"Ngay từ đầu, đây là hướng ngược lại mà boss thử đi từ đầu."

[… Là vậy? Tốt lắm, chú ý.]

"Vâng, tất nhiên. Euma-senpai khá chiến thuật đấy chứ."

[Vậy sao? Euma, yếu nhớt. Giờ chúng ta đi đâu?]

Khi họ trên đường trở về trên những hòn đá dẫm chân, Thánh nữ Alka rất vui vẻ.

Cô cũng đi cạnh bên Rin mà không hề thấy khó chịu.

Không may, cô không tìm được phượng hoàng ở đâu cả, chắc nó ẩn mình ở chỗ nào rồi… rất không may.

Rời khỏi tầng nóng nực đầy dung nham, họ quay lại với hầm ngục lát đá. 

"Đây là nơi đầu tiên mà boss đến."

Dùng [Vẽ Bản Đồ], họ đi xuyên qua hầm ngục trong khi thánh nữ kiểm tra bản đồ bằng kỹ năng. 

Đáng ra có một bức tường ở đây. Tuy nhiên, nó biến mất bởi họ hạ gục Euma. 

"... Ta hiểu rồi, vậy Euma-senpai là chìa khóa vấn đề?"

[Umu, hơi, phiền phức.]

Sau đó, không có bẫy nào nữa—họ gặp lại con golem ngồi trước tường. 

Nó là Euma. Cảm giác mà nó mang lại khác hẳn golem khác. Nó vẫn chỉ ngồi như bình thường, nhưng hơi hướng cảm giác như con người. 

Khi Euma thấy thánh nữ và Rin, nó đột nhiên giơ tay phải vẫy chào họ. 

[Yo. Sẽ rất tuyệt nếu cô chỉ việc rời đi.]

"Kế hoạch của anh thật xuất sắc. Mạo hiểm giả bình thường có lẽ sẽ bị cuốn theo, senpai."

[Haah… anh sẽ yêu cầu lần nữa—cô chỉ rời đi không được ư?]

"Tôi từ chối."

[Rin, anh hiểu ra mi cũng không ý định ngăn Alka lại?]

[Un? Phải. Ta không.]

[Vậy anh sẽ nghiền nát cả hai. Được chứ?… Anh sẽ đợi trong căn phòng ngay sau chỗ này.]

[Kukuku, ngươi, có thể sao? Tốt, hãy cho ta thấy!]

Với một tiếng gầm, Rin ăn Euma. Động lượng của nó cũng phá hủy bức tường. 

… Vượt qua bức tường là một cánh cửa. Với vẻ xa xỉ cánh cửa như đang tuyên bố đây chính là phòng boss. 

"Euma-senpai nói sẽ đánh bại boss, liệu có thể không?”

[Kukuku, đoán xem. Tên đó, còn yếu hơn Alka… nhưng cái đầu, hắn tốt.]

Euma dường như có trí thông minh của con người—không, tốt hơn của con người. Thứ gì sẽ cản đường họ dưới tư cách boss hầm ngục?

Thánh nữ chuẩn bị tinh thần. 

Cánh cửa mở ra với âm thanh nặng nề, buồn tẻ.

Bên trong là một bức tượng hiệp sĩ bằng sắt phản quang ánh sáng lờ mờ. Nó là hiệp sĩ mặc giáp toàn thân, cưỡi ngựa và cầm thương. Tuy nhiên, khuôn mặt của nó có thể nhìn thấy nếu nâng giáp mặt lên… đó là khuôn mặt chỉ có thể miêu tả bằng từ trống rỗng, như quả trứng với hai lỗ ở trên. 

Euma ẩn náu ở đâu? 

Thánh Nữ chậm rãi tiến lên.

Sát khí. Thánh nữ nhanh chóng bước lùi hai lần. Ngay sau đó, thương phóng tới nơi cô vừa đứng. 

Nó nâng cây thương lên quá đầu và—bùm!

Rin cắt ngang ngăn lại. 

Nó là tượng, nhưng biết di chuyển… nó là golem. Lần đầu cô thấy golem dạng ngựa, nhưng sẽ khả thi bởi nó là boss. 

Đòn tấn công đầy bất ngờ. Nếu Rin không ở đây, vừa rồi hẳn là đòn quyết định. 

[Kukuku, Eumaaa, ngươi đó à, Euma!? Giờ ngươi là ngựa! Hử!?]

Rin cười thích thú. 

[… Vậy thì, tới đi.]

Golem hiệp sĩ nói, hạ lớp giáp mặt xuống. Là giọng của Euma không nhầm được. Mất một khoảng ngắn, Euma bắt đầu lại. 

[Kukuku! Kuku kuku! Ta tới đây, Euma!]

Rin và Euma lao về phía nhau cùng lúc, va chạm… là những gì thánh nữ nghĩ, nhưng Euma nhanh chóng nhảy khỏi ngựa. Chỉ có con ngựa tiến thẳng tới chỗ Rin.

[Đây là, từ trước khi…—!?]

Khi Rin ăn con ngựa, ngay khi vừa mở miệng nó với kích cỡ không tưởng, con ngựa nổ tung. Thứ gì màu trắng bắn vào trong cổ họng Rin. 

[Gugee!? Guha, pe, pe—! Đ-đây là, m-muối!!]

[Còn nhiều chỗ hơn, mi thích bao nhiêu có bấy nhiêu.]

Cửa mở ra phía sau Euma. Vài con ngựa trắng lao vào từ đó. Khi năm con đã vào, cánh cửa đóng sầm lại. 

[T-ừ từ, Euma!? Chúng đều là, muối à!?]

[Còn nhiều chỗ hơn, mi thích bao nhiêu có bấy nhiêu.]

Dùng câu từ như sách giáo khoa, Euma nói với giọng vô tâm. 

Những con ngựa trắng làm từ muối… ngựa muối không ngừng đuổi theo sau Rin.

Trong khi quan sát Rin giữ khoảng cách với ngựa muối và Euma, thánh nữ cản đòn tấn công sau lưng bằng búa chiến. 

"Muối làm tiếng bước chân anh nổi bật dù cố che dấu, Euma-senpai!"

[… …]

“Ô? Không nói à, Euma-senpai? Anh có thể bổ sung lời tôi đấy? Hay anh chỉ có thể nói bằng một bản thể?”

Nó là loại golem hiệp sĩ thứ hai. Mục đích đánh lén nhân lúc cô ấy bất cẩn. Tuy nhiên, thánh nữ tin chắc sẽ có gì đó xuất hiện bởi nó là Euma, nên cô đã cảnh giác. Đúng hơn, cô thất vọng bởi chỉ đến mức này. 

[... Vậy thì, tới đi.]

"Được, tới đây senpai."

Nói ra đúng từ nó dùng với Rin, trận đấu bắt đầu. 

Kiếm kỹ của Euma gần giống hiệp sĩ. Tuy nhiên, khả năng của nó bết bát và nhiều nhất là hạng C. 

Thánh nữ ngăn chặn đòn công của golem loại hiệp sĩ với búa chiến cầm trong tay. Cô sẽ không mong đợi Rin, đang bị rượt bởi ngựa muối bảo vệ cô lần này. Nhưng cô cảm thấy có thể giành chiến thắng đơn giản. 

“Fufufu, so với boss… con này dễ!”

Âm thanh kim loại đập vào kim loại cộng hưởng trong không khí. Búa chiến của thánh nữ làm từ loại khoáng thạch còn cứng hơn kim loại thép đen. Đối với Euma, cơ thể nó làm từ sắt, tương tự như giáp và vũ khí. 

Bất cứ khi nào nó ngăn lại đòn đánh của thánh nữ, thanh kiếm sẽ rung lên âm thanh chói tai và búa cô để lại dấu vết trên đó. 

“Hora hora hora! Tốt, đây, đây, và ở đây!” [note29635]

Thiệt hại nhận ngày càng rõ thông qua chuyển động của nó dần dần tụt lại. Thánh nữ tiếp tục đánh Euma không thương tiếc. 

Sau đó, Euma loạng choạng thu mình lại. 

Vứt bỏ kiếm đi, nó đưa tay trái ra phía trước.

“Gì? Đấy là tất cả sao? Fufufu, anh vứt kiếm đi và từ bỏ? Nhưng tôi không thể lấy lõi hầm ngục nếu không hạ Euma-senpai phải không? Nên tôi sẽ kết thúc anh tại đây!”

[... Còn nhiều chỗ hơn, mi thích bao nhiêu có bấy nhiêu]

Euma chỉ bằng tay phải. Với bắt đầu đó, cô nhìn lên trong khi vẫn giữ Euma trong tầm nhìn và cảnh giác những loại bẫy khả thi. Tuy nhiên, không có gì ở đây… không, khi cô nhìn kĩ hơn… là trần nhà. Nó màu trắng.

Ngay sau đó, trần nhà sập. Một lượng muối khổng lồ. Mặc dù ngựa muối và Euma—đều là golem—cả hai ổn với chúng, Rin và thánh nữ trong giây lát chạm mắt nhau. 

[Mogaa!? Pe—, peh—! Ghê tởm! Cực kì ghê tởm! Ugeh, peh!]

Có thể nghe được giọng nói đau đớn của Rin. Rõ ràng nó phải ăn cả con ngựa muối khi bị buộc nhắm mắt. Đúng hơn, muối là điểm yếu của nó? Không, chắc chắn là vậy. Đó là tại sao, dù cô không biết lý do để đề phòng, Euma đã chuẩn bị lượng muối khổng lồ.

“Kuh—!”

Khi cô mở mắt trong lúc phòng thủ kiên cố bằng búa chiến, Euma đang đứng trước cô. Nó không có vũ khí, có lẽ đã rơi trong cơn mưa muối. Tiếp cận thánh nữ, tay trái của Euma gần hơn nhiều so với khi trước—Ngay tức khắc sau, thứ gì đó siêu nhỏ bắn ra từ tay trái Euma, xuyên qua tim thánh nữ. 

“… Hử?”

Cô ho sặc sụa. 

Máu tràn ra khỏi miệng. Dường như bắn xuyên qua cả phổi. 

Bất kể cô mặc tấm chắn ngực sắt, thứ đó vẫn bắn xuyên người.

“Dù là… golem, anh dùng… ma thuật?… Anh đã niệm… từ khi nào…?”

Ngay cả khi cô cố dùng ma thuật hồi phục, kẻ thù sẽ không cho cơ hội. Máu bắt đầu tràn ra đầy phổi, đến hô hấp cũng trở thành không thể. Giọng cô cũng bắt đầu nghe như style của Rin. Từ kinh nghiệm, cô biết mình sắp chết. 

“Gofu… Fufu… Tôi đã bất cẩn. Là thất bại của, tôi… phải… không…”

[…]

Euma không nói gì. Lẽ tự nhiên, nó không cần thiết gửi lời chúc cô an nghỉ cho kiếp sau. Suy cho cùng thánh nữ sẽ hồi sinh. 

Nếu để lộ phương pháp, cô có thể nghĩ ra cách đối phó lần tới. Do đó nó không nói gì, hay làm gì đáp lại cô. 

Ngay cả vậy, thánh nữ có thể đưa ra vài suy đoán. 

Quần áo cô ướt. Do đó, có lẽ là thủy ma thuật. Có thể xuyên qua giáp ngực sắt của cô, ít nhất là ma thuật cấp cao.

Euma, thay vì là golem, có lẽ là một phân loài của gargoyle.

Cô không hiểu sao nó có thể dùng ma thuật vô niệm, nhưng cô chắc chắn không nhìn lầm. Do đó, lần sau. Lần sau…!

… Cô không có lần sau. Trong một thời gian sau, thánh nữ không thể vào hầm ngục này. Đó là một trong những hạn chế của [Hiệp Ước].

[Mu—!? O-oi, Alka! Ngươi bị giết à!?]

“Gu, thứ lỗi cho—tôi, boss… Tôi sẽ quay lại, vào lúc... nào đó…”

Không thể chống lại bóng tối chậm rãi cướp đi ý thức, đôi mắt thánh nữ dần đóng lại—

(… Aah, ít nhất mình muốn boss (Rin) ăn vào lúc cuối. Nhưng không thể bởi toàn thân bị muối bao phủ…)

—trong khi nghĩ về thứ không liên quan như vậy.