**  

Nó giống như đang đi tàu lượn siêu tốc.  

Trong bóng tối mịt mù, tôi bị quăng quật khắp nơi. Như trôi nổi giữa không gian, không có gì để bám víu.  

Lên rồi xuống. Trong bóng tối dường như kéo dài mãi mãi, tôi tồn tại một mình.  

Thật thoải mái.  

Một tia sáng duy nhất xuất hiện ở cuối tất cả.  

Như một con thiêu thân bị cuốn hút bởi ánh lửa, như một con côn trùng tìm đường dưới ánh trăng, tôi từ từ bay về phía ánh sáng ấy—  

"—,ㅡㅡㅡ!!!"  

**  

Chúng tôi đã hứa sẽ gọi điều này là "kiếp trước."  

Than ôi... Đây là điều người ta gọi là Luân Hồi. Với tôi, đây là một điều thường xuyên xảy ra.  

"Cậu đang nghĩ gì thế, Aris?"  

"Hmm... Đang nghĩ về chị Remi à?"  

"Kyaaaah! Chị yêu Aris quá đi mất!"  

Ôm chặt, chị gái của tôi siết lấy tôi, cơ thể bé nhỏ của tôi, trong vòng tay cũng nhỏ bé của chị ấy.  

Ở một góc của hoàng cung, một khu vườn nhỏ đầy hoa. Ở đó, tôi và chị gái đang chơi đùa. Tỉ mỉ đan một chiếc vương miện hoa nhỏ.  

Tôi đội nó lên đầu chị ấy. Và chị ấy mỉm cười, rạng rỡ hơn bất kỳ bông hoa nào đang nở.  

Remi, Remi Akaia. Hiện tại là chị gái tôi và là công chúa của vương quốc nhỏ Tesillia.  

Có lẽ vì vui mừng, cái ôm của chị ấy chặt hơn. Hơi ngột ngạt đối với cơ thể của một đứa trẻ, nhưng tôi cũng đối mặt với Remi và ôm chị ấy trở lại.  

Đó là một mùi hương khác với mùi hoa trong vườn, một mùi hương dễ chịu hơn, của con người, mùi của một người thân thuộc.  

"Heehee~"  

Là con thứ hai, tôi nghe nói chị ấy đã rất mong đợi sự ra đời của em gái mình. Tên tôi, Aris, cũng do Remi đặt cho.  

Ừ thì, việc vui mừng khi có em gái là điều dễ hiểu.  

Chị ấy nói rằng cái tên đó lấy cảm hứng từ nhân vật chính tên là "Alice" trong một cuốn truyện cổ tích. Bố mẹ tôi cũng đồng ý, nói rằng đó là một cái tên đẹp và không quá lạ.  

Có lẽ vì tình cảm mà chị ấy dành cho cái tên đó, hoặc có thể vì chị ấy đơn giản là yêu tôi, nhưng từ khi tôi sinh ra, Remi hiếm khi rời xa tôi.  

Ngay cả khi ngủ,  

Ngay cả khi học,  

...Ngay cả khi tắm.  

Ừ thì, tôi cũng không bận tâm.  

Có lẽ vì cuộc sống đầu tiên của mình, tính cách của tôi nghiêng nhiều về phía nam tính và đã cố định như vậy, nhưng nhờ vào những trải nghiệm sống như một phụ nữ trong các kiếp luân hồi, tôi đã quen từ lâu rồi.  

"Aris! Chị yêu em quá đi mất!"  

"Em còn yêu chị nhiều hơn nữa!!"  

"....!? Như chị nghĩ, chị không thể để Aris cho ai khác được!! Chúng ta cưới nhau đi!"  

"À, cái đó thì hơi..."  

"?!!"  

Chị gái tôi làm khuôn mặt như thể chị ấy vừa mất cả vương quốc. Trêu chọc chị ấy thật sự rất thú vị.  

Hmm, phản ứng tốt quá.  

Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt đó, tôi lại bị thôi thúc muốn làm chị ấy khóc.  

Tôi muốn làm chị ấy khóc.  

Nếu tôi chết trước mặt chị gái mình, chị ấy sẽ làm khuôn mặt như thế nào?  

Nếu chị ấy giết tôi—thì sẽ hoàn hảo.  

Tôi dừng dòng suy nghĩ của mình.  

Tôi nhìn lên. Tôi thấy một khuôn mặt đẫm nước mắt. Tôi thoát khỏi cơ thể của chị tôi, người như bị đóng băng vì sét đánh, và chạy đi.  

Chạy trốn!  

Tôi nghe thấy Remi đuổi theo tôi, gọi tên tôi.  

Trò chơi thường lệ của chúng tôi, chỉ hai người. Đuổi bắt, trò chơi điển hình của trẻ con tầm tuổi này.  

Như mọi khi, trò chơi kết thúc khi tôi bị bắt. Sau đó tôi sẽ đưa cho chị gái những viên kẹo như một phần thưởng. Những viên kẹo mà tôi đã giấu kỹ.  

Tôi luôn thua. Làm sao một em gái có thể thắng được chị gái mình chứ?  

Khúc khích, tiếng cười trong trẻo đặc trưng của trẻ con vang vọng khắp khu vườn.  

À mà, chị ấy chạy nhanh quá nhỉ? Chà, cái gì thế này, chị ấy đã đuổi kịp rồi.  

"Chị ơi!! 10 giây! 10 giây thôi!!"  

"Ah! Được rồi. Ơ... 10—! 9—!"  

Tôi thấy chị tôi dừng lại. Remi từ từ đếm ngược. Tôi nhanh chóng ra khỏi cổng khu vườn và chạy ra ngoài.  

Tôi có thể đã tạo được khoảng cách, nhưng không thể lơ là được.  

Chị Remi của tôi đếm rất nghiêm túc khi tôi còn ở gần, nhưng ngay khi tôi khuất tầm mắt, chị ấy sẽ nhảy thẳng xuống số "0" ngay lập tức.  

Đó là gian lận, nhưng mà, dễ thương quá nên không sao cả.  

Nếu tôi phàn nàn sau khi bị bắt, như thường lệ, chị ấy chỉ cọ má vào má tôi, và rồi tôi sẽ không còn cách nào khác ngoài việc thua lần nữa.  

Vậy tôi nên đi đâu đây?  

Bố mẹ tôi, Marco Akaia và Mari Akaia, cả hai đều có tính cách dịu dàng và ngoại hình nhân từ đến mức khó tin, dù họ là vua và hoàng hậu của một vương quốc. Nhưng dù vậy, họ vẫn là những người cai trị.  

Chắc chắn bây giờ họ đang vùi đầu vào đống giấy tờ, bị các vị đại thần quấy rầy.  

Tội nghiệp họ.  

Rõ ràng họ là người đứng đầu, vậy mà lại bị chính người dưới quyền làm khó…  

Mặt trời đang chiếu sáng rực rỡ. Nghĩ kỹ thì sắp đến giờ ăn trưa rồi.  

À, vậy thì chắc là giờ học của chị cả tôi cũng vừa kết thúc.  

Chị Anna. Không giống như chị Remi vui tươi, chị Anna là người nghiêm túc và luôn làm việc chăm chỉ trong mọi việc.  

Dù giờ nghỉ sau buổi học đã đến, nhưng chắc chắn chị ấy đang ôn lại kiến thức vừa học được.  

"Hmm... Tốt rồi!"  

Làm việc chăm chỉ là tốt, nhưng nếu không xả stress, sẽ có lúc chị ấy bùng nổ, đúng không?  

Nếu tôi đến phòng của chị Anna, chị Remi chắc chắn sẽ sớm tìm đến tôi thôi. Đó là nơi tôi thường trốn khi chơi trốn tìm.  

Tôi sẽ nhanh chóng bị bắt, được ôm vào lòng, và sau đó cả ba chúng tôi sẽ cùng nhau đi ăn trưa. Một kế hoạch hoàn hảo.  

Tôi tự khen ngợi bản thân vì kế hoạch thiên tài và sự chu đáo đầy thánh thiện của mình, rồi đi về phía phòng của chị gái.  

Đi nào.  

**  

"Vậy... em trốn ở đây à..?"  

"Đúng vậy!"  

"Haizz... Aris..."  

Đúng như tôi nghĩ. Đúng là chị Anna, đang ngồi mở sách và học bài. Học nhiều quá sẽ có hại cho sức khỏe đó, biết không?  

Chị Anna thở dài, đặt bút xuống, và tôi bò xuống dưới bàn của chị. Tôi đặt một ngón tay lên môi, làm động tác "Shh, shh" như một phần diễn xuất.  

Tôi dang rộng tay và ôm lấy chân của chị Anna. Chúng mát lạnh.  

Chị ấy hơi đẩy ghế ra sau và cúi đầu xuống nhìn tôi. Chị ấy nói rằng không thể làm gì khác được, nhưng bàn tay đang xoa đầu tôi lại nói lên điều ngược lại.  

Gia đình tôi, tất cả họ đều là những người tốt.  

"Học hành, học hành cả ngày. Nếu cứ ngồi mãi như thế, nấm sẽ mọc trên người chị đấy...!"  

"Ơ... Cái gì cơ..."  

"Heehee, nhưng em vẫn thích chị Anna ngay cả khi chị mọc nấm!"  

Khi còn nhỏ, chúng tôi từng chơi đùa với nhau rất nhiều, nhưng tại một thời điểm nào đó, chị ấy bắt đầu có một sự gắn bó gần như ám ảnh với việc học. Chính xác hơn, trách nhiệm trở thành một "nhà lãnh đạo thông thái" đã bắt đầu đè nặng lên vai chị.  

Ừ thì, bởi vì—  

"Chị nhất định sẽ trở thành một nữ hoàng siêu tuyệt vời!"  

".......Thật chứ?"  

"Tất nhiên! Chị học hành chăm chỉ mỗi ngày mà!"  

Vì tôi đã biến chị ấy thành như vậy.  

Anna Akaia, công chúa sẽ trở thành nữ hoàng của vương quốc Tesillia nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, suy cho cùng cũng chỉ là một con người bình thường.  

Thành thật mà nói, nếu chỉ nói về tài năng, chẳng phải Remi sẽ phù hợp hơn sao?  

Tôi? Tôi chỉ là một trường hợp đặc biệt. Tôi không xứng đáng. Tôi chỉ là kẻ gian lận. Kiểu người thậm chí không được phép đứng chung vạch xuất phát.  

Chà, Remi thích chơi đùa quá nhiều và tận hưởng việc ôm tôi, lười biếng suốt cả ngày, nên trở thành một nữ hoàng không phù hợp với chị ấy.  

Một thiên tài lười biếng và một người bình thường chăm chỉ. Đó chính xác là động lực giữa hai người họ.  

Và người hiểu rõ sự thật này hơn bất kỳ ai, chính là Anna Akaia.  

Nói thẳng ra, tôi cũng có vẻ như là một thiên tài trên bề mặt.  

Anna, so sánh bản thân bình thường của mình với những thiên tài như chúng tôi. Việc từ bỏ là không được phép. Bởi vì chị ấy phải trở thành một "nhà lãnh đạo tốt." Bởi vì tôi mong đợi chị ấy. Bởi vì chị ấy muốn sống đúng với kỳ vọng của cô em gái mà chị yêu thương.  

Từ phía sau Anna, tôi đã đẩy chị ấy. Là về phía ngai vàng hay mép vực thẳm? Điều đó không quan trọng.  

Tôi chỉ tò mò về việc vết nứt nhỏ này sẽ lớn đến đâu và sẽ nuốt chửng bao nhiêu người.  

Tôi đã rất mong chờ rồi.  

---

Thình thịch, thình thịch, tôi nghe thấy tiếng bước chân ai đó chạy từ bên ngoài. Đây là khu vực ở riêng của gia đình hoàng tộc. Hầu như không có ai sẽ chạy khắp nơi như vậy.  

Ngoại trừ gia đình hoàng gia, tất nhiên.  

Chẳng bao lâu sau, những bước chân dừng lại trước căn phòng chúng tôi đang ở. Chị Anna khẽ cười gượng, dừng xoa đầu tôi, rồi chống tay lên bàn.  

Đúng, đúng, diễn xuất tốt lắm.  

—Rầm!  

"Chị Annaaaa—!"  

"Haizz... Phải, Remi đây."  

Cánh cửa bật mở. Một giọng nói đầy năng lượng tràn ngập căn phòng.  

Như thường lệ, là Remi. Không thể là ai khác.  

---

Chị ấy tiến thẳng đến bàn, nơi tôi đang trốn, và bắt đầu nói chuyện huyên thuyên với chị Anna.  

"Aris~! Em đến đây để tìm em ấy!! Giao Aris cho em đi!"  

"Aris đâu phải là món đồ chơi...."  

"A~ri~s!"  

"Ôi trời..... Cái đầu tôi..."  

Chị Anna, vừa xoa thái dương như thể đang đau đầu, vừa bắt đầu nói rằng tôi không có ở đây.  

Một cách rõ ràng và chính xác, để tôi, người đang trốn dưới gầm bàn, có thể nghe thấy.  

"Aris không có ở đây đâu."  

"Ơ~ Đó là nói dối.... Ah, em hiểu rồi~ Aris không có ở đây thật nhỉ!"  

Nhưng tôi thấy tất cả, chị Anna đang dùng tay ra hiệu về phía gầm bàn mà tôi đang trốn.  

Ngón tay chị ấy vẫy mạnh đến mức tôi nghĩ nó có thể rơi ra luôn vậy!  

Chị ấy bán đứng tôi!  

Ừ thì, tôi rộng lượng, nên tôi sẽ giả vờ như không nhận ra vậy.  

Nhìn thấy cử chỉ đó, Remi dường như đoán ra được điều gì và bắt đầu trả lời bằng một giọng điệu rõ ràng là không tự nhiên. Giọng của chị ấy cứ ngắt quãng, ừm, kỹ năng diễn xuất của chị thật sự rất tệ.  

Tôi chỉ cọ má vào đôi chân mát lạnh mà mình đang ôm, cầu nguyện rằng chị ấy sẽ mau chóng tìm ra tôi.  

Sắp đến giờ ăn trưa rồi. Tôi bắt đầu cảm thấy đói bụng.  

Một đứa trẻ đang lớn thì cần ăn nhiều mà!  

Thình thịch, thình thịch, tôi nghe thấy tiếng bước chân của Remi đang rời khỏi phòng. Cửa phòng mở ra rồi lại đóng lại, và tôi cảm nhận được những bước chân nhỏ xíu, khẽ khàng đang tiến lại gần tôi lần nữa.  

Chị ấy cố gắng giấu tiếng bước chân, nhưng hoàn toàn không hiệu quả...!  

Ừ thì, do tôi có một vài khả năng đặc biệt, nên tôi có thể nghe rõ mọi thứ. Một đứa trẻ bình thường ở độ tuổi của tôi chắc sẽ không nhận ra được.  

Tôi cảm thấy vui vì phát hiện ra một tài năng bất ngờ của Remi.  

Tôi đếm ngược trong đầu. Năm, bốn, ba, hai, một. Tèn tén ten.  

Soạt.  

"Ối! Em tìm thấy Aris rồi!"  

"Kyaaah! Em bị bắt rồi! Sao chị tìm được thế nhỉ~ Em cứ nghĩ lần này mình trốn kỹ lắm rồi cơ..."  

"Heehee~ Chị luôn biết Aris đang ở đâu~"  

Mặc dù tìm được tôi nhờ gian lận, Remi vẫn ưỡn ngực đầy tự hào và nói với giọng điệu hãnh diện, khiến tôi không nhịn được mà bật cười. Vẻ ngốc nghếch của chị ấy thật sự đáng yêu quá đi.  

Sau khi lôi tôi ra khỏi gầm bàn, Remi ôm tôi và quay vòng vòng, cả hai cùng cười vang.  

"Phù... Cuối cùng thì cũng yên tĩnh hơn một chút."  

Chị Anna nhìn chúng tôi, mỉm cười dịu dàng.  

Nụ cười ấy là vì chị đang nghĩ rằng căn phòng cuối cùng cũng sẽ yên tĩnh hơn sao?  

Ừm, tôi không nghĩ vậy.  

—Kính... Coong...  

Tiếng chuông vang lên.  

Remi ngừng quay vòng tôi lại và tập trung vào âm thanh vọng đến từ bên ngoài cửa sổ.  

Tiếng chuông báo giờ ăn trưa vang vọng khắp nơi từ tòa tháp chuông.  

Cái tháp chuông riêng của chúng tôi, được lắp đặt để chúng tôi không mất khái niệm về thời gian khi mải chơi. Nhưng lịch sử của nó thì nhẹ bẫng, còn tình cảm bố mẹ tôi đặt vào thì lại nặng nề quá đỗi...!  

Họ sẽ không giới thiệu cái này như thế trong một chuyến tham quan cung điện đâu, đúng không nhỉ?  

Đây là tháp chuông lịch sử. Lý do xây dựng? Để nhắc nhở các công chúa rằng đã đến giờ ăn trưa.  

Trời ơi... Thật là đáng xấu hổ.  

"Ah, đến giờ ăn rồi! Đi thôi, Aris!"  

"Vâng ạ! À, chị Anna cũng phải đi nữa! Đi nào~ Chúng ta cùng đi nhé~"  

"....Được rồi."  

Tôi bước đến gần chị Anna, người đang đứng cách đó một khoảng, với một nụ cười dịu dàng trên khuôn mặt chị ấy. Tôi nắm lấy tay chị, bàn tay đang do dự như muốn lùi lại, và ba chúng tôi, tay trong tay, rời khỏi căn phòng.  

A, hạnh phúc biết bao.  

Tôi mong những gương mặt này sẽ bị phá hủy hoàn toàn.  

Hai chị gái tôi, đứng hai bên tôi. Vừa ngân nga một giai điệu, tôi vừa đong đưa cánh tay, hướng về phía phòng ăn nơi bố mẹ đang đợi.  

Những người quý giá của tôi trong kiếp này.  

Tôi hy vọng họ sẽ đau khổ vì cái chết của tôi và tôi sẽ trở thành ký ức không thể xóa nhòa trong tâm trí họ. Tôi muốn trở thành một ký ức mạnh mẽ, không thể quên.  

À.  

Điều đó chắc sẽ hay lắm.  

Vậy nên tôi nói:  

"Các chị ơi— Em yêu các chị rất nhiều!".