Khi nhận ra, tôi đã ngủ cùng Thịt làm gối ôm. Rượu thật đáng sợ.

… May tôi làm ra golem đồng hồ báo thức cho dịp như này. Cứ dùng [Trị Thương] lên đầu đã. Aah, dễ chịu hơn hẳn. 

Nhưng chuyện tốt là tôi thức dậy rất nhanh. Nếu không chị ta hẳn ép tôi uống đến chết do ngộ độc cồn. Haku-san cũng say khướt giữa chừng sau khi tu sạch cả chai với bình làm từ pha lê, lảm nhảm mấy câu kiểu, “Uống! Uống Bia Nào!”

Bấy giờ, tôi vuốt tóc cho bớt rối và chọc vào má phúng phính của Thịt.

“Nuu…”

Thịt thức giấc và tạo âm thanh như mắc trong họng.

Vẫn còn ngáp, tôi ra khỏi phòng cùng Thịt vẫn dụi mắt.

Tới phòng hội nghị—địa điểm gặp mặt của bọn tôi—Tôi hội họp cùng Rokuko.

“Chào buổi sáng, Kehma. Thức dậy đúng giờ nhỉ.”

“Chào sáng, Rokuko. May có đồng hồ báo thức… haah, đây là lần đầu anh bị đánh thức bởi đồng hồ báo thức từ khi tới thế giới này… sẽ không có lần sau… Mà sao em trông đầy năng lượng.”

“Ể? Bởi em đã nạp rất nhiều năng lượng vào bữa tiệc hôm qua.”

Da dẻ Rokuko trông phát sáng cả lên.

Để nạp được năng lượng từ bữa tiệc đó, hẳn phải là tài năng thiên bẩm? Nó chỉ khiến tôi mệt mỏi.

Ichika đã đợi sẵn vào lúc tôi đến phòng gặp. Có vẻ em ấy là người đến đầu tiên.

Da dẻ Ichika cũng sáng sủa hẳn, nên rõ ràng em ấy cũng được nạp đầy… ah—nhắc mới nhớ, lông của Thịt trông cũng mượt mà hơn. Tôi là kẻ lạ ở đây!?

“Ichika chăm chỉ không ngờ. Em đã tốn kha khá thời gian.”

“Đến trước thời hạn nhiệm vụ hay công việc là dấu hiệu của mạo hiểm giả xuất sắc. Đây là lẽ thường tình.”

“Vậy à… có lẽ anh nên bỏ công việc mạo hiểm giả. Anh chỉ làm nghề này để được vào thị trấn.”

“… Dù đi đường tắt, chúng ta đều đã hạng B, hãy cứ tiếp tục nhé? Nhé?”

Và rồi Haku-san đến. Đúng giờ. 

… Haku-san bước đi nhẹ nhàng, giống như thực sự mong chờ trận Đấu Hầm Ngục. Rốt cuộc, dù thắng hay thua, chị ấy cũng có thể tiếp xúc cơ thể với Rokuko.

Tôi ít nhiều nghĩ đây là trận chiến thay mặt cho Haku-san với các Lõi hạng cao.

“Ôi Kehma-san thân mếm, cậu sẽ nắm chắc phần thua chứ?”

“Cảm giác bọn tôi sẽ thắng.”

“Đừng lo về phía chị, cứ thư giãn đi. Lõi hạng cao (senpai) bọn chị chỉ mang tính khuyên bảo từ phía sau trong trận Đấu Hầm Ngục này. Cố lên nhé.”

“Vâng, ừm, tôi sẽ thử xem.”

“Rokuko-chan, chị sẽ tận lực chỉ bảo khi em thua, được chứ?”

“Xin hãy đối xử tốt với em lúc đó, nhưng Kehma sẽ không thua.”

Tạm quay về đấu trường trong [Hang Tham Vọng], bọn tôi qua cổng trực tiếp tới phòng lõi của [Bạch Bãi Biển]. Sau khi đến, bọn tôi vào Phòng Chủ bên trong Lõi Giả đặt ở đây. 

Sau đó trước tiên tôi dùng [Triệu Hồi Gargoyle] để triệu hồi 10 Gargoyle và phái chúng tới địa điểm theo lịch trình là Cổng Đấu Hầm Ngục. Loại-triệu hồi có lỗ hổng là khi triệu hồi sư ngất, chúng sẽ bị gửi trở về. Nên tôi chờ đợi đến trước khi bắt đầu mới triệu hồi. 

Khi tôi hoàn tất nhìn qua và soát lại toàn bộ chiêu bài lên kế hoạch thực hiện vào hôm nay, cuối cùng đã đến lúc Đấu Hầm Ngục bắt đầu.

[Thời gian đã điểm. Mấy đứa đã sẵn sàng cho Đấu Hầm Ngục chưa?]

Tôi đột nhiên nghe thấy giọng nói lạ lẫm vang khắp Phòng Chủ bọn tôi ngồi đợi. Cảm giác thiếu tự nhiên, nhưng vẫn có sức nặng không thể chống lại. Đó là giọng nói làm tôi không biết nên nghĩ sao. Một phần bức tường biến thành màn hình, người đàn ông mặc áo choàng xanh đậm với da ngăm đen, tóc đen và mắt vàng kim xuất hiện. Nửa khuôn mặt được dấu dưới lớp mặt nạ. 

… Đây là [Cha] sao? Trẻ hơn tôi dự đoán. 

[Đội Quỷ Vương, chuẩn bị xong, thưa cha.]

[Đội Long Vương, không vấn đề, cha.]

“Đội Đế Vương. Chúng con sẵn sàng, Otou-sama.”

Lõi hạng cao của ba đội đáp lại… Haku-san cũng cúi đầu, ông ta phải ghê lắm nhỉ.

[Được, hãy bắt đầu—à, trước đó. Các lõi nhỏ hơn có gì muốn nói không?]

[666 đây—695, lần này là trận đấu đôi giữa ta và cô!]

[Khoan nào! À, 650 đây. Ta chỉ muốn nói người thắng là bọn ta. Kể cả hai ngươi hợp tác cùng nhau, bọn ta có ba! Ba nhé! Thắng lợi thuộc về bọn ta!]

“… Đây là 695, nhưng ta không cần nói gì cả. Xin hãy nhanh bắt đầu, ta sẽ là người chiến thắng.”

Rokuko nói vậy sao? Khá tự tin đây.

[Hahaha, mọi người đều có động lực nhỉ? Vậy thì, hãy chuẩn bị… 5, 4, 3, 2, 1… 3-Đội Đấu Hầm Ngục, Bắt Đầu!]

Vào cùng lúc [Cha] kết thúc câu, hai cánh cổng mở ra trong phòng được chỉ định từ trước với tiếng động lớn. 

Tôi đã chuẩn bị vô số Golem trong căn phòng. Còn thêm vài Golem đeo hộp sau lưng. Trong các hộp là quân do thám.

Ngoài ra, ngay sau đó, một đợt sóng dữ dội toàn rắn, mỗi con to bằng cánh tay, tràn ra ồ ạt từ một cổng. Xem ra là cổng của Đội Long Vương. 

Từ cổng còn lại là tiếng xương người va chạm, di chuyển với tiếng ồn lạch cạch… Skeleton. Thì ra Đội Quỷ Vương dùng chúng?

Trong lúc đối phó với rắn và skeleton xuất hiện bằng Quân Golem, tôi đưa ra chỉ dẫn cho Thịt. 

“Đoán rằng chúng ta nên bắt đầu ngay. Triển khai chiêu bài ngập nước.”

“Đã rõ. Cửa xả lũ đầu tiên, mở.”

Thịt điều khiển trên màn hình. 

Dodododododododo… dobaaa!

Cửa xả kết nối tầng hầm ngục và đại dương được mở. Lượng nước vô tận từ biển tràn vào khe hở, nhấn chìm tầng dưới cùng—tầng với các cổng—trong nước biển. 

Thứ vừa được mở là cửa xả kết nối tầng dưới cùng và đại dương. 

Thực ra, tôi phải vắt não nghĩ về hình dạng của hầm ngục để tận dụng hiệu quả chiêu bài nhấm chìm trong trận Đấu Hầm Ngục.

Có lẽ dễ hiểu nếu tôi gọi là hầm ngục loại-tháp. Với cổng vào là tầng dưới cùng, chúng phải chinh phục bằng cách đi lên. Sau đó… chuyện gì nếu thêm nước từ phía trên đổ xuống?

Ờm, tôi có rất nhiều nước dành cho kẻ xâm nhập từ phía trên. Dù sao nước luôn chảy về chỗ thấp. 

Nên đó là lý do tôi xây hầm ngục từ dưới lên như này. Cổng vào là tầng dưới cùng và lõi ở tầng đầu tiên, ngược với bố trí thông thường… phải lên tầng trên cùng từ tầng dưới cùng, nên tương tự hầm ngục bình thường theo nghĩa đặt ở xa nhất. 

“Nói thật cách nghĩ của Kehma-san làm chị ngạc nhiên.”

“Hahaha, với nước đẩy họ xuống như này, chúng ta sẽ chặn kẻ xâm nhập tốt hơn là chỉ nhấn chìm họ!”

Chỉ nhấn chìm không ảnh hưởng tới kẻ địch chẳng cần thở như golem. Tuy nhiên, nếu chơi kiểu lũ quét, cơn lũ sẽ giống như xiềng xích cản chân—không, giống một kiểu tấn công hơn. 

Nhìn nước lũ tràn vào mạnh mẽ trên màn hình, tôi đoán rằng tự tin của họ sẽ sụp đổ. 

Khi tôi kiểm tra bản đồ, 90% của tầng dưới cùng đã ngập. Tôi phải đảm bảo nước chảy theo hình phễu sao cho phần lớn quán tính của nước biển cuối cùng sẽ dồn về phòng chứa cổng. Tốt nhất nên coi phòng cổng là đích đến cuối cùng của rãnh thoát nước. 

Lựa thời điểm, tôi mở cửa phòng cổng.

Nước biển tràn vào phòng cổng, dữ dội như cơn sóng thần. Bị cuốn theo dòng chảy, lũ rắn, skeleton, và golem đều bị đẩy sang cổng kẻ thù.