Trở lại chuyện chính, mục đích chính của bài thi này là để xác định xem những ai đủ tư cách lên hạng A. Và giờ sẽ là lúc quyết định.

Sau cả một ngày dài chiến đấu liên tục, chúng tôi cần rút ra được điều gì đó, nếu không tất cả sẽ chỉ là vô nghĩa.

-Trước tiên, Zest. Nếu ta không nhầm thì tất cả thí sinh đấu với cậu đều thua, đúng chứ?

-Vâng.

Arant bắt đầu với Zest.

Về mặt trình độ mà nói, nếu là tôi, tôi cũng sẽ chọn Zest nếu thực tâm muốn an toàn vượt qua bài thi này.

Tại sao ư?

Vì cậu ta trông có vẻ là đối thủ yếu nhất.

Nên thay vì chày cối thách thức kẻ mạnh vượt trội hơn như Arant hay kẻ chưa biết trình độ tới đâu như tôi, một lựa chọn như Zest, người chỉ nhỉnh hơn một chút và biết rõ khả năng sẽ là chắc chắn hơn cả.

-Những kẻ suy nghĩ theo kiểu ăn chắc mặc bền như vậy không xứng đáng được trở thành Mạo hiểm giả hạng A. Vì thế tôi quyết định cho tất cả trượt.

“”Tán thành””

Nhận được sự tán thành của tôi và Zest, Arant quẳng luôn một đống hồ sơ vào lò lửa bên cạnh.

Những hồ sơ này đều bao gồm thông tin về lý lịch và đặc điểm của từng thí sinh, nhưng giờ chúng đã cháy rụi trong lửa nên không ai có thể khôi phục lại được nữa.

-Vậy là chúng ta đã loại được khoảng 10 người.

-Nhanh chóng xem nốt đống còn lại nào. Tôi muốn kết thúc sớm để về chơi với Gran.

Nhóc Gran giờ này chắc đã đi ngủ rồi, tôi sẽ phải chờ tới mai thôi.

-Vậy thì chúng ta hãy lựa chọn trực tiếp những người vượt qua. Trước tiên, Dariel-sama, anh có duyệt được ai không?

-Hừm….

Nghe Zest hỏi, tôi bắt đầu lật lại kí ức về những cuộc chiến đã diễn ra…

Trong số đó người nổi bật nhất mà tôi có thể nhớ được  là….

-Là Gashita….

-C…Chờ đã nào….

Arant giơ tay chặn lại rồi xem qua một đống hồ sơ còn lại trên bàn rồi lên tiếng.

-Gashita là ai thế? Sao ta không thấy cái tên đó trong đống này?

-Tất nhiên là không. Vì cậu ta đâu có tham gia kì thi này.

Gashita là một mạo hiểm giả ở làng Rakus của tôi, cậu ta hiện đang ở làng và chịu trách nhiệm giải quyết những công việc khi tôi vắng mặt, nên đương nhiên cậu ta không có mặt ở trong kì thi này.

-Không…không…không…chờ tí đã. Vậy là sao chứ? Chúng ta đang quyết định ai là người đủ điều kiện vượt qua đó. Sao con lại nhét tên cậu ta, một người không tham gia thi, vào đây vậy?

-Thì vì…

Điều ấy thì tôi biết…tôi đang nói về một người không liên quan gì đến kì thi.

Tôi đã đấu với rất nhiều Mạo hiểm giả mạnh, những người được đánh giá là có tiềm năng đạt hạng A, cấp bậc cao nhất trong giới Mạo hiểm giả.

Tuy nhiên, nếu so họ với Gashita thì….

-Không ai trong số mấy người tham gia hôm nay mạnh hơn Gashita cả..

Cậu ta là Mạo hiểm giả mà tôi đích thân huấn luyện ở làng.

Lúc đầu chỉ là để cậu ta không hấp tấp làm xấu mặt làng tôi dù có đi đến bất kì đâu, nhưng cũng nhờ có quá trình đó mà tôi có thể đánh giá cậu ta ở mức chính xác nhất.

Những áp lực mà Gashita tạo ra cho tôi trong quá trình luyện tập hàng ngày của mình, tôi chưa cảm thấy được điều ấy từ tất cả các trận chiến ngày hôm nay.

-Thậm chí là trong những trận nhiều người đánh một, con cũng không cảm thấy họ có đủ sức đe dọa mình. Có lẽ Gashita thực sự còn mạnh hơn nhiều so với những gì con đoán.

Và có vẻ không chỉ mình tôi nghĩ thế.

-Tôi cũng đồng ý, cậu ta đã thắng áp đảo Altami trong trận chiến bằng vũ khí sở trường là Cung. Nếu có thể đánh bại “Anh hùng cung” thì cậu ta cũng rất xứng đáng lên được hạng A.

Zest gật đầu đồng ý.

-Không…không….chờ tí đã nào. Dù có mạnh cỡ nào đi nữa, cậu ta cũng không phải ứng viên. Nếu mạnh như vậy, sao cậu ta không đi thi thăng cấp?

Đó là vì bản thân Gashita đã từ chối điều đó.

“Bảo vệ làng quan trọng hơn thứ hạng”.

Cậu ta đã nói vậy.

Như đã từng nói, để được thi thăng cấp A, cậu ta buộc phải rời làng và tới tận Tổng hội này.

“Nhiệm vụ của em là bảo vệ làng khi Đại ca vắng mặt”.

Chính vì thế mà đến tận bây giờ cậu ta vẫn không chịu tham gia kì thi thăng cấp.

Ở đây, tôi đã gặp ba anh em của Marika, những người đã bỏ làng ra đi trong lúc nơi đó khó khăn nhất, so với những kẻ đó, Gashita lại không xứng đáng hơn hay sao?

-Được rồi…được rồi…Vậy thì cậu ta…tên gì ấy nhỉ…À là Gashita. Đủ điều kiện lên cấp A.

Quyết định đã được đưa ra, giúp cho một người được lên cấp A mà chính người đó không biết.

Arant đưa ra quyết định đó sau khi thở dài ngán ngẩm vì không biết phải phản bác thế nào.

-Được rồi, tiếp theo nào. Ta nói trước nhé, lần này phải là người trong đám thí sinh hôm nay đấy.

-Dạ rồi…

Cuối cùng thì cuộc tuyển chọn cũng thực sự bắt đầu.

Kết luận ai là người vượt qua kì thi để trở thành Mạo hiểm giả hạng A dựa trên sự kết hợp của các tiêu chí như Năng lực, Kĩ năng chiến đấu, Tinh thần chiến đấu, Sự thông minh, Óc phán đoán và tấm lòng lương thiện mà họ thể hiện trong những trận chiến.

================

-K…Không ổn!!

Arant lớn tiếng.

-Quá nhiều người đủ điều kiện….

Kết quả của cuộc thảo luận, số lượng người được chúng tôi chấp nhận đóng dấu  “vượt qua” trong kì thi này đã lớn hơn rất nhiều so với dự kiến.

Vào khoảng 20 người.

Trong khi giới hạn trước đó chỉ là từ ba tới năm người.

-Nhưng chúng ta đều đã vô cùng nghiêm túc khi lựa chọn rồi…

Cả tôi và Zest đều phàn nàn với Arant.

-Ta đã nói rồi, hai đứa nên nghiêm khắc hơn một chút, lựa chọn quá dễ dàng như vậy chứng tỏ lập trường của cả hai chưa thực sự vững vàng. Phải khắt khe và tàn nhẫn hơn mới có thể trở thành giám khảo được.

“”Tất nhiên là con biết điều đó””

Hai mươi người chúng tôi đã lựa chọn đến nay, tôi hoàn toàn đồng ý rằng bất kì ai trong số họ cũng đủ tiêu chuẩn đạt hạng A.

Tất cả những tiêu chí của họ đều nằm ở trên mức mặt bằng chung so với những người còn lại.

-Hơn nữa nếu chúng ta máy móc loại bỏ một ai đó chỉ vì một tiêu chí họ thua kém những người khác một chút xíu thì thật là không nên. Điều đó vừa không tốt cho họ lại vừa gây ảnh hưởng tới Hội Mạo hiểm giả.

Zest cũng bảo vệ lập trường của mình.

Tôi cứ tưởng cậu ta sau khi ăn hành ngập mồm của Arant thì sẽ trở thành một tên cuồng tín, gật đầu cho là phải với tất cả những gì ông ấy nói chứ? Không ngờ vẫn có thể đưa ra lập luận kiên quyết như vậy.

-Cả hai đứa vẫn còn non lắm. Được rồi, để đó ta xem lại hai chục cái này cho.

Nói rồi Arant đón lấy hai mươi hồ sơ và bắt đầu xem xét.

-…….

Và ông ấy chẳng nói được thêm từ nào.

-T…Ta cũng không nghĩ mình có thể quyết định được…Không…không….chờ đã….Mấy người này giống nhau đến mức khó mà phân loại được….Đám trẻ ngày nay sao đứa nào cũng bá đạo vậy?

Đừng có bao biện bằng cách đổ lỗi cho tuổi già của mình chứ?

Dù sao thì, vì tình trạng này, chỉ có thể có hai quyết định được đưa ra.

Hoặc là hai mươi người này sẽ cùng vượt qua.

Hoặc là cả hai mươi người họ sẽ đều bị đánh rớt.

-Không còn cách nào khác….chúng ta đành phải đánh rớt hết thôi…

-Ch…Chờ đã nào…

-Không còn cách nào khác sao? Như vậy thực sự quá tàn nhẫn…

Mặc dù tôi và Zest đều cố gắng thuyết phục, nhưng có vẻ kết quả không thể khác được.

Tại sao chứ?

Tạo sao lại cứ phải như vậy?

Tôi nghĩ rằng, nếu kết quả này được đưa ra, danh tiếng của những người hạng A và cả của Tổng hội sẽ đều bị ảnh hưởng.

-Hết cách rồi….đã đến nước này, ta nghĩ chúng ta phải dùng tới “thứ đó”.

-Eh? Vẫn còn phương án khác sao?

“Thứ đó” là cái gì vậy?

-Vòng kiểm tra thứ hai!

“”Vòng thứ hai sao??””

Điều ấy có thể xảy ra sao?

-Đây là phương án dự phòng cho chúng ta khi không thể giảm được số người đỗ kì thi xuống định mức cho phép. Ta thực sự không muốn đụng tới nó vì những nhận định của giám khảo luôn không quá khó để cân nhắc.

-Những trường hợp như thế này không phải là hiếm. Bởi sau cùng chúng ta luôn cần những kết quả thật xứng đáng.

Theo giải thích bổ sung của Zest, tỉ lệ kì thi hạng hai này xuất hiện là khoảng 2 lần trên mỗi 3 kì thi.

Nói vậy là năm nào cũng có sao?

-Nếu bài thi đó có tính phân loại và đánh giá cao như vậy, sao lại phải cần tới vòng một? Chúng ta có thể cho tất cả họ cùng thi bài thi thứ hai đó để lựa chọn mà? Thật là lãng phí thời gian.

-Không phải là ta không muốn…chỉ là ta muốn cho Gran-kun được trải nghiệm những điều mà thằng bé chưa bao giờ biết thôi.

Còn có cả mục đích đó sao?

Dù sao thì, tin mừng là cơ hội cho hai mươi Mạo hiểm giả kia vẫn còn,

Vòng thứ hai của bài kiểm tra thăng hạng A sẽ được diễn ra sau đây ít ngày.

Và có lẽ, tôi vẫn khó mà thoát khỏi cái ghế giám khảo của nó.