Nói Việc mời một người đàn ông khiêu vũ đối với một quý cô được coi là bất lịch sự.

Đó là lý do tại sao rất nhiều quý cô muốn khiêu vũ với Ixion nhưng lại không thể mời anh ta. Các quý cô ấy không muốn tỏ ra là kẻ vô phép tắc nếu không muốn bị chém chết.

Nhưng tôi không có thời gian để quan tâm đến những lễ nghi hay danh tiếng đại loại như thế ngay lúc này.

Thành thật mà nói, những điều đó làm tôi cảm thấy mắc cười. Sự thực là tôi có thể nhận ra Ixion trong nháy mắt giữa sảnh tiệc đông đúc.

Làn da trắng đối lập với mái tóc đen láy, mắt xanh trong vắt như hạt thủy tinh.

Anh ta ngồi dựa vào ghế, thờ ơ như một pho tượng rỗng, thậm chí còn không thèm nhìn vào tôi. Tôi nắm lấy tay Ixion, đôi lông mày tuyệt đẹp ấy khẽ nhíu lại.

Tôi biết rằng không chỉ có mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía cô mà còn kèm theo cả tiếng tặc lưỡi và cả thở dài.

Tuy nhiên, biểu hiện của Ixion chợt thay đổi. Điều này là do anh ta cảm thấy được một tờ giấy vuông vắn trên tay mình. 

Anh ta đứng dậy. Sự khủng bố tỏa ra từ người anh ta lại càng tăng cao khi anh ta đứng lên.

“Ta lấy làm vinh dự.”

Xưng hô như bình thường? Việc môt Hoàng tử xưng hô với Công chúa Vương quốc theo cách này là điều bình thường. Nhưng ba năm trước, anh ta là người lịch thiệp nhất.

Khi anh ta dắt tay tôi, tôi khẽ thì thầm.

“Tôi, tôi không biết cách khiêu vũ.”

Elsia có thể đã học khiêu vũ trước đây, nhưng cơ thể này hiện đang thuộc quyền sở hữu của tôi.

Ixion cũng nói với tông giọng trầm nhỏ nhất có thể.

“Cô cứ tự nhiên, ta sẽ lo liệu.”

Và rồi tôi nhận ra một điều.

Người đàn ông này không nhớ mình đã khiêu vũ với Elsia Artise vào ba năm trước. Anh ta chỉ đơn giản là nhảy với cô vì lòng cảm thông. Anh ta đã sử dụng kính ngữ vì anh ta cảm thấy tội nghiệp cho Elsia, người đang bị xa lánh.

Nếu không, tôi không thể giải thích được một cách tự nhiên rằng tôi đột nhiên không biết cách khiêu vũ.

Khi tiếng nhạc bắt đầu vang lên, anh ta đặt tay lên eo tôi và ép phần ngực anh ta vào người tôi. Tôi có thể bắt chước đại khái điệu nhảy mà anh ta đang dẫn dắt vì nó khá đơn giản.

Khi tôi bắt đầu lấy lại nhịp thở và quen với điệu nhảy, đôi mắt anh ta chợt lóe lên và tỏa sáng như anh ta đang yêu cầu nói điều tôi nên nói.

Tôi cũng khẽ thì thầm vì tôi không muốn lãng phí thêm một chút thời gian nào nữa.

“Thưa Hoàng tử, tôi ở đây để cảnh báo anh về vụ ám sát sẽ xảy ra vào ngay hôm nay.”

Vẻ mặt anh ta không biểu lộ chút cảm xúc nào, nhưng cánh tay anh ta đang đặt ở eo tôi siết chặt hơn.

“Tôi chắc chắn rằng đã có rất nhiều món quà được gửi tới để chúc mừng sinh nhật của ngài.”

Tôi không có thời gian để suy nghĩ về cách di chuyển cơ thể ngay lúc này.

“Trong số đó có một cuốn sách của Hầu tước Evgeny.”

Đôi lông mày của anh ta khẽ nhăn lại.

“Đó là một cuốn sách nói về nghệ thuật quân sự, và tiêu đề đã được tôi viết lên trên tờ giấy tôi đưa ngài.”

Tôi nói nhỏ nhưng rành mạch. 

Tôi hy vọng việc người đàn ông lắng nghe tôi từ nãy giờ trở nên vô ích.

“Ngài sẽ chết nếu ngài mở cuốn sách. Đừng mở nó ra và vứt nó đi ngay lập tức.”

“...Dừng ngay việc nói những lời nhảm nhí đó đi. Hầu tước Evgeny xuất thân từ một gia đình trung thành.

“Vợ của Hầu tước Evgeny đã không hề gửi nó.”

Âm nhạc ngày càng cao trào. Anh ta dần dần di chuyển vào góc khi nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. 

“Ngài hãy cho gọi vợ của Hầu tước Evgeny vào cuối bữa tiệc và cho cô ấy xem danh sách quà tặng. Cô ấy có thể sẽ khẳng định rằng cô ấy chưa bao giờ gửi cuốn sách đi như một món quà.”

“Và sau đó -”

“Vương quốc Artise đã trồng một số loại cây ở gia đình Hầu tước Evgeny. Ba mảnh của những cái cây đã được bỏ vào một cách bí mật.”

Đôi mắt của Ixion đột nhiên trở nên lạnh lùng.

“Anh trai tôi, Decan, định giết Hoàng tử theo cách này…và sau đó phát động một cuộc tổng phản công toàn diện.”

“Ta chưa bao giờ nghe đến việc sử dụng ma thuật trong sách để giết một ai đó.”

“Tôi chắc chắn là có. Đó là bí mật của Gia đình Hoàng gia Artise. Đó là ma thuật đen và người sử dụng phải bỏ ra một cái giá rất đắt.”

Trong tất cả trường hợp, Ixion không có lựa chọn nào ngoài việc lắng nghe tôi. Vì sự thật là không có lợi ích gì để phớt lờ lời nói của tôi cả.

Không một ai, dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng sẽ buông bỏ sự cảnh giác khi biết mình sắp bị ám sát.

Kết quả là, tôi vẫn giữ được sự tin và bình tĩnh.

“Và làm sao ta có thể tin ngươi?”

“Như Hoàng tử đã nói, gia đình Hầu tước Evgeny là một gia đình trung thành.”

Tôi đang nói một cách hết sức bình tĩnh.

“Kiểm tra danh sách quà tặng với Hầu tước Evgeny và tìm xem nguồn gốc của cuốn sách. Ngày sẽ tìm ra ai đứng ở đằng sau những mảnh đấy và nếu ngài tìm được một trong ba mảnh -”

Tôi mỉm cười lạnh nhạt với Ixion.

“ Hãy giết anh trai tôi, và phá hủy Artise với một lý do chính đáng. Mặt khác, tôi, người tố giác, sẽ gặp nguy hiểm.”

Tôi nhanh chóng nói thêm vào, nhìn vào biểu hiện sốc của Ixion.

Cứu người khác bằng cách cứu lấy Ixion, đấy là điều tôi mong muốn.

“Tôi sẽ không bị bắt làm con tin nữa. Hãy trả lại tự do cho tôi. Đấy là tất cả những gì tôi yêu cầu.”

Trong mọi trường hợp, kể cả khi Ixion chết đúng theo cốt truyện gốc, Aritse vẫn sẽ bị sụp đổ.

Decan là một kẻ phản bội đã sát hại cả cha mẹ mình để lên ngôi, ám sát cả hai người em trai của mình và là một tên bạo chúa phát rồ vì chiến tranh, bỏ bê các công việc trong nước.

Aritse, bị quay vòng vòng theo cách này hay cách khác mà không có sự can thiệp của Ixion, sẽ bị phá hủy.

Mặt khác, Ixion vẫn không nói gì.

Trong đầu anh ta, việc quyết định sẽ xử lý một tình huống bất ngờ ập tới sẽ rất là phức tạp.

‘Ngài sẽ không thể tin tưởng tôi dễ dàng nhưng kế hoạch được dàn dựng rất công phu và cẩn thận. Nhưng chẳng có lý do để ngài phải nghi ngờ.’

“Nếu ngài cần thêm sự hỗ trợ, hãy tìm tôi. Địa hình hay chiến thuật của Artise. Tôi sẽ cố gắng hết sức mình.”

Âm nhạc đã dừng lại. Tôi lịch sự cúi đầu bước đi.

Và, trong trường hợp một trong ba mảnh bởi anh tôi, tôi nói với một giọng chắc chắn rằng ai cũng có thể nghe được.

“Cảm ơn rất nhiều, thưa Hoàng tử điện hạ,”

Mọi người đổ dồn ánh mắt vào tôi, nhưng tôi không quan tâm.Đó là bởi vì tôi cho rằng họ sẽ là những người mà cả đời này tôi sẽ không bao giờ gặp lại.

Bây giờ tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để thoát khỏi cung điện này.

“Đây quả thật là mong muốn chân thành của tôi khi được khiêu vũ với Hoàng tử lại một lần nữa.”

Chẳng nói năng gì, Ixion hôn lên mu bàn tay tôi.

Tay tôi nóng ran, nhưng cái cách anh ta nhìn tôi khiến lòng tôi quặn thắt lại.

Anh ta không làm gì cho thấy anh ta là một anh hùng chiến tranh nhưng sự áp bức rất lớn từ anh ta đã cho thấy điều đó.

“Ước mơ lớn cả đời của tôi đã thành hiện thực, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Tôi quay lại và bước ra khỏi sảnh tiệc đông đúc một cách kiêu hãnh, phớt lờ những biểu cảm lố lăng trên khuôn mặt của mọi người.

“Ôi trời, chúng ta phải xem xét lại văn hóa của Vương quốc Artise thôi.”

Aiden mỉm cười khi bước đến gần Ixion.

“Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy một cảnh tán tỉnh táo bạo như thế.”

Điều thú vị nhất đã xảy ra trong cộng đồng ngay lúc này.

Aiden không có ý định từ bỏ cơ hội này.

“Tại sao không mời ai đó đến cuộc chinh phạt quái vật sắp tới? Tham vọng của cô ấy ngang bằng với bất kỳ hiệp sĩ nào khác đấy. Tôi hứa là sẽ rèn luyện tinh thần nhiều hơn để đạt được mục đích của Công chúa Elsia.”

Không một ai trên lục địa dám hỏi Ixion một vài câu hỏi hỏi về sự kiện này nhưng nó sẽ bị đồn đại khắp nơi từ ngày này qua ngày khác.

Mặt khác, Ixion cau mày nói với tông giọng trầm nhất rằng anh ta thậm chí còn không lắng nghe Aiden bằng tai của mình.

“Aiden, ngay lập tức củng cố an ninh của cung điện. Hãy chú ý tới sự an toàn xung quanh Công chúa Elsia.”

“Có nơi nào an toàn hơn cung điện không?”

“Và bây giờ, dẫn Hầu tước Evgeny đến phòng của ta.”

“Gì cơ?”

Mặt Aiden nhăn nhó đến tức cười khi nhìn Ixion.

“Nói rằng những món quà quá nhiều để ta nhận lấy chúng, và ta sẽ đưa cho ngươi một ít.”

“Chính xác thì anh đang làm gì vậy, Hoàng tử?Chúng ta đã chém chết bao nhiêu cái đầu của quái vật tại điền trang Evgeny? Về lẽ đó, đây là một biểu hiện của sự biết ơn.”

“Hãy giữ im lặng và làm nãy gì mà ngươi nói. Ngay lập tức, cả hai điều lúc nãy.”

Đôi mắt của Aiden linh hoạt chuyển động trong giây lát dường như để đáp lại những lời chắc nịch của Ixion.

“Được rồi, tôi đã hiểu.”

Anh ấy nhận ra đây không phải lúc để pha trò và gây ồn ào.

“Có lẽ điều ước của Công chúa Elsia mang đến một sức nặng không tưởng.”

Aiden cúi đầu và nhanh chóng biến mất trong đám đông, tìm kiếm Hầu tước Evgeny.

***/

Mọi chuyện xảy ra đúng theo lời tả của Elsia.

“Hầu Tước không hề gửi cuốn sách.”

Mela Evgeny, vợ của Hầu tước Evgeny, là một người đàn bà khá đáng yêu trong độ tuổi 50 của bà ấy. Bà ấy vô cùng bẽ mặt khi chỉ đích xác cuốn sách trong danh sách quà tặng.

Elsia đã cung cấp chính xác tên cuốn sách trong tờ giấy.

Đây là bản in đầu tiên của cuốn sách chiến thuật nổi tiếng. Anh thích đọc các cuốn sách về chiến thuật quân sự chắc hẳn rằng anh sẽ mở ngay cuốn sách này khi chưa mở bất kỳ món quà nào khác.

Ixion ra lệnh rằng không được mở cuốn sách và hãy đọc nó cho tù nhân tử tù trong ngục tối.

Ngay khi tên tử tù vừa mở sách, một làn khói đen bốc ra và hắn chết ngay tắp lự.

Khuôn mặt của Aiden và Mela đanh lại khi họ quan sát toàn cảnh đó. Sau đó làn khói đen ấy biến mất mà không để lại dấu vết.

“Ôi, Chúa ơi, Thế này__”

“Thật là một cách tàn nhẫn để kết liễu mạng sống của ai đó với độc dược. Tôi chưa từng nghe về nó.”

Có lẽ anh sẽ chết ngay lập tức nếu Elsia không nói với anh, giống như tù nhân đó. Aiden trở nên hoảng sợ, thở dài thườn thượt khi mới chỉ tưởng tượng ra cảnh đó.

Ixion vô tình lặp lại những gì Elsia để nói với Mela

“Hãy quay về dinh thự của bà càng sớm càng tốt để tìm ra kẻ đứng sau việc này. Tôi nghe nói có rất nhiều chuyện đang diễn ra ở dinh thự Hầu tước.”

“Chả lẽ không còn cách nào khác sao? Con trai tôi đang tham dự bữa tiệc, tôi sẽ yêu cầu ngay tắp lự.”

Mela cúi đầu và kịch liệt lắc đầu bà ấy.

“ Chúng tôi đã đưa một số lượng lớn người chăm sóc đến lâu đài vào hè năm ngoái khi Hầu tước sụp đổ. Chắc chắn rằng đã có người đã trà trộn vào lúc đó. Tôi sẽ lấy bằng chứng sớm nhất có thể và báo cáo lên ngài. Tuy nhiên __”

Mela đến gần Ixion, người đang rất bình tĩnh ngay lúc này.

“Ngài có biết ai đứng đằng sau vụ việc này không?”

“Vương quốc Artise”

“Gì cơ?”

Aiden, dường như cũng sửng sốt không kém và cảm thấy như đã ngừng thở một nhịp.

Artise đã hạ thấp danh dự và gửi những lời tốt đẹp vào thời điểm hiện tại.

Hơn nữa, sức mạnh của Artise vẫn còn đang suy yếu và tiến hành chiến tranh là một cách hủy hoại chính vương quốc ấy.

“Mặc dù đã thua vào ba năm trước, tham vọng của anh ta không hề thuyên giảm.”

Aiden trầm ngâm một lúc và mở to mắt hỏi anh ta.

“Công chúa Elsia có nói với ngài điều này không, Hoàng tử Ixion?”

“.…”

“Không phải Công chúa là người duy nhất biết bí mật của Artise sao?”

Mela chậm rãi gật đầu khi nhớ tới yêu cầu khiêu vũ kỳ lạ của Elsia trong bữa tiệc.