“Hòa bình? Đột nhiên anh hỏi như thế, em làm sao biết mà trả lời chứy ngược lại đi, anh thì sao?”

.

Trong sân trước lâu đài Rhuvenns, Aria đang trong thời gian luyện tập hằng ngày của cô ấy. Vung cây Giáo của cô ấy lên, đổ mồ hôi khắp người, trước kia nhìn sao cũng thấy rõ ràng chỉ có sự thô kệch.

Nhưng hiện tại, tôi còn thấy được một nét gợi cảm riêng từ đó nữa. Đã gần 2 năm trời kể từ lúc chúng tôi gặp nhau, vậy là Aria cũng đã trưởng thành hơn rồi sao?

.

“Hòa bình của anh?”

.

Khi tôi hỏi Aria về chuyện đó, cô ấy hỏi ngược lại tôi như thế. Tôi khoanh tay lại, cúi xuống đất một chút, rồi tôi nghiêm túc nói ra câu trả lời trong lòng mình.

.

“Nếu như mọi người( các nàng) không có chém giết lẫn nhau, có lẽ vậy là hòa bình”

.

Từ viên Đá Quý, Đệ Tam bật cười lớn.

.

『 Ahahahaha, đúng là vấn đề liên quan đến sống chết thật! 』

.

Vậy chứ ông nghĩ đây là lỗi ai? Mà, tôi cũng có trách nhiệm trong đó, nên tôi không thể cứ đổ lỗi hết cho các tổ tiên được.

Aria hơi lui cách xa tôi một chút, vừa nhìn tôi chằm chằm vừa lấy chiếc khăn được để sẵn lau mồ hôi. Khoác chiếc khăn đó lên vai, cô ấy cắm mũi Giáo của mình xuống đất.

.

“…Không phải chờ đến lúc mọi chuyện xong hết rồi anh mới nên nghĩ đến việc đó sao?”

“Dù em có nói là ‘mọi chuyện kết thúc’… nghĩ thử đi, dù có đánh bại được Celes, vấn đề là sau đó chúng ta phải làm gì. Không cần nghi ngờ, chắc chắn mọi chuyện sẽ cực kì bận rộn”

.

Tôi muốn suy ngẫm hết những gì có thể suy ngẫm được vào thời điểm hiện tại.

Aria nhìn tôi.

.

“Thật chứ, dù anh có hỏi về hòa binh, em cũng không tưởng tượng ra được. Từ lúc còn ở Bahnseim, mỗi năm đều có một trận xung đột không lớn thì nhỏ ở đâu đó. Một số trận chiến có hơn ngàn binh lính tham dự ở biên giới, đám con nít lúc nào cũng nói về những hiệp sĩ đã tham dự trong đó”

.

Vào thời điểm cuộc sống hiện tại của chúng tôi, chuyện có chiến đấu ở nơi đây nơi đó là chuyện hiển nhiên sẽ xảy ra. Vẻ mặt của Aria cho thấy rằng ý tưởng ‘hòa bình thế giới’ không thực sự đánh động gì đến cô ấy.

.

“Em nghĩ chờ đến sau khi đánh bại Celes rồi mình mới nghĩ về chuyện đó đi. Nếu như chúng ta không thắng được thì dù có nghĩ gì về nó đi nữa cũng vô nghĩa hết, đúng không?”

.

Lời nói đó không sai. Tôi nhủ thầm, rồi nhún vai. Aria tiếp tục.

.

“Sao rồi? Anh có làm lành với Novem chưa? Nếu như hai người họ cãi nhau thì sẽ có vấn đề không nhỏ đâu”

“Anh với cô ấy đâu phải thực sự cãi nhau gì”

.

Cô ấy nói rằng nếu như mối quan hệ của tôi và Novem mà trở nên tệ hơn thì sẽ có vấn đề, hơi mím môi lại.

.

“Nghe cho rõ đây. Lí do mà Novem có thể giữ cân bằng được cho mọi người là bởi vì cô ấy là người thân cận nhất với anh. Nếu như có chuyện xảy ra, cái đó của Noven, cái gì ấy nhỉ… ‘S-sức ảnh hưởng’? cái đó sẽ trở nên yếu hơn. Đừng có la lối nếu như đột nhiên anh bị đẩy cho một tá vợ bé không thể từ chối được”

.

Như thế đúng là phiền phức. Tôi nhủ thầm rồi quyết định nói chuyện với Novem.

-

-

-

Phòng của Novem.

Các Valkyrie đang đứng bên ngoài canh gác, lí do là vì Novem hiện đang tạm thời bị giam lỏng. Vốn dĩ, tôi còn có không ít chuyện cần cô ấy xử lí, nhưng đang phải cho cô ấy ở lại phòng mình mà nghỉ ngơi một lúc.

Khi tôi đến nơi, cô ấy liền bắt đầu pha trà.

.

“Em không thể chuẩn bị được món ăn vặt nào ở đây. Anh có muốn em yêu cầu họ không?”

.

Căn phòng Novem ở được dọn dẹp rất gọn gàng, nhưng gần như không có món đồ gì cô ấy mang theo được để ở đây cả.

Nghĩ lại thì, Novem trước giờ chỉ luôn mua những gì thực sự cần thiết nhất. Tôi cũng đã tặng cô ấy một số món trang sức nhỏ để làm quà tặng, nhưng chúng đều được cất đi kĩ càng.

.

“Không, chỉ cần trà là đủ rồi. Vậy… về chuyện hôm trước”

.

Tôi thấy được bàn tay đang pha trà của cô ấy chợt cứng đờ lại. Đệ Tam trong viên Đá Quý cũng có phản ứng.

.

『 Thật hiếm khi thấy Novem bối rối như thế, hay là… cô bé thực sự rất để ý đến chuyện đó? 』

.

Sau khi pha trà một cách im lặng, cô ấy ngồi lên ghế sô pha, hớp một ngụm trà rồi mới bắt đầu lên tiếng.

.

“…Các gia chủ cũng có đang lắng nghe sao?”

.

Đệ Tam không hề đáp lại ánh mắt nhìn về phía viên Đá Quý.

.

“Chỉ còn lại Đệ Tam mà thôi. Những người còn lại… đã ủy thác cho anh nhiều thứ khác nhau và hoàn thành nghĩa vụ của mình rồi”

.

Nghe thế, Novem hơi mỉm cười nhẹ.

.

“Vậy là họ đã hoàn thành nghĩa vụ của mình? Thật là tốt. Nhưng cũng thật đáng tiếc. Em đã thực sự muốn gặp mặt họ một ngày nào đó”

.

Trong viên Đá Quý, Đệ Tam lẩm bẩm.

.

『 Ta thì lại không. Cô bé này quá bí ẩn, ừ 』

.

Đáp lại Novem, tôi chuyển chủ đề từ viên Đá Quý sang cái tôi muốn hỏi.

.

“Không nói đến chuyện đó, Novem, thực sự anh muốn nhắm mục tiêu đến hòa bình là không tốt sao?”

.

Ánh mắt Novem hạ xuống ly trà trên tay cô ấy, rồi lặng lẽ, âm thầm, cô ấy lên tiếng.

.

“Lyle-sama, ‘hòa bình’ là gì?”

“Là một cái gì đó rất mơ hồ mà anh không hiểu được. Anh đã thử tự hỏi bản thân và những người xung quanh, câu trả lời anh có được lại là ‘những gì mang đến sự yên bình’ cho người được hỏi và người bên cạnh họ. Có lẽ con người thực sự chỉ có thể tập trung đến những gì ngay ở bên cạnh họ mà thôi”

.

Chỉ cần bản thân, cùng những người xung quanh có được sự yên bình, tôi đoán là những người còn lại là vấn đề của người khác. Nhưng mà nếu vậy có bao nhiêu người không bao gồm trong đó?

.

“Hòa bình, là một ảo tưởng. Để xem. Nó giống như một đám mây vậy. Anh nhìn giống như nó có tồn tại, nhưng vĩnh viễn anh không thể nào nắm được nó trong tay. Cơn gió thổi đến đâu thì nó lại thay đổi hình dạng đến đó. Vốn dĩ nó cũng không có bất kì hình dạng nào cho bản thân”

.

Tôi hỏi lại Novem.

.

“Vậy đó là lí do anh không nên nhắm đến nó sao?”

.

Novem ngẩng mặt lên. Cô ấy đang mang một vẻ mặt cực kì nghiêm túc.

.

“…Nếu như là bất kì ai khác, thì đó sẽ chỉ là một giấc mơ giữa ban ngày. Nhưng mà nếu như chính miệng Lyle-sama nói như thế, thì nó sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến tương lai. Lời nói của anh có thể bị bóp méo, và những Nhân loại đến sau sẽ sử dụng nó để làm dơ bẩn thanh danh của anh”

.

Tôi không hề đáng khâm phục đến mức đó. Ừ, đúng là tôi đang cố làm Hoàng Đế, và nếu như tôi thực sự lấy được chức vị đó, tên tôi chắc chắn sẽ đi vào sách sử.

Nhưng đến mức đó sao?

.

“Cho dù rằng những trận chiến vô nghĩa sẽ không kéo dài mãi mãi, vẫn còn rất nhiều kẻ cướp và quái vật ở ngoài kia. Ít nhất, anh nghĩ chúng ta chỉ cần nhắm đến một thế giới yên bình hơn một chút vẫn tốt hơn. Hơn nữa làm sao có ai biết được thế giới sẽ ra sao 1 thế kỉ, hay 1 thiên niên kỉ về sau chứ”

.

Nghe tôi nói đến đó, Novem nhìn tôi mà cười vô lực.

.

“Giả sử anh thống nhất được lục địa, xác lập được một hệ thống thống trị ổn định. Cả lục địa sẽ phát triển cực kì nhanh chóng, và chỉ cần vài ngàn năm… không, chỉ cần hơn một trăm năm, Nhân loại thậm chí sẽ lên được đến mặt trăng. Nếu như giáo sư Damien và con rối tự động Monica-san nghiêm túc mà nói, em chắc chắn họ sẽ có thể đến được mặt trăng chỉ trong vài thập kỉ. Trong một thế giới như thế… Lyle-sama, anh có nghĩ quái vật và vài tên cướp có còn là mối nguy hiểm không?”

.

Từ viên Đá Quý, một giọng đầy nghiêm túc.

.

『 Mặt trăng sao… ta thấy bản thân là một người mơ mộng. Ta mong là chúng ta có thể tìm thấy thỏ ngọc ở trên đó. Nếu như mà Đệ Ngũ còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ nhảy cẫng lên vui mừng. Con có nghĩ thỏ ngọc trên mặt trăng biết nói không? 』

.

…Tôi muốn ông ấy giữ im lặng một chút.

.

“Mặt trăng. Ừm, nếu như Damien mà nghiêm túc, anh cũng nghĩ anh ta sẽ làm được nhiều thứ khác nhau. Nhưng mà bản thân anh ta như em thấy đó, là một tên biến thái, nên anh không nghĩ anh ta quan tâm chuyện đó đâu”

.

Novem nhìn tôi đầu buồn bã.

.

“Không, em chắc chắn chỉ cần giáo sư Damien lên được đến mặt trăng thì khát vọng của ông ấy sẽ được thực hiện. Nói chính xác hơn, ông ta sẽ có một bước ngoặt cực kì lớn. Bởi vì ở trên đó… vẫn còn nhiều cơ sở cổ đại được bảo tồn đủ tốt”

“Cơ sở? Ý em là không phải tàn tích?”

.

Tôi há hốc mồm ra vì ngạc nhiên, nhưng mà đó không phải là cái tôi muốn hỏi.

…Tại sao Novem lại biết về thứ như thế?...

Là nhờ kí ức của Ác Thần? Khi tôi nghĩ đến thế, Novem lại nhấp một ngụm trà nữa, rồi rời mắt khỏi tôi.

.

“Em chắc chắn anh đã biết không ít chuyện từ viên Đá Quý. Anh biết được những gì rồi?”

.

Tôi thật thà trả lời.

.

“Rằng em là một Ác Thần… hay nói đúng hơn là em thừa kế kí ức của Ác Thần Novem, và Celes thừa kế kí ức tiêu cực của Nữ Thần Septem. Cũng như lí do tại sao Gia tộc của em lại ở trong cái bóng của Gia tộc anh, tiếp tục ủng hộ chúng anh suốt thời gian qua”

.

Novem mỉm cười.

.

“Nếu như anh đã biết nhiều như thế, vậy chuyện tiếp theo sẽ nhanh hơn nhiều. Đúng vậy, Lyle-sama, anh có quyền được nắm cả lục địa này trong tay mình. Mọi thứ đã từng bị Bahnseim cướp đi, đã đến lúc Gia tộc Walt lấy lại những gì vốn thuộc về mình”

.

Đến lượt tôi nhấp một ngụm trà, Đệ Tam trong viên Đá Quý hoàn toàn thờ ơ.

.

『 …Ừ nhưng con biết đó, nếu như có người nẫng tay trên tổ tiên của chúng ta cũng không có gì lạ mà? Dù rằng bây giờ có nói rằng chúng ta có quyền lợi gì gì đó thì ta chắc chắn Bahnseim cũng sẽ nổi giận. Trái lại, nếu như tình hình của hai bên mà bị đảo ngược, hiện tại cô bé sẽ đang nói như thế nào? Thế giới chính là như thế. Mặc dù đằng nào ta cũng sẽ cung cấp kiến thức của mình vì chiến thắng của Lyle thôi. Dù sao thì sự sung túc và thối nát phải luôn chung tay với nhau mà 』

“Anh không hiểu được ý của em. Cuối cùng mà nói, chuyện đó có liên quan gì đến hòa bình?”

.

Khuôn mặt Novem trở nên vô cảm.

.

“Có liên quan. Bởi vì Nhân loại đã từng nhảy thoát khỏi trái đất này, khuếch tán tầm ảnh hưởng của mình đến mặt trăng… đã gặp phải một cái chết nhẹ nhàng dưới tay chính sự ‘hòa bình’ của nó. Bọn họ đã bị tuyệt diệt. Và bằng chính hai bàn tay mình, có khả năng anh sẽ đưa đến sự hủy diệt đó lần nữa”

.

Hai tay tôi run rẩy vì ngạc nhiên. Nước trà trong ly sóng sánh, tôi hoàn toàn nín thở mà nhìn Novem.

.

“Họ đã chết? Không, đúng là… đúng là nền văn minh cổ đại đã sụp đổ, nhưng mà nói rằng bọn họ bị tuyệt diệt có hơi quá”

.

Nếu như bọn họ đã tuyệt diệt, vậy chúng ta hiện tại là cái gì? Chợt, Novem mỉm cười đầy u ám.

.

“Anh có thể hỏi nếu như anh muốn. Nhân loại đã bị tuyệt diệt như thế nào? Dĩ nhiên đó là một câu truyện rất ngu ngốc, và rất nhàm chán. Nhưng mà đó không phải là những gì em muốn nói. Cái mà hòa bình mang đến không phải là sự phồn thịnh của Nhân loại, ngược lại nó là hạt giống của sự hủy diệt, chính là kết thục mà mọi người lẽ ra phải cố gắng tránh đi”

.

Khi tôi vừa định mở miệng hỏi cô ấy thêm, chợt có tiếng gõ cửa phòng cực kì lớn vang lên.

.

“L-Lyle!”

“C-có chuyện gì!? Làm tôi giật mình chết được! Đừng làm vậy. Đừng có bạo lực như thế đúng ngay lúc không thích hợp như thế!”

.

Nụ cười đen tối của Novem cực kì đáng sợ. Cô ấy rất xinh đẹp, nhưng mà như thế chỉ khiến nó càng đáng sợ một cách không cần thiết hơn mà thôi. Ngay khi tôi vừa quyết tâm định hỏi tiếp, tôi cảm giác được một áp lực lặng lẽ. Bị giật mình khỏi trạng thái đó, tôi cảm giác được tim mình đang đập mạnh gần như nghe được nhịp của nó.

.

“Novem, cô cũng đi luôn đi! Có thông tin mới từ Monica. C-Celes đang…”

.

Nghe tên Celes, tôi đứng bật dậy từ ghế sô pha.

Vậy ra cô ta chọn ngay lúc này mà tấn công sao? Tôi nhủ thầm.

-

-

-

Chúng tôi không tập trung lại ở phòng họp, mà ở phòng ăn chúng của mọi người.

Trong đó, Monica và các Valkyrie đang vẽ những bức hình ra trên giấy. Bọn họ vẽ ra được từng chi tiết một rõ ràng như một họa sĩ lành nghề, nhưng thay vì gọi nó là một tác phẩm nghệ thuật, sự kỳ quái trong đó là cái chúng tôi chú ý hơn.

Khi tôi đến nơi, Monica ngừng tay lại. Khi thấy bức hình mà nhóm Monica đã vẽ ra, Shannon liền trốn sau lưng tôi.

.

“É!”

.

Cảnh được vẽ ra đó hoàn toàn là địa ngục trần gian.

.

“Đây là cái quỷ gì?”

.

Khi tôi cầm một trong những bức tranh đó lên, khuôn mặt mọi người đồng thời tối sầm lại.

.

“Thông tin từ các Valkyrie được điều đi. Dường như lăng mộ của Maizel Walt đã được xây dựng xong. Nó là một dự án quy mô cực kì lớn, hơn vài chục ngàn người được tập hợp lại để xây được nó. Tổng số người có liên quan đến nó chắc chắn cũng lên đến hơn vài trăm ngàn”

.

Việc cô ta tập hợp nhiều người như thế vào thời điểm bận rộn như thế làm tôi ngạc nhiên nhất, điều động nhiều người như thế chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến thu hoạch dù có làm sao đi nữa. Tôi chắc chắn cô ta không chỉ tập trung những người ở thành phố thủ đô mà thôi. Thực sự tôi không hiểu được Celes đang cố làm gì.

.

“Lăng mộ? …Này, khoan đã. Vậy tấm hình này là sao? Tại sao phụ thân tôi đang có mặt ở đó?”

.

Vẻ mặt của Monica đang cực kì nghiêm trọng. Có vẻ như cô ta đang không đùa, hơn nữa cũng không bao giờ có khả năng an ủi tôi như thế này được.

.

“Dựa trên thông tin, đó không nghi ngờ gì, chính là Maizel Walt… phụ thân của Dâm Gà”

.

Trên tấm hình là cảnh phụ thân tôi đang đi kiểm tra chính lăng mộ của mình. Và trên một tấm hình khác…

.

“Và đây là những gì đang xảy ra hiện tại. Để cho ông ta không cảm thấy cô đơn, toàn bộ những người tham gia xây dựng lăng mộ này đều tự chôn sống bản thân”

.

Dù sao đi nữa, việc này vẫn đơn giản là đáng tởm. Làm sao cô ta lại có thể làm như thế?

Trong lúc tôi đang trầm ngâm không nói được gì, Novem nhìn bức tranh trên tay tôi.

.

“…Đây là một Skill mà Septem tạo ra. Có vẻ như Celes-sama đã nắm giữ được không ít Skill”

.

Tôi nhìn Novem.

.

“Là Skill gì? Có lẽ nào cô ta thực sự phục sinh phụ thân!?”

.

Có một Skill làm được chuyện đó sao? Vừa nghĩ đến đó, Novem quay qua đáp lại tôi.

.

“Lyle-sama, Nữ Thần và Ác Thần chỉ là những gì mà những Nhân loại gọi chúng em mà thôi. Chúng em không có được sức mạnh như thế. Có khả năng là ghi chép kí ức đã được rút ra từ một bộ phận xác chết mà phục chế lại. Có thể nói rằng ông ấy đang bị biến thành con rối của người sử dụng Skill”

.

Vậy là ông ta không quay lại. Mặc dù tôi hơi thấy tiếc nuối, nhưng trong lòng tôi cũng cảm thấy như thế có lẽ là tốt nhất.

Miranda đứng ra chỉ thị.

.

“…Chúng ta nên lan truyền thông tin này đi cho các quốc gia xung quanh Bahnseim. Chuyện này hoàn toàn điên rồ rồi. Nó sẽ trở thành một cái cớ chính nghĩa để lật đổ Bahnseim”

.

Đệ Tam nói với tôi.

.

『 Lyle, Miranda-chan tự mình đứng ra chỉ thị là vì cô bé cho rằng con sẽ buồn rầu. Đừng quên chuyện đó. Hơn nữa… có vẻ như mọi chuyện đang phát triển hơi quá tầm tay rồi. Sự hủy diệt bất ngờ của người cổ đại. Cũng như Novem-chan biết rõ về điều đó… con nên nói chuyện với cô bé một lần 』

.

Tôi cũng cảm giác như thế, rồi quay qua với Miranda.

.

“Xin lỗi. Lẽ ra tôi nên là người nói vậy mới đúng. Monica, hãy tập hợp văn kiện cần thiết lại. Và Eva”

“V-vâng?”

.

Nhìn khuôn mặt tái nhợt của Eva, tôi nói.

.

“…Hãy lan truyền một bài hát. Tôi sẽ cần cô lan truyền về sự mất nhân tính của Bahnseim. Để tôi chuẩn bị tiền cho việc đó. Rất xin lỗi, nhưng mà tôi sẽ phải lợi dụng mọi thứ mình có thể lợi dụng”

.

Nhìn những hành động của Celes như thể đáng cố tình cho chúng tôi một cái cớ chính nghĩa, sự bất an của tôi càng tăng lên.