…Beim, một phòng họp trong Guild Nhánh Đông.

Trong căn phòng lớn, gọn gàng đó, Adele Belgi nhìn số bàn được xếp ngay ngắn trước mặt mình.

Ở đó có 5 Valkyrie được trang bị nhẹ. Ngoài ra còn có những nhân viên Guild, và các thương nhân không bỏ chạy cùng hàng hóa của mình.

Để chống lại tàn dư của Bahnseim, Maksim đã hành quân rời đi, nên hiện tại Adele không có đồng minh

Người đã tàn nhẫn đẩy sự thật đó đến trước mặt cô ấy là Monica.

.

“Thống lĩnh của liên minh chuẩn bị tràn vào khu phía Đông Bahnseim, cũng là quốc gia trước kia giáp với vùng đất này. Vì thế việc quản lí Beim sẽ được để lại hoàn toàn cho cô”

.

Adele nhìn ra ngoài cửa sổ. Một Beim đã hoang tàn. Và người dân của thanh phố đang phải trú tạm khắp nơi. Hơn nữa, những vấn đề nhỏ nhặt li chi… toàn bộ đều bị đẩy cho họ xử lí.

Adele giơ một tay lên.

.

“Có chuyện gì, thưa Adele-sama?”

.

Cách Monica cố tình thêm –sama vào khiến Adele hơi khó chịu.

.

“Tôi có một câu hỏi. Beim bị hoang tàn đến mức này, và chỉ có chúng tôi ở đây sẽ quản lí nó?”

.

Monica thờ ơ đáp lại.

.

“Đúng vậy. Chính xác. Cô nói đúng hoàn toàn. Bởi vì lực lượng chủ lực của chúng ta sắp đi vào vùng đất ở Đông Bahnseim mà… phiền phức quá, cứ nói đại là họ đang đi vào quốc gia trước kia được gọi là 【 Rhuvenns 】 đi. Ở đó, họ sẽ chuẩn bị cho chiến dịch toàn diện. A, đừng lo lắng. Maksim-dono sẽ ở lại Beim khi đó”

.

Lực lượng của Lyle chuẩn bị tiến vào Rhuvenns dưới quyền của tướng quân Blois, từ đó chuẩn bị phản kích lại Bahnseim. Chuyện đó cô ấy hiểu.

Nhưng Adele vẫn lên tiếng.

.

“…T-tôi có cảm giác chúng ta ở đây hơi quá thiếu nhân viên?”

.

Monica mỉm cười.

.

“Chúng ta ở đâu cũng thiếu nhân viên cả. Và, chúng tôi đã tập hợp tất cả những người có vẻ chịu hợp tác nhất rồi, nên cố gắng hết sức đi. Tôi có niềm tin rất lớn vào khả năng quản lí nội vụ của cô, thưa Adele-sama”

.

Thấy Monica giương ngón cái lên mà mỉm cười với mình, Adele vò đầu tóc bản thân.

.

“Í-ít nhất, hãy để Lianne-san hay Novem-san chứ! Một mình tôi làm sao quản lí cả thành phố Beim được!”

.

Monica mỉm cười mà lắc đầu. Sau đó cô ta mặt vô cảm trở lại.

.

“Cứ giữ nguyên hiện trạng. Mục tiêu tối thiểu chỉ cần là khôi phục được việc quản lí Mê Cung. Từ đây trở đi, Beim sẽ bị chia thành Nam Beim và Bắc Beim… lợi nhuận của nó cũng bị chia ra. Một phần lớn quyền lợi của Guild sẽ bị thu hồi, nên với tư cách đại diện đứng đầu, hãy chăm chỉ lên”

.

Lấy đi quyền lợi của Guild. Đó là một trong những điều quan trọng nhất Lyle muốn làm. Hơn nữa, bằng cách chia Beim thành Nam và Bắc, mục tiêu của cậu ta là mài bớt quyền lực của các thương nhân bằng cách tạo cảm giác tranh đấu mãnh liệt hơn.

Bắc Beim đã hoang tàn. Và trên đà phát triển – nhưng quy mô còn nhỏ - Nam Beim.

Đây chính là sự sinh ra của cặp thành phố Beim sinh đôi.

Nhưng theo quan điểm của Adele mà nói, công việc bề bộn đột nhiên bị đưa hết cho cô ấy làm.

.

“…Tôi từ chối được không?”

.

Monica vẫn thờ ơ.

.

“Cô nghĩ sao? Hãy an tâm. Không phải mọi người đều sẽ đồng thời đi đến Rhuvenns. Còn nhiều công việc khác cần xử lí như là chuyển đổi các tù binh chiến tranh vào lực lượng của chúng ta nữa. Nhưng mà Lianne-sama thì đã rời đi Rhuvenns trước rồi”

.

Mặc dù không hẳn là giống như Adele, nếu như buộc phải so sánh thì Lianne là loại người thích hợp với công việc bàn giấy hơn. Trong lúc Lyle vắng mặt, cô ta đã có đủ trình độ để thậm chí làm thủ lĩnh thay mặt của Nam Beim.

Nhưng nếu như Lianne đó đã rời đi rồi thì, Adele là người duy nhất còn lại.

Họ không thể mượn được ai khác từ liên minh. Zayin và Lorphys đang cực kì bận rộn với lãnh thổ vừa mở rộng lần nữa của mình, còn Galleria và Rusworth từ đầu đã thiếu thốn nhân sự nội vụ. Cataffs và Djanpear thì sẽ khó mà mượn được người, kết quả là hiện tại, việc thiếu người làm việc hậu phương ngày càng tệ hơn.

Adele gục đầu xuống, chỉ để lại những lời….

.

“Nguyền rủa anh… Lyle-san”

-

-

-

…Nơi trước kia đã là dinh thự của Nhà Trēs, hiện tại đã tan hoang.

Có lẽ có quý tộc nào đó đã sử dụng nó, nên đồ nội thất của nó đều đã bị cướp đi, để lại dấu vết chiến đấu ở khắp nơi. Đi vào trong dinh thự đó, Vera và Fidel cùng với các thuộc hạ đã theo họ đến Nam Beim và trở lại.

.

“…Fidel-sama, có một số nơi còn bị lửa thiêu hủy nữa. Dinh thự này đã không còn…”

.

Nghe một thuộc hạ của mình lẩm bẩm một cách chán nản như thế, Fidel chỉ nói ‘vậy sao’, rồi nhìn dinh thự với ánh mắt đầy hoài niệm. Vera cũng chỉ có thể ở một bên nhìn cha mình.

Chợt, có một tiếng gõ trên cánh cửa đã vỡ nát của dinh thự, khiến mọi người quay qua nhìn. Ở đó, tóc đen, mắt đỏ… là một Valkyrie đang mặc đồ hầu gái. Sau lưng cô ấy, Gina và Roland, có vẻ hơi chật vật một chút… cùng với các thuộc hạ trước kia của Fidel, đã chủ trương trục xuất ông ta, đều đang cúi gằm mặt xuống đất.

.

“Gina…”

.

Nghe Vera gọi tên mình, Gina ngẩng mặt lên.

.

“Mọi thứ đã bị lấy đi hết. Một số thuyền bị kẹt trong cơn hỗn loạn và chìm đi… các nhân viên đã phản bội và cướp đi số còn lại. Nếu như chị muốn cười nhạo tôi thì cười đi! Đó là lí do chị tìm chúng tôi mà đúng không!?”

“Gina, đửng!”

.

Khi Roland giữ cô ấy lại, Fidle nhìn hai người họ. Các thuộc hạ sau lưng họ thì không dám nhìn thẳng vào mắt Fidel. Có lẽ họ đang thấy xấu hổ.

Vera nhẹ nhàng nói với Gina.

.

“…Chị chỉ muốn biết liệu em còn sống hay không thôi. Em an toàn là tốt rồi”

.

Mục tiêu của Lyle… tình huống xung quanh Beim, cũng như việc Bahnseim tuyên chiến. Trong trường hợp tệ nhất, Vera cho rằng Gina có thể đã mất mạng. Nhưng thấy được em gái mình còn sống thì cô ấy cũng nhẹ nhõm một phần.

Fidel cũng thế, nhưng ông ta lại nói.

.

“Thật đáng hổ thẹn. Nghĩ về việc ta bị các người ở đây bức phải rời đi trước đó, thực sự lại càng thấy nhục nhã hơn”

.

Đầu vai của Gina và Roland giật bắng lên. Tiếp tục đứng như thế một lúc, cuối cùng Gina cúi đầu xuống.

.

“…Chúng con sẽ chấp nhận bất kì hình phạt nào. Nhưng xin hãy chấp nhận những người đã làm việc cho chúng ta ở Nam Beim đi. Con xin cha đó”

.

Đáp lại con gái mình cúi đầu, Fidel lạnh lùng.

.

“Chấp nhận bọn họ sau khi họ đã đuổi ta đi? Lời nói không có chút uy tín nào cả. Và sau khi phản bội một lần, bây giờ lại nói muốn làm việc dưới trướng ta lần nữa như thế…”

.

Nhìn thái độ của Fidel, Vera lấy tay che mặt lại. Ông ta thực sự rất muốn giúp họ. Nhưng mà chỉ mới mở lại công ty mới ở Nam Beim, hiện tại muốn thuê thêm người nữa là quá khó khăn.

Đồng thời, Nam Beim hiện tại có một địch ý không hề nhẹ vì tin tưởng rằng Beim đã vứt bỏ họ.

Như Nam Beim hiện tại, muốn những người đã bị đuổi đi trước kia chấp nhận các thương nhân của Beim là không thể nào.

.

“Rất nhiều tàu thuyền thương nhân đã bỏ rơi Beim trước đó đã cập bến Nam Beim, nhưng chúng ta đã đuổi họ đi toàn bộ. Đó chính là câu trả lời của Nam Beim. Các người hiểu chưa? Nam Beim sẽ không chấp nhận bất kì ai trong các người. Đó là sự thật”

.

Fidel bắt đầu bước rời đi, và mọi người bước theo sau. Vera dừng bước khi đi ngang qua Roland và Gina. Fidel cũng vậy.

Nhưng thuộc hạ của họ thì cứ tiếp tục rời đi.

Fidel nói tiếp.

.

“…Thằng nhãi đó có một vài món nợ còn nợ ta. Ta đã đàm phán với nó cho hai đứa lập một công ty ở Bắc Beim. Ta cũng sẽ chuẩn bị một số tiền nhất định. Những con thuyền bị cướp đã được lấy lại ở Nam Beim. Chúng ta đang sử dụng chúng để chở hàng hóa, nên 3 ngày sau hãy đến bến cảng mà nhận lại chúng. Đó là tất cả những gì ta sẽ làm cho hai đứa. Roland, ta giao Gina lại cho ngươi đó”

.

…Chỉ nói đến đó, rồi ông rời khỏi đó. Thường thì, ông ấy muốn giúp họ nhiều hơn, nhưng mà môi trường xung quanh, cũng như cảm giác của các thuộc hạ trung thành với mình. Ngoài ra, những thương nhân đại diện của Beim còn phản đối sẽ bị tiêu diệt để thỏa mãn kế hoạch của Lyle.

Gina ngẩng mặt lên.

.

“…Cha”

.

Vera cũng bước đi.

.

“Cha đã phải cố sức nhiều lắm. Chuyện còn lại em tự mình giải quyết đi”

.

Sử dụng toàn bộ số nợ còn lại của Lyle với ông ta, Fidel đã ép họ phải công nhận cho công ty mới của Gina ở Bắc Beim. Đó đã là mọi thứ ông ấy có thể làm…

-

-

-

Tầng trên cùng một nhà trọ của Beim.

Trong căn phòng chất lượng cực kì cao đó, tôi đang lấy mền cuộn kín bản thân lại. Bên ngoài trời đã bắt đầu tối, lại sắp hết một ngày. Chuyện này lẽ ra là không thể nào với Beim, thành phố đã từng được đèn thắp sáng trưng dù là nửa đêm. Những ngôi sao trên trời kia nhìn rất xinh đẹp, nhưng tôi thì cảm giác tệ không thể tả.

.

“…Không phải lỗi của tôi”

.

Trong viên Đá Quý, tôi nghe giọng Đệ Tam đang cười lớn.

.

『 Ui chà, lần này thu hoạch đúng là dồi dào quá. Không ngờ ngay sau khi vừa ngất xỉu xong là con hốt luôn cả cựu Thánh Nữ đi luôn, ta thậm chí còn không tưởng tượng ra được nữa 』

.

Đệ Thất cũng như thế. Ông ấy đang bật cười y hệt.

.

『 Đối với tôi thì, nghe được kế hoạch vĩ đại của Lyle cho thế giới đã là rất đủ rồi. Không, hay đó chỉ là mục tiêu của mr.lyle thôi? 』

.

Mấy ông này… rõ ràng đang rất vui vẻ mà chọc ghẹo tôi.

Tôi chợt nghe tiếng gõ cửa. Vừa giật mình co người lại, tôi cũng đáp

.

“V-vâng?”

“Xin lỗi đã làm phiền. Lyle-sama, em đến đây với báo cáo của ngày hôm nay. Có vẻ như anh đã được Monica-san báo cáo không ít chuyện, nhưng còn nhiều chi tiết nhỏ nhặt khác nữa”

.

Người bước vào trong phòng là Novem. Không cần phải lo lắng cô ấy chọc ghẹo tôi, nên tôi thở phào nhẹ nhõm, nhưng khi tôi nhớ lại việc cô ấy cũng đã thấy tôi lúc Hậu Tăng Trưởng, thực sự rất lúng túng. Tôi cho cô ấy thấy cảnh đó hết lần này đến lần khác rồi, nhưng mỗi lần như thế thì lịch sử tôi muốn chôn vùi lại chỉ có tăng chứ không giảm.

.

“X-xin lỗi. Anh muốn được ở một mình trong một lúc nữa… N-ngày mai anh sẽ ra ngoài”

.

Novem mỉm cười.

.

“Nếu được thì tốt quá rồi. Lyle-sama, anh là người đứng đầu cả liên minh này. Việc anh có xuất hiện hay không có ảnh hưởng rất lớn. Và Lianne-san đã khởi hành đi Rhuvenns rồi. Cô ta có mang theo người họ vệ. Nhưng dù có đi đến đó mà luyện binh thì họ cũng chỉ ở mức miễn cưỡng chấp nhận được mà thôi. Dù sao thì bây giờ cũng đã là mùa đông rồi. Họ có lẽ sẽ không thể hành động gì được trong một thời gian”

.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

.

“Đúng rồi. Mặc dù chưa có tuyết, nhưng cái lạnh đã bắt đầu khắc nghiệt hơn. Chúng ta sẽ phải tái xây dựng lại các ngôi làng xung quanh, và điều bớt người đi”

.

Hiện tại có quá nhiều người tập trung lại ở đây, nên tiêu hao lương thực đã đến một con số khó tưởng. Dù đã cướp lại toàn bộ mọi thứ bị Bahnseim cướp đi, nhưng vấn đề vẫn là có ít hơn so với chúng tôi dự tính.

Novem ngồi lên giường.

.

“Theo lời Lianne-san, cô ta sẽ tập trung những người ủng hộ anh ở Rhuvenns. Nhân dịp đó, cô ta sẽ dứt bỏ càng nhiều gián điệp lẫn trong đó càng tốt, nhưng mà sẽ khó mà làm được hoàn hảo”

“Khi đến đó anh sẽ xử lí việc đó. Dù sao anh cũng có Skill phù hợp làm việc đó”

.

Novem đột nhiên cao hứng.

.

“Đó là Skill của Fiennes-sama đúng không?”

.

Cô ấy nói thế. Tôi hơi ngạc nhiên là cô ấy biết, nhưng dù sao đây cũng là Novem. Cô ấy có biết cũng không có gì lạ, và Gia tộc Forxuz chắc chắn sẽ có những ghi chép nhất định về Gia tộc Walt. Quá để ý cũng không được gì.

Chợt, vẻ mặt Novem nghiêm túc.

.

“Hơn nữa, em đã nghe Baldoir-dono kể lại, nhưng em không thể chấp nhận được hôn nhân của anh ta với công chúa của Lorphys. Baldoir-dono là một người hầu quan trọng từ đây trờ đi sẽ còn hỗ trợ anh rất nhiều”

“…Novem, em cũng xấu tính quá. Như thế không phải em trực tiếp nói rằng cô công chúa của Lorphys đơn giản quá tệ không thể chấp nhận sao? Mà, đúng là địa vị của họ chênh lệch hơi nhiều, nên anh cũng không nghĩ là có thể”

.

Nghe tôi nói thế, Novem cũng cười khúc khích. Tôi bị cô ấy ảnh hưởng nên cũng bật cười, rồi hai người chúng tôi ngồi nói chuyện phiếm thêm một lúc

-

-

-

…Trong viên Đá Quý.

Nhìn Novem đang vui vẻ nói chuyện với Lyle như thế, Đệ Tam có vẻ hơi nhẹ lòng. Trong căn phòng hiện tại có 5 món vũ khí màu bạc đang lơ lửng, hơn nữa cũng yên ắng đến mức không ai tin nổi trước kia từng có bầu không khí náo nhiệt như thế.

.

『 Ta có hơi lo lắng cho Lyle, nhưng xem ra vẫn sẽ ổn thôi. Có lẽ để nó tập trung lo lắng về chuyện mr.lyle hiện tại là tốt nhất 』

.

Đệ Thất gật đầu.

.

『 Dù có lí do gì đi nữa, nó cuối cùng cũng sẽ cảm giác tội lỗi. Quá nhiều người bị chết như thế, tôi chắc chắn nó cũng mang theo gánh nặng không hề nhẹ trên lưng. Mà, có còn có Novem và những người khác nữa, nên có lẽ cũng không sao? Mặc dù Novem đó có hơi đáng ngờ 』

.

Đệ Tam lấy tay hơi xoa cằm mà mỉm cười.

.

『 Có sao đâu? Mặc dù hơi nặng nề, nhưng đó vẫn là tình yêu. Vấn đề bây giờ là Lyle định sẽ khiến Novem-chan nhìn nó một cách đúng nghĩa như thế nào 』

.

Đệ Thất hơi lo lắng.

.

『 Nếu như nó làm được chuyện đó thì đa số vấn đề sẽ được giải quyết ngay. Mà, mặc dù vấn đề lớn nhất sẽ vẫn còn đó 』

.

Vấn đề lớn nhất… là Celes.

Để có thể chống lại Celes, các tổ tiên đang trao kiến thức của họ… và Skill của họ cho Lyle. Họ muốn chuẩn bị cho một chiến thắng tuyệt đối, và chiến thắng có thể xác định được.

Nếu như có vấn đề, thì đó là chuyện gì xảy ra sau chiến thắng kia. Nếu Celes mà bỏ trốn được thì sẽ có vấn đề.

Nếu những người xung quanh cậu ta mà bị hớp hồn thì cũng không có ý nghĩa gì cả. Cuối cùng, Lyle vẫn sẽ phải tự mình đối mặt Celes. Cậu ta đang tập hợp người vì mục đích đó, nhưng các tổ tiên không ai biết được tỉ lệ chiến thắng của cậu ta là bao nhiêu.

Và còn một vấn đề nữa họ để ý.

.

『 Phía Đông để hở thẳng như thế. Các quốc gia khác cũng đang hành quân đến thẳng cường quốc… ông nghĩ họ sẽ hành động không? 』

.

Nghe câu hỏi của Đệ Tam, Đệ Thất nghiêm túc gật đầu.

.

『 Chắc chắn sẽ có. Đội quân Walt mà chúng ta đã rèn luyện ra chắc chắn sẽ hành động. Sớm nhất, sẽ là sau mùa đông này. Nhưng còn tùy vào tình huống nữa 』

.

Đệ Tam hơi đưa tay lên cằm, nhìn lên trần nhà.

.

『 Dù có nội loạn nổ ra trong quốc gia, nếu như nó không đủ lớn thì bọn họ cũng sẽ tập trung ưu tiên Lyle. Có nhiều Lãnh Chúa ở Bahnseim chấp nhận theo phe nó, nhưng… những con tin kia ở Centralle lại rất phiền toái 』

.

Và rồi có một thứ khác khiến Đệ Tam để ý hơn. Ông ta nhìn Đệ Thất.

.

『 Giờ thì, chắc cũng đến lúc ta hỏi rồi. Đệ Thất… không, Brod, ông nghĩ mình có thể xem được cuộc chiến giữa Lyle và Maizel không? 』

.

Gia tộc Walt hành động cũng đồng nghĩa với việc Maizel… Gia chủ Đệ Bát của Gia tộc Walt sẽ tự mình ra trận. Có khả năng cao là ông ta sẽ chỉ gửi người đại diện, nhưng mà điều đó không thay đổi sự thật rằng họ sẽ đối mặt đội quân của Gia tộc Walt.

.

『 Đối với ta thì, thời đại của ta cách quá xa rồi. Nói thật lòng, sau khi chúng ta có được sự hợp tác của Baldoir-kun thì ta cũng không còn bao nhiêu hối tiếc nữa. Nhưng ông thì sao? Không có gì đảm bảo rằng sẽ chỉ có những kẻ phản bội như Nhà Virden tham dự vào đâu 』

.

Đệ Thất cúi mặt xuống

.

『… Đúng là, chắc chắn cảnh đó sẽ không dễ nhìn chút nào. Nhưng mà nếu đằng nào Gia tộc Walt cũng bị sụp đổ, có lẽ để Lyle tự tay kết liễu nó sẽ là tốt nhất 』

.

Đệ Tam cũng cúi mặt xuống.

.

『 Có lẽ đó là lý tưởng nhất, nhưng về mặt tình cảm thì… 』

.

Đệ Thất ngước lên nhìn trần nhà.

.

『…Cuối cùng chúng ta cũng đến được bước này rồi 』

.

Việc chuẩn bị đối mặt Celes đã đi đến những bước cuối cùng…