*NOTE: Tập này chủ yếu nói về các loại game trong Casino nên khuyên ae trước khi đọc thì đi học một khoá về Casino để cho đỡ rớt não (Tất nhiên vẫn sẽ có chú thích bên dưới để cho dễ hiểu). Ngoài ra, vì t cũng chẳng chơi mấy game kiểu casino bao giờ và chỉ tìm hiểu qua wiki nên trong bản dịch có thể sẽ có sai sót do không nắm rõ hết các thuật ngữ dùng trong sòng bạc. 

Bonus thêm: T đã suýt trầm cảm vì dịch tập này (Thank đã đọc)

*Shinohara Hiroto -  7 sao

Học sinh chuyển trường của học viện Eimei trở thành 7 sao và mạnh nhất đảo học viện (Giả). Song, việc đứng trên đỉnh cao bằng dối trá ấy cốt chỉ để đạt mục đích.

*Himeji Shirayuki - 5 sao.

Cô nàng maid gian lận hoàn hảo. Người đứng đầu company và hỗ trợ cho Hiroto.

*Saionji Sarasa - 6 sao.

Tiểu thư giả mạo mạnh nhất. Tên thật là Akabane Rina. Người có mối quan hệ tòng phạm với Hiroto và được người đời thường gọi <Nữ hoàng>. Học viện sở tại Ouka.

*Akizuki Noa - 6 sao.

Tiểu ác ma của Eimei. Với phong cách chiến đấu tà đạo bằng vẻ ngoài lém lỉnh, dễ thương. Ngoài ra, cô rất hâm mộ Hiroto.

*Enomoto Shinji - 6 sao.

Hội trưởng hội học sinh học viện Eimei. Một người sở hữu năng lực được người đời gọi là <Thiên lý nhãn>. Là bạn thuở nhỏ của Nanase.

*Asamiya Nanase - 6 sao.

Một trong những bộ ba 6 sao của Eimei. Cô nàng Gyaru xinh đẹp rất giỏi trong lĩnh vực thể thao. Hay cãi nhau với Shinji.

*Minakami Mari - 5 sao.

Học sinh năm nhất học viện Eimei với tính cách nghiêm túc và ghét nói dối. Cô có người chị là thực lực giả ẩn cư ở Eimei - Mayu.

*Fujishiro Keiya - 6 sao.

Học sinh học viện Ouka khu 3. Một thực lực giả không chỉ mạnh mà còn có cả tĩnh bằng hữu.

*Fuwa Mitsuru - 5 sao.

Học sinh trường cao trung Shinra. Cùng thuộc về tổ chức <Albion> giống như người đàn anh Touya.

*Fuwa Sumire - 5 sao.

Em gái song sinh của Mitsuru và cũng là thành viên thuộc <Albion>. Cô có tính đồng cảm rất mạnh.

*Kururugi Senri - 6 sao.

Cô gái thuộc dạng mạnh nhất và là người cầm đầu nữ sinh Tsuyuri. Khi bình thường, cô chỉ là nàng thơ thích yêu thích đồ ngọt.

*Shiina Tsumugi

Cô gái JC  mắc chứng ảo tưởng, tuy ngây thơ trong sáng nhưng lại có cảm quan của một thiên tài. Hiện cô đang làm việc trong company dưới sự sắp đặt của hiệu trưởng.

*Minami Shizuku - 5 sao.

Cô gái luôn sống theo ý mình và thuộc học viện nữ sinh St.Rosalia.  Cô vốn là cựu mạnh nhất đang che giấu thực lực.

*

*

#

[____LNN số đặc biệt bắt đầu kỳ hai]

[Bài viết này đề cập tới sức mạnh của những người chơi có tầm ảnh hưởng toàn diện trên các trận game đoạt sao, đồng thời nhìn nhận lại trận chiến kịch liệt nửa năm đầu với tiêu điểm sự kiện đối chiến học khu.]

[Người chơi liên tiếp trị vì vị trí đại biểu học khu từ năm ngoái, con ngựa ô của giải bắt đầu phát huy sức mạnh tiềm ẩn, siêu tân tinh nhanh chóng biểu hiện tố chất sau nửa năm nhập học v.v… Học khu nào cũng có người chơi cấp độ ACE tồn tại. Tuy nhiên, liên quan đến năm nay ta không thể không nhắc đến tên của người con trai quan trọng hơn bất cứ ai]

[Đột nhiên xuất hiện trên đảo học viện, hạ bệ nữ hoàng ngay trong hôm đó và trở thành 7 sao mới]

[Tuy bị nghi ngờ trong một thời gian do màn ra mắt quá nổi bật, song nhờ công cuộc dẫn dắt học viện Eimei khu 4 đến thắng lợi hết cuộc chiến giao lưu kỳ tháng năm <Astral> đến sự kiện quy mô lớn mùa hè <SFIA> bằng các hoạt động nảy lửa, không còn ai có thể nghi ngờ sức mạnh của cậu được nữa]

[Tôi xin được giới thiệu Shinohara Hiroto - Vị anh hùng ngạo mạn đã giải quyết gọn lẹ <Đồng mình của chính nghĩa> hủ bại]

*

“Hô…Trông tấm ảnh cũng tràn đầy khí thế đấy nhỉ, Shinohara”

Ngày đầu tiên của kỳ hai. Tại phòng hội học sinh, tòa nhà đặc biệt học viện Eimei.

Sau khi kết thúc lễ khai giảng được tổ chức vào buổi sáng, những thành viên tuyển chọn trong học viện Eimei chúng tôi đã ngồi họp quanh chiếc bàn hình chữ nhật về chủ đề trên mạng.

Cái chủ đề đó hình như là “Nhìn lại sự việc cho đến nay” do tổ chức chính thức trên đảo học viện <Libra> đăng. Tuy bài viết có giới thiệu qua về người chơi thuộc các học khu nhưng, phần lớn đều nói về kẻ 7 sao mạnh nhất Shinohara Hiroto và đồng bọn.

Ngồi tại vị trí chếch chéo tôi một chút, hội trưởng hội học sinh Enomoto Shinji khoanh tay với vẻ mặt nhăn nhó.

“Mà, vì là 7 sao nên nếu không gây nổi bật thì cũng hơi khó…Hơn nữa, cựu người mẫu 6 sao chỉ được chụp có 4 tấm bọ. So với người hơn 20 tấm như Shinohara thì quá là khác biệt. Đúng thật chẳng dễ dàng gì”

“Ừm ừm…Cơ mà, hả ?”

Người vừa phản ứng lại lời bình phẩm và ngôi bên cạnh anh ta chính là cô nàng gyaru JK - Asamiya Nanase.

“So với Shino thì tôi thua là điều hiển nhiên rồi còn gì ! Thế cái loại như ông được mấy tấm ?”

“Tôi 7 tấm cơ”

“Đùa nhau chắc ? Ủa, không phải chỉ là chụp phỏng vấn toàn bộ Eimei à ! Khác gì hàng tặng kèm cho hội trưởng hội học sinh đâu ! Ông mà không dùng tiểu xảo  thì còn lâu qua được tôi nhé !”

“Tiếng sủa của mấy kẻ thua cuộc chỉ đủ để gãi ngứa cho tôi thôi”

Enomoto cười tủm tự đắc, còn Asamiya thì cắn chặt phần môi dưới gầm gừ  như chẳng thể cãi lại. Tuy chỉ là cuộc cãi vã thường ngày nhưng dường như lần này Enomoto nằm ở cửa trên.

“.......Ehehe, nhưng mà nhưng mà ♡”

(!?)

Người vừa ngồi bên trái và tấn công tai tôi ấy chính là senpai tiểu ác ma dễ thương lém lỉnh, Akizuki Noa. Vừa kéo tay tôi, cổ vừa dí sát khuôn mặt nhỏ nhắn của mình lại.

“Tấm thứ tư của Mya-chan là cái chụp chung với tụi Noa nhỉ, vì nhân vật chính vẫn là Hiroto-kun nên nếu không nhìn kỹ chắc sẽ không ai thấy Mya-chan đâu. Việc có thể trả lời ngay thế này thì… Kya ♡”

Nói đến đây rồi Akizuki cười ehehe với nhiều hàm ý sâu xa…. Hội trưởng hội học sinh của chúng tôi, người sở hữu biệt danh “Thiên lý nhãn” chẳng để tâm đến bất kỳ ai, nhưng nếu đối phương là Asamiya thì anh ta lại không muốn chịu kém cạnh.

“Akizuki-sama. Nếu chị chỉ tấn công chủ nhân thì không sao, nhưng nếu dám dí người vào thì em không bỏ qua đâu. Bởi vì em có nghĩa vụ phải bảo vệ chủ nhân.”

Đeo đôi găng tay màu trắng, cô nàng đung đưa mái tóc bạch kim, cất lên bằng giọng lạnh lùng và kéo tôi lại ấy chính là hầu gái chuyên dụng của bảy sao - Himeji Shirayuki.

“Em hiểu khi lâu rồi hai người không gặp nhau nhưng…chị vẫn được gặp chủ nhân vài lần vào kỳ nghỉ hè đấy thôi. Vậy đâu cần thiết phải phản ứng thái quá ?”

“Ế ~ Làm gì có chuyện đó đâu. Tuy ở trường có thể bắt gặp thường xuyên nhưng, nó chỉ là gặp trong thoáng chốc thôi. Thế nên chị mới muốn sạc pin ha… Ehehe ♡”

“Sạc pin gì chứ…”

“A, anh chị đang làm mấy trò không đứng đắn đấy ạ ?”

Người vừa lắng nghe câu chuyện rồi đứng phắt dậy ấy là nhỏ học sinh năm nhất ngồi bên cạnh Asamiya, Minakami Mari. Vì là người nghiêm túc và tràn trề chính nghĩa nên nhỏ đã luống cuống đập hai tay đùng phát lên bàn.

“Nh, như, như, như thế là không tốt đâu ! Bởi vì nó không lành mạnh chút nào cả !”

“Ế ~ ? Nhưng Noa luôn một lòng một dạ với Hiroto-kun mà ? Một tình yêu chung thủy, trong sáng và thuần khiết đó ?”

“Dù thế, nhưng… chị không được làm mấy trò dâm dâm đâu ! Ít nhất cũng phải sau khi tốt nghiệp đã !”

Minakami nhắm tịt mắt hét lớn. Thấy thế, Asamiya liền cất lên “Marie dễ thương quá…” rồi xoa đầu nhỏ. Tuy hồi đầu gặp nhau còn là kẻ địch, nhưng hiện Minakami đã quen với phe Eimei và không còn gây cản trở nữa.

“Ưm……”

Vừa nhìn ngắm cuộc trao đổi của họ và nở nụ cười trong thâm tâm, tôi vừa thử ngó qua bài phóng sự Libra viết một lần nữa. Đó là bài phóng sự phân tích tiêu điểm hai sự kiện quy mô lớn là <SFIA> và <Astral> hồi học kỳ một. Song, phần nửa sau hầu hết tập trung vào kết quả chung cuộc trận chiến giao lưu kỳ hè <SFIA>.

“Trận chiến giao lưu kỳ hè <SFIA>... Tuy đã xảy ra nhiều chuyện nhưng sau rốt nó lại trở thành cuộc phanh phui sự gian lận của <Hexagram>”

Phải.

Tính công bằng của Lễ hội mùa hè <SFIA> được tổ chức hồi tháng bảy đã bị lung lay bởi tổ chức chính nghĩa <Hexagram> do ACE học viện Suisei khu 2 - Saeki Kaoru cầm đầu. Dù cuối cùng có thể vạch trần trò gian lận của hắn và truy cứu nhưng, nếu hỏi rằng những người chơi thất bại ở giai đoạn bốn và giai đoạn cuối cùng có bị ảnh hưởng bởi trò gian lận của <Hexagram> hay không thì, câu trả lời tất nhiên là không. Song, cũng chính vì vậy mà những cuộc hội nghị bàn luận rằng liệu có nên tịch thu sao từ nhóm người ấy hay không mới nổ ra.

“À, phải rồi”

Trước lời độc thoại của tôi, Enomoto đáp lại lời khẳng định và gật đầu.

“Chắc là một biện pháp hiển nhiên thôi. Nếu đánh tụt hạng người rank cao không cẩn thận thì, do giới hạn nhân số mà nó sẽ phát sinh nhiều trường hợp khó thăng hạng, trừ vụ liên quan đến người sở hữu ngôi sao nhuộm màu mới chẳng còn cách nào khác. Ngoài ra, người đánh mất sao ở sự kiện ấy chỉ có thành viên <Hexagram> thôi…Bên phía vận hành sẽ bù vào những ngôi sao không đủ để làm phần thưởng”

“Ừm. Vậy nên ngôi sao nhuộm màu phát sinh chuyển giao trong <SFIA> chỉ có hai cái nhỉ…  Một là ngôi sao cam phần thưởng chính, hai là ngôi sao màu rỉ sét từ Top <Hexagram>, đúng không ?”

“Phải rồi phải rồi ♪. Thế, cả hai đều thuộc về học viện Eimei, nó sẽ trao cho Hiroto-kun và Mari-chan nhỉ ♡, ehehe, chúng ta đã đại thắng <SFIA> !”

Đung đưa mái tóc hai bím màu hạt dẻ, Akizuki dí mặt lại gần tôi rồi giơ hai ngón tay ra.

Đúng như cô ấy nói, phần thưởng hai ngôi sao nhuộm màu trong <SFIA>  đều thuộc về Eimei. Vì người thắng game là tôi, Minakami, Saionji và Kirigaya nên nó có hơi mất cân bằng, ngoài ra còn vì ngôi sao nhuộm màu chuyển giao từ Saeki Kaoru thuộc loại rất đặc biệt nữa. Ngôi sao màu rỉ sét cực kỳ tàn ác với khả năng săn đuổi. Một ngôi sao chỉ toàn để lại những tiếng xấu cho cả chủ sở hữu và nó. Cơ mà, thực tế cái được đưa ra bàn luận chỉ có ngôi sao cam thôi, chứ ngôi sao màu rỉ sét đã quyết định xong xuôi rồi.

Và người mong muốn nhận nó không ai khác chính là Minakami. 

“Nhân tiện thì Minakami. Tại sao cô lại muốn loại màu rỉ sét vậy ?”

“Hế ? Tại sao thì…”

Minakami nghiêng đầu trước câu hỏi của tôi. Nhỏ đung đưa mái tóc đen bóng bảy rồi nói.

“Chẳng phải rất rõ rồi sao, senpai. Bởi vì nếu để người khác lạm dụng cái ác thì, đích thân em sẽ giữ nó. Hơn nữa, đây còn là tài sản để lại của <Hexagram>. Anh cứ yên tâm đi. Em sẽ chịu trách nhiệm giữ nó dưới tận nấm mồ luôn !”

“Ô ! Quả đúng là Marie, ngầu hết xảy !”

Được Asamiya khen, Minakami bẽn lẽn cất lên “Em đâu có…”. Vẫn là phong cách đậm chất nghiêm túc và tràn đầy quyết tâm trong nhỏ. Song, vì những điểm đó mà danh tiếng và độ nổi tiếng của  Minakami  đã tăng lên chóng mặt.

“Thực tế, người thăng hạng nhiều nhất trong <SFIA> là Minakami nhỉ. Tuy bị tịch thu một sao do liên quan đến <Hexagram> nhưng, mặt khác Minakami lại được nhận ngôi sao màu rỉ sét và ưu tiên lãnh phần thưởng chiến thắng của Eimei nên thăng một phát lên 5 sao luôn”

“Vâng. Học sinh 5 sao sở hữu ngôi sao nhuộm màu, cấp độ đại diện học khu ngang ngửa với Kugasaki Seiran-sama. Người chơi năm nhất sở hữu thực lực mạnh cỡ đó, chắc lục tung đảo học viện cũng chẳng có ai đâu. Dường như em nằm trong Top Class rồi nhỉ”

“C, cả Shirayuki-senpai nữa… Mọi người cứ nói thế em ngượng lắm”

“Ehehe, vẻ ngượng ngùng của con gái chính là điểm dễ thương nên em cứ thoải mái đi ♡. Nhưng mà nhưng mà, bên được thăng hạng chắc không phải có mỗi bọn mình nhỉ ? Hình như cả Shinra cũng thắng nữa…”

“Vâng. Hai người sở hữu ngôi sao màu hồng là Fuwa Mitsuru-sama và Sumire-sama đã thăng lên 5 sao rồi. Vì có nhiều người chơi 6 sao ở <Hexagram> như Saeki Kaoru nên khi xuống 5 sao thì cũng đồng nghĩa những người khác sẽ thăng hạng. Ví dụ như Kugasaki Seiran-sama, Minami Shizuku-sama và Kururugi Senri-sama…”

“Kugasaki 6 sao à… Mà, về mặt này cũng rất thoả đáng”

“Cuối cùng là Yuikawa Kanade-sama”

“Tên này cũng kinh nhỉ”

Thuộc nhóm người sống sót cho đến cuối cùng ở trận chiến giao lưu kỳ hè <SFIA> <Tháp lưu truyền> và đột nhiên trở nên nổi tiếng với tên gọi “Zombie của Ibara” sau bài phóng sự từ Libra. Song ngay khi nghe đến tên hắn - ACE học viện Ibara khu 15, tôi chỉ còn biết cười khổ.

Mà tóm lại thì thực lực các học khu đã được cập nhật mới sau vụ <SFIA>. Ở mục cuối cùng của bài phóng sự đang được chiếu lên trên bàn kính là hiển thị xếp hạng học khu với tên gọi “Thứ hạng giữa kỳ” năm nay.

[Xếp hạng học khu kỳ 23 đảo học viện (Thời điểm bắt đầu học kỳ 2)]

[Vị trí thứ nhất/ Eimei Khu 4. Vị trí thứ hai/ Ouka khu 3. Vị trí thứ ba/ Shinra khu 7. Vị trí thứ tư/ Otowa khu 8. Vị trí thứ năm/ Amanezaka khu 17. Vị trí thứ sáu/ Tsuyuri khu 16. Vị trí thứ bảy/ St.Rosalia khu 14…]

“...Mà, một kết quả hiển nhiên nhỉ”

Nhìn vào nó, Himeji vừa đung đưa mái tóc bạch kim vừa nở nụ cười đắc ý.

“Học viện Eimei sở hữu người bảy sao như chủ nhân làm gì có chuyện không đứng đầu được chứ. Sau cùng nó cũng chỉ là sự thống trị của chúng ta ở cả <Astral> lẫn <SFIA> thôi”

“Hừm… Tuy gọi là thống trị nhưng chúng ta vẫn phải trải qua rất nhiều sóng gió. Cơ mà đây vẫn là thứ hàng rất thoả đáng. Nếu không tính đến việc học viện Suisei rớt khỏi top do phải chịu hình phạt gian lận của <Hexagram> thì, gương mặt trong top 5 này không thay đổi gì nhiều so với năm ngoái. Ngược lại, chính vị trí thứ sáu và thứ bảy này mới đáng kinh ngạc. Tsuyuri năm ngoái là hạng 9, còn St-Rosalia nằm ở hạng hai số…Thiệt tình, là do ai đó đã đánh thức con sư tử ngủ quên đấy.”

Vừa thở dài, Enomoto vừa lắc đầu nói…..St.Rosalia khu 14 và Tsuyuri khu 16, trường nào trường nấy đều được một ACE tuyệt đối gồng gánh. Cơ mà, liên quan đến “Con sư tử ngủ quên” Minami Shizuku thì, cảm giác như tôi với Saionji chính là người đánh thức nhỏ.

(Không đúng, ngay từ đầu người sắp đặt mọi thứ mới là Yuzu-nee… Mà, chỉ là lúc này thôi)

Tạm bỏ qua sự tình sang một bên, thiếu nữ ngái ngủ 3 sao nọ nay đã vượt cả chúng tôi và trở thành ACE 6 sao.

“Mà, chuyện này thì ai cũng biết rồi”

Enomoto cất lên bằng giọng dứt khoát. Ngồi trong tư thế khoanh tay để trước ngực, anh ta nhăn nhó nhìn quanh chúng tôi rồi tiếp tục lãnh đạm nói.

“Hôm nay chúng ta tập hợp ở đây không phải để tự sướng về bài phóng sự của Libra, mà là điều chỉnh qua thông tin trước khi vào vấn đề chính. Vừa nãy cô hiệu trưởng cũng có nói trong buổi tập trung rồi nhỉ… Đó là sự kiện lớn sắp diễn ra vào nửa tháng sau”

“Vâng. Là sự kiện quy mô lớn đầu kỳ hai… trận chiến liên khối, nhỉ”

“Đúng thế. Là sự kiện cuộc chiến tổng lực theo đơn vị niên khoá. Năm nhất là <Cuộc chiến người mới>, năm hai là <Cuộc chiến du học dã ngoại>, năm ba là <Cuộc chiến thực tập>.”

Khẳng định lời nói của Himeji, Enomoto tiếp tục ngồi trong tư thế khoanh tay rồi bổ sung.

Phải, là cuộc chiến liên khối học kỳ hai. Nó là sự kiện tiếp theo đón chờ chúng tôi sau một tháng từ lúc cuộc chiến giao lưu kỳ hè <SFIA> kết thúc. Năm nhất với năm nhất, năm hai với năm hai….Trận game quy mô lớn giữa những người chơi khác học khu nhưng cùng khoá.

“Những trận chiến này được sắp xếp theo ba khối thứ hạng là hạng cao, hạng trung, hạng thấp. Và tất nhiên Eimei chúng ta sẽ được xếp vào khối hạng cao….Loại khối chỉ dành cho cường địch. Ngoài ra, dưới tư cách senpai thì bọn anh có thể đưa lời khuyên trong tầm khả năng của mình”

“Ừm ừm, bởi vì tụi Noa có kinh nghiệm trong cả <Cuộc chiến người mới> và <Cuộc chiến du học dã ngoại> mà  ♪. Bọn chị sẽ tận tâm hỗ trợ, chỉ bảo nhóm Hiroto-kun nhé ♡”

“Aha… Tuy năm ngoái bọn chị không có kết quả khả quan lắm nhỉ. Chỉ tại <Hexagram> mà ACE thì bị huỷ diệt, còn chị với Shinji sau khi cãi nhau thì…”

“Không ạ, Nanase-senpai. Dẫu có là thế đi nữa, nhưng đối với bọn em lời khuyên của các senpai là điều vô cùng quý giá. Thế nên, ưm… nếu được, anh chị cứ nói đi ạ…”

“Vụ đấy ngay cả tôi cũng chẳng kiểm soát nổi đâu, Nanase…Giờ thì, em gái Minakami”

Liếc nhìn Asamiya đang quằn quại bằng ánh mắt chán nản xong, Enomoto quay sang Minakami rồi thở dài.

“Trận chiến liên khối của năm nhất, tức là <Cuộc chiến người mới> nhỉ, về lời khuyên liên quan đến nó chắc anh chỉ có thể nói rằng ‘không có gì đặc biệt’ thôi”

“Ế…..? T, tức là, ngay cả Shinji-senpai cũng muốn chơi khăm sao ?”

“Không phải thế. Chỉ là, anh định sau khi công khai luật mới giải thích chi tiết, với lại cũng có rất nhiều học sinh năm ba tham gia dưới vai trò cố vấn ở <Cuộc chiến người mới> nữa. Họ sẽ khảo sát game rồi chỉ dẫn trong thực chiến, đại khái <Cuộc chiến người mới> là game mang ý độ kiểu vậy.”

“Ra, ra thế…ra nó là như vậy à”

“Ừm. Bọn chị sẽ hỗ trợ em hẳn hoi mà, hơn nữa Marie cũng đã 5 sao rồi. Em hoàn toàn vô địch trong nhóm năm nhất đấy, thế nên không sao đâu !”

Đung đưa mái tóc vàng óng ả, Asamiya nói với vẻ mặt không hề giả trân, thấy thế Minakami khẽ lắc đầu liền đáp “Em, em sẽ cố gắng !”... <Cuộc chiến người mới> có nhiều năm ba tham gia dưới vai trò cố vấn cùng nhóm năm nhất . Sức mạnh của Minakami thì ở tầm nhất đẳng, còn tri thức và kinh nghiệm thì do nhóm Enomoto hỗ trợ. Chắc không có gì phải lo cả.

“Và tiếp theo là nhóm năm hai”

Enomoto lặng lẽ quay sang tôi.

“Trận chiến liên khối <Cuộc chiến du học dã ngoại>, đúng như cái tên của nó, đề tài năm hai sẽ tham gia là du học ngoại khoá thôi. Địa điểm là vùng đất tham quan nổi tiếng trên thế giới, đảo Luna. Cùng với thiên nhiên trù phú cấp độ di sản thế giới và thành phố tương lai  phát triển còn mạnh hơn cả đảo học viện, nó là hòn đảo được đề xướng tập trung tất cả những trò giải trí trên thế giới.”

“Phải phải ! Nó được đồn là dẫu có dành một năm ta cũng không thể tận hưởng hết các địa điểm và đặc sản nhỉ ♪. Một ngày nào đấy, Noa muốn cùng Hiroto-kun đi đến đó quá…♡”

“Chị đừng có nói mấy lời dụ dỗ ảo tưởng ấy nữa đi, Akizuki-sama”

Đung đưa mái tóc bạch kim, Himeji thở dài nói. Và rồi cô ấy nghiêng đầu thắc mắc.

“Theo những gì em biết thì <Cuộc chiến du học dã ngoại> là được chú ý nhất trong trận chiến liên khối. Tuy nó là cuộc đối đầu khốc liệt hàng năm nhưng, sân khấu thực sự là địa điểm tham quan sao ?”

“Ừm. Cơ mà, bọn chị chưa nói về điều quan trọng nhất nhỉ”

Vừa nói Asamiya vừa giơ ngón trỏ ra trước chúng tôi. Sau đó chị ta tiếp tục kể. 

“Đảo Casino… Đó là cái tên khác của đảo Luna. Như Shinji và Noa nói, đúng là đảo Luna rất đặc biệt nhưng, cái nổi tiếng nhất quả nhiên ‘Toàn đảo là casino’ nhỉ ! Những người sống trên đảo hầu hết đều là Dealer*, khi đặt chân lên đảo, mọi người sẽ được một ông bác nhã nhặn mặc bộ vét tu-xê-đô hoặc một cô gái mặc bộ đồ bunny tiếp đón ! Cái này cực kỳ chất luôn !” 

(*Dealer: người chia bài, nhà cái…)

“......Cái chất đâu phải cái đó, Nanase”

Thở dài trước một Asamiya đang tăng xông rồi Enomoto tiếp lời.

“Mà, đại khái đúng như Nanase nói. Đảo Luna có tên gọi khác là ‘đảo Casino’, những vị khách đến thăm ai cũng có thể thách đấu game casino. Người dân sống trên đảo hầu hết đều là Dealer quản lý mỗi loại game riêng, ta có thể kiếm chip* bằng cách tham gia và đấy là cách chơi chính. Ứng với số lượng chip kiếm được, khu vực cho phép vào cũng mở rộng theo. Ngoài ra, vì có thể trao đổi nhiều loại phần thưởng nên không ít người đã dành cả ngày trong casino đến tận sát kỳ hạn lưu trú luôn”

(*Chip: Loại tiền xu dùng trong Casino)

“...Hê. Nhắc đến casino thì ta phải kể đến mấy trò như Roulette hay Poker nhỉ. Tuy chỉ là những trò mang yếu tố may mắn nhưng nó có thực sự kiểu thế không ?”

“Tất nhiên nó vẫn chỉ gói gọn trong yếu tố may mắn. Thế nhưng nó không chỉ có vậy. Bởi vì có tồn tại món ITEM dùng cho gian lận gọi là [Black Ring].”

““......[Black Ring] ?””

Tôi với Himeji nghiêng đầu thắc mắc, song trong thâm tâm tôi tự nhiên trở nên lúng túng. Khuôn mặt Himeji ngồi bên cạnh tôi cũng ửng đỏ, và để che giấu chúng tôi liền tiếp lời.

“ITEM dùng cho gian lận ấy… E-to, tức là sao ?”

“Như ý anh mày nói thôi. Nó là món phụ kiện hình nhẫn màu đen và có rất nhiều hiệu quả trong game casino. Nó giống như ability trên đảo học viện, điểm khác duy nhất là tính di động. [Black Ring] được đặt trên bàn trong game sẽ chuyển cho người thắng cùng với chip. Tức là nếu thua ta sẽ bị mất, song nó không có giới hạn số lần sử dụng như ability.”

“Ừm….Ra vậy|

Tôi khẽ gật đầu trước lời giải thích của Enomoto… Casino Game được tổ chức trên toàn đảo Luna. Tuy việc làm đơn giản chỉ là tăng số lượng tiền chip nhưng nó còn thêm yếu tố chiến lược mang tên [Black Ring]. Hay đúng hơn, nó chẳng khác nào món đồ gian lận công khai ở Casino.

Enomoto tiếp tục nói trong tư thế khoanh tay và nhăn mặt.

“<Cuộc chiến du học dã ngoại> sẽ theo phong cách casino đảo Luna. Nhóm chú sẽ có 6 ngày 5 đêm trên đảo và giới hạn 72 tiếng tức ba ngày đầu tham gia casino để cạnh tranh gia tăng số lượng chip. Ability mang theo chỉ được một cái và nó đổi thành [Black Ring] khi ta lên đảo. Hay đúng hơn là game tận dụng số lượng lớn [Black Ring] để kiếm chip nhiều hơn người khác nhỉ. Đó chính là <Cuộc chiến du học dã ngoại>”

“Ra vậy…Mà, đại khái sự cấu thành rất dễ hiểu”

“À. Tuy nhiên thì vấn đề là từ lúc này cơ. <Cuộc chiến du học dã ngoại> là game toàn bộ học sinh năm hai sẽ tham gia, hay đúng hơn khi so sánh số lượng chip kiếm được thì, nó chỉ đơn giản là học khu càng đông sẽ chiếm càng nhiều lợi thế. Để tránh sự mất cân bằng ấy, <Cuộc chiến du học dã ngoại>  đã thiết lập thêm tiêu chí đánh giá riêng gọi là tính điểm tổng hợp. Cụ thể như sau: [<Số chip sở hữu của 5 người thứ hạng cao nhất> x1 + <Số chip trung bình của học khu> x5]”

“Số lượng chip sở hữu của 5 người cộng 5 lần số trung bình của học khu…à. Đúng là lấy giá trị trung bình thì nhân số không ảnh hưởng mấy. Theo đó, các cá nhân cũng không nhất thiết phải hợp tác với nhau. Và cuối cùng là tầng lớp đại biểu học khu vẫn phải gồng gánh như mọi khi.”

“Phải. Có thể nói đây là luật mang tính cân bằng rất tốt. Tuy nhiên, để anh mày nói thẳng, Shinohara. Đối với Eimei thì tiêu chuẩn đánh giá này chẳng khác nào điểm yếu chí mạng cả. Chưa kể, ngoại trừ Shinohara Hiroto và Himeji Shirayuki thuộc nhóm năm hai học viện Eimei thì, hầu hết những người còn lại chẳng ai có kinh nghiệm trong game quy mô lớn. Điểm vấn đề vướng mắc từ năm ngoái cuối cùng đã hiện ra rất rõ rệt.”

“À, là chuyện đó à”

Tôi gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc khi lắng nghe toàn bộ lời nói của Enomoto. Mặt khác, Enomoto chỉ tiếp tục ngồi trong tư thế khoanh tay rồi thở dài, sau đó anh ta lắc đầu và tiếp tục câu chuyện.

“Đây là chuyện liên quan đến vấn đề trước đây. Tầng lớp đại biểu học khu thế hệ tiếp theo của Eimei đang rất thiếu… Thực tế, <Cuộc chiến người mới> hồi năm ngoái chúng ta không có ai sở hữu thành tích nổi bật dù chỉ một người. Tuy việc nhóm chú nhập học đã thay đổi đáng kể hiện trạng nhưng, hạng mục top 5 người chơi và điểm trung binh học khu vẫn khá đau đầu đấy”

“Ehehe, khó nhỉ ♪. Tại người thông minh và dễ thương như Noa-chan không còn ở đó nữa mà ♡”

“Quả nhiên nếu thiếu vắng những đầu não như chúng ta thì không thể thắng nhỉ !”

“...Hừm, không có tôi thì hai người cũng có giải quyết được gì đâu. Tóm lại <Cuộc chiến du học dã ngoại> ẩn chứa rất nhiều yếu tố bất lợi đối với học viện Eimei.”

Trong khi Akizuki và Asamiya đang ra dáng làm senpai đáng tin cậy thì, Enomoto chỉ thở dài rồi đặt tay lên trán. Nhìn vào cuộc trao đổi của họ, cuối cùng tôi đã nhận ra.

(À… Ra mọi người đang lo lắng cho mình à)

Tôi lẩm bẩm trong thâm tâm… Chắc kiểu thế này. Tuy biết tôi là “7 sao” và ít nhiều cũng chứng kiến sức mạnh ấy thông qua các game gần đây, thế nhưng nhóm Enomoto vẫn lo lắng cho tôi với Himeji. Thế nên họ mới ra dáng senpai đáng tin cậy.

Vừa ôm ấp cảm giác bứt rứt ở đâu đó, tôi vừa cười nhếch môi nói.

“À, đúng thế nhỉ. Chủ lực của Ouka, Tsuyuri và St.Rosalia hầu hết đều ở năm hai, Shinra tuy Kirigaya không xuất hiện nhưng họ vẫn còn cặp đôi sở hữu ngôi sao nhuộm màu 5 sao là Mitsuru và Sumire. Và cuối cùng chỉ có Eimei là bị chia cắt lực lượng từ đàn anh 6 sao cho đến đàn em 5 sao”

“Phải rồi nhỉ. Vốn dĩ chuyện này chỉ là may mắn trời ban nhưng học viện Eimei lại là bên phải chịu tổn thất nhất. Với tài năng của chủ nhân, em nghĩ một mình anh hoàn toàn có thể gánh số lượng chip cho phần cả 5 người …thế nhưng ta còn vấn đề sau đó nữa”

“................”

Tôi im bặt trước lời thì thào và đung đưa mái tóc bạch kim của Himeji. Gánh phần mục 5 người chơi. Nếu sử dụng gian lận thì cũng không hẳn không thể gánh mục top 5 như nhóm người Saionji và Minami.

“Tất nhiên, ta vẫn có yếu tố lật ngược tình thế đấy ?”

Như nhìn thấu nội tâm tôi,  đột nhiên Enomoto cất lên và nở nụ cười.

“Như anh mày nói lúc nãy, chỉ cần là khách du lịch thì bất cứ ai cũng có thể tham gia casino đảo Luna. Hay đúng hơn, cho dù có giới hạn thời gian ở <Cuộc chiến du học dã ngoại> đi nữa, rất nhiều người chơi bên ngoài đảo học viện vẫn luôn tận hưởng game mỗi ngày. Trong nhóm người chơi ấy, đặc biệt là những người ‘cho phép liên quan đến game đảo học viện’ thì, họ được gọi là [Stranger]”

“Cho phép, liên quan đến game của đảo học viện ?”

“Ừm ! Tức là họ được phép tham gia game casino cùng người chơi đảo học viện nhỉ ♪.Tuy chỉ là người bình thường nhưng họ luôn tâm niệm rằng nếu thắng kẻ địch mạnh như tụi Noa biết đâu sẽ kiếm được [Black Ring] hiếm thì sao. Ngoài ra còn cả vụ bonus cho game của người chơi đảo học viện nữa ! Vậy nên, rất nhiều người sẽ nồng nhiệt nghênh đón đấy ♡”

“À, ra vậy…”

Cuối cùng tôi đã hiểu sau lời bổ sung của Akizuki. Đúng là đối với khách tham quan bình thường thì việc chung mâm cùng người chơi đảo học viện mang lại khá nhiều rủi ro. Do được mang theo [Black Ring] nên chúng không hề công bằng. Cơ mà, đấy chỉ là khi họ thắng game và kiếm kha khá tiền thôi. Chính vì vậy việc lao đầu vào cờ bạc cũng không tệ lắm.

“....Thế ? Cái [Stranger] ấy thì như thế nào, Enomoto”

“Chú sử dụng kính ngữ đi, Shinohara…  Mà, nói thẳng thì theo luật của <Cuộc chiến du học dã ngoại> ta hoàn toàn có thể trở thành đồng đội với [Stranger]. Bản thân việc mời mọc không hề giới hạn số người và ta vẫn có khả năng thay thế giữa chừng, tuy nhiên chỉ một điều trong khuôn khổ luật cần lưu ý thôi. Những [Stranger] đăng ký thành công sẽ được xem như là thành viên thuộc học khu…Tức số lượng chip kiếm trong thời gian <Cuộc chiến du học dã ngoại> cũng phản ánh cùng vụ tính điểm tổng hợp”

Chỉ riêng mục này là Enomoto đặc biệt nhấn mạnh.

“Người chơi đảo học viện chỉ bắt đầu kiếm chip từ ngày đầu tiên của <Cuộc chiến du học dã ngoại>, còn những [Stranger] ở sẵn trên đảo thì tích lũy rất nhiều kinh nghiệm sẵn có. Tất nhiên, chỉ chíp kiếm trong khoảng thời gian 72 tiếng là được sử dụng làm dữ liệu thôi. Số lượng chip sở hữu trước đó là không hề tình, còn số lượng [Black Ring] thì kết nối trực tiếp tới tiềm lực chiến đấu. Có thể nói, điểm mấu chốt chính là ta phải kiếm cho mình những người đồng đội ở trên đảo càng lâu càng tốt.”

“Ừm ừm. Tuy thời gian lưu trú trên đảo tối đa là một tuần nhưng, nếu kiếm được chip thì thời hạn cũng sẽ nới rộng ra. Thế, điển hình nhất chính là [Phantom] !”

“[Phantom] ?.......À, không lẽ là”

Người phản ứng lại lời nói của Asamiya chính là nhỏ Minakami đang chăm chú, nghiêm túc lắng nghe câu chuyện nãy giờ. Nhỏ từ từ ngẩng mặt lên cùng với mái tóc đen dài rồi tiếp tục nói.

“Em từng nghe chị mình kể rồi. [Phantom] của đảo Luna là…[Stranger] mạnh nhất tham gia <Cuộc chiến du học dã ngoại> hàng năm từ nhiều năm trước, nhỉ ?”

“À. Lấy quyền lưu trú vĩnh viễn trên đảo Luna bằng cách đổi số lượng lớn chip, trường hợp ngoài quy cách sở hữu gần nghìn loại [Black Ring] đúng như tên gọi. Song, ba năm nay cậu ta luôn hỗ trợ cho học viện Amanezaka mà không có bất cứ trường hợp ngoại lệ nào. Bởi vậy Amanezaka đã thắng áp đảo <Cuộc chiến du học dã ngoại> 3 năm gần đây. Một trong những lý do khiến rank trường Amanezaka luôn ở mức cao.”

“Ừm…Nhưng mà, cậu ta đâu hoàn toàn là đồng minh của Amanezaka nhỉ. Chắc nó liên quan đến hợp đồng hay giao kèo gì đấy. Nếu lật đổ đằng đó chắc ta sẽ thắng được chăng. Tuy năm ngoái bọn chị chỉ là kẻ thua cuộc.”

“Phải rồi. Nhưng khác với năm ngoái, rank trường học chúng ta năm nay đứng top 1 hẳn hoi chứ không nằm trong tình thế nguy hiểm gọi là chẳng rõ có lọt nổi top 5 hay không. Như bài phóng sự vừa nãy đề cập, chúng ta sẽ trở thành tâm điểm chú ý và nó vừa mang ý nghĩa tốt vừa mang ý nghĩa xấu. Chúng ta là đối tượng được kỳ vọng rất nhiều, hay đúng hơn là không được phép thua”

Cỡ như Shinohara chắc chẳng cần phải bàn đến vấn đề này nhỉ, tôi khẽ gật đầu trước lời nói của Enomoto.

Phải… Tuy game lần này không mất sao nhưng, tôi vẫn cần chiến đấu vì danh tiếng và rank trường Eimei. Mà nói gì thì nói, làm sao tôi có thể để Eimei rớt đài được chứ. Giả sử tôi thua một cách lãng xẹt thì, sự kỳ vọng chắc chắn sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Chính vì vậy.

(Đúng là năm hai ở Eimei không có ai đáng tin cậy cả… Và vì mình là 7 sao giả nên tạm thời người mạnh nhất là Himeji 5 sao. So với các học khu khác chắc mình đang ở thế kém hơn. Đã thế thì mình sẽ thổi bay mọi lời ra tiếng vào ngay trong cái game này…!)

Vừa tỏ ra sẵn sàng trong thâm tâm, tôi vừa nắm chặt lòng bàn tay.

*

*

#

“Vậy, chi tiết bên này thế nào lát anh mày sẽ liên lạc sau. Xin lỗi nhưng anh lại phải trông chờ vào chú đấy”

“À. Ông anh cứ để tôi”

Chúng tôi giải tán sau khi kết thúc cuộc họp.

Được Enomoto gọi lại, tôi lén trao đổi với anh ta rồi tới chỗ Himeji.

“Anh vất vả rồi, chủ nhân”

Đi bộ bên cạnh tôi, Himeji đung đưa mái tóc bạch kim hỏi.

“Vừa anh nói chuyện lâu nhỉ. Có chuyện gì quan trọng sao ?”

“Thì tiếp tục cuộc họp chiến lược vừa nãy thôi, sao nhỉ… đại khái là chuyện trận chiến liên khối của năm ba <Cuộc chiến thực tập>. Để về rồi tôi kể chi tiết cho.”

“Em cảm ơn anh, chủ nhân… Dù sao thì, <Cuộc chiến thực tập> à”

Cúi đầu một cách lễ nghĩa xong, Himeji đưa tay phải đeo găng màu trắng lên miệng.

“Đúng là, năm ba cũng có nhiều chuyện phiền não của năm ba nhỉ. Bởi vì lần này nhóm Enomoto-sama sẽ chiến game với sự thiếu vắng của 7 sao”

“Mà, bề ngoài là thế”

Thực tế, tuy cấp độ của tôi chỉ là dối trá nhưng, từ góc nhìn của nhóm Enomoto thì điều này chẳng khác nào tình trạng khẩn cấp. Nếu không xem xét chiến thuật cẩn thận với những thành viên bị giới hạn mà bung hết sức, họ có thể phải hứng chịu hoả lực từ học khu khác… Song, vì đây là vấn đề của nhóm Enomoto nên, tuy cảm thấy hơi vô dụng nhưng tôi không thể làm gì trong trường hợp này cả.

“<Cuộc chiến người mới> và <Cuộc chiến thực tập> cứ để họ đi, chúng ta cần phải lên kế hoạch cho cuộc chiến của chúng ta đã…”

“Fufu. Vâng, phải rồi nhỉ. Từ giờ cho đến <Cuộc chiến du học dã ngoại> của trận chiến liên khối thì ta còn hai tuần nữa. Chúng ta hãy chuẩn bị những gì có thể cùng với Kagaya-san và Tsumugi-san thôi. Ngoài ra, ta cũng cần trao đổi cùng Fuuka-san và Tsuji-sama để quyết định phương châm hoạt động trong lớp.”

“Ừm…Cơ mà”

Tôi thoáng nghiêng đầu thắc mắc khi nhận ra biểu cảm và giọng nói của Himeji đang đi bên cạnh mình hơi khác chút. Tuy chỉ là phần thay đổi rất nhỏ nhưng dường như trông cô ấy có vẻ vui vui.

“Sao nhỉ… Himeji đâu phải người, hay nghiêm trọng hóa vấn đề nhỉ ?”

“? E-to, thế ạ ?”

“À. Không có gì, chỉ là tôi thấy trông Himeji…Có vẻ vui vui”

“Ưm…….”

Trước lời chỉ ra của tôi, Himeji nhắm mắt lại như thể chìm vào dòng suy nghĩ trong khoảnh khắc. Tuy nhiên, không lâu sau cô ấy đã nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt trong xanh, đung đưa mái tóc bạch kim rồi nở nụ cười. Quả nhiên là tôi không hề tưởng tượng.

Himeji cất lên bằng giọng trong trẻo.

“Cũng không hẳn là em không nghiêm trọng hoá. Tuy không bị mất sao nhưng nó vẫn là game gánh vác danh tiếng của trường nên em đâu thể để anh thua được. Chính vì thế company sẽ hỗ trợ anh hết mình. Chỉ là, chuyện đó…”

“...Chuyện đó ?”

“Nếu chuyện đó khiến em cảm thấy vui thì, hẳn là em đang rất háo hức với buổi du học dã ngoại. Em luôn muốn được trò chuyện thâu đêm cùng bạn bè trong lớp, em muốn tận hưởng trọn vẹn sự cuốn hút của đảo Luna, nơi mà ta khó có thể đến trong năm… Hơn hết, đây còn là chuyến du lịch đầu tiên của em với anh nữa. Thế nên em đã cảm thấy hưng phấn.”

“..................”

Nói xong, Himeji quay đi như thể che giấu sự xấu hổ.

A, thiệt tình.

Nàng maid này đôi lúc dễ thương đến mức như khiến tôi phải trở nên hoa mắt vậy.