái ý ngài! Nhưng nhìn này, Kaina đã tự chạy đến bên Điện Hạ bằng ý chí của mình!”

“Ka… Kaina… Có thật không?” – Lilith dè dặt hỏi.

“À… ừm. Đại khái là vậy___ Cơ mà Lilith, chân! Chân cô!” – Kaina cuống cuồng – “Tôi sẽ lập tức chữa ngay đây. Xác nhận tình trạng bằng [Analyze]…… [Trị Liệu Hoàn Toàn]!”

Bằng lời vịnh xướng rút gọn, Kaina thực hiện ma thuật trị liệu cấp độ cao nhất mà kể cả những kẻ thuộc 72 con quỷ của Solomon cũng khó sử dụng. Thậm chí không cần phải cởi giày, đôi chân của Lilith đã lành lại một cách trông thấy.

“Tôi thả xuống đây. Cô đứng được không?”

“…Ừ… ừm.” – Lilith đứng dậy. Cô có thể đứng thẳng. Ngay cả một chút đau đớn cũng không còn – “Ma thuật tuyệt thật. Với cả bộ dạng đó___”

Đó là một hình dạng Ác Quỷ vô cùng cân bằng.

“Cậu không còn do dự gì nữa sao…?” – Lilith nhìn chằm chằm Sử Ma đã trở nên vạm vỡ. Dù do chiều cao nên cô vẫn còn đang nhìn xuống, nhưng bầu không khí mà Kaina toả ra thật sự quá mạnh mẽ khiến cô có ảo giác như đang nhìn lên vậy – “Cậu đã hạ quyết tâm sống như một Ác Quỷ rồi sao?”

“Không hề.” – Kaina nhe răng cười. Thiếu niên Kaina lại là một đứa trẻ có thể nở nụ cười độc lập như thế này sao? – “Làm sao mà tôi có thể hạ quyết tâm về chuyện trọng đại như vậy chứ____ Nhưng mà…” -Kaina nhìn thẳng lên Lilith. Ánh mắt ấy khiến trái tim Lilith đập thịch một cái – “Tôi nghĩ rằng mình muốn sống vì cô.”

Toàn thân Lilith bỗng run rẩy.

“Tôi…” – Cũng không rõ Kaina có biết sự cảm động của Lilith không, chỉ là cậu thẹn thùng cười – “Tôi muốn trở thành hiệp sĩ của cô… không, là của cô.” [note49339]

“…A… ahaha_____ Aha!” – Sau một lúc, Lilith rốt cuộc lấy lại nụ cười điềm tĩnh – “Hiệp sĩ sao… Cậu có hiểu tập tục của châu Âu không đấy?”

“Không, tôi chẳng biết gì cả. Chỉ là… tôi có thể thề rằng dù phải đánh đổi mạng sống này, tôi cũng sẽ bảo vệ Lilith.”

“_____________!!” – Lilith không ngừng nổi da gà. Sự thương yêu đối với thiếu niên nhỏ bé đứng sừng sững trước mặt đang trào dâng như thác lũ từ trong lồng ngực.

Lilith muốn ôm lấy Kaina. Cô cảm thấy tức điên với cơ thể không tay này.

“Được thôi. Ta phong cậu làm hiệp sĩ của ta. Về chuyện nụ hôn thệ ước… Đáng tiếc là ta hiện không có tay.”

“Thế ở đâu mới được đây?”

“Chân?”

“Nếu cô bảo tôi liếm thì cũng được thôi.” – Kaina vừa cười khổ vừa đỏ mặt – “Nếu được thì… ưm… cái đó đi nhỉ?”

“Aha! Cậu thật là một hiệp sĩ xấu xa mà!”

_______Nghĩ lại thì…

Đây chính là nụ hôn đầu tiên ngoài mục đích cung cấp và thu hồi Ether.

Và như thế, cuộc đào tẩu của hai người đã bắt đầu.

(Còn tiếp…)