Tám tiếng đã trôi qua kể từ khi Asley, Pochi và Melchi rời khỏi Beilanea.

Tại Đại học Ma thuật, lớp học của sinh viên năm nhất, Trace thông báo cho tất cả các sinh viên về việc Asley bỏ học và lý do của cậu.

Giữa sự náo động, Rina là người duy nhất biết về toàn bộ sự thật đằng sau đó, vẫn giữ một trái tim vững vàng trong lúc ngồi xuống ghế của mình.

Nhưng những người bạn thân của em, Anri và Claris, đã không để ý rằng mắt em bị sưng và đỏ quanh viền, có lẽ là do đã khóc hết tất cả vào sáng nay.

“Này, Rina…”

“Rina…”

“…Mình ổn mà.”

Cả hai nói những lời tử tế, nhưng Rina không tỏ ra muốn tiếp nhận chúng, điều này đã khiến Hornel và Midors ngạc nhiên.

Các bạn cùng lớp biết về mối quan hệ giữa Rina và Asley (phần lớn là các thành viên của Bạch Đoàn) cũng có vẻ khá ngạc nhiên.

“Thực sự đấy, tại sao anh ta lại có thể khiến Rina đáng yêu của chúng ta [note29538] khóc như vậy được chứ? Tôi thề, tên Asley đó là tệ nhất…”

Người nói điều đó là Idéa, lúc này đang dựa vào cạnh bàn của Rina.

Mặc dù Idéa đã chỉ trích Asley, Rina đáp lại với nụ cười gượng gạo, hiểu rằng điều đó là để giúp em ấy vui lên.

Và một thông báo khác đến cũng sớm rất.

Trong bài giảng của mình tại Hội trường Ma thuật, Irene thông bao với các sinh viên về “cái chết” của Asley.

Cả lớp, đặc biệt là những người lo lắng cho Rina, lập tức hóa đá. Tuy nhiên, sau khi nghe tin Billy đã khám nhiệm tử thi, và nguyên nhân của cái chết được ghi lại là “tự sát”, biểu cảm của Hornel thay đổi, vì cậu hiểu Asley đủ nhiều để nhận ra được điều khác biệt.

Irene thấy vậy, nở một nụ cười tinh tế.

Và với cử chỉ đáng ngờ của Irene, Midors và Idéa cuối cùng cũng nhận ra. Thực tế là Asley vẫn còn sống.

Hornel cười khúc khích, nhưng không có nhiều người cho rằng đó là cử chỉ khiếm nhã. Đặc biệt là vì Claris và Anri cũng làm vậy.

Giờ đây, Rina một lần nữa nhận ra những đóng góp của Asley cho lớp học đã có tác động như thế nào. Ảnh hưởng lớn đến phần lớn các sinh viên trong lớp, ‘ma thuật’ của Asley đã biến tin tức về cái chết của mình thành tiếng cười để giúp Rina có thêm sức mạnh để vui lên.

“T-thưa cô!”

Rina nói trong khi đứng dậy.

“Gì vậy, Rina?”

Toàn bộ lớp học ngay lập tức để ý đến cách Irene, trong một khung cảnh lịch sự, đã nói chuyện với một người khác ngoài Asley theo cách thân mật.

“Trong bài giảng ngày hôm nay… Em có một việc rất muốn làm ạ!”

“Em cũng vậy, Irene-sensei!”

Hornel hét lên khi đứng dậy.

“Hornel, thử giải thích điều mà cậu định làm xem nào.”

“Vâng. Em muốn thử nghiệm các công cụ giới hạn ma lực, các phương pháp để thoát khỏi căn phòng không lối thoát, và các ma thuật tự biến mình thành bộ xương khô!”

“Em cũng muốn thực hiện việc đó ạ!”

“Em nữa!”

Và sau đó Midors và Idéa cũng đứng dậy.

Đó là khi phần còn lại của lớp học, những người không hiểu được lý do của tiếng cười trước đó, cuối cùng cũng nhận ra.

“Aw, chết tiệt.”

“Trời ạ, ra là vậy à…”

Khi nghe thấy những điều đó, Irene cười lớn và bắt đầu vẽ một vòng phép trên sàn.

Đó là một vòng phép có vị trí cố định mà chưa một ai từng thấy trước đây.

Không lâu sau đó, vòng phép hoàn thành tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, cho thấy rằng nó đã hoàn toàn hoạt động.

Mọi người có mặt đều đứng dậy và xem kỹ từng bước thi triển, và sau đó thở ra một hơi ngắn.

“…Đây là ma thuật Dịch Chuyển mà tôi đã thông báo đại chúng trước đó.”

Mọi người đều sửng sốt.

Mặc dù đã được công bố công khai, nhưng đó chỉ là một thông báo do một số tổ chức của Quốc Gia trình bày.

Đối với những người sử dụng ma lực, việc gặp gỡ ma thuật mới luôn là một trải nghiệm có ảnh hưởng lớn. Và điều đó càng áp dụng cho một sinh viên năm nhất của Đại học Ma thuật.

Tình huống này đã tạo ra vô số phản ứng, bao gồm cả những người công khai bày tỏ sự ngưỡng mộ của họ, và những người thất vọng vì sợ hãi, không giấu được cảm xúc của họ.

[“Đ-đây là…”]

Rina là người đầu tiên nhận ra điều đó, vì em ấy đã từng nhìn thấy vòng phép này trước đây.

Đó là khi học kỳ vừa mới bắt đầu, khi em ấy ghé thăm phòng nghiên cứu để cho Asley xem vẻ mặt trang điểm của mình. Hai bản sao chép của chính vòng phép này chắc chắn đã được đặt ngay dưới cô chó-sói thân thiện của cậu.

Rina, nghĩ lại về chuyện đó, ngay lập tức hiểu ra. Rằng ma thuật này đã được Asley tạo ra.

[“Mình biết là… Đó là thầy giáo của mình… Asley-san đúng là tuyệt vời!”]

“Các cô cậu sẽ cực kỳ ngạc nhiên khi biết tên của nhà phát minh đấy.”

“Cái – cô không phải là người tạo ra nó sao, sensei?!”

Irene gật đầu đáp lại với câu hỏi của Hornel.

“Ta đã mua bản quyền của ma thuật này. Một cách hợp pháp nhé. Và các cô cậu sẽ không bao giờ đoán được rằng – người phát minh đã làm gì với số tiền đó đâu?”

Rất nhiều suy nghĩ xung quanh đám đông, nhưng Rina, cúi mặt xuống bàn, là người duy nhất đưa ra câu trả lời.

“Quyền bảo hộ cho các cô gái… từ Sắc Thực Quận…”

Với những lời của Rina, mọi ý nghĩ đều tập trung lại về một kết luận.

Irene có lý do để giữ lại tên của người phát minh ra phép Dịch Chuyển. Tất cả đều quá cụ thể.

Và trên hết, đó là để bảo vệ phẩm giá của người đáng lẽ được mệnh danh là người đạt được thành tựu đó, nhưng lại có ý lựa chọn từ bỏ.

“…Tên khốn đó…”

Midors phẫn nộ, vai cậu ta run lên - ở phía bên này hội trường và Rina, với những giọt nước mắt lần lượt lăn xuống - ở phía bên kia.

Không ai dám nhắc đến tên của người đang được nhắc tới. Họ hiểu ý của Irene, và rộng ra, là cả ý định của người đó, tất cả đều quá rõ ràng.

“Có ai ở đây nhớ đến điều lệ đầu tiên của Khế ước Hắc Bạch Đoàn không?”

“Bên một… trong trường hợp này là, chúng em – sẽ cố gắng rèn luyện tinh thần và thể chất của mình, và có thái độ phù hợp với một chiến binh hoặc một pháp sư… phải không?”

Claris lẩm bẩm, đọc lại từng chữ một, và Anri gật đầu.

“…Giờ thì, nhìn cậu ta mà xem, rồi người Hiệu trưởng của ngôi trường đã buộc cậu ta nghỉ học. Ai trong số họ là người đã hành động với thái độ phù hợp với điều lệ đầu tiên trong Khế ước?”

Đó là một chuyện có vấn đề khi nói ra, ngay cả là với một trong số các Lục Đại Pháp Sư. Nhưng Irene nói mà không chút do dự - đối lập hoàn toàn với Hiệu trưởng Tangalán, biểu tượng của Đại học Ma thuật.

Khá nhiều người nuốt nước bọt khi nhận ra rằng họ đang đào sâu về chủ đề nghiêm trọng đến mức nào. Tuy nhiên, họ thấy mình không thể rời tai khỏi bài phát biểu của Irene.

“Đúng, những điều tạo nên một pháp sư – ta cũng chỉ vừa mới nhận ra mà thôi. Nó không phải thứ mà người ta có thể trở thành chỉ với tài năng ma thuật. Sự thật này chưa từng được ai nói tới trong bất kỳ cuốn sách nào. Tuy nhiên, các cô cậu nắm giữ tương lai bằng chính đôi tay của mình, và việc giới hạn bản thân với những điều như vậy là không đúng… Thế nên, dù có hay không có khế ước, các cậu cũng nên khắc ghi nguyên tắc này trong tim mình! Chỉnh lại tâm trí và cơ thể của mình, và rèn nó để có một thái độ đúng đắn với một pháp sư!”

Hội trường Ma thuật rung lắc.

Những câu trả lời cô nhận được rất rõ ràng, không hề do dự. Những giọng nói như một tia chớp chảy trong huyết quản và để lại tác động lớn với Irene, vang dội mạnh mẽ trong trái tim của tất cả mọi người.

“…Heh, giờ thì, hãy bắt đầu với lời giải thích về dụng cụ giới hạn ma lực. Idéa!”

“Vâng thưa cô! Dụng cụ giới hạn ma lực hạn chế sức mạnh của những người sở hữu ma lực, hoạt động bằng cách-“

…

***

Đêm đó, Bruce – thành viên của nhóm Bạc – đang ở Hội Mạo Hiểm Giả, ngồi cạnh một cái bàn tròn, cùng với Betty và Haruhana.

Vì Blazer hiện đang liên tục bận rộn, thu thập tất cả thông tin có thể về mặt tối của Sắc Thực Quận, tất cả những gì mà các anh chị em có thể làm là ngồi lại tại Hội, để có thể chăm sóc được cho những đứa trẻ trú ẩn ở đó.

“Ahh, chừng nào mà chúng ta chưa giải thoát cho Đại lý Pochisley khỏi đám cảnh binh, thì Natsu và Fuyu và đám trẻ con sẽ không có chỗ nào tốt để ngủ cả…”

“Ổn mà - nhờ vào sự hỗ trở của Asley, chúng sẽ không thể gây thêm rắc rối được đâu. Chúng ta sẽ nhận lại sau vài ngày hoặc một tuần thôi.”

“Asley-san… Anh ấy có an toàn không ạ?”

“Mgồi một chỗ và lo lắng thì chỉ phí công vô ích thôi, Haruhana. Em biết cậu ta đã nói gì với anh vào lần cuối anh gặp không?”

Haruhana lắc nhẹ đầu và đợi lời giải thích của Bruce, nhưng thay vào đó Betty lại nói ra.

“’Tất cả những thứ thú vị ở thế giới bên ngoài đang đợi chờ tôi!’ – yeah, đó là điều mà cậu ta nói đấy.”

“Đợi đã, làm sao em biết?”

“Cậu ta có liên lạc với em mà, anh biết đấy, bằng ma thuật. Em nghĩ là – giọng nói của cậu ta được truyền thẳng vào đầu em, thực sự khiến em thấy sợ hãi đấy.”

“Cái tên chết tiệt này… Có vẻ như cậu ta vẫn giữ vài bí mật với chúng ta nhỉ…”

“Fufufufu, đúng là một hành động phù hợp với Asley-san.”

“Thực ra thì… cậu ta đầy những điều ngạc nhiên một cách ngớ ngẩn. Lần sau gặp mặt, anh thề là anh sẽ-“

Khi Bruce bắt đầu nói tục, Duncan đi đến và đứng trước mặt anh, đưa ra một cuộn giấy.

Theo phản xạ, Bruce nhín thở trong một giây, bị ảnh hưởng bởi bầu không khí đáng sợ của cơ bắp săn chắc của anh ấy.

“C-chuyện gì thế, Duncan?”

“Xin lỗi thì đã xen ngang, Bruce, nhưng có một thông báo chính thức được gửi đến cho anh. Hãy sẵn sàng cho những gì sắp xảy ra ngay khi có thể nhé.”

“Đợi đã… Thông báo chính thức nào cơ?”

“Dallas-san cũng đang đợi bên ngoài. Cứ đi gặp ngài ấy đi.”

Duncan đưa tờ giấy cho Bruce, và sau đó đẩy lưng đẩy anh ra. Lực đẩy tuyệt đối đã thổi bay Bruce đến tận cửa trước của Hội, nhưng anh vẫn có thể hạ cánh an toàn – tò mò nhưng vẫn mơ hồ, anh bắt đầu mở tờ giấy ra.

“Xem nào… Hội Mạo Hiểm Giả… Đánh giá Thăng hạng… lên hạng S?! Đợi đã, thật à?!”

Hỗn loạn ngay lập tức nổ ra trong Hội.

Betty đánh rơi chiếc cốc trên tay. Ducan, dường như đã biết trước thông tin chi tiết trong thông báo, không hề bị phân tâm khi anh đỡ lấy chiếc cốc rơi giữa không trung và đặt nó trở lại bàn.

“Anh trai… Anh thực sự đã nâng cấp độ lên đến mức đấy à?”

“Thì, cấp 85, nhưng mà… nhanh vừa đủ, đúng chứ?!”

“Thật không thể tin được. Hiện tại đó là cao hơn Blazer 6 cấp lận! Anh đi trước bọn em quá nhanh đấy! Trời ạ..”

“Đó vẫn là mức đủ điều kiện tối thiểu cho hạng S, nhưng cậu đã vượt qua số lượng yêu cầu được hoàn thành rồi, nên không có vấn đề gì cả. Ngoài ra thì, đây là điều nhỏ nhất mà tôi có thể làm được cho cậu lúc này♪”

“N-nhưng mà…”

Betty đập tay xuống bàn, bực bội vì sự thiếu quyết đoán của anh trai mình. Sự rung lắc khiến chiếc cốc của cô rơi khỏi bàn, và một lần nữa, Duncan dễ dàng bắt lại nó.

Haruhana hoan hô màn biểu diễn, và Duncan chấp nhận lời khen bằng cách nháy mắt.

“Dù sao thì, cứ xách cái mông của anh ra khỏi đây đi – và tốt hơn hết là anh nên vượt qua đấy! Sau cùng thì mọi chuyện sẽ dễ dàng cho chúng ta hơn nếu anh được thăng hạng mà! Anh biết không, tốt nhất là anh đừng nên quay trở lại đây cho đến khi anh vượt qua!”

“B-Betty…”

“E-em sẽ trấn giữ ở đây! Anh cứ đi đi, và cẩn thận ngoài đó đấy!”

Bruce mỉm cười, thể hiện sự cảm kích trước Betty.

Sau đó, anh ấy giơ tay, nói với Betty và Haruhana, và sau đó là Duncan rằng chúng tôi sẽ đi ngay - và thế là anh ấy đi ra cửa trước của Hội.

“Bruce-san trông rất vui…”

“Hmph, cái đồ não cơ bắp đó cũng có một đặc điểm để bù đắp lại!”

“Nhưng mà đó đúng là một sự kiện lớn mà? Tưởng tượng việc được thăng lên hạng S ở độ tuổi đó – và nỗ lựa của anh ta đã đáng được khen ngợi rồi, cô không nghĩ vậy sao?”

Khi được Duncan hỏi về điều đó, Betty càu nhau, nói rằng cô đã biết điều đó rồi, sau đó giật lại chiếc cốc của mình mà Duncan đã bắt được và uống nốt phần bia còn lại trong đó.

Haruhana và Duncan quay ra nhìn nhau và phá ra cười. Sau đó, họ bị trêu đùa bởi các mạo hiểm giả khác, những người đã theo dõi toàn bộ trò đùa – và cơn bão đồ đạc sau đó, do đòn kết liễu của Betty, thực sự đã rút ngắn tuổi thọ của tòa nhà.

Khi cuộc ẩu đả kết thúc, tình cờ khi Haruhana cảm thấy cực kỳ giải trí bắt đầu thấy buồn ngủ, thì cánh cửa của Hội mở ra.

Vòng dáng thấp bé với gương mặt cực kỳ trẻ trung, máy tóc bạch kim ánh lên màu lửa – điểm đặc trưng của Chồi Non Bất Bại Irene.

“Vậy thì, Betty, cô đang gặp khó khăn để tìm một nơi trú ngụ à?”

“Thì đúng vậy, nhưng mà… Mặc dù tôi không nghĩ đó là vấn đề chính, nhưng ít nhất là nó không đủ để khiến ngài phải bận tâm đâu, Irene-sama…”

“Với cô thì đúng thế thật, nhưng với đám trẻ thì khó khăn thật đấy.”

Cô đã đúng. Betty cũng hiểu rất rõ điều đó, vậy nên cô ấy không phản đối.

Khi Betty gặp khó khăn trong việc tiếp tục cuộc trò chuyện, Irene khoanh tay và hỏi thì thầm.

“T-thế thì… T-tất cả có bao nhiêu người?”

“Vâng?”

Không mong đợi một câu hỏi như vậy, Betty hỏi lại để chắc chắn.

“T-tôi đang hỏi là có bao nhiêu đứa trẻ hiện đang được cô bảo hộ!”

“Eh, thì mười bảy ạ…”

“Tôi hiểu – Vậy nếu bao gồm của nhóm Bạc, thì tổng cộng chỉ là hai mươi người thôi, đúng không?”

Betty, ban đầu thậm chí không đọc được ý định đằng sau câu nói của Irene, liếc mắt đi để bày tỏ sự nghi ngờ với Duncan.

“Cho đến lúc tòa nhà của cô được trả lại thì mấy người sẽ gặp khó khăn phải không? Vậy cứ thoải mái sử dụng dinh thự của tôi trong khoảng thời gian đó đi.”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, ngay cả Duncan cũng không thể hiểu được ý nghĩa của lời đề nghị từ một trong trong Lục Đại Pháp Sư.

Những mạo hiểm giả não cơ bắp còn lại ở gần đó càng sững sờ. Lời đề nghị mà Irene sẽ không bao giờ nghĩ đến trong hoàn cảnh bình thường.

Đó là một khoảnh khắc im lặng dài, khiến Irene dường như không thể chịu được điều đó khi cô ấy mở mắt ra để xem mọi thứ diễn ra thế nào. Nhưng câu trả lời vẫn không có.

“Này, đừng có cứ đứng đó chứ! Cô có đến?! Hay là không?! Chọn đi!”

Nhờ tiếng hét của Irene khiến cô tỉnh lại, Betty giờ đã hiểu ra tình huống và cô đáp lại.

“N-ngài thực sự có ý như vậy sao…?”

“Nghe đây – tôi, Chồi Non Bất Bại Irene của Lục Đại Pháp Sư, sẽ không rút lại lời nói của mình.”

“Vậy thì – Vâng ạ!”

Betty nhẹ nhàng cúi đầu xuống, và Haruhana cũng làm theo.

“Fufufufu, tôi sẽ đưa những đứa trẻ còn lại ra ngoài nhé~~♪”

Trong lúc Betty bảy tỏ lời cảm ơn hết lần này đến lần khác, Duncan đi vào phòng sau và đưa Natsu và Fuyu ra ngoài.

Haruhana giải thích với Natsu về lời đề nghị cho một chỗ ở trong tư gia của Irene, khiến mọi người vui mừng vì họ đã tìm được một ngôi nhà lần nữa.

Ngay cả tiếng hét như sấm của Irene cũng không thể làm im bặt được sự náo động trong Hội, vì niềm vui của họ đơn giản là quá lớn để có thể lắng xuống.

“Hmph, thực ra đấy, đám trẻ con này… Được rồi, tốt thôi, tôi sẽ dạy tất cả mấy người phép xã giao cần thiết – từ những thứ cơ bản nhất!”

“Ahahaha, chúng ta hãy hòa  thuận nhé, Irene-chan!”

Một lời nói của Natsu đã đóng băng toàn bộ Hội Mạo Hiểm Giả xuống độ không tuyệt đối.

------------------------------

Trans: ĐM