Mẹ Và Con Gái.

Sau khi tìm ngược nhìn xuôi, tôi cuối cùng cũng tìm thấy Tsubaki đang lảng vảng ở một nơi mà tôi không hề ngờ tới. Bình thường thì tôi sẽ bỏ qua mà không tìm kiếm ở nơi này. Trong khi nghĩ ngợi về việc chúng tôi được kết nối với nhau bởi định mệnh, tôi lén lút tiến đến gần cô ấy.

“Tsubaki, tìm—thấy cậu rồi.”

“hh?! Hinata-san?”

Cô ấy giật mình quay lại vẻ mặt trông rất ngạc nhiên khi nghe thấy tôi gọi.

“Cậu đang làm gì ở một nơi như thế này vậy.”

“Rumi-san từng bí mật nói với tớ… Đây là nơi mà người quý giá của mẹ đã nằm lại. Tớ đến nghĩa trang này vì nghĩ sẽ có thể tìm thấy cha ở đâu đó.”

“Ra vậy.”

Tôi im lặng đứng bên cạnh Tsubaki. Tôi đã nghĩ có lẽ cô ấy đang chạy trốn tôi, nên sau khi biết lí do tôi cảm thấy an tâm hơn một chút.

“Tớ không biết tên của cha nên không biết làm sao tìm được ông ấy. Tớ nghĩ ông ấy ở đâu đó trong nghĩa trang này, khiến tớ quên đi nỗi cô đơn của mình.”

“Tsubaki…”

 Bị thuyết phục rằng mẹ đã bỏ rơi mình. Từ đôi mắt của cô ấy tôi thấy rằng cô ấy đang cảm thấy rất cô đơn và buồn bã. Nhìn vào tình trạng hiện tại của cô ấy khiến tôi rất đau đớn, tôi thực sự muốn làm điều gì đó cho cô ấy. Nhưng tôi lại không thể suy nghĩ được điều gì. Bất lực, tôi chỉ có thể đứng bên cạnh cô ấy.

Vì tôi không phải là mẹ cô ấy, dẫu tôi nói gì đi chăng nữa cô ấy cũng sẽ không nghe theo. Người duy nhất có thể khiến cô ấy mỉm cười từ tận đáy lòng ai khác chính là mẹ cô ấy. Tôi thầm gửi vị trí nơi này cho người đó…. Từ giờ, điều duy nhất có thể làm là mong người ấy sẽ sớm đến được đây.

“Từ giờ, tớ sẽ chỉ còn một mình.”

“……Điều đó không đúng.”

“Không sao đâu. Tớ, đã biết rất rõ về việc này mà.”

“Không phải—cậu vẫn chưa hiểu.”

“………”

“Ít nhất, vẫn có tớ ở đây với cậu.”

“hh!”

“Tớ đùa thôi.”

Tôi cười gượng trong sự xấu hổ. Mặt khác, Tsubaki ngạc nhiên nhìn tôi.

“Hinata-san.”

Cô ấy nắm lấy gấu áo của tôi với đôi mắt ướt. Đôi mắt mong manh, ẩn chứa nỗi buồn của cô ấy trông thật đẹp. Tôi như thể bị vướng lại khi nhìn vào đôi mắt yêu kiều ấy. Trái tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn.

Này, mình đang nghĩ gì vậy trời? Ahem, tôi cố tình ho một tiếng để xua tan đi cảm xúc kì lạ ấy. Tôi tìm kiếm một chủ đề nào đó để nói, nhưng những lời buột ra từ miệng mình, tôi lại hoàn toàn không ngờ tới.

“Nói nè, cậu nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra sau khi một ai đó chết đi?”

“Eh?”

Cô ấy như chết đứng khi nghe thấy câu hỏi đột ngột của tôi. Đó là một câu hỏi rất sâu nặng. Là người hỏi, tôi có thể nói được gì cơ chứ. Tôi không biết là do bầu không khí nơi nghĩa trang đã khiến những lời lẽ ấy tự buột ra khỏi miệng tôi, hay có lẽ là vì một lí do nào đó khác. Tôi nghĩ rằng mình nên nói chuyện về một việc gì đó vui vẻ hơn, nhưng đã quá trễ rồi. Dẫu vậy, Tsubaki vẫn suy nghĩ một cách nghiêm túc một lúc trước khi trả lời theo kiểu rất giống với cô ấy.

“Umm, có lẽ là họ sẽ lên thiên đường hay địa ngục chăng?”

“Hmm—Không biết sao nhỉ.”

Khi một người chết đi, linh hồn của họ sẽ đi đâu? Có rất nhiều những suy đoán từ các quốc gia lẫn tôn giáo khác nhau. Chỉ người đã khuất mới biết được câu trả lời, mà người chết thì không biết nói.

Khi tôi chết, tôi đã không được lên thiên đường hay địa ngục. Thay vào đó, tôi ngay lập tức được chuyển đến một sinh linh sống mới trong tử cung của mẹ cùng ký ức vẫn còn vương vấn. Tôi không biết những người khác sẽ ra sao. Không như tôi, có lẽ sẽ có một vài người sẽ lên thiên đàng, hay xuống hỏa ngục. Có lẽ họ sẽ trở về netherworld, hay đến svarga. Ngày cuối cùng sau khi chết, tôi không rõ chi tiết chuyện gì sẽ xảy ra sau cái chết.

“Vậy, cậu có tin vào vòng luân hồi không? Rằng linh hồn người chết vẫn sẽ được giữ lại và được sinh ra thêm một lần nữa thành một người hoàn toàn khác?”

“Ý của cậu là, tái sinh?”

“Yub.”

“Tớ không biết. Nếu linh hồn người chết vẫn được giữ lại, thì họ sẽ trở thành một người hoàn toàn khác với người đã chết trước đó.”

Sau một lúc, cô ấy bỗng nhiên thể hiện một biểu cảm nhẹ nhàng.

“Nếu ai đó quý giá với tớ chết đi, được tái sinh, và một lần nữa được sống ở thế giới này… nếu tớ có thể gặp lại người ấy, thì điều đó sẽ thật tuyệt vời. Đó là vì sao tớ muốn tin vào điều đó.”

“……Ra vậy.”

Ngay khi nghe câu trả lời ấy, tôi cảm thấy trái tim mình dần dần được lấp đầy bởi sự ấm áp. Cảm giác ấy như thể cô ấy đã kéo tôi ra khỏi một điều gì đó mà tôi đã vướng bận bao lâu nay.

“Còn Hinata-san, cậu có tin không? Vào việc tái sinh?”

“……Tớ đoán vậy. Được tái sinh là một điều rất hạnh phúc. Tớ đã được gặp một gia đình mới, và tớ cũng được gặp lại Hiori, Tsubaki và cả Rumi nữa. Tớ đã luôn tự hỏi bản than tại sao mình vẫn giữ lại được ký ức… nhưng sao khi đến thị trấn này, điều ấy đã không còn quan trọng nữa. Không, như thế cũng không đúng. Từ tận đáy lòng mình, tớ rất vui khi mình vẫn còn giữ lại ký ức cũ khi mình được tái sinh.”

“Eh? Hinata…san?”

“Tớ đùa thôi.”

Tôi giả vờ đùa rồi cười, sau đó tôi chọc ngón trỏ vào chiếc má mềm mại của Tsubaki.

“Ah, um. Wah, wah.”

“Ooh~ Má của Tsubaki mềm và dễ chịu thật đó.”

Chọc, chọc, chọc. Tôi vui đến mức khó có thể dừng lại được. Ngay khi má của cậu trở nên đó hơn, tôi chợt nhận ra đã đến lúc tôi nên dừng lại. Vì vậy tôi, rút lại ngón tay của mình.

“G-geez, Hinata-san!”

“Tớ xin lỗi.”

Tôi xin lỗi như một đứa trẻ bị ba mẹ mắng. Có vẻ như tôi đã khiến cô ấy tin rằng mình chỉ đang trêu đùa cô ấy thôi. Không phải là bởi tôi muốn che đậy sự thật, mà là tôi có hơi sợ nếu cô ấy biết chuyện mất. Bên cạnh đó… tôi đã đủ hạnh phúc khi được ở bên cô ấy bới tư cách là [Hayase Hinata].

“Hinata-san.”

“Ừ?”

“Cậu sẽ, ở bên tớ chứ?”

“Tớ cũng rất vui khi nghe vậy. Bên canh đó…… hh?!”

Tôi nhận ra có người phía sau nên tôi liền quay người lại phía sau. Nhưng người mà tôi thấy không phải là người mà tôi muốn thấy. Cô ấy cũng quay lại và thở hổn hển.

.

Người đang đứng đó là một người đàn ông gầy guộc.

.

“Ông là…”

“………hh”

“Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Umm, con là Tsubaki-chan, đúng không?”

Ông ta nở một nụ cười trông khá thân thiện khi hướng về phía chúng tôi. Tôi không biết liệu Tsubaki có biết gã này không, vì cô ấy trông rất lo lắng khi nhìn thấy gã. Cả tôi cũng thế; tôi không thể che giấu được tâm trạng bất ổn của mình khi trông thấy người mà tôi thực sự không muốn thấy.

“Vâng… ạ.”

“Ra là vậy, con trông rất giống cô ta đấy.”

Vẫn giữ nụ cười ấy, gã ta nhìn vào Tsubaki. Khiếp đảm bởi ánh mắt của gã, người tôi run rẩy. Để gã này đến gần Tsubaki rất nguy hiểm. Tại sao ông ta lại ở đây cơ chứ?

“Hôm trước… ông đã đi cùng với mẹ dưới thị trấn đúng không?”

“Hm? …Aah, con đã gặp bọn ta sao…. Khá là rắc rối rồi đây.”

Gã trông không hề gặp rắc rối như lời gã nói. Vậy có nghĩa là người đàn ông mà Tsubaki đã kể trước đó chính là gã.

“Mối quan hệ của ông với mẹ là như thế nào?”

“Chà, ta nghĩ mối quan hệ của bọn ta không được bình thường lắm.”

Gã trả lời một cách mơ hồ như đang đùa giỡn. Tsubaki cau mày, có lẽ cô ấy không thích thái độ của gã hoặc không thể chịu đựng được gã đang có mối quan hệ gì đó với mẹ.

“Cháu đang hỏi rất nghiêm túc đó.”

“Haha… khuôn mặt đó của con rất giống với cô ta đấy.”

Gã không hề quan tâm đến lời đáp đanh thép của Tsubaki mà chỉ cười như đang tận hưởng, như mọi khi.

“Tsubaki, chúng ta đi thôi.”

“Eh? Nhưng mà…”

“Chúng ta không nên dính dáng tới những người mà mình không quen biết. Quanh đây có rất nhiều kẻ biến thái.”

Tôi dự định kéo lấy tay cô ấy và rời khỏi đây. Nhưng gã nở nụ cười chặn lại lối đi của chúng tôi.

“Gọi ta là kẻ biến thái là tàn nhẫn lắm đó~ Ta là người quen của mẹ con mà, con không cần phải cảnh giác như thế đâu.”

“Tất cả những kẻ biến thái đều nó thế.”

“……Nhóc nói rất hay đó. Nhóc là người quen của Tsubaki à?”

Tôi muốn nói với hắn không được gọi tên Tsubaki một cách thân thiết như vậy, nhưng tôi kìm nén lại lời nói của mình.

“Đúng vậy.”

“Xin lỗi nhé, nhưng ta có việc quan trọng cần nói với Tsubaki-chan. Nhóc có thể tự về nhà được không?”

“Tôi e rằng mình sẽ không làm được, bởi tôi rất lo lắng cho Tsubaki.”

“Haha, cháu không tin tưởng ta khiến ta rất buồn đó. Chắc cháu không tin đâu nhưng ta thực ra là——”

“Làm ơn đừng nói nữa.”

“?!”

“………”

Ông không có tư cách để nói thế. Ông cũng không có quyền được gặp Tsubaki. Nụ cười trên mặt gã dần biến mất khi tôi quát gã.

“……Nhóc biết ư?”

Tất nhiên là tôi biết. Tôi thực sự không muốn nhìn thấy gã cũng như là giọng nói của gã. Gã là kẻ mà tôi không muốn gặp lại thêm lần nào nữa.

“Hinata-san?”

Vì tôi đang cư xử rất khác nên đã khiến Tsubaki trông rất lo lắng. Vì thế tôi nở một nụ cười và nói với cô ấy rằng mọi thứ vẫn ổn cả.

“Hmm… chúng đã chuẩn bị sẵn rồi sao. Mình không ngờ một người giỏi giang như cô ta lại đi hàn gắn lại với gia đình cũ như thế. Mình cũng không tin họ lại sử dụng một đứa trẻ như thế.”

“……”

“Dẫu vậy, ta lại không nghĩ một đứa trẻ như cô bé làm được gì đâu.”

Gã ta vẫn bình bình mà cười nói như thế. Tôi đứng trước Tsubaki để ngăn cản tầm nhìn của gã.

“Vì lí do nào đó, nhìn nhóc lại làm ta nhớ đến con bé ngu ngốc đó…. Con bé đó cũng bảo vệ cô ta như những gì mà nhóc đang làm.”

“Và sau đó, ông đã bỏ chạy.”

“hh?!”

Gã bị sốc mà nhìn tôi rồi lẩm bẩm. Khuôn mặt bình tĩnh của gã giờ đây đã chuyển thành bối rối.

“Mày, mày vừa mới nói gì cơ…?!”

Gã lùi bước như đang cố gắng chạy trốn. Nhưng gã vẫn không rời mắt khỏi tôi.

“Không như ông nghĩ đâu. Tôi không hề nghe gì từ Hiori cả.”

Tôi tiếp tục đặt cảm xúc của mình vời lời nói.

“Thế thì sao mày lại biết?! Mày đã biết được bao nhiêu?!”

“Ai mà biết được? Nếu tôi nói, rằng tôi biết tất cả thì ông sẽ làm gì?”

“………hh?!”

Gã nhăn mặt như thể bị hành xác sau khi hiểu được lời nói của tôi. Gã hít thở để lấy lại bình tĩnh.

“……Tsk, mình không lường trước được chuyện này. Cứ tưởng mọi thứ sẽ diễn ra một cách thuận lợi mà không gặp vấn đề gì chứ.”

Chắc gã nghĩ không ai nghe thấy gã lẩm bẩm, nhưng tôi có thể nghe thấy chính xác những lời gã nói. Tôi không biết hắn đang lên kế hoạch gì, nhưng tôi sẽ không để mọi chuyện thuận buồm xuôi gió hắn. Tôi là người sẽ bảo vệ cho cả Tsubaki lẫn Hiori.

.

“Tsubaki!!!”

“Mẹ…”

Hiori cuối cùng cũng vội vã tới nơi. Nhưng ngay khi cô ấy nhận ra gã đàn ông đang ở cùng chúng tôi, khuôn mặt cô ấy lập tức tái nhợt lại và lườm gã một cách sắc bén.

“Anh đang làm gì ở đây vậy hả?!!”

“Oops, mẹ của nó đã đến đây rồi. Gặp lại sau nhé, Tsubaki-chan. Lần sau ta sẽ cùng nói chuyện tiếp nhé…. Cả cô nữa, Hiori.”

Gã đi ngang qua chúng tôi và rời đi. Tôi và Hiori trông chừng gã rút lui trong im lặng.

“Mẹ, người đó là……”

“Tốt hơn hết là con không nên biết về gã ta….”

 Cô ấy nói như thể ra lệnh, nhưng có thể thấy rõ ràng cô ấy đang giấu đi sự mất bình tĩnh của mình. Tôi cũng rất khó khăn để có thể kìm nén được cơn tức giận và hối hận của mình.

“……Vâng ạ. Đó không phải là chuyện của con đúng không…”

Cậu ấy cúi đầu và giọng nói mà cậu ấy nói chỉ vừa đủ nghe thấy được. Phải trông thấy cảnh này thực sự rất đau đớn.

.

“Tsubaki…”

“Nhưng, con vẫn muốn biết.”

“………”

“Sự thật thường rất đáng sợ. Nhưng con không muốn phải hối hận chỉ vì con không dám hỏi. Đó là lí do vì sao… mẹ, làm ơn hãy cho con biết sự thật. Con đã sẵn sàng để chấp nhận điều đó…”

Cậu ấy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào đôi mắt của mẹ mình. Biểu cảm của Tsubaki được lấp đầy bởi những khúc mắc. Nhìn con gái của mình, dẫu cô ấy buồn, nhưng một nụ cười yếu ớt hiện lên trong ánh mắt của người mẹ.

.

“Mặc dù mẹ chưa từng làm bất kỳ điều gì cho con trước đây, con vẫn lớn lên và trở thành một người thành thật và mạnh mẽ…. Mẹ không biết đó có phải là nhờ ơn gia đình Sekiguchi và Rumi-chan không nữa?”

.

Cô ấy nhắm mắt, rồi tự hào nhìn người con gái.

“Có những thứ mà con không nên biết. Nhưng con thực sự vẫn muốn biết sự thật chứ?”

“…Bất kể mẹ có mang nỗi thù hận gì với con, dẫu cho mẹ coi con như một sự tồn tại mà mẹ không quan tâm, con vẫn sẽ yêu mẹ. Dù chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, con vẫn yêu mẹ.”

Nghe thấy những lời nói ấy, Hiori thở dài nặng nhọc.

.

“Người đàn ông đó…… chính là cha của con.”

.

“…eh?”

“………”

“Ông ấy không phải là người mà mẹ sẽ kết hơn sao? Hơn nữa, trước đó mẹ đã từng bảo với con là cha đã mất rồi mà…”

Tsubaki bị lung lay bởi sự thật khác với những gì mà cậu ấy biết. Nhìn vào tình trạng của cô con gái, Hiori có vẻ chưa thể tiếp tục nói được. Cô ấy có thể không chắc chắn mình có thể giải thích được mọi thứ.

“Mọi chuyện vẫn vậy thôi. Mặc dù sự thật con là con của mẹ và gã đàn ông ấy, mẹ sẽ không bao giờ coi gã ta là cha của con.”

“Tại sao chứ…?”

“Đó là bởi…”

Cô ấy ngần ngại mà không nói nên lời. Để có thể nói về một việc gì đó được giấu trong một thời gian dài cần có lời giải thích rõ ràng cũng như lòng can đảm. Tsubaki vẫn chọn tiếp tục giữ im lặng mà không ép Hiori trả lời.

“Bởi gã đàn ông đó là người mẹ chưa bao giờ yêu.”

“………”

“Hơn nữa, thay vì bảo vệ con, gã ta lại vứt bỏ con mà bỏ trốn. Không đời nào một người như gã đó mà mẹ lại nói rằng đó là cha con.”

Cô ấy nói ra những lời ấy mà không hề che giấu đi sự bực tức của mình. Có thể nhận thấy rất rõ ràng rằng cô ấy nghĩ gì về gã đó.

“Vậy, người quý giá của mẹ, người đang nằm lại ở nơi nghĩa trang này là…”

“Đúng vậy… “cô ấy” chính là người đã bảo vệ cho cả con lẫn mẹ thay cho gã đàn ông ấy.”

.

Chúng tôi đi đến một ngôi mộ cách đó không xa, và tôi nhìn vào nó bằng chính mắt mình. Trên ngôi mộ có khắc dòng chữ, [Gia đình Sekiguchi].

“Sekiguchi… lẽ nào là người nhà của Rumi-san…”

“Đúng vậy, ngôi mộ này là nơi mà Onee-san của chị ấy đang nằm ngủ.”

Hiori không hề rời mắt khỏi tấm bia mộ trong khi bình tĩnh nói. Dẫu cô ấy nói rất rõ ràng, nhưng giọng của cô ấy lại có vẻ khàn. Sau một lúc, cô ấy vuốt ve tấm bia mộ một cách nhẹ nhàng và trìu mến, rồi cô ấy nhắm mắt lại. Sau đó, cô ấy có vẻ đã tìm thấy được sự quyết tâm và bắt đầu nói.

.

“… Mẹ không hề có ý định sinh ra con.”

“hh?!”

Thấy Tsubaki trở nên khập khiễng, tôi nhanh chóng giúp đỡ cô ấy. Tất nhiên, nghe những lời nói đó từ chính cha mẹ mình thì ai cũng đều sốc cả. Hiori yếu đuối mở mắt ra và nói như thể đang ăn năn.

“Mẹ không hề có đủ tự tin, để nuôi con, để bảo vệ con, để yêu con. Mẹ đã tin rằng mình không có đủ khả năng để mang lại hạnh phúc cho con. Ngay cả đến bây giờ, mẹ vẫn cảm thấy thế.”

“Thế thì! Tại sao mẹ lại sinh con ra?! Như vậy có phải là rất mâu thuẫn không?”

“……Là bởi vì cô ấy. Người này đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ hai mẹ con ta.”

Cô ấy từ từ lướt những ngón tay ngang qua cái tên được khắc trên bia mộ.

“Mẹ có một người bạn thời thơ ấu. Cô ấy thường hay lơ đãng, hay chậm trễ và ngốc nghếch. Nhưng mặc cho vẻ bề ngoài hiền lành và nhút nhát, cô ấy có một trái tim mạnh mẽ hơn bất cứ ai khác. Cô ấy là một người như vậy.”

Nhắc lại quá khứ, ánh mắt cô ấy nhìn về nơi xa xăm.

“Mẹ đã định sẽ giấu cái thai của bản thân mà không nói với ai cả. Để rồi cuối cùng, mẹ đành phải phụ thuộc vào cô ấy vì sự yếu đuối của mình…. Cô ấy là một người quá đỗi tử tế, cô ấy đã dành ra tất cả mọi thứ để bảo vệ mẹ.”

“………”

“Con chính là mầm sống được cô ấy cứu sống. Đó chính là lí do mẹ đã quyết định sinh con ra. Mẹ đã nghĩ rằng đó chính là nghĩa vụ của mẹ…… nhưng rồi…”

Cô ấy rời mắt khỏi tấm bia mộ và nhìn người con gái của mình. Vẻ mặt dịu dàng, ánh mắt ấm áp, đó chính xác là khuôn mặt của một người mẹ.

“Khi mẹ sinh con ra, mẹ đã khóc vì vui sướng. Nhìn thấy con trong vòng tay mẹ, trái tim mẹ đã rất ấm áp. Con gọi mẹ là mẹ, con rất đáng yêu…. Con chính là một phước lành của mẹ, và mẹ rất hạnh phúc khi đã sinh ra con.”

“Mẹ…”

“Khi mẹ mất đi người bạn tri kỷ, cũng như ý nghĩa của cuộc đời mẹ, con đã đem lại cho mẹ rất nhiều hạnh phúc.”

“Nhưng con thực sự rất quý giá đến nỗi mẹ đã sợ hãi. Mẹ đã không có đủ tự tin. Mẹ đã sợ rằng mình sẽ làm tổn thương con, mất con hơn bất kỳ thứ gì trên thế giới này. Sau khi đã mất đi người ấy, mẹ đã trở nên yếu đuối và nhát gan. Đó là lí do mẹ không muốn mất đi con, cũng như mất đi cô ấy.”

Cô ấy mỉm cười tự giễu với vẻ mặt mệt mỏi.

“Mẹ đã chạy trốn khỏi con, mẹ đã chạy trốn khỏi chính cảm xúc của mình. Mẹ đã tự thuyết phục bản thân, rằng để con dưới sự chăm sóc của người quen chính là điều tốt nhất.”

“Con xin lỗi…… con xin lỗi, mẹ ơi.”

“Tsubaki?”

“Con cũng đã chạy trốn. Thay vì tin mẹ, con đã tự giả định mọi thứ.”

“Con không có lỗi. Tất cả vì mẹ đã bướng bỉnh, muốn tự mình gánh vác tất cả mọi thứ.”

Cô ấy tiếp tục nói, trong nỗi hối hận về quá khứ. Bằng việc nói ra tất cả những gì mà cô ấy đã kìm nén bao lâu nay, cô ấy như được giải thoát.

“Dẫu mọi người phản đối… khi mang thai con, đã từng có một người muốn con được sinh ra.”

Hiori chỉ vào cái tên được khắc trên tấm bia mộ. Nhìn vào tấm bia mộ, Tsubaki ngạc nhiên cất lên tiếng.

“Sekiguchi… Tsubaki?”

“Mẹ dành cho con cái tên của người đã rất hao hức mong chờ ngay con được sinh ra như thể chính đứa con của mình; là người quý giá của mẹ.”

“Người nay đã… bảo vệ con?”

“Khi mẹ nói mình không đủ tự tin để nuôi con khôn lớn, cô ấy đã nói ‘Vậy thì tớ sẽ là người nuôi nấng cô bé!’. Cô ấy đã giúp mẹ nhận ra rằng ‘Mẹ muốn được sinh con ra.’ Một cảm giác mà chính mẹ không thể tự mình nhận thấy. Cô ấy thường rất ngốc nghếch, nhưng khi đúng chuyện, cô ấy là một người rất sắc bén.”

Cậu ấy thở nhẹ trong sự ngạc nhiên.

“Đã từng có người mong muốn con được sinh ra…”

“Đúng vậy.”

“Mẹ, mẹ có nghĩ rằng, con đáng được sinh ra không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Mẹ, mẹ có, yêu con không?”

“Đối với mẹ, con là người quan trọng nhất, đứa con gái không thể thay thế được của mẹ.”

“Ra, vậy. Aha, ahaha…”

Nước mắt tuôn trào ra từ trong khóe mắt, nhưng Tsubaki không gạt bỏ nó đi mà chỉ tập trung nhìn vào ngôi mộ phía trước mình. Sau đó, mẹ cô ấy ôm chầm lấy con gái mình trong sự im lặng.

“Mẹ xin lỗi vì những khó khăn mẹ đã gây ra cho con. Mẹ sẽ không đòi hỏi con phải tha thứ cho mẹ. Nhưng nếu con sẵn sàng tin mẹ…… mẹ muốn được ở bên con.”

Giọng nói của cô ấy run rẩy, như thể siết chặt lại mọi cảm xúc của mình.

“Vâng, tất nhiên rồi ạ. Vì dù có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn là mẹ của con và con sẽ luôn yêu mẹ.”

Cậu ấy giữ lấy vòng tay đang ốm chầm lấy mình và nở một nụ cười hạnh phúc nhất từ trước đến giờ. Hiori nhìn người con gái như thể kho báu quý giá nhất trần gian. Sau khi hai dòng suy nghĩ đối lập va chạm với nhau, có vẻ như họ đã có thể hàn gắn lại được với nhau.

Từ giờ họ sẽ ổn cả thôi. Tôi rời mắt khỏi cặp mẹ con đáng yêu ấy và im lặng rời khỏi đây mà không để họ chú ý tới.

…… Một [kẻ ngoài cuộc] thì nên trở về nhà mà không xen vào chuyện của họ.

.

.

*

.

Tôi từ từ mở vòng tay đang ôm lấy con gái, sau đó nhìn vào khuôn mặt khóc lóc của đứa con gái mà tôi yêu quý, cô bé cũng nở một nụ cười bẽn lẽn. Tự bao giờ là lần cuối cùng mà tôi thấy con bé khóc. Tôi thực sự hối hận vì đã chạy trốn khỏi con bé suốt bao lâu nay. Tôi muốn được ở bên đứa trẻ này đến phút cuối cùng của thời gian mà không phải suy nghĩ về những vấn đề khác. Tuy nhiên, đó là một điều ước không thể được hoàn thành. Vì vậy, tôi sốc lại cảm xúc của bản thân và tự mình ôm chầm lấy nó.

“Tsubaki, sau lúc này mẹ sẽ phải tham gia vào một việc rất quạn trọng… vì vậy, hôm nay con hãy ở lại nhà Sekiguchi nhé. Mẹ đã liên lạc với Rumi-chan rồi.”

“Eh? Nhưng mà……”

“Không sao đâu mà. Ngày mai mẹ chắc chắn sẽ quay trở lại và đón con.”

“V-vâng! Con hiểu rồi.”

Con bé trở nên buồn bã nhưng khi tôi vuốt ve đầu của con bé, con bé liền nở một nụ cười hạnh phúc. Để được ở bên và bảo vệ con bé, có rất nhiều việc tôi cần phải giải quyết.

“H-huh? Hinata-san đã đi rồi.”

“…Chắc là cô bé đó không muốn làm phiền chúng ta mà đã và trước rồi. Có vẻ cô bé ấy là một người rất thông minh.”

“Ra vậy…”

“Sau tất cả những vấn đề mà chúng ta đã gây ra, ngày mai chúng ta hãy cùng đến thăm và nói lời cảm ơn cô bé ấy nhé.”

“Vâng.”

“Về nhà đi con, trước khi trời tối.”

Tôi bảo Tsubaki trở về nhà trước mà ở lại nơi nghĩa trang hoang vắng này. Mỗi tuần tôi đều đến thăm nơi này và đã quen với quang cảnh ở đây. Nhưng hôm nay, mọi thứ lại trở nên khác với những gì mà tôi nhớ.

Hơn nữa…

“Sau khi đi trên con đường vòng biết bao lâu nay, tớ và đứa bé ấy cuối cùng cũng đã đối mặt với nhau.”

Một mình tôi đứng nơi nghĩa trang im lặng mà nói chuyện với ngôi mộ. Như thường lệ, không một ai trả lời tôi.

“Cảm ơn cậu vì đã chứng kiến chúng tớ.”

Mỗi khi đến thăm nơi này, nhìn thấy ngôi mộ, tôi lúc nào cũng thấy rất đau khổ… nhưng không sao. Nỗi đau này là minh chứng cho việc tớ luôn nghĩ về cậu, cũng như hình phạt mà tớ phải gánh chịu lấy. Có lẽ nước mắt của tớ đã tuôn ra được khá lâu rồi, tớ không thể nhớ được lần cuối cùng mà mình khóc là khi nào.

“Hôm nay tớ không mang quà đến, nhưng cậu đừng buồn nhé.”

Tôi luôn mang theo món ngọt đến cho cô ấy, tôi hy vọng hôm nay cô ấy sẽ có thể bỏ qua cho tôi.

“Đứa trẻ ấy đã lớn lên rất nhanh đúng không? Vì lần cuối tớ mang đứa trẻ ấy đến gặp cậu là khi con bé vẫn còn nhỏ.”

Sinh mệnh nhỏ bé mà cậu đã bảo vệ đã lớn lên khỏe mạnh. Ngay cả khi không được tiếp xúc một cách phù hợp giữa cha mẹ và con cái, đứa trẻ ấy vẫn lớn lên và trở thành một người thật thà và tử tế. Tớ phải cảm ơn cô em gái của cậu.

“Mặc dù có lẽ đã quá trễ, nhưng tớ xin lỗi vì tất cả mọi chuyện… Từ nay trở đi, là một người mẹ, tớ sẽ ở bên và chăm sóc cho đứa trẻ ấy.”

Tôi chắc chắn cậu ấy đã rất giận, nhưng đến phút cuối, cậu ấy vẫn sẽ mỉm cười và tha thứ cho tôi. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng ra khung cảnh ấy trong tâm trí của mình. Khuôn mặt ngạc nhiên, bối rối, buồn bã và tươi cười của cô ấy, thậm chí đã mười sáu năm trôi qua, tôi vẫn nhớ một cách sinh động những thứ ấy.

.

Tớ sẽ không bao giờ quên. Tớ sẽ không thể quên.

.

“Tớ muốn gặp cậu… Tsubaki.”

Tôi đã nói điều mà tôi lẽ ra không bao giờ nói. Tôi chính là người đã khiến cô ấy phải chết. Tôi giờ đây không có tư cách gì để nói như vậy cả. Tôi sẽ không thể gặp lại cũng như được chạm vào cô ấy thêm lần nào nữa, và lỗi nằm ở tôi. Đã biết bao nhiêu lần tôi tự hoặc rằng mình không có quyền được sống. Đã biết biết bao nhiêu lần tôi đã tuyệt vọng. Ngực tôi đau đớn như bùng nổ, và cảm giác mất mát này sẽ không bao giờ tan biến…….

Con gái là thứ duy nhất ràng buộc tôi ở lại thế giới này. Khoảnh khắc đứa trẻ ấy chào đời, thế giới lạnh lẽo và ngột ngạt này đã trở nên rất ấm áp. Cuộc đời tôi vẫn còn được giữ lại ở thế giới này là bởi vì đứa con gái của tôi. Chính người đó đã cứu rỗi cả tương lai của tôi. Vậy mà sau tất cả, tôi chỉ biết nghĩ về bản thân và liên tục làm tổn thương đứa trẻ ấy. Tớ thật sự không có quyền để gặp cậu.

“Tớ sẽ mang lại hạnh phúc cho đứa trẻ ấy một cách đúng đắn nhất. Tớ hứa với cậu.”

Tôi nhẹ nhàng hôn lên tấm bia mộ, và sự lạnh lẽo của ngôi mộ ấy cũng truyền qua đôi môi tôi.

.

“Tớ… sẽ quay lại. Lần tới, tớ sẽ quay lại đây cùng với đứa trẻ ấy.”

.

Tôi nhẹ nhàng vuốt ve tấm bia mộ. Sau đó, tôi lấy điện thoại ra và gọi vào số được lưu lại trong nhật ký. Sau một vài cuộc gọi, tôi nghe thấy một giọng nói không hài lòng từ phía bên kia. Tớ thở một hơi nhẹ rồi thông báo về công việc của mình.

.

.

.

*

.

.

“Con về rồi—”

Tôi tháo dày rồi vào nhà. Thấy tôi về, mẹ liền vào phòng khách đón. Đôi dép của mẹ tạo nên những âm  thanh nhạt nhẽo.

“Mừng con về—! Con về trễ đó.”

“…Con xin lỗi. Nè, đồ mẹ nhờ con mua nè.”

Tôi đưa chiếc tui mua sắm cho mẹ. Tôi cũng không quên mua lại cho mẹ thanh chocolate khác thay cái mà tôi đã cho cô bé bị lạc, nên không có lí do gì mà mẹ lại phàn nàn được cả. Sau những chuyện đã xảy ra ngày hôm nay, tôi đã quá mệt mỏi rồi, nên tôi thực sự rất buồn ngủ. Nói thật ra, cơ thể tôi nặng nhọc đến nỗi không đứng vững nổi nữa rồi. Tôi đi ngang qua mẹ để đi về phòng nhưng đột nhiên mẹ kéo tay tôi lại. Vì mọi thứ diễn ra mà không có một lời báo trước, trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài vì sốc.

“…M-mẹ?”

“Con nè… đã có chuyện gì xảy ra sao?”

 Mẹ hỏi tôi bằng một biểu cảm rất nghiêm túc, khác với mọi khi. Có vẻ tôi không thể trả lời bà ấy bằng một cách cợt nhả được.

“Không, không có chuyện gì đâu ạ.”

Không đời nào mà tôi lại đi nói về chuyện của Tsubaki được, vì vậy tôi đã nói dối bà ấy bằng biểu cảm như thường lệ. Mẹ nhìn tôi với ánh mắt buồn, đơn độc và lo lắng. Sao mẹ lại trông như thế cơ chứ?

“Con lúc nào cũng là một người sáng suốt và có thể làm mọi thứ một mình… con là một đứa trẻ luôn lắng nghe người khác nói cơ mà.”

“Con không hề dễ thương gì cả đúng không?”

Khi tôi nhận thức được mọi thứ xung quanh, thậm chí sau khi có lại ký ức của kiếp trước, tôi đã định sẽ hành xử như một đứa trẻ. Nhưng có vẻ, tôi đã bị nhìn thấu. Tôi luôn làm mọi thứ một mình. Tôi làm được những việc mà mình chưa bao giờ được dạy. Đối với bậc làm cha làm mẹ đã nuôi lớn tôi, tôi chính là một đứa trẻ không hề có một khía cạnh nào là dễ thương cả. Như thể phản ứng với việc đó, khi Saki được sinh ra, cả cha và mẹ tôi đều hết mực yêu thương nuôi nấng em ấy. Để rồi cuối cùng, đứa trẻ được chiều chuộng trở nên ích kỷ và làm mọi thứ theo ý riêng của mình.

“Như một cánh diều sinh ra một con đại bàng, đó là những gì mà cha và mẹ đã cảm thấy. Ba mẹ đã rất ngốc nghếch khi nghĩ như vậy.” [note34929]

“Bản thân con cũng rất ngốc nghếch mà.”

“Ara.”

Nhìn thấy mẹ mình uốn éo hoạt bát như vậy, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Mẹ đúng là tuyệt vời nhất khi cười mà.

“Hinata, con lúc nào cũng tự mình gánh vác mọi thứ cả. Tất nhiên con là một đứa ngốc rồi.”

“………”

 “Giờ thì con đừng làm một khuôn mặt lẻ loi như một đứa trẻ bị bỏ rơi đó đi. Con không được nói rằng không có chuyện gì xảy ra cả.”

Mẹ búng lên trán tôi một phát không mạnh cũng không yếu. Mà là một cái chạm tử tế lên đầu tôi.

“Hãy cư xử như một đứa trẻ bình thường nhé. Hãy nói với mẹ bất cứ thứ gì mà con muốn. Ah, có lẽ nào con thực ra đã quên mất rồi——rằng mẹ là mẹ của con hả?”

Mẹ bĩu môi phàn nàn. Tôi không hề quên. Mẹ là mẹ của tôi, tôi biết chứ.

Tuy nhiên,…

Tại sao tôi lại nghĩ rằng mình cô đơn chứ? Đúng là một suy nghĩ ngốc nghếch mà…. Dẫu tôi biết lí do vì sao. Khi tôi nhìn Hiori và Tsubaki ở bên nhau, tôi đã cảm thấy cô đơn. Tôi không thể ở bên hai người họ được, và điều đó đã khiến tôi buồn. Tôi hiểu mình không có quyền hạn gì cả, song, điều ấy vẫn khiến tôi phải chịu đau đớn. Tôi không có đủ khả năng để với đôi tay, ôm chầm lấy họ.

Tôi của hiện tại thuộc về nơi của riêng mình, nhưng dẫu thế, tôi vẫn cảm thấy khó chịu khi trở nên đơn độc. Kể cả khi cha, mẹ, và cả Saki—gia đình quý giá của tôi—luôn ở bên tôi. Tôi có một gia đình cùng với những người thân yêu. Tôi thật không đáng được tha thứ khi nghĩ rằng mình đơn đọc.

——Đến phút cuối, chính tôi mới là kẻ ngu muội.

“……Mẹ, con rất vui khi được sinh ra là con của mẹ.”

“Chả phải đó là điều hiển nhiên sao? Lấy làm vinh dự khi được làm con của mẹ đi.”

“Ahaha……”

Trái tim tôi, cảm thấy ấm áp.

“Cảm ơn mẹ. Nhưng con ổn mà, mẹ đừng lo lắng.”

“…Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy nói cho mẹ biết mà đừng ngần ngại nhé.”

Mẹ ôm tôi một cách âu yếm. Cũng đã rất lâu rồi tôi mới được ôm như thế này.

“Yub.”

Cơ thể tôi, cảm thấy ấm áp. Như thể không để nỗi ấm áp ấy rời đi, tôi đã được lấp đầy bởi tình cảm của mẹ.

“……Mấy người đang làm gì vậy?”

Saki đi ngang qua và nhìn chúng tôi một cách mơ hồ. Mẹ ra hiệu cho em ấy và em ấy đến gần với vẻ mặt bối rối.

.

Nắm!

.

“Bắt được rồi.”

“Này?! Mẹ!”

“Gweh!”

Khi Saki đến gần, mẹ bắt lấy cả hai chúng tôi cùng một lúc. Đứa em gái của tôi điên cuồng cố gắng chạy trốn, nhưng mẹ sẽ không để em ấy đi như vậy đâu.

“A ha ha~ Mẹ iu con, mẹ iu con. Hun nè, hun nè~“

“Dừng—lại—!!”

“Ah~Ngạt thở quá!”

Cả ba chúng tôi dính lại với nhau như này thực sự rất ngột ngạt. Nhưng khi nhìn mẹ mỉm cười hạnh phúc như vậy, tôi không kìm được mà mỉm cười theo. Mặc dù Saki ban đầu cũng rất miễn cưỡng, nhưng cuối cùng em ấy cũng mỉm cười theo. Cha mà có ở đây thì chắc sẽ càng vui thêm nữa.

“Huh? Saki, con lên cân đúng không?”

“Gyaah!! Đừng có véo bụng con—!!”

“Chịu đi em, cô bé mũm mĩm.”

“Đi chết đi!!”

.

Chúng tôi dành thời gian vui vẻ bên nhau chơi bời trước lối ra vào một chút.