“Cánh phải của cánh giữa sẽ lui lại. Tôi nghĩ tốt nhất cũng nên cho cánh trái rút lui”

.

Nghe ý kiến của Monica, tôi nhìn về phía đồng minh của chúng tôi đang cực khổ chịu đựng ở phía tiền tuyến. Cánh giữa dưới quyền tướng quân Blois rất cứng rắn. Nhưng mà hai bên… trái và phải của nó thì lại đang sụp đổ.

Đội quân Walt không những mãnh liệt tấn công mà còn cho thấy sự dai sức của bản thân, tiếp tục một trận chiến không có điểm nhấn gì. Tôi đã cho hai bên cánh trái và cánh phải của đội quân lui lại, để yên cánh giữa lộ ra mà tiếp tục trận chiến, đến lúc này đã là ngày thứ 10.

Chuyện này là rất hiếm thấy cho một trận giáp chiến, nhưng thực tế, bên phe chúng tôi đang đánh như một trận thủ thành vậy. Chúng tôi chỉ có lựa chọn tiếp tục chịu đựng.

.

“Cho người đưa tin. Rút lui, và chuyển những người bị thương về phía hậu phương”

.

Những đơn vị và binh lính bị gửi ra sau sẽ được tái tổ chức. Dù chúng tôi có liên tục gửi thêm binh tiếp viện, chúng tôi hiện tại có nhiều người bị thương hơn là lực lượng đang lành lặn có thể sử dụng được.

Monica quay qua nói với tôi.

.

“…Dâm Gà, tôi đề nghị rút lui. Hiện tại tôi cho rằng còn tiếp tục nữa là không khả thi”

.

Tôi nắm chặt tay mình lại.

-

-

-

…Doanh trại Gia tộc Walt.

Gần chỗ lều, Maizel đang quan sát chiến trường. Ông ta thấy được cuộc chiến phần lớn đang có lợi cho bản thân.

Dù rằng kẻ địch có quân tiếp viện thì bọn chúng vẫn đang phải điều binh lui về nhiều hơn, nên việc kiệt sức chỉ còn là vấn đề thời gian.

Nhưng Maizel vẫn cảm giác không thoải mái.

.

“Thật kì lạ. Ta không cảm giác được sự chống cự nhiều như ngày đầu tiên”

.

Ngồi trên ghế mà lẩm bẩm như thế, Beil – đóng vai trò phụ tá của ông ta – cho ý kiến.

.

“Không phải đó là vì chúng ta đã chém đi phần lớn ý chí chiến đấu của bọn chúng vào ngày thứ 2 rồi sao? Hơn nữa Gia tộc Forxuz cũng đang tự đánh với bản thân ở cánh phải. Những đợt trao đổi Ma Pháp đều rất chói mắt, khiến nhiều người phải rút lui. Bọn chúng cũng đã cho rút lui hai cánh, để cánh giữa của chúng lộ ra ngoài”

.

Maizel gật đầu.

.

“Theo một cách nói, bọn chúng đúng là có một pháo đài. Để có thể bắt kịp tiếp tấu, bọn chúng đang gặp khó khăn với việc thay đổi đội hình. Vì thế nên mới không kiểm soát được hành động của binh sĩ. Ta biết điều đó, nhựng ta vẫn có cảm giác mình bị mắc phải kế gì đó”

.

Thay đổi đội hình thích ứng với bất kì tình huống nào, một đội quân hành động hoàn toàn đúng mệnh lệnh của Maizel. Danh hiệu mạnh nhất Bahnseim không phải chỉ để trưng, cả đội quân di chuyển như thể nó là một sinh vật sống duy nhất.

Vì thế, mọi người có thể thấy được chiến thắng sắp tới. Nhưng trong lúc những người khác cảm giác vậy, Maizel lại có cảm giác không ổn. Nếu như Jared của Gia tộc Forxuz đang có mặt ở đây, có lẽ ông ta có thể cho lời khuyên gì đó, nhưng hiện tại ông ta đang bị kẹt chiến đấu với con gái mình ở cánh phải, không thể rời khỏi chiến trường được.

Beil cảm giác sự bất mãn của ông ta.

.

“Mặc dù đúng là một đơn vị tách rời của chúng ta đã bị kẻ địch tiêu diệt, nhưng nhìn tổng thể thì đó chỉ là một vấn đề nhỏ. Nếu như chúng ta tiếp tục dồn ép kẻ địch, bọn họ sẽ phải rút lui khỏi địa hình có lợi nhất này. Và chỉ cần trận chiến đi đến bước truy đuổi thì chiến thắng sẽ chỉ là một vấn đề đơn giản không phải sao?”

.

Maizel hơi đặt tay lên xoa cằm mà gật gù.

(Đúng là thế. Lẽ ra phải như thế. Nhưng so với ngày đầu tiên nắm rõ tay bài của chúng ta và ứng phó tốt như thế, cách bọn chúng đang chiến đấu hiện tại… mặc dù ra lệnh cho binh lính chiến đấu theo đúng ý mình là chuyện khó khăn, nhưng nếu như đó là vấn đề thì bọn chúng phải sụp đổ sớm hơn mới đúng)

Cảm giác được trận chiến giống như đang đánh công thành hơn là đánh giáp chiến, Maizel nhớ lại khuôn mặt của cha mình.

(…Nghĩ lại thì, khi nhắc đến tiêu diệt pháo đài và lâu đài, đúng là không có ai giỏi hơn ông già của mình cả)

Tại sao ngay lúc này… ông ta lại nhớ đến cha mình? Maizel bất giác cảm thấy hơi khó hiểu…

-

-

-

Tối đó.

Nhìn đội quân của tôi đang lui lại, tôi hơi ngướng lên trời.

Eva đến chỗ tôi.

.

“Rất xin lỗi làm phiền trong lúc anh đang ngắm sao trời, nhưng tôi có chuyện cần báo cáo. Mặc dù không rõ đó là một đội du kích hay là một đội thăm dò, nhưng chúng tôi vừa chặn đánh được một đội gì đó”

.

Eva là Elf, có bắp chân mạnh mẽ hơn bất kì binh lính bình thường nào. Hơn nữa, cô ấy còn dẫn đầu các Dark Elf, một tộc Elf chuyên sống trong rừng rậm. Không chỉ mạnh mẽ vào thời gian ban đêm, bọn họ còn chuyên môn xử lí những công việc yêu cầu nhanh chân nữa.

.

“…Xin lỗi. Giao việc phiền toái như thế cho cô”

“Không sao đâu. Tôi có đòi tiền công mà. Với các Dark Elf đang giúp đỡ chúng ta cũng thế, thay vì nói là làm vì anh, bọn họ đang làm gì bản thân mình thì đúng hơn”

.

Tôi hơi bật cười

.

“Ừ, nếu như không phải như thế thì tôi mới thấy nghi ngờ. Những khu rừng ở khu vực Nam Beim đúng không? Nếu như bọn họ có thể quản lí tốt được nó thì cứ lấy hết đi, tôi cũng không để ý. Nhưng mà bọn họ như thế cũng không thể trở nên quá cô lập được”

.

Eva nhún vai, nhìn tôi chằm chằm.

.

“Trong thời đại hiện tại, chúng tôi không thể sống được mà cứ ru rú một chỗ. Nam Beim ở rất gần, và cũng sẽ cần giao thiệp qua lại giữa hai bên. Nhưng anh có chắc không? Nếu như nghĩ đến lợi ích tốt nhất cho Nam Beim, theo lời Adele thì tốt nhất nên dọn những khu rừng đó đi để xây dựng hồ chứa hay gì đó”

.

Theo lời Adele-san, nếu như chúng ta cung cấp một cánh rừng cho tộc Elf, tốt nhất nên tìm một nơi khác. Có khả năng bọn họ sẽ làm trì trệ sự phát triển của Nam Beim, là lí do cô ấy đưa ra.

Theo quan điểm của tôi thì, cho Nam Beim chậm phát triển là chuyện cần thiết.

.

“Không sao cả. Theo quan điểm của riêng Beim thì đó là vấn đề, nhưng mà cho cả lục địa mà nói, đó là chuyện cần làm. Hơn nữa tôi là một người đã hứa thì sẽ giữ lời”

.

Eva khi nghe tôi nói thế.

.

“Nhưng anh cũng chỉ hứa những gì mình có thể làm được thôi, đúng không? Ừm, vậy thì vậy đi. Có vẻ như tộc trưởng hơi lo lắng về chuyện đó, nên tôi phải hỏi lại thôi”

.

Mọi người đều làm những điều có lợi ích lớn nhất cho bản thân. Tôi sẽ không nói rằng như thế là không đúng. Nhưng mà khi muốn dùng người, cần phải biết rõ cái đối phương muốn là gì.

Nếu như tôi mà không nhắm đến vị trí Hoàng Đế hay cái gì đó vĩ đại như vậy, tôi chắc là mình đã không cần phải suy ngẫm quá nhiều về chuyện này rồi. Nhưng mà, hiện tại không còn đường lui nữa.

.

“…Eva, cô có một lúc để nói chuyện không?”

“Có chuyện gì? Tôi đang nghỉ ngơi, nên cứ việc”

.

Tôi quay qua cô ấy rồi bắt đầu nói.

.

“Tôi muốn nói một chút về gia chủ Đệ Thất… Brod Walt. Vẫn còn phải cho cô thêm thông tin cho những bài hát kia nữa mà”

.

Nghe tôi mỉm cười nói thế, Eva cũng bật cười nhẹ. Không có chút gì miễn cưỡng, cô ấy ngược lại còn thấy hứng thú nữa. Có vẻ như mới đầu cô ấy cho rằng tôi chỉ muốn khoe khoang về tổ tiên của mình, nhưng sau khi nghe đủ chuyện tốt xấu về tổ tiên của tôi, Eva có vẻ càng ngày càng thoải mái hơn.

.

“Tại sao không? Ngày nào đó tôi sẽ viết xong cho anh. Nhưng nếu như thế, chỉ còn… cha của anh, người chúng ta đang đối mặt, cùng với đời thứ 3 đúng không?”

.

Tôi gật đầu.

“Ừ, đúng vậy. Lần sau tôi sẽ nói cho cô về Đệ Tam”

-

-

-

…Ngày Lyle chính thức bước lên chiến trường.

Cảnh tượng được hiện ra trong phòng kí ức của Đệ Thất là cảnh Maizel và Claire đang ôm lấy một đứa bé. Vẻ mặt Claire đầy nét mệt mỏi, nhưng đồng thời cũng hết sức vui sướng. Maizel thậm chí còn có quầng thâm dưới mắt.

.

『 Nàng làm tốt lắm, Claire! Là một bé trai! 』

.

Maizel đang cực kì sung sướng, Claire cũng như thế. Sinh ra được một đứa con trai có ý nghĩa trọng đại đến mức đó.

.

『 Vâng! Chỉ cần đứa trẻ này lớn lên an toàn… a, thật sự, cảm ơn con vì đã được sinh ra, Lyle 』

.

Lyle… đó là cảnh lúc cậu ta sinh ra. Brod và Zenoire đã đứng tuổi cũng có mặt lúc đó, cực kì cảm động.

.

『 C-cháu trai của ta. Nó lại đáng yêu như thế… N-nhưng mà cháu trai của ta vẫn là một đứa con trai của Gia tộc Walt! Chúng ta phải nuôi lớn nó một cách nghiêm khắc! 』

『 …Mình à, mình mua quá nhiều đồ cho đứa trẻ này quá rồi nên lời của mình không có chút sức thuyết phục nào cả. Cần tôi nhắc lại không? Đủ quần áo và đồ chơi đến lúc nó lên 3? Những thứ đó lẽ ra mình phải chờ nói chuyện với cha mẹ thằng bé rồi mới mua chứ 』

『 Zenoire, nàng đừng giận như thế. Tại, lúc ta vô tình ghé qua Centralle thì thấy nó vô tình đang giảm giá nên mới mua mà thôi 』

『…Đám thương nhân đó nghe ngóng được tin tức là ông sắp có cháu, nên nằm chờ sẵn mà tóm lấy sự chú ý của ông thì có! Hoàn toàn mắc câu mà còn không biết 』

.

Trong lúc Brod và Zenoire đang nói chuyện, có lẽ Maizel trước đó không ngủ được chút nào, nên gục xuống ngay tại chỗ. Những người hầu trong phòng và Brod đều hết sức bối rối.

.

『 Maizel! Tỉnh lại đi! 』

.

Khi Brod túm lấy vai ông ta mà lắc dữ dội, Zenoire đánh vào gáy ông ấy.

.

『 Ông mới là người nên bình tĩnh! Ông làm gì Maizel của tôi thế này… đưa nó về phòng mình đi 』

.

Claire vẫn ôm đứa bé, hốt hoảng không biết làm gì, còn đứa bé nhỏ đang được ôm chặt chỉ ngáp nhẹ.

Lyle nhìn cảnh đó, hơi mỉm cười buồn bã.

.

“Nghĩ lại về lúc đó, con thực sự hơi ngạc nhiên. Rằng cũng đã từng có một thời điểm như thế”

.

Rồi, Đệ Thất lần nữa búng tay. Khung cảnh sau đó lại biến thành xám, đổi thành một cảnh khác.

Đây là dinh thự Gia tộc Walt, một Lyle còn nhỏ đang chạy khắp nơi. Xung quanh cậu ta là một số hiệp sĩ cao to, nhưng…

.

『 Xin chờ đã, thiếu chủ! 』

.

Lyle vừa cười toe toét vừa bỏ chạy, các hiệp sĩ và hầu gái hối hả đuổi theo. Chợt, một Beil còn trẻ túm lấy cậu bé, ôm vào trong lòng.

.

『 Lyle, cháu không được làm phiền người khác 』

『 Baywoo! 』

『 Ahahaha, là Beil, Lyle-sama 』

.

Cậu ta còn chưa phát âm chuẩn được. Nhưng mà nghĩ về việc cậu bé này còn chưa được 2 tuổi, có khả năng chạy vòng vòng như thế đã là cực kì đáng khâm phục rồi. Đệ Thất bật cười mà nói chuyện với tôi.

.

『 Lúc đó, con trưởng thành rất là nhanh. Lúc nào cũng tràn đầy năng lượng chạy vòng vòng, cũng cực kì tò mò nữa, con cứ thế chạy khắp nơi trong dinh thự 』

.

Lyle nhìn xung quanh hơi lúng túng, nhưng cũng đầy buồn bã. Những người trong dinh thự lúc đó đều đang mỉm cười nhìn cậu ta.

.

『 …Lúc ta còn sống, con chắc chắn chính là người thừa kế. Mọi người ai cũng tin tưởng điều đó. Và con cũng có đủ khả năng đáp lại sự mong đợi của mọi người 』

.

Đệ Thất quay qua nhìn tôi lần nữa.

.

『 Giờ thì, Lyle… đến vấn đề chính thôi 』

.

Hai người họ đối mặt nhìn nhau, thời gian trong khung cảnh xung quanh cũng ngừng lại, biến thành màu xám rồi tan biến đi…

-

-

-

…Ngày hôm sau.

.

“Lực lượng phe địch đã bỏ trốn doanh trại của mình, bắt đầu bỏ chạy!”

.

Đứng bật dậy ngay khi nghe lời của người đưa tin, Maizel ngay lập tức mặc trang bị của mình vào mà hạ lệnh xung quanh.

.

“Chuẩn bị truy đuổi! Ta quá bất cẩn rồi. Không ngờ bọn chúng lại bỏ trốn trong đêm… nhưng mà chỉ cần chúng ta có thể ép bọn chúng đến tận Rhuvenns thì sẽ không có vấn đề gì… không cần chờ đợi!”

.

Sau khi thuộc hạ của ông vội vã mặc áo giáp cho ông ta, Maizel mặc áo giáp đầy đủ bước ra khỏi lều.

Những thuộc hạ của ông vội vàng tập trung lại.

.

“Maizel-sama, kẻ địch vẫn chưa bỏ trốn quá xa”

.

Nghe Beil đi đến báo cáo như thế, Maizel gầm lên.

.

“Chuẩn bị ngựa cho ta. Cho toàn quân truy đổi”

“N-nhưng mà…! Maizel-sama, ngài không cần phải tự mình truy đuổi bọn chúng”

.

Maizel phản bác lại lời của Beil.

.

“Anh đã thấy kẻ địch của chúng ta chu đáo đến mức nào rfoi. Khi đã co về được lãnh thổ của mình, bọn chúng có lẽ sẽ càng gia cố phòng thủ hơn nữa. Chúng ta không thể truy đuổi theo bọn chúng vào chỗ nguy hiểm được. Ta không cho rằng chúng ta sẽ thua, nhưng mà thương vong nhiều là chắc chắn sẽ có. Chúng ta chỉ cần truy đuổi nửa chừng, rồi sau đó lui lại”

.

Cho rằng làm thêm nữa là quá nguy hiểm, Maizel tin rằng Lyle ưa thích sử dụng những đội hình phòng thủ hơn. Và thực tế, trong suốt thời gian đối mặt nhau, hắn chưa từng làm đội hình tấn công lần nào. Nếu đã vậy, có lẽ hắn đã chuẩn bị phòng thủ không hề ít ở trong lãnh thổ Rhuvenns.

.

“Nếu như hắn bỏ quá xa khỏi tầm ảnh hưởng của Skill của ta thì có khả năng chúng ta bị giết ngược. Đừng quên rằng kẻ địch là một lực lượng chuyên sử dụng Skill. Đừng lo lắng, chúng ta sẽ chỉ vờn nhau với bọn chúng một chút. Việc bảo vệ ta thì trông chờ vào anh”

“Tuân lệnh!”

.

Dưới lệnh của Maizel, đội quân bắt đầu truy đuổi. Maizel cũng ngồi lên ngựa mình, dẫn theo đội tiên phong đang hướng đến doanh trại quân địch, trên đường đi phá hủy những hàng rào chông. Không chút phản kháng, những bức tường mỏng làm bằng ván cũng bị thiêu cháy.

Và rồi đội quân Walt bắt đầu đuổi theo. Xông vào pháo đài, những đơn vị của họ thấy được một đơn vị của kẻ địch đang bỏ chạy giữa chừng.

Thấy một bộ phận quân địch đang rút lui từ xa, bọn họ bắt đầu thúc ngựa theo hướng đó. May mắn thay, không có bất kì đường rẽ hay đường tắt nào, nên các thống lĩnh tin tưởng đây không phải là mồi nhử mà tiếp tục cho đội quân tiến lên.

Maizel cũng tiến lên, xung quanh là những hiệp sĩ hộ vệ.

Nhưng mà.

.

“Thật kì lạ”

.

Maizel vừa nhìn xung quanh vừa lẩm bẩm. Con đường từ từ thu hẹp lại này là một thứ được cố tình chuẩn bị. Hơn nữa, ông ta cũng không cảm giác được cảm giác e sợ nào từ phía kẻ địch đang rút lui.

Quay qua Beil, Maizel ra lệnh.

.

“Chúng ta quay lại. Tiếp tục tiến lên nữa quá nguy hiểm. Và hãy dựng Khiên Ma Pháp lên”

.

Ngay khi Beil vừa định hạ lệnh xuống. Tiếng thuốc súng phát nổ vang lên, tạo một âm thanh cực kì hoài niệm. Âm thanh làm rung chuyển cả mặt đất đó làm ông ta nhớ đến cho mình là Brod. Hơn nữa, tiếng nổ còn vang lên phía sau lưng họ

.

“Chuyện gì xảy ra!”

.

Khi Maizel quay lại, có vẻ như đồng minh của ông ta đã không thể điều khiển được ngựa mình nữa, vì họ không ngừng lại. Nhưng nếu không ngừng lại mà đổi hướng, bọn họ sẽ tự chui đầu vào lưới. Cuối cùng quay lại được, ông ta nhìn thấy hai đơn vị đang núp trên một chỗ tương đối cao, nhả đạn về phía họ.

.

“Súng đạn!?”

.

Maizel vừa gầm lên như, Beil cũng hô lớn.

.

“Maizel-sama, hãy cẩn thận… bọn họ còn mang theo cả pháo nữa!”

“Và cả pháo? Tại sao chúng ta lại không chặn được những thứ như thế!?”

.

Không có ai ở đó trả lời được câu hỏi của Maizel.

-

-

-

…Đơn vị đã ẩn núp.

Hai đơn vị này được đóng ở đây để kẹp giữa đường mà kẻ địch sẽ rút lui. Bọn họ bắn súng xen kẽ nhau.

Lí do là để không bắn dính đồng minh, cũng như kềm chân kẻ địch lại. Mặc dù bọn chúng có dựng lên Khiên Ma Pháp, họ còn dồn thêm đạn pháo cũng như súng được cải tiến từ Beim nữa. Ngoài ra, nhờ số lượng của mình nên trên đầu kẻ địch hiện tại đúng nghĩa là đang mưa đạn.

Kẻ địch từ từ càng không chặn nó lại được, thương vong ngày càng nhiều.

Người thống lĩnh một trong hai đơn vị đó là Alette, hạnh phúc vì mới cưới.

Mượn một phần binh lính từ Lyle, nhận được chỉ thị từ chồng mình là Baldoir, cô ta đang lãnh đạo một đơn vị sử dụng súng.

.

“Có thấy chưa, lũ binh quèn Bahnseim!? Đây chính là ta và c… chồng ta…! Lần đầu tiên chúng ta hành động cùng nhau!”

.

Phụ tá của đơn vị này đứng bên cạnh cô ta mà thở dài. Anh ta là một địa chủ nhỏ Baldoir mang theo từ Nhà Randbergh, hiện tại cũng tự mình trở thành một hiệp sĩ đáng khâm phục. Lí do một người như thế đang được đóng ở cạnh Alette, là vì cô ta đã trở thành vợ của chủ nhân anh ta.

.

“Phu nhân, trong đơn vị này có rất nhiều binh lính đến từ Bahnseim, nên phiền người hãy cẩn thận lời của mình”

“T-ta xin lỗi! K-không, đó không phải là ý ta”

.

Người phụ tá lại lắc đầu, rồi nhìn thẳng về trước.

.

“Chúng ta đang chia kẻ địch ra rất tốt. Ngựa của kị binh bọn chúng đã bị dọa sợ không chịu nghe lời. Không thể ngừng bất ngờ được, bọn chúng sẽ bị buộc phải lao tới trước”

.

Alette cố tình tằng hắng một tiếng rồi lại đứng nghiêm.

.

“Đúng thế. Đúng như kế hoạch. Kẻ địch đã quá coi thường súng và pháo. Nên chúng ta đã sử dụng nó để gọng…”

“Sai rồi. Nếu như chúng ta không thể sử dụng được tốt thì chúng cũng không có lợi ích gì. Dù là hiện tại thì chúng ta vẫn đang không gây nhiều thương vong được như dự tính”

.

Kẻ địch có dựng Khiên Ma Pháp lên, nên họ không thể gây thiệt hại cho kẻ địch nhiều như dự tính. Nhưng mà đây là một cuộc đánh lén cực kì thành công. Đội quân Walt đang hỗn loạn từ từ bắt đầu khôi phục lại, điều binh đến tấn công hai đơn vị của Alette và Baldoir.

.

“Bọn chúng đến rồi!”

.

Khi Alette rút kiếm của mình ra, Elza đang ngồi trên ngựa gác trượng phép của mình lên vai mà nói.

.

“Các người cứ việc tiếp tục tấn công như thế. Chúng ta sẽ không để kẻ địch đến gần hơn dù chỉ một bước”

.

Phía còn lại Gracia thì đang bảo vệ cho Baldoir. Đó chính là tình thế tiện lợi nhất cho phe Lyle.

Trong khi đội quân đang bị chia ra, kị binh lao hẳn vào phe địch, đội quân chủ lực của Lyle lãnh đạo sẽ cố tấn công.

Elza nói tiếp.

.

“Chúng ta sẽ tiếp tục chia nhỏ quân địch ra. Chỉ cần lấy được đầu tướng địch, trận chiến này chúng ta sẽ chiến thắng. Và… ta sẽ không cho phép bọn chúng cản đường Lyle. Giờ thì, tới đi!”

.

Elza giương trượng phép của mình về phía kẻ địch đang lao đến, từng mũi tên băng bắt đầu hiện ra xung quanh cô ấy. Tổng số mũi tên vượt qua vài trăm, đồng loạt bắn về phía kẻ địch đang lao đến, đâm xuyên Khiên Ma Pháp của bọn họ, đâm xuyên từng kẻ địch một.

Cuộc phản kích của Lyle đã bắt đầu…