Duck: 30/4 - 1/5 có quà nhé :D 

Nhớ tim, cmt và vote 5 sao ủng hộ trans nhé :D 

Enjoy!!

--------------------------------------------------------

Nơi Akira và đội của cậu đang làm yêu cầu tiêu diệt bớt quái vật chỉ là một trong rất nhiều các tàn tích vô danh nằm ở phía Đông. Đây là một tàn tích không đủ lớn để được đặt tên riêng và cũng chẳng có đặc điểm gì nổi bật. Khi có việc cần đến thì người ta chỉ đơn giản gọi nó bằng cách kết hợp tên khu vực và toạ độ, hoặc lấy một cái tên tạm thời để tiện trao đổi. Một nơi bình thường đến nhàm chán.

Đối với Thợ săn, những tàn tích kiểu này thường là nơi vô giá trị và về cơ bản thì không xứng đáng để mạo hiểm. Bởi lẽ, những tàn tích đem lại lợi ích và thường xuyên có Thợ săn lui tới thì ít nhất cũng sẽ có một cái tên để chỉ định nơi đó.

Có rất nhiều quái vật sinh sống ở tàn tích mục tiêu của chiến dịch này. Nhưng đa số đều thuộc loại ít khi rời khỏi khu vực của mình, nên miễn là không đến gần thì chúng cũng sẽ không gây hại gì. Nếu xây dựng tuyến đường vận chuyển cách xa tàn tích này một khoảng hợp lý thì họ sẽ không bị tấn công. Vì vậy những tàn tích như thế thường bị bỏ hoang và chẳng có mấy ai quan tâm.

Chính vì lẽ đó nên trong suốt một thời gian dài, quái vật sống trong tàn tích gần như không bị các Thợ săn bắt gặp và tiêu diệt. Hệ quả là số lượng quái đã tăng lên đến mức khiến môi trường sống của chúng đã bị quá tải.

Dẫu vậy, nếu không đến gần thì nhìn chung cũng không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, khi các đoàn xe vận chuyển quy mô lớn bắt đầu đi qua khu vực đó thì tác động đột ngột từ những vật thể khổng lồ với tốc độ cao có thể kéo theo cả những con quái vật vốn dĩ chẳng bao giờ rời khỏi tàn tích. Và như một lẽ đương nhiên, tất cả sẽ xuất hiện tràn lan ngoài vùng đất hoang, gây nên những ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động lưu thông trong khu vực.

Để ngăn chặn điều đó thì cần phải tiến hành một cuộc càn quét quy mô lớn nhằm kéo cả những con quái đang ẩn sâu trong tàn tích ra ngoài để tiêu diệt, thậm chí thiết bị dẫn dụ quái vật cường độ cao cũng sẽ được sử dụng nếu cần thiết.

Đã một giờ trôi qua kể từ khi Akira và đội của cậu bắt đầu chiến dịch. Akira, Elena và phía Shikarabe, cũng như nhóm Erio, tất cả đều đang liên tục chiến đấu với quái vật không chút ngơi nghỉ.

Trong lúc đó, nhóm Erio thấy Akira đang một mình chiến đấu ở phía trước thông qua chức năng phóng to của thiết bị thu thập thông tin với vẻ vừa kinh ngạc, vừa ngưỡng mộ.

“Có nói thế nào thì Akira-san đúng là mạnh thật đấy.”

“Ờ, mày nhìn kìa. Anh ấy còn đang cười nữa chứ. Đối đấu với một đống quái vật như thế mà vẫn thong dong như chẳng có gì. Đấy mới là sức mạnh thật sự.”

“...Một người mạnh như thế đứng về phía mình thì đúng là chẳng có gì phải lo lắng, nhưng nếu lỡ làm anh ấy phật lòng thì cẩn thận chúng ta sẽ bị thứ sức mạnh kia tiễn lên bàn thờ luôn không biết chừng. Bảo sao boss lại cuống lên như thế.”

Erio và lũ trẻ nhìn Akira, một người vừa đáng tin, vừa đáng sợ, với nhiều ánh mắt lẫn cảm xúc khác nhau.

------

Từ phía của Erio và những người khác, Akira trông có vẻ như đang chiến đấu một cách thoải mái và đúng là phong thái của cậu lúc này cũng giống như vậy. Nhưng bản thân Akira thì lại đang chiến đấu hết sức mình với nhiều áp lực bủa vây. Cậu liên tục xả đạn vào vô số mục tiêu mà không có lấy một giây nghỉ ngơi. Dù đã sử dụng băng đạn mở rộng mang dung lượng không tưởng nhưng khi bắn bằng khẩu súng có tốc độ bắn khủng khiếp như LEO phức hợp thì việc hết đạn sẽ xảy ra gần như liên tục. Thêm vào đó, để tăng uy lực cho đạn C thì cần tiêu tốn một lượng lớn năng lượng, từ đó khiến các gói năng lượng gắn dưới súng nhanh chóng sụt giảm.

Với Akira hiện tại thì việc tự tay nạp đạn và thay gói năng lượng đã dùng hết là điều không thể. Thế nhưng chúng không gây ra vấn đề gì quá lớn.

Băng đạn và gói năng lượng đã cạn sẽ được tự động đẩy ra khỏi khẩu súng. Đồng thời, từ hệ thống đẩy trên xe, băng đạn và gói năng lượng mới sẽ được bắn ra. Akira vung súng thật mạnh về phía chúng và cả hai lập tức được nạp vào súng một cách trơn tru như bị hút đi.

Với vũ khí đã được nạp đầy đạn và năng lượng, Akira tiếp tục nhắm vào mục tiêu. Viên đạn bắn ra phá huỷ lớp giáp được làm từ vật liệu giống như vỏ của loài giáp xác kết hợp với chất nổ sinh học. Từ đầu của quả tên lửa bị phá huỷ, các tên lửa mini bay tứ phía ra xung quanh rồi phát nổ, thổi bay cả cơ thể của chính con quái đó. Đây là một đòn tấn công mang hiệu quả tối đa nhờ vào những phát bắn chính xác vào điểm yếu chí mạng của kẻ địch. Tuy vậy, Akira thầm nhăn mặt trong lòng.

[Gì chứ!? Lệch tận 2 mét luôn hả!?]

Trong tầm nhìn mở rộng của Akira, đường đạn được mô phỏng cho tình huống nếu không có sự hỗ trợ của Alpha hiện lên. Cả sai số giữa điểm rơi thực tế và điểm rơi giả định cũng được hiển thị rõ ràng.

Trước kết quả đáng thất vọng đó, Alpha nhắc nhở Akira.

[Akira. Cậu đang mất tập trung đấy. Dù đây chỉ là huấn luyện đi chăng nữa thì cũng không được lơ là đâu. Hãy chú ý vào.]

Dù đây là trận chiến thật nhưng nó cũng đồng thời là một buổi huấn luyện dành cho Akira. Không phải vì lũ quái vật kia yếu, mà là vì Akira quá mạnh – cậu cần phải chiến đấu để thể hiện điều đó. Đồng thời, cuộc chiến này phải là một phần trong quá trình rèn luyện của Akira. Đây là kết quả từ việc Alpha đáp lại mong muốn của cậu.

[Đã rõ.... Tôi vẫn còn non quá!]

Akira biết rõ rằng việc bắn trúng những mục tiêu đang di chuyển từ xa khi bản thân đứng ở một vị trí không chắc chắn là một việc vốn đã khó, nhưng nếu phải làm điều đó một cách tức thời, chính xác và liên tục thì còn khó hơn gấp bội.

Dù vậy cậu vẫn phải cố gắng giảm sai số xuống mức thấp nhất có thể. Phải khiến chuyển động của bản thân tiến gần với sự hoàn hảo mà cậu có được nhờ vào sự hỗ trợ của Alpha.

Không thể nào đạt đến sự hoàn hảo tuyệt đối được. “Hoàn hảo” chỉ là ảo tưởng mà những kẻ không đủ năng lực và kinh nghiệm tự huyễn hoặc bản thân khi không còn nhìn thấy được những đỉnh cao phía trước.

Và bản thân Akira lúc này còn chưa chạm tới được cái huyễn hoặc đó. Phải mạnh hơn nữa. Mạnh đến mức có thể tưởng tượng ra sức mạnh mà trước đây chính cậu còn không hình dung nổi. Mạnh hơn nữa, để có thể bắt kịp và vượt qua cả sức mạnh trong tưởng tượng đó.

Nếu không đạt tới mức ấy thì cậu sẽ không bao giờ có được sức mạnh mà bản thân mong muốn.

Với quyết tâm sắt đá đó, Akira đang dốc toàn lực chiến đấu.

------

Từ phía sau, Kurosawa đang quan sát kỹ lưỡng tình trạng của Akira. Cậu hiện giờ là chủ lực và là trụ cột của đội. Vì sự an toàn của toàn bộ đơn vị, nếu phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất ổn nào thì cậu cần phải rút lui ngay lập tức. Vì vậy việc cẩn thận quan sát là điều cần thiết. Và rồi anh khẽ lẩm bẩm.

“Cái này... là sao đây?”

Từ lúc bắt đầu chiến dịch cho đến giờ, chuyển động của Akira hoàn toàn không có dấu hiệu chệch nhịp. Dù không đến mức gọi là áp đảo hoàn toàn, nhưng cậu vẫn đang chiến đấu với vẻ bình tĩnh như thể bản thân còn rất dư sức.

Nhưng Kurosawa cảm thấy biểu cảm đó có gì đó cứng nhắc, giống như đang cố gượng cười vậy.

(...Không hẳn là lo lắng. Cũng không phải là sợ hãi. Nếu vậy thì chắc cậu ta đã có sự rối loạn trong hành động rồi. Chẳng lẽ là vì muốn thể hiện trước mặt đồng đội nên Akira đang cố gắng quá sao? Nếu thực sự đang ép bản thân như thế thì mình phải lập tức hỗ trợ và yêu cầu cậu ta lui về....)

Akira thật sự đang chiến đấu trong thế chủ động hay chỉ đang cố tỏ ra như vậy.

Kurosawa vẫn chưa thể xác định được.

------

Từ trong tàn tích, những con quái vật khổng lồ có hình dạng lai giữa loài giáp xác và máy móc nhiều chân liên tục tràn ra. Khi Akira vẫn đang tiếp tục chiến đấu với chúng thì thiết bị dẫn dụ quái đặt trên xe đã tắt. Cùng lúc đó, một cuộc gọi từ Kurosawa vang lên.

“Akira. Chúng ta sắp đi hết vòng một vòng quanh khu vực bên ngoài tàn tích rồi. Nghỉ giải lao tại chỗ trước đã. Quay về phía bọn tôi đi.”

“Rõ.”

Dù đã tắt thiết bị dẫn dụ, nhưng điều đó chỉ ngăn việc địch có quân tiếp viện chứ không khiến những con quái đang giao chiến hiện tại rút lui. Vừa lái xe tới chỗ Kurosawa, Akira vừa tiêu diệt đám quái đang bám theo mình. Miễn là không có thêm viện binh thì chỉ cần xử lý hết đám còn lại trong tầm mắt là xong. Và đúng như vậy, cuộc chiến đã nhanh chóng kết thúc. Akira thở dài một hơi thật sâu.

[Tốt rồi. Thế là xong một đợt.]

Sau đó cậu nhìn về phía tàn tích. Xác quái vật nằm la liệt khắp nơi như đang bao vây toàn bộ khu vực đó.

[Ừm, thế này chắc cũng đủ rồi nhỉ?]

Alpha mỉm cười đắc ý.

[Tất nhiên. Vì tôi là người hỗ trợ cậu mà, đúng không?]

[...Ừ, phải rồi.]

Dù trong lòng có nhiều suy nghĩ, Akira cũng bật cười đáp lại.

Đống xác quái vật kia là thành quả đạt được nhờ tận dụng tối đa sự hỗ trợ của Alpha. Akira không thể vỗ ngực bảo đó là sức mạnh của riêng cậu.

Tuy nhiên, Akira lại không được phép phủ nhận nó. Dù không nhất thiết phải thượng cái đầu lên khoe khoang, nhưng cậu cũng không thể tỏ ra quá khiêm tốn.

Cậu không thể chối bỏ sức mạnh này. Để khiến những kẻ khác phải dè chừng trước khi dám tấn công cậu, để không phải lặp lại chuyện đó nữa, Akira chấp nhận và xem đây là sức mạnh của bản thân.

Sau đó cậu và những người khác đã rút lui về khu vực an toàn mà không gặp bất kỳ sự cố nào.

_*_*_*_

Trong lúc Akira đang trò chuyện phiếm với Elena và những người khác trong giờ nghỉ thì Kurosawa chợt xuất hiện.

“Akira. Cảm giác khi một mình chiến đấu ở tuyến đầu thế nào?”

“Cảm giác thế nào sao.... Thì đúng như những gì anh thấy thôi. Anh đã xem tôi rồi mà, đúng không?”

“Ừ, đúng là tôi đã xem. Vì thế nên tôi mới hỏi cảm giác của cậu đấy. Thoải mái chứ? Dễ ăn không? Hay thật ra lúc đó cậu đang cố gồng mình lên?”

“...Nói dễ ăn thì hơi quá, nhưng tôi nghĩ mình cũng làm tròn vai rồi đấy chứ?”

Trước câu trả lời có phần lảng tránh của Akira, Kurosawa lại càng thêm lo lắng. Anh đổi cách hỏi.

“Phải, cậu làm rất tốt. Tôi đã theo dõi cẩn thận rồi. Chỉ là, từ lúc bắt đầu trận chiến cho đến giờ phong độ của cậu vẫn không thay đổi chút nào. Cái đó làm tôi hơi bận tâm.”

Kurosawa tiếp tục nói với vẻ như chuyện chẳng có gì to tát.

“Bình thường thì con người sẽ dần dần xuống sức vì mệt mà, đúng không? Nếu thể hiện bằng đồ thị thì sẽ nó là một đường đi xuống theo thời gian. Và nhờ việc nhìn vào độ dốc của nó mà tôi có thể quyết định được khi nào nên rút quân, khi nào không.”

Nếu Akira chỉ chiến đấu bằng sức mình thì cậu hẳn cũng sẽ như vậy. Nhưng nhờ có sự hỗ trợ từ Alpha mà chuyển động của Akira hoàn toàn không có dấu hiệu đuối sức hay rối loạn.

“Thế nhưng với cậu thì đồ thị lại là một đường thẳng nằm ngang. Mà những người như thế thì thường sẽ đột ngột xuống sức mà không thể lường trước. Có thể là do cơ thể đã mệt thật nhưng chính bản thân cậu còn không nhận ra, hoặc là do cậu đã quen với cách chiến đấu không để lộ tình trạng đó của mình cho kẻ địch.”

Kurosawa vừa nhẹ nhàng nói, vừa âm thầm quan sát phản ứng của Akira.

“Trận chiến vừa rồi đối với cậu chỉ như đá một hòn sỏi trên đường vậy. Nếu thực sự nhẹ nhàng đến mức đó và cậu hoàn toàn không thấy mệt thì tôi cũng chẳng vấn đề gì. Nhưng nếu một phần nào đó, dù là cố tình hay vô thức mà cậu đang che giấu việc mình đang cố gắng quá sức thì xin cậu đừng làm thế nữa. Đừng gồng lên quá làm gì, và tôi cũng không để ai phải gồng cả. Đó là điều kiện trong hợp đồng tôi đã nhận khi được thuê làm yêu cầu này.”

Kurosawa nói dứt khoát, như để khẳng định rằng anh không hề nghi ngờ cậu một cách vô lý.

“Nói thẳng ra thì, vì Akira là chủ lực của bọn tôi, nên nếu cậu không thể chiến đấu trong trạng thái thong thả và thoải mái thì sẽ rất phiền đấy. Sự thoải mái của cậu cũng chính là mức độ an toàn mà tôi vạch ra cho cả đội.”

Akira, người ban nãy vẫn còn cảnh giác vì nghĩ Kurosawa đang cố thăm dò sức mạnh thật sự của cậu, cuối cùng cũng thấy hợp lý sau khi nghe đến đây.

“Vậy tôi hỏi lại lần nữa nhé, Akira. Cảm giác khi chiến đấu một mình thế nào? Vẫn dư sức chứ?”

“Ừ. Vẫn còn thoải mái lắm. Dù có hơi mệt nhưng tôi chỉ cần dùng thuốc hồi phục là được. Với lại tôi còn động tới cái này nữa mà. Vẫn dư sức.”

Nói xong, Akira chỉ tay vào khẩu pháo laze AF trên lưng mình. Trong trận chiến vừa rồi, cậu không sử dụng nó chỉ vì muốn buổi huấn luyện đạt được kết quả tối ưu nhất, chứ không phải là không thể dùng. Nếu muốn, cậu có thể kích hoạt nó bất cứ lúc nào. Xét cả về khả năng duy trì khả năng chiến đấu của bản thân lẫn hoả lực thuần tuý thì quả thực Akira vẫn còn dư sức.

Nghe vậy, Kurosawa cũng cảm thấy yên tâm hơn. Bởi vì anh không cảm thấy Akira đang giấu giếm hay giả vờ gì trong câu trả lời ấy. Anh tin rằng đó là lời nói thật từ tận đáy lòng, và nếu vậy thì không vấn đề gì.

“Vậy à, thế thì tốt rồi. Dù nói là không được cố gắng quá sức, nhưng tiêu chuẩn  “quá sức” của mỗi người lại khác. Có kẻ mất nguyên cái cánh tay rồi mà vẫn bảo “đấy chỉ là trầy xước nhẹ thôi” cơ mà.”

“Không không, chuyện đó nghe kiểu gì cũng là trọng thương rồi đấy.”

“Ý tôi là vẫn có những tên như thế tồn tại. Trong số mấy người đã cyborg hoá thì cũng có kha khá kẻ nghĩ như thế đấy. Mất tay thì chỉ cần thay cái mới là xong. Nhưng làm ơn đừng có mang cái cảm giác đó áp đặt lên những người còn cơ thể tự nhiên như bọn tôi chứ.”

Kurosawa nói vậy rồi khẽ thở dài.

“Akira, cậu cũng đừng có như thế nhé? Tôi nghe qua rồi đấy. Hai tay cậu được chữa bằng trị liệu tái sinh đúng không? Đừng có nghĩ kiểu mất nữa thì chữa tiếp là xong nhé?”

Akira nhăn mặt khó chịu.

“Tôi không nghĩ thế đâu. Khó khăn lắm mới khỏi đấy. Tôi sẽ trân trọng đôi tay này.”

“Vậy thì tốt rồi. Nhớ nghỉ ngơi cho tử tế.”

Nói xong, Kurosawa rời đi. Thấy vậy, Elena cười nói.

“Akira, đúng như Kurosawa-san vừa nói đấy, sự thoải mái của em chính là thứ mang lại sự an toàn cho mọi người. Nên là em hãy dựa vào bọn chị nhiều hơn nhé.”

Sara cũng cười rồi tiếp lời.

“Phải đấy. Em đừng có nghĩ là phải một mình làm mọi thứ nhé. Dù sao thì bây giờ em cũng đã có bọn chị bên cạnh rồi mà.”

“Thật ra thì chị nghĩ em nên cho Sara thêm chút cơ hội để thể hiện đấy. Ít ra chị còn có mấy lúc toả sáng như khi trinh sát, thu thập thông tin hay đàm phán chứ người đảm nhận hoả lực như Sara thì khác. Nếu không có mấy tình huống kiểu này thì chị ấy chẳng có dịp nào để ra vẻ tiền bối cho Akira xem đâu. Sara đang muốn thể hiện lắm đấy.”

“Nàyyy, Sara à?”

Sara liếc nhìn Elena với vẻ không hài lòng, còn Akira thì bật cười nhẹ.

“Em hiểu rồi. Em rất hoan nghênh sự hỗ trợ của mọi người. Rất mong được chị giúp đỡ ạ, tiền bối.”

“...K-Không còn cách nào khác nhỉ. Chị biết rồi.”

Đứng cạnh Elena, người đang cố nhịn cười, Sara cũng nở một nụ cười nhưng trông cô chẳng vui vẻ chút nào.

Và khi thấy Akira, người trước đó trông như đang cố gồng gánh tất cả một mình, lần này đã không từ chối mà chịu mở lòng nhờ cậy mọi người, Elena cũng mỉm cười nhẹ nhõm.

------

Trong lúc Akira và đội của cậu đang nghỉ ngơi, Erio và các thành viên khác vẫn phải làm việc theo chỉ thị của Kurosawa.

“Không phải là đang nghỉ hả trời....”

“Đừng càm ràm nữa. Làm nhanh cho xong đi rồi nghỉ.”

“Rồi rồi....”

Việc đầu tiên là chuyển hàng giữa xe A và xe B. Sau giờ nghỉ, Akira sẽ dùng xe B để tiếp tục chiến đấu. Dù bản thân Akira không bị thương gì nhờ có sự hỗ trợ của Alpha, nhưng cậu cũng không thể tránh được việc khiến chiếc xe bị tổn hại. Xe A đã phải chịu rất nhiều hoả lực dữ dội nên bị hư hại khá nặng.

Khi nhìn thấy tình trạng đó ở phần thân xe, bọn trẻ không khỏi căng thẳng.

“Uầy, nhìn chỗ này này, lõm sâu hẳn vào luôn. Chẳng lẽ cái giáp trường lực kia... không chịu nổi sao?”

“Lớp giáp thật cũng bị bong ra mất rồi này. Tao tưởng cái này đủ cứng để bật lại cả đạn pháo loại thường cơ mà....”

“Ể.... Tụi mình phải dùng cái xe này trong đợt tiếp theo á? Có ổn không vậy?”

“Thì vẫn còn đỡ hơn là bị bắt leo lên một cái xe sạch không tì vết mà chẳng ai biết nó đã được kiểm tra hay chưa. Với lại, nếu xe này có điểm yếu và không phòng thủ được thì chắc chắn họ sẽ điều chỉnh chiến thuật phù hợp thôi. Họ nói là không ép người mà.”

Sau khi chuyển hàng xong, tất cả tiếp tục phân phối lại lượng đạn đã dùng. Việc phân phối này không phải chia đều, mà là do Kurosawa điều chỉnh sao cho hiệu quả tác chiến của toàn đội tối ưu nhất. Trong lúc làm việc, một trong số lũ trẻ nhìn vào băng đạn mở rộng đang cầm trên tay và lẩm bẩm.

“Cái này, lúc chiến đấu thì tao không để ý mấy, nhưng giờ nghĩ lại thấy kỳ lạ thật. Bắn mãi mà chả thấy hết đạn. Sao lại thế nhỉ?”

“Băng đạn mở rộng thì chắc là vậy rồi mà?”

“Không, dù có mở rộng đến đâu thì cũng phải có giới hạn chứ. Thế này thì bất thường quá rồi.”

“Chắc là công nghệ của Cựu thế giới đó. Nghe bảo đây là đồ xịn chỉ có Thợ săn mới mua nổi thôi.”

“À, ra là thế. Hiểu rồi hiểu rồi~.”

Lần này số đạn được chuẩn bị đều mang danh nghĩa là do Akira mua và được phân phát cho các đơn vị trực thuộc. Nhờ vậy mà Erio và đồng đội, những người vốn không đời nào có thể tiếp cận được loại trang bị cao cấp này, đã có thể sử dụng thoải mái trong trận chiến.

“Mày biết không, tao nghe nói cái này giá tận 5 triệu Aurum một cái đấy.”

“5 triệu cơ á!? Đắt dữ vậy! Bảo sao nó mạnh thế.”

Nghe vậy, cậu bé há hốc mồm kinh ngạc, còn một cậu khác thì nhìn chằm chằm vào băng đạn cầm trên tay và nuốt nước bọt ực một cái.

“Chỉ một cái này thôi mà... tận 5 triệu sao....”

“Này, đừng có nghĩ bậy đấy nhé? Lỡ trộm cái này thì kiểu gì cũng bị Akira-san giết luôn đấy, nhớ chưa? Làm thế chẳng khác nào ăn cắp 5 triệu Aurum cả.”

“Biết rồi mà. Chỉ là tao thấy hơi bất ngờ thôi, một cái băng đạn cỏn con này mà tận 5 triệu Aurum, nghe điên rồ thật....”

Lúc đó, một đứa trẻ khác nghiêng đầu thắc mắc.

“...Ơ, một cái là 5 triệu á? Tao nhớ không nhầm thì là 5 triệu một viên mà?”

“Này này, làm quái gì có chuyện đó. Nếu một viên mà 5 triệu thì nguyên một băng thế này tính ra bao nhiêu hả?”

“...Ờ ha, nghĩ lại thì đúng thế thật. Chắc tao nhớ nhầm rồi.”

Không hề biết giá trị thực sự của những món đồ mình đang chuyển, nhóm Erio vừa cười nói vừa tiếp tục công việc.

_*_*_*_

Sau khi kết thúc giờ nghỉ, đội Akira lại bắt đầu công việc “dọn bớt” quái vật. Đầu tiên, họ tiếp tục tuần tra vòng quanh bên ngoài tàn tích giống như trước khi nghỉ. Vì đây là lần thứ hai dụ quái vật ra ngoài nên số lượng của chúng cũng đã thưa thớt hơn nhiều. Tất cả đều bị dễ dàng tiêu diệt sạch sẽ.

Rồi khi chuẩn bị bước vào đợt tuần tra thứ ba, Akira nhận được cuộc gọi từ Kurosawa.

“Akira. Từ giờ tôi sẽ tăng công suất của thiết bị dẫn dụ. Phân bố quái vật trong tàn tích thế nào vẫn chưa rõ, nhưng nếu đúng theo kiểu vào càng sâu thì quái càng mạnh thì dù số lượng có ít đi chăng nữa, chắc chắn sức mạnh từng con sẽ lớn hơn. Hãy cẩn thận.”

“Tôi hiểu rồi. Bắt đầu đi.”

Công suất của thiết bị đã được tăng lên, khiến lũ quái bị hấp dẫn mạnh hơn. Một lúc sau, trước mặt Akira đang đứng trông chừng trên nóc xe, một con quái vật xuất hiện. Trông nó giống như một con tôm càng khổng lồ được trang bị vũ khí hạng nặng, với chiều dài cơ thể ít nhất cũng phải 20 mét.

Nó có lớp giáp ngoài trông chẳng khác gì một bộ đồ gia cường dày cộp, với những chiếc càng to bự chảng cùng với nhiều cánh tay. Trong đống càng ấy móc ra súng máy, đại bác và cả bệ phóng tên lửa. Nhìn nó như thể là một ví dụ sống động của việc nếu bắt buộc phải trang bị vũ khí của con người lên một con tôm càng thì sẽ trông như thế nào. Akira không khỏi ngạc nhiên trước cảnh tượng ấy.

[Càng đi về phía Đông thế này thì cả quái vật cũng mặc đồ gia cường luôn à....]

[Đồ gia cường có phải đặc quyền của con người đâu. Akira cũng đang mặc đấy còn gì, nên giờ cậu chẳng có quyền gì để than phiền hết.]

[Cũng đúng nhỉ. Được rồi, chiến thôi.]

Sau khi khẽ cười, Akira nhanh chóng thay đổi tâm thế và chĩa hai khẩu súng vào con quái khổng lồ.

Nếu như trong đợt tuần tra đầu tiên, cậu phải chia đạn để bắn vào nhiều quái vật xuất hiện liên tục cùng một lúc thì giờ đây, dù cho đối thủ có khổng lồ đến đâu, nhưng chúng cũng chỉ có một con duy nhất. Vì thế nên Akira dồn toàn bộ hoả lực vào nó. Nhờ sự kết hợp giữa băng đạn mở rộng có sức chứa khủng khiếp và tốc độ vượt trội của khẩu súng, một cơn sóng thần kết thành từ hàng trăm viên đạn dội xuống mục tiêu. Cơn sóng khủng khiếp ấy vừa đánh chặn được đạn, pháo kích lẫn tên lửa mà con quái bắn ra, vừa nuốt chửng cả cơ thể to lớn của nó, lớn hơn cả chiếc xe bọc thép hạng nặng mà Akira đang đứng và nghiền nát con quái.

[Tốt. Bắn trúng hết luôn. Nhờ nghỉ ngơi tử tế nên tôi đã lấy lại được sự tập trung rồi. Hoàn hảo.]

[Không cần tôi hỗ trợ mà vẫn bắn chính xác như thế thì rất đáng khen, nhưng phải trừ điểm vì cậu đã xả đạn quá mức rồi đấy nhé.]

[Ờ thì cứ cho là tôi đang chiến đấu thoải mái theo đúng yêu cầu của Kurosawa đi. Anh ta bảo là quái sẽ mạnh hơn nên phải cẩn thận mà, vì thế nên tôi mới thong thả đánh bại chúng như thế đấy.]

[Cứ cho là thế đi. Akira, con tiếp theo đang tới đấy. Đừng lơ là, hãy giữ vững tinh thần và tiếp tục hạ chúng trong trạng thái “thong thả” đấy nhé.]

[Đã rõ.]

Kẻ địch mới là một con cua khổng lồ đa chi mang nhiều trang bị hạng nặng. Giống như con tôm càng vừa nãy, nó cũng mang bộ giáp ngoài giống như đồ gia cường và có tới bốn cái càng trông như được gắn thêm tay máy. Mặc cho cấu trúc cơ thể dị dạng ấy sẽ khiến việc lao về phía trước trông có vẻ như là bất khả thi, nó hoàn toàn phớt nhận định ấy và bứt tốc chạy ra từ sâu bên trong tàn tích với tốc độ không tưởng.

Trước mục tiêu mới vừa xuất hiện, Akira bình thản mỉm cười rồi giương cả hai khẩu súng lên.

Về cơ bản, quái vật càng to thì càng mạnh. Những lý luận kiểu như “càng to thì càng chậm, càng dễ bị trúng đạn nên sẽ yếu hơn” đều trở nên vô dụng trước sức mạnh, sự bền bỉ và sức sống dẻo dai đến phi lý của chúng. Tất cả là nhờ vào thứ di sản mang tên công nghệ của Cựu thế giới. Ở đợt tuần tra đầu tiên, những con quái có chiều dài thân khoảng 10 mét, nhưng đến đợt thứ ba này chúng đã lớn hơn tới gần 20 mét. Điều đó đồng nghĩa rằng sức mạnh của đám quái vật hiện tại đã tăng lên đáng kể, vượt xa ấn tượng ban đầu nếu chỉ xét đến vẻ bề ngoài.

Thế nhưng Akira vẫn đang chiến đấu áp đảo, thậm chí cậu còn lấn lướt hơn cả lần đầu tiên. Nguyên nhân xuất phát từ hai lý do chính.

Đầu tiên là số lượng kẻ địch phải đối mặt cùng lúc đã giảm đi. Bây giờ Akira chỉ phải chiến đấu với từng con đơn lẻ, nhiều lắm cũng chỉ tầm khoảng ba con, đây là sự khác biệt rất lớn so với đợt đầu tiên. Khi ấy Akira phải giáp mặt với vô số kẻ địch, thêm vào đó cậu còn phải ngăn chặn các đòn tấn công tầm xa để bảo vệ các phương tiện khác, từ đó khiến gánh nặng đè lên vai Akira là rất lớn. Khi kẻ địch chỉ xuất hiện từng con một hoặc số lượng ít thì áp lực ấy cũng đã giảm đi đáng kể.

Và lý do nữa là bởi Akira đã không còn cố tiết kiệm đạn đến mức tối đa như trước. Hiện giờ cậu vẫn đang huấn luyện giống như đợt đầu tiên. Nhưng sau khi được Kurosawa yêu cầu chiến đấu một cách thoải mái hơn và được chỉ ra rằng điều đó sẽ góp phần lớn vào việc đảm bảo an toàn cho Elena và Sara thì Akira đã quyết định sẽ bắn thoải mái hơn. Cậu sẽ không vì chất lượng buổi huấn luyện của mình mà khiến họ gặp nhiều nguy hiểm hơn nữa. Akira lúc này không còn quá bận tâm tới việc hao phí đạn nữa.

Hoả lực được tăng cường nhờ vào quyết định đó hoàn toàn đủ sức để đối phó với những con quái mạnh hơn trước rất nhiều. Thêm vào đó là sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Elena, Shikarabe và những người khác. Erio và lũ trẻ cũng đang cố gắng theo cách riêng của mình.

Nhờ tất cả những yếu tố đó mà Akira đã có thể chiến đấu một cách khá thoải mái trong đợt tấn công thứ ba, đúng như yêu cầu của Kurosawa, dù cho cậu vẫn dựa vào sự hỗ trợ của Alpha trong những tình huống nguy hiểm.

Sau khi an toàn vượt qua đợt tấn công này, Akira nghỉ ngơi rồi tiếp tục bước vào đợt thứ tư, sau đó là đợt năm với công suất của thiết bị dẫn dụ quái vật đã được tăng cao hơn nữa. Tần suất quái vật xuất hiện dần giảm đi, kích thước cơ thể chúng cũng không thay đổi và nằm trong khoảng 20 mét. Sau khi nghỉ ngơi thêm lần nữa thì ở đợt sáu đã không còn con quái nào xuất hiện.

Trước khi đợt bảy bắt đầu, Akira nhận được cuộc gọi từ Kurosawa.

“Akira. Giờ tôi sẽ tăng công suất thiết bị lên tối đa. Nếu làm thế mà quái vật vẫn không xuất hiện hoặc chỉ ra lác đác vài con thì có thể xem như ta đã dọn dẹp xong khu vực này. Có thể bên trong vẫn còn sót lại, nhưng nếu cứ cố nấn ná ở đây nữa thì thà sang khu vực khác còn hơn.”

“...Ý anh là hôm nay chỉ làm đến đây thôi rồi về à?”

“Đúng vậy. Đợt trước cũng không còn quái vật xuất hiện nên chắc chỉ làm thêm một đợt nữa thôi rồi về. Nhưng vì tôi sẽ tăng công suất thiết bị dẫn dụ quái lên mức tối đa nên nhiều khả năng sẽ lôi được một con quái vật lớn bất ngờ nào đó ra đấy. Đừng hạ thấp cảnh giác.”

“Rõ rồi.”

“Tốt. Bắt đầu thôi.”

Với công suất đã được tăng lên mức tối đa, đợt bảy đã bắt đầu.

------

Càng nhiều đợt trôi qua, việc chiến đấu ngày càng trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí đợt trước còn chẳng có con quái nào xuất hiện nên nhóm Erio bắt đầu hạ thấp cảnh giác.

“Sắp xong rồi nhỉ. Tao thấy cũng nhẹ nhàng phết đấy chứ.”

“Chưa xong đâu. Đừng chủ quan. Người ta vẫn thường bảo là “làm Thợ săn thì bao giờ về nhà mới xong việc” mà, đúng không?”

“Biết là thế, nhưng giờ xem như xong rồi còn gì? Nếu là thu thập di vật thì còn phải đem bán nữa mới gọi là xong, nhưng chúng ta chỉ cần tiêu diệt quái vật ở đây thôi mà. Việc duy nhất cần làm bây giờ là về nhà thôi. Mà quái vật trên đường về thì dễ nhai lắm, chẳng có gì phải lo đâu.”

“Thu thập di vật à.... Đúng rồi, trước khi về thì sao chúng ta không thử ghé qua tàn tích kia để kiếm chác tý nhỉ? Giờ số lượng quái đã giảm tới mức này rồi nên chắc cũng dễ thôi.”

“Ý hay đấy. Thử đề xuất xem thế nào.”

Không khí trong dội dần trở nên buông thả, các cuộc trò chuyện giết thời gian dần nổi lên. Dù đã có người đứng ra nhắc nhở nhưng vì tình hình lúc này không quá nguy hiểm nữa nên rồi chúng cũng đã bị cuốn theo bầu không khí nhẹ nhàng đó và tham gia cùng với những người khác.

Nhưng rồi khi bị sự thoải mái ấy tác động, đã có người thực sự mất cảnh giác và buột miệng nói với vẻ an tâm.

“Ban đầu tao nghĩ có Akira-san ở đây thì thế nào cũng có chuyện, cơ mà hoá ra đấy chỉ là lo lắng thái quá thôi nhỉ.”

Ngay lập tức, bầu không khí trong xe trở nên im ắng lạ thường. Vì đã có người nói ra điều mà ai cũng mơ hồ cảm thấy nên tất cả đột ngột dừng trò chuyện.

Giữa sự im lặng đầy khó xử đang bao trùm bên trong xe, tiếng cảnh báo từ hệ thống hỗ trợ toàn diện bất ngờ vang lên. Nó đang báo về sự tiếp cận của một con quái vật cực kỳ mạnh mẽ.

Trước âm thanh đầy bất ngờ như lời cảnh tỉnh ấy, bọn trẻ lập tức hoảng loạn.

“Tại mày nói mấy thứ như thế đấy!”

“T-Tại tao á!?”

Làm Thợ săn thì bao giờ về nhà mới xong việc, lời cảnh báo ấy quả thực rất chính xác.

------

Cảnh báo từ hệ thống hỗ trợ toàn diện cũng đã được gửi tới Kurosawa, người đang chỉ huy toàn đội.

“Cái đó... trông to thật đấy.”

Hệ thống hỗ trợ toàn diện vận hành bằng cách liên kết thiết bị trinh sát của từng xe, nhờ vậy mà nó có được khả năng thăm dò vượt trội hơn cả bốn thiết bị gộp lại. Với sức mạnh ấy, hệ thống đã phát hiện ra một thực thể khổng lồ đang lao ra ngoài với tốc độ cao từ sâu bên trong tàn tích.

Do khoảng cách giữa mục tiêu và các công trình chắn giữa hai bên nên hình dạng chính xác của đối tượng bất thường này vẫn chưa được xác định rõ ràng. Tuy nhiên kích thước cơ bản thì vẫn có thể ước chừng được tầm khoảng 35 mét. Nó vượt xa con quái to nhất từng bị tiêu diệt trước đó, điều này cho thấy rằng đây là một cá thể có sức mạnh vượt trội.

Liệu có nên để Akira rút lui không?

Kurosawa thầm suy nghĩ, nhưng rồi tất cả dự định của anh đã trở nên vô nghĩa khi Akira đã hành động trước. Trước mắt Kurosawa, cậu đã nhảy ra khỏi xe.

------

Nhờ có sự hỗ trợ của Alpha, Akira đã phát hiện ra sự hiện diện của con quái còn sớm hơn cả Kurosawa và những người khác.

[Akira. Dừng huấn luyện lại nhé.]

[Hiểu rồi.... Nó mạnh đến vậy sao?]

Akira hỏi lại với vẻ nghiêm túc. Alpha mỉm cười đầy ung dung đáp lại.

[Ừ. Đến mức cậu không nên dùng hai khẩu súng kia nữa mà nên lấy thứ ở trên lưng kia thì hơn đấy.]

[Rõ. Cuối cùng cũng đến lúc mang thứ này ra trận rồi nhỉ.]

Nụ cười cho thấy tình hình còn quá sớm để gọi là nguy hiểm của Alpha, Akira cũng dịu nét mặt lại. Cậu cất hai khẩu súng trên tay, nhảy khỏi xe và theo sau Alpha, người đã di chuyển từ trước đó. Tiếp đến, Akira kích hoạt khẩu pháo laze AF gắn trên lưng.

Vũ khí này vốn được gấp gọn theo dạng ba chiều để thu nhỏ kích thước, giờ đã bắt đầu mở ra, lắp ráp lại thành hình dạng của một khẩu pháo cỡ lớn. Trong quá trình đó, nó dần dần vươn qua vai Akira và hướng về phía trước. Cậu nắm chặt khẩu pháo bằng cả hai tay và nhằm vào mục tiêu trước mặt.

Trước họng pháo, một con quái vật khổng lồ có hình dạng kỳ dị đang lao tới. Trông nó vừa giống sinh vật thân mềm đã bị cơ giới hoá, vừa giống một chiếc xe tăng nhiều chân mô phỏng lại co bạch tuộc một cách nửa vời.

Đôi chân di chuyển lắt léo như sinh vật thân mềm, nhưng lại mang kết cấu giống kim loại hoặc cao su, phía trước mọc ra một khẩu pháo lớn tới nực cười. Thân hình khổng lồ của nó còn to hơn cả chiếc xe bọc thép mà Akira và đội của cậu đang dùng để di chuyển, vậy mà nó vẫn có thể lao tới mà chẳng cần bánh xe.

Tuy con quái đang ở vị trí mà mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng nhờ sự hỗ trợ của Alpha mà Akira có thể nhìn rõ hình dạng của nó. Trên tầm nhìn mở rộng, hình ảnh khổng lồ của con quái vật được hiển thị dưới dạng bán trong suốt, và cậu đã căn chỉnh mục tiêu một cách chính xác. Ánh sáng bắt đầu rò rỉ từ nòng của khẩu pháo laze AF.

Đúng lúc đó, Kurosawa gọi tới.

“Akira. Cậu có thể hạ nó không?”

“Nếu thứ này mạnh đúng như quảng cáo thì được. Nhưng nguy hiểm lắm, đừng đứng sau lưng tôi.”

“...Hiểu rồi. Trông cậy vào cậu đấy.”

Cảm nhận được sự tự tin và điềm tĩnh trong câu trả lời của Akira, Kurosawa quyết định đặt niềm tin và giao toàn bộ cho cậu xử lý.

Trong khoảng thời gian trao đổi ngắn ngủi ấy, khoảng cách giữa Akira và mục tiêu nhanh chóng được thu hẹp. Để không bỏ lỡ thời khắc lý tưởng để khai hoả khẩu pháo laze AF, Akira đã điều chỉnh thời gian nhận thức của bản thân, tăng độ phân giải thực và chuẩn bị cho thời khắc quyết định. Lượng ánh sáng rò rỉ từ nòng pháo cho thấy bên trong đã tích đủ năng lượng. Công việc còn lại chỉ là khai hoả mà thôi.

Và rồi khoảnh khắc ấy cũng đã tới. Một con quái vật máy móc nhiều chân như loài thân mềm đang tàn phá các công trình quanh tàn tích và xuất hiện ngày một rõ ràng hơn, Akira lập tức khai hoả khẩu pháo laze AF vào nó. Cùng lúc ấy, đối phương cũng bắn ra một viên đạn khổng lồ, nhưng nó không nhắm vào chiếc xe bọc thép lớn mà Akira đã điều khiển từ xa kia với mục đích giương đông kích tây mà nó đang thực sự nhắm thẳng vào cậu.

Bên trong khẩu pháo laze AF, viên đạn được cấp một nguồn năng lượng khổng tới mức bị phân rã thành các hạt phát sáng, được gia cố định hướng mạnh mẽ bằng giáp trường lực và phóng ra ngoài.

Tia sáng ấy thiêu đốt không khí khi bay theo đường đường thẳng và lao tới mục tiêu trong chớp mắt.

Khẩu pháo laze AF có khả năng điều chỉnh góc bắn để thay đổi uy lực và phạm vi tấn công. Mở rộng góc bắn sẽ tấn công được nhiều mục tiêu hơn nhưng uy lực sẽ giảm, ngược lại, nếu góc bắn nhỏ thì sức công phá sẽ tăng lên.

Phát bắn lần này đã được Alpha hỗ trợ điều chỉnh một cách chính xác tới từng chi tiết. Đối với mục tiêu đang lao đến với tốc độ cao thì tiêu điểm của thấu kính năng lượng sẽ được tinh chỉnh sao cho trùng khớp hoàn hảo với bề mặt của mục tiêu đó. Nhờ vậy mà các hạt ánh sáng bắn ra từ nòng pháo sẽ hội tụ tại một điểm, giúp gia tăng đáng kể sức mạnh của đòn tấn công. Kết quả là tia laze đã dễ dàng xuyên thủng được lớp giáp ngoài của kẻ địch.

Năng lượng của các hạt sau khi xuyên qua đó tiếp tục phá huỷ các tế bào, là nguồn phát sinh năng lượng sinh học cho lớp giáp ở bên trong. Vì thế nên sức mạnh giáp năng lượng của con quái đã bị suy giảm nghiêm trọng ở mức độ tế bào, khiến chúng bốc hơi và biến mất vì không thể chịu được lượng năng lượng cao đột biến của tia laze.

Vùng xung quanh tia laze có đường kính chưa đến 1mm kia đã bị thổi bay trên diện rộng, tạo ra một lỗ thủng lớn xuyên qua cơ thể khổng lồ dài hàng chục mét kia. Những phần không bị triệt tiêu hoàn toàn thì cũng bị thiêu cháy bởi nhiệt lượng cực cao. Con quái vật sở hữu sức sống phi thường tương xứng với thân hình ấy đã bị tiêu diệt ngay lập tức bởi một đòn tấn công áp đảo vượt xa khả năng sống còn của nó.

Quả đại pháo mà con quái bắn ra trước khi chết cũng bị chệch hướng và lướt qua bên cạnh Akira, sau đó rơi xuống ở một khoảng cách khá xa phía sau cậu rồi phát nổ dữ dội.

Con gió lốc từ dư chấn vụ nổ thổi mạnh vào lưng Akira. Thế nhưng, thay vì để tâm đến nó thì Akira lại mỉm cười hài lòng trước sức mạnh của khẩu pháo laze AF.

[Uy lực khủng khiếp thật. Với sức mạnh này thì ngay cả gã khổng lồ kia cũng có thể bị hạ gục một cách dễ dàng.]

Alpha lên tiếng nhắc nhở với vẻ như muốn nhấn mạnh.

[Đừng quên là có sự hỗ trợ của tôi thì cậu mới tạo ra được sức mạnh như vậy đấy nhé?]

[Tôi biết rồi mà.]

Dù có kẻ địch mạnh bất ngờ xuất hiện và khiến mọi thứ không thể kết thúc một cách thoải mái như dự kiến, nhưng Akira vẫn an toàn hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp lần này.

_*_*_*_

Trên đường quay trở về Thành phố Kugamayama, Akira và những người khác ngồi lại với nhau bên trong xe như trước khi bắt đầu yêu cầu. Hikaru cũng tham gia qua kênh liên lạc. Tại đó, Akira đang cố gắng biện minh cho hành động của mình trước Elena và Sara, những người đang nhìn chằm chằm vào cậu và mỉm cười mà chẳng hề nói năng gì.

“...K-Không, không phải như các chị nghĩ đâu ạ. Đấy là vì em đã chiến đấu an toàn nhất có thể theo cách của em rồi. Việc em rời khỏi xe cũng là vì em định dùng chính nó làm mồi nhử luôn đấy ạ. Mặc dù kết cục là con quái đó đã nhận ra nhưng như thế vẫn an toàn hơn là ở lại trong xe và bị thổi bay cùng nó ạ.”

Akira đang cố gắng giải thích rằng bản thân không hề liều lĩnh như mọi người vẫn tưởng. Tuy nhiên, trước ánh mắt ngày càng nghiêm khắc của Elena và Sara, cậu cảm thấy bản thân đang ngày một yếu thế và thầm nhìn về phía Kurosawa như muốn cầu cứu.

“...Mà Kurosawa-san cũng có ra lệnh cho em rút lui đâu....”

Bị Akira kêu gọi giải vây thì với tư cách là chỉ huy của đội, Kurosawa lên tiếng trả lời.

“Có thể nghe đây giống như đang nguỵ biện, nhưng tôi cho rằng đó là chỉ thị tối ưu. Dĩ nhiên là cũng có phương án để Akira rút lui và cả đội cùng nhau chiến đấu với con quái vật đó. Nhưng nếu vậy thì khả năng các thành viên khác cùng chiếc xe bị tấn công sẽ cao hơn. Nếu xét đến số người thương vong có thể có thì việc để người mạnh nhất đội là Akira chiến đấu một mình là lựa chọn đúng đắn để đảm bảo sự an toàn chung. Bản thân Akira khi đó dường như cũng khá tự tin là sẽ xử lý được. Và thực tế là cậu ấy đã làm tốt.”

Thấy Akira mạnh mẽ gật đầu như muốn tỏ vẻ rất đồng tình với ý kiến đó, Elena và Sara cũng dần dịu nét mặt. Sara thở dài nhẹ.

“Ừ thì nếu chỉ huy đã nói vậy rồi thì bọn chị cũng không nên cằn nhằn gì thêm nữa. Dù sao thì trông em cũng có vẻ là đã cố gắng chiến đấu một cách an toàn rồi.”

“Ừ. Nhưng mà này Akira, em đừng có quên việc chiến đấu an toàn là cực kỳ quan trọng đấy, nhớ chưa?”

“Vâng. Em nhớ rồi ạ.”

Dù đây là hành động nằm trong khuôn khổ cho phép của đội, nhưng chuyện Akira đơn phương giải quyết tình huống cũng đã được giải quyết ổn thoả. Tuy vậy, Kurosawa tiếp tục câu chuyện.

“Nếu buộc phải đưa ra lời phê bình thì người cần được nhắc tới ở đây không phải là Akira đâu mà là cô đấy, Hikaru-san.”

“Tôi sao?”

“Đúng vậy. Chúng tôi hành động dựa theo nội dung yêu cầu được phía mấy người cung cấp, nhưng trong đó chẳng hề thông báo là sẽ có thứ đó xuất hiện. Cho tôi xác nhận lại trước, giữa dự đoán của các người và nhận thức của chúng tôi không có sự hiểu nhầm gì đấy chứ?”

“...Vâng, đúng là vậy, Con Okupalos đó vốn là quái vật sinh sống ở vùng cực Đông, thuộc phạm vi quản lý của Thành phố Mirukakewa. Nó không được cho là có mặt ở khu vực cực Tây này nên việc Okupalos xuất hiện hoàn toàn nằm ngoài dự tính của chúng tôi.”

“Nhưng một khi sự việc đã xảy ra rồi thì không thể nói suông là “nằm ngoài dự tính” là xong chuyện đâu. Phía chúng tôi đang phải đánh liều cả mạng sống đấy.”

Kurosawa cố tình giữ thái độ như muốn chỉ trích sự sơ suất của Hikaru. Bầu không khí giữa đôi bên dần trở nên căng thẳng. Tuy nhiên ngay sau đó, Kurosawa bất ngờ thay đổi thái độ.

“Dựa theo chuyện này, tôi muốn chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng sự việc tương tự có thể xảy ra lần nữa. Lần sau thay vì để một mình Akira xử lý mọi chuyện, tôi mong có thể được xem xét hỗ trợ thêm, chẳng hạn như mượn các trang thiết bị có hiệu suất cao hơn để cả đội có thể cùng nhau xử lý an toàn chẳng hạn. Vậy chẳng phải tốt hơn sao?”

Nhờ đó mà nét mặt Hikaru cũng dần dịu lại. Nếu mục đích của lời trách móc kia không phải là để đổ lỗi mà chỉ là cái cớ để yêu cầu hỗ trợ thêm thì đó chỉ đơn thuần là một cuộc đàm phán với Thành phố Kugamayama. Những gì Kurosawa vừa làm chẳng qua là để đưa ra thêm luận điểm đàm phán từ phía hiện trường cho Hikaru mà thôi.

Đối với Hikaru, việc tiếp tục hỗ trợ cho đội của Akira cũng đồng nghĩa với việc tạo thêm ân nghĩa với Akira. Vì thế nên cô mỉm cười và chấp nhận yêu cầu từ Kurosawa.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ thử xin phép cấp trên xem sao.”

“Cảm ơn cô nhiều.”

Cuộc trò chuyện về nội dung yêu cầu khép lại tại đây và mọi thứ dần chuyển sang hướng tán gẫu là chính.

“Dù có tình huống bất ngờ xảy ra nhưng điều quan trọng nhất là tất cả vẫn an toàn. Cơ mà...”

Kurosawa liếc nhìn Akira.

“...Nói thật thì tôi cũng đoán được là sẽ có chuyện gì đấy xảy ra nếu đi cùng Akira rồi. Lần trước ở tàn tích Khu thương mại Iida cũng đã có một vụ ầm ĩ rồi còn gì.”

“Không.... Nhưng anh nói thế thì....”

“Tôi đâu có nói là do lỗi của cậu. Nhưng nó kiểu như là một dạng điềm báo ấy. Mấy chuyện bất ngờ sẽ xảy ra khi nó cần phải xảy ra thôi. Và theo lẽ thường thì sẽ luôn có một người nào đấy có mặt ở đó, vào đúng thời điểm ấy. Ý tôi là vậy. Chính cậu cũng cảm thấy như thế mà, đúng không?”

Akira không thể phủ nhận hoàn toàn khả năng ấy nên chỉ đành im lặng. Erio thì vô thức gật đầu đồng tình.

“Mà nghĩ theo hướng tích cực thì cũng nhờ thế mà cậu đã luôn chuẩn bị sẵn tinh thần đối phó với những tình huống bất ngờ. Vì vậy nên cậu mới có thể xử lý mọi việc một cách bình tĩnh và sống sót qua mọi tình huống.”

Elena, Shikarabe và những người khác cũng gật đầu đồng tình. Vì biết rõ đó là nhờ Alpha hơn là bản thân cậu nên Akira chỉ biết tiếp tục im lặng lắng nghe.

Đứng bên cạnh cậu, Alpha bật cười.

[Đúng thật ha, chắc Akira đã quá quen với những tình huống bất ngờ rồi nhỉ. Nhưng mà này, đừng vì quen quá mà lơ là đấy nhé?]

[Ừ, tôi biết rồi.]

Akira chỉ còn biết cười gượng, như đang cố nuốt trôi sự châm chọc nhẹ nhàng đó.