Tiếng ồn phát lên khi Maple bị đẩy bật vào tường vang dội đến mức toàn bộ thành viên Maple Tree đều phải ngoảnh mặt lại nhìn, chỉ lúc ấy họ mới nhận ra là cô vừa mới hứng trọn một đòn tấn công chí tử. Và trong khoảnh khắc đó, họ để lộ rất nhiều sơ hở trước mắt kẻ địch.

Ánh lên trong mắt họ là sự kinh ngạc, đặc biệt là Yui và Mai.

Thậm chí cả Chrome cùng với Kasumi cũng không thể bình tĩnh được.

“Rìu Cường Lực!”

“Ggg…!”

Drag ngay lập tức chớp lấy thời cơ khi Chrome không chú ý, cây rìu của anh ta bổ thẳng vào ngực Chrome.

Hàng loạt ma pháp hỗ trợ mà Frederica đang thi triển lên nhóm tiên phong đã gia tăng lượng sức mạnh công kích vốn đã rất cao của Drag lên đến mức khó có thể tưởng tượng được, và tỉ lệ sống sót sau khi ăn một nhát bổ trực diện như vậy là hoàn toàn không tồn tại.

Tuy nhiên, Hộ Vệ Bất Khuất đã được kích hoạt, và Chrome thoát khỏi lưỡi hái của tử thần với chỉ 1 HP duy nhất còn sót lại, thế nhưng tình hình hiện giờ đang hết sức gay go.

Anh muốn chạy tới chỗ Maple, nhưng Drag sẽ không để anh làm vậy.

Trong trường hợp đó, Chrome quyết định tập trung ngăn không để bất cứ ai có thể lại gần Maple.

Drag tiếp tục tấn công Chrome, và anh ta thực sự sốc khi thấy HP của Chrome cứ liên tục hồi phục không ngừng.

Tuy nhiên, Chrome không thể tự do di chuyển được bởi anh còn phải bảo vệ cho Yui và Mai trước hàng loạt cơn mưa ma pháp đang trút xuống đầu họ không ngừng nghỉ, và không có vẻ gì là anh có thể chiến đấu mãi trong tình cảnh như vậy cả.

Trong lúc đó, Pain một lần nữa tiếp cận Maple.

Pain đã nghĩ tới khả năng Maple có sở hữu Hộ Vệ Bất Khuất, thế nhưng với anh thì chuyện đó cũng không thành vấn đề.

“Không chỉ có mình ở đây…”

Pain lầm bẩm trong lúc tăng tốc chạy.

Cuồng Bạo, kĩ năng mà anh nhận được từ Drag, có khả năng loại bỏ khoảng trễ ngắn sau mỗi hành động của người sử dụng, vì vậy anh có thể tiếp tục di chuyển một cách mượt mà.

“Sương Đen!”

Kanade dĩ nhiên sẽ không để anh tiếp cận Maple một cách dễ dàng đến thế, vì vậy cậu đã thi triển Sương Đen nhằm hạn chế tầm nhìn của Pain.

Izu ném một vài quả bom vào trong làn sương dày đặc và những cụm lửa bùng lên với hàng loạt tiếng ầm ầm đinh tai nhức óc.

“Thánh Kiếm Diệt Quỷ.”

Pain vung kiếm, và rồi làn sương ngay lập tức tan biến, nhờ đó anh có thể nhìn thấy vị trí của Izu cùng Kanade một cách rõ ràng.

Anh dễ dàng hạ gục hai người họ và lúc này chỉ còn cách Maple có vài bước chân.

Anh hơi ngạc nhiên khi thấy trang bị của Maple đang tái tạo lại, nhưng rồi anh kích hoạt một kĩ năng xuyên giáp và tung đòn kết liễu.

Bởi anh đang tập trung cao độ, mọi thứ diễn ra quanh anh dường như cũng chậm lại.

Maple đang đứng dựa lưng vào tường, cánh tay trái của cô vẫn đang duỗi ra. Tấm khiên trong bàn tay đó của cô lúc này đã không còn nữa.

Và rồi anh nhận ra thứ mà Maple đã che giấu sau chiếc khiên của mình. Cánh tay trái của cô đã biến thành một khẩu đại bác.

Làn sương đen cùng mấy quả bom mà Kanade và Izu tung ra đã khiến an không thể nắm bắt được động thái của Maple.

“Nguy hiểm quá…!”

Bởi Pain đang thi triển kĩ năng nên anh không thể hủy động tác của mình được. Anh không có lựa chọn nào khác ngoài tiếp tục tung ra đòn đánh đoạt mạng Maple cả.

“Phản Đòn!”

Kĩ năng mà Maple vừa mới kích hoạt chỉ là một kĩ năng thông thường cô kiếm được trong đợt sự kiện thứ ba.

Nó có khả năng hấp thụ lượng sát thương mà người sử dụng vừa mới hứng chịu để cường hóa cho đòn đánh kế tiếp của mình.

Trước khi Pain có thể kịp kết liễu Maple, một tia laser bắn ra từ khẩu đại bác thiêu cháy thân thể anh.

Đòn tấn công mạnh nhất mà Pain có đã phản pháo lại chính anh.

“Ggg…chưa xong đâu…!”

Pain cũng chỉ còn lại 1 HP, anh cố gắng áp sát Maple một lần nữa.

“Thánh Kiếm Chia Tách!”

“Hung Tợn!”

Thứ hiện ra từ làn sương đen không còn là Maple của 1s trước.

Pain trợn tròn mắt khi nhận ra sự khác biệt về mức độ nguy hiểm của con quái vật vừa mới xuất hiện trước mặt anh so với Maple. Con quái vật lao vào anh với những cánh tay gớm ghiếc dang rộng.

“Này này, đùa nhau hả trời…!?”

Anh chém đứt một cánh tay và chặn một cánh tay khác bằng tấm khiên của mình.

Pain đã ngăn cản được nỗ lực tóm lấy anh của thứ-đã-từng-là-Maple kia.   

Tuy nhiên, đối thủ hiện giờ của anh không phải là con người.

Cái miệng ghê tởm của con quái vật ngoác ra và ngay lập tức cắn đứt lìa phần thân trên của Pain.

Như thể vẫn chưa thỏa mãn, nó duỗi mấy cánh tay còn lại của mình về phía Dread và Drag.

“Nghiêm túc đấy hả!? Này!?”

“Ahh? …Nó vẫn tiếp tục biến đổi được sao…?”

Sự bối rối cùng nỗi tuyệt vọng in hằn trên nét mặt của hai con người cùng khổ nọ khi họ thấy một cột lửa được khạc ra từ cái miệng rộng mở của con quái vật. Dread rùng mình khi hai tay anh bị con quái vật túm chặt, còn Drag thì bị xơi tái.

“Thôi, ít nhất thì mình cũng được ra đi thanh thản…”

Dread lặng lẽ nhắm mắt buông xuôi khi bị đưa vào cái miệng gớm ghiếc của con quái vật.

Hiển nhiên là nhóm hộ vệ tuyến sau sẽ cố gắng tẩu thoát sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó.

“Chạy thôi các bạn trẻ! Đa Niệm-Gia Tốc!!”

Ngay khi Frederica tăng tốc cho những người chơi còn sống sót, thứ-đã-từng-là-Maple nhảy vọt qua đầu họ và tông thẳng vào tường.

Nó đứng chặn kín cửa hang, dãi dớt đang chảy tùm lum từ cái miệng đầy răng nhọn của nó.

Họ sẽ phải đánh bại nó nếu muốn thoát khỏi nơi này.

Trong lúc đang cố gắng nghĩ ra một phương án cho tình hình hiện tại, họ nghe thấy những tiếng la lớn từ sau lưng.

““Phi Kích.””

“! Đa Niệm-Tường Thành!”

Cô nói mà không kịp suy nghĩ.

Và Frederica ngay lập tức hối hận vì quyết định của mình.

Mọi phương thức phòng thủ kiểu vậy đều hoàn toàn vô dụng trước Yui và Mai.

Đúng như dự đoán, toàn bộ dãy tường thành và cả chính bản thân Frederica đều bị nghiền nát và tan thành những mảnh sáng mờ nhạt.

Nhân tố quyết định thắng bại chính là việc họ có biết về Hung Tợn của Maple hay không.

Nếu như không có Hung Tợn, đòn tấn công cuối cùng của Pain hẳn đã lấy đi toàn bộ lượng HP còn lại của Maple, rõ ràng là vậy.

Nếu chuyện đó xảy ra, rất có khả năng là đội tiên phong của Maple Tree sẽ bị nghiền nát trước tiên.

Dĩ nhiên Sally đã định bụng sẽ chiến đấu tới hơi thở cuối cùng cho dù tình huống tệ nhất là Maple bị Pain hạ gục có xảy ra đi chăng nữa. Thế nhưng khi đó Assembly of Holy Blades chắc chắn sẽ là những người nắm thế thượng phong.

Những người chơi còn lại cũng bị Maple quần cho ra bã. Tiếp đó họ chỉ việc đợi Izu và Kanade hồi sinh trong lúc Sally đi gom lại mấy viên ngọc.

“Giờ thì, Maple. Chúng ta bắt đầu Giai đoạn thứ hai.”

“Ừ! Đúng vậy!”

Lúc này đã hơn 1h một chút. Còn vài giờ nữa trước khi trời sáng.

Ẩn mình trong bóng tối của màn đêm là một con quái vật khổng lồ.

Nó đi càn quét khắp nơi, tấn công mọi guild trên đường đi cùng với 7 con quái vật khác trên lưng mình.