――Có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy Azusa thật lòng đến vậy.

    「Nhưng nếu onii-chan kết hôn...... Azusa sẽ không còn là 『gia đình duy nhất』 của anh nữa. Chỉ có chuyện đó là khiến em thấy hụt hẫng...... em thấy tiếc, dẫu biết rằng mình đang ích kỷ」

    Nói đúng ra thì cả mẹ, cả dì tôi đều vẫn còn sống nhăn, thế nên Azusa cũng chẳng phải thành viên gia đình duy nhất trên hộ tịch.

    Mỗi tội ý nghĩa không phải nằm ở đó...... ý Azusa muốn nói là về mặt khoảng cách, chỉ có duy nhất em ấy là gần gũi với tôi như gia đình.

    「Chuyện gì đến rồi sẽ đến, onii-chan rồi sẽ phải trân trọng Shimotsuki-san hơn...... Đổi lại thì Azusa sẽ không còn trò chuyện với anh được bao nhiêu, và sự thật đó, bảo em không buồn thì sẽ là nói dối mất」

    Nói thì nói vậy.

    Nhưng giọng điệu của Azusa lại vui tươi suốt từ đầu đến cuối, chẳng nhuốm chút màu bi quan nào.

    Azusa hành xử như thế, hẳn là vì không muốn tôi cảm thấy áy náy gì.

    「Azusa......」

    Vừa hơi nhút nhát vừa dễ thấy cô đơn...... nhưng chính nhờ vậy mà em ấy mới khôn lớn thành một cô bé tốt bụng như này, thật lòng tôi mừng lắm.

    Dù đã giờ phút này rồi, tôi vẫn thấy cảm động vì sự trưởng thành của Azusa.

    「Lý do em hơi lạnh lùng với Shimotsuki-san, chắc là do không vui vẻ gì khi onii-chan bị cổ lấy đi―― nhỉ? Tuy chẳng tự ý thức được mấy...... nhưng xem ra, em vẫn còn giữ cái thói cứng đầu với Shimotsuki-san đây」

    「Em nói vậy thôi, chứ Shiho vẫn vui vẻ khi được chơi cùng Azusa mà」

    「Anh nói phải. Có lẽ Shimotsuki-san đã biết thực tâm em không thấy khó chịu. Chẳng hiểu sao nhưng em lại không ghét sự hống hách đó...... và kể cả Azusa cũng vậy, cũng không ghét bỏ gì」

    Ừa, anh biết mà.

    Anh để ý thấy hai người thân nhau từ lâu lắm rồi.

    Chỉ là, bảo thế chứ Azusa trông vẫn còn hơi ngần ngại.

    「Nhưng mà ấy...... suy cho cùng thì Shimotsuki-san vẫn là người ngoài. Em có hơi lo, em sợ rằng―― Liệu người đó có vứt bỏ onii-chan không? Onii-chan tuyệt thì tuyệt thật, nhưng anh tốt bụng phát sợ luôn ấy. Vì khi nghĩ tới trường hợp Nhỡ Shimotsuki-san bỏ onii-chan thì phải làm sao? thì ngoài Azusa ra, cũng đâu còn ai giúp được anh lúc đó đâu」

    Azusa cũng nghiêm túc nhìn nhận tôi.

    Về việc tôi là loại người gì, có suy nghĩ gì, và sẽ lo sợ điều gì, em ấy nắm rõ được hết.

    Vậy nên Azusa đã nghĩ hộ phần tôi những gì tôi không thể nghĩ đến...... à đâu, phải là những gì tôi thậm chí còn không dám nghĩ đến.

    「Lỡ mà onii-chan chia tay với Shimotsuki-san ấy, thì để có thể an ủi anh tại nơi đây...... em đã chuẩn bị thật đàng hoàng」

    ......Ra là vậy à.

    Cuối cùng tôi cũng hiểu, về lý do tại sao Azusa lại ám ảnh với căn nhà này.

    Đó là để bảo vệ chốn này, bảo vệ nơi tôi có thể trở về.

    「Em dọn dẹp phòng anh cũng là vì vậy nhỉ?」

    「Ơ, anh phát hiện rồi à? Ehehe, tự nhiên thấy ngại ghê...... Ừm, đúng rồi. Để anh có thể về và sử dụng bất cứ lúc nào đấy」

    Không nghĩ đến luôn.

    Em ấy nói phải, tôi với Shiho hiện chỉ đang dừng ở giai đoạn người yêu.

    Nhỡ mà có gì đó xảy ra, khả năng tôi và Shiho không còn bên nhau cũng không phải là không có.

    Tất nhiên là tôi không có mấy suy nghĩ bi quan đến thế.

    Nhưng xem ra, Azusa đã chuẩn bị trước cho trường hợp xấu nhất đó luôn rồi――