Một ngày cuối tháng Năm.

Hinata bị đưa vào phòng y tế.

"A——, em xin lỗi, Onodera-sensei."

Khi Tatsuya vội vàng chạy vào phòng y tế sau khi nhận được tin, người đón anh lại là cô học sinh ngồi trên giường, trông như không có gì xảy ra.

"Phá hỏng hết rồi. Em xin lỗi."

"…Phá hỏng cái gì chứ."

Dù vậy, cô ấy trông rất khỏe mạnh.

Tatsuya thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cùng lúc đó, những dự đoán không mấy tốt đẹp của anh lại thành sự thật, khiến anh cảm thấy bực bội.

Hinata mặc bộ đồ thể thao, trên má có một miếng băng gạc lớn.

Cô bị thương.

Hơn nữa, lại là ở khuôn mặt của một thiếu nữ đang độ tuổi đẹp nhất.

"Không phải vết thương gì nghiêm trọng đâu."

Cô giáo y tế, Matsumoto Rinko, lên tiếng giải thích trước Tatsuya.

"Vì là vết thương sẽ lành trong vài ngày nên là cậu yên tâm đi. Cũng không để lại sẹo đâu. Tuy nhiên, dù là tạm thời thì..."

"Vậy à."

Tatsuya lại cảm thấy yên tâm. "Lo lắng quá rồi." Hinata cười.

“Khi còn nhỏ, chẳng phải lúc nào cũng vậy sao?”

“Vậy bệnh viện thì sao? Chắc là đi khám một chuyến sẽ tốt hơn.”

“Nói là quá lo lắng rồi mà. Chỉ là vết xước thôi, giờ thì đã ổn rồi.”

“Cũng phải liên lạc với dì—cha mẹ của em ấy.”

“Cái đó thì thật sự không cần đâu. Mẹ em làm việc vất vả, giờ chắc đang ngủ rồi. Nếu làm quá lên thì không khí trong lớp cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Vậy à.”

Tatsuya quyết định thôi, không ép buộc mình phải làm theo những gì thường thấy trong tình huống này. Điều quan trọng trước hết là chăm sóc học sinh. Chỉ có vậy mà thôi.

“Em có thể kể cho tôi nghe chuyện đã xảy ra không? Nhưng không cần phải ép buộc phải kể ngay bây giờ.”

“Ừm— cái đó thì… em đã đánh nhau với người khác.”

“Cái đó thì tôi biết rồi. Nguyên nhân là gì?”

“Ban đầu chỉ là tranh cãi thôi, rồi sau đó cứ thế mà…”

“Nguyên nhân của cuộc tranh cãi là gì?”

“Cũng không có gì nghiêm trọng. Chỉ là cãi nhau thôi mà.”

“Tôi chỉ muốn biết cụ thể câu chuyện cãi nhau là thế nào thôi.”

“Umm— Ừm, hình như em hơi chóng mặt rồi.”

Hinata nằm nghiêng trên giường như thể cố tình, rõ ràng không muốn nói về chuyện đó. Cuộc cãi vã trong giờ học chắc chắn có lý do nào đó tế nhị, Tatsuya nghĩ thầm. Có lẽ cô không muốn giáo viên can thiệp vào vấn đề mà cô muốn giấu. Hiện giờ, việc quan tâm đến học sinh là quan trọng nhất.

“Hiểu rồi. Vậy cứ nghỉ ngơi ở phòng y tế như vậy nhé?”

“Ừm— thật ra quay lại lớp cũng không sao đâu. Đó là tiết thể dục mà, nhảy cao, em khá thích nó.”

“Sao có thể để một đứa bị thương tập thể dục được chứ. Em cứ nghỉ cho đến tiết sau đi. Tôi sẽ ở đây cùng em.”

“Ê— sensei sao?”

“Em cũng có thể nghỉ học sớm về nhà.”

“Cái đó thì thôi đi! Sẽ bị mẹ em phát hiện mất.”

“Vậy thì nghỉ ở đây. Tôi sẽ ở đây với em.”

“Thật là—!”

Hinata làm mặt khó chịu, nhưng chỉ là giả vờ vậy thôi. Dựa vào kinh nghiệm lâu năm, Tatsuya nhận ra đây chỉ là một cách Hinata tỏ ra khó chịu.

Cô y tá hiểu ý và lặng lẽ rời khỏi phòng.

Phòng y tế giờ chỉ còn lại hai người. Tiếng ồn ào từ lớp học vọng đến, có vẻ như có ai đó vừa thực hiện một cú nhảy cao ấn tượng trong tiết thể dục và gây ra một chút xôn xao.

“Tsubakiya. Em có muốn uống trà không?”

“Hả? Trà gì vậy?”

“Trà bình thường thôi. Ở đây có ấm trà và máy đun nước nóng.”

“Em lại muốn nước trái cây cơ.”

“Đừng có cầu kỳ quá. Trà bình thường được chứ?”

“Được rồi, thôi vậy.”

Hinata rụt lại trong chăn.

Nhìn cô ấy, có vẻ tâm trạng đã tốt lên rất nhiều. Trạng thái hiện tại giống như khi hai người ở phòng khách căn hộ, ít nhất là trông có vẻ như vậy.

“Vậy thì hôm nay làm phiền thầy chăm sóc em rồi nhé.”

“Nói là chăm sóc, chẳng phải chỉ là vết xước trên mặt thôi sao? Cần làm gì khác nữa không?”

“Ừm... vậy thì... dùng khăn ướt lau mồ hôi cho em được không?”

“Em đâu có bị sốt đâu.”

“Vậy thì... nắm tay em đi, khích lệ em kiểu như ‘Không sao đâu, Tsubakiya, chỉ là vết thương nhẹ thôi!’ hay gì đó.”

“Không sao đâu, Tsubakiya. Vết thương của em thực sự rất nhẹ.”

“Thật là—！”

Pha xong trà.

Cả hai người đều nhấp một ngụm chất lỏng nóng hổi.

Thời gian lặng lẽ trôi qua. Bây giờ không phải là lúc để cô ấy nói quá nhiều. Vụ tranh cãi vừa xảy ra không lâu trước đó. Cần phải để cô ấy bình tĩnh lại một lúc.

“Đắng quá.”

Nhấp một ngụm trà thô không quen, Hinata lẩm bẩm.

“Đắng thật.”

Tatsuya gật đầu và cũng nhấp một ngụm trà.

Buổi sáng trước mùa mưa. Hai người nhìn ra bầu trời hơi u ám qua cửa sổ, nghe tiếng học sinh la hét từ sân trường vọng lại.

“Ayaka không sai.”

Segawa Natsuki kiên quyết giữ vững quan điểm này.

Tầng một của tòa nhà giảng dạy, trong phòng hướng dẫn học sinh cạnh văn phòng.

Fujimoto Asuka chuẩn bị tinh thần để nghe tình hình trong thời gian dài.

“Dù em nói em ấy không sai,”

Asuka nói với giọng trách móc nhẹ nhàng,

“Nhưng người ra tay là bạn của em, Toyota Ayaka, đúng không? Chẳng có lý do gì mà nói là không sai cả, không thể biện hộ được đâu.”

“…………”

Segawa Natsuki ngồi im lặng trên ghế sofa, chìm vào suy nghĩ.

Cô ấy có vẻ cứng đầu theo kiểu của một thiếu nữ trung học. Cách cư xử này không phù hợp với vẻ ngoài trưởng thành, trang điểm theo xu hướng và dường như không có gì là nghiêm túc, hoàn toàn trái ngược với thái độ của tuổi tác.

“Teshima-san, em nghĩ sao?”

Phải thừa nhận rằng vấn đề này bắt đầu trở nên rắc rối.

Asuka quay sang hỏi một học sinh khác có mặt tại đó — Teshima Miyuu.

“Khi Hinata Tsubakiya bị thương, có mặt ở đó có Toyota Ayaka-san, Segawa Natsuki-san, và Teshima Miyuu-san, phải không? Nếu Toyota-san không sai, thì là lỗi của Tsubakiya-san à? Tsubakiya-san đã làm gì khiến Ayaka-san phải động tay như vậy?”

“Không, cái đó...”

Teshima Miyuu co người lại, vai hơi khom, đôi tay siết chặt giữa đầu gối, khiến người ta liên tưởng đến một con vật nhỏ.

“Không liên quan đến Teshima đâu.”

Ayaka nói.

“Là Tsubakiya nói năng kiểu chế nhạo. Cô ấy thật sự đang chế giễu. Vì vậy Ayaka mới động tay. Nếu không, em cũng sẽ làm vậy. Dù có bị đình chỉ hay bị đuổi học gì đó thì tùy.”

Có vẻ như Ayaka vẫn chưa bình tĩnh lại. Qua hành động của Segawa Natsuki, Asuka tạm hiểu được lý do Ayaka không thể kiểm soát được cảm xúc, tức là cuộc tranh cãi giữa họ.

Mặc dù Ayaka nói rằng việc đình chỉ hay đuổi học không quan trọng, nhưng cô ấy không phải là người trực tiếp tham gia vào sự cố bạo lực. Người trực tiếp liên quan là Toyota Ayaka, người không có mặt ở đây.

Vậy là Ayaka đã được cho phép về nhà.

Do tranh cãi, một bên trở nên hoảng loạn, trong khi bên bị đánh lại tỏ ra như không có chuyện gì.

(… Đúng là vậy, một vụ bạo lực như thế này, Toyota Ayaka đã nhận một cú sốc lớn và có vẻ tinh thần không ổn. Xét từ quan điểm bảo vệ học sinh, trạng thái hiện tại của em ấy không phù hợp để nói chuyện trực tiếp.

Cũng có thể xảy ra tình huống như thế này. Toyota Ayaka, dù ăn mặc nổi bật, nhưng cũng là một đứa trẻ trưởng thành đàng hoàng. Điều này có thể xảy ra, Asuka tin vào điều đó.)

Tóm lại, đây là một chuyện rắc rối.

Kể từ khi Asuka phải đến phòng chỉ đạo học sinh, chắc chắn vấn đề không hề đơn giản. Hơn nữa, trong vụ việc này còn có một người rất đáng lo ngại.

Tsubakiya Hinata.

Trong mắt mọi người, một số học sinh với phong cách khác nhau hóa ra lại là điểm khởi đầu của sự bất đồng. Hay nói đúng hơn, có lẽ giờ đây nên cảm thấy may mắn vì cô ấy vẫn an toàn đến giờ.

“Vậy rốt cuộc là...”

Asuka quay lại chủ đề chính.

“Tại sao lại gây gổ như vậy? Hỏi đi hỏi lại nhiều lần tôi cũng cảm thấy phiền rồi.”

“Em đã nói rất nhiều lần rồi. Là do Tsubakiya chế giễu cách nói của người khác.”

“Vậy tôi hỏi lại cái "chế giễu cách nói của người khác" đó là gì? Nếu không biết nói gì, tôi không thể đánh giá được tốt hay xấu đâu.”

“………”

Cả hai đều giữ vững quan điểm, không ai chịu nhượng bộ.

Có vẻ như dù có hỏi bao nhiêu lần, Ayaka cũng sẽ không nói ra sự thật. Nếu không thỏa hiệp một cách rõ ràng, có lẽ Ayaka sẽ không nói sự thật đâu. Asuka, với tư cách là trợ lý giáo viên mới nhận nhiệm vụ, biết rằng hiện nay ánh mắt của xã hội đang rất sắc bén. Thậm chí có khả năng vụ việc sẽ bị điều tra và tìm cách quy trách nhiệm. Cô muốn tránh việc mọi chuyện trở nên phức tạp và tạo ra vấn đề lớn hơn.

(Cứ như thế, đúng là "không hổ danh" Tsubakiya-san...)

Khi Segawa Natsuki nhắc đến cái tên ấy, Asuka đã cảm nhận được một sự bất thường nào đó, liệu có phải là ảo giác không? Mặc dù Toyota Ayaka khăng khăng rằng "là lỗi của Tsubakiya vì chế giễu cách nói của người khác", nhưng nếu không có chuyện gì đặc biệt xảy ra, cô ấy hẳn đã không mất kiểm soát như vậy trong tiết thể dục.

Người động tay trước luôn là người thua cuộc, đây là một ví dụ điển hình.

Tsubakiya Hinata, người đã được đưa đến bệnh xá vì chịu nhiều đòn tấn công dữ dội, thậm chí còn không thèm động đến đối phương một ngón tay.

*

Cúi người vào một góc, Teshima Miyuu nhìn Asuka Fujimoto và Natsuki Segawa đang trò chuyện.

(Cái chuyện này rắc rối thật rồi...)

Đó là suy nghĩ thật lòng của Miyuu.

Ayaka và Hinata không phải là hai người có mối quan hệ tệ. Ngược lại, họ có một mối quan hệ khá tốt. Ít nhất là cho đến ngày hôm nay, mối quan hệ của họ vẫn vậy.

Không thể ngờ được mọi chuyện lại thành ra như thế này.

Dù đây là một suy nghĩ không mấy lịch sự, nhưng nếu là Natsuki ra tay, Miyuu có thể hiểu được. Cô ấy, nếu phải nói theo kiểu cũ, có thể coi là người dễ dàng hành động trước khi suy nghĩ, là kiểu người hơi bốc đồng, tuy nhiên khi trò chuyện với cô ấy thì sẽ nhận ra rằng thực tế Natsuki rất chu đáo, chỉ là có hơi nóng nảy mà thôi. Sau khi bắt đầu làm thực hành trong lớp học, chưa đầy mười ngày, Miyuu đã bị Natsuki "búng trán" không ít lần. Mặc dù biết rằng đó chỉ là trò đùa, nhưng nếu nói Natsuki sẽ gây ra một sự cố bạo lực thì cũng không phải là điều quá khó tin.

Nhưng người gây chuyện lại là Ayaka.

Cô ấy là kiểu người điềm tĩnh, có thể rất thông minh. Mặc dù không thấy cô ấy nghe giảng nhiều, nhưng hình như thành tích học tập của Ayaka không tệ.

Natsuki chịu trách nhiệm đạp ga, còn Ayaka lại là người đạp phanh. Hai người này đã biết nhau từ lâu và luôn chia nhau vai trò như vậy.

Giờ đây, sự phân công đó đã bị phá vỡ.

Không chỉ thế, mọi chuyện đã đi xa đến mức Ayaka phải động tay. Điều này không giống với hình ảnh mà mọi người có về cô ấy.

Ngoài ra, mặc dù Natsuki đã nói "Nếu không thì em cũng sẽ ra tay", nhưng chính cô ấy lại là người ngừng cuộc tranh cãi. Miyuu, với vẻ mặt ngơ ngác, không thể làm gì cả. Điều duy nhất cô ấy có thể làm là khắc sâu toàn bộ diễn biến sự việc vào trong mắt mình.

"Này, Teshima-san."

Asuka Fujimoto đưa cho Miyuu một cốc nước.

"Chắc là chỉ có em ở cùng với họ thôi, phải không? Có thể kể cho cô nghe chuyện đã xảy ra không?"

Ngay cả Natsuki, người vốn đang im lặng, giờ cũng bắt đầu tỏ ra mất kiên nhẫn. Dù khuôn mặt của cô ấy là một nụ cười, nhưng đó là kiểu cười không thực sự vui vẻ. Chính vì vẻ ngoài xinh đẹp mà lại càng làm mọi chuyện trở nên rắc rối.

"Em có mặt ở đó, đúng không? Cùng với họ?"

"Vâng, đúng vậy. Em có ở đó."

"Vậy chuyện gì đã xảy ra?"

"À, ừm... cái đó, cái đó..."

Miyuu muốn tìm một cái lỗ để chui vào.

Thứ nhất, Miyuu vốn dĩ không giỏi nói chuyện, và cô không tự tin vào việc có thể diễn đạt toàn bộ tình huống một cách chi tiết.

Thứ hai, bên cạnh là Natsuki, người đang nhìn cô với biểu cảm như thể "Nếu cậu dám nói ra, tôi sẽ xử lý cậu đấy".

"Thật là phiền quá đi mất.”

Asuka Fujimoto gãi đầu.

"Nếu vậy thì sẽ ảnh hưởng đến kết quả học tập năm sau đấy... Mặc dù tôi muốn giải quyết ổn thỏa, nhưng cũng không biết phụ huynh của Hinata sẽ phản ứng thế nào..."

Miyuu khẽ run rẩy vai khi nghe lời nói của Asuka. Những lời mà cô giáo vừa nói vô tình đã tiết lộ suy nghĩ thật sự của cô ấy, và điều đó lại tác động mạnh mẽ. Nó khiến Miyuu cảm thấy nặng nề trong lòng, hơn cả những lời đe dọa trực tiếp.

Sau đó, cuộc tranh luận vẫn tiếp tục.

Chuyện gì đã xảy ra?

Không biết, không muốn nói.

Cuộc đối thoại như thế này cứ lặp đi lặp lại.

Asuka không từ bỏ, còn Natsuki thì càng thêm kiên định. Miyuu cảm thấy khá bất ngờ. Cô từng nghĩ rằng Natsuki sẽ nhẹ nhàng hơn và sắc sảo hơn, nhưng hóa ra cô ấy cũng là kiểu người sẽ kiên trì với niềm tin của mình. Dù giữa họ chưa thực sự thân thiết, nhưng Miyuu vẫn cảm thấy có chút quý mến đối với Natsuki. Có lẽ chính từ niềm tin ấy, từ cái cảm giác công lý mà cô ấy thể hiện.

"——Tôi hiểu rồi."

Cuối cùng, Asuka cũng nhượng bộ. Có lẽ vì cảm thấy việc lãng phí thời gian như thế này chẳng có ích gì nữa. Asuka vẫy tay với Natsuki.

"Giờ em có thể quay lại lớp học. Chi tiết tôi sẽ hỏi sau. Lần sau có thể tôi sẽ gọi phụ huynh của em đến, em có đồng ý không?"

"………"

Natsuki im lặng đứng dậy, bước đi với những bước chân nặng nề, đóng cửa phòng hướng về phía ra ngoài. Khi cửa đóng lại, ánh mắt của cô ấy như những chiếc đinh, sắc lẹm và đầy uy hiếp. "Teshima, mày đừng có mà nói nhiều đấy..." Dù không phát ra tiếng, nhưng Miyuu có thể cảm nhận được đó là một lời đe dọa đầy sức mạnh.

"Ôi, thật là rắc rối quá..."

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, Asuka vẫn mỉm cười một cách dịu dàng. Miyuu cũng cảm thấy như bị mắc kẹt. Dù biết đây là cách xử lý chín chắn, nhưng cô hiện giờ đã cảm thấy khá căng thẳng. Đối với một người như Miyuu, đây là quá sức chịu đựng rồi.

"Teshima-san, em cũng quyết định sẽ không nói gì sao?"

"…Ể, cái đó…"

Miyuu cảm thấy mình đang đứng ở một ngã rẽ khó xử.

Không phải vì tự cao, mà bởi vì Miyuu rất yếu đuối. Nếu bị người lớn đe dọa, có lẽ cô sẽ không giữ lại bất cứ điều gì mà nói hết ra. Chính vì thế, mặc dù Miyuu rất ngưỡng mộ hành động của Natsuki, nhưng cô không nghĩ mình có thể làm như vậy. Đúng hơn là, Miyuu không có niềm tin rằng mình cần phải giữ bí mật. Nếu xét theo một cách khác, Miyuu đang ở trong tình thế "không thể làm gì cả" và không có mối liên hệ tích cực gì với sự kiện này.

... Không.

Mặc dù không phải là một mối liên hệ tích cực, nhưng rõ ràng vẫn có một mối liên hệ—có thể nói chính cô ấy là người tạo ra cơ hội để sự kiện này xảy ra. Miyuu rất ý thức được điều này. Chính vì vậy, việc đưa ra lời khai sẽ cần có can đảm.

"…Thưa cô."

"Hm?"

"Fujimoto-sensei có thể tưởng tượng được chuyện gì đã xảy ra không?"

"Hmm? Hmm—có thể"

Asuka nhâm nhi một ngụm trà từ tách của mình, dựa người vào chiếc ghế sofa.

Cô ấy là một người phụ nữ trưởng thành, mặc bộ vest nữ lịch sự. Một phụ nữ trẻ đẹp, rất được lòng học sinh và đương nhiên cũng rất được người khác quý mến.

"Từ góc độ của một giáo viên, tôi rất muốn hiểu rõ về học sinh của mình. Mặc dù không thể biết hết mọi chuyện, nhưng nếu không nắm được một mức độ nào đó, tôi cũng không thể làm tốt công việc của mình."

"Vâng."

"Vậy nên, nếu nói xem tôi có thể tưởng tượng ra được không, có lẽ là có. Lý do mà bạn Segawa không muốn nói cũng có thể đoán được phần nào."

Miyuu gật đầu đồng ý.

Đúng là vậy, một phần là vì sự "nhân ái." Từ góc độ của một giáo viên chủ nhiệm, cô ấy không muốn làm mọi thứ trở nên quá lớn. Có lẽ Asuka đang cố gắng thật sự nghĩ về các học sinh của mình, muốn giải quyết vấn đề một cách thấu đáo.

"— Vào lúc đó..."

"Ừ."

"Vào lúc Tsubakiya-san nói những lời không hay với Toyota-san. Lúc đó, em, Tsubakiya-san, Toyota-san và Natsuki-san bốn người bọn em đang ở cùng nhau. Người biết sự việc chắc chỉ có bốn bọn em thôi."

"Ừ. Vậy nếu bốn người các em đều không nói gì, có lẽ sẽ chẳng ai biết được sự thật."

"Phải."

"Chắc là Tsubakiya-san hay Toyota-san có thể sẽ nói ra. Nhưng tôi cảm thấy cả hai họ chắc không sẽ không nói đâu. Hơn nữa, đây không phải là một chủ đề có thể ép họ phải nói ra."

"Đúng vậy. Em hiểu. Đúng thế."

"Ừ... Nói gì thì nói, nếu có thể khiến hai người sau cuộc tranh cãi hòa giải lại với nhau, dù không hẳn là hòa hợp, nhưng ít nhất có thể đảm bảo rằng sẽ không còn tranh cãi trong tương lai, tôi nghĩ như vậy là đủ rồi."

"Eh, chỉ như vậy thôi sao?"

Miyuu cảm thấy bất ngờ.

Có vẻ như cô giáo này rất ân cần. Nếu là giáo viên lớn tuổi, chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy. Nói đúng hơn, có phải vì cô giáo còn trẻ nên mới dễ dàng hành động như thế này? Hay là vì người ta dự đoán rằng cô sẽ có hành động như vậy nên mới để cô làm giáo viên chủ nhiệm?

"Tất nhiên là đủ rồi... nhưng..."

Asuka gật đầu.

"Nếu giải quyết ổn thỏa thì sẽ không có trách nhiệm gì. Một khi mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa rồi, nếu tiếp tục can thiệp nữa thì chỉ là can thiệp không cần thiết thôi."

"Ah, đúng vậy. Vậy thì..."

"Toyota-san cũng đã nghỉ học vì bị tổn thương, em ấy đã tự kiểm điểm rồi. Vết thương lần này cũng sẽ không để lại sẹo— không, dù là vết thương sẽ để lại sẹo, nhưng nếu giữa các bên đã giải quyết xong vấn đề thì phía giáo viên chúng tôi cũng không có vấn đề gì. Dĩ nhiên, nếu giữa họ vẫn còn sự không hài lòng thì tôi sẽ sử dụng quyền của giáo viên để yêu cầu họ phải nói ra. ... Thế nào? Cũng khá là một điểm thỏa hiệp hợp lý đấy chứ?"

"Đúng... đúng vậy. Nhưng dù sao đi nữa, em cũng không phải là người có thể nói tất cả mọi chuyện..."

"Và, mặc dù chưa nói với Toyota-san, nhưng em ấy không cần phải xin lỗi cũng được."

"Eh, không cần xin lỗi sao?"

"Không cần, không cần đâu. Hơn nữa, nếu mọi chuyện phát triển thành việc phải có phụ huynh đứng ra xin lỗi hay kiện cáo, thì nếu bên này không có cách giải quyết tương xứng, sẽ rất khó để kết thúc ổn thỏa. Nếu không, những người lớn kia sẽ làm những chuyện thừa thãi. Nếu không, em không thấy chuyện này sẽ biến thành một cuộc tranh luận kiểu 'tự chủ của học sinh đâu rồi' sao? Theo tôi thấy, chuyện của học sinh cứ để học sinh tự giải quyết là được. Dù sao thì, việc tất cả mọi người đều hòa thuận với nhau là điều không thể. Dù mối quan hệ không thể cải thiện, nhưng ít nhất có thể khéo léo đối phó với đối phương, tôi nghĩ đó chính là bài học xã hội."

"Đúng, đúng vậy. Em nghĩ thế."

Miyuu không biết phải nói gì.

Fujimoto Asuka, giáo viên tiếng Anh của lớp 2A, lại là một người thẳng thắn như vậy. Giọng điệu của cô ấy nghe như thể đang trò chuyện với bạn bè cùng trường, Miyuu cảm thấy hơi ngạc nhiên. Có lẽ cô giáo này cũng có suy nghĩ riêng về sự việc lần này. Hoặc có thể là vì chỉ có hai người, nên cô ấy cảm thấy hơi lơ là so với bình thường – cũng có thể là vì cách này giúp người khác cảm thấy cô ấy trưởng thành hơn.

"Vậy thì sao? Có gì muốn nói với tôi không? Chỉ cần Teshima-san không phải là người kích động sự việc này xảy ra, thì bây giờ em có thể được thả.

"Không không không, kích động gì chứ! Em chỉ sợ hãi và im lặng đứng một bên, hoàn toàn không phải là người kích động..."

"Đúng vậy. Nhưng nếu tôi không biết chuyện gì xảy ra, thì chỉ có thể đoán mò thôi."

"........."

"Với tôi, quả thực phải hỏi ra một vài chuyện, vì tôi cũng đang ở trong một tình huống khá nhạy cảm. Dù tôi vừa nói không cần nói gì cũng được, nhưng tôi vẫn rất quan tâm đấy. Nhìn đi, đúng là Tsubakiya-san có những điểm nổi bật hơn người bình thường đúng không?"

"........."

"Vậy thì sao? Nếu em không muốn nói thì tôi cũng không hỏi nữa, tôi sẽ cố gắng tôn trọng quyền riêng tư của học sinh."

Miyuu cảm thấy bối rối.

Cô cảm thấy nên tiếp tục im lặng.

Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy không nên tiếp tục im lặng.

Khi nhìn thấy điều gì đó vào khoảnh khắc đó, việc giấu kín trong lòng là một điều không tốt. Có lẽ nếu nói ra sẽ chẳng có lợi cho ai, và hành động đó cũng sẽ khiến Miyuu cảm thấy đau đớn. Mặc dù đã được Natsuki cảnh báo bằng ánh mắt, nhưng có lẽ bây giờ chính là lúc để cô ra quyết định.

"Thưa cô,"

"Ừ?"

"Những gì em sắp nói..."

"Ah— Ừ, tôi hiểu rồi, tôi chỉ cần giữ kín mọi chuyện mà tôi nghe thấy thôi? Không sao đâu, tôi có thể giữ mồm miệng rất tốt... nhưng, chuyện chỉ có bốn người biết, phải không? Nếu thế thì dễ dàng biết là Teshima-san đã nói ra rồi, phải không? Hmm— làm sao đây nhỉ?"

"Ah, không, không phải như vậy đâu. Hãy để mọi người biết rằng chính em là người đã nói ra. Em vẫn muốn chịu trách nhiệm về mức độ này. Hơn nữa, chính em là người đã tạo ra cơ hội khiến sự việc này xảy ra."

"........."

Asuka chớp mắt.

Chắc cô ấy cảm thấy bất ngờ. Miyuu cũng cảm thấy rất bất ngờ.

Nhưng thực ra, đó là vì Asuka muốn điều chỉnh thái độ của mình để chuẩn bị lắng nghe lời chứng mà Miyuu sẽ nói tiếp theo.

Mặc dù không phải là một vấn đề liên quan đến sự sống chết, nhưng đối với một cô gái năm hai, theo một nghĩa nào đó, vấn đề này còn nặng nề hơn cả sự sống chết.

"Em không có nhiều bạn, và chính em là người đã tạo ra cơ hội khiến cuộc tranh cãi này xảy ra. Hơn nữa, khi nói ra điều này em cảm thấy có gì đó không đúng."

Nói đến đây, Miyuu tìm kiếm những từ ngữ để diễn đạt.

Dù có tìm kiếm, nhưng ngoài việc nói thẳng ra sự thật, cô không biết phải làm gì khác.

Cô chỉ trực tiếp nói ra những lời mà mình nghĩ đến trong đầu.

"Em nghĩ sự việc lần này là lỗi của Tsubakiya-san."

*

“Này, cậu có thấy không?”

"Một cuộc chiến giữa các nữ sinh năm hai?"

“Thấy rồi, thấy rồi. Dù hơi xa một chút.”

Cùng lúc đó, ở bên kia, giờ thể dục vẫn tiếp tục.

Ở phía bắc của sân tập, các nữ sinh năm hai đang luyện tập nhảy cao.

Còn ở phía nam, các nam sinh năm ba đang luyện chạy cự ly ngắn.

“Takayama, cậu có thấy không?”

“Hả?”

Lau mồ hôi đang chảy xuống má, Takayama Kaito quay lại hỏi bạn.

“Cái gì cơ?”

“Giờ thể dục của các nữ sinh hai ấy. Không phải có người đánh nhau à? Hình như có chuyện gì đó xảy ra.”

“Ai cơ?”

“Cái người mà cậu hay nhắc đến ấy,  Tsubakiya Hinata.”

“………”

Kaito phản ứng một cách thờ ơ, nhưng ánh mắt của cậu ta bỗng thay đổi.

“Cái gì cơ? Chuyện gì vậy?”

“Hình như có người đánh nhau. Mấy nữ sinh năm hai. Còn có người bị đánh phải đưa vào phòng y tế nữa.”

“Thật sao?”

Kaito nhìn về phía các nữ sinh năm hai.

Tiết học nhảy cao vẫn tiếp tục. Nhưng không có bóng dáng của cô gái nổi bật nhất. Mặc dù cậu cố gắng không quá chú ý, nhưng lúc đầu tiết thể dục mới bắt đầu, cô ấy rõ ràng đã có mặt. Hơn nữa, từ xa nhìn lại, các nữ sinh năm hai có vẻ cũng có chút lạ lùng. Quả thật, nếu có chuyện đánh nhau giữa các bạn học, chắc chẳng ai còn tâm trí tập luyện nữa.

“Người bị đánh là Tsubakiya Hinata đấy.”

Một bạn học khác làm chứng.

"Có người tình cờ nhìn thấy. Dù sao thì cô ấy cũng là một cô gái nối bật, và mọi ánh mắt luôn hướng về cô ấy, vô tình thôi. Mặc dù tớ không nhìn thấy."

“Này. Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Hả? Cái gì cơ? Tớ nói là tớ không thấy mà. Mặc dù tớ biết ngực của Tsubakiya rất to, nhưng tớ không phải kiểu người thích ngực lớn.”

“Không phải cái đó. Tớ đang hỏi tại sao Tsubakiya bị đánh. Là ai đánh cô ấy vậy?”

“Dù cậu có hỏi tớ đi nữa...”

Kaito, với vẻ nghiêm túc nhưng đầy áp lực, khiến bạn học kia có chút e sợ.

“Hình như là Toyota Ayaka. Cô ấy là người đánh đấy.”

Một bạn học khác lên tiếng giải vây.

“Không biết vì sao, nhưng nghe nói cô ấy đánh khá mạnh. Không chỉ một lần đâu, hình như cô ấy đánh rất nhiều lần. Mặc dù tớ cũng không thấy.”

“………”

Kaito im lặng.

Những người bạn bên cạnh vẫn tiếp tục trò chuyện.

“Toyota Ayaka là ai vậy?”

“Cô ấy là học sinh năm hai, lớp A. Cũng khá là dễ thương.”

“À, là cô gái nổi bật ngay từ năm nhất đấy à. Quả thật trông có vẻ là người sẽ hành động một cách quyết đoán.”

“Không phải đâu, cậu đang nói đến Segawa Natsuki mà. Toyota Ayaka là bạn của Segawa Natsuki, người trông khá trầm lặng.”

“Sao cô ấy lại đánh nhau với Tsubakiya vậy?”

“Tại sao nhỉ? Chắc là có gì đó xảy ra giữa họ.”

“Họ cãi nhau về cái gì?”

“Làm sao tớ biết được.”

Họ cãi nhau về cái gì?

Kaito trong lòng đã có dự cảm.

Tuy nhiên, cậu không có ý định nói ra điều đó ở đây. Cậu chỉ cảm thấy hối hận về hành động bất cẩn của mình. Dù có hối hận thì cũng chẳng có tác dụng gì.

“Nói vậy, hình như tranh cãi đã được giải quyết rồi nhỉ?”

“Có thể coi là giải quyết rồi chăng? Một người đã được đưa vào phòng y tế, còn người kia chắc đang ở phòng chỉ đạo học sinh.”

“Phòng chỉ đạo học sinh? Asuka-chan có ra mặt không?”

"Heh, chỉ có hai người với Asuka-chan thôi á? Thật may mắn quá đi."

“Với bọn mình thì đương nhiên là may mắn rồi. Nhưng nếu toàn là con gái thì cũng chẳng may mắn gì cả.”

"Có lẽ không phải Asuka-chan, mà là Chủ nhiêm hướng dẫn học sinh ấy."

“Cái người phụ trách phòng chỉ đạo học sinh á? Vậy thì đúng là địa ngục rồi.”

“Nếu bị gọi vào đó thì chắc chắn sẽ bị ‘ăn’ mất, dù là con trai hay con gái, cũng đều là địa ngục hết.”

“Giáo chủ nhiệm lớp 2-A là ai nhỉ?”

“Là Onodera Tatsuya. Dạy môn quốc ngữ.”

“Nói vậy, các cậu có biết không? Có tin đồn về Tatsuya-sensei và Asuka-chan đấy.”

Chủ đề câu chuyện đã thay đổi.

Nội dung của cuộc trò chuyện cũng lọt vào tai Kaito, người đang lo lắng về tình hình của Tsubakiya Hinata.

“Có người thấy hai người họ đang hẹn hò đấy.”

“Hả, sao lại thế? Tớ chẳng nghe nói gì về chuyện này.”

“Hẹn hò là sao nhỉ? Là ở nhà trọ à? Hay là ở khách sạn tình yêu?”

“À, tớ cũng không biết. Tớ cũng nghe từ người khác mà thôi. Nhưng dù là khách sạn cũng không có gì là không thể, họ đều là người lớn rồi mà.”

“Hả? Tớ nghe nói là có người thấy họ đi bộ cùng nhau trong công viên đấy.”

“Chỉ là công viên thì chưa đủ đâu. Thường thì họ sẽ đi khách sạn mà.”

“Này này, sao lại làm tớ thất vọng vậy? Tớ cũng khá thích Asuka-chan đấy.”

“Mà cậu nghe từ đâu vậy? Tớ chưa nghe nói gì hết.”

“Tớ cũng không biết. Nhưng có vẻ như ai cũng biết chuyện này? Trong trường chúng ta ấy. Không biết mới là số ít đấy.”

“Kaito biết không?”

“Không biết.”

Giáo viên môn quốc ngữ và giáo viên môn tiếng Anh hẹn hò thì sao chứ?

Cũng chẳng liên quan gì đến Kaito. Điều cậu quan tâm là không biết Tsubakiya Hinata giờ thế nào rồi. Nếu không phải là đang học, thì ít nhất hy vọng có thể tiếp tục câu chuyện này chứ.

Cậu cảm thấy bồn chồn.

Trong khi đó, những người bạn bên cạnh vẫn tiếp tục nói về chuyện tình cảm của thầy cô giáo.

“Nhưng mà thật sự là sốc quá đi—. Nếu là thật thì tớ không chịu nổi đâu—”

“Dù sao cả hai đều là những người thanh niên độc thân mà. Chắc chắn có những chuyện như thế rồi.”

“Tình yêu nơi công sở à—”

“Chắc là đã làm rồi.”

“Chắc chắn là đã làm rồi. Họ đều là người lớn cả mà. Đây đâu phải lúc để nói xem Tsubakiya Hinata có làm hay không. Chắc chắn là họ đã làm đầy đủ cả rồi—”

“Ê! Mấy em bên đó!”

Bíp bíp—!

Tiếng còi vang lên như sấm sét.

Giáo viên thể dục Tamura-sensei mặt đỏ bừng, lớn tiếng quát to.

“Các cậu có đang tính giờ đúng không!? Nếu lười biếng thì sau giờ học phải làm lại đấy!”

“Xong rồi.”

“Ê ê, ai là người lười biếng đầu tiên vậy? Làm tớ cũng bị mắng theo rồi.”

Những học sinh nam năm ba, vốn rất quan tâm đến tin đồn, mỗi người quay lại tiếp tục tiết thể dục của mình.

Chỉ có Kaito, người duy nhất hôm nay đạt thành tích xuất sắc, lại đứng vững ở vạch xuất phát để thử thách kỷ lục của mình.

Cái cậu nhận ra duy nhất là, cậu có thể là nguyên nhân dẫn đến cuộc tranh cãi đó. Vài ngày trước, cậu bị Toyota Ayaka gọi ra ngoài và thổ lộ tình cảm, nhưng cậu từ chối với lý do đã thích người khác rồi.

Kaito không nhận ra rằng, câu chuyện tình yêu giữa các giáo viên—mà cậu không quan tâm—lại chính là lý do cho cuộc tranh cãi đã xảy ra.

*

Chỉ là những tin đồn thôi.

Theo ký ức của Teshima Miyuu, sự việc đó chính là yếu tố khởi đầu.

“Nói vậy các cậu có nghe không? Tin đồn giữa Ono-sensei và Asuka-chan ấy.”

Trước khi bắt đầu tiết thể dục, khi đang thay đồ trong lớp. Không hiểu vì sao, Segawa Natsuki lại ném ra chủ đề này.

“Tin đồn giữa Ono-sensei và Asuka-chan là sao?”

Ngay lập tức, Toyota Ayaka đã tiếp lời. Lúc này, cô vẫn giữ dáng vẻ bình thường như mọi khi.

“Nghe nói hai người đó đã thành đôi rồi.”

“Hả, thật sao?”

“Thật mà, là tiền bối Hoshimura năm ba nói đó.”

“Thành đôi rồi, vậy là đến mức nào rồi?”

“Nghe nói có người thấy họ ra khỏi khách sạn tình yêu cùng nhau.”

“Tin chuẩn chưa. Cậu có chắc không?”

“Tất nhiên là chắc rồi. Tin này 100% là chính xác.”

“Vậy cơ sở gì mà tin là thật?”

“Như tớ đã nói, là tiền bối Hoshimura năm ba nói đấy.”

“Thật sự rất đáng ngờ đấy. Cảm giác như tin đồn này có vẻ hơi quá đáng...”

Ayaka lắc đầu.

Trong mắt Miyuu, Ayaka đang cố tình đưa ra câu hỏi để làm cho tin đồn thêm phần xác thực và chi tiết hơn. Mặc dù mới chỉ bắt đầu trò chuyện với nhau chưa đầy mười ngày, Miyuu cũng đã phần nào hiểu được mối quan hệ giữa Natsuki và Ayaka.

Đặc biệt là về phía Ayaka.

Cô ấy không có vẻ lạnh lùng như người ta vẫn nghĩ. Ít nhất thì cô không phải là người có tính cách như thế từ bẩm sinh, mà có cảm giác cô đang cố gắng tạo dựng một hình ảnh như vậy. Và thực tế thì đúng là như vậy, có sự khác biệt lớn giữa Natsuki, người phản ứng theo các điều kiện tự nhiên, và Ayaka. Trong mắt Miyuu, Ayaka có vẻ như đang "cố gắng tỏ ra trưởng thành hơn" một cách hơi thái quá.

(…Mặc dù chỉ là cảm giác thôi.)

Đây là những suy nghĩ ngẫu hứng mà một thành viên câu lạc bộ văn nghệ thích xem phim trinh thám như Miyuu thường có. Nếu nói như vậy, Miyuu cũng không thể phủ nhận.

Dù sao đi nữa, Ayaka lúc này vẫn như mọi khi. Dù đã ném ra một chủ đề được đồn thổi một cách đột ngột, nhưng cô vẫn là Ayaka bình thường và Natsuki cũng vậy. Khi thay đồ thể dục, chỉ có các cô gái trong phòng, mọi người tự nhiên trở nên thoải mái hơn khi thay đồ, dù không nói ra những chuyện quá tế nhị nhưng cũng dễ dàng đề cập đến những chuyện tầm phào như vậy.

Và Miyuu cũng biết về tin đồn đó.

Hôm qua, trong câu lạc bộ văn nghệ, không rõ ai là người bắt đầu câu chuyện này, nhưng nó đã được thảo luận một lúc, và những chuyện như vậy là không thể tránh khỏi.

Vì vậy, dù Miyuu là người nêu ra chủ đề này, cũng không có gì là kỳ lạ. Có lẽ vì lý do nào đó hoặc vì không đúng lúc, và có thể chỉ vì Miyuu ít nói, nên lần này vô tình là Natsuki đề cập đến chuyện đó, trong khi Ayaka lại là người tỏ ra nghi ngờ về tin đồn đó.

“Tsubakiya—cậu biết chuyện gì không?”

Vậy là, mặc dù người khơi mào câu chuyện là Ayaka, nhưng đây cũng là một xu hướng hoàn toàn tự nhiên.

Việc Hinata Tsubakiya sống gần nhà thầy Onodera là điều ai cũng biết.

“Eh—? Không biết đâu.”

Hinata, lúc đó đang thay đồ, trả lời. Trong bốn người, cô ấy ngồi gần cửa sổ nhất. Lúc đó, chỉ có thể thấy bóng lưng của cô ấy và mái tóc đen dài. Trong trí nhớ của Miyuu, giọng nói của cô vẫn như mọi khi, nhưng có vẻ như không thể nhìn rõ được biểu cảm của cô.

“Thật ra thì tớ chẳng biết gì cả. Dù sống gần nhau cũng không có liên lạc gì. Eh, mà thật sự là vậy sao? Onodera-sensei và Asuka-chan? Họ đang hẹn hò à?”

“Theo lời Natsuki thì chắc là vậy.”

“Nếu như những gì Hoshimura-senpai nói là thật. Nhưng mà—”

Trong khi Natsuki buộc tóc lại bằng dây thun, cô tiếp tục bổ sung.

“Dù có nói là từ khách sạn tình yêu đi ra, nhưng cũng chẳng biết đó là khách sạn tình yêu nào. Có thể chỉ là tin đồn được thổi phồng lên từ việc họ cùng đi ăn thôi.”

“Natsuki, khoan đã. Chẳng phải cậu đã nói là 100% chính xác rồi sao?”

“Nhưng mà tớ đâu có thấy tận mắt.”

“Ôi trời, sao giờ mới nói chứ—? Không thể tin được.”

“Nói gì thì nói,”

Hinata, sau khi thay đồ thể dục xong, cũng vừa buộc tóc lại, vừa chen vào.

“Chuyện đó không phải rất bình thường sao? Hai người đều là người lớn mà. Ngay cả giáo viên hồi tiểu học cũng có thể kết hôn ở nơi làm việc đấy chứ.”

Hinata đứng cạnh cửa sổ, quay lưng về phía bọn họ.

Chiều cao thanh thoát, đôi tay đang chải mái tóc đen thành kiểu đuôi ngựa cao. Chiếc cổ trắng ngần lộ ra.

Dù lúc đó Hinata có làm gì, nhìn cô ấy vẫn toát lên vẻ trưởng thành. Tất nhiên, chỉ cần Hinata phát triển cơ thể đúng mức là cô ấy hoàn toàn trở thành người lớn rồi—trong mắt Miyuu, những lời cô nói lúc này giống như đang dùng ánh mắt giống như của Onodera-sensei và Asuka-sensei mà nói vậy.

"Thực ra, nếu đến cái tuổi đó mà vẫn còn là trai tân thì..."

Hinata tiếp tục nói.

“Ngược lại, thế mới thấy hơi ghê ấy. Nếu không có bạn gái gì đó, cảm giác cứ như có gì đó không ổn. Dù nhìn bình thường có vẻ rất là ngầu."

“Đúng thế. Trai tân đúng là kinh tởm thật—”

“Nhưng mà Onodera-sensei trông tuyệt vời đến thế sao?"

Natsuki tỏ ra đồng tình, Ayaka thì bày tỏ sự nghi ngờ.

“Tớ lại nghĩ thầy ấy là kiểu người rất giản dị. Cách nói chuyện nhẹ nhàng, cũng không quá u ám. Thực ra còn có chút đẹp trai nữa.”

“Eh—? Cậu nói thật à?”

Natsuki chế nhạo.

“Làm quá rồi đấy nhỉ? Ayaka, cậu chẳng phải cũng thấy Onodera-sensei khá ổn đấy chứ?”

“Ha? Cậu đang nói gì vậy?”

“Chắc chắn là vì... Cảm giác như Ayaka đang thiên vị Onodera ấy.”

“Không có đâu. Cậu chết đi cho tớ. Đừng có nói lung tung.”

“Đừng—có—như—vậy.”

Ayaka chọc Natsuki một cái.

Natsuki cười khúc khích, cúi người xuống.

—— Chuyện xảy ra lúc đó như vậy.

Lúc ấy, không có gì đặc biệt. Miyuu thậm chí còn không thể nghĩ đến việc chỉ vài phút sau lại xảy ra một sự kiện bạo lực.

Thực tế, nếu không có chuyện bất ngờ xảy ra sau đó, cuộc trò chuyện này khi thay đồ chắc chắn sẽ nhanh chóng bị Miyuu quên đi. Những "mâu thuẫn nhỏ" hay "xem sắt mặt nhau" như thế này giữa các cô gái vốn rất bình thường. Thậm chí Miyuu, người có sự nữ tính thấp nhất, cũng không thấy chuyện này có gì đặc biệt.

Bước ngoặt tiếp theo là khi Hinata nhảy xa với thành tích vượt trội trong bài kiểm tra nhảy cao.

Hinata lần lượt nhận được lời khen từ các bạn trong lớp, và Miyuu cũng không ngần ngại khen ngợi cô ấy như thường lệ. Có lẽ chuỗi sự kiện này chính là yếu tố kích hoạt sự việc.

“Tsubakiya-san, cậu không tham gia câu lạc bộ điền kinh sao?”

Miyuu cảm thấy đây chỉ là một câu hỏi đơn giản.

Trước câu hỏi của Miyuu, Hinata chợt lúng túng một chút.

“Hm—Câu lạc bộ điền kinh à? Tớ thấy câu lạc bộ về nhà khá hợp với mình—”

“Lãng phí quá nhỉ, Tsubakiya-san. Nhảy cao thế mà không tham gia câu lạc bộ điền kinh. Nếu tham gia và luyện tập chăm chỉ, chắc chắn sẽ sớm trở thành thành viên chính thức.”

“Ừm—Có phải vậy không nhỉ?”

“Cậu nhảy được 1m40 đấy, không phải rất ấn tượng sao? Không nhiều cô gái có thể nhảy cao như vậy đâu. Thậm chí trong số các bạn nam, đó cũng là một kỷ lục đấy.”

“À—cũng vì tớ cao như các bạn nam mà. Haha.”

“Wow, thật sự rất ấn tượng!”

Can thiệp vào giữa hai người là Natsuki Segawa.

“Tại sao cậu lại dễ dàng nhảy qua như vậy? Tớ mới nhảy được 1m20 thôi. Hơn nữa là nhảy cao kiểu cúi người lật lưng à? Loại động tác đó có dễ thực hiện không? Đường cong lưng kiểu đó khó làm được lắm đấy.”

“À, nhân tiện, tớ ngay cả 80cm cũng không nhảy nổi.”

Miyuu gật đầu đồng ý.

Hinata bất lực cười khúc khích và gãi đầu.

“Nhưng thật sự là tiếc quá.”

Miyuu càng nói càng hứng thú.

“Nếu tham gia câu lạc bộ điền kinh, cậu nhất định sẽ trở nên rất giỏi. Tớ nghĩ bây giờ tham gia cũng không quá muộn đâu.”

Miyuu không thể không thừa nhận rằng mình có phần phấn khích.

Dù Miyuu không phải là người chuyên môn, nhưng Hinata thật sự rất đẹp. Thân hình thanh thoát, bay nhảy với chiều cao gần như bằng Miyuu, đúng như vẻ ngoài của cô ấy, không làm người khác thất vọng, cực kỳ duyên dáng.

Tất nhiên, Miyuu chỉ là người ngoài cuộc, nhưng cô vẫn cảm thấy rất đẹp. Có thể đối với các chuyên gia trong câu lạc bộ điền kinh, họ sẽ không nghĩ như vậy.

“À, nhắc đến câu lạc bộ điền kinh, có một đàn anh Takayama chuyên luyện nhảy cao, đúng không?”

Miyuu tiếp tục nói với sự phấn khích.

Vì quá vui mừng nên cô ấy không thể kiềm chế được, nhưng liệu điều đó có thực sự là một điều hạnh phúc? Nghĩ lại, có vẻ câu nói này chính là nguyên nhân thực sự dẫn đến sự kiện sau đó.

“Thành tích của người đó hình như có thể tranh đấu ở kỳ thi đấu thể thao học sinh cấp trung học. Nếu luyện tập cùng nhau, Tsubakiya, chắc chắn sẽ được kết quả nhảy của cậu sẽ tốt hơn nữa.”

“Tớ thấy tư thế của cô ấy còn xa mới đạt yêu cầu.”

Ayaka đột nhiên xen vào.

Mọi người đang yên lặng, nhưng cô ấy lại bất ngờ lên tiếng.

"Tsubakiya vẫn chưa hoàn chỉnh. Nhưng dù vậy, cậu vẫn nhảy được một mét bốn, điều này thật sự rất ấn tượng. Tuy nhiên, nói một cách khác thì không có thẩm mỹ. Nếu thực sự có thẩm mỹ, cậu sẽ nhảy đẹp hơn nhiều."

“…………”

Miyuu ngạc nhiên.

Cô ấy co rúm lại. Với ngoại hình và tính cách giống như một con vật nhỏ, Miyuu rất nhạy cảm với cảm xúc của người khác. Ayaka không có ác ý với cô ấy, nhưng qua sự khác biệt tinh tế trong lời nói, Miyuu có thể cảm nhận được sự tấn công rõ ràng. Hãy tưởng tượng một đêm bão tố, nơi tiếng sấm vang lên khiến các loài vật nhỏ tìm nơi ẩn nấp.

“Đúng vậy——”

Hinata trả lời như không có gì xảy ra. Còn đến đây thì mọi chuyện vẫn ổn.

“Cũng không tệ lắm đâu, Tsubakiya. Cậu thử tham gia câu lạc bộ điền kinh xem.”

Ayaka không chịu bỏ cuộc.

“Và việc tập luyện cùng đàn anh Takayama cũng rất tốt. Nếu vậy, cậu sẽ hiểu rõ mình đang ở đâu. Nói gì thì nói, đàn anh Takayama là người có thể đứng ở vị trí cao hơn. Dù sao thì trong trường chúng ta, ngay cả giáo viên phụ trách cũng không có. Nếu chuyển sang trường khác, tham gia các cuộc thi thể thao cấp trung học cũng không phải là điều không thể.”

Không khí rõ ràng trở nên tồi tệ hơn.

Nếu đổi chủ đề tại thời điểm này có lẽ sẽ không xảy ra chuyện gì, nhưng Miyuu không thể làm gì. Cô chỉ có thể đứng bên cạnh, lúng túng nhìn vào hai người bạn mới kết bạn gần đây.

Nếu là Natsuki Segawa, có lẽ cô ấy sẽ làm được. Nhưng lúc này, cô ấy lại đang đứng bên cạnh, quan sát một cách yên lặng. Miyuu nghĩ rằng có lẽ Natsuki cũng đang bối rối. Dù kết quả cuối cùng có thể là thất bại, nhưng cũng không phải là điều đáng trách.

“Toyota-san.”

Hinata lên tiếng.

Dù đã đến lúc này, cô ấy vẫn giữ vẻ mặt như không có gì xảy ra. Ít nhất là trông có vẻ như vậy.

"Cậu thích anh ấy phải không?"

"………"

Ayaka im lặng.

Trong lúc im lặng, cô ấy trừng mắt nhìn Hinata. Vào lúc này, sự thù địch đã không còn che giấu.

"Không phải cậu và Onodera đang đùa giỡn với nhau sao?"

Ayaka thốt ra những lời đó một cách gay gắt.

"Thời gian hiện tại rất quan trọng đối với Takayama-senpai, đừng có làm ảnh hưởng đến anh ấy."

"…A."

Hinata muốn biểu đạt rằng cô ấy hiểu, nhưng chỉ phát ra một âm thanh hơi chậm chạp.

Hahaha. Miyuu cảm thấy môi mình cứng lại. Nếu tình huống này tiếp tục phát triển như vậy, thái độ của Hinata rõ ràng đang chấp nhận sự khiêu khích của Ayaka. Không, phải nói là đang khiêu khích Ayaka. Ngay cả những nơi chưa bùng cháy cũng dần dần bắt đầu có khói.

"Tớ nhớ ra rồi."

Hinata nói với thái độ như thể mình đã quên một việc được nhờ vả.

"Takayama-san, chính là người đã tỏ tình với tớ ấy."

Bốp.

Một âm thanh lạnh lùng vang lên.

Đó là tiếng bạt tai của Ayaka đánh vào mặt Hinata.

Là một âm thanh sắc bén và vang dội đến mức khiến mọi người trên sân tập đều phải chú ý.

"Đau quá đi."

Hinata mỉm cười.

Trông như cô ấy không hề đau chút nào.

Mặc dù đang lau nhẹ lên gương mặt ửng đỏ chỉ trong chớp mắt, nhưng cô ấy nhìn giống như một con chó cưng đang liếm lên mặt vậy. Hinata, cao hơn 1m7, cúi xuống nhìn người vừa tát mình bằng thái độ như thể bị muỗi cắn. Dù trông có vẻ không nghiêm túc, nhưng cảnh tượng này khiến người ta liên tưởng đến những màn trình diễn đấu vật chuyên nghiệp. "Cứ đến đây mà đánh tôi thử xem." Thật ra cô ấy đã bị đánh rồi. Dù vậy, cô ấy vẫn tiếp tục giữ thái độ "Cứ đến đây mà đánh tôi thử xem." Dù có bị đánh mạnh hơn, cô ấy vẫn không ngã xuống, không khuất phục.

Bốp. Một tiếng vỗ tai lạnh lùng vang lên. Lần này, cái tát lại vào phía bên kia.

Một âm thanh trầm đục cũng vang lên. Đó là tiếng Ayaka dùng chân đá vào Hinata, đầy giận dữ.

Cảnh tượng này khiến Natsuki phải can thiệp. "Đợi đã, đừng đánh nữa, đồ ngốc!" Natsuki chen vào giữa hai người. Ayaka, mặt đỏ bừng, vừa la hét không rõ gì, vừa cố gắng thoát khỏi Natsuki và lại lao đến trước mặt Hinata. Hinata đang lau chân bị đá, nói: "Đau thật đấy."

Giáo viên thể dục chạy tới với vẻ mặt thay đổi đột ngột.

Các học sinh khác, dù chậm chạp, cũng tò mò vây quanh để xem chuyện gì xảy ra.

Hinata cả mặt dính đầy máu tươi nhớp nháp, như thể cả khuôn mặt đã bị móng tay cào xước hết vậy—.

++

Sau đó, những chuyện tiếp theo tôi không còn nhớ rõ lắm.

Khi tỉnh lại, Miyuu đã ở trong phòng hướng dẫn học sinh, đang giải thích tình hình cho giáo viên hướng dẫn học sinh, Fujimoto Asuka. Tuy nhiên, Miyuu hoảng hốt cũng không thể hoàn toàn trình bày tình hình theo đúng thứ tự.

"…Ừm, tôi hiểu rồi."

Sau khi nghe hết, Asuka gật đầu. Điều khiến cô ấy cảm thấy phức tạp có lẽ là việc không ngờ trong lời khai lại có cả tên của mình.

"Cảm ơn vì đã nói với tôi. Tôi đã hiểu đại khái tình hình. Nhưng—"

Asuka có vẻ bối rối.

"Nhưng theo những gì em kể, có vẻ như Tsubakiya không có lỗi gì cả. Người đầu tiên ra tay đúng là Toyota, còn Tsubakiya thì hoàn toàn không động tay động chân."

"Không phải thế đâu."

Miyuu cố gắng lắc đầu.

"Tsubakiya không phải bị đánh mà là cô ấy tự tìm đánh."

"Tìm đánh?"

"Đúng vậy, cô ấy đang cố tình khiêu khích. Nói chính xác hơn thì Toyota mới là người bị tổn thương. Dù Tsubakiya cũng bị thương, nhưng chắc chắn, cô ấy như không cảm thấy đau vậy. Cảm giác như cô ấy đã quen với tình huống như vậy rồi. Dù bị Toyota đánh, cô ấy vẫn tỏ ra bình thường."

"………"

Asuka nháy mắt liên tục hai, ba lần.

Liệu có thể xảy ra chuyện như vậy không? Tự tổn thương để làm hại đối phương, kiểu như vậy?

Dù có trưởng thành đến đâu, liệu một cô gái trung học có thể làm đến thế sao?

"Vào lúc đó, có vẻ như Tsubakiya đang tức giận vì điều gì đó. Có thể nói là không vui, hoặc là tâm trạng không tốt... Nghĩ lại thì, có vẻ như cô ấy đã có cảm giác đó ngay từ lúc thay đồ thể dục rồi."

Miyuu thở dài một hơi sau khi nói xong những điều này.

Sau đó, biểu cảm của cô ấy đột nhiên trở nên lo lắng.

"Ừm, Sensei."

"Hả?"

"Sau này sẽ xử lý thế nào đây?"

"Lo lắng à?"

Asuka uống một ngụm trà.

Miyuu nhìn Asuka với vẻ mặt ngây thơ, giống như một con vật nhỏ.

"Tất nhiên là lo lắng rồi."

Asuka mỉm cười bất đắc dĩ,

"Tôi cũng có chút lo lắng. Dù là Toyota hay Tsubakiya, hay là những người khác, có rất nhiều việc cần phải làm. Cảm giác như sau này tôi sẽ phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi."

"Toyota... có bị đình chỉ học không?"

"Trường trung học cơ sở không có hình phạt đình chỉ học. Nhưng chắc chắn sẽ có một số hình phạt... Dù sao, tôi sẽ cố gắng giải quyết ổn thỏa để không phải đến mức đó. Chà, nếu cả hai bên có thể xin lỗi nhau và mọi chuyện có thể kết thúc như vậy thì không phải là tốt nhất sao? Và nếu họ có thể làm lành như xưa thì tuyệt vời—"

"Em nghĩ là không thể làm lành được đâu."

Miyuu nói.

Đáng ngạc nhiên, giọng điệu của Miyuu trở nên cứng rắn, dù cô ấy cũng không kỳ vọng vào điều này. Asuka kinh ngạc đến mức mở tròn mắt khi nghe điều này.

Miyuu vội vàng bổ sung,

"À, cái này. Nếu là mâu thuẫn giữa con gái, sau khi xảy ra tranh cãi thật sự thì gần như không thể làm lành như xưa. Có thể giữa con trai thì không như vậy, nhưng giữa con gái thì không làm được. Nếu có thể làm lành thì có lẽ thực ra đó chẳng phải là một cuộc tranh cãi thật sự. Đó là cảm giác của em."

"Có phải sách vở viết như vậy không?"

"Không, em chỉ cảm thấy thế thôi. Dù sao đó chỉ là cảm giác của em."

"Vậy sao."

Asuka đáp.

Không xác nhận cũng không phủ nhận, thái độ của người lớn.

"Chắc chắn rồi, tôi đã hiểu tình hình. Cảm ơn vì đã nói cho tôi biết nhiều như vậy. Có thể sẽ có thêm chuyện em muốn nói, nhưng giờ là công việc của giáo viên rồi. Về lớp học đi nhé... À, nhân tiện, những gì em nói ở đây hãy giữ bí mật nhé? Thực ra những chuyện này không nên nói cho học sinh nghe."

—Sau khi Miyuu rời đi.

Asuka "hừm" một tiếng và ngồi xuống ghế sofa.

"Thì ra là vậy—là vậy à—"

Thở dài.

Mặc dù vấn đề trở nên phức tạp hơn, nhưng việc nghe tình hình vẫn có ý nghĩa.

Cuộc tranh cãi bề ngoài chắc chắn sẽ được giải quyết. Nhưng những vấn đề nổi lên từ đó sẽ thế nào đây? Phần đó có lẽ không dễ dàng xử lý. Từ xưa đến nay, người ta thường nghĩ rằng càng có liên quan đến tình cảm và tình yêu thì càng dễ dẫn đến những cuộc đổ máu.

"Tatsuya-kun cũng vất vả thật đấy."

Trà sau khi ấm lên lại trở nên khó uống.

Vị đắng của lá trà rẻ tiền tỏa ra trên đầu lưỡi.

"Tất nhiên, mình cũng rất vất vả. Nhưng mà sự việc lần này, liệu cuối cùng có phải là lỗi của mình không? Không không, nhưng mà... ừm—"

Vì đã nhận thức được điều này từ lập trường của mình, Asuka rơi vào tình cảnh lo lắng về những chuyện thừa thãi.

*

Cùng lúc đó, trong phòng y tế.

"Nè nè, Onodera-sensei."

"Sao thế, Tsubakiya-san?"

"Thầy có biết dùng cách lưỡi để buộc cuống anh đào lại không?" (Chú thích: Đây là một câu ẩn dụ, nhưng vì nó sẽ ảnh hưởng đến cách hiểu sau này, nên tạm thời giữ lại không giải thích.)

Vẫn là Hinata như thường lệ.

Trong phòng y tế chỉ có Tatsuya và cô ấy. Cô y tá Matsumoto Rinko đã từng quay lại một lần, nhưng sau đó không biết đi đâu.

"Không biết."

Tatsuya trả lời nhanh chóng.

Câu trả lời này không khiến người ta cảm thấy ngại ngùng. Tatsuya cũng không cảm thấy xấu hổ. Và anh ta không cảm thấy có lỗi gì. Anh ta có thể trả lời một cách thẳng thắn.

"Đó là điều không thể làm được. Cũng không thể nào làm được. Dù sao thì lưỡi của con người đâu phải để làm những việc như thế."

"Ể—Hông phủ nhận là đã thử à?"

"Sao phải phủ nhận chứ. Cả đời người đàn ông ai mà chẳng phải thử một lần. Nếu giáo viên mà chưa từng thử qua chuyện đó, thì không thể làm bạn được với anh được đâu. Chắc chắn là không thể."

"Chẳng phải là có chút hẹp hòi sao?"

"Hẹp hòi cái gì chứ. Ví dụ như nếu hiệu trưởng hoặc trưởng khoa nói với anh rằng họ chưa bao giờ thử dùng lưỡi để buộc cuống anh đào, thì xin lỗi, anh sẽ nhìn họ với vẻ mặt này."

"Vẻ mặt gì?"

"Vẻ mặt kiểu 'À, những người này chắc chắn chưa trải qua thời thanh xuân thật sự.' Hiểu chưa? Anh đã nói rất nhiều lần rồi, là người làm giáo dục, phải đứng từ góc độ của người đang dạy dỗ những học sinh ở độ tuổi thanh xuân ấy. Nếu chưa từng thử dùng lưỡi để buộc cuống anh đào, thì cũng giống như một người không biết bảng cửu chương lại đi dạy học sinh toán học vậy. Người như vậy có thể làm giáo viên không? Không, không thể."

"Đúng là đã nói rồi."

"Nhưng mà chuyện này là hoàn toàn không thể. Làm giáo viên rồi mà trong đời chưa từng thử những chuyện như vậy…"

"Thật sự ổn không? Anh khoe mẽ thật đấy."

"Thật ra, khi nói ra anh cũng rất sợ. Nhưng mà, việc dùng lưỡi để buộc cuống anh đào cũng đã cho anh rất nhiều ký ức cay đắng. Mỗi lần nghĩ đến việc nếu những người khác ngoài anh chưa từng trải qua những ký ức cay đắng ấy, đối với anh đó giống như là đang phủ nhận cả cuộc đời anh vậy. ... Nhưng mà, nói vậy thôi, mọi chuyện đều có ngoại lệ. Trưởng khoa và hiệu trưởng tuổi tác chênh lệch quá lớn, anh không thể phủ nhận rằng có thể vào thời họ sinh ra, cái văn hóa này còn chưa phát triển."

"Đúng là vậy."

"Và việc dùng lưỡi để buộc cuống anh đào thật sự rất khó. Như anh đã nói, lưỡi của con người không phải để làm những việc đó."

"Mà nè, em biết làm đấy nhé."

"Em thật sự biết à!"

Hinatanằm ngang trên giường, trong khi Tatsuya ngồi trên chiếc ghế gấp.

Thực ra thì không cần phải nằm trên giường nữa. Hinata bị thương ở mặt chứ không phải vì cơ thể không khỏe. Hơn nữa, Hinata đã trở lại trạng thái bình thường từ lâu rồi, giờ chỉ là đang làm nũng, một chút nghịch ngợm mà thôi. Tatsuya lúc này giống như đang dỗ một đứa trẻ không muốn ngủ và thích làm phiền người khác —

Nói cách khác, đó thực sự là mối quan hệ giữa Tatsuya và Hinata như từ trước đến nay.

“Hay thử làm ở đây không? Dùng lưỡi buộc cuống anh đào."

"Không làm cũng không sao. Mà làm cũng chẳng được đâu. Phòng y tế đâu làm gì có cuống anh đào nào."

"Em có thể biểu diễn cho anh xem. 'Ah' mở miệng ra, lưỡi di chuyển như thế này. Nè, nhìn này, động tác lưỡi của em rất tuyệt phải không?"

"Đừng có làm mấy trò quấy rối tình dục ở trường như thế."

"Hể, làm gì có vụ quấy rối tình dục nào? Ừm hứm, chúng ta chỉ đang trò chuyện về hoạt động của lưỡi thôi mà, sao lại biến thành quấy rối tình dục vậy? Hinata không--hiểu—gì—cả.”

Con bé này. Thật sự là cáo quá đi.

Tatsuya lầm bầm chửi thầm trong lòng.

Em ấy quá tự mãn rồi. Vì chỉ có hai người nên cứ muốn làm càn, rồi vì đang ở trong tình huống "vì cãi nhau bị thương rồi nên em được chăm sóc", nên lời nói cứ trở nên không đâu vào đâu.

"Trong phòng y tế mà nói chuyện như ở nhà vậy."

Từ đó có thể thấy chắc chắn em ấy đang rất vui vẻ.

Cái sự bất thường này có chút kích thích. Có lẽ Hinata đã tạm thời gạt chuyện cãi vã sang một bên, giờ đang rất vui vẻ.

Như đã dự tính. Mục đích của Tatsuya khi ở đây là chăm sóc Hinata. Được thấy cô ấy như bình thường là điều anh mong muốn. Nhưng vấn đề luôn nằm ở chỗ — người phải đóng vai kẻ hy sinh, hay nói cách khác là người bị mắc kẹt trong mối quan hệ này, không ai khác chính là Tatsuya.

"... Thỉnh thoảng anh cũng muốn nhờ người khác làm giúp mình ... trong tình huống này."

"Hể—? Anh đang nói gì vậy?"

"Chẳng có gì đâu. Nói chung là thôi, đừng làm cái biểu diễn đó nữa."

"Chán quá... A, không lẽ sensei..."

"Chuyện gì?"

"Đang giận dỗi à? Vì kỹ năng không bằng một nữ sinh trung học?"

Onodera Tatsuya là người trưởng thành.

Vì vậy, anh không nghĩ mình sẽ nổi giận vì những chuyện như thế này. Bị học sinh trêu chọc đã trở thành chuyện thường ngày, nếu không xử lý nổi những tình huống kiểu này thì không thể làm giáo viên được.

Thế nên, anh luôn giữ một thái độ điềm tĩnh.

"Nè, sensei."

"Lại sao nữa?"

"Tại sao bây giờ, lúc này thầy lại quay lưng về phía em?"

"Đó là vì em bây giờ đã tràn đầy năng lượng rồi."

"Nếu em đã lấy lại tinh thần thì tại sao thầy phải quay lưng lại với em?"

"Đó là vì, nếu em đã đầy sức sống thế này rồi, thì tôi không cần tiếp tục ở đây dỗ dành em nữa."

"Đây là bỏ chạy vào lúc quan trọng hả?"

"Nói nghe khó nghe thật đấy. Tôi đâu có chạy. Tôi vẫn đang ở đây mà, đúng không?"

"Hừm— ể— ừm—"

Cô nàng này chắc chắn đang cười rồi.

Dù không quay lại, tôi vẫn có thể hình dung được em ấy đang nhìn vào sau gáy mình. Dù sao thì chúng tôi cũng quen biết nhau đủ lâu để hiểu rõ điều đó. Phía sau lưng tôi, tiếng cười khe khẽ vang lên, như một con mèo đang trêu đùa con mồi, thật khiến người ta khó chịu. Một cô bé chỉ mới bước một chân lên ngưỡng cửa trưởng thành, nằm trên giường bệnh, kéo chăn che ngang người, chỉ có khuôn mặt là lộ ra.

Cứ để em ấy làm gì tùy thích. Muốn nói gì thì cứ nói đi.

Hôm nay tôi sẽ để em ấy được thoải mái một lần. Dù gì cũng chỉ là một cô em gái nhỏ hơn mình khá nhiều tuổi, chút bất an trong lòng thì tự mình chịu đựng là được. Đây mới là thái độ đúng đắn của người lớn, là sự điềm tĩnh của một người anh. Dù có bị em ấy nhìn vào tấm lưng mà chế giễu rằng mình đang "bỏ chạy" đi chăng nữa, chỉ cần giữ nét mặt bình thản, chẳng để tâm là xong.

"………"

"………"

Sự im lặng bao trùm căn phòng y tế.

Chiến lược của Tatsuya là phòng thủ tuyệt đối. Anh đặt việc chăm sóc Hinata lên hàng đầu, ngoài ra tránh thể hiện thái độ quá nghiêm khắc hay mang tính giảng dạy. Nói thẳng ra là không được tấn công. Dù có bị tấn công thế nào, chỉ cần kiên trì một chữ "nhẫn". Dù bị nói gì, dù bị trách móc, anh cũng không bận tâm.

Onodera Tatsuya tự hào chấp nhận tình huống khó nhằn này.

Đây chính là trách nhiệm của một người đã chọn con đường làm giáo viên, và có mối quan hệ bất ngờ với cô gái đặc biệt này, Tsubakiya Hinata, hay nói cách khác đây là định mệnh.

Một khoảnh khắc im lặng.

Một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Nè, sensei."

"Sao vậy?"

"Không có gì..."

Phì phì.

Em ấy đang cố nén cười.

Đã quyết định rồi, phải "nhẫn." Nén nhịn cho đến cùng.

"Nè, sensei."

"Hả?"

"Mm mm mm~. Chẳng có gì đâu——"

Phì phì.

Lại cái kiểu không có chuyện gì cũng kiếm cớ gây rối. Nếu chỉ vì chuyện cỏn con thế này mà để cảm xúc bị dao động thì đúng là không đáng nhắc đến nữa.

"Nè, sensei."

"Sao vậy?"

"Thì—— chỉ muốn thử gọi vậy thôi mà——"

Phì phì.

Quả nhiên là vậy mà. Đó chính là kế hoạch lải nhải không dứt trước khi tôi quay lại.

Thế nhưng, là một người trưởng thành, "no mất ngon, giân mất khôn," ít nhất anh cũng không để mình chìm trong cơn giận dữ chỉ vì tình huống này. Chính vì thế, tỏ ra không có chuyện gì và chờ đợi khoảng thời gian này qua đi là lựa chọn tốt nhất.

"Nè, onii-san."

Tatsuya đã giận rồi.

Hai mươi bốn tuổi mà vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn.

Nếu việc trở nên trưởng thành có thể đơn giản như thế, thì đã chẳng khổ sở như vậy. "Người lớn" không phải là giấy phép tự động cấp theo độ tuổi. Onodera Tatsuya vẫn chưa phải là người lớn. Vì đã đến tuổi, anh buộc phải tỏ ra trưởng thành, nhưng thực ra anh vẫn chỉ là một đứa trẻ, ở độ tuổi giữa trẻ con và người lớn.

Vì thế anh đã nổi giận.

"Đủ rồi đấy——"

Tatsuya quay lại.

Và ánh mắt của anh giao nhau với Hinata, người vẫn đang nghiêm túc nhìn anh.

"Em thích anh."

Cô ấy nói ra câu này.

Tatsuya đứng sững lại.

Từ xa, tiếng cười vang vọng từ trong lớp học. Có lẽ là giáo viên nào đó đang kể một câu chuyện cười trong giờ học.

Tích-tắc-tích-tắc. Tiếng kim đồng hồ trên tường phát ra những âm thanh chói tai.

Tí—tách—tí—tách— Tiếng nước nhỏ giọt từ vòi nước nóng cũng vang lên rõ ràng đến khó chịu.

Những tia nắng mặt trời chiếu qua các khe cửa sổ thật chói mắt.

Ánh mắt của cô gái, người vừa bò ra khỏi chăn, ngẩng đầu lên nhìn anh, trong sáng như suối nước sâu trong hang động. Thuần khiết không chút tạp chất.

Chắc chắn khoảng lặng không kéo dài lâu.

Mười giây?

Không, có lẽ chỉ năm giây, thậm chí ít hơn. Thế nhưng, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy lại như trôi qua một cách chậm chạp đến kỳ lạ.

Tatsuya, người vẫn chưa thực sự trưởng thành, đầu óc trở nên trống rỗng. Dẫu vậy, anh vẫn cố hết sức tìm lời để đáp lại. Nhưng bất kể cố gắng thế nào, không một câu chữ nào hiện lên trong tâm trí.

"… Có sơ hở!"(chú thích: trong tiếng Nhật, "thích" là "suki", và "sơ hở" cũng là "suki")

Ngay sau đó.

Tatsuya nhận một đòn chặt bằng tay.

Nhưng không chỉ đơn thuần là chặt bằng tay.

Tatsuya vô tình nhận ra rằng, mặc dù Hinata không quá quen thuộc với các trận đấu biểu diễn đấu vật chuyên nghiệp, và cô cũng chưa đến độ tuổi để đi xem trực tiếp, nhưng động tác này chính là "flying cross chop" (cắt chéo bay). Hai cánh tay tạo thành hình chữ X, nhảy lên một cách khoa trương về phía đối phương. Động tác nổi tiếng của đô vật huyền thoại, Mil Mascaras.

Cú đánh vào chính diện.

Với mục tiêu là Tatsuya, người vẫn còn đứng ngây người, Hinata lao về phía anh như một tên lửa, từ giường nhảy vọt tới.

Anh không thể chịu đựng nổi dù chỉ một giây.

Rầm—cạch—.

Một âm thanh cực kỳ to vang lên từ chiếc ghế gấp khi bị đập xuống sàn. Mặc dù anh muốn lập tức phòng thủ, nhưng phần sau đầu của anh vẫn bị cú va chạm mạnh. Mắt anh hoa lên. Ý thức bị cắt đứt trong một khoảnh khắc. Tatsuya cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ vì anh đang ở trong phòng y tế. Ở đây, mọi biện pháp cấp cứu đều có sẵn, và thậm chí có cả máy khử rung tim để ứng phó với tình huống xấu nhất. Khả năng gặp phải nguy hiểm đến tính mạng ở đây là rất thấp. Nếu có gặp phải, anh đành chấp nhận số phận thôi.

"Ha ha ha——!"

Hinata cười lớn, hoàn toàn không để ý.

Cô đang ở trên người Tatsuya.

"Chờ chút đã, anh à. Cười chết mất — sao anh lại ngã dễ dàng thế?”

"… Em đang nói gì vậy?"

Tatsuya lắc đầu phản bác.

Anh cảm thấy khó xử trước những vì sao đang bay tứ phía như cảnh trong truyện tranh trước mắt.

"Em biết em cao bao nhiêu không? Cũng ngang ngửa anh đấy. Nếu bị đập bởi cái cơ thể to lớn như vậy thì sẽ như thế nào? Bình thường ai chẳng vậy?"

"Khoan đã, cơ thể to lớn gì chứ! Đó là sự thiếu tôn trọng đấy!"

"Người to lớn chính là cơ thể to lớn, có gì sai đâu?"

"Để anh biết, em chưa đến 50 ký đâu. Anh chắc đã hơn 60 ký rồi đúng không? Sau khi tốt nghiệp đại học, anh cứ tăng cân đúng không?"

"Đừng nói là anh tăng cân mãi. Cũng chỉ mỗi năm tăng một ký thôi mà."

Tatsuya vừa chớp mắt để điều chỉnh thị lực mờ nhạt, vừa đứng dậy. Khi đứng lên, anh cũng đưa tay ra giúp Hinata đứng lên. Hinata cám ơn anh và cười "eh-heh-heh", rồi nắm lấy tay Tatsuya.

"Em xin lỗi. Em đã hơi quá đà rồi."

"Em lúc nào cũng vậy mà. Anh đã quen rồi."

"Đầu anh có bị va đâu vào không?"

"Có. Nhưng không sao cả."

"Em đi gọi cô y tế nhé? Anh có cần đi bệnh viện không? Có cần vào ICU không?"

"Không cần đâu. Ít nhất khi nào cảm thấy không ổn thì mới đi bệnh viện. Anh chưa muốn chết đâu... Mà này, Hinata."

"Hmm?"

"Em, thích anh sao?"

Hinata im lặng.

Rồi cô bật cười "…phụt."

"Ô ha ha ha! Anh quá tự tin rồi đấy! Anh đang nói gì vậy, em không hiểu đâu! Buồn cười quá!"

"…Sao em lại cười?"

"Bởi vì, không ngờ anh lại tin đúng như em nghĩ. Nghe 'có sơ hở' thành 'thích anh', thật sự chậm hiểu quá đi. Có phải anh bị thiếu thốn tình dục lâu rồi không? Tích tụ lâu rồi hả?"

"Phiền quá, ai hỏi em đâu."

Lúc này, chuông reo.

Ding dong ding dong.

Theo một nghĩa nào đó, đó là tiếng còi kết thúc trận đấu. Để chia cắt khoảng thời gian giữa hai người mà cảm giác như đã trôi qua rất lâu rồi.

"A. Hình như tiết thể dục đã xong rồi."

"…A. Đúng vậy."

"Vậy thì em về lớp nhé. Phải học tiết tiếp theo rồi."

"Em ổn chứ? Nếu cần nghỉ thêm cũng không sao mà. Nếu cần thì có thể về sớm."

"Không đâu. Em sẽ đi học. Cảm ơn sensei đã ở lại với em."

"Vậy à. Thế thì thầy đi đây."

"Hở? Không cần phải đi cùng em đâu, em không phải trẻ con nữa."

"Thầy cũng có việc phải làm mà. Phải thông báo tình hình cho các bạn trong lớp. Trong tình huống này, nếu để em đi một mình có thể sẽ gây ảnh hưởng xấu."

"Đã có ảnh hưởng rồi mà — toàn là vì tranh cãi mà bị thương."

"Đồ ngốc."

Đánh một cái nhẹ lên đầu Hinata, cô ấy nói một cách không hề để ý:

"Ahaha, đau quá!" Hinata rụt cổ lại.

Cô ấy đã trở lại như bình thường, không có gì khác biệt.

Sau đó, Hinata đi về lớp và giải thích tình hình cho các bạn học.

Một vài bạn lo lắng vây quanh Hinata. Teshima Miyuu có vẻ như sắp khóc, trong khi Natsuki Segawa đứng ở xa và nhìn với vẻ giận dỗi. Mỗi người đều quan tâm đến Hinata theo cách riêng của mình.

Sau giờ học, Hinata và Tatsuya cùng nhau đi đến nhà của Ayaka Toyota.

Mặc dù Tatsuya có vẻ hơi ngần ngại, nhưng Hinata lại rất kiên quyết. Mặc dù đã nghĩ đến việc liên lạc qua điện thoại, cuối cùng cô vẫn bấm chuông nhà Toyota. Khi cửa mở, trước khi Ayaka và mẹ cô kịp nói gì, Hinata đã cúi đầu và nói: "Xin lỗi. Thực sự xin lỗi."

Công việc chính đã được giải quyết xong ở đây.

Cả gia đình Toyota, bị bất ngờ trước hành động của Hinata, cũng cúi đầu. Sau khi xác nhận là không cần bồi thường hay trách nhiệm gì và trường học cũng không có biện pháp kỷ luật, vào ngày hôm sau, Hinata và Ayaka lại đi học như mọi khi.

Có thể nói, mọi chuyện đã được giải quyết nhanh chóng.

Cả ngày hôm đó, Hinata, Miyuu, Natsuki và Ayaka đi cùng nhau. Hinata và Ayaka nhìn nhau cười như thể đang nói chuyện riêng. Những bạn học hiểu được bầu không khí cũng cố gắng duy trì hành động bình thường, và sự việc lần này đã được giải quyết trong sự im lặng, theo thỏa thuận "cố gắng đừng nhắc đến nữa."

Thông thường, việc này sẽ không dễ dàng như vậy. Theo Tatsuya, đây là một ví dụ điển hình về khả năng quản lý khủng hoảng tuyệt vời của Hinata.

Thật sự rất đáng ngưỡng mộ.

Vì ban đầu không phải như thế.

Tatsuya, với tư cách là bạn cũ, biết rằng Hinata trước đây cũng từng gây ra những sự việc tương tự, nhưng chưa lần nào vấn đề được giải quyết nhanh chóng như lần này.

Khi gặp lại mẹ của Hinata, Kanae Tsubakiya, người mà anh đã lâu không gặp và kể cho bà nghe toàn bộ câu chuyện.

“Cô hơi nhớ nó một chút,” Kanae mỉm cười nói.

Quả thực, từ một góc độ nào đó, thật sự rất nhớ nhỉ, Tatsuya nghĩ. Chỉ mới vài năm trước, những chuyện như thế này gần như là chuyện thường ngày — mặc dù chưa đến mức đó, nhưng chắc chắn không phải là hiếm gặp. Cô gái trẻ Tsubakiya Hinata với mái tóc ngắn xõa ra, tự do tự tại như một "vị vua trẻ con".

Những vết thương cũ không dễ thấy nhưng có ở khắp nơi, việc được đưa vào bệnh viện cũng chẳng phải một hai lần.

Trong phần lớn các trường hợp, Tatsuya đều có mặt.

Có lẽ cậu còn có mặt nhiều hơn cả mẹ của Hinata, là Kanae nữa.

"Về sau, nhờ cháu chăm sóc con gái cô nhé, Tatsuya-kun."

Kanae cúi đầu, và Tatsuya không thể làm gì khác ngoài việc gật đầu đồng ý.

Cậu biết cô ấy cũng rất vất vả. Mối quan hệ giữa gia đình Tsubakiya và Tatsuya gần gũi hơn rất nhiều so với người ngoài. Hai gia đình luôn hỗ trợ lẫn nhau.

Từ nay trở đi, những chuyện tương tự sẽ còn xảy ra rất nhiều lần.

Dù sao thì, Onodera Tatsuya cũng là một người làm công tác giáo dục.

Dẫn dắt học sinh trưởng thành, đáp ứng kỳ vọng của người giám hộ, sống nhờ vào những điều đó — nếu có thể như vậy thì thật tuyệt vời. Nhưng không làm mà hưởng, người không có thành quả thì không được gì. Suy nghĩ kỹ lại, chính Tatsuya đã chọn con đường này vì muốn giúp đỡ những đứa trẻ giống như Hinata.

Mức độ khó khăn này còn chưa gọi là khó khăn.

Đây là con đường mà cậu đã tích cực chọn lựa. Cần phải làm tốt những gì phải làm. Dốc hết sức mình. Làm tốt nhất có thể.

Đó là nghề giáo dục, đó là hình ảnh mà Onodera Tatsuya nên có.

Thần kinh của anh bị hao tổn bởi mỗi hành động của học sinh, bị áp lực từ cấp trên và người giám hộ, bị hết ngày nghỉ chỉ vì phải làm đề thi và chấm bài.

Thế là đủ.

Chỉ cần như vậy thôi.

Tương lai, cũng sẽ như vậy.

Onodera Tatsuya sẽ tiếp tục sống như thế.

Cùng với một cô bạn hàng xóm hơi đối phó một chút — một cô gái mà anh ấy đã biết từ khi mới sinh ra, người đã trở thành học trò của anh ấy do định mệnh, và là người nổi bật giữa đám đông ở một mức độ nào đó so với những người xung quanh.

 *

Vài ngày sau.

"Nè — Nè — Anh ơi?"

"Chuyện gì vậy?"

"Lông có mọc trên nhũ hoa của em không?"

"........."

Trong phòng khách của căn hộ nhà Onodera.

Hinata đột nhiên nói ra câu này.

Vậy phải làm sao đây?

Tatsuya vừa đổ dầu vào nồi tempura vừa suy nghĩ.

Mặc dù chỉ là "việc thường ngày", nhưng Hinata vẫn rất quan tâm đến câu trả lời.  Quả nhiên, nghĩ ra câu trả lời đúng là cách làm đúng đắn.

Hinata nói với giọng điệu thế nào? Biểu cảm ra sao?

Ánh mắt lướt qua cuốn sách giáo khoa, nằm ườn trên sofa, tìm kiếm câu trả lời.

"........."

Tatsuya quyết định làm ngơ.

Giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục chuẩn bị làm tempura.

"Nè — Anh có nghe em nói không thế?"

"........."

"Nè — Anh à?"

"........."

"Ừm, được rồi. Em kể anh nghe tình trạng của em nhé? Về chuyện lông có mọc hay không thì—"

"Chờ chút!"

Tatsuya bất chợt quay lại với vẻ không kiên nhẫn.

"Chờ một chút. Đừng làm anh phân tâm. Tempura là chiến tranh đấy. Một chút sơ suất nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến độ hoàn hảo của món chiên này."

"Chuyện đó quan trọng hơn cả việc tư vấn những vấn đề phiền não với học sinh à?"

"Em cũng muốn ăn tempura ngon chứ?"

"Em và mẹ cũng đã từng đến một nhà hàng tempura cao cấp, nơi những người làm có thể vừa trò chuyện với khách, vừa chiên nhưng món tempura siêu ngon đấy."

"Đừng đem người nghiệp dư so với chuyên gia như thế. Anh là kiểu người nếu không nhìn dầu, anh không thể chiên được đâu."

Tatsuya vừa kiểm tra nhiệt độ dầu vừa nói.

Dầu mè đã được đun nóng cùng gia vị, mùi hương không ngừng tỏa ra. Đó là mùi không thể diễn tả bằng lời. Khi còn trẻ, chỉ cần thế này thôi cậu có thể ăn ba tô cơm.

"Thôi thì đến giúp anh đi. Mang tempura chiên xong ra bàn, sau đó ăn luôn đi. Tempura sau khi chiên xong, hương vị sẽ dần dần kém đi đấy."

"Vânnggg."

Hinata bỏ sách giáo khoa xuống rồi chạy tới.

Đầu tiên là tempura hỗn hợp. Rau cần tây và sò điệp được phủ bột tempura, gói lại thành hình dáng chuyên dụng rồi thả vào dầu, và chúng cứ thế chìm xuống.

Xì—— xèo xèo.

Chỉ trong giây lát, lớp vỏ bên ngoài đã hút đầy dầu, phồng lên tạo thành những bọt khí trông rất ngon miệng.

"Không tệ. Trông đã rất ngon rồi."

"Miễn ngon là được."

"Tempura anh làm lúc nào cũng ngon hết."

"Món này chỉ cần sơ suất trong một khoảnh khắc là có thể thất bại. Anh đã từng có rất nhiều lần làm hỏng vì không chú ý rồi. Trước khi bỏ vào miệng, một chút lơ là cũng không thể."

"Ahaha. Nghe cứ như một chiến binh lão luyện vậy."

"Đừng nói nữa, để anh tập trung nào."

Chờ đúng thời điểm, Tatsuya vớt tempura hỗn hợp ra.

Màu sắc không tệ. Vàng nhẹ, hơi kim loại. Cảm giác khi dùng đũa cũng ổn.

"Wow—— Thơm quá —. Em bắt đầu ăn đây!"

"Này, hình tượng của em đâu rồi. Đừng ăn ở đây."

"Hả? Nhưng tempura sau khi chiên xong, hương vị sẽ dần kém đi mà."

"Nhưng sẽ rất nguy hiểm nếu để dầu gần đó."

"Em có phải trẻ con đâu mà sẽ vươn tay ra chạm vào. ... A, cái này thật sự ngon quá. Sò điệp siêu giòn, rau cần tây cũng vừa vặn."

Tatsuya không nói gì thêm.

Chiên tempura trong im lặng. Ngay khi nó được chiên xong, Hinata đã chộp lấy và ăn nó. Tatsuya cũng nếm thử nó chỉ để nếm thử thôi. Ngon. Lấy bia ra khỏi tủ lạnh.

"Chà, anh nghe nói thời Edo, người ta thường đứng trước quầy hàng để ăn tempura."

"Hửm—— Thế ạ?"

"Vừa ăn vừa tranh thủ dạy em một chút lịch sử vậy. Cái gọi là văn hóa vừa ăn vừa đứng——"

Nếu đồ ăn ngon thì cuộc trò chuyện sẽ thú vị hơn.

Ngay sau đó, món tempura đã được ăn hết, hai người lặng lẽ nằm dài trên ghế sofa.

"Ngon quá——! Cảm ơn vì bữa ăn!"

"Không có gì."

"Anh đúng là làm được hết món nào cũng làm được nhỉ——"

"Không phải là làm món nào cũng giỏi. Chỉ là làm được những món đã học qua. Hồi còn là học sinh, anh rất mê tempura. Tự chiên thì không cần tốn quá nhiều tiền."

"Quả thật là vậy. Tempura thật sự chỉ ngon nhất khi vừa mới chiên xong anh nhỉ."

"Giờ em cũng đã hiểu rồi. ... Vậy anh sẽ đi tắm một lúc."

"Vậy? Anh là kiểu người sẽ có lông vú? Hay là không có lông vú?"

Tatsuya không ngạc nhiên.

Ngược lại, điều làm anh lo lắng là làm như thế có thực sự ổn không.

"... Chuyện đó, có thật sự cần phải nói bây giờ không?"

"Dĩ nhiên òi."

"Cảm giác chuyện này không liên quan gì đến sức khỏe và việc tập thể dục nhỉ."

"Nhưng mà nó rất cần thiết."

"Chắc chắn nó không phải là nỗi lo của tuổi dậy thì."

"Nhưng rất cần thiết——"

"Nhắc mới nhớ, gần đây chúng ta có nhắc đến chuyện này rồi phải không?"

"Anh thật sự không quyết đoán chút nào."

Tại sao lại bị cô bé này trách móc chứ? Tatsuya cảm thấy rất khó chịu. Có lẽ đôi khi anh nên nổi giận với cô bé này một trận. Biết đâu làm vậy thì cô bé sẽ ngoan ngoãn hơn.

Không, không, điều đó thật khó mong đợi.

Học sinh và giáo viên, 14 tuổi và 24 tuổi.

Nếu nghĩ đơn giản thì sự khác biệt trong hoàn cảnh đã rất rõ ràng, dù có cố gắng thế nào đi nữa cũng chỉ có kết quả thất bại mà thôi.

Có phải do Hinata Tsubakiya quá đặc biệt hay không?

Hay là chỉ do Tatsuya Onodera quá ngây thơ mà thôi?

"Anh nè, nếu cần thì có thể cởi áo ở đây cũng được đấy?"

"Sao lại thế? Anh không cởi đâu."

"A, vậy thì cũng lâu rồi, chúng ta tắm cùng nhau đi?"

“Em đang muốn biến anh thành tội phạm à?”

"Bằng cách đó, chúng ta có thể xác nhận đủ thứ. Thực sự có đủ thứ. Pu hehehe!"

Cô bé tự cười vì những lời mình vừa nói.

Tôi hoàn toàn không hiểu có gì buồn cười. Đến độ cầm đũa xoay qua xoay lại mà cũng bị cho là kỳ lạ, thì tuổi tác chính là như vậy sao?"

Hiện giờ cô ấy đang ở trong giai đoạn này.

Vẫn còn quá ngây thơ vô tư. Chỉ có cơ thể là phát triển trước, nhưng tâm trí vẫn chưa trưởng thành.

Tuy nhiên, rồi sẽ có một ngày nhận ra khoảnh khắc này—Tatsuya cảm nhận được rằng hành động, biểu cảm của cô ấy cuối cùng sẽ trở thành một điều gì đó xa xôi.

Không ai có thể ngăn cản, không ai có thể cản được, tất cả đều sẽ đến, sự trôi qua của thời gian, vừa tàn nhẫn vừa dịu dàng.

Tatsuya đã nhìn thấy từ rất gần, vì vậy anh hiểu rất rõ.

Cô ấy cuối cùng sẽ nở rộ. Như một nụ hoa nở thành một bông hoa.

Cô ấy cuối cùng sẽ bay lên trời. Như một con nhộng hóa thành con bướm.

Nhưng không phải bây giờ.

Sớm hay muộn nó sẽ là một sự giúp đỡ.

Ở bên cạnh, hỗ trợ hết sức cô gái này, người giống như em gái của anh, trong quá trình trưởng thành từ một đứa trẻ thành một người lớn. Dù có xảy ra những tranh cãi giống như những ngày trước—dù Tatsuya mãi không hiểu lý do của cuộc tranh cãi—anh vẫn sẽ ở lại, là hậu phương vững chắc của cô ấy.

"À, nhân tiện, em không có gì cả đâu. Ở dưới cũng vậy."

"……Anh không cần biết những thông tin đó."

Có lẽ giờ đây Tatsuya cần phải bắt đầu suy nghĩ về việc "một ngày nào đó" rồi.

Với suy nghĩ đó, Tatsuya thở dài, chìm trong những suy tư sâu sắc về cách giải quyết mối nguy hiện tại mà anh đang đối mặt.