0 giờ sáng ngày 25 tháng 12.

    Giáng Sinh đã đến ngay lúc này.

    「"Giáng sinh vui vẻ"―― ơ, tới trước cả khi mình gửi luôn......」

    Tôi thì đang định gửi tin nhắn cho Shiho, nhưng vì tốn thời gian thao tác mà tin của cô đã tới trước mất rồi.

    『Giáng sinh vui vẻ! Cậu nhớ ngủ cho ấm kẻo bị cảm nha? Ông già Noel sẽ không tới nhà trẻ hư đâu. Thế nên dù có hóng quà bao nhiêu, cậu cũng không được thức chờ ổng đến đâu đó? Ông già Noel chỉ tới nhà những đứa trẻ ngoan ngoãn mà ngủ say thôi đấy』

    ......Trong thoáng chốc đã gõ được hẳn đoạn văn dài như này thì Shiho đúng là ghê thật.

    Sau khi đọc đoạn tin nhắn dễ thương của cô, tôi cũng gửi lại một tin.

    Giờ mà không phản hồi ngay thì cô sẽ dỗi mất, do đó, tôi vội vàng gõ phím.

    『Giáng sinh vui vẻ. Shiho cũng nên ngoan mà đừng thức khuya đấy? Nếu không thì Ông già Noel sẽ không tới đâu』

    Tôi nhấn nút gửi rồi đặt điện thoại lên đầu giường.

    Cũng lạ thật, tuy chỉ là những câu từ bâng quơ, nhưng mỗi việc tán gẫu với cô thôi cũng đủ làm tôi thấy hạnh phúc rồi.

    Trong căn phòng tối đen như mực, tôi chờ tin nhắn trả lời của cô.

    Chẳng hiểu sao lại thấy mệt người, sơ suất phát là ngủ mất thôi...... nhưng giờ mà nhắm mắt là tôi sẽ rơi vào cơn mơ ngay, thế nên tôi cố giữ cho mắt mình mở.

    ............Ủa?

    Chẳng giống với Shiho, tin nhắn phản hồi tới trễ quá.

    Không lẽ là ngủ rồi à. Tại lúc nào cô cũng trả lời sau vài giây nên tôi đang hơi hoang mang.

    (Hay là đang chờ ông già Noel đến, rồi......)

    Tôi thì không nghĩ là có đâu vì dù gì cô cũng đã lên cấp ba rồi, cơ mà nghĩ lại thì tôi chưa từng hỏi Shiho xem cô 『có tin vào ông già Noel không』.

    Vẫn còn tin thì cũng chẳng lạ nếu đó là cô.

    (Nếu đúng là phấn khích rồi ngủ thật...... thì đáng yêu quá)

    Sợ ông già Noel sẽ không đến nếu hư nên cô đã không thức khuya mà đi ngủ luôn rồi à.

    Mới tưởng tượng thế thôi mà vẻ đáng yêu đã làm tôi nhẹ nhõm đi.

    (Cuối cùng cũng về lại được những ngày thường nhật khi trước)

    Từ giờ, tôi sẽ đắm chìm trong hạnh phúc đã về lại từ mối quan hệ ban đầu với Shiho.

    Vừa đúng hôm nay học kỳ hai kết thúc và bước vào kỳ nghỉ đông. Vô sự qua được bài kiểm tra giữa kỳ, chúng tôi cuối cùng cũng được xả hơi rồi.

    Quan hệ giữa tôi với Shiho vào tháng 12 đã có chút khó xử, nhưng mới hôm trước cả hai đã có thể chuyện trò được như xưa.

    Có đủ thứ chuyện đã xảy ra vào học kỳ hai.

    Đặc biệt làm tôi não nề là vấn đề với Kurumizawa-san, dù vẫn chưa thông, tôi vẫn mừng vì quan hệ với Shiho đã trở về được như hồi trước.

    (Cứ như không có gì xảy ra vậy)

    Dù tới tận tuần trước, tôi vẫn không thể nhìn trực diện Shiho do cảm thấy tội lỗi.

    Dù đã lướt qua nhau như vậy, thế mà chỉ sau chút thời gian, quan hệ của cả hai đã trở về như xưa.

    Một mặt thì tôi vui vì điều đó―― còn mặt khác, cái kết thúc nhạt nhẽo kia vẫn còn đang vướng lại đâu đó trong tim tôi.

    Xét về mặt kết quả―― thì quan hệ của tôi và Shiho hoàn toàn chẳng có gì đổi khác.

    Hồi lần đầu Kurumizawa-san xuất hiện, tôi đã tưởng câu chuyện romcom của tôi và Shiho sẽ được nâng đỡ cơ...... vậy mà khi phanh phui ra thì lại hoàn toàn chẳng phải thế.

    Đã có chút lệch sóng, nhưng cũng chỉ chừng đó.

    Nếu là trong một câu chuyện bình thường thì qua event đó, quan hệ có đổi thay cũng chẳng phải chuyện lạ. Thế mà giữa tôi và Shiho lại chẳng phải vậy.

    Chắc cũng giống như "Sau cơn mưa, trời lại sáng hơn".

    Câu chuyện cũng tương tự. Khi đã giải quyết xong vụ việc, quan hệ giữa nhân vật chính và nữ chính sẽ trở nên tốt hơn chính là tiêu chuẩn.

    Hay cũng có khi là―― tệ hơn.

    Dù tốt dù xấu thì vẫn là 『thay đổi』, thứ sẽ trở thành 『núi』, thành 『thung lũng』của câu chuyện. Với việc những thăng trầm to lớn được sinh ra, cảm xúc của độc giả sẽ lay động. Đó chính là cảm giác thoải mái sau khi đọc―― thứ dẫn đến khái niệm gọi là 『hào hứng』.

    Do đó, những câu chuyện có thăng trầm nhỏ sẽ được đánh giá là 『tác phẩm tệ hại』 bởi thế gian.

    Nói cách khác, câu chuyện với tôi là nhân tố di chuyển chính đã hạ màn như một tác phẩm tệ hại...... thế nên có lẽ cũng là lẽ thường khi quan hệ giữa tôi và Shiho chẳng có thay đổi gì.

    (......Có thật là thế không?)

    Dẫu vậy, tôi vẫn thấy vương vướng.

    『Gương mặt Shiho mình không biết』 mà tôi đã thấy sau trường trước khi đợt kiểm tra giữa kỳ bắt đầu, có như nào thì tôi vẫn bận tâm.

    (Dù mình thì chẳng thay đổi gì)

    Một nhân vật nền sẽ mãi bị câu chuyện chơi đùa như là một 『nhân vật nền』.

    Còn về phía cô...... thì là gì.

    (Mình thì không biết―― nhưng Shiho, đã có thay đổi rồi à?)

    Nhìn thoáng qua, ta có thể thấy quan hệ vẫn chưa hề đổi khác.

    Nhưng đó chỉ là sự khác biệt về bề ngoài, chứ thử nhìn vào trong...... thì thực tế, lại sai kha khá.

    Vì không như tôi, cô là 『nữ chính』 mà.

    Mang trên mình sức mạnh có thể đưa đẩy câu chuyện, có thể nói―― sự thay đổi của cô vừa là khởi điểm cho việc thúc đẩy story, vừa là cầu nối đến kết quả.

    Cũng chẳng lạ khi Shiho có thay đổi nếu thật là thế.

    (『Shiho』 mà mình không biết, có tồn tại)

    Shimotsuki Shiho với tôi là một cô gái không chỉ 『khả ái』, cô còn 『dễ thương』 và là người tôi 『yêu』. Tuy có phần 『vô dụng』 và có mặt 『nặng tình』, nhưng tính cả vào thì cô vẫn là một thiếu nữ 『đáng yêu』.

    Nhưng con người thật của cô, có khi lại không chỉ có thế.

    Và tôi muốn biết―― nếu vẫn còn tồn tại một 『Shiho』 mà mình không hay――

    ――Và cứ thế, phần 3 đã đi đến kết thúc như là một tác phẩm tệ hại.

    Từ giờ trở đi, câu chuyện romcom như nào sẽ được sinh ra giữa tôi - kẻ chỉ là nhân vật nền và Shiho - nữ chính đây?

    Câu trả lời chỉ có mỗi thần romcom là biết.

    『Ước gì vở romcom của cậu và Shiho sẽ không bị ngưng』

    Những lời của Mary-san vẫn còn hằn sâu trong trái tim tôi.

    Chắc sẽ không có vụ đó đâu...... nhưng những lời kia, tôi lại không thể quên được――