**Phần 1**

Sau trận chiến giữa Basara và Celis, mặt trời bắt đầu lặn xuống phía Làng. Được Yuki và Kurumi dẫn đường, Mio đang được đưa đến một địa điểm giữa những ngọn núi bên ngoài Làng.

“Wow, đẹp quá.”

Họ dẫn cô đến một suối nước nóng lộ thiên tự nhiên. Chỉ quấn một chiếc khăn tắm, Mio đắm mình trong khung cảnh hoàng hôn.

“Em ngạc nhiên là Làng lại có một suối nước nóng như thế này.”

Yuki, người đứng cạnh cô, trả lời.

“Suối nước nóng này được tạo ra trong quá khứ theo đề xuất của Jin-san.”

“Hả? Jin-san?”

Mio chưa bao giờ có cơ hội thực sự làm quen với Jin-san vì anh ấy đã đến Thế giới Quỷ ngay sau khi cô chuyển đến gia đình Toujou. Nhưng từ vài lần gặp gỡ, cô biết anh là một người đàn ông phóng khoáng, làm bất cứ điều gì mình muốn. Suy cho cùng, anh đã kết hôn với em gái của Ma Vương trong khi là một Anh hùng từ Làng. Việc anh yêu cầu và xây dựng một suối nước nóng trên núi này không phải là một ý tưởng xa vời.

“Giá mà Basara ở đây với chúng ta thì tốt quá…”

Basara gần đây đã đi một mình đến suối nước nóng, và khi Mio biết chuyện, cô đã bắt anh hứa rằng lần sau họ sẽ đi cùng nhau.

“Đừng có ngớ ngẩn Mio!”

Kurumi hoảng hốt lên tiếng.

“Hồ này không chỉ dành riêng cho phụ nữ, mà toàn bộ khu vực còn được bao quanh bởi các phong ấn ngăn cản đàn ông.”

“Em biết nhưng… chẳng phải các chị cũng muốn tắm với Basara sao?”

“Chuyện đó thì…”

“…”

Sự im lặng của hai chị em Nonaka đã nói lên những mong muốn của họ. Nhưng Mio không nói vậy để trêu chọc họ mà để cổ vũ họ.

Bởi vì cả Yuki và Kurumi về cơ bản đã cắt đứt quan hệ với Làng, và với gia đình, để ở bên Basara và gia đình nhỏ đang nảy nở của họ. Vì vậy, Mio thực sự muốn đưa các cô gái đến suối nước nóng này sau khi nghe Basara kể về nó. Tất nhiên, điều này sẽ không đủ để khiến họ quên đi nỗi đau, Mio sẽ rất hài lòng nếu nó giúp nâng cao tinh thần của họ một chút.

Yuki và Kurumi đã giúp đỡ và chiến đấu cùng cô ở Thế giới Quỷ. Vì vậy, cô phải ở bên cạnh họ khi họ đau khổ.

Với việc Basara đánh bại Celis, họ đã vượt qua thử thách đầu tiên. Nhưng họ không thể thư giãn ngay bây giờ khi thử thách thứ hai đang chờ đợi họ: cuộc chiến với Shiba Kyouichi.

Với những tổn thương mà Basara phải chịu từ trận chiến với Celis, trận chiến với Shiba được lên lịch trong một tháng nữa vào kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng. Nhưng Basara và những người khác không thể ở lại Làng cho đến Tuần lễ Vàng vì tháng Tư sẽ bắt đầu năm học mới. Mặc dù các Trưởng lão phản đối việc họ trở về Tokyo, nhưng họ đã được cho phép sau khi một người nào đó can thiệp.

“Em vào đây.”

Cánh cửa phòng thay đồ tạm bợ mở ra và Celis bước ra hồ bơi. Vì Vatican đã cử cô đến Làng để kiểm tra xem liệu sức mạnh của Basara có thể kiểm soát được hay không, sự chấp thuận của Celis có nghĩa là Basara và những người khác sẽ được phép sống ở Tokyo một mình. Điều kiện duy nhất cô đưa ra là cô sẽ được phép sống trong gia đình Toujou với tư cách là người quan sát.

Vì Mio và những người khác muốn tránh đối đầu với Gia tộc Anh hùng bằng mọi giá, nên dường như đó là một thỏa thuận tuyệt vời để có thể sống tự do mà không bị Vatican nhòm ngó, chỉ bằng cách cho Celis sống cùng họ.

“Cảm ơn vì đã đến Reinhardt-san. Chị đã báo cáo xong cho Vatican chưa?”

“Ôi, đừng lo lắng về chuyện đó. Chuyện đó đã được giải quyết rồi.”

“Vậy…chị muốn gì ở em?”

Celis giờ đây rất nghiêm túc với một chút thận trọng trong mắt. Kurumi nhân cơ hội cố gắng cắt đứt căng thẳng trong không khí.

“Um Celis-nee, Mio không gọi chị ra đây để đánh nhau với chị đâu.”

“Mặc dù chúng ta đã biết nhau một thời gian, nhưng Mio mới chỉ gặp chị lần đầu tiên ngày hôm qua. Vì vậy, cô ấy muốn nhân cơ hội này để hiểu rõ hơn về chị.”

Yuki ủng hộ em gái mình.

“Và em không chắc chị có biết không, nhưng ở Nhật Bản, chúng ta có văn hóa làm quen với nhau hơn bằng cách tắm trần cùng nhau.”

“Ngoài ra, một khi chị bắt đầu sống với chúng em, sẽ có 7 người trong một nhà. Và với tư cách là người quan sát của chúng ta, chị có thể sẽ tắm cùng chúng em, vì vậy sẽ giúp làm quen sớm.”

“Mặc dù tôi hiểu điều đó, nhưng chúng ta có thực sự cần phải thực hành ngay bây giờ không?”

“Ừm… chỉ là… trong gia đình chúng ta có một thành viên khá rắc rối.”

Mio cố gắng giải thích trong khi đấu tranh với sự tội lỗi và xấu hổ.

“Cô ấy không phải là người xấu… chỉ là cô ấy quá thành thật với cảm xúc và ham muốn của mình… và cuối cùng kéo mọi người vào kế hoạch của cô ấy. Yuki, Kurumi và em đều là nạn nhân của kế hoạch của cô ấy, và vì vậy chúng em chỉ muốn chị biết mình đang vướng vào chuyện gì khi chuyển đến ở cùng chúng em…”

“Nạn nhân… kế hoạch…?”

Celis không thể ngừng nuốt khan một cách lo lắng. Có lẽ cô đã quyết định chuyển đến quá nhanh? Có lẽ cô nên thuê một ngôi nhà gần đó để quan sát họ… nhưng không… cô đã nộp báo cáo cho Vatican nên không còn đường quay lại nữa.

“Và có một điều khác em muốn nói với chị…”

Cô biết rằng Mio còn có ý định khác chứ không chỉ tắm cùng nhau. Celis bình tĩnh chuẩn bị tư thế để đối phó với bất kỳ cuộc tấn công bất ngờ nào.

“Cảm ơn chị, Reinhardt-san.”

Mio nhìn Celis và cúi đầu thật sâu.

“Hả…em đang làm gì vậy?”

Celis không biết phải đón nhận lòng biết ơn của Mio như thế nào.

“Tất cả những gì chúng em muốn là sống một cuộc sống bình thường… để trở về Tokyo. Chị đã lắng nghe lời cầu xin của chúng em và giúp chúng em bảo vệ mong muốn của mình. Vì vậy, em thực sự rất biết ơn và em muốn cho chị biết điều đó.”

“Nếu vậy thì em không cần phải cảm ơn tôi. Tôi chỉ làm những gì tôi tin là đúng. Nhưng tại sao em phải nói lời cảm ơn bây giờ và ở đây chứ không phải nơi khác?”

Nếu Mio muốn thể hiện lòng biết ơn của mình, cô ấy có thể dễ dàng làm điều đó ngay khi Celis đồng ý với mong muốn của họ được sống ở Tokyo, ngay sau trận chiến.

“Sẽ không có vấn đề gì nếu em nói lời cảm ơn với chị trước mặt các Trưởng lão sao? Em không nghĩ rằng họ sẽ hài lòng khi biết chị đang ưu ái con gái của Ma Vương trước đây.”

“Và em muốn nói ra cảm xúc thật của mình khi không có ai khác dòm ngó. Lần này em đến Làng không phải để nói chuyện chính trị mà để nói cho mọi người biết cảm xúc thật của mình. Em không chắc có bao nhiêu trong số đó đến được tai các Trưởng lão nhưng em chắc chắn rằng thông điệp của em đã đến được với chị.”

“Sao…?”

Celis không thể tin được.

“Sao em có thể nghĩ như vậy? Tôi là đại diện từ Vatican đến đây để đàm phán với Làng và làm chính trị.”

“Đúng vậy. Và giống như ngoại giao, em chắc chắn rằng rất nhiều điều chị nói có lẽ không đúng hoặc không đại diện cho cảm xúc thật của chị. Vì vậy, em không thể đánh giá chị vì những gì chị đã nói.”

Mio nói thêm.

“Nhưng khi Shiba đột ngột tấn công Basara, em đã thấy cách chị bảo vệ Basara. Và Yuki, Kurumi và Basara đều xác nhận cho chị và nói rằng em có thể tin tưởng chị. Vì vậy, ngay cả khi em không biết chị, em biết họ. Và vì vậy, em biết rằng em có thể tin tưởng chị. Lời của họ là tất cả những gì em cần.”

Celis Reinhardt bắt đầu hiểu tại sao Basara và những người khác lại cống hiến hết mình để bảo vệ Mio.

“Vậy, Reinhardt-san đó là lý do tại sao em muốn…”

“Gọi tôi là Celis.”

Tất nhiên, Mio vẫn là con gái của Wilbert, Ma Vương mạnh nhất từ trước đến nay. Và đúng là Basara, Yuki và Kurumi, và chính cô đều có những vị trí chính trị riêng mà họ cần phải theo đuổi. Nhưng cô tin tưởng họ và đổi lại, họ cũng tin tưởng cô. Vì vậy, nếu họ tin tưởng Mio Naruse, cô ít nhất nên dành cho cô sự tôn trọng mà cô xứng đáng nhận được. Vì vậy, cảm thấy công bằng khi Mio gọi cô bằng tên riêng.

“Um… vậy Celis… em có thể rửa lưng cho chị được không?”

“Chắc chắn. Cảm ơn.”

Vừa nói xong, cô cảm thấy chiếc khăn tắm quấn quanh người mình bị giật ra.

“Hả? Kyaaaaa!”

Celis hét lên và nhảy xuống nước trong sợ hãi.

“C-cậu đang làm gì vậy?”

Mặt đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận, Celis hét vào mặt Mio.

Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy tức giận, nhưng Mio phải đảm bảo rằng Celis đã chuẩn bị cho vấn đề Maria. Cô phải đảm bảo rằng Celis đã xây dựng được một loại khả năng miễn dịch nào đó đối với loại hành vi này trước khi cô ấy chuyển đến gia đình Toujou.

Và Mio cũng muốn làm bạn với Celis. Yuki và Kurumi bắt đầu là kẻ thù của cô, nhưng họ đã có thể gắn bó theo thời gian để trở thành bạn tốt. Với Celis, họ bắt đầu với tư cách là đối thủ chính trị. Điều này có nghĩa là Celis có thể luôn kìm nén cảm xúc thật và những gì cô ấy phải nói để duy trì vị trí chính trị của mình. Vì vậy, Mio muốn tận dụng những cơ hội như thế này

để thực sự hiểu nhau mà không giấu giếm bất cứ điều gì. Và còn cách nào tốt hơn ngoài việc tắm trần cùng nhau. Mio khúc khích khi cô giữ lấy chiếc khăn tắm của Celis.

“Chẳng phải chị đã đồng ý để em rửa lưng cho chị sao? Chị không thể làm điều đó khi vẫn còn khăn tắm.”

Vẫn đỏ mặt vì tức giận, Celis thực sự không kìm nén được.

“Đừng nói với tôi rằng thành viên rắc rối của gia đình Toujou, là em đấy chứ?”

“Hả! Sao chị dám so sánh em với con yêu tinh Ero-loli đó!”

Mio không hài lòng về điều đó và bạn có thể nghe thấy tiếng các cô gái cãi nhau cho đến khi mặt trời lặn khuất sau những ngọn núi.

**Phần 2**

Sau khi đưa các cô gái đi tắm, Basara đang thư giãn trên ghế sofa, suy nghĩ về tất cả những chuyện đã xảy ra hôm nay. Kết quả tồi tệ nhất có thể đã được ngăn chặn. Nếu Basara thua Celis, điều đó thực sự sẽ dẫn đến một cuộc chiến toàn diện giữa Vatican và Làng và Celis có lẽ đã mất mạng dưới tay Shiba. Và bất kể ai sẽ thắng giữa Vatican và Làng, thì kết cục cũng sẽ không tốt cho Basara và những người khác.

Nhưng việc có Celis ở bên cạnh họ sẽ thực sự có ích. Mặc dù Basara đã đánh bại Celis, nhưng vẫn chưa có sự đồng thuận nào giữa Vatican và Làng về việc ai sẽ được chọn làm người quan sát để theo dõi Basara và những người khác. Nếu Celis thua, đó sẽ không phải là một tín hiệu tốt cho Vatican. Và Celis có lẽ đã nhận được lệnh ở lại Làng để làm dịu tình hình với các Trưởng lão một cách ngoại giao, dẫn đến việc Basara và những người khác không thể trở về Tokyo cho đến trận chiến tiếp theo của họ với Shiba. Ở lại Làng cũng sẽ tạo cơ hội cho Shiba tấn công Celis bằng cách nào đó. Vì vậy, việc trở lại Tokyo với Celis làm người quan sát là một cách khác để bảo vệ cô. Cô sẽ được an toàn miễn là cô ở gần Basara.

Tất cả những gì quan trọng bây giờ là Shiba sẽ hành động như thế nào. Anh vẫn không chắc mục tiêu của Shiba là gì. Nhưng anh chỉ còn một tháng nữa là phải đối mặt với hắn, vì vậy anh phải bắt đầu suy nghĩ về những khả năng và cách tiếp cận khác nhau cho trận chiến.

Tuy nhiên, giờ đây Yuki và Kurumi đã cắt đứt quan hệ với Làng, họ sẽ không bị giết ngay cả khi Basara thua. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không cần phải chuẩn bị cho trận chiến và tất cả những gì có thể xảy ra. Anh sẽ không loại trừ khả năng Shiba sẽ cố gắng giết Kurumi và Yuki giữa trận chiến.

Và nếu Shiba giết Yuki và Kurumi, anh ta sẽ đơn giản biện minh cho điều đó bằng cách nói rằng anh ta sẽ không hề do dự hay suy nghĩ lại khi giết Basara, vì vậy Vatican nên trao cho Làng quyền quan sát và giám sát Basara.

Nhưng nếu Basara đánh bại Shiba, Gia tộc Anh hùng sẽ coi họ là một mối đe dọa và chiến đấu là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, anh vẫn còn những người thân yêu mà anh phải bảo vệ. Và Basara sẽ bảo vệ họ, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải chiến đấu chống lại chính các vị thần.

Basara nắm chặt tay trong quyết tâm. Ngay lúc đó, điện thoại di động của anh bắt đầu rung lên, và anh thấy có cuộc gọi đến từ gia đình Nonaka.

“… Alo?”

“Chào, đây có phải là Basara-kun không? Xin lỗi vì đã gọi cho cậu muộn như vậy. Cậu có chút thời gian chứ?”

Đầu dây bên kia là Shuuya.

“Vâng, tất nhiên rồi. Có phải chuyện này liên quan đến Yuki và Kurumi không?”

Quyết định mà hai chị em Nonaka đưa ra lần này đã dẫn đến việc họ cắt đứt quan hệ với cha mẹ của mình. Và cả Shuuya và Kaoru Nonaka hẳn đã rất buồn.

“Ừm… không phải không liên quan đến chuyện đó nhưng…”

“Chuyện liên quan đến trận chiến của cậu với Shiba Kyouichi.”

Điều đó khiến Basara bất ngờ. Trận chiến của anh với Shiba đã được ấn định. Shuuya sẽ không có lý do gì để gọi cho anh về chuyện đó.

Có phải Shiba đã ra tay!?

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Trưởng lão Fuji.”

“Trận chiến của cậu với Shiba đã bị hủy bỏ.”

“Hủy bỏ?… Ý ông là đã bị hủy bỏ sao?”

“Đúng vậy. Trận chiến của cậu với Shiba lẽ ra phải cho Vatican thấy rằng Làng đủ mạnh để kiểm soát và đàn áp các cậu nếu cần thiết. Nhưng chúng tôi vừa nhận được liên lạc từ Vatican và họ quyết định bỏ qua vấn đề này, và do đó, chúng tôi sẽ không cần phải có trận chiến để chứng minh khả năng của mình nữa.”

“Nhưng… tại sao lại đột ngột như vậy?”

Đúng là Celis đã thua Basara. Và với tư cách là người luôn siêng năng, cô ấy hẳn đã gửi báo cáo nhiệm vụ của mình cho Vatican với tin tức về thất bại của mình. Vatican có thể đã sử dụng thất bại của cô ấy làm đủ bằng chứng để giao vấn đề cho Làng giải quyết.

Nhưng liệu như vậy có thực sự đủ? Toàn bộ vấn đề này bắt đầu bằng một cuộc tranh giành quyền lực từ Vatican để gây ảnh hưởng chính trị lên Làng. Sẽ có vẻ kỳ lạ khi họ từ bỏ nhiệm vụ của mình quá nhanh sau chỉ một thất bại.

Hay có lẽ… Celis đã bị Shiba tác động? Anh ta có thể đã đe dọa Celis bằng cách tuyên bố sẽ giết Basara và những người khác. Điều đó có nghĩa là Celis có thể cố tình thua trận, và tự nguyện làm người quan sát để bảo vệ Basara và những người khác. Và nếu cô ấy đã báo cáo với Vatican về mối đe dọa của Shiba, thì việc họ rút lui sẽ hợp lý.

“Um, xin lỗi, Shiba-san có biết về việc trận đấu bị hủy bỏ không?”

Basara không thể nghĩ rằng Shiba sẽ đón nhận tin này một cách dễ dàng.

“À có, cậu ta đã được thông báo về tình hình rồi. Suy cho cùng, cậu ta là người được các Trưởng lão chọn để chiến đấu với cậu. Chúng tôi khá ngạc nhiên khi cậu ta chấp nhận việc hủy bỏ. Cậu ta chỉ nói, ‘Nếu đó là điều đã được quyết định thì tôi không có quyền gì để tranh cãi.’ và trở về phòng giam. Cậu ta cũng đã bị phong ấn trở lại.”

“Không thể nào… điều đó có nghĩa là cậu ta không thể mạo hiểm ra ngoài nữa… mà cậu ta lại chấp nhận điều đó…”

“Basara-kun”

“Có lẽ điều này khó nuốt trôi đối với cậu vì cậu đã đặt cược quá nhiều vào nó. Nhưng trong thế giới chính trị, việc mọi thứ đột ngột rẽ sang một hướng mà cậu không ngờ tới là quá phổ biến. Điều quan trọng là cậu phải phân tích cẩn thận tình hình của mình để có thể đưa ra bước đi tiếp theo.”

“Tôi… Vâng… Cảm ơn vì lời khuyên. Nhưng…”

Nếu đây thực sự là kết thúc, tất cả những gì nó gây ra chỉ là một gia đình Nonaka tan vỡ. Và Vatican, Làng và Shiba sẽ không tệ hơn chút nào. Điều đó thật không công bằng.

Hay có lẽ đây là mục tiêu của Shiba ngay từ đầu? Đây có thể là cách anh ta giết thời gian buồn chán trong phòng giam của mình. Để chia rẽ các gia đình và gây rắc rối giữa các nhóm.

“Như tôi đã nói, Basara-kun. Hãy học cách phân tích tình hình bằng một cái đầu lạnh. Tôi biết rằng các con gái của tôi đã buộc phải đưa ra một quyết định đau đớn. Tôi cũng đã đau khổ vì quyết định mà chúng phải đưa ra. Nhưng tôi thà đau khổ vì điều đó, hơn là phải thấy cậu chiến đấu với Kyouichi.”

“Và có lẽ, quyết tâm cắt đứt quan hệ với Làng của chúng có thể đã dẫn đến kết quả này. Chúng ta sẽ không bao giờ biết kết quả của một trận chiến giữa cậu và Kyouichi. Trong tương lai, hai người có thể đối mặt với nhau với những nguy cơ cao hơn nhiều. Trong tình huống đó, có lẽ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều để các cậu vượt qua nếu các con gái của tôi không còn nghĩa vụ với Làng. Chúng sẽ có thể chiến đấu hết mình vì cậu và để bảo vệ bạn bè của mình.”

“Ít nhất đó là cách tôi nhìn nhận mọi thứ nếu tôi phân tích tình hình hiện tại.”

“Xin lỗi… vì đã… quá ích kỷ.”

Basara thực sự cảm thấy có lỗi. Việc anh tranh cãi về kết quả này sẽ làm giảm đi sự hy sinh mà Yuki và Kurumi đã thực hiện để rời khỏi Làng. Không ai đau khổ hơn gia đình Nonaka. Anh phải nghĩ xa hơn và nghĩ về những bước đi tiếp theo của họ ngay bây giờ. Để đảm bảo rằng sự hy sinh của họ không vô ích.

“Điều đó có nghĩa là Celis sẽ không còn là người quan sát của chúng ta sau khi chúng ta trở về Tokyo nữa sao?”

“Ừm… các Trưởng lão không nói gì về chuyện đó cả. Để tôi kiểm tra với họ rồi liên lạc lại với cậu. Như vậy có ổn không?”

“Tôi hiểu rồi, trong trường hợp đó, tôi cũng sẽ nhờ Celis kiểm tra với Vatican. Có lẽ Vatican chỉ đơn giản là chưa chuyển tiếp thông tin đó thôi.”

Có lẽ sẽ tốt hơn nếu xác nhận với Vatican. Suy cho cùng, chỉ dựa vào một nguồn tin cũng có rủi ro.

“Đúng vậy, cậu nên làm thế.”

“Toujou Basara-kun.”

“Làm ơn… hãy chăm sóc các con gái của tôi.”

Ngay cả khi Shuuya không thể nhìn thấy anh, Basara gật đầu và thẳng lưng.

“Vâng. Tất cả chúng ta sẽ hỗ trợ lẫn nhau. Và tôi sẽ đảm bảo chăm sóc họ.”

**Phần 3**

Dưới bầu trời đêm là một khu vực nơi bốn màu sắc chồng lên nhau. Đó là Phòng Nghi lễ nằm bên trong ba ngôi nhà của các Trưởng lão. Ánh sáng chiếu xuống từng vị Thần trong 4 vị Thần.

Một cách lặng lẽ, cánh cửa vào các phòng mở ra và một bóng người rón rén bước vào. Không một tiếng động, bóng người đi về phía trung tâm căn phòng.

Bóng người đột ngột dừng lại ở giữa phòng. Ánh sáng bắt đầu tụ lại ngay dưới chân nó và bắt đầu lớn dần. Một vòng tròn ma thuật,

Khi vòng tròn ma thuật bắt đầu lớn hơn, bóng người thì thầm.

“Thế này là được rồi…”

“Ồ, nó sẽ làm gì?”

Một giọng nói vang lên từ phía sau bóng người.

Bóng người quay lại và thấy Hiệp sĩ Thánh, và Sĩ quan Thẩm tra của Vatican, Celis Reinhardt.

“Vòng tròn ma thuật của cậu, đó là một phép thuật ăn mòn dùng để phá vỡ các rào cản phải không? Georgius đã có chút hành động kỳ lạ nên tôi đến kiểm tra và xem tôi thấy gì đây. Hãy lộ diện đi, kẻ xâm nhập!”

Khi cô hướng Georgius về phía kẻ xâm nhập, bóng người quay lại và ánh sáng phản chiếu từ Georgius làm lộ khuôn mặt của kẻ xâm nhập. Celis đứng đó trong sự sốc.

“…Cleo?”

Celis không thể tin được. Ngay trước mặt cô là Cleo Angeles, đồng nghiệp thẩm vấn từ Vatican, người đã cùng cô trong nhiệm vụ này.

“Tại sao cậu…lại làm chuyện như vậy?”

“Đây là lệnh từ cấp trên.”

“Cấp… trên…?”

Celis không nghe thấy mệnh lệnh như vậy từ Đức Tổng Giám mục. Cô chỉ được bảo tạm thời hủy bỏ các kế hoạch ban đầu của Vatican. Điều đó có nghĩa là 'cấp trên' mà Cleo đề cập đến sẽ là người có cấp bậc cao hơn Đức Tổng Giám mục, hoặc một cấp trên từ một phe phái khác.

Nhưng để tạo ra một phép thuật phá hủy rào chắn trong Phòng Nghi lễ linh thiêng ở Làng Nhật Bản.

“Cậu nghĩ mình đang làm gì vậy…!?”

Celis cảm thấy sàn nhà dưới chân mình sụp xuống và biến thành chất lỏng. Khi cô cảm thấy mình bị kéo xuống sàn nhà, cô hướng Georgius xuống sàn và bắn ra một luồng ánh sáng.

“Áhhh!”

Trước khi luồng ánh sáng có thể chạm vào sàn nhà, sàn nhà bật lên và đánh bật cô ngã vào tường.

“Ugh…”

Các bức tường trong Phòng Nghi lễ được xây dựng để chống lại mọi cuộc tấn công vật lý. Vì vậy, tác động của việc cô ngã xuống tường đã gây ra một làn sóng chấn động đến các cơ quan nội tạng của cô và cô bị hụt hơi.

Không chỉ bị hụt hơi, tổn thương cơ thể từ trận chiến với Basara, và cú sốc khi thấy Cleo hành động theo lệnh từ Vatican với một động cơ ngầm, đã khiến cô rơi vào trạng thái sốc khiến cô vô dụng và không thể chống trả.

“Tạm biệt Celis Reinhartd.”

Bàn tay phải của Cleo được bao quanh bởi một ánh sáng màu đỏ tía.

“Kh…!”

Cleo buộc phải nhảy lùi lại trước khi có thể phóng ra năng lượng của mình. Một vệt trắng mỏng xuất hiện ngay nơi mặt anh ta vừa ở.

Celis vừa có thể ngẩng mặt lên để nhìn thấy bóng lưng của người vừa cứu cô khỏi cái chết chắc chắn.

“Ta…Takashi…”

“Đừng nói. Phổi của cô bị tổn thương rồi.”

Takashi nói với Celis trong khi nắm chặt ngọn giáo và mắt không rời Cleo.

“Cậu… cậu là một con quỷ, phải không?”

Đòn tấn công mà Cleo đang cố tung ra là một ma thuật nguyên tố bóng tối mà chỉ quỷ mới có sự tương thích.

“…”

Sự im lặng của Cleo đã nói lên tất cả.

“Không thể nào… Vatican… đã đứng về phía quỷ dữ sao?”

Celis chỉ có thể thốt lên trong tuyệt vọng và sốc.

“Không không không, Celis-chan. Anh ta không làm việc với Vatican. Anh ta đang làm việc… cho tôi.”

Một tiếng cười khúc khích vang lên từ phía sau Cleo và một bóng người mảnh khảnh xuất hiện trước mặt họ.

“…Shiba-san”

Takashi chỉ có thể lẩm bẩm tên của người đàn ông lẽ ra đang bị giam trong tù lúc này. Cleo sẽ giải thích việc anh ta trốn khỏi tù như thế nào.

“Cậu đang lên kế hoạch gì…?”

“Ồ, tôi không nghĩ mình phải trả lời một câu hỏi như vậy.”

Shiba cười khúc khích.

“Tôi không có gì để nói với những kẻ như cậu, Takashi.”

“…”

Takashi đáp lại sự khiêu khích của Shiba bằng sự im lặng. Anh vẫn giữ được sự điềm tĩnh và tâm trí không hề giận dữ. Việc Shiba là người đứng sau giật dây không hề khiến anh dao động chút nào.

Và như vậy, ngay giây phút tiếp theo, Takashi di chuyển với tốc độ thần thánh và thu hẹp khoảng cách giữa anh và Cleo. Chỉ với một cú đâm mạnh mẽ, anh đã chém đôi người Cleo và cơ thể anh ta tan thành bụi.

“Ồ, trong một đòn. Ngọn giáo của cậu, nó là bản sao của Reienkyo phải không?”

Shiba dễ dàng nhận ra rằng ngọn giáo là của một vị tướng Trung Quốc, người sau này trở thành thần. Vũ khí đã được bảo quản trong hầm của Làng kể từ sự cố 5 năm trước.

“Thật tàn nhẫn khi các Trưởng lão lại đưa cho cậu vũ khí cũ của Seito.”

Sự cố dẫn đến việc Basara bị tẩy chay khỏi Làng 5 năm trước. Tất cả bắt đầu với việc Seito Ooba cố gắng giải phóng phong ấn của Brynhildr bằng cách sử dụng bản sao ngọn giáo của Reienkyo. Bị các linh hồn bị phong ấn trong Brynhildr chiếm hữu, Seito đã tàn sát và giết chết thành viên duy nhất trong gia đình của Takashi, mẹ anh. Và bây giờ, Takashi đang sử dụng chính vũ khí mà Seito đã sử dụng ngày hôm đó.

“Nhưng, xét đến việc cậu luôn ngưỡng mộ Seito, tôi chắc chắn rằng anh ấy sẽ vui khi vũ khí cũ của mình nằm trong tay cậu. Ồ, nhưng tôi đoán anh ấy không thể. Banishing Shift đã gửi anh ấy đến một chiều không gian khác rồi mà.”

Không một lời khiêu khích nào trong số này ảnh hưởng đến Takashi. Anh chỉ đơn giản là nắm chặt ngọn giáo hơn cho đòn tấn công tiếp theo của mình.

“Cậu biết đấy, tôi nghe nói rằng cậu đã tiếp tục luyện tập sau khi bị Basara đánh bại. Tốc độ của cậu lúc này, có lẽ nhanh hơn những gì Basara đã thể hiện hôm nay vào bữa trưa khi cậu ấy đánh bại Celis-chan ở đằng kia.”

“Tiếp theo là cậu.”

Takashi đối mặt với Shiba với vẻ mặt lạnh lùng.

“Ooooh, đáng sợ đấy. Tôi thích kiểu tự tin đó.”

“Nhưng nó chỉ phù hợp với một số người nhất định.”

Vào thời điểm anh ta nói xong, Shiba đã thu hẹp khoảng cách giữa mình và Takashi, với một nắm đấm chuẩn bị tấn công Takashi ngay vào bụng.

Thay vì âm thanh đục ngầu của nắm đấm chạm vào da thịt, anh ta nghe thấy một tiếng leng keng nhẹ khi nắm đấm của mình chạm vào cán giáo.

“Ồ… chặn tốt đấy.”

“Như tôi đã nói… tiếp theo là cậu.”

Ngay khi Takashi chuẩn bị tung ra một nhát chém có thể xẻ đôi Shiba, anh ta đã ho ra rất nhiều máu và gục xuống sàn.

“Urgh.. ho… ho…”

“Tsk tsk tsk… Cậu thấy đó Takashi… cậu chưa bao giờ tìm hiểu về phong cách chiến đấu của tôi. Không nên nhận trực tiếp đòn tấn công của người mà cậu không biết phong cách chiến đấu của họ.”

“Nhưng nếu cậu giữ khoảng cách, cậu sẽ không thể cứu được Celis-chan. Lòng tốt của cậu chính là sự sụp đổ và giới hạn của cậu.”

Chỉ bằng một cái búng tay, vòng tròn ma thuật mà Cleo tạo ra đã mở rộng ra bao phủ toàn bộ căn phòng. Các chữ rune từ vòng tròn bao phủ tất cả các bức tường của căn phòng. Điều đó dẫn đến việc rào chắn chiều trong phòng bị phá vỡ, và các phong ấn trên 4 vị Thần bị phá vỡ. Ba trong số 4 vị Thần trôi về phía Shiba như thể bị điều khiển bởi một loại sức mạnh nào đó. Chúng chiếm vị trí phía sau lưng anh ta, nhưng chỉ có ngọn giáo nằm trôi nổi gần Takashi, từ chối di chuyển.

“Ồ được rồi… cậu từ chối tôi. Cậu trai đó thậm chí còn không thể kiểm soát được sức mạnh của cậu. Có lẽ cậu không thể đưa ra quyết định sau khi cậu nổi điên, hoặc có lẽ cậu đã gắn bó với cậu trai đó. Thật là khó coi, Byakko.”

Byakko không đáp lại. Điều duy nhất nó có thể làm là ở bên cạnh người mà nó đã chọn.

“Hmmm thật là bất tuân… Nhưng tôi đoán điều đó sẽ không thành vấn đề nếu tôi giết chủ sở hữu ngọn giáo.” Shiba nở một nụ cười lạnh lùng với ngọn giáo và nhấc chân phải lên để giẫm lên đầu của Takashi.

Nhưng không ai nghe thấy tiếng đầu bị nghiền nát. Trên thực tế, họ chỉ nghe thấy chân của Shiba nghiền nát sàn nhà nơi Takashi đang nằm trước đó.

“Hmmm, nhiều người trong số các cậu cứ cản đường tôi.”

Shiba ngước lên nhìn thấy một bóng người đang vác Takashi trên vai.

Toujou Basara.

**Phần 4**

Basara đã nhìn thấy tình cảnh nguy hiểm của Takashi ngay khi anh bước vào phòng và anh đã lao đến để cứu anh ta. Nhưng anh đã không sử dụng Banyuusekiryoku. Không phải vì anh không muốn. Mà là vì anh không thể.

Basara không có kỹ năng kiểm soát Banyuusekiryoku và anh vẫn còn bị thương nặng sau trận chiến với Celis ngày hôm đó. Nếu anh sử dụng nó bây giờ, anh có thể mất kiểm soát sức mạnh của mình giống như cách Mio mất kiểm soát sức mạnh của Wilbert ngày hôm đó ở công viên. Nếu anh mất kiểm soát, anh sẽ có nguy cơ liên lụy đến Takashi và Celis, và đó là điều anh muốn tránh bằng mọi giá. Anh không muốn mất thêm ai nữa vì anh đã mất kiểm soát sức mạnh của chính mình.

Vì vậy, bằng cách di chuyển với tốc độ thần thánh, anh đã có thể nhặt Takashi lên và tránh được đòn tấn công của Shiba.

“Ba… sa… ra…?”

“Cậu ổn rồi Takashi.”

Chỉ cần nhìn Takashi, Basara đã biết có gì đó không ổn. Mắt anh ta mất tiêu cự và tình trạng mất máu bắt đầu ảnh hưởng đến ý thức của anh ta.

“Tất nhiên là cậu sẽ xuất hiện. Tôi đã hy vọng sẽ thoát khỏi đây trước khi cậu xuất hiện nhưng tôi đoán chúng ta không thể có mọi thứ mình muốn trong cuộc sống, phải không Basara?”

Một luồng hào quang đỏ và đen bắt đầu bao quanh Shiba và Basara biết rằng đó hẳn là kỹ thuật đã làm bị thương Takashi.

“Takashi, bất cứ điều gì cũng được, hãy nói cho tôi biết Shiba đã làm gì cậu.”

“Tôi… không biết… tôi nghĩ tôi… đã chặn nó bằng… ngọn giáo của mình…”

“Tôi hiểu rồi…”

Nói xong, Basara đặt Takashi xuống sàn.

Takashi đã bị thương ngay cả khi anh chặn được đòn tấn công. Tất nhiên, chỉ thông tin đó thôi sẽ không giúp anh xác định được kỹ năng đã sử dụng, nhưng anh vẫn có thể chuẩn bị cho nó.

“Celis, cô ổn chứ?”

“Vâng, tôi ổn…”

Cô ấy đã cố gắng đứng dậy, nhưng vẫn còn yếu. Mặc dù không nghiêm trọng như Takashi, Basara có thể biết rằng cô ấy cũng bị thương.

Nhưng Basara biết rằng không thể đưa cả hai người đến nơi an toàn trong khi chiến đấu với Shiba. Ngay cả việc mang theo một trong số họ cũng sẽ rất khó khăn. Shiba sẽ tấn công họ vào bất kỳ sơ hở nào.

Basara liếc nhìn xung quanh căn phòng và nhận ra rằng các phong ấn cho 4 vị Thần đã bị gỡ bỏ. Điều này thậm chí có thể ảnh hưởng đến rào chắn chiều mà các Trưởng lão sử dụng để bảo vệ Làng.

Basara nhớ lại việc Shiba dễ dàng phá vỡ rào chắn do quỷ dựng lên. Có lẽ khả năng của Shiba liên quan đến việc phá vỡ các rào cản. Chính vì lý do đó mà Basara đã không sử dụng Thanh Kiếm Diệt Vong trong trận chiến với Celis. Nếu Shiba cố tình phá vỡ rào chắn của mình trong trận chiến với Celis, cô ấy sẽ bị tổn thương về thể chất, và tệ nhất là có thể bị giết. Basara có ấn tượng rằng Shiba đang cố gắng gài bẫy anh ta vì tội giết Celis để gây ra phản ứng phẫn nộ từ Vatican để tấn công Basara.

Mục tiêu của anh ta có lẽ không phải là đánh nhau với chúng ta mà là để có được 4 vị Thần. Nhưng mục tiêu của anh ta là gì?

“Ugh…. 4 vị… Thần…”

Takashi thở dốc từ bên dưới.

“Shiba nhắm đến việc có được… 4 vị Thần… vì mục đích gì… Tôi không…”

“Được rồi, đừng nói gì nữa.”

Basara ngước nhìn Shiba.

“Tôi cứ tưởng rằng cậu chỉ đang cố gắng gây rắc rối và giúp các Trưởng lão chống lại Vatican, để họ thả cậu ra khỏi tù… nhưng tôi đoán mục tiêu thực sự của cậu là để có được 4 vị Thần.”

“Hmmm, đó không phải là lý do duy nhất nhưng chắc chắn… thực ra cậu đã đoán đúng tất cả.”

“Để tôi làm những gì mình phải làm, tự do là điều cần thiết. Mặc dù tôi có thể khiến các Trưởng lão mất tập trung, nhưng việc thao túng cậu Basara không dễ dàng như vậy. Cậu có khả năng phân tích và hành động một cách bốc đồng, vì vậy việc quản lý cậu khá là rắc rối. Nhưng cuối cùng, tất cả đều suôn sẻ.”

“Biết cậu như thế nào, nếu trận chiến được lên lịch diễn ra sau một tháng nữa, có lẽ cậu đã đến nhà tù để thương lượng hoặc đã đến để loại bỏ tôi sau khi nhận thấy tôi là một mối đe dọa.”

“Giống như cách cậu đã làm sau lưng Mio Naruse và Yuki-chan, để hợp tác với người bạn Quỷ gián điệp của mình và ám sát các Tội lỗi Hồng y.”

“…Cậu đã biết về chuyện đó từ đâu?”

Chỉ một số ít người biết về việc Basara giết Belphegor. Chỉ có Takigawa trực tiếp tham gia, nhưng Basara chắc chắn rằng Jin biết chuyện gì đã xảy ra. Điều đó có nghĩa là Sheila và Ramusas rất có khả năng cũng biết. Basara nhớ lại Leohart có chút cảnh giác với mình khi họ gặp nhau lần cuối bên ngoài lâu đài Wildart. Nếu Leohart biết chuyện đó, Liara cũng phải biết chuyện đó.

Tuy nhiên, tất cả họ đều là những cá nhân mà Shiba không có mối quan hệ nào. Vậy làm sao anh ta biết được?

Nhưng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó. Anh phải tập trung vào Shiba.

“Nhưng Basara, cậu luôn cảnh giác và thận trọng với tôi. Vì vậy, tôi phải đảm bảo rằng có đủ sự xao nhãng để giữ cho tâm trí cậu bận rộn. Ví dụ, như hai chị em Nonoka.”

“!! Đừng nói với tôi rằng vụ tấn công trong cuộc họp”

Và tất cả mọi chuyện ập đến với Basara vào lúc đó. Tại sao Shiba tấn công. Tại sao anh ta không tấn công với tốc độ nhanh nhất. Tất cả là để đảm bảo rằng hai chị em Nonaka sẽ phản ứng và đánh trả. Buộc họ phải đưa ra một quyết định khó khăn.”

Tất cả điều này đã được lên kế hoạch để đảm bảo rằng anh ta có thể đạt được mục tiêu của mình mà không bị Basara cản trở.

“Mặc dù khả năng nhìn xa trông rộng của cậu thật đáng kinh ngạc khi đối phó với các vấn đề, nhưng cậu có một điểm yếu là quá lo lắng về mọi thứ. Tất cả những gì tôi phải làm là chuẩn bị các nguyên liệu để đảm bảo rằng cậu không thể suy nghĩ tỉnh táo mọi lúc.”

“Vì vậy, tôi hy vọng điều đó đã giúp ích cho cậu Basara… Tôi hy vọng cậu thông minh hơn một chút rồi.”

Basara chỉ có thể nghiến răng mà không nhúc nhích. Ngay cả khi anh ta nói nhiều như vậy, không một lần nào Shiba cho anh ta một cơ hội để tấn công.

“Cậu đã đến đây nhanh hơn tôi nghĩ cậu sẽ đến, nhưng cậu đã quá muộn.”

“Ý cậu là sao?”

Nếu mục tiêu của Shiba là bắt giữ 4 vị Thần, anh ta vẫn phải có được Byakko.

“Ch-không thể nào!?”

Một tiếng hét phát ra từ nơi Celis nằm, và Basara nhìn trong sự kinh ngạc khi Georgius phát sáng rồi biến mất.

“Ồ, đừng lo lắng. Tôi chỉ đơn giản là cắt hợp đồng của nó với Celis-chan và bắt nó ký một hợp đồng mới với tôi.”

“Vì Georgius được truyền sức mạnh của 4 nguyên tố chính, nên dễ dàng điều chỉnh nó với 4 vị Thần hơn.”

Và với một cái búng tay, Georgius tự chỉnh sửa thành một ngọn giáo, tương tự như ngọn giáo nằm cạnh Takashi.

“Chà, với cái này, bây giờ tôi không phải đối phó với những con hổ ngu ngốc không hợp tác nữa.”

Chuyện này không ổn. Basara biết rằng anh phải ngăn chặn người đàn ông này. Mặc dù anh không biết mục tiêu của Shiba là gì, nhưng anh biết rằng một người đủ mạnh để tự do định hình và thay đổi vũ khí cấp thần không nên để bị giám sát.

Vào thời điểm đó, Basara biết rằng anh phải phá hủy bất kỳ vị Thần nào trong số 4 vị Thần để đảm bảo rằng Shiba không thể kiểm soát sức mạnh kết hợp của chúng.

Anh triệu hồi Brynhildr rồi tạo ra Thanh Kiếm Diệt Vong, chỉ để phải né tránh những tia laser đỏ bắn ra từ trên đầu. Nếu Basara chuyển mục tiêu từ 4 vị Thần sang các tia laser đỏ, anh sẽ có thể loại bỏ chúng nhưng sẽ tạo ra quá nhiều sơ hở cho Shiba.

Basara lao về phía Shiba trong khi các tia laser đỏ giáng xuống anh ta.

“Thật là phiền phức.”

Các tia laser đỏ không bao giờ bắn trúng Basara. Thay vào đó, chúng va chạm với các quả cầu ma thuật bóng tối xuất hiện trước mặt chúng.

“Cậu ổn không, Basacchi?”

“Vâng, cảm ơn vì chuyện đó Takigawa.”

Khi khói từ vụ va chạm tan đi, họ nghe thấy tiếng cười khúc khích.

“Thật là một mớ hỗn độn.”

Basara nhìn thấy hai thanh niên đang lơ lửng giữa không trung phía trên họ. Một người là Shiba. Người còn lại là thẩm vấn viên từ Vatican, Cleo Angeles.

“Không thể nào… Takashi đã giết Cleo…”

Celis rên rỉ.

Ánh mắt của Basara không hướng về Cleo, mà về những vũ khí thần thánh đang lơ lửng sau lưng Shiba.

“Tôi hiểu rồi… cậu đã sử dụng Thanh Kiếm Diệt Vong 4 nguyên tố của Georgius được tăng cường sức mạnh bởi 4 vị Thần, để vô hiệu hóa Thanh Kiếm Diệt Vong của tôi.”

“Cậu nói đúng. Chỉ về sức mạnh, nó mạnh hơn Georgius gấp 4 lần.”

“Lần đầu tiên điều chỉnh sức mạnh của nó rất khó, vì vậy chúng tôi thực sự muốn rời đi trước khi cậu đến đây.”

“Nhưng nói chuyện đủ rồi hôm nay. Chúng ta thực sự phải đi thôi.”

Nói xong, cả Shiba và Cleo đều chuẩn bị rời đi.

“Chờ đã!”

Chính là Takigawa lên tiếng.

“Cậu không thể nghiêm túc rời khỏi đây với bộ dạng như thế được chứ?”

Anh ta đang nói, không phải với Shiba, mà với Cleo Angeles.

“Ồ, tôi đoán cậu đã phát hiện ra.”

Vào lúc anh ta quay lại, Cleo đang ở dạng quỷ của mình.

“Đó là…”

Basara biết khuôn mặt đó. Anh ta là chàng trai trẻ hỗ trợ Leohart với tư cách là cánh tay phải của mình… Balflear.”

“Vì tôi đã là một gián điệp quá lâu, nên đôi mắt của tôi giúp tôi tìm ra ‘đồng nghiệp’ của mình.”

“Tôi nghĩ thật lạ khi cậu cứ biến mất trong cuộc chiến giữa hai phe, nhưng tôi không bao giờ nghĩ cậu lại ở đây. Tôi không nói gì vì tôi tin rằng cậu đang ở đây theo lệnh. Nhưng tôi không ngờ lại thấy cậu hợp tác với Shiba ở đằng kia.”

“Tại sao cậu lại phản bội Leohart?”

“Tôi không phản bội anh ta. Tôi chỉ đơn giản là làm việc với những người cho phép tôi đạt được mục tiêu của mình. Tôi đã biết Chúa tể Kyouichi từ rất lâu trước khi tôi gặp điện hạ hoặc các cậu.”

“Cái gì…?”

Balflear không nói gì nữa vì họ có khách.

“Basara!”

Đó là Mio, Yuki và Kurumi.

“Chà, có vẻ như hết giờ rồi. Hôm nay tôi xin phép rời đi. Tôi có việc phải làm nên không thể ở lại đây chơi với các cậu được.”

Và thế là, Shiba, Cleo và 4 vũ khí Thần thánh tan vào không khí và biến mất.

Những gì còn lại là một Phòng Nghi lễ trống rỗng và đổ nát và Takashi và Celis bị thương. Và thực tế rằng họ không thể bắt được tên điên Shiba.

Basara siết chặt nắm đấm. Anh phải tìm và ngăn chặn Shiba. Với sức mạnh của 4 vị Thần, Shiba có sức mạnh tương tự như Banishing Shift. Khả năng xóa sổ mọi thứ. Đó chỉ đơn giản là một kỹ năng quá nguy hiểm đối với một người như Shiba. Nếu anh ta muốn, anh ta có thể đi xung quanh phá hủy bất cứ thứ gì anh ta muốn.

Và anh ta cũng có thể phá hủy thế giới.