##

[Alo, tên bám đuôi à ?]

[Tôi là tình địch của cậu. Cậu đã cướp mất Tsubasa-chan, tôi đang chán đời…]

Ngay sau khi lễ hội đêm kết thúc, Minami Shizuku đã liên lạc tới thiết bị của tôi.

Dù gọi là chán đợi nhưng giọng điệu nhỏ vẫn thản nhiên như mọi khi. Tôi không hề cảm thấy sự cay cú hay tổn thương nào cả.

Tóm lại, Minami đã tiếp tục nói thông qua thiết bị.

[Vì Tsubasa-chan rất dễ thương nên tên bám đuôi kiểu gì chẳng liếm láp. Thế nên, lần này tôi sẽ nhường cho cậu. Lần sau thì không có đâu”

“....Rồi rồi. Tôi chẳng liếm láp đâu, nếu cô nhường thì tôi xin”

[Hừm. Vậy nhờ cậu chăm sóc Tsubasa-chan… Cậu mà thua thì tôi sẽ không tha]

“Hê ? Cô cũng để tâm đến chuyện này nhỉ]

[Tất nhiên. Bởi vì Tsubasa-chan vẫn luôn chịu đựng việc không thôi học để tránh <Nữ thần thất bại> chạy sang người khác. Nếu Tsubasa-chan nghỉ học là ngôi sao bóng tối sẽ chuyển sang người khác ngay… Theo đó, người đấy cũng chỉ còn cách thôi học. Cuối cùng, St.Rosalia sẽ ngày càng mất đi các cô gái dễ thương. Tình huống tệ nhất… Vì Tsubasa-chan rất tốt nên mới không muốn điều đó xảy ra. Xứng đáng đoạt giải nobel]

“À… Ra thế”

Tôi gật đầu tâm đắc. Tuy Minami Shizuku uể oải không phải loại người sẽ hành động vì đại nghĩa hay vì học viện, tuy nhiên lý do cỡ này cũng khá dễ hiểu. Đối với Minami, Azusawa vừa là ân nhân vừa là vị senpai rất quan trọng. Thế nên nhỏ mới định chiến thắng <Lễ hội văn hóa> và đánh bại <Nữ thần thất bại>.

Song, hiện tại vai trò ấy đã được ủy thác cho tôi.

“.........Hà”

Thấu hiểu điều đó, tôi cười nhếch môi đáp.

“Cứ để tôi, Minami. Senpai mà cô tự hào sắp được cứu rồi”

[.........Ưm. Câu trả lời của tên bám đuôi khá tốt…]

Trước lời tuyên bố bất địch và tự mãn của tôi, Minami Shizuku chỉ đáp lại bằng giọng ngái ngủ như mọi khi.

*

*

#

Sự kiện lễ hội trường trên toàn đảo, <Lễ hội sao băng> ngày cuối cùng.

Tại sân đấu đặc biệt rộng 5 kilomet vuông trong một góc của khu một đảo học viện.

Đứng rải rác trên vị trí được chỉ định, chúng tôi, những người tham gia <Game tình yêu ảo: CQ> lộ trình riêng biệt đang hồi hộp chờ đợi khoảnh khắc bắt đầu <Trận đấu> sau 15 phút.

“Ư… C, căng thẳng quá”

Người vừa lo lắng để lộ ra lời lầm bẩm ngay phía chính diện tôi là cô nàng Azusawa Tsubasa đang mặc chiếc áo khoác len mềm, đồng phục của St.Rosalia. Vừa bẽn lẽn nhìn ngó xung quanh, chị ta vừa nhìn xuống thiết bị trong trạng thái thơ thẩn như không thể bình tĩnh nổi. 

“Chị lo lắng đến thế sao ?”

“T, tất nhiên là chị lo lắng rồi ! Khác với Shinohara-kun, người luôn vượt qua những trận khổ chiến kịch liệt, chị chỉ là người bình thường và chưa từng thắng game lần nào cả ! Chỉ mới không để bị bầu không khí cuốn trôi thôi mà chị đã phải cố gắng hết sức rồi !”

“À, mà cũng đúng nhỉ”

Vừa vẫy vẫy đôi tay, Azusawa vừa hết mình phàn nàn, thấy thế tôi chỉ khẽ lắc đầu. Đúng như chị ta nói, do tôi đã quá quen rồi nên bình thường mấy sân khấu lớn kiểu này không còn khiến tôi lo lắng nữa. Chưa kể, đối với chị ta đây còn là trận đại chiến bất phân thắng bại cùng <Nữ thần thất bại>. Thế nên chỉ riêng việc duy trì trạng thái tinh thần thôi đã rất khó khăn rồi.

“Vậy, ta ôn lại luật lộ trình riêng biệt nhé. Cả <Trận đấu> hay <CQ song song> đều cộng hưởng với <CQ> . Vì vẫn còn 10 phút cho đến khi bắt đầu game nên ta sẽ làm quen cho đến lúc đấy”

“À…Ừm, phải rồi nhỉ. Chị cũng nghĩ thế !”

Gật đầu trước lời đề xuất của tôi, Azusawa nhanh chóng bước tới. Dù có thể xem văn bản luật bằng thiết bị của bản thân nhưng, vì lý do nào đó chị ta đã tiến lại gần tôi, mắt hếch lên nói “Nhanh lên ?”.

“...........”

Vừa cảm thấy hồi hộp trước cử chỉ của chị ta, tôi vừa chạm ngón tay vào thiết bị.

*

[Trận đấu số 001 <Game tình yêu ảo: CQ> lộ trình riêng biệt: Thiết lập luật]

*

[Lộ trình riêng biệt <CQ> sẽ cử hành một game]

*

[Nội dung game là “Cuộc thi mượn đồ” tranh giành nhau item được chỉ định. Không có giới hạn số lượng đăng ký. Tuy nhiên, điều kiện để đăng ký là phải hoàn thành bắt cặp nhóm hai người trong khoảng thời gian tỏ tình <CQ>]

*

[Yếu tố quan trọng nhất trong lộ trình riêng biệt <CQ> là ITEM. Ở giai đoạn đầu tiên, các cặp đôi sẽ được trao cho 3 Item (Không tồn tại Item tên giống nhau). Đồng thời, 3 Item chủ đề của các nhóm sẽ được thông báo sau. Khoảnh khắc cặp đôi nào sở hữu toàn bộ Item thỏa đáng cho Item chủ đề sớm nhất là cặp đôi ấy trở thành vô địch trong <Game tình yêu ảo: CQ>]

*

[Phương pháp thu thập Item gồm hai loại là <Trao đổi> và <Cướp>]

*

[<Trao đổi>: Khi bắt gặp cặp đôi khác, ta có thể tiến hành trao đổi các Item lẫn nhau hoặc thanh toán sẽ đề cập ở sau. Item nhận sau trao đổi sẽ được sử dụng như hàng “Thuê”, thế nên ta cần thanh toán bổ sung để phát động hiệu quả]

*

[<Cướp>: Khi người chơi bị gây sát thương, người chơi đó sẽ bước vào trạng thái “Không thể chiến đấu”. Trường hợp đuổi theo người chơi cặp đôi khác trong trạng thái không thể chiến đấu, ta có thể lựa chọn một Item sở hữu của người chơi đấy rồi cướp. Item đã cướp bằng cách này không bị đối xử như hàng thuê.

Ngoài ra, người chơi  không thể chiến đấu sẽ không thể tấn công trong khoảng thời gian nhất định]

*

[Về hiệu quả Item: Tất cả Item đăng ký cho lộ trình riêng biệt <CQ> được gán hiệu quả đặc biệt. Tuy nhiên, ta cần chi trả cái giá tương ứng với thanh toán để sử dụng chúng. Thanh toán đầu tiên của các cặp đôi là 100, đây là số điểm bị trích từ điểm cá nhân. Khi sử dụng hiệu quả Item đang thuê, ta phải chi trả cho người sở hữu gốc lượng thanh toán tương đương được yêu cầu]

*

[Về gia tăng thanh toán: Thanh toán 1 lần 1 giờ và sau mỗi lần sẽ gia tăng thêm 100 từ số điểm cá nhân của các người chơi. Ngoài ra, ta cũng có thể kiếm thanh toán bằng cách bán những món Item không cần thiết. Tuy nhiên, khả năng bán lại chỉ khi Item không nằm trong Item chủ đề của cặp đôi đấy]

*

[Ability có thể đăng ký là 3. Skill cặp đôi ở <Game tình yêu ảo: CQ> cũng phát huy hiệu quả giống với ability.]

*

[Cặp đôi chiến thắng cuối cùng sẽ được thưởng +10000 số điểm cá nhân cho mỗi người chơi]

*

“Ưm……….”

Đảo mắt nhìn qua dòng văn bản luật mà chẳng nhớ mình đã đọc bao nhiều lần trong vài ngày qua rồi tôi thở dài.

Lộ trình riêng biệt <Game tình yêu ảo: CQ>, nội dung game được tổ chức trong góc khu 1 này nói thẳng ra là cướp item của nhau. Tuy cơ sở luật dựa trên “Cuộc thi mượn đồ” của lễ hội thể thôi điển hình nhưng, vì nó là game đảo học viện nên so về quy mô thì to hơn hẳn.

“Các cặp đôi sẽ được chỉ định 3 Item chủ để phải thu thập, và được phát cho 3 Item ban đầu. Tận dụng các Item đó và Skill cặp đôi, nhóm nào thu thập Item chủ đề nhanh nhất sẽ chiến thắng”

“Ư, ừm”

Nhìn chằm chằm vào hiển thị màn hình thiết bị, Azusawa đứng ngay cạnh tôi gật đầu.

“Vì Item nào cũng chỉ có một cái duy nhất nên ta phải đối đầu với các cặp đôi khác để lấy chúng. Đại khái nó giống như tranh giành nhau từng Item thôi nhỉ”

“À. Thế nên việc bổ sung chiến lực thật nhanh chính là chìa khóa.”

Vừa chú ý để không cụng đầu Azusawa, tôi vừa nhìn xuống thiết bị. Có hai cách chính để thu thập Item ở lộ trình riêng biệt là <Trao đổi> và <Cướp>”

“<Trao đổi> thì đúng như tên gọi của nó, ta chỉ cần trao đổi Item mình sở hữu với cặp đôi khác là xong. Khi trao đổi, nếu không phải Item chủ đề thì nó sẽ thuận lợi thôi. Song, nếu chẳng may đưa mất Item mạnh một cách bất cẩn thì khả năng bị phản kích là rất cao. Chưa kể, Item nhập qua <Trao đổi> còn được sử dụng như hàng thuê nữa. Để sử dụng hiệu quả, ta cần phải thực hiện thanh toán.”

“Phải rồi nhỉ. Lượt thanh toán đầu tiên là 100. Xong cứ sau 1 giờ, nó lại cộng thêm 100. Cơ mà, vì mình chỉ có thể bán Item không cần thiết hoặc kiếm chác qua thuê từ cặp đôi khác nên nếu không cẩn thận là ta sẽ không thể sử dụng Item được nữa”

“Phải rồi. Theo đó, <Cướp> chính là yếu tố khá quan trọng. Nếu khiến đối phương rơi vào trạng thái không thể chiến đấu thì ta có thể cướp ngay một món Item. Ngoài ra, nó còn chuyển quyền sở hữu chứ không phải hàng thuê. Cướp được Item tương thích thì tốt, còn không phải thì ta cứ đem bán kiểm điểm. Trường hợp Item mạnh ta sẽ dùng để tấn công.”

“Ưm… Nh, nhưng mà nhé ! Đấy là đối với cặp đôi bình thường thôi, chứ chị đang bị <Nữ thần thất bại> ám nhỉ ?”

Trưng ra vẻ mặt hối lỗi, Azusawa nói. Cái chị ta đang nhìn là hạng mục thông tin cặp đôi. Tuy cái tên khá đặc biệt nhưng sau cùng nó chỉ là trạng thái người chơi trong Lộ trình riêng biệt <CQ> thôi.

Nó như sau.

[Cặp đôi: Shinohara Hiroto - Azusawa Tsubasa]

[Item chủ đề: Nhẫn kim cương/ Dây chuyền cao cấp/ Vé tuần trăng mật]

[Item ban đầu: Cà vạt giá rẻ/ Bức thư tình kiểu cũ/ Rạp chiếu phim lân cận]

[Skill cặp đôi: Nụ cười của nữ thần sa đọa. Phí thanh toán cần thiết khi sử dụng Item sẽ gấp 10 lần thông thường. Trường hợp thuê, ta cũng phải chi trả phí thanh toán tương tự cho người sở hữu gốc]

“Cái này đúng trớ trêu nhỉ”

Vừa nhếch môi trước tình huống tuyệt vọng rất dễ hiểu hiển thị trên thiết bị, tôi vừa nêu lên cảm tưởng.

“Mà… Ta cũng không cần phải đi sâu vào vấn đề nội dung Item làm gì cả. Việc đặt tên hoa lệ dù không phải vũ khí ấy là một trong những hình thức chỉ có ở <Game tình yêu ảo: CQ>”

“Ừm ! E-to… Hình như mấy cái nhẫn với dây chuyền này chắc là một chuỗi của nó nên việc dùng từ bổ ngữ đặt tên đang hiển thị độ mạnh nhỉ. Ví dụ như, chuỗi nhẫn là Item có thể tấn công bằng chùm sáng.”

“Chùm sáng ?”

“Phải, là chùm sáng ấy ! Tuy nhiên hiệu quả sẽ không giống nhau, riêng phần tên đồ giá rẻ so với ruby thôi đã thấy cách nhau một trời một vực nên hiệu quả sẽ khác nhau !”

“Chị có cái nhìn hay thật đấy… Vậy, Item chủ đề của chúng ta là [Nhẫn kim cương] với [Vé tuần trăng mật] nhỉ, cái nào cũng thuộc loại Item trong nhóm cao cấp không”

“Chắc thế. Ư, ư… Cái này thì làm gì có ai chịu nhượng bộ chứ”

“Ừm, không sai. Mà cái đấy ta biết trước rồi còn gì. Những Item đầu khá nghèo nàn đúng như dự đoán. Thế nên vấn đề mới là Skill cặp đôi”

Tôi khẽ nhún vai nói.

Skill cặp đôi của tôi với Azusawa là “Nụ cười của nữ thần sa đọa”, nó sở hữu hiệu quả cực kỳ vô lý gọi là phí sử dụng tăng gấp 10 lần. Thông thường, Skill cặp đôi chắc chắn phải là cái giúp ích cho công cuộc giành chiến thắng vậy mà, cái của chúng tôi rõ ràng là điểm trừ. Ngoài ra, nó cũng không phải loại rác hay yếu có thể lấy dễ dàng.

“Hiệu quả của nó có thể là loại mở rộng giữa Skill của tôi với xui xẻo trong skill độc nhất của chị. Dù sao thì cái này khá tệ. Giả sử như, <Bức thư tình kiểu cũ> có hiệu quả là kiếm chế người chơi mình chạm vào trong vòng 3 giây và có phí sử dụng là “5” thì, nó sẽ gấp 10 lần lên và ta phải mất tới 50.”

“Ư, sao chúng ta trả nổi chứ… vậy phải làm sao đây ? Nếu không thể sử dụng Item thì ta cũng không thể <Cướp>. À, hay ta thử làm giống như Warashibe Choja* ?”

(*: Truyện cổ tích Điền chủ rơm)

“Không, ngay từ đầu việc thiết lập <Trao đổi> đã là bất khả thi rồi”

Trước lời đề xuất kiểu chán chường của Azusawa, tôi chỉ khẽ lắc đầu. Ở cái game ưu tiên <Cướp> hơn <Trao đổi> này thì, tôi không nghĩ người nào đấy lại có hành vi đi <Trao đổi> Item mạnh lấy Item yếu. Vậy, ta sẽ giữ Item tương thích hay phải trả cái giá tương xứng để lấp đầy khoảng cách. Giả sử có tạo ra được tình huống ấy đi chăng nữa, khoảnh khắc cuộc trao đổi diễn ra quyết liệt là Item sẽ bị cướp ngay.

Hay đúng hơn, nó chẳng khác nào việc bảo rằng tôi với Azusawa “Hãy thua đi”

Một sự tình vô lý đến mức triệt để do <Nữ thần thất bại> tạo nên.

Tuy nhiên.

“Cỡ này vẫn nằm trong tính toán của tôi… Ngược lại, nếu nó không thành ra thế này thì lại là vấn đề đấy. Chúng ta sẽ lợi dụng <Nữ thần thất bại> và giành chiến thắng <CQ>. Chính vì ta luôn rơi vào tình huống quái ác nên lối triển khai mới dễ đọc… <CQ song song> được tạo ra với luật bổ sung dựa trên tiền đề ấy. Nó mà nhẹ tay thì tụt cả hứng”

“Ư… Em đừng nói nó dễ dàng vậy chứ, Shinohara-kun. Vậy khác nào chỉ mỗi mình chị là thấy sợ đâu”

“Gì chứ, thế chị không sợ à ?”

“T, tất nhiên rồi ! T, tuy có hơi bất an nhưng chị vẫn luôn sẵn sàng hẳn hoi”

“À, thế thì tốt”

Tôi mỉm cười trước câu trả lời vững tâm của Azusawa.

Theo lối thông thường thì… Phải, nếu là theo lối thông thường thì chúng tôi chắc chắn không thể thắng với cái luật này. Cả hai sẽ bị <Nữ thần thất bại> đè bẹp đến mức tuyệt vọng. Tuy nhiên, mọi công cuộc chuẩn bị của tô đã xong xuôi. Bên cạnh lộ trình riêng biệt <CQ> bắt đầu từ bây giờ, <CQ song song> chính là kế sách để đánh bại <Nữ thần thất bại>. “Azusawa lộ trình B” nhằm né tránh bad ending và đứng trên đỉnh cao <Lễ hội sao băng> đã bắt đầu rồi.

Chính vì vậy.

“Đi thôi senpai. Lần này đến lượt chúng ta tiêu diệt <Nữ thần thất bại> đấy”

“Ừm…”

Nhìn thẳng mắt nhau rồi tôi với Azusawa cùng nở nụ cười bất địch.

Đây là chuyện xảy ra khoảng 5 phút sau, ngay khi ám hiệu triển khai game vang lên.

*

*

b

Phát sóng trực tiếp <Lễ hội sao băng> trên kênh chính thức Libra.

Từ cột bình luận trên Island tube ngay sau khi bắt đầu lộ trình riêng biệt <Game tình yêu ảo: CQ>.

*

[Ủa ? Nhỏ mà Shinohara đang bắt cặp là ai thế ? Nó có ghi là 1 sao]

[Có cả chuyện người chơi 7 sao với 1 sao vô danh bắt cặp cơ à]

[Azusawa Tsubasa…. Ế, nhỏ này dễ thương vãi. Thế mà lại vô danh à ?]

[Người nổi tiếng ở một khu phố]

[Là học sinh lưu ban siêu hiếm trên đảo học viện nhỉ. Hình như cô ấy có “Ngôi sao nhuộm màu tối]

[Trạng thái xấu ? Cơ mà ngôi sao màu tối là gì ?]

[Nghe nói nó là lời nguyền không thể thắng bất kỳ ai. Thế nên cô ấy mới lưu ban]

[K, kinh thế… Đúng là tội thật]

[...Cơ mà, bắt cặp với người như thế liệu Shinohara thắng nổi không ?]

[À, trông vẫn dửng dưng lắm, nhỉ ?]

[Chả biết… tôi từng chạm trán game với Azusawa-san rồi, đúng là cô ấy không thể thắng. Tuy chỉ là trận chiến tâm lý loại hình tung đồng xu nhưng, cô ấy đã chẳng thể chọn mặt ngửa lấy một lần và cứ thế thua. Không lần nào trong 20 lần luôn]

[Bựa thế. Ngay cả ability <May mắn> cấp cao nhất cũng chẳng mất cân bằng như vậy]

[Thế sao Shinohara lại bắt cặp với cô ấy ? Chắc là không thắng nổi đâu nhỉ ?]

[Tôi cũng nghĩ thế….Cơ mà, ủa ? Hiển thị màn hình người tham gia không phải hơi lạ à ? <Game tình yêu ảo: CQ> và <CQ song song> ?]

[Game khác triển khai đồng thời ? Ế, có cả vụ này à ?]

[Làm gì có ! Cơ mà… Cái game này là do Shinohara Hiroto đăng ký ! Cậu ta thiết lập cái gì đó bằng ability đăng ký qua <CQ> !]

[Ế… Không lẽ cái này là để đánh bại ngôi sao màu tối ?]

[Th, thật luôn ? Kinh thế ? Hot vãi]

[....................]

[[[Q, quẩy lênnnnnnnnnnnnnnnn !]]]

*

*

#

[Trận đấu số 001, lộ trình trình riêng biệt <Game tình yêu ảo: CQ> bắt đầu]

[Tiến hành đồng thời lộ trình riêng biệt <CQ song song> bắt đầu]

[Cặp đôi tham gia cả hai game: Hiện tại 83 nhóm]

*

“Phù…”

Tôi xác nhận màn hình thiết bị ngay sau khi bắt đầu game.

Thứ đang đập vào mắt tôi chính là trạng thái của các người chơi… Cơ mà, tôi sẽ bỏ qua chúng và tập trung vào hạng mục game mình tham gia hiện tại. Việc tôi tham gia <Game tình yêu ảo: CQ> là điều tất nhiên, song bên cạnh đó còn tên một <Trận đấu> mới nữa.

“Đang tham gia <CQ song song>... Tạm thời không có vấn đề gì cả.”

Nhìn vào hiển thị rồi tôi khẽ vuốt ngực thở phào nhẹ nhõm. Nếu nó không chạy thì sẽ chẳng có gì bắt đầu cả. Lộ trình song song, sân khấu để đánh bại <Nữ thần thất bại>. Bằng cách tận dụng sức mạnh của ngôi sao nhuộm màu, tôi sẽ mô phỏng trận đấu này và trở thành người chiến thắng <CQ>. 

Xác nhận qua <CQ song song>, một game mà ban tổ chức Libra cho phép và đang gây xôn xao trên island tube rồi tôi khẽ ngẩng mặt lên.

“Thế nên là, Azusawa-senpai”

“Senpai đây ! E-to, ban đầu em định làm thế nào, Shinohara-kun ? Chị cứ cảm thấy đứng ngồi không yên, hay nếu không làm gì thì thấp thỏm lo âu”

“Ưm… Thế à. Nếu vậy thì có tin buồn cho chị đây”

“Tin buồn ?”

“À. Bởi vì từ bây giờ, trong 30 phút chúng ta chỉ đi bộ loanh quanh chứ chẳng có mục tiêu nào cả.”

“Ế… Ế ?”

Azusawa trợn tròn mắt, ngã ngửa ra đằng sau trước lời tôi nói. Sau khi phản ứng thái quá như mọi khi xong, chị ta luống cuống vẫy hai tay rồi đặt câu hỏi.

“Liệu, liệu có ổn không ? Chúng ta phải tấn công nhiều hơn chứ….”

“Không, vì chẳng có Item nào ngon nên ta đâu thể tấn công bừa bãi được. Hơn nữa, chiến lược của chúng ta cũng bắt đầu rồi. Không phải lo, không hẳn là chúng ta bỏ qua chiến đấu đâu”

“Ư, ư……. Chị biết rồi”

Azusawa trở nên héo tàn khi đánh mất phần năng lượng dư thừa. Với người hay có phản ứng thái quá như chị ta, nếu việc trầm cảm chỉ diễn ra trong nháy mắt thì khả năng sống lại còn nhanh hơn nữa. Thế nên sau vài giây, chị ta đã tràn ngập khí thế, vừa đi bộ vừa ngân nga. “~~~~~~♪”

Vào khoảnh khắc trôi qua 30 phút từ lúc chúng tôi bắt đầu hành động.

“Hế ? Oái ?”

(______?)

Đi bộ bên cạnh tôi, Azusawa bỗng hét lên. Vì sao ư, bởi lẽ tự nhiên có cái bóng hình chữ nhật to đùng xuất hiện trên đầu chúng tôi. Cảm giác như bị che lấp bởi đám mây cồng kềnh phía trên mình vậy. Chúng tôi không thể nào chạy thoát khỏi cái bóng ước tình khoảng 10 met ấy, và trong nháy mắt nó đã áp sát cả hai. Theo đó, khoảnh khắc bị nó chạm vào, cả tay và chân chúng tôi đều không cử động được nữa.

“Ế, cái gì thế này ! Chị không cử động được ?”

“Là Item loại bắt giữ. Nếu vậy, dù chúng ta có vùng vẫy thì…”

[_______ Chính xác !(^^)!]

Giọng nói tổng hợp phát ra một cách trơn tru đập vào tai, đồng thời ảnh chiếu khổng lồ triển khai ra trước mắt chúng tôi. Đằng đó là con gấu bông quen thuộc. Con gấu dễ thương xuất hiện tại <Trận đấu> ngày đầu tiên của <Lễ hội sao băng>. Và người đang điều khiển nó không ai khác chính là thiên tài ẩn dật ở học viện Eimei - Minakami Mayu 5 sao.

Vừa liếc nhìn ngạo nghễ chúng tôi ở bên dưới, chị ta (con gấu) vừa tiếp tục nói.

[Cái tôi vừa sử dụng là [Bức thư tình đặc biệt lớn]. Và, Item loại thư tình có hiệu quả kiềm chế đối phương. Chưa kể, [Bức thư tình đặc biệt lớn] còn khoanh vùng các người chơi trong bán kính 15 met rồi kìm hãm cử động 5 phút. Bởi lẽ tình yêu là rất nặng nề mà]

“........Nó là Item khá mạnh nhỉ. Cơ mà không phải hơi mạnh quá à ?”

[Tất nhiên. Bởi vì người tôi bắt cặp là Mari. Ân huệ từ nhóm người chơi idol, Skill độc nhất sẽ rất vượt trội. Skill cặp đôi kết hợp với skill của tôi là coi như thành game cấp số nhân. Hiệu quả là gấp năm lần tất cả con số bao gồm cả hiệu quả Item. Nhờ vậy mà bất kỳ Item nào cũng trở thành ứng cử viên mạnh nhất. Quả đúng là Mari 

(;・` ■ ・´)]

“..................”

Trược sự vừa khen ngợi em gái vừa khoe khoang Skill cặp đôi của Minakami chị, tôi chỉ lén co giật bờ má và chẳng nói chẳng rằng. Game cấp số nhân. Skill làm tăng gấp 5 lần tất cả con số trên hiệu quả của Item. Dù Minakami có là người thuộc nhóm idol đi chăng nữa, song nếu so với <Nụ cười của nữ thần sa đọa>, skill cặp đôi của chúng tôi thì nó quá khác biệt về chất lượng. Ngoài ra, sức mạnh của Item đầu tiên cũng rất lớn nữa.

[? Cơ mà… Ủa ?]

Đột nhiên cái bàn tay trắng với sang ngang và làm cho con gấu nghiêng đầu một cách linh hoạt.

[Shinohara-kun, bé maid nhà cậu đâu rồi ? Không lẽ đang ngoại tình à ?]

“À… Mà, bên phía tôi cũng có nhiều rắc rối lắm, nhưng chẳng có ngoại tình nào ở đây cả”

[Hừm. Mặc kệ cái <CQ song song> gì đó. Dường như cậu đang toan tính gì đấy (◎＿◎）

Con gấu nhìn chằm chằm vào tôi nói như thể đang dò xét.

Để né tránh sự chỉ trích của chị ta, tôi khẽ lắc đầu rồi tiếp lời.

“Thiệt tình… Thế ? Hiệu quả của Item loại thư tình là dừng cử động của đối phương đúng không. Cứ thế này chúng tôi sẽ thoát khỏi trạng thái không thể chiến đấu đấy”

[Đúng vậy. Thế nên không phải chỉ có mỗi [Bức thư tình đặc biệt lớn]]

Con gấu vặn mình kiểu uốn cong người… Và rồi.

“Đã để chị chờ lâu, onee-chan !”

Cùng với giọng nói tràn đầy khí thế, tiếng bước chân nhẹ nhàng từ từ tiến lại gần chúng tôi. Mái tóc đen dài óng mượt tung bay theo làn gió, quay lưng về phía ảnh chiếu con gấu bông, nhỏ đối diện với tôi và Azusawa rồi giơ thiết bị lên.

“Bây giờ em sẽ kết thúc…Ế, Shinohara-senpai ? T, tại sao anh lại bị bắt vậy ?”

“.....Thì tất nhiên do người chị yêu quý của cô rồi”

“Ế, ế ?”

Người vừa nói ráo trước rồi nhận ra tôi xong tròn mắt ngạc nhiên ấy chính là Minakami Mari.

Phải. Một lối triển khai rất hiển nhiên khi nhỏ là người xuất hiện và tuân theo lời Minakami chị nói. Cô gái đàn em năm nhất, siêu ưu tú 5 sao sở hữu ngôi sao nhuộm màu. Mái tóc đen dài óng mượt và bộ đồng phục chỉnh tề, nét mặt ngây thơ trong sáng cùng bầu không khí người lớn, cô gái khá nổi tiếng trên học viện và được chọn làm idol cho nhóm nữ sinh năm nhất.

“O, onee-chan !”

Vẫn giữ nguyên thiết bị hướng về phía chúng tôi, Minakami ngước nhìn ảnh chiếu màn hình bằng vẻ mặt kháng nghị.

“Nếu người chị nhắm đến là nhóm Shinohara-san thì hãy mau cho em biết ! Làm em vừa nãy tự nhiên nói mấy từ kiểu kết thúc mất tiêu…! Vậy không phải em sẽ bị người ta nghĩ là nhỏ đàn em xấu miệng à !”

[Em cứ bình tĩnh đi, Mari ! Tuy đối phương là 7 sao nhưng chúng ta đang có lợi thế hơn

 (;・` ■ ・´)]

“Không phải thế ! Chỉ là em không thể làm mấy chuyện như tấn công Shinohara-senpai ! Shinohara-senpai là, là… vị senpai đáng kính của em !”

[............Hửm ?]

Vì lời phát ra từ Minakami chị là kiểu giọng nói tổng hợp nên về cơ bản nó rất khó để thay đổi tông giọng, ấy thế mà tôi vẫn cảm thấy giọng của con gấu lại thấp hơn hẳn một bậc. Cả ánh nhìn chằm chằm và sự sắc bén đều không còn như trước.

[Cậu cũng to gan lắm khi dám dụ dỗ Mari. Tôi sẽ hủy diệt cậu ngay bây giờ]

(Không không, tôi có làm gì đâu ?)

[Hừm… Mari, em nghe rõ đây. Nếu em tôn kính người con trai kia thì em nên thẳng thắn tấn công chứ không nên do dự. Tuy bình thường là đồng minh nhưng trong game này cậu ta là kẻ địch… Thế, việc cứu giúp kẻ địch chỉ vì sự tình riêng không phải là cách làm chính nghĩa. Mà đã không phải là chính nghĩa thì cũng chẳng còn ngầu nữa 

(;_;)]

“Ha ! C, cũng đúng… Chị nói em mới nhớ”

Trợn tròn mắt như vừa thức tỉnh bởi mấy ngôn từ của người chị, Minakami nhau mày bối rối “Mumumu…”. Lát sau, nhỏ liền ngẩng mặt lên nói với thái độ quyết tâm.

“Em quyết định rồi. Em xin lỗi, Shinohara-senpai. Nếu thắng ở đây, em sẽ trở thành người chơi 6 sao sở hữu hai ngôi sao nhuộm màu. Em có thể tiến gần hơn tới vị trí của anh. Thế nên, xin anh hãy chuẩn bị sẵn sàng !”

Nói xong, Minakami sử dụng món Item  [Cà vạt cao cấp]. Nó là món vũ khí tấn công gây sát thương cực lớn lên người chơi trong phạm vi  tầm tay. Vì không thể né tránh khi đang trong trạng thái  bất động nên tôi đã bị trúng đòn, đồng thời cảm giác hơi tê tê tấn công toàn thân như để hiển thị “không thể chiến đấu”.

“.............”

“E, em xin lỗi Shinohara-senpai ! Anh có đâu không ? Nếu có chuyện gì em sẽ sơ cứu…”

“Không cần đâu. Thiệt tình, đừng có nối giáo cho giặc thế chứ, Minakami. Sát thương hay không thể chiến đấu chỉ là từ ngữ trong game thôi. Còn việc tôi không thể di chuyển là do bị ảnh hưởng bởi [Bức thư tình đặc biệt lớn] từ lúc nãy.”

“Nhưng, nhưng mà…”

“Nhưng nhị gì chứ. Cô đã sẵn sàng rồi đúng không ? Cô định thắng tôi đúng không ? Thế nên là hãy mau chóng tiếp tục xúc tiến game đi, Minakami. Để tôi nói trước, lần này tôi cũng định thắng áp đảo đấy”

“...Vâng. Em cảm ơn anh, senpai !”

Sau khi trợn tròn mắt trước những lời tôi nói, Minakami cúi chào một cách lịch sự và đung đưa mái tóc đen dài óng mượt. Sau đó nhỏ <Cướp> món Item từ kẻ không thể chiến đấu như tôi làm phần thưởng. Cái nhỏ chọn là [Rạp chiếu phim lân cận]. Vì nhỏ sở hữu hai món Item trao đổi cấp cao là bức thư tình với cà vạt rồi nên sự lựa chọn này là điều hiển nhiên.

Song…Vào lúc đó.

[Xác nhận điều kiện: Cặp đôi Minakami Mari và Minakami Mayu đã rớt khỏi <CQ song song>]

“...Ế ?”

Đột nhiên có dòng tin nhắn hệ thống kiểu hiển thị thông báo hiện lên, Minakami đã luống cuống nhìn xuống thiết bị nói…… Tuy nhiên, dù nhỏ có nhìn vào list <Trận đấu> đang tham gia hiện tại thì <CQ song song> cũng đã biến mất rồi. Bởi lẽ, nhỏ và người chị của mình vừa out khỏi <CQ song song>.

Nhận ra điều đó, Minakami hướng ánh nhìn lên màn hình trình chiếu bằng vẻ mặt dao động.

“Thế, thế là sao onee-chan. Như này có ổn không ?”

[? Chị khẳng định không có vấn đề gì. Chỉ là do điều kiện rớt của <CQ song song> quá đơn giản thôi. Như thế sẽ chẳng có ai theo cả. Vậy ta mau chóng rút là tốt nhất 

(-_-)zzz]

Phải.

Đúng như Minakami chị nói. Điều kiện rớt chúng tôi thiết lập cho <CQ song song> rất đơn giản. Chỉ cần tiến hành một lần <Cướp> hoặc <Trao đổi> thôi là cặp đôi ấy sẽ bị đuổi khỏi <CQ song song> ngay lập tức. Theo đó yếu tố bổ sung sẽ không thể sử dụng thêm lần nào, cơ mà theo lẽ thông thường việc hoàn thành <CQ> khi không tiến hành <Cướp> hay <Trao đổi> là hoàn toàn bất khả thi.

(Hay nói cách khác là chỉ có mình chúng ta)

<CQ song song> sẽ không thể chuyển sang bước tiếp theo nếu không thoát khỏi sự trói buộc ấy. 

Người có thể nhận toàn bộ ân huệ và không có sự lựa chọn cả về <Trao đổi> lẫn <Cướp> ngay từ đầu do ảnh hưởng của Skill cặp đôi quái gở ấy chỉ có mình tôi và Azusawa thôi.

“T, tuy em không hiểu lắm nhưng nếu chị đã nói vậy thì, em sẽ theo !”

Tin tưởng người chị mình mà không chút do dự, Minakami tạm gác lại sự nghi vấn bên trong. Đung đưa mái tóc đen óng mượt, nhỏ lại cúi chào một cách lịch sự.

“Em chào anh, senpai ! Em chúc hai người thi đấu tốt !”

[Rút thôi. Tiếp tục chơi game, hay đúng hơn là hẹn hò với Mari nào 

(*ノ３ノ)]

Minakami cất lên lời tuyên bố không hề có chút sự mỉa mai nào, còn con gấu thì lẩm bẩm bằng giọng vui vẻ đằng sau nhỏ. Hai người, hay đúng hơn là 1 người và 1 con (?), họ đã biến mất khỏi tầm mắt chúng tôi. Sau 5 phút, lời nguyền từ [Bức thư tình đặc biệt lớn] đã được hóa giải.

“Ha, haa… chị, mệt lả rồi. Đúng là khởi đầu khó khăn…”

Khi thoát khỏi sự ràng buộc, đồng thời Azusawa đã ngã khụy xuống đất trong tư thế đôi chân đan vào nhau. Đúng là đợt tấn công vừa rồi khá sớm, tuy nhiên do chúng tôi đang bị <Nữ thần thất bại> đeo đuổi nên đen đủi cỡ này vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Thế nên tôi mới không phản kháng gì và chuyện này ngay từ đầu đã chẳng cần thiết.

Bởi lẽ.

“Ta còn lại hai Item sau vụ cướp vừa nãy… Sắp đến lúc hành động rồi đấy, Azusawa”

“Hành động ? Tức là <Dung hợp> ấy à ?”

Ngồi trên mặt đất, biểu cảm của Azusawa bỗng trở nên rạng ngời  trước lời tôi nói.

<Dung hợp>, đó là câu lệnh chúng tôi bổ sung thêm vào <CQ song song> để đánh bại <Nữ thần thất bại>. Bằng cách lựa chọn 2 Item sở hữu rồi tiêu tốn, ta có thể tạo ra Item khác sở hữu hiệu quả mạnh hơn.

“Mạnh, hay đúng hơn từ bổ ngữ này có nghĩa là cường hóa. Chí ít, từ món Item ta tiêu tốn, ta có thể thu về món Item cao cấp hơn. Ngoài ra đây là thông tin tuyệt mật,  cái <Dung hợp> này còn có thông số ẩn nữa. Item được tạo bởi <Dung hợp> không phải loại ngẫu nhiên đâu. Bằng cách kết hợp hai Item tiêu tốn, Item tạo ra được quyết định bởi “Chuỗi” và “Từ bổ nghĩa” của nó, chưa kể Item càng ít thì lượng bonus càng nhiều. Bởi lẽ chúng ta là người tạo cái bảng so sánh ấy mà. Item chúng ta thu về lúc này sẽ trở thành Item trước khi bắt đầu lộ trình riêng biệt.”

“Ô ! Ủa ? Nhưng mà, Item ban đầu của chúng ta mới quyết định từ lúc nãy nhỉ ? Đã thế chúng ta còn bị <Cướp> mất một Item trong số đó nữa, vậy làm sao ta biết trước được mình sở hữu Item nào ở thời điểm này….”

“Bình thường là thế. Song, nhờ có chị nên ta mới có thể dự đoán”

“Ế, nhờ có chị á ? G, gì chứ, em nói thế làm chị xấu hổ lắm… Vậy không lẽ do chị là một senpai dễ thương và đáng tin cậy ?”

“Mà, cho là thế cũng được”

“Hế ? Đ, đợi đã đợi đã, em phải bắt bẻ lại đi chứ ! Cứ như vậy thì khác nào chị là đứa trơ trẽn đâu !”

Mu, Azusawa cực lực phản pháo rồi bĩu môi. Đúng là cái phần senpai dễ thương ấy khá khó để phủ nhận. Mà tạm bỏ qua chuyện đó sang một bên.

“E-to….Là thế nhỉ ? Bởi vì chúng ta có <Nữ thần thất bại>...”

“Phải rồi. Hiện tại chúng ta còn [Cà vạt giá rẻ] và [Bức thư tình kiểu cũ]. Khi mà chấm điểm về tính hiệu quả và giá cả của hai Item này thì chúng hoàn toàn thuộc nhóm thấp nhất. Thế nên ta chẳng cần yếu tố ngẫu nhiên làm gì. Chính vì biết trước sẽ bị tấn công ở ngay lượt mở màn nên ta cũng biết luôn hai Item còn lại là [Cà vạt giá rẻ] và [Bức thư tình kiểu cũ]. Song, tất cả đều là nhờ <Nữ thần thất bại>”

“Ư, ư…Chị cảm thấy cứ phức tạp sao ý”

Azusawa lắc đầu với biểu cảm vui buồn lẫn lộn.

Cơ mà, lời tôi nói không hẳn là chế giễu hay gì. <Nữ thần thất bại> luôn đem đến sự đen đủi tuyệt đối cho người sở hữu. Vì lối triển khai dành cho chị ta luôn là tương lai đen tối nên ta rất dễ đọc tình huống. Cuối cùng, ta chỉ việc chuẩn bị thứ để đối đầu với nó là xong.

Theo đó.

“Tạm thời, ta sẽ <Dung hợp> [Cà vạt giá rẻ] với [Bức thư tình kiểu cũ]. Trường hợp ta kết hợp hai cái này trong trạng thái không còn Item sở hữu nào thì, ta sẽ nhận về [Vé đãi ngộ đặc biệt hẹn hò kép]. Nó là món Item  khá hiếm dùng để cấu thành nên nhóm 4 người”

“Nhóm 4 người ! Ưm, đúng là như thế sẽ rất mạnh nhỉ ! Cả Item và Skill đều cộng hữu với nhau, nếu vậy việc chiến đấu sẽ dễ dàng hơn.”

“Phải. Mà, tuy Item chủ đề cũng tăng lên gấp đôi nhưng… Dẫu vậy, đối với chúng ta điều này chỉ mang lại lợi ích thôi”

Vừa xác nhận món Item tương thích trên thiết bị, tôi vừa nói. Nhóm 4 người được xem như là một team hai cặp đôi. Tuy nó là món Item hiếm sở hữu khả năng giới hạn chỉ sử dụng một lần, song hiệu quả lại vô cùng mạnh. Cho rằng nó là quân bài tẩy cũng không ngoa.

“Tuyệt, tuyệt quá…”

Nhìn ngó thiết bị của tôi, Azusawa cũng cất lên lời thán phục.

“Dù bị <Nữ thần thất bại> đeo bám nhưng ta vẫn tạo ra được món Item này… Chị thực sự rất ngạc nhiên đó”

“Thì tất nhiên là do ta đã loại bỏ hết yếu tố may rủi rồi mà… Tuy nhiên”

Nói đến đây, tôi liền đảo mắt nhìn ra xung quanh và lắng nghe cẩn thận. Sân khấu thiết lập cho lộ trình riêng biệt luôn có âm thanh của chiến đấu và tiếng bước chân phát ra, và trong số chúng có thứ âm thanh đang lại gần chúng tôi. Chất âm ấy dần dần to hơn và không hề có ý định che giấu.

Thế nên là, tôi liền cười nhếch môi nói.

“Tất nhiên, tôi cũng không thể hoàn toàn khẳng định có khả năng bị cản trở sau khi lấy nó”

“Ế… ếế ?”

Giọng hét trong trẻo của Azusawa đập vào tai tôi. Ngay lập tức có nhóm cặp đôi bốn người chẳng theo quy củ nào đã xuất hiện. Nhóm năm ba học viện Eimei gồm Enomoto Shinji và Asamiya Nanase. Nhóm còn lại là cặp đôi năm hai trường trung học phổ thông Shinra gồm Fuwa Mitsuru và Fuwa Sumire. 

“Hê ? Bên này được chào đón tận tình quá nhỉ”

Vừa co giật bờ má chẳng bao lâu, nhóm rank cao mạnh mẽ hàng đầu trên đảo học viện đã đứng chặn trước tôi với Azusawa.