Alicia ngáp ngắn ngáp dài trên giảng đường của học viện Spes.

    Cô chán nản nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ cao tám thước chỉ mong sao thời gian trôi nhanh qua. Nhưng còn tới ba mươi phút nữa tiết học mới kết thúc và cô sẽ phải tiếp tục nghe giảng.

    Nghĩ tới đây Alicia thở dài một hơi não nuột.

    Trái ngược hoàn toàn với sự mất tập trung của kẻ đứng đầu.

    Toàn bộ học viên trong lớp đều vô cùng chú tâm vào bài giảng. Vì dẫu sao đây cũng là một cơ hội để học viên tiếp cận sâu hơn về thứ được gọi là ma lực.

    Nhưng đối với một người đã kinh qua hầu hết các loại sách đang được bày bán như Alicia thì đây cũng chỉ như đọc lại một lần nữa.

    Lí do mà cô vẫn cố gắng trụ lại trong lớp mà không nhảy ra ngoài cửa sổ hay “bùng” tiết học cũng chỉ vì điểm chuyên cần của bản thân gần như chạm đáy. Nếu còn có những hành vi như vậy thì tương lai cô sẽ được bảo đảm vĩnh viễn không tốt nghiệp được.

    Do chẳng còn gì để làm nên Alicia nằm ườn ra bàn. Cô nhắm mắt, tự nhẩm lại  kiến thức bản thân từng đọc trong đầu.

    “Ma lực tự nhiên” hay “Ma lực nguyên bản” là một dạng năng lượng tồn tại trong tự nhiên với tên gọi khác là “Mana”. Chúng được tạo ra bởi cây thế giới nằm tại trung tâm lục địa, một sự tồn tại phi lí mà các học giả trên toàn đại lục không thể tiếp cận được.

    “Mana” cũng giống như vậy. Một dạng năng lượng không thể lí giải bằng thường thức của con người. Vậy nên điều họ biết duy nhất là “mana” chính là dạng nguyên bản của ma lực.

    Bởi vì khi nó chảy vào cơ thể con người, tính “tự nhiên” của nó sẽ mất đi giúp con người có thể sử dụng ma pháp.

    Ma lực trong cơ thể người sẽ đi lưu thông qua mạch ma lực, một thứ với độ lớn tương đường với mạch máu. Chúng luân chuyển liên tục để điều phối sao cho cơ thể không bị mất kiểm soát.

    Ngoài ra khi con người muốn sử dụng một loại ma pháp bất kì thì phần ma lực chỉ chảy về vị trí được định sẵn và phóng ra môi trường bên ngoài. Nhưng việc mất kiểm soát ma lực sẽ khiến ma thuật phát động có thể gây nguy hiểm cho người sử dụng và người xung quanh.

    Đó là lí do ma cụ được ra đời, phần nào để giúp con người dễ dàng điều khiển ma lực hơn.

    Có năm nguyên tố chính được coi là nguyên tố khởi nguyên và được sử dụng rộng rãi hiện nay bao gồm hoả, thuỷ, thổ, mộc và phong.

    Thực chất vẫn còn một thứ còn xuất hiện trước cả năm nguyên tố là hệ vô. Loại nguyên tố được coi là yếu ớt và không quá tối ưu. Tuy có thể tạo ra khiên chắn bằng ma pháp nhưng lượng ma lực tiêu tốn lại quá nhiều.

    Nên mọi người thường không đoái hoài đến nó mà chuyển sang sử dụng ma cụ có đặc tính phòng thủ. Đơn giản vì chúng vừa tiện lợi lại vừa tối ưu cho người sử dụng.

    Và vị giáo sư đang đứng ở bục giảng bên dưới cũng đang nói tới đoạn đó. Ông đang nói về sự hình thành của khiên chắn của hệ vô được phát triển từ vài thập kỉ trước. Quãng thời gian khi con người gần như không thể chống chọi lại những cơn bão trên biển.

    Đó là một trong những lí do chính yếu để hình thành nên thứ ma pháp này. Nhưng chỉ vài năm sau đó việc sử dụng ma lực của con người để tạo nên lớp khiên đã không còn phù hợp và họ chuyển hướng sang nghiên cứu ma cụ có công dụng tương đương.

    Vị giáo sư bỏ viên phấn trên tay xuống, bắt đầu niệm chú khiến học sinh trong lớp trở nên hào hứng.

    Vài giây sau, xung quanh cơ thể ông xuất hiện vô số hình lục giác trong suốt màu xanh nhạt. Chúng hợp lại với nhau tạo thành một hình cầu bao quanh cơ thể vị giáo sư.

    Duy trì khoảng nửa phút, ông giải trừ ma pháp bản thân đang sử dụng.

    Không biết từ lúc nào, trên trán của vị giáo sư đã xuất hiện vài giọt mồ hôi. Khuôn mặt của ông cũng toát lên sự mệt mỏi. Hoá ra việc sử dụng ma pháp hệ vô tiêu tốn không ít ma lực không phải câu chuyện đùa.

    Còn Alicia vẫn nằm gục trên bàn vì cô đã phát ngán với những bài giảng như này rồi. Do hết việc để làm nên Alicia đành nghịch mái tóc vàng nhạt đang bay nhảy dưới nắng của mình.

    Cốc cốc

    Hai tiếng gõ cửa vang lên khiến vị giáo sư chưa kịp lấy hơi phải dừng việc giảng bài. Ông từ tốn bước lại cánh cửa gỗ sẫm màu.

    Bên ngoài là một người phụ nữ với bộ vest chỉnh chu, có vẻ như đây là một người có chức vụ cao trong trường. Trên tay cô ta là một tập giấy trắng khá dày nhưng nội dung bên trong đã được ẩn đi bằng ma pháp.

    Lật vài trang giấy đầu tiên, cô rút ra một tờ rồi đưa cho vị giáo sư. Bên trên là yêu cầu gặp mặt đã được hội đồng quản trị chấp thuận.

    Thấy vậy vị giáo sư gật đầu đồng ý, ông xoay người vào gọi to.

    “Alicia, có người muốn gặp em này.”

    Nghe thấy vậy Alicia hớn hở ra mặt. Hai mắt cô nàng phát sáng, sự chán nản khi nãy đã bay biến sạch.

    Cô đập bàn đứng dậy rồi nhảy qua bàn học của mình. Nhưng mũi chân đã phản bội cô khiến Alicia bị ngã dập mặt.

    Sự cố này khiến cả lớp chú ý tới cô nhưng bọn họ đều cạn lời trước hành động của Alicia. Ngay cả vị giáo sư ở bên dưới cũng không biết phải nói gì hơn.

    Nhưng Alicia đã đứng dậy như chẳng hề hấn gì. Cô cứ thế chạy vụt ra khỏi lớp không quên vẫy tay chào bạn học rồi tiện thể đóng cửa lại hộ giáo sư luôn. Đến cả quyển sách trên bàn cô còn chẳng thèm cầm theo.

    “Con bé này…”

    Vị giáo sư chán nản nhìn cánh cửa đã khép lại.

    Còn cô nàng định quay ra cảm ơn người phụ nữ lạ mặt vì giúp cô thoát khỏi tiết học nhàm chán thì một tờ giấy đã dính lên mặt Alicia.

    Cô luống cuống gỡ xuống nhưng bên trong lại là một màu trắng tinh. Đương lúc Alicia khó hiểu thì người phụ nữ đeo kính đã giải trừ ma thuật được yểm lên đó thì Alicia mới đọc được.

    Vừa mới liếc qua Alicia nhận ra đây là nội dung trên đó là hình phạt chứ chẳng phải thứ hay ho cho quýt cho cam gì.

    “Phạt sao…” – Alicia nhăn nhó rên rỉ.

    “Thiệt hại hôm trước do em gây ra đã khiến phần lớn khu vườn ở sân trước bị phá huỷ. Việc này được quy vào phá hoại tài sản chung của trường và có thể bị đình chỉ tới đuổi học ngay lập tức. Nhưng mấy trò phá hoại được ghi nhận trong báo cáo của em thì học lại một năm chắc là nhẹ nhất.”

    Mặt Alicia rệu rã hẳn ra khi nghe thấy tông giọng đanh thép của người phụ nữ. Thế giới bên trong cô như vỡ vụn thành từng mảnh. Alicia đâu ngờ được việc mình làm lại gây ra hậu quả lớn tới vậy.

    “Nếu em khôi phục lại được như cũ thì hình phạt có thể được giảm nhẹ. Giờ thì đi theo tôi ra xem “thành quả” hôm qua.”

    Hết cách Alicia chỉ đành bĩu môi theo sau người phụ nữ xuống khu vườn nằm trong khuôn viên trường.

    Một nơi vốn tươi sắc được nhiều học sinh tìm tới nghỉ ngời thì phần lớn nó đã bị phá tan tành.

    Đất đá vương vãi khắp khu vườn, vô số cây cỏ, hoa lá đổ rạp, dập nát. Cỏ xanh mới mọc lên gần đây cũng héo khô mà chết. Đặc biệt là vệt dài dẫn đến cái lỗ ở giữa như một điểm nhấn của khung cảnh tan hoang.

    Alicia gãi đầu ngượng ngùng khi thấy thành quả bản thân làm ra. Cô biết hôm qua bản thân có hơi quá đà nhưng nào ngờ nó lại thành ra như này.

    “Nội trong ngày hôm nay em phải giải quyết triệt để chuyện này. Nếu không…”

    Người phụ nữ ném cho Alicia một cái nhìn chết chóc rồi quay lưng đi về phía toà tháp cách đó không xa. Để lại Alicia một mình giữa “tác phẩm” của bản thân.

    Tuy giờ phải dọn dẹp có chút vất vả nhưng ít nhất Alicia được dùng ma pháp thoải mái. Đặc biệt là cô không cần nghe mấy bài giảng nhàm chán một cách thụ động nữa.

    Alicia cười hớn hở với tình cảnh hiện tại mặc cho hình phạt bản thân phải chịu.

    Chỉ thấy cô đưa tay về phía trước, ma lực trong cơ thể Alicia được giải phóng ra bên ngoài để kích hoạt phong ma pháp.

    Một ngọn gió nhỏ từ từ xuất hiện khiến cỏ cây rung rinh. Đống đất đá vụn nằm rải rác trên lá cây và các vị trí khác cũng bị cơn gió cuốn đi. Kế đó Alicia tạo ra từng đợt gió để xử lí vệt dài và cái hố mất thẩm mĩ kia.

    Không tốn mười phút để mọi chuyện được hoàn thành.

    Alicia ưỡn ngực tự hào với chiến tích cô đã làm được. Khi Alicia đưa tay vuốt mũi thì cô chợt nhận ra một vấn đề khác.

    Việc hồi phục lại đám cây xanh ở đây thì phải có thiên phú về ma pháp hệ mộc nhưng Alicia lại chỉ sử dụng được ma pháp hệ phong. Điều đó đồng nghĩa với ba chữ “bất khả thi”.

    Có vẻ như lần này Alicia thực sự không thể thoát nổi hình phạt tàn khốc được nữa.

    Khi cô nàng còn đang vò đầu bứt tai để nghĩ ra cách ứng phó thì mấy vị giáo sư ngồi ở trong toà tháp đối diện đó quan sát và bàn chuyện về cô nhóc.

    “Đó là học viên nổi tiếng với khả năng phá hoại đứng đầu học viện phải không? Đúng là năng lực càng giỏi thì càng dị mà.” – Một người đàn ông với vẻ ngoài già dặn vuốt bộ râu trắng lên tiếng.

    “Phải, không biết từ năm ngoái đã bao nhiêu vụ rồi. Tính nhanh chắc cũng độ ba mươi lần chứ chẳng ít gì đâu. Đã thế còn là mấy vụ việc đình đám làm tốn không biết bao nhiêu tiền của.” - Một gã béo đáp lời.

    “Vậy sao một người không nghĩ cách để đuổi thẳng con nhỏ đó đi. Cứ cố chấp giữ lại làm gì? Dù cho học tốt tới đâu mà kỉ luật kém thì cũng là loại không ra gì.”

    Tên cao kều với bộ ria mép dài đập bàn, quát lớn khiến mọi người im lặng. Theo lí mà nói, với mấy trò nghịch dại của Alicia thì phải bị đuổi học từ đời nào rồi.

    “Chúng tôi đã định nhưng hiệu trưởng không đồng ý với quyết định này. Dù sao thì Alicia cũng là một học viên tài năng to lớn. Cứ nhìn đứa nhóc này giải quyết khu vườn nát bươm kia mà xem, mọi thứ đều được xử lí trong vài phút ngắn ngủi. Đã vậy còn là ma pháp vô niệm nữa, một thứ rất khó để kiểm soát mà cô nhóc sử dụng ngon ơ.”

    Người phụ nữ đứng ở góc phòng nhìn bốn người kia trò chuyện mà im lặng. Cô là giáo sư Francesca, người có hoàn cảnh giống như Alicia. Vậy nên cô phần nào hiểu được mấy hành động của cô bé.

    Có điều Francesca cũng chẳng thể bênh vực được mấy trò phá hoại của cô nàng. Cùng lắm chỉ có thể không tham gia vào mấy cuộc nói chuyện kiểu này mà thôi.

    Nhưng đối với cô, bốn kẻ này cũng chỉ là mấy lão già cổ hủ chỉ nghĩ cách thu lợi dành cho riêng mình. Khi đang nghĩ cách để bọn họ ngậm miệng thì tiếng gõ cửa phòng vang lên.

    “Vào đi.” – Gã béo nói bằng giọng điệu thô kệch.

    Người đứng ngoài cửa là cô gái đã đưa Alicia xuống sân trường để giải quyết mớ hỗn độn mà cô nàng gây ra.

    Người phụ nữ liếc mắt nhìn bọn họ rồi mới nói.

    “Hiệu trưởng yêu cầu gặp mặt các ngài.”

    Phía bên kia Alicia vừa nghĩ ra cách hay ho để mọi chuyện chuyển biến tốt hơn. Tuy việc này sẽ tiêu tốn khá nhiều ma lực nhưng chí ít nó sẽ giúp cô giữ được bí mật lâu dài.

    Trong thời gian đó cô sẽ cố gắng tìm một người có thiên phú về ma pháp hệ mộc để biến khu vườn trở lại như cũ.

    Nghĩ tới đây Alicia bắt tay thực hiện kế hoạch của bản thân rồi chạy biến ra phía sân sau của học viện.

Ã

    Học viện Spes là một ngôi trường tiêu chuẩn với cấu trúc hình chữ U hướng về phía Tây. Bên cạnh khối nhà dành riêng cho giáo viên bên trái là một ngọn tháo cao dùng để nghiên cứu các loại ma thuật cổ xưa và cổ ngữ.

    Nơi đó cũng là thư viện chứa lượng lớn sách với nhiều chủ đề khác nhau được những vị học giả tới từ vương đô chắp bút. Nhưng vì một số lí do bảo mật nên học viên chỉ được tiếp cận khoảng bảy mươi phần trăm trên số lượng sách.

    Ở bên tay phải là khối nhà chia thành bốn tầng để phân loại học viên từ năm nhất đến năm tư cho người thuộc khoa ma pháp. Mặt khác toà nhà nằm nằm ở giữa dành cho những người theo đi theo con đường kiếm thuật.

    Nơi này cũng có điểm đặc biệt chính là toà lâu đài nằm bên trên toà nhà ở giữa. Đây là vị trí làm việc của những người thuộc hội đồng trường cũng như chứa những giấy tờ quan trọng của học viện. Vậy nên bên ngoài của nó đã được gia cố bằng một lớp ma pháp bảo vệ.

    Điều đáng kinh ngạc là nó cực kì lộng lẫy, tráng lệ. Cái vẻ hào nhoáng như vậy đáng lí nên xuất hiện ở vương đô thì đúng hơn.

    Đối diện đó, hướng ra cổng học viện là khu vườn luôn được chăm sóc kĩ càng dưới bàn tay của các nghệ nhân. Tuy mới đây đã bị phá tan hoang bởi Alicia nhưng nó đã được cô sửa chữa lại nên trông gần như mới.

    Đằng sau toà lâu đài ở phía chính diện là tổ hợp sân tập ma pháp cùng với kiếm thuật được trang bị đầy đủ thiết bị giúp học viên có thể thoải mái phô diễn kĩ năng. Song nơi đây cũng được trang bị ma cụ giúp nó có thể tự phục hồi nên việc bảo trì là rất hiếm.

    Cách đấy không xa là một dãy nhà hai tầng đã được xây dựng cách đây một thời gian. Đây là nơi các câu lạc bộ của học viện ra đời. Alicia hiện tại cũng tham gia vào một câu lạc bộ trong số đó.

    Chính là câu lạc bộ sản xuất ma cụ với các lợi ích khác nhau. Đó cũng là vị trí mà Alicia đang hướng tới.

    Sau khi băng qua sân tập với diện tích khá lớn. Alicia dừng bước trước căn phòng ở dưới tầng một. Bên ngoài là một cánh cửa cũ kĩ chỉ có thể mở khoá bằng ma lực của thành viên trong câu lạc bộ còn người ngoài thì việc đó là bất khả thi.

    Mặc dù Alicia cũng là thành viên tiêu biểu của “Xưởng ma cụ” nhưng bị cấm cửa suốt một tháng trời khiến cô nàng như trở thành người dưng.

    Đứng thở một hồi vì chạy mệt, Alicia gõ cửa hai cái với tâm trạng hào hứng. Cô thừa biết việc bản thân tới đây trong giờ học sẽ không vi phạm nội quy về việc trốn tiết nếu có sự đồng thuận từ hội trưởng.

    Dù sao phương châm giáo dục của nơi đây cũng thiên hướng về những gì học viên cảm thấy hứng thú và theo đuổi. Do đó hội đồng trường đã chấp thuận nguyên tắc này.

    Nhưng đôi lúc họ vẫn sẽ ghé qua kiểm tra xem mọi người bên trong làm gì.

    Sau vài giây cánh cửa mới hé mở đôi chút. Chỉ để ló ra một khuôn mặt hơi e dè của một thiếu nữ với mái tóc bạc. Đôi mắt đỏ tươi của cô ánh lên sự mệt mỏi do đã làm gì đó quá sức.

    “E…Em đến rồi sao…Alicia…”

    “Chị Mary! Cuối cùng mình cũng gặp lại nhau rồi!”

    “Ơ…Ừm…”

    Dù gì thì lần trước Alicia cũng tạo ra loại ma cụ có tính bộc phá thuộc diện khủng để có thể phá huỷ đất đá. Bằng cách nén không khí đến cực hạn rồi giải phóng ra môi trường bên ngoài.

    Nhưng sơ suất trong khâu kiểm duyệt cuối cùng mà cô nàng lỡ tay khiến nó kích hoạt. Khi ấy một vụ nổ lớn đã được tạo ra làm cho căn phòng câu lạc bộ suýt nữa thì “bay màu”.

    May mắn là tiền bối Mary học năm ba của cô nàng vẫn kịp kích hoạt tường chắn bằng ma cụ nên mới có thể giữ lại tài liệu và các công trình nghiên cứu khác. Bù lại một mảng tường đã bị thổi bay, tiền bối Mary cũng đã bị thương đôi chút.

    Vì lẽ đó mà Alicia bị cấm cửa tới đây một tháng ròng rã. Còn Mary cũng bị khiển trách không ít vì không chịu để mắt tới hậu bối chuyên phá phách này. Dù vậy thì vẫn có người đứng lên bảo vệ cho cô.

    Nhưng tiền bối cũng là một người dễ tính đến nhu nhược nên cô vẫn mở cửa cho Alicia đi vào bên trong.

    Phòng của câu lạc bộ rộng khoảng năm chiếu với đầy đủ các dụng cụ khác nhau được sắp xếp gọn gàng trên hai kệ tủ ở bên phải. Chiếm trọn phần trung tâm là chiếc bàn lớn đang bị bày bừa đủ loại linh kiện với ma thạch.

    Đối diện lối vào là bức tường được chắp vá một cách không thể cẩu thả hơn, trông như thể nó sắp sập xuống rồi.

    Và bên trái có một cậu thiếu niên mặc thường phục với mái tóc màu nâu hạt dẻ đang cố gắng chế tạo cố gắng lắp ghép phần linh kiện trên tay.

    Nhìn thấy Alicia bước tới, cậu thở dài ngao ngán.

    “Oài, phiền phức lại tới rồi đây.”

    “Quá đáng…Chị đâu có đến mức độ đó đâu…”

    “Chị thích làm gì thì làm, miễn đừng ảnh hưởng tới nghiên cứu của bọn em là được.” – Cậu phẩy tay ra hiệu Alicia đi chỗ khác.

    Cô nàng chẳng biết làm gì nên đành bước tới chỗ chiếc bàn ở giữa phòng ngắm nghía một khối cầu đang xoay đều với ánh sáng nhè nhẹ bao bọc bên ngoài. Phần đáy của nó là một vật trông giống hệt gương cầu lồi nhưng có góc cạnh. Dường như nó là thứ cung cấp nguồn ma lực cho quả cầu.

    “Đ…Đây là nghiên cứu của chị và Lucas…”

    Không biết có phải do giọng của Mary quá nhỏ hay Alicia đang tập trung nên cô không hề nghe thấy.

    Alicia chỉ chăm chăm nhìn vào khối cầu đang chuyển động, không kìm được mà định chạm vào.

    “Dừng lại!”

    Bị giật mình. Alicia lập tức thu tay về rồi quay sang chỗ giọng nói.

     Chỉ thấy Lucas với khuôn mặt giận dữ nhìn cô. Cậu từ từ đứng dậy rồi đi tới bên cạnh thứ mà Mary gọi là “nghiên cứu”.

    “Thứ này vẫn chưa được hoàn thiện. Có thể nó sẽ gây ra nguy hiểm nên mong chị đừng táy máy.”

    Dứt lời cậu đi đến kiểm tra thêm một lần nữa.

    Dẫu sao nó mới là mẫu thử nghiệm đầu tiên nên không thể đoán trước được điều gì. Vì trước đây cũng có lần cả ba làm ra loại ma cụ mới nhưng không lường trước được sự nguy hiểm nên đã xảy ra tai nạn.

    Xung kích từ ma cụ ấy đã khiến Mary bị thương. Đó cũng là lí do Lucas trở nên mặc cảm và luôn thận trọng mỗi khi tạo ra ma cụ mới.

    “Ra vậy…”

    Alicia như hiểu ra vướng mắc trong lòng hậu bối. Cô ngồi xuống sàn, im lặng quan sát quá trình kiểm tra của Lucas. Mary cũng không nói gì, cô chầm chậm pha một ấm trà rồi ngồi xuống kế bên Alicia.

    “E…Em uống trà đi…” – Tiền bối rụt rè đẩy cốc trà vừa rót tới chỗ cô nàng.

    “Em cảm ơn…A nóng quá.”

    “Á…C…Chị xin lỗi…”

    “Ông ao ạ.(Không sao ạ.)”

    Do bất cẩn nên Alicia bị phỏng lưỡi nên đành lè ra để cho bớt rát.

    Lucas cũng vừa kiểm tra xong ma cụ hình tròn đặt trên bàn, cậu thở phào nhẹ nhõm vì thứ này hiện không gặp trục trặc gì.

    “ÁI ó à ì ậy?(Cái đó là gì vậy?”

    Nghe câu hỏi của Alicia, Lucas bày ra bộ mặt chán ghét như thể muốn nói ‘kể xong để chị phá à’.

    Nhưng Mary lên tiếng bảo cậu giải thích cho Alicia được không. Lúc ấy mặt của Lucas đỏ ửng, cậu quay đi chỗ khác, xoa đầu rồi mới lí giải tường tận cho đàn chị “đáng kính” của cậu.”

    “Thực ra bọn em muốn chế tác một ma cụ có khả năng phân tích “mana”. Thứ đã làm khó nhân loại suốt bấy lâu nay. Nghe chừng, “mana” còn liên quan tới gốc rễ sức mạnh của những người thuộc hoàng tộc nữa.”

    Lucas mỉm cười song lấy ra cuốn sách dày cộp ở góc phòng. Bìa sách màu đỏ bám bụi, giấy viết đã ố vàng từ lâu.

    Cậu bảo bản thân và Mary đã tìm được thứ này sau ngày mà cô nàng phá tan hoang phòng câu lạc bộ khiến Alicia cúi đầu xấu hổ.

    “Nếu thành công thì có lẽ những người không có tài năng trong ma pháp lại có thể trở nên tốt hơn thì sao.”

    “B…Bọn chị…cũng muốn sử dụng ma pháp như mọi người…”

    “Phải rồi ha…” – Lucas nhìn xa xăm.

    Điều mà cậu và Mary vừa nói khiến Alicia có chút nhói lòng.

    Bởi lẽ cô có lượng ma lực dồi dào nhưng bản thân lại chưa thể giúp đỡ mọi người lần nào. Đặc biệt là hai người cùng câu lạc bộ với cô, dù xuất thân của cả hai đều tới từ gia đình quý tộc có tiếng tại vương đô nhưng ma lực ẩn chứa trong cơ thể họ lại vô cùng ít ỏi.

    Cách duy nhất giúp họ sử dụng được ma pháp đều là dựa vào ma cụ.

    Vậy nên Lucas và Mary tạo ra thứ này để có thể giúp chính mình và tất cả những người có ma lực yếu kém như họ.

    Nhưng chỉ khi nào hiểu rõ về “mana” thì họ mới có thể đạt được những điều đó.

    “Được rồi. Vậy thì chị Alicia đi lấy giúp em chút nước biển nhé.”

    “Theo như những gì em đọc được trong quyển sách có thể tin tưởng được này thì nó ghi chép rằng nước biển là thứ chứa đựng “mana” nhiều hơn cả thảy.”

    “Tin được không đó…” – Giọng Alicia có phần nghi ngờ.

    “Quan trọng vẫn là phải kiểm chứng cái đã. Chị đi lấy giùm bọn em đi.”

    “Tr…Trăm sự nhờ em đó…”

    Lucas cầm lấy một cái bình nhỏ rồi đưa cho Alicia sau đó cậu đẩy cô ra khỏi phòng rồi đóng sầm cửa lại. Còn cô nàng vẫn còn đang ngơ ngác vì tự dưng bị ném ra ngoài.

    “Hai người họ thật là…Mà giờ đi lấy chút nước có bị coi là trốn học không nhỉ?”

    Alicia đứng đó suy nghĩ một hồi lâu nhưng cô vẫn quyết định giúp hai người bạn cách tuổi.

    Sau khi chạy đến sân tập ma thuật, Alicia “mượn tạm” một chiếc chổi bay để sử dụng. Khi lượng ma lực trong cơ thể được huy động, Alicia kích hoạt ma pháp rồi phóng vèo đi.

    Một ít cát bụi dưới chân cô nàng đã bị thổi bay.

    Phía bên kia, người phụ nữ đưa Alicia xuống để xử lí đống bừa bộn do cô nàng gây ra đang quan sát xung quanh khu vườn.

    Mọi thứ trông như thể đã trở lại ban đầu, không có lấy một điểm khác thường. Nhưng cô cũng đã nhận ra mánh khoé mà Alicia đã sử dụng.

    “Dùng ma lực để khiến mọi thứ bay về vị trí cũ cơ à. Một cách làm không tồi nhưng tốn khá nhiều ma lực. Quả thực không phải dạng vừa…Mà sao tiểu thư có thể dự đoán việc này chính xác vậy nhỉ?”

    Độc thoại một hồi lâu, cô thở dài đầy chán nản.

    “Nhưng cớ sao mình luôn là người phải dọn dẹp mấy vụ việc như này cơ chứ.”

    Vừa nói cô vừa sử dụng ma lực.

    Ánh sáng xanh xuất hiện bao bọc lấy toàn bộ khu vườn. Vạn vật nơi đây hệt như được hồi sinh. Hoa cỏ mọc lên nhanh chóng song nở rộ tạo thnahf một khung cảnh rực rõ. Những vết lồi lõm trên đất cũng trở về như cũ mà không gặp bất trắc nào. Cỏ xanh theo đó được tạo ra trông mềm mại đến lạ. Thậm chí dưới nền đất còn chồi lên vô số mầm non.

    Vài cơn gió nhè nhẹ thổi qua đưa theo hương thơm và những cánh hoa đủ màu sắc đi khắp học viện Spes. Những học viên đang ngồi học trong lớp trố mắt, ngước nhìn ra bên ngoài, ngay cả giảng viên cũng ngơ ngác đến vài giây.

    Tất cả đều bị làm kinh động với một khung cảnh đầy sức sống.

    “Mong sao cô chủ tăng lương cho mình…Chứ ví tiền mình cũng cạn đến nơi rồi…” – Người phụ nữ mặc vest tiếp tục độc thoại rồi vươn vai cái một.

    Cô là một trong những người hiếm hoi trong học viện có thể dùng ba hệ ma pháp khác nhau bao gồm mộc, thổ và phong. Cùng với đó là lượng ma lực khổng lồ tương đương với một hộ vệ hoàng gia tại vương đô.

    Nghe đồn cô đã từng có một quá khứ chinh chiến đầy oanh liệt. Song cô cũng chính là quản gia của gia tộc Esperanza.

    Fiona Esperanza.

    Fiona rời đi không quên lời độc thoại của mình.

    “Muốn đến đó quá…Tối nay lại phải trốn đi vậy…”

Ã

    Nơi Alicia chọn lấy mẫu vật cho câu lạc bộ là bãi biển cô tỉnh dậy lúc chạng vạng hôm qua.

    Quả thực phải tới đây vào lúc trời sáng mới có thể thấy được nơi đây tuyệt vời tới nhường nào.

    Biển xanh ngắt có mùi mặn nồng của muối. Bãi cát trắng xoá còn vương chút ấm áp của ánh nắng thuở sáng sớm. Khu rừng xanh tốt đằng sau rì rào trong từng cơn gió ập tới. Từng đợt sóng nhỏ ập vào bờ cát. Mặt trời phía trên rọi xuống đầy ấm áp. Giữa mặt biển có đàn hải âu sà xuống bắt cá. Phía xa xa có vài con thuyền chạy bằng ma lực ra khơi. Hai bên được bao bọc bởi núi đem lại sự bình yên đến lạ.

    Alicia hạ cánh xuống bãi cát khiến chân cô nàng bị lún xuống đôi chút. Cô quan sát xung quanh nơi mà hôm qua mình bị đánh dạt vào. Nhưng Alicia vẫn chẳng thể nhớ ra được điều gì đã xảy ra.

    Bỏ qua điều còn vướng mắc cô nàng tiến lại gần mặt biển rồi lấy một chút nước theo đúng những gì mà Lucas đã nhờ.

    Cô đưa nó lên trước mặt để quan sát. Khi ánh sáng xuyên qua, nước bên trong chiếc bình nhỏ đang toả ra thứ ánh sáng xanh đẹp mê hồn.

    Có vẻ như điều mà quyển sách cổ đó nói là không sai, nước biển ở đây thực sự có ma lực tự nhiên. Tuy không quá nhiều nhưng chắc chắn là vẫn đủ để nghiên cứu.

    Đương lúc cô đắm chìm trong vẻ đẹp mê hồn này thì dường như cô trông thấy điều gì đó.

    Không biết từ lúc nào đã xuất hiện một thiếu nữ đang đứng giữa dòng nước ngay sát bờ.

    Cô có mái tóc đen dài quá vai cùng bộ quần áo Alicia chưa từng thấy bao giờ. Một chiếc váy màu xanh nhạt ngắn chỉ đến đầu gối được kết hợp với áo cộc tay màu trắng có một chiếc nơ xanh ở giữa ngực. Và đôi mắt vô hồn đến đáng thương.

    “Cậu là ai vậy?”

    Alicia bất giác lên tiếng hỏi.

    Thiếu nữ ấy im lặng nhìn cô bằng đôi mắt lạnh băng. Nhưng việc này cũng không làm giảm sự tò mò đang trỗi dậy bên trong Alicia.

    Cậu ấy là ai?

    Tại sao lại đứng ở đó vậy?

    Bộ quần áo đó là gì thế?

    Tại sao cậu ấy lại buồn tới vậy?

    Lẽ nào đó là phù thuỷ biển cả sao?

    Vô số câu hỏi liên tục xuấ thiện trong đầu khiến suy nghĩ của Alicia không được thông suốt như bình thường. Đúng lúc cô định lên tiếng hỏi thì chiếc bình nhỏ trong tay đột nhiên rung động rồi rơi xuống nền cát trắng.

    Cô nàng đảo mắt nhìn xuống.

    Chỗ nước biển được đựng bên trong chiếc bình đã chảy hết ra ngoài. Alicia đành cúi xuống nhặt với thái độ bất cần đời. Dù sao cô cũng chỉ muốn nói chuyện với thiếu nữ kì lạ kia mà thôi.

    Khi Alicia chạm vào chiếc bình, một cơn gió nổi thổi mái tóc vàng nhạt của Alicia bay phấp phới trong gió.

    Khoảnh khắc cô nhìn lên thì thiếu nữ kia đã biến mất vào hư không. Chỉ để lại mặt biển tĩnh lặng với ánh nắng phản chiếu lấp lánh. Đàn hải ấu phía xa đã cất cánh bay lên bầu trời xanh.

    Alicia vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa diễn ra. Cô không biết tại sao thiếu nữ kia lại đột ngột biến mất như thế. Phải chẳng đây là ảo tưởng cô tự nghĩ ra do sự cố ngày hôm qua.

    Nhưng Alicia vẫn cảm thấy có chút gì đó quen thuộc từ hình bóng ấy.

    Cô đứng đó gãi đầu chán nản. Dù gì thì cũng chẳng làm sáng tỏ được nên Alicia lấy lại chỗ nước biển vừa đánh đổ rồi quay lại học viện.

    Alicia vừa ngân nga giai điệu yêu thích vừa bước tới lấy chút nước bằng với ban nãy. Nhưng cô không dừng lại để ngắm nghía thứ này nữa mà lập tức đậy nắp rồi ôm chặt trong tay.

    Chuẩn bị xong xuôi, Alicia truyền ma lực vào cây chổi “mượn tạm” của nhà trường khiến nó lơ lửng. Sau đó cô nàng ngồi lên rồi giải phóng lượng lớn ma lực để bay vèo đi.

    Một cơn gió lớn được tạo ra khiến cát biển bay tứ tung, cây cối ở khu rừng cạnh đó cũng rung rinh theo.

    Bãi biển lại trở về với sự yên lặng vốn có. Nhưng đằng sau một mỏm đá phía xa, bóng hình một thiếu nữ đang lấp ló quan sát bằng đôi mắt vô hồn.

    Hai chân cô trôi nổi giữa làn nước như đang đứng trên mặt biển.

    Alicia đang bay bên trên sân tập ma pháp một khoảng không quá cao.

    Mọi người ở dưới đều đang luyện tập ma pháp chăm chỉ nhưng mức độ cũng chỉ ở mức vừa phải. Ngay cả ma pháp công kích của họ cũng không thể nào sánh với thứ mà hội Alicia gây ra.

    Có lẽ là do ma cụ mà họ đang sử dụng.

    Đó là đũa phép, một thứ đồ phổ biến mà ai cũng có thể mua được. Mặc dù nó giúp người sử dụng kiểm soát và giải phóng ma lực dễ dàng hơn nhưng tác dụng phụ sẽ khiến ma pháp bị yếu đi.

    Dẫu vậy mọi người vẫn sử dụng món đồ này vì lợi ích của nó. Ít nhất là cho tới khi họ có thể kiểm soát hoàn toàn ma lực của bản thân.

    Alicia nhìn mấy học sinh đó thực hành mà ưỡn ngực đầy tự hào. Vì cô là một trong những học viên có thể sử dụng ma pháp mà không cần dùng đũa phép sớm nhất.

    Alicia nở nụ cười vui vẻ rồi từ từ hạ cánh. Nhưng cô bất chợt cảm thấy có gì đó không ổn.

    Dòng chảy ma lực bên trong cơ thể bỗng dưng trở nên rối loạn. Ma lực được truyền vào cây chổi cũng bị ngắt quãng từng nhịp.

    Việc này khiến cho Alicia không thể điều khiển chổi bay mà ngã phịch xuống đất một cái đau điếng.

    May mắn là khoảng cách không lớn nên Alicia không bị sao. Bình chưa nước biển cũng an toàn trong vòng tay của cô.

    Alicia vui vẻ nhặt chổi bay rồi đem ra đặt vào vị trí cũ. Sau đó quay lưng chạy về phía câu lạc bộ.

    Cô không hề biết chuyện vừa xảy ra đều là kế hoạch của một số nam sinh đang đứng dưới gốc cây gần đó. Chúng chẹp miệng đầy tiếc nuối khi không thể làm rối loạn dòng chảy ma lực của cô sớm hơn.

    Một tên đứng giữa trông giống như kẻ cầm đầu chán nản vứt món ma cụ xuống nền đất rồi dẫm nát vụn. Hắn không nghĩ thứ đồ mà bản thân bỏ ra một số tiền lớn để có được lại vô dụng tới vậy. Mấy tên đàn em vây quanh cũng chỉ dám mở miệng nói đầy cung kính.

    Phía bên kia, Alicia đã chạy đến bên cánh cửa cũ kĩ của câu lạc bộ. Cô gõ lên đó hai cái như lần trước thì nhận được câu trả lời là cửa không khoá nên Alicia vui vẻ bước vào với bình nước trên tay.

    Nhận lấy chiếc bình từ chỗ đàn chị, Lucas không khỏi ngạc nhiên khi quan sát.

    “Uầy, cái bình không sứt mẻ tí nào luôn. Em hơi bị bất ngờ đấy.”

    “Quãi…Cớ gì em nghĩ xấu cho chị hoài vậy.”

    “Nhưng có sai đâu.”

    Khi Alicia đang định nói lại thì Mary đã làm dịu bầu không khí bằng một lời cảm ơn.

    “C…Cảm ơn em nhé Alicia…Không có em thì có lẽ dự án của bọn chị phải lùi lại một chút rồi…”

    “Không có chi.”

    Alicia gãi đầu cười hề hề còn Lucas đã tiến tới chỗ “thí nghiệm” mà cậu cùng chị Mary đã dày công nghiên cứu cả tháng trời.

    Cậu nuốt nước bọt ực một cái rồi mở nắp bình đặt sang một bên.

    Bầu không khí cả căn phòng cũng trở nên tĩnh lặng, chỉ còn sót lại tiếng thở của cả ba.

    Hai tay Lucas run run khi nắm giữ trọng trách quan trọng.

    Giờ mà nó thất bại thì sao? Chuyện gì sẽ xảy ra? Liệu rằng có thể đảm bảo tuyệt đối không?

    Chính bản thân cậu cũng không dám đặt cược trong giây phút này.

    Mọi thứ đều hoàn hảo từ đầu tới cuối một cách vô lí, đâu có gì chắc chắn rằng nó sẽ hoạt động trơn tru. Nếu quyển sách kia thực sự có giá trị như vậy thì tại sao lại bị bỏ xó ở câu lạc bộ này chứ. Nếu như…

    Đúng lúc Lucas đang bấn loạn, một bàn tay chạm nhẹ lên vai cậu. Là chị Mary.

    Chị ấy đã áp sát lại gần khi mà cậu còn đang đắm chìm trong sự căng thẳng cực độ.

    Ở khoảng cách sát gần, cậu cảm nhận được hơi ấm của chị Mary đang truyền sang cơ thể mình. Cứ vậy Lucas dần lấy lại bình tĩnh vốn có.

    Giọng Mary run run cổ vũ cậu.

    “E…Em chắc chắn sẽ làm được thôi…”

    “Phải rồi ha…” – Lucas nuốt nước bọt.

    Alicia ngồi một bên thưởng thức cảnh hai người tình tứ với nhau khi đang nhâm nhi chút bánh quy cùng tách trà ngon tuyệt.

    Chỉ thấy Lucas chậm lại vài giây để lấy hít thở. Cậu cố gắng ổn định lại tinh thần rồi bắt đầu công đoạn cuối cùng được ghi trong quyển sách đó.

    Dưới sự quan sát của cả ba người, luông sáng màu xanh lam phủ kín căng phòng trong khoảnh khắc nước được đổ lên phần đáy.

    Nước biển không tràn ra xung quanh mà lơ lửng ở đó. Dòng nước từ từ chuyển động rồi bao trùm lấy khối cầu đang xoay đều bên trên. Song dòng chảy mana của nước biển không hề bị phân tán mà tiếp tục trôi theo vị trí mà nước đang di chuyển tạo thành một quỹ đạo không xác định.

    Chúng di chuyển chậm chạp với nhịp độ ổn định đúng như trong ghi chép của cuốn sách. Thuần mana không hề bị chuyển hoá ngay cả khi Lucas đưa tay chạm vào nó.

    Thậm chí nước cũng không dính vào tay cậu như thể ngón tay được bọc trong một lớp màng vô hình.

    Đặc biệt cả Lucas lẫn Mary đều cảm thấy lượng ma lực trong cơ thể tăng theo thời gian. Có vẻ mạch ma lực trong cơ thể cả hai đang dần mở rộng và phát tán ma lực đi mọi ngóc ngách. Tốc độ lưu thông ma lực cũng được gia tăng đáng kể.

    Mọi thứ đều tiến triển vô cùng thuận lợi.

    Nhưng không tới ba phút, mọi thứ dần trở lại bình thường. Chỗ nước biển đang lơ lửng xung quanh quả cầu đã biến mất cùng dòng chảy mana của nó.

    Ma lực trong cơ thể Lucas và Mary đều giảm đi. Có thể nói là gần như trở về ngưỡng ban đầu, chắc chỉ nhỉnh hơn khoảng sáu phần trăm.

    Nhưng ít nhất thí nghiệm đã thành công rực rỡ. Ma lực bên trong cơ thể họ đã được cải thiện.

    “Thành công rồi.”

    “M…Mừng quá…”

    Cả hai ôm lấy nhau, vỡ oà trong hạnh phúc.

    Cuối cùng thì ma cụ này đã được hoàn thành. Thứ có thể giúp đỡ những người có lượng ma lực không quá dồi dào đạt được những gì họ chẳng thể với tới.

    Chị Mary bắt đầu khóc thút thít như một đứa trẻ khi đang ôm lấy Lucas. Còn Cậu chỉ nở một nụ cười dịu dàng, dường như gánh nặng nào đấy trong lòng Lucas đã biến mất.

    Alicia vẫn ngồi một bên thưởng thức màn tình cảm nồng thắm của hai người với hộp bánh quy đã gần hết. Nhưng cô nhận ra một điểm bất thường, cớ sao chỉ làm đình trệ dòng chảy mana mà lại có thể gia tăng ma lực cho họ được. Điều này là bất bình thường.

    “Này, Lucas…Cơ chế hoạt động của thứ này là như nào? Nếu chỉ làm đình trệ không thôi mà gia tăng được ma lực thì nó khác gì thứ thần dược trong truyền thuyết đâu. Điều này là cực kì bất bình thường đối với một món ma cụ.” – Sự nghiêm túc của Alicia quả thực không hợp với khuôn mặt còn dính vụn bánh của cô một chút nào.

    “Quả thực em cũng không hiểu rõ về cách thức hoạt động của thứ này. Ngay cả lúc chế tạo thì những thứ lắp đặt vào bên trong hoàn toàn chẳng liên quan vậy mà lại có thể hoạt động trơn tru. Em cũng biết có gì đó không ổn…Nhưng hiện tại đây là cách duy nhất.”

    Lucas hiểu tại sao Alicia lại thắc mắc những thứ đó. Bởi vì bản chất của ma cụ lần này cậu cũng chẳng biết rõ. Huống hồ gì là giải thích một cách tường tận cho một thiên tài như Alicia.

    “Còn về phần ma lực được gia tăng, bên trong cuốn sách có ghi thì phải, ngày mai em sẽ đọc thêm sau.”

    Nghe vậy, cơ mặt Alicia mới giản ra. Cô cười xoà rồi bốc nốt chỗ bánh bỏ vào miệng nhai rôm rốp.

    “Vậy thì…Bữa hôm nay để em đãi mọi người nhé…” – Lucas gãi đầu lên tiếng.

    “…Đ…Để chị…”

    “Không được đâu chị Mary, dù sao chị cũng là người cống hiến nhiều nhất cho cả hội mà.”

    “N…Nhưng mà…”

    “Cứ để đó em lo ch…”

    “ĐỂ TUI!”

    Alicia hét lớn phá tan bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người. Alicia hí hoáy viết lên tờ ghi chú rồi đưa cho hai người. Cô nàng tiện tay uống nốt bình trà do Mary pha trước khi rời đi.

    “Tối nay cả hai nhớ đến nhé.”

    Cô nàng vẫy tay thay cho lời tạm biệt. Song Alicia chạy bắn đi như thể vừa nghĩ ra gì đó.

    “Ơ, ừm thì tối nay ta đến đó nhé chị Mary.”

    “Đ…Đồng ý…”

Ã

    “Hả…Không được phép sao…”

    “Chính xác là vậy đấy. Điểm chuyên cần của em quá thấp nên không thể xin về sớm được nữa. Đặc biệt là cái lí do thiếu chính đáng như mở tiệc tùng này thì càng không thể chấp nhận.”

    “Thầy ơi nhưng mà…”

    “Không nhưng nhị gì cả. Nếu em xin được giấy phép từ phía hiệu trưởng hay hội đồng quản trị của trường thì tôi có thể xem xét lại.”

    Vị gíao sư dạy Alicia ban sáng đặt chiếc kính xuống bàn, nói ngắn gọn. Ông còn đang bận soạn tài liệu cho buổi dự thảo ma pháp sắp tới nên không thể tiếp tục dây dưa với cô được nữa.

    “Vậy thì…em đi gặp hiệu trưởng đây.”

    “Ơ, con bé này.”

    Alicia nói rồi chạy hớn hở ra khỏi phòng vì ít nhất cô biết bản thân vẫn còn cơ hội. Chỉ để lại vị giáo sư còn đang ngơ ngác chưa kịp thích nghi.

    Ông tưởng rằng việc này có thể khiến cô từ bỏ nào ngờ tinh thần của Alicia lại càng hăng hái.

    Ông gãi đầu chán nản khi chẳng thể hiểu nổi đứa học viên này. Khi định cầm bút lên viết tiếp thì một người phụ nữ với bộ vest đen quen thuộc đã đứng ở cửa phòng giáo viên.

    Cô gõ vào cánh cửa tỏ ý đi vào. Sau khi nhận được sự đồng ý của vị giáo sư, cô bước tới đưa cho ông tờ giấy trắng rồi rời đi ngay lập tức.

    Cầm tờ giấy trên tay, ông thở dài chán nản.

    “Lại nữa…Hai lần trong ngày.”

    Nhưng vị giáo sư cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần để tiếp tục công việc của mình trong căn phòng không bóng người.

    Một tia nắng rọi vào khiến ông ngước nhìn. Nó lẻ loi, đơn độc nhưng lại đẹp đẽ tới vô cùng.

    “Vậy là anh sắp được gặp em rồi phải không, Emily.”

    Trong khi đó Alicia đang dạo bước trên hành lang được chiếu rọi bởi ánh nắng nhè nhẹ. Cô bước đi từ từ không chút vội vàng.

    Lâu lâu Alicia vẫn đảo mắt nhìn ra bên ngoài khu vườn tự cảm phục kĩ thuật sử dụng phong ma pháp của bản thân.

    Khi đi tới toà tháp nằm bên cạnh khối nhà dành riêng cho các giáo viên. Cô nàng chợt nhận ra một điều bất thường khi nhìn kĩ hơn về phía khu vườn ấy.

    Ma thuật hệ phong của cô đã hoàn toàn bị giải trừ bằng cách áp một lượng ma lực áp đảo hơn. Đặc biệt mọi thứ ở đây đã được hồi phục lại hoàn toàn, thậm chí là nở rộ mà đẹp đẽ hơn hồi trước cả ngàn lần.

    Chắc chắn đã có một người tinh thông về ma thuật hệ thổ và mộc đã ra tay giúp đỡ. Hơn nữa ma thuật hệ phong của cô đã biết mất vậy mà Alicia vẫn chẳng thể cảm nhận được những điều đang diễn ra này.

    Nếu vậy thì càng tốt, Alicia cười xoà khi biết được thông tin này.

    Cô sẽ không cần phải tốn công để đi tìm một người có thiên phú về ma thuật hệ đó nên cũng bớt đi được một điều canh cánh trong lòng.

    Sự bất thường này cũng biến mất khỏi đầu cô trong giây lát và được thế chỗ bằng sự vui vẻ thường ngày.

    Bước vào trong toà tháp, mùi giấy và sách cũ đập vào mũi Alicia. Cùng với đó là bụi bặm còn bay trong không trung. Thế mà thủ thư vẫn đánh một giấc ngon lành trong khoảng thời gian làm việc.

    Alicia bước tới gần, chạm nhẹ vào cô gái đang ngủ khiến cô nàng xoay người sang một bên.

    Không đầu hàng, Alicia tiếp tục chọc vào má của thiếu nữ có mái tóc nâu hạt dẻ giống Lucas nhưng chẳng có tác dụng gì.

    Cô nàng chán nản định tự ý đi lên đỉnh tháp nói chuyện với hội đồng quản trị thì một tiếng nói vọng lại.

    “Em là Alicia khoa ma thuật năm hai đúng không? Oáp…” – Cô gái nằm ngủ không biết đã tỉnh dậy lúc nào.

    “Ơ…Đúng rồi ạ.”

    “Mấy vị đó đi gặp hiệu trưởng hết rồi, họ không còn trên đó đâu, oáp…”

    “Vậy ạ…Em đang định…”

    “Sắp đến rồi, em chờ ở đây một chút. Chị có hoa quả nè.”

    “Cái gì sắp đến cơ ạ?” – Alicia xoay đầu lại hỏi.

    “Khò…”

    Không đáp lại câu hỏi của Alicia, cô đặt một quả táo lên bàn rồi nhắm mắt ngủ tiếp. Thư viện lại trở về sự im lặng vốn có, chỉ còn những hạt bụi li ti bay nhảy trong không trung.

        Alicia không biết làm gì nên chỉ biết ngồi xuống nhìn về tấm bảng được điêu khắc bằng đá miêu tả cấu trúc của toà tháp này.

    Nơi đây được xây dựng theo kiểu hình trụ tròn với không gian rộng rãi thoáng đãng. Ở giữa là một chiếc bàn hình tròn dành cho thủ thư bao bọc lấy một cây cột làm từ gỗ dựng thẳng đứng lên phía trên và có vô số chỗ được khoét vào sâu để lắp đèn ma lực giúp soi sáng mỗi khi màn đêm buông xuống.

    Xung quanh chính giữa là hàng tá những giá để sách khác nhau được sắp xếp theo từng tầng một. Có tổng cộng mười một tầng và có cầu thang đi lên ở dưới được xây thẳng đứng để tiết kiệm diện tích. Ngoại trừ tầng một được đặt bàn ghế để có thể đọc ở đây thì tất cả những tầng còn lại đều dành cho sách.

     Đặc biệt mỗi một tầng ở đây được sử dụng để phân loại sách, càng lên cao thì ngôn ngữ trong đó càng khó hiểu, thậm chí còn tồn tại những quyển được viết lên bằng cổ ngữ đã có từ những thế kỷ trước. Đáng tiếc là hầu hết chúng đều nằm từ tầng tám trở lên nơi mà học sinh không được phép tiếp cận.

    Alicia ngước nhìn trần ước chừng độ cao. Cô lại nhìn vào vị trí đỉnh tháp trong tấm bảng.

    Hai mắt Alicia sáng lên như thể cô vừa nghĩ ra trò ngu ngốc gì đó.

    Đúng lúc ấy, một người phụ nữ bước vào. Không ai khác chính Fiona, cô tới đây để đưa cho Alicia thêm một tờ giấy khác.

    Chưa cần biết trong đó viết gì nhưng khi thấy người phụ nữ này, cô nàng đã nhăn mặt vì tưởng mưu kế của mình đã bị phát hiện và sẽ bị phạt nặng hơn.

    “Đây là giấy cho phép em về sớm được hiệu trưởng đóng dấu. Dù tôi không biết lí do là gì nhưng mong em đừng bày thêm trò phá hoại nào nữa nhé. Bọn tôi cũng mệt mỏi lắm rồi.”

    “Ơ…”

    Trong lúc Alicia vẫn còn đang ngơ ngác vì mọi thứ diễn ra một cách chóng vánh thì Fiona đã đặt tờ giấy lên tay cô nàng rồi rời đi nhanh chóng.

    Cô vẫn không thể tin đây là sự thật, tại sao hiệu trưởng lại biết được việc cô muốn về nhà sớm hơn bình thường và có sao mọi chuyện lại được chấp thuận dễ dàng tới nhường này.

    Nó có hơi vô lí quá mức không? 

    Nhìn tờ giấy mình đang cầm trên tay mà cô nàng run run, Alicia vẫn không tài nào tin được đây là sự thật được.

    “Thấy chưa…Thể nào chả được về…oáp…” – Cô nàng tóc hạt dẻ đột nghiên lên tiếng khiến Alicia giật nảy mình.

    Nhìn thiếu nữ kia cầm quả táo lên ăn trong khi còn đang ngái ngủ khiến Alicia cạn lời. Chẳng phải mới phút trước cô ấy bảo cho Alicia quả táo đó sao?

    Nhưng cô nàng cũng đã xốc lại tinh thần rồi chạy khỏi thư viện, không quên cảm ơn cô gái kì lạ kia. Vì quan trọng nhất giờ đây cô Alicia có thể rời khỏi trường một cách đường đường chính chính.

    Khi chỉ còn lại một mình trong thư viện, nữ thủ thư lẩm bẩm.

    “Chán quá…Mình muốn gặp cậu ấy c…”

    Chẳng mất đến vài giây, cô lại chìm vào giấc ngủ một lần nữa. Quả táo đang cầm trên tay cũng rơi bộp xuống đất.

Ã

    Một âm thanh xé gió vang lên giữa bầu trời.

    Mái tóc vàng nhạt bay phấp phới cùng với chiếc áo choàng màu nâu. Một thiếu nữ đang nở nụ cười hạnh phúc trong khoảnh khắc được trở về nhà sớm hơn thời gian tan trường.

    Cô vui đến mức không cần dùng bộ gia tốc cường đại mà vẫn có thể đạt tốc độ tột đinh chỉ bằng việc giải phóng ma lực. Việc này khiến mấy con chim đang bay bên cạnh cảm thấy kinh ngạc khi thấy bản thân bị vượt mặt.

    Alicia liếc nhìn mặt trời đang ngả dần về phía tây song hướng mắt tới chỗ tháp đồng hồ.

    Bây giờ đã gần ba giờ chiều.

    Đáng lí ra cô phải về sớm hơn một chút để thông báo với mẹ về việc tổ chức một bữa linh đình.

    Ai mà ngờ được khi đưa giấy phép cho vị giáo sư thì đã bị ông “ca thán” cho một bản nhạc dài hơn nửa tiếng đồng hồ. Đấy vẫn chưa phải đen đủi nhất bởi vì khi ra đến cổng cô lại bị bảo vệ làm khó vì bản mặt cô đã được in lên áp phích của trường với danh hiệu học sinh phá hoại nhất.

    Ngay cả khi có giấy phép trong tay thì cô vẫn phải giải thích cặn kẽ thêm một lúc thì ông ta mới cho lấy chổi mà ra về.

    Giờ nghĩ lại chuỗi sự việc tồi tệ đó, mặt Alicia tối sầm lại vì mệt mỏi.

    Cô mới chỉ phá hoại “có chút” mà sao mọi người lại đối xử với cô như vậy chứ. Do tâm trạng hơi trùng xuống nên tốc độ của chổi bay cũng giảm đi kha khá nhưng nhà của Alicia đã hiện ra trong tầm mắt nên cô cũng để mặc.

    Khi sắp đáp đất thì tốc độ của cây chổi cũng vừa về với con số không giúp Alicia dễ dàng hạ cánh xuống ngay trước quán ăn không lệch một li.

    Nhà của cô bao gồm hai tầng với diện tích gọi là vừa vặn với một quán ăn nhỏ.

    Tầng một là nơi để mở bán các loại đồ ăn vào buổi sáng được mẹ cô và cặp nhân viên một nam một nữ.

    Còn trên tầng hai có hai cửa sổ hướng ra mặt tiền và đó cũng là phòng ngủ của cô và mẹ. Bên cạnh cửa ra vào có một cái cây được trồng trước cả khi Alicia sinh ra, nghe nói năm ấy là kỉ niệm ngày cưới nên bố mẹ cô đã chồng cái cây này.

    Khi Alicia định kéo cửa bước vào thì nhận ra nó đã bị khoá chặt. Thậm chí còn được cài cả ma pháp vào khiến người khác không thể mở.

    Đáng lí ra giờ này mẹ cô phải ở nhà đọc sách, quét dọn, vệ sinh bàn ghế hay đi sắp xếp nguyên liệu chứ.

    Không lẽ mẹ cô lại trốn đi chơi một mình nhân lúc con gái đang đi học sao?

    Đúng lúc Alicia đang điên đầu thì từ đằng sau nhà có một người đàn ông bước ra với một giỏ đồ ăn trên tay. Nhìn thấy cô bé đã về, mặt anh tươi tỉnh hẳn ra.

    “A nhóc về rồi Alicia, may quá. Mẹ nhóc nhờ anh đưa nhóc chỗ đồ ăn này. Bà bảo là hôm nay có việc đột xuất nên có thể đến tối muộn mới về nhà cơ.” – Nói xong cậu dí sát giỏ đồ ăn vào mặt cô nàng.

    “Ớ anh Hans, anh vừa chuyển thực phẩm tới ạ? Có gì anh nói chuyện với em một lát được không?”

    “À hôm nay thì chỉ chuyển củi tới thôi. Với cả sao nhóc về sớm thế anh tưởng bây phải bốn giờ hơn mới về cơ mà?”

    Hans gãi đầu hỏi ngược lại cô nàng.

    “Thì…nay kỉ niệm câu lạc bộ nên em muốn nhờ mẹ tổ chức một bữa tiệc…Thế mà vướng phải mấy sự cố nên giờ mới về được. Thảnh thơi như anh thì sướng quá nhỉ.”

    “Giề, anh mày hơi bị bận đấy. Ngày nào cũng phải đem đồ tới nhà bây từ sáng sớm mà nói là thảnh thơi à.”

    Hans bắt đầu đôi co với Alicia.

    “Ồ hố, vậy thì thời gian rảnh trong ngày anh dùng để làm gì vậy? Hả ông-chú-thất-nghiệp-hai-mươi-chín-tuổi.”

    Bị nói kháy, Hans tức tối dúi hai tay vào đầu Alicia.

    “Anh mày không có già nghe chưa!”

    “Ái đa…đau đau quá.”

    “Hừ, tha cho bây đấy nhé. Nên nhớ anh là người kiếm nguyên liệu chủ đạo cho mẹ nhóc đó.”

    “Ài, cái đó thì ai chả làm được.”

    Tuy vẫn giữ cục tức trong lòng nhưng Hans không nói gì thêm mà quyết định xoay người rời đi.

    “Thôi anh mày về đây. Còn phải đi kiếm thêm ít thịt nữa. Với cả bảo mẹ nhóc là anh chặt hộ chỗ củi ở sân sau rồi nhé.”

    “Thế còn nói chuyện một chút thì sao.”

    “Thôi đi bà tướng, tôi không rảnh đến vậy đâu.”

    Xong công việc được nhờ, thanh niên kia rời đi.

    Cậu ta là một người quen lúc bé của cô nàng và được mẹ cô bé nhờ khá nhiều việc. Trong đó có cả truyền đạt thông tin cho Alicia.

    Xét về mặt ngoại hình, Hans trông khá trẻ so với những người cùng tuổi. Cơ thể của cậu cũng vô cùng chắc chắn trông hệt như trai tráng tuổi đôi mươi. Vậy nên bị chọc là “già” thì chắc chắn sẽ cay cú như vậy.

    Cầm giỏ đồ ăn trên tay, Alicia chán nản không biết nên làm gì hơn. Đáng ra thì cô nên dành thời gian để nấu ăn rồi tổ chức một bữa tiệc chúc mừng mọi người.     

    Nhưng thôi cũng đành, nếu giờ mà mẹ cô chưa về thì đi làm một bữa xế cũng được. Quan trọng hơn là phải ăn ở một có quan cảnh thật đẹp thì tâm trạng mới có thể phấn chấn lại được.

    Sau một hồi suy xét đôi chút, Alicia quyết định đến bãi biển mà bản thân đã bị “mắc cạn” ở đó. Dù sao vào ban sáng nơi này cũng quá đỗi tuyệt vời. Giờ mà không đánh chén một bữa ngon lành ở đó thì thật là phí phạm.

    Nghĩ bụng cô lập tức giải phóng ma lực để bay tới đó.

    Sau ít phút Alicia cũng đặt chân tới được đây.

    Phải nói nơi này vẫn tuyệt vời hêt như hồi sáng. Quả thực là không gì có thể sánh với cái không khí trong lành pha chút mặn nồng của biển cả ở nơi đây.

    Biển xanh cát trắng nắng vàng. Phía sau còn có cả một rừng cây tươi tốt thì đây chắc chắn là một nơi lí tưởng để cắm trại. Nhưng chính Alicia cũng không muốn cho ai biết về vùng đất do cô tự khám phá ra được này.

    Cô cởi giày rồi nhảy xuống khỏi chiếc chổi bay. Cát nóng lập tức ôm lấy đôi bàn chân trắng muốt, mềm mại khiến Alicia càng thêm phấn khích.

    Chiếc chổi do bị cắt mất nguồn ma lực cũng rơi bịch xuống đất nhưng Alicia cũng không để ý mấy. Thái độ hôm trước của cô với “người bạn thân” dường như đã biến mất hoàn toàn.

    Sau một hồi đứng nhảy nhót tại chỗ cùng giỏ đồ ăn, cô nàng tiến tới gần một khúc gỗ đang nằm ngay bên bãi biển. Song cô dùng ma pháp hệ gió để thổi bay chỗ cát nhưng lại khiến nó vô tình bay vào mắt. Việc này khiến Alicia lăn lóc trên bãi cát vì ngứa ngáy.

    Cô cố gắng tiến lại gần bờ biển rồi lấy vội chỗ nước đó cho vào mắt để rửa sạch chỗ cát. Tuy đống cát đã rơi ra gần hết nhưng hai mắt cô lại bị rát mà sưng lên vì nước biển.

    Alicia tiếp tục gào thét lăn lộn như một đứa ngốc trước khi ổn định lại được. Nhưng cô nàng vẫn còn cay cú cái khúc gỗ dính đầy cát kia nên tiến lại gần rồi đấm một cái thật mạnh.

    Ngay sau đó là một tiếng hét vang trời của Alicia khiếp mấy con hải âu đang bay bị giật mình.

    Vài phút trôi nhanh qua, Alicia ngồi trên khúc gỗ không còn tí cát nào với một bên tay đã sưng đỏ. Cô chán nản cầm chiếc giỏ đồ ăn mà Hans đưa cho đặt sang một bên.

    Khi mở ra Alicia thấy bên trong là bốn chiếc bánh mì kẹp với một đống nhân đủ thể loại ở bên trong.

    Do trưa nay chỉ ăn một chút bánh quy ở chỗ câu lạc bộ nên giờ Alicia nhìn như hổ đói. Mồi ngon đang ở trước mắt rồi, chỉ cần cầm lên ngoạm một miếng là sẽ thoả mãn được cơn đói của cô nàng.

    Đúng lúc Alicia định cắn một miếng lớn thì có giọng nói phát ra ngay gần.

    “Cái đó cho tôi được không?”

    Người nói là một thiếu nữ kì lạ ban sáng. Đôi chân của cô chỉ chìm dưới mặt nước một chút trông giống như đang lơ lửng trong vùng nước vậy.