#

[Lộ trình riêng biệt <Game tình yêu ảo: CQ> và <CQ song song>: Khoảng 50 phút trôi qua từ lúc bắt đầu]

[Hiện trạng thu thập Item chủ đề: Có 5 nhóm sở hữu 1 Item chủ đề]

[Cặp đôi còn trong <CQ song song>: 34 nhóm]

*

Có tổ chức gọi là <Albion>.

Khoảng hơn nửa năm trước, họ đã xen vào <Cuộc chiến tuyển chọn trong khu> của học viện Eimei, sau đó gây cản trở tôi tại sự kiện quy mô lớn gọi là <SFIA> và <Astral>. Tổ chức có nhiều mối duyên nợ với tôi và mới đây leader của họ, Ochi Harutora đã xuất hiện ở trận chiến liên khối học kỳ hai <Cuộc chiến thực tập>. Bằng cách nào đó, chúng tôi đã chiến thắng <Cuộc chiến thực tập>, song lời tiên đoán quái ác vẫn để lại dư vị theo như ability <Scenario Writer> do Ochi thao túng. Hay nói thẳng ra hắn chẳng khác nào kẻ thù truyền kiếp.

“....Ahaha. Lâu rồi không gặp nhỉ, Shinohara-kun”

“Vui quá, vui quá ! Chúng ta gặp lại Hiroto rồi, đúng là một ngày tuyệt vời !”

Hai người tiến tới trước mặt tôi với Azusawa chính là những thành viên thuộc <Albion>. Đầu tiên là chàng trai sở hữu ngoại hình kiểu ái nam ái nữ Fuwa Mitsuru. Tiếp theo là cô gái có mái tóc dài màu be và luôn tỏa ra bầu không khí đậm chất tiểu thư. Tuy không có sức ảnh hưởng như Kirigaya Touya và Ochi Harutora nhưng, họ là cặp song sinh sở hữu ngôi sao nhuộm màu đặc biệt hai người như một. Dựa trên các hoạt động cho đến nay, có thể nói họ cũng thuộc tầng lớp người chơi khá ưu tú.

“........?”

Tôi cảm thấy hơi kỳ lạ trước sự xuất hiện của Sumire và Mitsuru nơi đây. Tuy không có việc quyết định leader thông qua rank cao, song nếu là nhóm bốn người thì vai trò lãnh đạo tôi cảm thấy phải là Enomoto mới đúng. Nếu tôi nhận thức đúng, Fuwa và Sumire không phải loại người thích can thiệp vào chuyện người khác.

Khi tôi vừa nghĩ đến đây xong, Mitsuru đứng đối diện tôi liền nở nụ cười kiểu mập mờ rồi nói.

“Tôi hiểu những điều cậu muốn nói, Shinohara-kun. Vì đằng nào cũng bắt cặp nhóm bốn người nên tôi muốn hợp tác với cỡ hội trưởng hội học sinh Eimei. Chỉ có điều, dường như tình trạng họ không được tốt cho lắm”

“Tình trạng ?”

“Ừm ! Đúng rồi, đúng rồi”

Người vừa trả lời thẳng thắn trước câu hỏi nhại lại như vẹt của tôi là Sumire chứ không phải Mitsuru. Cô ấy tiếp tục nói bằng giọng điệu với vẻ mặt ngây thơ và không có chút ác ý nào.

“Cả Shinji và Nanase nãy giờ đều rất kỳ lạ ! Mọi ngày thân nhau vậy mà hôm nay lại chẳng nói lời nào. Chắc chắn là có chuyện gì đó !”

“.....Không, làm gì có chuyện đấy”

Đứng đằng sau hai anh em Fuwa, Enomoto lần đầu tiên cất lên. Giữ vẻ mặt nhăn nhó như mọi khi, anh ta hướng sang Asamiya đứng cách mình một chút rồi tiếp tục nói.

“Tôi vẫn như mọi khi thôi. Người kỳ lạ là Nanase mới đúng”

“Mu… Gì chứ, có ông mới kỳ cục ấy. Tôi chẳng sao cả, đúng không, Shino”

“...............”

Bị hỏi câu hỏi kiểu đùn đẩy, tôi liền đưa tay phải liên miệng. Mà, đứng từ góc nhìn của tôi thì trông hai người họ cũng không bình thường lắm. Chưa kể, một người chuyên đọc tâm lý và biểu cảm người khác như Sumire còn nói rằng [Chắc chắn có cái gì đấy] nữa, vậy nên hiển nhiên phải có chuyện gì đó. Ngoài ra, bầu không khí gượng gạo giữa hai người họ còn củng cố thêm cho bằng chứng ấy.

Thế nên, tôi đã thử hỏi dò.

“À… Giờ mới nhớ là chị đã trở thành cặp đôi với Enomoto rồi nhỉ, Asamiya ?”

“Hế ? T, tại, tại sao em lại biết…”

“.........? Tại sao thì, tất nhiên là do hai người đang đứng trước mặt tôi rồi. Mà, với cả nhìn trên danh sách đăng ký lộ trình riêng biệt cũng thấy nữa….”

“A, à… ra thế ra thế, là vấn đề game nhỉ. Ừm, chỉ là game thôi”

Trước câu hỏi của tôi, vì lý do nào đó Asamiya vừa đỏ mặt vừa nói kiểu bào chữa. Sau đó chị ta bắt đầu miễn cưỡng kể về chi tiết sự tình bắt cặp với Enomoto. Dẫu vậy, phía Enomoto chỉ lặng lẽ nhăn mặt quay đi chứ không định soi mói Asamiya như mọi khi. 

(Cái này, đáng nhẽ phải thế chứ, thiệt tình)

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa khẽ lắc đầu trước hành vi đáng ngờ của hai người họ. Tôi nhớ lại lời Kazami nói. Tuy sự kiện tỏ tình <Lễ hội sao băng> chỉ là game nhưng không ít người chơi đã nhân cơ hội này để tỏ tình thực sự. Tất nhiên, chẳng có gì đảm bảo xác thực cho chuyện đó cả, cơ mà trước cảnh ngượng ngùng này tôi không thể nghĩ được vấn đề nào khác ngoài nó.

““.............””

Vừa chạm mắt nhau trong chốc lát, Enomoto và Asamiya lại quay đi. Nhìn ngắm hai người họ, Sumire liền trưng ra vẻ mặt phấn khích. Đúng là như thế này thì Mitsuru sẽ buộc phải cầm đầu.

Phù… Thở dài rồi tôi quay trở lại game.

“Tôi hiểu đại khái sự tình bên đấy rồi. Thế ? Cậu có chuyện gì Mitsuru, mấy người đâu đến đây để nói chuyện đúng không ?”

“Chuyện gì thì, chỉ là chào hỏi thôi”

Nở nụ cười mập mờ trước câu hỏi của tôi, sau đó Mitsuru bước lên một bước. Nhìn ngó ánh mắt tôi bằng vẻ mặt thách thức rồi cậu ta tiếp tục nói.

“Như cậu thấy đấy, bọn tôi là nhóm bốn người. Do đó số lượng Item và Skill cặp đôi đều vượt trội hơn so với team khác. Nếu là đối thủ phải đánh bại ở thời điểm này thì, hiển nhiên sẽ là người mạnh nhất rồi”

“.....Hê, ra thế. Tức là cậu định <Cướp> Item của bọn tôi chứ gì”

“Không, không ! Không chỉ mỗi thế đâu !  Skill cặp đôi của tớ với Mitsuru là “Công ty thu nợ”, nó có thể cướp toàn bộ cả thanh toán từ đối phương mình đã cướp Item nhỉ.”

“Ế ? N, nếu mà bị như thế thì chúng ta đâu thể làm gì được nữa”

Trước sự thực tàn khốc mà Sumire tuyên bố, Azusawa đã hét lên lời kháng nghị. Mà, chị ta phản ứng vậy cũng là điều hiển nhiên thôi. Trước sự khác biệt cực lớn về nhân số, Item và Skill, tôi với Azusawa tuyệt nhiên không thể thắng họ. Song, nếu rơi vào trạng thái không thể chiến đấu ngay tại đây, chúng tôi chắc chắn sẽ đánh mất tất cả.

“Ưm…”

Sau khi liếc qua Azusawa, Mitsuru khẽ lắc đầu rồi tiếp tục nói.

“Shinohara-kun, cậu cũng có sự tình gì đó đúng không… Mà, với những người phải thắng như bọn tôi cũng thế thôi. Việc vừa gánh vác ngôi sao nhuộm màu tiêu cực vừa chiến thắng là điều quá khó. Thế nên, lần này hãy nhường lại chiến thắng cho chúng tôi nhé…”

“Đâu ? Cái đó thì chưa chắc”

Nói cắt ngang lời Mitsuru rồi tôi nở nụ cười bất địch trước sự ngờ hoặc và nhau mày của cậu ta. 

“Đúng như cậu nói. Trước tình huống này bên phía cậu đang khá áp đảo. Cả nhân số người chơi, Item, abiilty, Skill cặp đôi đều vượt trội hơn chúng tôi. Nếu là mục tiêu để săn thì quá tuyệt vời… Song, đấy chỉ là ít phút trước.”

“Là sao ?”

“Chẳng sao cả. Như tôi nói đấy thôi, mấy người đã tới trễ rồi”

Ngay khoảnh khắc tôi tuyên bố và thong dong mỉm cười thì…

““................””

Tiếng bước chân khẽ vang lên từ đằng sau tôi “Cộp cộp”. Nó không phải của một người mà là của hai người. Tuy chẳng sở hữu năng lực nào gọi là xác định nhân vật qua tiếng bước chân nhưng tôi vẫn biết rõ người ở đằng sau mình đấy là ai.

Quay nửa người ra sau và không quên cảnh giác nhóm Mitsuru. Đằng đó là hai người chơi tôi đang rất mong mỏi chờ đợi.

“Thiệt tình…”

Người đầu tiên là cô gái có mái tóc đỏ dài tráng lạ đang vừa đứng trong tư thế khoanh tay vẻ cau có, vừa hướng ánh mắt màu ruby mạnh mẽ về phía chúng tôi rồi mở lời.

“Cậu lại làm mấy chuyện không tưởng nửa nhỉ, Shinohara.  [Vé đãi ngộ đặc biệt hẹn hò kép] là sao ? Món Item gì mà có thể tạo nhóm bốn người với bất kỳ cặp đôi nào cơ chứ…Cơ mà, tại sao tôi lại phải bắt cặp với cậu. Nếu là kẻ địch thì không nói, nhưng tôi không nghĩ mình muốn làm đồng mình đâu”

“Đừng nói mấy lời lạnh lùng thế chứ, Saionji. Tôi đây cũng chẳng thích thú gì khi phải bắt cặp với quý cô nữ hoàng đâu. Nhưng mà, nếu không có người đồng đội cỡ như cô thì tôi khó lòng lật ngược tình thế. Thế nên lần này cô hãy ngoan ngoãn giúp tôi đi”

“Mu… Vì nó là Item cưỡng chế nên tôi làm gì có quyền từ chối. Cơ mà, cậu nói mấy từ như chẳng thích thú gì khiến tôi hơi bị khó chịu ấy nhỉ. Việc có thể bắt cặp với tôi là hơi bị quý đấy nhé. Sao cậu không thành thật mà tỏ ra biết ơn hơn đi”

“Đấy là lời của tôi mới đúng. Người chiến thắng trong <Game tình yêu ảo: CQ> sẽ là chúng tôi. Vì tôi sẽ để phần thừa cho cô nên cô cứ mừng đến phát khóc đi”

Vừa chạm mặt nhau, tôi với Saionji liền cất lên những lời cà khịa. Mà, điểm này nó chẳng khác nào buổi văn nghệ truyền thống của chúng tôi cả. Khi trông cảnh này, chắc nhiều người chơi sẽ nghĩ chúng tôi thực sự không hợp nhau. Chí ít thì, chúng tôi đang tỏ rõ nhau mình là đối thủ. Cái dòng chảy như mơ kiểu ngay từ đầu tôi với cô ấy đã bắt cặp thì, chắc chắn chẳng ai nghĩ đến.

Và, bên cạnh cô ấy còn một người nữa.

“Đã để anh chờ lâu, chủ nhân. Em sẽ hỗ trợ anh với tư cách người yêu”

“.......À”

Đung đưa mái tóc bạch kim, cô gái vừa cúi đầu một cách lịch sự ấy là Himeji Shirayuki. Chỉ trông và nghe thấy cô ấy thôi, tôi đã có cảm giác nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Còn việc Saionji ở bên cạnh sẽ trở thành tấm khiên vững chắc khiến tôi vững tâm hơn. Chính vì có Himeji nên tôi mới có thể nói dối bằng khuôn mặt dửng dưng. Chính vì có Himeji nên tôi mới có thể làm 7 sao giả.

(Để chiến thắng <Nữ thần thất bại>, tôi rất cần sự trợ giúp của hai người họ)

Vừa kìm nén cảm xúc dâng trào trong mình, tôi vừa nhớ lại ít phút trước.

Phải. Ngay trước khi bị nhóm Enomoto tấn công, tôi đã sử dụng [Vé đãi ngộ đặc biệt hẹn hò kép] mình tạo bằng <Dung hợp> rồi tạo nên nhóm cặp đôi bốn người là Himeji và Saionji. Vấn đề còn lại thì đơn giản thôi. Do ability cộng hữu với nhau khi thành lập nhóm bốn người nên, việc truyền tin với company thông qua ability <Độ nhạy cao> do Himeji đăng ký đã được giải phóng. Thế nên, tôi mới biết thời điểm tụi Himeji tới.

“Thế ?”

Khi tôi vừa nghĩ đến đây xong, Saionji liền lẩm bẩm bằng giọng mệt mỏi. Nhín sang nhóm người Mitsuru ở phía đối diện, cô ấy đặt tay phải lên hông nói.

“Tưởng vừa mới được hợp nhất thì đột nhiên ta lại bị tấn công à. Thiệt tình, tôi thấy mình được chăm sóc hơi tận tình đấy. Nếu muốn bắt cặp với tôi thì ít nhất cậu cũng phải thoát khỏi mối nguy này một cách dễ dàng đi chứ”

“À. Thì tôi vượt qua rồi đấy thôi. Chưa kể, tôi còn chẳng cần phải nhúng tay”

“..........Cậu, vẫn ngang ngược như mọi khi nhỉ”

Bĩu môi trước thằng tôi như vừa muốn nói rằng “Chỗ này để cho bà đấy”, Saionji liền hất mái tóc đỏ dài tráng lệ rồi quay sang chỗ tụi Mitsuru. Lôi thiết bị ra bằng động tác quen thuộc, sau đó cô ấy vừa chĩa về phía họ vừa nói.

“Để tôi nói thẳng. Mấy người hãy mau rời khỏi đây đi. Ưu thế mà mấy người nhắc đến đã sụp đổ hoàn toàn khi tôi và Yuki đến rồi. Tuy chẳng thích thú gì khi phải cứu 7 sao nhưng, vì đã cùng một team nên tôi chẳng còn cách nào khác. Tôi sẽ dốc toàn lực vì đồng đội hay vì cái game này”

“.......Ưu thế của bọn tôi sụp đổ ư ? Cái đấy thì chưa chắc đâu nữ hoàng à. Nhóm Shinohara-kun không hề sở hữu món Item nào tốt cả. Chắc chắn cậu ta cũng đã dùng hết ability để thiết lập <CQ song song>. Tôi vẫn thấy nhóm tôi đang chiếm ưu thế đấy chứ ?”

“Làm gì có chuyện đấy. Nghe đây, cậu nghĩ gì khi tên kia phải cất công lập nhóm cùng tôi với Yuki. Thế nên, sao bọn tôi lại không sở hữu mấy Item hay ability để vượt qua tình huống này. Người chơi khác thì không nói nhưng tên này là mạnh nhất đảo học viện đấy ?”

“Ưm… Mà, không sai. Đúng như Shinohara-kun nói, có vẻ bọn tôi đã tới hơi trễ”

Mitsuru nhún vai bằng vẻ mặt miễn cưỡng trước lời nói rất ung dung của Saionji. Có vẻ như cậu ta sẽ từ bỏ việc tấn công chúng tôi. Nếu đối phương là Enomoto Shinji thì chắc chúng tôi phải cần thêm một vài thủ thuật bịp bợm nữa, cơ mà vì đằng nào Saionji cũng là người giải quyết nên tôi không nghĩ cô ấy sẽ thua.

“Vậy bọn tôi đi”

“Phải rồi, phải rồi ! Sau khi thu thập một đống Item xong bọn tớ sẽ quay lại”

Sau rốt, nhóm Mitsuru không định nhây thêm nữa và rời khỏi

“Ha, hàaaaa…”

Đồng thời, người vừa hét lên bên cạnh tôi, vừa ngồi bệt xuống đất trong trạng thái mệt lử chính là Azusawa. Dưới thân hình tiều tụy, chị ta rơm rớm nước mắt nhìn tôi.

“Ch, chị cứ nghĩ lần này chúng ta sẽ thua nhưng, vừa rồi là kế sách của em à”

“Tuy nó chẳng phải vấn đề gì to tát đâu. Cả vụ bị tấn công sau khi có  [Vé đãi ngộ đặc biệt hẹn hò kép] và vụ nhóm Himeji tới đều nằm trong kế hoạch cả.”

“T, tuyệt thế… Nhưng mà, lần này bản thân chị cũng tự nhiên nghĩ rằng “Chắc nó sẽ thành như thế” ! Em thấy khả năng quan sát của chị thế nào ! Đây chính là sự đáng tin cậy của senpai đó !”

“À, ừm, chị giỏi lắm”

“E, em thật thờ ơ với một senpai như chị ! Ư, mình cần phải nâng cao năng lực của senpai hơn nữa…Mu !”

“...............”

Ngồi trên mặt đất luyện tập nhăn mặt… Có lẽ Azusawa bị ảnh hưởng mãnh liệt bởi sức mạnh senpai từ phong thái của Enomoto. Tắt ánh nhìn khỏi chị ta, tôi quay sang chỗ Himeji với Saionji. Saionji thì tuy trưng ra vẻ mặt khó chịu nhưng mồm lại khẽ mỉm cười, còn Himeji thì vẫn đứng cạnh bên phải tôi như mọi khi.

Và.

“Vậy, cuộc hội nhóm đã xong. Chúng ta chuẩn bị sang giai đoạn chính thôi, chủ nhân”

Người vừa mở lời là cô nàng Himeji đứng bên cạnh tôi. Thấy thế, Azusawa khẽ ngẩng mặt cất lên “Ế ?” khi đang nhào nặn bờ má mình bằng cả hai tay. Đung đưa mái tóc bạch kim, Himeji nói.

“<CQ song song> mà chủ nhân đề xuất có một vài câu lệnh bổ sung. Trong số đó là <Dung hợp>. Do nó được thiết lập dựa theo biểu đối chiếu giữa Item hình thành và Item tiêu phí nên  [Vé đãi ngộ đặc biệt hẹn hò kép] mới trở thành Item của anh. Bằng cách sử dụng nó, chúng ta sẽ thành lập nhóm bốn người”

“Phải rồi nhỉ. Tôi, Yuki, Azusawa-senpai và Shinohara… Tuy chuyện 7 sao và cựu 7 sao bắt cặp nhau đang rất hot, thế nhưng vụ <Nữ thần thất bại> và ngôi sao bóng tối cũng dấy lên mạnh mẽ trên island tube, thế nên chắc là không có vấn đề gì. Kiểu vụ kia hot hơn nên vụ này chìm xuống ấy”

Tôi khẽ nhún vai đáp “Chắc thế” trước ánh nhìn của Saionji… Mà, đúng như cô ấy nói. Ngay bản thân việc đăng ký <CQ song song> cũng vậy. Lần này, có khá nhiều hạng mục chúng tôi lén làm và khá nhiều phương diện phải sử dụng một cách công khai. Song, nó còn hợp thức hóa hiện trạng tôi bắt cặp với Azusawa Tsubasa nữa. Vì để giúp một người bị <Nữ thần thất bại> đeo bám như chị ta nên kế sách lớn là rất cần thiết. Ngoài ra, việc bắt cặp cùng người luôn đối đầu mình là nữ hoàng cũng trở nên logic. Bởi lẽ nếu làm thế, chúng tôi sẽ tạo ra tiền đề là chia sẻ gánh nặng không thể thắng với nhau. Về cơ bản, dựa trên khả năng gian lận bị giới hạn thì, tôi vẫn có thể ngăn chặn nó bằng kế sách thỏa đáng.

“Vâng. Chính vì có tiền đề ấy nên mệnh lệnh bổ sung liều lĩnh của NPC mới được tận dụng mà không gặp chuyện gì…”

Người vừa cất lên là cô nàng Himeji Shirayuki. Sau khi liếc qua khuôn mặt chúng tôi bằng đôi mắt trong xanh, cô ấy quay sang nhân vật chủ chốt là Azusawa rồi tiếp tục giải thích.

“NPC… Tuy nó là khái niệm không tồn tại trong <CQ> chính thức, nhưng ở <CQ song song> thì nó là nhân vật người chơi hỗ trợ bên phía vận hành. Vai trò của nó là thu hồi ITEM đã tiêu hủy trên sân chơi quay trở lại game.”

“Item đã tiêu hủy trên sân chơi ? T, tức là sao ?”

“Em sẽ giải thích theo thứ tự. Đầu tiên, <CQ> chính thức có tồn tại câu lệnh bán Item. Tuy không thể lựa chọn Item chủ đề nhưng, ta có thể trao đổi bằng cách trả phí tất cả các món không liên quan. Ngoài ra, mỗi lần tiến hành buôn bán là tổng số Item trên sân chơi sẽ giảm”

“Ư, ưm. Nhưng về cơ bản nó vẫn thế mà ?”

“Vâng, đến đây thì không có vấn đề gì. Tuy nhiên, <CQ song song> có tồn tại câu lệnh bổ sung gọi là <Dung hợp>. Khác với “Buôn bán”, nó sở hữu yếu tố lấy Item làm nguyên liệu. Tức là, nó có khả năng làm tiêu hủy Item chủ đề của các cặp đôi khác. Theo đó, vì khả năng làm phá vỡ luật từ <CQ song song> nên ta mới cần tạo ra cách thức phục hồi Item tiêu hủy. Và nó chính là NPC.”

“Ưm, tức là tránh chiếu bí nhỉ”

Tổng kết lại những gì Himeji giải thích, Saionji đứng chống tay phải lên hông rồi tiếp lời.

“NPC của <CQ song song> sẽ bán Item bị tiêu hủy trong game và cung cấp cho chúng ta những món hàng thông qua mini game. Tuy có rất nhiều cách, nhưng đại khái ta có thể tránh phá vỡ lớp cân bằng game từ việc tiêu hủy Item. Tất nhiên, chỉ người chơi tham gia <CQ song song> mới có thể kết nối tới NPC này. Cho rằng nó là ân huệ cũng được đấy”

“Đúng như Sarasa-sama nói. Các cặp đôi còn tồn tại trong <CQ song song> là 27/83 nhóm. Phải đến 70% đã tiến hành <Trao đổi> hoặc <Cướp> và thoát khỏi <CQ song song>. Ngược lại, vì có đến gần 20 Item tiêu hủy trong game tới từ việc <Dung hợp> và thanh lý nên giá trị của NPC đang ngày một tăng cao.”

Tôi khẽ gật đầu “À” trước lời nói trong trẻo của Himeji. Nhân tiện thì, Saionji là người lập list mấy món Item này. Một trong những cách bảo vệ hoàn mỹ sự phá vỡ cân bằng game từ việc tiêu hủy Item và đồng thời khiến cho <CQ song song> trở nên vượt trội. Vừa cảm thấy việc tin tưởng cô ấy rất chính xác, tôi vừa tỏ ra thán phục.

Mà, bỏ qua chuyện đấy sang một bên. Tôi lấy thiết bị ra rồi nói.

“Theo đó, vấn đề nhập Item bị tiêu hủy thông qua NPC là điều rất cơ bản. Song, chỉ một trong số NPC được gọi là “Trúng mánh”. Đó là NPC sẽ cung cấp cho ta những Item hiếm. Thay vì phải clear những mini game có độ khó cao, những Item ấy chắc chắn thuộc loại mạnh nhất. Thế nên, bây giờ chúng ta sẽ đi săn chúng.”

“Ế… Kh, khoan đã”

Lắng nghe lời tuyên bố của tôi xong, Azusawa vội vã vẫy vẫy đôi tay. Đung đưa mái tóc dài màu xanh, chị ta nhìn chằm chằm vào tôi bằng vẻ mặt bối rối rồi nói.

“Việc lấy được Item mạnh thì chị cũng vui lắm nhưng, ta phải clear mini game đúng không ? Ư, chị chịu thôi… Chị cũng bảo nhiều lần rồi, chị chưa thắng game bao giờ đâu. Bị <Nữ thần thất bại> đeo bám như thế thì làm sao ta kiếm được Item mạnh chứ !”

“Không. Làm gì có chuyện đấy, Azusawa. Bởi lẽ, <CQ song song> là game được tạo ra để đánh bại <Nữ thần thất bại>. Mọi công cuộc chuẩn bị xong xuôi rồi. Chiến thắng của chúng ta đã được xác định ngay từ đầu. Thế nên chị cứ hào hứng mà chứng kiến đi.”

Xóa bỏ mối lo ngại thường ngày khi bản thân phải thua liên tục từ Azusawa rồi tôi khẽ lắc đầu. Tất nhiên tôi biết về sức mạnh của <Nữ thần thất bại>. Cơ mà, thế thì sao chứ. Người khác thì không nói nhưng tôi là 7 sao giả. Dẫu đối phương có là hệ thống cưỡng chế thua đi chẳng nữa, tôi vẫn nhất định phải thắng.

Nở nụ cười bất địch, tôi nói.

“Tôi sẽ chứng minh cho chị thấy mạnh nhất đảo học viện còn mạnh hơn cả <Nữ thần thất bại>”

*

*

#

[Lộ trình riêng biệt <Game tình yêu ảo: CQ> và <CQ song song>: Khoảng 1 tiếng rưỡi trôi qua]

[Tình trạng thu thập “Item chủ đề”: Có 14 cặp đôi sở hữu 1 Item chủ đề]

[Cặp đôi còn trong <CQ song song>: 17 cặp]

*

“Mumu ! Đây có phải là các vị khách của em không ! Chắc không nhầm đâu nhỉ !”

Sau khoảng thời gian vừa sử dụng ability độ nhạy cao, vừa di chuyển để khám phá. 

Nhân tiện, những NPC đây chỉ là tên trên danh nghĩa thôi, bên trong chúng có người hẳn hoi. Khi tiến hành đăng ký <CQ song song>, tôi đã yêu cầu bổ sung thêm nhân lực và cô gái học sinh năm nhất đã được Libra phái đến. Cô gái dễ thương tôi từng trông thấy trên island tube hay ở đâu đấy, nhỏ cũng nói bằng giọng cao hứng giống vị senpai của mình là Kazami Suzuran.

“Chào mừng mọi người đã ghé thăm ! Em đóng vai trò là NPC hỗ trợ cho lộ trình riêng biệt của <CQ song song>. Chỉ cần thách đấu mini game là ta sẽ có ngay món Item tuyệt vời !”

“Ra vậy. Thế nội dung game là gì ?”

“Vâng ! Đó là giải đề tiếng Anh đậm chất học sinh ạ”

(......!?)

“Cơ mà, em muốn vậy lắm, nhưng nếu không làm cho game trở nên sôi động hơn thì em sẽ bị các senpai ở Libra chê mất. Thật đáng tiếc ! Em sẽ để tiếng Anh sang cơ hội khác…”

Cô gái ở Libra tỏ ra ủ rũ. Trông bộ dạng nhỏ, tôi cũng có phần đồng cảm. Song, nếu tự dưng bị bắt làm bài kiểm tra ngay tại đây thì, chắc tôi sẽ đầu hàng luôn quá. Trước khả năng gặp phải sự kết thúc chóng vánh ấy, tôi thực sự rất biết ơn khi nhỏ dừng lại.

“Hửm ? Chị thì có làm bài kiểm tra cũng được”

“..............”

Tạm bỏ qua mấy lời cô tiểu thư thiên tài đứng đằng sau tôi vừa nói sang một bên.

Cô gái từ Libra bắt đầu cao hứng giải thích.

“Game của em chỉ là trò cá cược rất đơn giản, Roulette ! Nó có hơn 100 ô và tất cả  được phân chia đều vào các Item ! Trả phí cho Item hay bonus skill… Có rất nhiều loại phần thưởng xịn xò chỉ lấy được thông qua cách này ! Cả hàng lệch rate nửa nhỉ ! Thế nên anh chị hãy tự chịu trách nhiệm khi khiêu chiến !”

Nhỏ thao tác thiết bị và triển khai ảnh chiếu bàn roulette cỡ lớn ra trước mặt chúng tôi. Về kích cỡ thì, nó còn to hơn cả cái bàn roulette trên đảo Luna. Tổng số ô có thể thả là 120. Tại vị trí ghi con số nó có hiển thị tên Item hẳn hoi. Tuy cái giá phải trả cho khiêu chiến rất hợp lý là 10, song trong game chỉ cho phép tiến hành một lần.

(Mà, vì không định khiêu chiến nhiều lần nên mình không quan tâm đến thông số game lắm. Điều quan trọng là Item. Nếu rút phải mấy cái như [Thu toàn bộ phí thanh toán] hay [Tiêu hủy Item] là toang…)

Nhìn chằm chằm vào cái roulette, tôi khẽ gật đầu và chẳng nói chẳng rằng. Các món Item hiếm chỉ có thể lấy ở đây trong <CQ song song>. Những Item cực mạnh được xếp thành hàng và thuộc diện trúng lớn như [Vương miện cô dâu] cho phép khôi phục mệnh lệnh hay Item đã tiêu hủy, [Thư tỏ tình công khai] có thể ràng buộc tất cả người chơi trên sân đấu.

[Tên Item: <Voucher tùy biến>]

[Hiệu quả: Item này có thể sử dụng hiệu quả của tất cả các Item. Item này có thể sử dụng như là hàng của tất cả Item chủ đề]

“N, nè, Shinohara-kun, đợi đã đợi đã !”

“?”

Khi đang mải xem xét con mồi mình nhắm đến thì bỗng dưng có giọng nói luống cuống cất lên từ đằng sau tôi. Thử ngoái nửa người lại, tôi thấy đằng đó là Azusawa. Đặt một tay lên vai tôi, chị ta bẽn lẽn thì thào như thể nó là chuyện bí mật.

“C, chị thấy em cứ nhìn nó mãi, không lẽ em định khiêu chiến sao ? Đ, đừng bảo là thật đấy nhé ?”

“Thật giả gì ở đây chứ ? Tỉ lệ trúng hay lệch đều như nhau, và cái giá phải trả cũng rất hợp lý, chỉ có 10”

“Ư, ư… Bình thường là thế nhưng em cũng biết rồi đúng không ? <Nữ thần thất bại> ám chị chắc chắn sẽ can thiệp lên tỷ lệ. Cái game may rủi này, kiểu gì chúng ta chẳng dính phải Item lởm nhất chứ !”

“Không sai. Cơ mà, nếu nó không thành như thế thì việc khiêu chiến đâu còn ý nghĩa”

“Ế ?”

Trước một Azusawa đang định dừng mình lại bằng vẻ mặt bối rối, tôi chỉ nở nụ cười bất địch.

Và rồi tôi nói.

“Để tôi nói thẳng, nếu là game bình thường thì tôi sẽ không bao giờ chọn phương pháp phó mặc cho may mắn. Tôi sẽ không quay cái roulette này trừ khi quá tuyệt vọng. Song, đúng như chị nói, vì chúng ta có <Nữ thần thất bại> nên kiểu gì cũng dính kết quả tệ nhất. Nếu vậy, ta chỉ việc lợi dụng nó là xong.”

“Ế ?”

“Là thế đấy, Azusawa”

Nói xong, tôi giơ thiết bị lên rồi dùng ability được đăng ký. Tất nhiên nó không phải của tôi với Azusawa, mà là cái của Himeji. Lựa chọn nó, tôi khởi động sao cho Azusawa cũng có thể nhìn thấy. Vì đã biết từ trước nên Himeji và Saionji chỉ khẽ mỉm cười, còn Azusawa vẫn tròn xoe mắt ngơ ngác “!”

Mà, điều hiển nhiên thôi.

Bởi lẽ cái tôi đang công khai là <Nghịch đảo hiện tượng>. Nó là ability sở hữu hiệu quả “Thay thế hiện tượng đã phát sinh thành hiện tượng nghịch đảo”, một ability chuyên dùng để đối phó với <Nữ thần thất bại>.

Vừa cho hiển thị dòng văn bản hiệu quả, tôi vừa tiếp tục mỉm cười nói.

“Nếu sử dụng cái này, ta có thể đảo lộn hoàn toàn đặc tính của <Nữ thần thất bại> khi lúc nào cũng rút phải món cùi nhất. Đó là lý do ta sẽ thay thế sự thực khó tránh gọi là lệch rate thành hiện tượng nghịch đảo. Vậy nên, thứ chúng ta chắc chắn lấy được chính là [Voucher tùy biến]”

“Ế….ế ? Nhưng mà…”

“E-hèm… E-hèm ! Xin mọi người đừng bàn tán xôn xao mà bơ em chứ. Thế, mọi người tính sao ? Hãy mau chóng quyết định giùm ạ !”

“A, xin lỗi nhé. Tất nhiên là khiêu chiến rồi”

Do bị cô gái từ Libra thúc giục, tôi liên tắt ánh nhìn của Azusawa và quay trở lại vấn đề. Tôi đã chuẩn bị xong xuôi ability đúng như những gì giải thích với chị ta. Giờ chỉ cần quay roulette là coi như lấy được Item mong muốn.

Song, vào khoảnh khắc đó.

“Ư, ư… Không phải đâu, Shinohara-kun. Không phải như thế đâu…”

Giọng nói lo lắng cất lên đập vào tai tôi khi mình đang quẹt thiết bị vào roulette để trả phí tham gia. 

Chủ nhân của giọng nói là Azusawa. Giọng nói trông như sắp khóc, như tin chắc rằng kết cục bi thảm sẽ xảy ra, hay như lời than vãn do không thể dừng tôi lại.

“Em hiểu lầm rồi… <Nữ thần thất bại> của chị không phải thứ đơn giản như vậy đâu. Nó thông minh và xảo quyệt hơn em tưởng nhiều. Ngay cả chị cũng từng rất nhiều lần định chống lại sự bất hạnh ấy. Chị đã nào là chuẩn bị thông số phần thưởng cho người chơi rút phải quẻ ĐẠI HUNG, nào là tạo ra game sẽ thắng nếu đáp ứng điều kiện thất bại… Ấy vậy mà, <Nữ thần thất bại> vẫn đẩy ta vào tình huống tồi tệ nhất. Lần này cũng thế. Ta sẽ chỉ toàn mừng hụt thôi. Ư, quả nhiên là bất hạnh mà…”

Azusawa cất lên bằng giọng nói tuyệt vọng.

“...........”

Mặt khác, tôi chỉ cất vào góc những lời chị ta nói đúng như dự đoán rồi tiến tới phía trước cô gái Libra mà không hề nao núng.

“Tôi trả phí rồi đấy. Giờ thao tác làm sao ?”

“Vâng ! Nếu đã chuẩn bị sẵn sàng rồi thì xin mời anh nhẹ nhàng chạm vào cái roulette trước mặt mình. Sau đó bóng và bàn sẽ bắt đầu quay ! Cuối cùng ta chỉ việc háo hức chờ đợi xem bóng rơi vào ô nào thôi ! Tuy game không cài đặt thông số kiểu lúc nào cũng rơi vào ô lệch, nhưng nó cũng không hề ngon ăn ! Đây là một trận đấu công bằng !”

“À, thế thì tốt”

Nếu đây không phải trò may rủi thì <Nữ thần thất bại> sẽ khó mà can thiệp. Vì đã chuẩn bị xong xuôi giữa <Nữ thần thất bại> với <Nghịch đảo hiện tượng> nên ta có thể yên tâm phó mặc cho game bị chi phối bởi vận may. Nếu là trận đấu quyết định chỉ bằng may mắn thuần túy thì hai ability sẽ hoạt động mà chẳng gặp vấn đề gì.

Chính vì vậy.

“...........”

Tôi với tay chạm vào cái bàn roulette đúng theo lời giải thích của cô gái. Ngay lập tức, quả bóng màu bạc như bị bắn ra rồi bắt đầu lăn trên bàn. Với tốc độ lăn nhanh như gió, tôi dán chặt mắt vào bàn 120 ô xem nó rơi vào ô nào.

(Nếu nghĩ về hiệu quả của <Nữ thần thất bại>, chắc chắn bóng sẽ rơi vào ô Item cùi. Song, cái hiệu quả đấy sẽ bị đảo lộn bởi <Nghịch đảo hiện tượng> và thay thế thành [Voucher tùy biến]... Tạm thời đây là lối triển khai khá thỏa đáng)

Vừa nhìn vào quả bóng đang lăn ở tốc độ cao, tôi vừa suy nghĩ. Nhân tiện thì, ba người nhóm Himeji cũng đang theo dõi game từ đằng sau. Azusawa nhắm tịt mắt lo lắng, Himeji nghiêm túc dõi theo bằng ánh mắt trong xanh. Còn Saionji thì như biết rõ kết quả rồi hay sao mà, cô ấy chỉ ngáp ngắn ngáp dài mà chẳng mấy hứng thú. 

Và, phải nói là đúng như Azusawa dự đoán.

“““.......!”””

Hệt như muốn cười vào mặt lũ chúng tôi khi sử dụng ability, quả bóng bạc lăn trên bàn đã rơi vào ô [Voucher tùy biến] chứ không phải hàng lệch rate.

“Ư, ư…. Quả nhiên, quả nhiên là vậy mà.”

Thấy thế, Azusawa lại cất lên lời than phiền.

“Chị đã bảo không được rồi mà… <Nữ thần thất bại> của chị khó chịu hơn em tưởng nhiều, nó luôn luôn đùa cợt trước chúng ta và nhìn thấu tương lai hẳn hoi. Liệu ta sẽ còn nhận phải hình phạt nào nữa đây…?”

“.......À. Đúng là thế này quá rõ ràng nhỉ”

Trước câu từ như quá rõ ngọn ngành của Azusawa, tôi chỉ khẽ gật đầu, mỉm cười rồi nói. Ngay sau đó, cô gái Libra đang trợn tròn mắt đứng bên cạnh roulette liền quay lại.

“Này, dealer. Rốt cuộc Item chúng tôi nhận được là gì ?”

“À, vâng ! Em xin lỗi, vì tự nhiên nó trúng ngay món hàng xịn xò nên em có hơi bất ngờ ! Giờ thì, em xin công bố kết quả ! Item mà mọi người lấy được chính là cái này !”

Cùng với dấu hiệu búng tay “Tách” của cô gái, bàn roulette được hiển thị qua AR liền biến mất và đổi thành màn hình trình chiếu cỡ lớn. Món hàng hiển thị trên nó không phải [Thu toàn bộ phí thanh toán], cũng không phải [Tiêu hủy Item]. Và chẳng có lý do gì để nó hiện ra mấy cái đồ cùi ấy cả.

Món hàng hiện trên chiếc màn hình lớn ấy chính là.

“[Voucher tùy biến] ! World Card mạnh nhất được sử dụng để thay thế cho tất cả Item ! Em không ngờ lại có người trúng nó chứ, anh chị đúng là may mắn vô địch nhỉ !”

“Hế ? Ế, ếếếế ?”

Azusawa tròn xoe mắt ngạc nhiên trước lời tuyên bố trúng lớn của cô gái Libra. Nhìn lần lượt khuôn mặt của Himeji với Saionji như không hiểu chuyện gì xảy ra, xong chị ta bối rối víu vào vai tôi.

“Th, th, thế là sao ? S, sao lại thế ? Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ?”

“Gì thì… Như chị thấy đấy thôi ?”

“Thì chính vì như chị thấy nên nó mới lạ ý ! Không phải quả bóng roulette đã rơi vào [Voucher tùy biến] rồi ư ? Thế, vì Shinohara-kun đang sử dụng <Nghịch đảo hiện tượng> nên Item chắc chắn phải loại cùi…chứ ? Không phải sao ?”

“Mà, không sai. Dưới góc nhìn của chị thì rất chính xác.”

“Góc nhìn của chị ? T, tức là sao ?”

“Là tôi làm sao cho nó giống như thế. Hay đúng hơn, tôi đã đánh lừa chị”

“Ế, ếếế ?”

Azusawa hét lên thất thanh trước câu trả lời ngoài sức tưởng tượng của tôi. Thấy chị ta trưng ra bộ mặt cực sốc, tôi tiếp tục khẽ nhún vai rồi bất mí.

“Dù nói vậy nhưng nó chỉ là thủ thuật thôi. Cái ability <Nghịch đảo hiện tượng> tôi cho chị xem là hàng giả. Tôi chỉ tạo dựng hiệu ứng và dòng văn bản hiệu quả bằng <Bug hiển thị> thôi, chứ bên trong hoàn toàn khác. Nhờ vậy, tôi mới khiến chị nhận thức sai và làm cho roulette này bị đảo lộn.”

“C, chị nhận thức sai á ? Dù chị là senpai sao ?”

“Senpai hay không thì có liên quan gì đâu… Mà, đại khái thế”

Tôi khẽ gật đầu đáp trước lời khiển trách của Azusawa.

“Bởi vì, nếu không làm vậy ta sẽ không thể bắt đầu. Sau rốt, <Nữ thần thất bại> đang liên kết với suy nghĩ của chị. Đây không phải câu chuyện nếu bên thứ ba trông thấy thì sẽ thế nào, mà là ta phải đẩy chị vào tình huống xấu nhất. Vậy đơn giản thôi. Ta chỉ cần làm lệch điều tồi tệ nhất trong suy nghĩ của chị với điều tồi tệ thực sự là xong.”

“Vâng. Tức là chủ nhân đang đánh lừa <Nữ thần thất bại> bằng cách gạt chị. Bọn em xin lỗi vì đã khiến chị sợ hãi nên mong chị hãy tha thứ”

“Mà, đúng là cách này có hơi liều lĩnh thật. Ngay cả tôi cũng chưa nghe cái cách đánh lừa <Nữ thần thất bại> bao giờ cả. Cậu thực sự hay rơi vào nghịch cảnh nhỉ”

“Ế… Đánh lừa <Nữ thần thất bại> á ? Chuyện đó cũng có thể sao ?”

Trước lời giải thích của tôi, cộng thêm sự bổ sung từ Himeji với Saionji, lần này Azusawa đã thực sự tròn xoe mắt, ngạc nhiên tột độ. Mà, đối với người luôn chiến đấu một mình như chị ta thì, điều này đúng là quá sức tưởng tượng. Tuy nhiên, từ lúc biết <Nữ thần thất bại> là ability thao túng xác suất, tôi vẫn luôn đau đáu rằng liệu cách này có chắc chắn đem lại hiệu quả cho cú lội ngược dòng hay không. Không chỉ nhằm mục đích dành chiến thắng <Nữ thần thất bại>, tôi cần lợi dụng triệt để con người táo bạo như chị ta nữa. Đó chính là triết lý cơ bản của <CQ song song> mà chúng tôi đăng ký.

“...Thế à. Ừm, ra thế”

Sau khi hiểu sự tình dù hơi trễ một chút, Azusawa liền lẩm bẩm rồi nở nụ cười kiểu thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, chị  ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi nói.

“Chị, cuối cùng chị đã hiểu rồi. Chị luôn tự hỏi em làm cách nào có thể thắng liên tục như vậy, nhưng giờ chị đã hiểu rằng em sẽ làm mọi cách để giành chiến thắng chứ không phải chỉ dựa vào mỗi tài năng”

“Đột nhiên chị làm sao thế, Azusawa”

“Ư, ư… Có sao đâu. Ít nhất em cũng phải để chị thể hiện tí chứ. Vừa nãy chị còn bán tín ban nghi, không biết liệu có thắng nổi không. Nhưng giờ thì khác rồi. Nếu cùng với Shinohara-kun, chị cảm thấy mình có thể thoát khỏi kiếp thua mãi này. Th, thế nên là… em sẽ giúp chị đến cùng chứ ? Em sẽ đánh bại <Nữ thần thất bại> chứ ?”

“Giúp, nhỉ. Thiệt tình, đấy là điều hiển nhiên rồi còn gì”

Trước câu hỏi với niềm khao khát mãnh liệt của Azusawa.

Tôi chỉ khẽ mỉm cười đáp.

“Ngược lại, nếu bây giờ chị mà suy sụp thì tôi sẽ dùng toàn lực để kéo chị lại đấy. Bởi lẽ chị, hay <Nữ thần thất bại> phải dẫn dắt chúng ta tới chiến thắng mà.”