Trans: Yo, chương mới đây

---

Trong kỳ nghỉ trước học kỳ hai, Rudel trở về nhà. Ở đó, một sự kiện đang chờ cậu. Chính xác hơn, đó là một việc liên quan đến sự kiện của Aleist. Sau khi Chlust chịu kỷ luật, Gia tộc Arses chú ý đến địa vị của mình, và quyết định đính hôn cho Rudel.

Đối tác sẽ là một cá nhân có khả năng được hoàng tộc tin tưởng. Ban đầu, họ sẽ tìm kiếm người phù hợp với địa vị gia tộc, nhưng Gia tộc Arses là một dòng tộc đang suy yếu, và mong muốn đó đành bỏ qua. Bằng việc dò tìm nhiều hoàn cảnh, ứng cử viên được chọn là hai Dragoon, Cattleya Ninias và Lilim. Cattleya tới từ một gia tộc bậc thấp, nhưng cô ấy được ca ngợi như là một Dragoon thiên tài, và được hoàng tộc tin tưởng.

Lilim là một tiên tộc[note1897] . Nhưng nhờ khả năng trong phép thuật và tuổi thọ của mình, nàng là một tài năng nổi bật những Dragoon mong đợi. Lilim được chọn làm ứng cử viên, xem xét các khả năng, nhưng không ai nghĩ rằng Lilim sẽ được chọn. Nói tóm lại, nàng có mặt để tạo ảo giác về sự lựa chọn. Đây là một hình thức quấy rối đối với Rudel.

Gia tộc Arses phân biệt đối xử với á nhân. Và tuy nhiên, ứng viên hôn nhân duy nhất họ có thể có được là một tiên tộc... chắc chắn là một sự ô nhục. Hơn nữa, bên kia là một Dragoon... không thể đùa với dòng dõi của nàng, cũng như một số kẻ với suy nghĩ nông cạn thêu dệt nên.

Và sự thật làm vài kẻ cười khì...

Không biết gì cả, Rudel về nhà. Khi về tới, cậu trao cho Lena ít quà lưu niệm, và nói với cô bé về học viện... Lena hành động kỳ lạ. Và khi nhận ra, cậu đã hỏi...

“Đính hôn!?... không, không có gì lạ, nhưng sao tự nhiên lại.”

“Anh vẫn phải quyết định người được chọn giữ các ứng viên! Em nghe nói họ là hai nữ hiệp sĩ Dragoon.”

Nghe thế, Rudel rất xúc động! Đủ để cậu nhảy cẩn lên...

“Thật sao, Lena !? Vậy họ là Dragoon... thế thì mình phải nhanh chóng chuẩn bị thôi!”

“Anh trai... trông anh rất hạnh phúc.”

“Tất nhiên rồi! Anh có thể gặp rồng! Rồng đó, Lena!”

“... Anh chẳng thay đổi chút nào.”

◇

Tới ngày gặp gỡ, hai người cưỡi rồng của mình tới lãnh thổ Arses. Những thị trấn lan ra dưới mắt họ, thậm chí từ bầu trời, họ có thể cảm thấy sự thiếu sức sống. Giao thông chậm chạp... đối với những Dragoon biết nhiều vùng đất khác nhau, luật lệ ở Arses là bất thường.

“Kết hôn vào lãnh thổ này sẽ việc siêu tệ.”

Cattleya vừa lẩm bẩm vừa cưỡi Xích Long của mình... trên lưng Phong Long bay bên cạnh, Lilim đáp lại lời lẩm bẩm.

“Đính hôn của em là việc đã rồi, nhưng chị nghĩ em hơi vội đó, Cattleya.”

“Hmm, nói thì hay lắm, senpai... Rõ ràng là chị sẽ không được chọn!”

Cattleya không giỏi giao tiếp với Lilim. Nàng bất đồng với cách chiến đấu của cô, và nàng là senpai của Cattleya ... hơn nữa, Lilim là người có khả năng và được chọn bởi một con Phong Long, do đó, Cattleya thậm chí không thể phàn nàn.

Lilim có mái tóc vàng nhạt và làn da trắng sáng... nhưng đôi mắt vẫn khép kín. Không phải vì bị mù... nàng có lý do riêng của mình để khép chúng lại.

“Chị nghe từ em gái mình, nhưng rõ ràng cậu ta không phải là một kẻ tồi tệ, biết chứ? Phó chỉ huy nói cậu ta có kỹ năng đáng kể, nên chị không thể hiểu sao em lại ghét cậu ta... khuôn mặt của cậu ta không hợp gu sao?”

“... khuôn mặt cũng bình thường thôi... nhưng chỉ tên đó, tôi muốn tránh! Cái tên đó...”

Nét mặt Cattleya u ám... suy luận từ bầu không khí, Lilim không nói thêm nữa.

Cuộc hành trình đáng ngờ qua bầu trời đã kết thúc, và đáp rồng xuống vùng đất Gia tộc Arses ... nhưng lúc đó, một người nhảy ra. Việc một ai đó đột ngột nhảy vào những Dragoon... họ chỉ có những cảm xúc xấu về việc này.

Nhưng người đó... ôm lấy con rồng. Ngược lại, Phong Long chuyển cánh kháng cự. Khi có nguy cơ cậu bị giết ở mức này, Lilim thận trọng tiếp cận cá nhân đó.

“Ngươi làm gì đó?”

“… Tôi xin lỗi. Tôi đã rất vui... Tôi ăn năn về hành động của mình.”

Cá nhân đó là Rudel. Mở mắt ra một chút, Lilim xác nhận quần áo cậu mặc, và so sánh vẻ ngoài của cậu với mô tả của em gái. Nàng hạ cảnh giác và xoa dịu con rồng.

Nhìn thấy một con rồng ở gần, thân hình to lớn của chúng và hình dạng hung tợn gây ra nhiều lo âu. Vì có một kẻ kỳ quặc dám nhảy vào một con rồng dù không phải Dragoon... đó là ấn tượng đầu tiên của Lilim về Rudel.

◇

Vào trong lâu đài, hai cô gái lộ mặt tại nơi mà cược gặp diễn ra. Mặc dù lần đầu gặp gỡ của họ được lên kế hoạch ở đó... vì Rudel hành động một cách thiếu lịch sự, cả hai đều đang uống trà trong chế độ chờ.

“Hắn là một tên kỳ lạ, phải không? Tôi ở đây vì mệnh lệnh của gia tộc, nhưng sao chị không từ chối?”

Cattleya vừa hỏi vừa uống trà, và Lilim trả lời.

“Chị là một tiên tộc, và dù chị có làm tới đâu thì sẽ chẳng bao giờ có được tên gia tộc. Ngoại lệ duy nhất là kết hôn với một quý tộc, nơi mà đứa trẻ sinh ra sẽ lấy tên gia tộc đó... đây là một phần của yêu cầu từ tiên tộc trưởng lão, nhưng... Chị nghe cậu ta là một người mà em gái mình quan tâm, nên chị muốn kiểm tra. Mà, có vẻ như chị chỉ ở đây để quấy rầy trưởng tộc.”

Ngay cả bây giờ, Courtois vẫn đối xử kém với á nhân. Lý do họ thậm chí có thể trở thành hiệp sĩ của đất nước là do thực tế là Đế chế Gaia bên cạnh là một đất nước quân sự. Nếu họ không ưu tiên khả năng, thì sẽ ngay lập tức có kẽ hở.

Đó là ‘Thiết lập của thế giới’.

Tựa như để gián đoạn cuộc trò chuyện của họ, trưởng tộc-cha của Rudel mở cửa.

“Ta xin lỗi vì việc thiếu tôn trọng đó... do thằng con vụng về này. Ta hy vọng hai người tha thứ cho nó.”

Mặc dù lời nói thì là lời xin lỗi, thái độ thì rõ ràng la coi thường họ. Hai người không thèm để tâm, họ đứng để cung cấp lời chào hiệp sĩ cho Đại Công Tước. Khi điều đó xảy ra, Rudel xuất hiện.

“Đ-để hai người phải chờ rồi!”

“Rudel! Lúc nãy mày nghĩ gì thế!? Mày là nỗi nhục của gia tộc Arses... tiếp khách ngay đi.”

Nói đoạn, cha của Rudel rời khỏi phòng. Thường thì đó là hành xử bất lịch sự, nhưng theo quan điểm của Gia tộc Arses, họ đang cư xử với gia tộc nhỏ và á nhân. Nếu chúng không phải là Dragoon được vương quốc tôn trọng, cha của Rudel sẽ chỉ xem chúng là viên sỏi bên đường.

“Rudel-sama rất hân hạnh được gặp ngài. Vì vinh dự này, tôi ... hah.”

Mặc dù Cattleya cố gắng chào, cô dừng lại một chút, thở dài, và ngồi xuống ghế. Cô ấy thậm chí còn không nhìn mặt Rudel. Nói chính xác hơn, cô nhớ lại ác cảm của mình bất cứ khi nào làm vậy.

“Cattleya ... xin thứ lỗi, Rudel-sama. Tôi chắc rằng ngài không hài lòng với tôi, nhưng chúng ta sẽ nói chuyện một chút chứ? Tôi Lilim ... như ngài có thể thấy, tôi là một tiên tộc.”

Rudel buồn bả bởi thái độ của Cattleya... cảm thấy giống như bị ghét bởi thần tượng yêu thích của mình. Nhưng khi Lilim nói lời chào, cậu ngay lập tức vui lên.

“Tôi là Rudel Arses. Thật là vinh dự khi gặp được những Dragoon mà tôi ngưỡng mộ nhất!”

Rudel biết hầu như toàn bộ hiệp sĩ Dragoon. Không liên quan đến sự nổi tiếng. Và trong số đó, cậu tự nhiên biết đến cái tên nổi bật của Lilim. Khi Rudel tiếp cận với đôi mắt sáng, Lilim lùi lại.

“Ngài giống như em gái tôi nói... ngài thực sự ngưỡng mộ những Dragoon tơi vậy sao?”

“Vâng! Tôi chắc chắn sẽ trở thành một Dragoon!”

... Lilim nghĩ rằng sẽ rất khó khăn. Ngay cả với bản thân, Lilim biết rằng việc nàng trở thành một Dragoon là một phép lạ. Lilim không nghĩ rằng Rudel sẽ chỉ nhận được những đánh giá hợp lý.

Nhưng có lẽ đó là lý do... nàng mời Rudel ra ngoài để cưỡi rồng của mình.

◇

“T-thật tuyệt! Tuyệt vờiiii!!”

Lilim cưỡi cùng cậu. Mình mừng vì cậu ta rất vui với tốc độ của Phong Long... nàng nghĩ. Sức ép không khí bị chặn lại bởi phép thuật của rồng. Nên dù cho đang di chuyển nhanh trên trời, họ vẫn có thể nhìn xuống đất.

“Ngài vui chứ, Rudel-sama? Lo lắng của ngài đã biến mất...”

“Eh?”

Có một lý do khác mà cuộc hôn nhân này được sắp xếp. Đó là để Rudel biết mình là Đại Công Tước kế nhiệm. Bảo cậu phải ngừng ước mơ thành Dragoon.

“Ngài có thể kết hôn với Cattleya, và ngài phải nhìn vào thực tế. Nếu ngài kết hôn, sau đó với tư cách là người kế thừa, sẽ rất quan trọng để ngài giúp đỡ Đại Công Tước đương nhiệm.”

“C-cô nói gì thế? Lilim-sama, tôi...!”

“Tôi nghe về ngài từ em tôi. Điểm số xuất sắc, và mặc dù ngài có vài vấn đề, ngài có lòng khoan dung đối với á nhân... ngài nên đặt lãnh thổ của mình lên ưu tiên và hành động vì nó. Từ bỏ việc trở thành Dragoon đi. Cô vợ Cattleya cũng sẽ sẻ chia nghĩa vụ cùng ngài.”

Lời cậu nghe từ Dragoon đáng kính của mình là ‘bỏ cuộc’... những cơn gió cảm thấy cực kỳ nặng nề với Rudel.

◇

Sau khi cuộc gặp với Rudel kết thúc, cả hai cô gái đều trở về nhà trọ. Đã tối rồi, và lúc họ tới, có lẽ sẽ là khuya, Cattleya vừa nghĩ vừa trêu Lilim.

“Chị đã thành công trong việc tiến cử bản thân chứ, senpai? Dù vậy, chị thật độc ác... bảo hắn bỏ cuộc.”

“Ôi im đi... ban đầu đó rõ ràng là việc của em.”

“Ma, mà... có lẽ hắn sẽ từ bỏ. Bởi hắn nghe thế từ một Dragoon tại nhiệm... và vẻ mặt khi trở về! Thật là một vẻ mặt như thể thế-giới-đã-kết-thúc, siêu tuyệt vời!”

Lilim thấy hơi lạ... bình thường thì, Cattleya không phải là người sẽ nói như vậy. Cô ấy là một thiên tài, và mặc dù coi thường kẻ xung quanh, cũng không có tệ tới thế. Lilim thậm chí còn tò mò muốn biết điều gì đã khiến cô ấy có cảm xúc tiêu cực tới vậy.

“... Chị cảm thấy chút tiếc cho cậu ta...”

Những lời của Lilim không tới được Cattleya.

---

Trans: tuần tới sẽ bận lắm, nên chắc gom tới cuối tuần đăng luôn một thể, cơ mà đó chỉ là dự tính thôi.

Bonus: Xin lỗi vì hình lần trước bị nhầm. Cattleya (tóc đỏ), Lilim (Tóc vàng, tai dài), Aleist (Tóc vàng, mắt hai màu, nhìn kỹ mới thấy hai màu) và Rudel (tóc trắng)