Tôi và cha đã nhận được sự tiếp đón từ vua Ignitia, vị vua của Vương quốc Liên hiệp.

Toà lâu đài có kiến trúc như thể một ngôi đền mở thường thấy ở phía Nam. Sau khi đi qua phòng chờ dành cho quý tộc từ các nước tới để yết kiến đức vua nhân dịp Lễ hội Mùa vọng, chúng tôi được dẫn đến một không gian có chút riêng biệt của gia đình hoàng gia Ignitia.

“Ồ, đã lâu rồi nhỉ, Ernst. Chào mừng tới Ignitia.”

“Đã lâu không diện kiến người, thưa Bệ hạ.”

“Cứng nhắc quá đi. Thật chẳng thay đổi gì cả. Erica-ojousan nữa, cháu hãy cứ tự nhiên và xem như đang ở nhà nhé.”

“V-vâng, thưa Đức vua. Xin cảm tạ sự hào phóng của ngài ạ.”

Vua của Ignitia, với thái độ vô cùng thoải mái, đã đáp lại lời chào cứng nhắc của cha tôi—Ernst, Công tước Aurelia, bằng một nụ cười tươi.

Vị vua hiện tại của Ignitia, Henri, đang trong độ tuổi bốn mươi. Với nụ cười trên khuôn mặt, ông là một vị vua năng động, tràn đầy tự tin và năng lượng.

Ông sở hữu mái tóc dài màu vàng nhạt cùng đôi mắt tím đặc trưng của những người phương Nam. Nước da sạm màu cháy nắng của đức vua cho tôi biết ông vẫn còn đang hoạt động với tư cách hiệp sĩ rồng. Có thể do thường cười, hoặc vì ánh nắng mạnh, trên khuôn mặt ông hằn sâu những vết nhăn.

Dưới chân đức vua là một chú rồng bạc với kích thước của một con chó lớn. Các nhà quý tộc và hoàng tộc ở Ignitia dường như đều có một chú rồng nhỏ lớn lên cùng nhau như anh chị em ở bên thay cho những người hầu cận.

Nữ hoàng có một mái tóc vàng nhạt màu đến độ gần ngả hẳn sang bạch kim cùng đôi mắt trong veo như thạch anh tím. Bà mang một vẻ đẹp tuyệt mỹ, như thể một con búp bê. Tuy nhiên, khác với cảm giác của một con búp bê, bà tràn đầy sức sống cùng sự trang nghiêm.

Bà ấy thật sự đang ở cuối độ tuổi ba mươi sao? Kinh thật……Vòng eo của bà thon gọn đến mức tôi không thể tin được bà ấy đã sinh ba người con. 

Và, bà cũng có một chú rồng xanh lớn cỡ một con mèo trên tay.

Trong lúc đứng im như tượng, tôi lắng nghe cuộc đối thoại giữa vị vua ngay thẳng cùng người cha trông như thể đang bàn chuyện làm ăn của mình. 

Tuy không có ở đây, đức vua và hoàng hậu còn có cặp song sinh ba tuổi – Nhị Hoàng tử Jules và Nhất Công chúa Agnès.

Ngoài ra, Nhất Hoàng tử Auguste cũng chẳng thấy đâu.

Mặc dù thỉnh thoảng cặp sinh đôi hoàng tử và công chúa lại được nhắc đến trong buổi trò chuyện, chủ đề về Auguste thì hoàn toàn không hề đá động gì. Không nên chọc vào ổ kiến lửa, ý là như vậy nhỉ?

Tôi có đôi chút bất an. Ít nhất thì tôi cũng muốn được xác định khuôn mặt hiện tại của cậu ta.

“Mình à, nếu cứ mãi độc chiếm quý cô đáng yêu này như vậy, ta sẽ khiến dân chúng ghét mất.”

“Umu. Đúng vậy nhỉ. Thần dân mà nổi dậy thì đáng sợ lắm. Vậy Ernst, Erica-ojousan, cả hai từ từ tận hưởng lễ hội đi nhé.”

Với một câu nói kèm theo phong cách nói đùa của Ignitia, buổi yết kiến kết thúc. Kể ra thì Ignitia là vương quốc được sinh ra từ cuộc nổi dậy của nô lệ mà.

Tuy có hơi căng thẳng, tôi mừng là mình đã có thể kết thúc buổi yết kiến với một ấn tượng vô thưởng vô phạt.

Sau khi rời lâu đài hoàng gia, tôi được cha cho chút thời gian tự do. Vì đây là chuyến viếng thăm Ignitia chờ đợi đã lâu, ông nói tôi nên tận hưởng bầu không khí mới mẻ của nơi này.

Nhân tiện, cha tôi giờ sẽ có cuộc thảo luận với bộ trưởng và các quý tộc khác về Lễ hội Mùa vọng. Vất vả cho cha rồi.

(Tuyệt vời~~ Cuối cùng mình cũng có thể thả lỏng đôi chút……!)

Dù có chút lo lắng khi chưa thể gặp được Auguste nhưng dù gì cũng đâu còn cách nào khác. Tôi quyết định tận dụng quãng thời gian tự do quý báu của mình để sải cánh hết mức có thể.

☆

Ở nhà thờ gần lâu đài hoàng gia, những tập sách nhỏ hướng dẫn du lịch dành cho trẻ em đang được bày bán, vì vậy tôi đã mua thử một cuốn.

Tập sách, được sản xuất bởi những golem sao chép tự động, thể hiện bản đồ đơn giản của〈Đảo Sứ giả〉gồm vị trí các di tích lịch sử liên quan đến tôn giáo đồng thời giải thích sơ lược về từng địa điểm. Phần bình luận được thiết kế riêng cho cuốn sách tranh và tóm tắt một cách ngắn gọn để giúp trẻ em và người nước ngoài dễ nắm bắt. 

Thứ này có giá một đồng vàng đồng thời được ấn định dành cho giới quý tộc cùng những người giàu có. Nhưng, nếu xét đến công nghệ và giá cả của thế giới này, nó khá là hợp lý. Ngoài ra vì nhà thờ bán chúng, đây có lẽ là một loại hoạt động tình nguyện.

Tôi cũng đã chuẩn bị về Ignitia trước đó rồi. Tuy nhiên, có nhiều điều tôi không biết về những truyền thuyết địa phương được viết trong đây.

Lấy ví dụ,〈Đảo Sứ giả〉dường như có một truyền thuyết thế này.

Từ rất lâu về trước,〈Đảo Sứ giả〉từng được gọi là〈Hòn đảo của Xác chết〉. Hòn đảo này khi ấy bị thống trị bởi một tên khổng lồ ăn thịt người xấu xa. Tên của hắn là Cain. Theo truyền thuyết, sứ giả của Thần đã tự mình đánh bại Cain và giải phóng hòn đảo, vì vậy nó được gọi là〈Đảo Sứ giả〉.

Nhân tiện, tên vị vua của Casketia đã chiến đấu với Vị vua Sáng lập Ignitia cũng là Cain. Casketia đã trở thành vương quốc ma cà rồng dưới thời vua Cain và ông được biết đến như Vị vua Cuồng loạn. Có thể đây là sự trộn lẫn giữa câu chuyện về Vị vua Sáng lập người đã tiêu diệt ma cà rồng và Đại chiến Người khổng lồ kéo dài sau đó.

〈Hòn đảo của Xác chết〉hử, cảm giác như nó sẽ ngập tràn thây ma thay vì ma cà rồng. Kinh dị thật.

Nhưng, cái tên ‘Cain’ đó, tôi nhớ là đã nhìn thấy ở kiếp trước. Nó xuất hiện trong một đoạn đối thoại trên bản tin về thông tin của các mục tiêu chinh phục trong game gốc. 

Theo mục giới thiệu nhân vật trên trang chủ,『Liber Monstrorum』bao gồm bảy mục tiêu chinh phục.

Tóc đen, u ám, siêu S và là con trai của công tước, Klaus với đôi mắt chết.

Tóc vàng, mang lớp mặt nạ cười và không tin tưởng con người, nhìn sơ qua là mẫu nhân vật thích tán tỉnh, Nhất Hoàng tử Auguste.

Tóc đỏ, con trai của cựu bá tước, mang dáng vẻ ngoài vòng pháp luật, Harold.

Giáo sư tóc đen với cặp mắt kiếng, một giáo viên cực kỳ nghiêm khắc, Bá tước trẻ Brad.

Anh trai tôi, con trai công tước với mái tóc vàng và mang chiếc kính một mắt, Eduard người sở hữu nụ cười đen tối.

Quý tộc ẩn danh với cặp mắt kiếng cùng mái tóc bạc, vị giáo viên hậu đậu và tốt bụng, Elric.

Con trai công tước với mái tóc vàng và chiếc bịt mắt, Claude, một nhân vật bí ẩn và hoang dã.

Đáng lý ra chỉ có bảy người này. Hiện tại, tôi có thể nhớ hình ảnh tất cả nhân vật, màu trang phục cùng thông tin cơ bản của họ. Nhân tiện, Eduard-oniisama hiện tại vẫn chưa đeo kính một mắt. Có vẻ như anh ấy sẽ bắt đầu dùng nó trong vòng sáu năm tới.

Tuy nhiên, những người đã hoàn thành game đã rất hào hứng trên bảng tin website về ‘Merry Bad của Hoàng tử Cain’ hay ‘Cain-sama yandere chính hiệu trong số các yandere’. Merry Bad ý là chỉ Merry Bad Ending[note27867]. Nó cũng tương tự như câu chuyện mà có cái kết hoàng tử và công chúa hôn nhau trên núi xác chết vậy.

Chẳng biết là ai nữa. Một nhân vật ẩn chăng? Không lý nào là khổng lồ được nên tôi đoán đó là một ma cà rồng. Nếu có thể, tôi mong nữ chính của thế giới này đừng chọn route đó.

Giờ thì, quay lại vấn đề chính: tham quan.

Mục tiêu ban đầu của tôi là nhìn〈Đảo Sứ giả〉thêm lần nữa từ bờ biển đối diện. Tuy nhiên, vì cha đã dặn rằng phạm vi hoạt động của tôi chỉ trong khu vực đảo thôi, việc này phải để dành đến lúc rời đảo về nhà. Kể cả khi ở trên đảo, tôi vẫn có thể tận hưởng bầu không khí khác lạ của nơi này.

Trong thành phố, bất cứ nơi nào tôi đặt chân đến, ai ai cũng đều mang theo ma thú. Ngược lại, những golem đơn giản như ở Aurelia thì lại rất ít. 

Tôi đã cải trang Tirnanog thành một con golem bằng sắt, nhưng có lẽ làm vậy chỉ khiến nó nổi bật thêm thôi. Chắc vì golem khá hiếm, người ở Ignitia cứ không ngừng liếc nhìn chúng tôi mỗi khi đi ngang qua. Bên ngoài Aurelia, khó mà thấy được một con golem chất lượng tốt cỡ này.

Tôi khẽ thì thầm với Tirnanog để không bị người Ignitia nghi ngờ.

“Cái này này giống như đi phiêu lưu vậy đó, khá là vui và phấn khích, Tir nhỉ.”

『Ta cũng nghĩ vậy, mọi thứ ta thấy từ sau khi tái sinh đều rất mới mẻ và thú vị.』

Người đồng hành cùng tôi dường như cũng đang vô cùng thích thú.

Dựa theo tập sách và sự chuẩn bị trước của tôi, điểm thu hút khách du lịch nhất〈Đảo Sứ giả〉là những kiến trúc liên quan đến nhà thờ. Chúng bao gồm nhà nguyện ở thánh đường, hầm mộ dưới lòng đất và tu viện bên trong tháp. Vì đây là quê nhà của tôn giáo này, quả nhiên phải đi xem những nơi đó mới coi là trọn vẹn được.

“Đầu tiên thì, phải rồi. Ta tới thánh đường trước nào.”

『Umu!』

Trước mắt, hãy bắt đầu với nơi lớn nhất và nổi tiếng nhất cái đã. Tôi dẫn Tirnanog theo sau và hướng đến thánh đường.