*  *  *

Đối với Dantalian và Laura mà nói, đây là một thời gian hạnh phúc.

Nhìn bề ngoài, Dantalian đang có thời gian vật lộn với việc hắn ta sẽ ngủ bao nhiêu lần trong 1 ngày. Nhưng trên thực tế, hắn đang có thời gian hài lòng hơn bất cứ người nào khác trên thế giới này. Dantalian và Laura đang có một thời gian bình yên hơn bao giờ hết khi mà họ đã dành thời gian chiến đấu để giành quyền lợi chính trị và chiến tranh.

Tuy nhiên, sự bình yên lại là cốt lõi của cơn bão.

Dantalian là một Chúa quỷ mới nổi, tuy mới ở hạng thứ 71 và xuất hiện trong đêm hội Valpurgis từ năm ngoái. Tuy nhiên, danh tiếng của hắn nổi lên một cách nhanh chóng hơn bao giờ hết và được biết đến làm một nhân vật quan trọng trong đội quân của Quỷ Tộc.

Tất nhiên, theo thời gian, những Chúa Quỷ cũng đã chứng minh được sức mạnh của họ. Paimon đã sa sút nhưng tầm ảnh hưởng của cô ấy vẫn còn rất lớn và có thể nói đứng vào hàng năm người có tầm ảnh hưởng lớn hơn bao giờ hết.

Nhưng với một người ở hạnh thứ 71… hắn ta đã trở thành kẻ có hạng thấp nhất sau khi Andromalius, kẻ ở hạng thứ 72 đã chết. Thật hiếm thấy khi mà một kẻ tầm thường như Dantalian lại có chỗ đứng vững chắc trong số những người thuộc hàng ngũ đứng đầu của Chúa Quỷ. Và đúng như vậy, sau một thời gian dài, một thế lực mới xuất hiện.

Xã hội Quỷ tộc luôn chú ý đến những động thái của các Chúa Quỷ và lần này Dantalian lại là tâm điểm chú ý của toàn bộ quỷ tộc.

Chỉ có một vấn đề.

“Nhân tiện….”

“Dantalian là cái quái gì vậy…?”

Thông tin về hắn hoàn toàn không có nhiều.

Trong khi hầu như không ai quan tâm đến một kẻ ở hạng thứ 71 vậy nên thông tin về Dantalian rất khan hiếm. Những tin tức người ta nắm bắt được hầu như là những thông tin mà có hơn một nửa là những điều bịa đặt hoàn toàn và đa số những tin có thể chấp nhận được điều là những tin đồn. Điều này khiến cho xã hội của Quỷ tộc trở nên sôi sùng sục.

“Ta nghe nói  đó là cánh tay phải của Barbatos. Có cả những tin đồn rằng họ có một mối quan hệ thân thiết hơn, và nó không chỉ đơn thuần là như vậy….”

“Có vẻ như là một tên mọt sách! Barbatos là một  người  đồng tính. Ngài ấy sẽ không chấp nhận một người đàn ông làm người tình của ngài ấy. Đúng hơn, người ta nói rằng hắn là người giỏi nhất của phe Đồng Bằng. Hắn chính là bộ não của toàn bộ phe Đồng Bằng.”

Đặc biệt, mối quan hệ giữa Dantalian và Barbatos, một người  đã giữ trinh tiết hai nghìn năm đã làm nòng lên bầu không khí trong xã hội Quỷ tộc. Barbatos đã nổi tiếng ngay từ ban đầu.       

Barbatos không chỉ được đến như một Chúa Quỷ, người đã dành toàn bộ cuộc đời cống hiến cho Quỷ tộc hơn bất cứ ai khác. Hơn nữa cô ta còn được biết đến như một người đồng tính đã giữ gìn trinh tiết của mình - nhiều quỷ tộc còn treo chân dung của Barbatos ở khắp nơi.

Barbatos có đang hẹn hò với một người đàn ông không?

Hạng thứ 8 và hạng thứ 71. Khoảng cách hoàn toàn xa vời và chỉ khi tình yêu giữa hai người đó là thực. Chuyện tình lãng mạn của hai Chúa Quỷ đã đánh trúng dư luận của Quỷ tộc. Có người cho rằng đó là tình yêu thế kỷ, trong khi có những người tỏ ra đó là một chuyện không thể.

“KHông thể nào một kẻ ở hạng thấp như vậy được chứ!”

“Tôi không đùa đâu có thể chuyện này là thật đó, ôi ngài Barbatos...!”

“Nếu chuyện này là giả ta sẽ lột da của ngươi.”

Những nhà văn đã tận dụng cơ hội này và đã cho ra một tác phẩm với tên gọi < Người đàn ông đầu tiên của Barbatos>. Tuy nhiên, nó cũng chỉ là những phiên bản được sửa đổi một chút về những câu chuyện được kể trên đường phố cho trẻ con. Nhưng đột nhiên nó lại trở nên phổ biến vô cùng. Tất cả những người trong xã hội của Quỷ tộc bắt đầu sao chép và bán những cuốn sách đó.

Đa số những người ở đây đều hào hứng và bàn tán về nó.

Những người muốn nhìn nhận mọi thứ một cách khôn ngoan hơn đã nghĩ rằng nên tránh xa cái chủ đề lãng mạn này ra thì tốt hơn.

“Một người ở hạng thứ 71 sẽ không thể tạo ra được sức ảnh hưởng như vậy. Hãy nhìn xem, sau khi Dantalian nổi lên, những người thuộc hai phe Đồng Bằng và Núi Non bắt đầu đối đầu trực diện với nhau.”

“... Có lẽ phe Đồng Bằng muốn dựng lên một con bù nhìn để có thể chuyển hướng sự chú ý của đối phương vào hắn.”

“Hừm, đúng như vậy, có lẽ hắn sẽ sớm trở thành một vật hi sinh. Thời gian quá phức tạp để có thể gọi nó là một sự trùng hợp. Và để vớt vát sĩ diện cho phe Núi Non, phe Đồng Bằng sẽ sử dụng Dantalian làm bình phong cho họ trong chuyện này. Suy cho cùng, hắn cũng chỉ là một con tốt thí mà thôi.”

Đối với những người này, sự khôn ngoan chính là phải đi ngược lại so với dư luận. Nói cách khác, để không đồng tình với công chúng, họ đã đưa ra những lập luận bất chấp logic. Đối với họ, sự hài lòng của bản thân quan trọng hơn sự thật đang được phơi bày trước mắt, chính xác hơn, họ chỉ muốn làm hài lòng bản thân mà thôi.

Chỉ có rất ít Quỷ tộc.

Họ rất mạnh. Họ không cần phải suy luận về những thông tin đó. Bởi vì họ có đủ quyền lực và sức mạnh để có thể biết được sự thật trực tiếp. Và những người này thực sự biết rằng, Dantalian đã thực sự nổi lên như một thế lực chủ chốt trong quân đội Quỷ tộc.

Họ xem xét tình hình một cách nghiêm túc/

“Không chỉ Barbatos. Beleth và Zepar cũng rất thân với Dantalian. Họ còn nói rằng hắn là anh em kết nghĩa của họ. Họ nói rằng trong phe Đồng Bằng, hắn được đối xử như những nhân vật hàng đầu.”

“Hơn nữa, hắn còn được Marbas ủng hộ rất nhiệt tình.”

“Không chỉ là phe Trung Lập, phe Độc Lập của Samigina cũng có cảm tình với hắn ta…”

“Không, thậm chí còn có cả Sytry….”

Đó là lần đầu tiên trong hàng nghìn năm.

Câu chuyện về một người nổi lên như một thế lực trong số những người khác. Một người như vậy rất hiếm, nhưng thỉnh thoảng vẫn có. Đó là Baal, kẻ đứng ở hạng thứ nhất. Ông ta đã từng là một quỷ tộc cấp thấp xuất hiện cách đây hàng nghìn năm.

Sự chớm nở này rất khác. Dù là quyền lực hay tài chính, không có quyền gì có thể xem xét. Nhưng sức mạnh chính trị của kẻ này quá lớn. Nó lớn đến mức mà bấ cứ kẻ nào cùng thèm khát nó.

Dantalian có sức ảnh hưởng cực lớn lên phe Đồng Bằng và những người thuộc cả phe Trung Lập và Núi Non. Ngay cả những người ở phe Độc Lập.

“Nhưng hắn ta chỉ có hạng 71. Thật khó để có thể tạo được ảnh hưởng đến những Chúa Qu khác.”

“Người là đồ ngu. Không cần phải có quyền lực, hắn ta chỉ cần đóng vai trò làm cầu nối cho các phe mà thôi. Chỉ với điều đó thì cán cân cũng đã thay đổi 180 độ rồi.”

“Quyền lực độc lập thì yếu nhưng quyền lực chính trị rộng lớn thì không thể coi thường hắn được…. Trong tương lai, mọi chuyện sẽ bắt đầu với hắn và kết thúc cũng bởi vì hắn.”

Hắn là một người quan trọng như vậy thì nên xây dựng mạng lưới quan hệ với hắn càng sớm càng tốt càng sớm càng tốt.

Những người quyền lực của xã hội Quỷ tộc bắt đầu tìm cách liên lạc. Nhưng họ dần nhận ra họ không thể liên lạc với hắn qua bất cứ phương pháp nào.

“Không, làm thế nào mà không có bất cứ ai có quen biết với Dantalian ở đây cơ chứ!”

“Đây là một Chúa Quỷ ra mắt vào năm ngoái. Một người mới. Nhưng ngay cả một người cũng không biết tung tích của hắn, chuyện này thật sự rất nghiêm trọng…!”

“Điều động mạng lưới tình báo! Mấy tên bất tài này! Hãy đặt nó trở thành ưu tiên hàng đầu hơn bất cứ thứ gì!”

 Sự kiên trì của những người nắm quyền là vô cùng lớn.

Và đến tận mùa hè, họ mới phát hiện ra Dantalian có ký hợp đồng với công ty Kunkuska và người đại diện cho Dantalian là một cô gái có xuất xứ thấp kém tên là Lapis Lazuli.

Nếu như Ivar không thắt chặt thông tin thương mại trong hàng nghìn năm thì những người này đã biết được nó trong vòng hai ngày.

Vậy nên.

“Cô Lazuli, đây là thư của công tước địa ngục Viper. Làm ơn hãy chuyển nó cho ngài Dantalian và tôi mong rằng ngài ấy có thể tham gia lễ hội mùa thu lần này.”

“Để tưởng nhớ công ơn của quân đội Chúa Quỷ, một nhóm hỗ trợ đã được thành lập. Tôi muốn mời Bệ Hạ Dantalian đến dự buổi tài trợ này như một khách mời danh dự. Chúng tôi cũng có một chút quà chuẩn bị cho quý cô Lazuli, mong cô giúp đỡ chúng tôi.”

“Thưa cô, Hầu tước Nirabuta, ngài ấy đã đích thân đến đây để đưa thư mời cho ngài Dantalian….!

“Không, còn tốt hơn thế, thưa Công Tước Địa Ngục!”

Tất cả các loại gạ gẫm và hối lộ bắt đầu tấn công Lapis một cách đáng sợ.

Lapis một bán Succubus đã thay đổi cuộc đời của mình chỉ sau một đêm. Những kẻ quyền lực ở Địa Ngục đã trở thành những con cừu hiền lành trước mặt Lapis.

Những người quyền lực của Quỷ giới hiện tại đã phải nhìn lên Lapis, một kẻ mà họ cho rằng thấp kém hơn họ rất nhiều lần. Và những người đại diện của họ đã phải đến với đủ mọi thứ. Trong số đó, có cả những kẻ muốn phong cho cô danh hiệu Nam Tước. Chỉ cần là người có liên quan đến Dantalian, địa vị sẽ nhanh chóng tăng lên ngay lập tức.

“....”

Lapis cảm thấy thật xúc động.

Sinh ra đã nghèo. Có cuộc sống thật không may mắn vì là một Á nhân. Cô ấy đã từng nghĩ rằng mình sẽ chết và cố gắng sống sót bằng cả máu và mồ hôi của mình. Cuối cùng, những nỗ lực của cô đã được đền đáp.

Nếu say sưa với quyền lực ngọt ngào ở đây, Lapis Lazuli sẽ chỉ có thế mà thôi. Nhưng cô không phải là người đó, đó là lý do vì sao Dantalian thuê cô.

Đầu tiên Lapis giả vờ lo lắng nghe đúng theo những gì của những người có quyền lực. Và cô đã nhận một đống hối lộ. Cô đã nhận nó một cách rất thoải mái mà không hề từ chối nó một chút nào. Những người cầm quyền luôn hy vọng sẽ được gặp Dantalian càng sớm càng tốt và họ sẽ sẵn sàng trả bất cứ cái giá nào.

Tuy nhiên, không thể để họ đối đầu với Dantalian.

“Quý cô Lazuli, cô đã không thể cam kết được một cuộc gặp với ngài Dantalian tháng này sao?”

“Tôi rất lấy làm tiếc!”

Lapis trả lời với một khuôn mặt vô cảm.

“Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc thưa ngài. Bệ hạ Dantalian vẫn đang bận rộn với chiến tranh. Ngài ấy không thể đến thăm ngài sớm được!”

“Cô đã nói như vậy vào tháng trước và cả tháng trước nữa!”

Kẻ đại diện,người được cử làm đại diện của Công Tước Địa Ngục đang tức tối trước mặt Lapis.

“Đó là đầu mua thu. Hiện tại trời đã sang thu rồi. Tôi không biết khi nào chúng tôi mới có thể có cuộc gặp với ngài ấy!”

“Vào giữa tháng 9 thưa ngài. chúng tôi không thể chọn ngày sớm hơn được!”

“Tốt!”

Eunrong hét lên.

Đã ba tháng sau khi họ yêu cầu được gặp hắn. Và cuộc gặp đã bị hoãn đến  tháng. Và không chỉ có một con quỷ muốn nhắm vào Dantalian. Họ phải được gặp Dantalian trước cả những người khác nữa. Nhưng quý cô bán Succubus như đang đùa giỡn với họ.

‘ Đó là sự nuôi dưỡng sự hy vọng của người khác với khuôn mặt vô cảm!’

Tại sao một kẻ thấp kém như Lapis lại dám khinh thường một Quỷ tộc cao quý như hắn chứ. Tuy nhiên, nếu hòng chuyện, hắn sẽ bị chủ nhân của mình đem đi hành quyết. Vậy nên hắn đành phải cắn răng chịu đựng mọi chuyện.

Kẻ đại diện vừa nói vừa nuốt cơn giận vào trong.

“Được chứ! Hãy đảm bảo với tôi rằng chúng tôi có thể gặp bệ hạ vào tháng 9!”

“Đúng vậy! Thay mặt bệ hạ Dantalian, tôi cảm ơn về sự hào phóng của ngài!”

Lapis cúi đầu. Động tác của cô ấy rất lịch sự và gọn gàng. Và kẻ ki chỉ còn cách nhẫn lại và chịu đựng mà thôi.

Rồi hắn mang ra một chiếc hộp. Trong chiếc hộp đó có rất nhiều trang sức trong đó.

“Đây là một chút chân tình nhỏ mà Công Tước muốn dành cho Bệ Hạ, xin cô nhận giúp chúng tôi!”

“Cảm ơn, Bệ Hạ chắc chắn sẽ rất hài lòng!”

Mặc dù có vô số hàng hóa có giá trị trước mặt, Lapis cũng không chớp mắt. Cô chỉ tiếp quản chiếc hộp một cách bình tĩnh.

Kẻ đại diện cảm thấy mệt mỏi trước sự dũng cảm của mình. Hắn ta rời khỏi căn phòng của Lapis trong khi thở dài. Vì một lý do nào đó, hắn tin rằng hắn sẽ không gặp được Dantalian vào tháng 9.

Lapis tiễn hắn và nhìn trong chiếc hộp có gì. Lapis đã có nhiều hiểu biết về trang sức trong những năm gần dây. Lapis cẩn thận đánh giá từng viên ngọc bằng mắt của mình.

“Sapphire, kim cương,.... vàng. Có lẽ lên tới 2000 vàng!”

Đó là loại tốt và Lapis gật đầu.

Bây giờ cô đang ở giữa cuộc đua trong thế giới Quỷ. Những người cầm quyền muốn gặp Dantalian và họ muốn nhanh hơn đối thủ của họ. Lapis đã tận dụng cơ hội đó và chiến lược được vạch ra như sau.

 Có thể kết nối với Dantalian. Nhưng không phải với đơn giản như vậy. Nó không chỉ là một buổi gặp mặt đơn giản.

Mang tiền ra.

Ai mang tiền đến trước và nhiều nhất thì kẻ đó sẽ được gặp trước. Một  vạn? Không đủ, lần này là hai vạn sao? Vẫn không đủ. Tiền, hãy trả nhiều hơn những kẻ khác.

Nói tóm lại, Lapis đã tạo ra một cuộc đua về tiền cho những kẻ mong muốn được gặp Dantalian. Những người nắm quyền đã hiểu rõ ý định của cô ấy, nhưng họ chỉ biết bất lực. Họ chỉ đưa ra những khoản hối lộ một cách tuyệt vọng để muốn cạnh tranh với đối thủ của mình.

Lapis phong ấn chiếc hộp và lấy ra một tờ giấy. Cô ấy nói với một cây bút lông đang đặt lên tờ giấy.

“Bây giờ là 8 vạn vàng… như vậy là đủ rồi!”

Số tiền được nhận từ những người đã đến hối lộ trong ba tháng đã lên tới 8 vạn vàng.

Cô ấy đang thu thập tất cả những thứ này cho Dantalian.

‘Đây là lúc để kiếm tiền. Thời điểm là ngay bây giờ, khi bạn và tôi đang đánh giá quá cao Dantalian Bệ Hạ!”

Lapis đã quen với mánh khóe của Dantalian. Cô cũng hiểu rõ hơn hết hiện tại, giá trị của Dantalian đã tăng lên rất nhiều và hơn cả do cuộc chiến với con người gây ra.

‘Nói cách khác, tôi nên tiếp tục bây giờ!’

Đôi mắt của cô ấy tỏa sáng.

Cuộc hôn nhân thương gia này đang bùng cháy.

Một lúc sau, một người đại diện khác tới. Lần này là một người lún và anh ta hét lên.

“Lazuli! Cô đã nói với tôi rằng chúng tôi có thể gặp được Bệ Hạ Dantalian trong tháng này!”

“Tôi rất lấy làm tiếc. Bệ hạ đang dưới quyền chỉ huy bí mật của quân đội Chúa Quỷ….!”

Lapis rất tự tin khi mà cô có thể điều khiển những người này tuy theo ý muốn của mình.

‘Tôi sẽ thu thêm 2 vạn vàng trong tương lai!”

Ngay cả khi đang suy nghĩ như vậy, Lapis vẫn không thoải mái.

Tất cả những người cầm quyền của Quỷ tộc đang run sợ trước sự độc ác của con quỷ nhỏ hơn này.