Tập 2 – Chương 2

Chương 2: Hướng Tới Cuộc Hành Trình Sóng Gió.

Đã vài ngày trôi qua kể từ lúc Suimei gặp Lefille, cậu đã vượt qua được bài đánh giá sắp hạng của mình và vui vẻ đăng ký được vào guild. Thức dậy sớm vào buổi sáng, cậu hiện đang cầm thanh katana thủy ngân ở trong khu vườn của quán trọ để luyện vung kiếm.

“Sei, Haa.” – Suimei

Cậu ấy đã thực hiện một cách có hệ thống vung kiếm từ trên xuống dưới, thốt ra chính xác với mỗi cú vung. Đây thực sự là luyện tập vung kiếm chính xác có tổ chức. Cậu ấy đã khá quen với việc này, nhưng đương nhiên đó không phải cha cậu ấy, một ma pháp sư, người đã dạy cậu kiếm thuật, là một võ đường kiếm thuật gần nhà của cậu. Cha cậu đã tập trung rất nhiều vào khả năng cận chiến, song nếu Suimei được dạy, cậu ấy nghĩ rằng sẽ tốt hơn khi để nó cho các chuyên gia trong lĩnh vực này. Với điều này trong tâm trí, Suimei đã đi đến võ đường từ lúc còn rất nhỏ. Lý do tại sao Suimei vung kiếm một cách dễ dàng như vậy cũng bởi vì đây là một trong những bài học của họ. Nếu một người không luyện tập vung kiếm, các kỹ thuật của họ sẽ trở nên mai một. Vì thế, Suimei đã tìm được một thời điểm khi không có nhiều người xung quanh để tập luyện vung kiếm và võ thuật.

“Fuu, chừng này là được rồi nhỉ…” – Suimei

Sau khi thực hiện việc luyện tập thường lệ của mình từ đầu đến cuối, Suimei thở phù một cái. So với thói quen thông thường của mình, lượng luyện tập có phần thiếu, song ngày hôm nay cậu ấy không được làm cho bản thân kiệt sức ngay vào buổi sáng thế này được. Sau việc này, Suimei sẽ tham gia vào một nhiệm vụ hộ tống mà sẽ đưa cậu ấy tới Đế quốc Nelferia.

Mục tiêu hiện tại của Suimei là tìm ra được một cách để trở về thế giới của mình, và sau đó tạo ra phép thuật mà sẽ đưa cậu ấy quay về. Trong thời gian này, cậu ấy sẽ rời Vương quốc Astel để đi thu thập thông tin và tài liệu trong Đế quốc Nelferia, nơi mà hàng hóa lưu thông phong phú. Nhưng trước khi tiến thẳng đến Đế quốc, Suimei sẽ hướng đến thành phố Kurant nằm ở rìa phía tây Astel. Để làm được điều đó, cậu ấy sẽ dựa vào những người được biết đến là đoàn thương buôn, những người có kiến thức về du hành và vị trí của các vùng đất.

Suimei đã xem qua các công việc tại guild cho thời cơ này, và vừa mới đây, cậu đã xoay xở chỉ để nhận một nhiệm vụ như vậy. Quy mô cạnh tranh khá lớn, nhưng lý do họ nhận cậu dễ dàng như vậy có lẽ do phần lớn thực tế là Suimei có thể dùng được phép hồi phục. Vào lúc mà hạng D Suimei đi đến cửa sổ quầy thu ngân để nhận công việc, thì số người hộ tống được yêu cầu đã được đáp ứng. Tuy nhiên, người tổ chức đã nói rằng không có nhiều người có thể sử dụng được phép hồi phục và nhanh chóng chấp thuận sự tham gia của Suimei. Với điều này, kế hoạch của Suimei từ đây đã được giải quyết. Tất cả những gì còn lại là khởi hành trên cuộc hành trình từ Thủ đô Hoàng gia Metel.

“Giờ thì, đến lúc quay lại rồi.” – Suimei

Trong khi đang nghĩ về điều này, Suimei loại bỏ thanh katana thủy ngân mà mình vừa luyện tập và đứng lên. Cậu ấy sau đó quay trở lại quán trọ để sửa soạn nốt trước khi lên đường. Trong khi đi về phòng của mình, cậu ấy sắp rẽ– và đâm sầm vào một ai đó bằng tất cả sức mạnh.

“Oow… Xin–!?” – Suimei

Trong giây lát, Suimei đang nhìn thấy các vì sao. Cậu ấy đã bị loạng choạng vì cú va chạm bất ngờ, và sắp sửa xin lỗi trong khi cúi đầu xuống, song trước khi cậu có thể kết thúc, cậu buộc phải dừng lời xin lỗi của mình. Người mà cậu đã đâm sầm vào là một nữ kiếm sĩ cũng tình cờ ở cùng một quán trọ, Lefille Grakis. Nhưng đấy không phải là lý do để Suimei dừng lời xin lỗi của mình lại. Suy cho cùng thì hai người họ đang ở cùng một quán trọ. Đâm sầm vào nhau không phải là không thể xảy ra. Tuy nhiên, khi Suimei sắp xua tan đi lời xin lỗi, cậu ấy đã bị lúng túng bởi bộ đồ của cô ấy. Lefille đã chạy có lẽ từ bên ngoài tòa nhà trong bộ quần áo lót của mình mà không sợ người khác nhìn thấy. Hơn nữa, vì lý do nào đó mà mắt của cô ấy sưng đỏ lên khi những giọt lệ lớn rơi xuống.

“Ah– –” – Lefille

Lefille đã nhận ra Suimei lúc này đang nhìn vào dáng vẻ hiện giờ của mình. Tuy nhiên, cô ấy vẫn đứng đó trong tình trạng choáng váng và thở hổn hển vì cú va chạm bất ngờ. Đối với Suimei, nỗi buồn mà cô ấy đang thể hiện ra quan trọng hơn việc mà họ vừa mới đâm sầm vào nhau.

“Eh, ah, eh–?” – Suimei

Suimei cuối cùng đã phục hồi lại ý thức của mình hoàn toàn khỏi cú choáng, nhưng vẫn không thể hiểu được tình hình của mình. Cô ấy đang ở trong tình trạng mà chỉ mặc mỗi quần áo lót trong khi đang khóc, đây hoàn toàn là một tình huống không thể tiên liệu trước được đối với cậu ấy.

“X-Xin lỗi…” – Lefille

Cuối cùng, Lefille đã lấy lại được cảm giác của mình. Cô ấy lau nước mắt và nói xin lỗi. Không thèm lắng nghe câu hỏi hay câu trả lời của Suimei, cô ấy chạy sâu vào bên trong quán trọ… Sau một lúc, Suimei bị bỏ lại một mình trong sự bối rối và bắt đầu lẩm bẩm.

“Đã có chuyện gì xảy ra với cô ấy vậy…?” – Suimei

Giờ vẫn đang là sáng sớm tinh mơ. Vẫn còn quá sớm để mọi người thức dậy. Vì thế, không có ai ở quanh đây sẽ cho cậu ấy một câu trả lời.

★

Một vài giờ đã trôi qua kể từ lúc sự cố xảy ra vào buổi sáng. Suimei mặc quần áo địa phương mà mình đã mua mới đây trong cửa hàng quần áo. Trong tay cậu ấy đang đeo một chiếc cặp sách có hình dạng giống với chiếc cặp đựng thuốc mà cậu đã mang qua từ thế giới kia. Cậu ấy hiện đang ở bên ngoài các bức tường cao bao quanh Thủ đô Hoàng gia Metel. Sau khi đi theo con đường chính dẫn ra khỏi cổng của thành phố, cậu ấy đã đến điểm hẹn được chỉ định bởi nhiệm vụ từ đoàn thương buôn. Từ chỗ đó, cậu ấy bỗng xoay người lại và ngước mắt nhìn thành phố.

Thứ mà bao quanh hằng ngày bảo vệ Thủ đô Hoàng gia Metel, là những bức tường đá cao. Nói chung ngay cả trong thế giới kia, các thành phố, lâu đài và pháo đài trong thời Trung Cổ cũng được bảo vệ bởi các loại tường thành tương tự. Đây là một hình thức bảo vệ chủ đạo. Thậm chí trong thế giới này, họ cũng có những kẻ thù ngoại quốc và quân nổi dậy vũ trang. Trong thế giới này, nếu người ta nói đến một đặc điểm riêng của các bức tường, đó sẽ là chúng cần để ngăn những mối đe dọa tiến vào thành phố – con người lẫn quái vật, tuy nhiên–

(Nó không sử dụng các vật liệu tiên tiến mà Dorothea đã nói, nó không có kháng ma lực nào.) – Suimei

Suimei nhớ lại những lời của cô ấy khi nhìn các bức tường. Đúng như cậu ấy nghĩ, các bức tường bảo vệ Metel không được làm bằng những vật liệu giống như khu tập luyện của guild mà có kháng tự nhiên với ma lực. Nó được làm bằng bê tông đơn giản tương tự Đền Pantheon cũng như gạch. Có lẽ các nguyên liệu có khả năng kháng phép mới được phát hiện, do đó họ vẫn chưa sử dụng chúng cho các bức tường.

“Giả dụ thế này, nếu ma pháp mạnh bắn liên tục vào nó, thì coi như xong hử?” – Suimei

Nếu bức tường phơi ra trước ma pháp tấn công, vật liệu không có khả năng chống phép và không có sức bền cao thì sẽ nhanh chóng sụp đổ. Thậm chí còn hơn cả vậy, vì nó dường như là một bức tường được dựng nên chỉ với một ít kiến thức xây dựng. Mặc dù vẻ bề ngoài hùng vĩ của nó, xét về những thứ đã tồn tại trong thế giới này nó khiến cậu ấy lo lắng. Không cần biết quy mô của nó lớn như thế nào, một khi nó bị đập vỡ thì sẽ trở thành vô dụng… Lo lắng cho nó cũng chả giúp gì cho cậu, Suimei nghĩ vậy khi cậu ấy lắc đầu. Khả năng phòng thủ của thành phố không có liên quan gì đến cậu. Dù sao cậu cũng có những bức tường phòng thủ của mình. Suy nghĩ về sự phòng thủ của thế giới này đúng là vô nghĩa.

Suimei giũ bỏ những suy nghĩ của mình về bức tường và nhìn điểm hẹn gần đó, một đám đông đã tụ tập ở đó. Họ mặc quần áo bình thường nhưng có một nhóm người mặc những bộ quần áo sạch sẽ và gọn gàng, và khoảng 20 người trước và sau đã thành lập một nhóm vũ trang. Thêm tất cả họ lại với nhau là có khoảng 30 người. Thêm vào còn có một số xe ngựa. Gần như có thể coi đây là một cộng đồng di cư, đây là đoàn thương buôn mà Suimei đã lợi dụng để đạt được mục đích của mình.

Đoàn thương buôn. Trong thế giới kia, nó thường được gọi là đoàn lữ hành, họ sẽ tập trung lại với mục đích vận chuyển hàng hóa đường dài trong khi bảo vệ lấy nhau và hàng hóa khỏi những mối nguy hiểm như cướp bóc và đột kích. Nhiều thương nhân và người vận chuyển sẽ tập hợp lại thành một tổ chức để đạt được những mục tiêu chung của họ.

(Chà, dù sao thì chắc chắn là nó giống như bên kia.) – Suimei

Suimei lẩm bẩm với chính mình. Chỉ từ vẻ ngoài của nó, nó hoàn toàn trùng khớp với kiến thức mà cậu có từ thế giới kia. Song, số lượng những cá nhân xung quanh được vũ trang là khá nhiều. Nếu nói về sự khác biệt, thì sẽ là cái đó. Điều này có lẽ là do có những nguy hiểm đặc biệt đối với thế giới này chẳng hạn như lũ quái vật.

Trình độ của nền văn minh trong thế giới này tương đối thấp và cũng có nhiều mối đe dọa mà không có ở thế giới kia. Nếu không tập hợp được một lực lượng vũ trang đủ mạnh, thì không thể qua lại giữa các thành phố huống chi là các quốc gia. Đường quốc lộ là tuyến đường duy nhất đến thị trấn kế tiếp. Chắc chắn không có chuyện có bất kỳ hệ thống chiếu sáng nào dọc con đường, và việc tìm kiếm nguồn nước hay nơi ở dọc con đường cũng đã mất một khoảng thời gian đáng kể. Trong khi đang suy nghĩ về điều này, Suimei mới thấy được cuộc sống ở thế giới mình thực sự tiện nghi đến mức nào. Trong khi lầm bầm về sự khác biệt về sự tiện nghi giữa hai thế giới, Suimei đi tới chỗ một người đàn ông trong đám đông có vóc người khá khỏe mạnh và mang bầu không khí của một thương nhân. Theo thông tin từ bàn tiếp tân, thì đây là khách hàng đã đưa ra nhiệm vụ tại Twilight Pavilion.

“Cậu có việc gì với tôi à?” – Thương nhân

“Tôi là thành viên của Guild Mạo Hiểm Giả, Twilight Pavilion. Tôi là Suimei Yakagi. Hôm nay, tôi đến theo yêu cầu đề nghị hộ tống cho đoàn thương buôn này.” – Suimei

Khi Suimei giới thiệu một cách bài bản, người đàn ông đã nhìn cậu với đôi mắt nghi ngờ đột nhiên tỏ vẻ bị thuyết phục.

“Aah, thật là lịch sự. Tôi là Gallio, người tập hợp đoàn thương buôn này lại. Cậu là Yakagi-dono, người có khả năng sử dụng phép hồi phục đúng không? Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã nhận nhiệm vụ của chúng tôi lần này. Nếu có ai bị thương trong chuyến hành trình của chúng tôi đến thành phố Kurant, tôi sẽ nhờ cậy vào cậu.” – Gallio

“Cảm ơn, tôi mong chờ được làm việc với ông.” – Suimei

Hai người bắt tay nhau và cuộc trao đổi kết thúc trong êm đềm. Gallio nhanh chóng kết thúc cuộc nói chuyện và tiến về phía các thương nhân khác. Ông ấy chắc có nhiều việc chuẩn bị để làm với những người khác. Họ sắp sửa khởi hành, người chịu trách nhiệm kêu gọi tất cả mọi người tập hợp lại không ngừng nghỉ. Một giọng nói quen thuộc sau đó đến tai Suimei từ phía sau.

“… Kia là… Kia có phải là Suimei-kun không?” – Lefille

“Eh? Ah, Grakis-san?” – Suimei

Khi Suimei quay lại, cậu phát hiện ra bóng dáng của Lefille Grakis, người mà cậu ấy nghĩ không có lý do gì để xuất hiện ở nơi này.

“Grakis-san, sao cô lại ở đây?” – Suimei

“Tôi cũng sẽ hộ tống đoàn thương buôn này.” – Lefille

“Đoàn thương buôn này? Nếu tôi nhớ chính xác, không phải là kế hoạch khởi hành của Grakis-san sẽ trễ lại một thời gian dài sao?” – Suimei

Đây là lý do Suimei không hề mong đợi sẽ thấy Lefille ở đây. Hai người họ đã trùng hợp cùng thuê một nhà trọ trong thời gian họ ở Metel. Do sự trùng hợp này, nên họ đã có nhiều cơ hội nói chuyện. Một trong những cuộc trò chuyện này, cô ấy đã nói rằng chuyến khởi hành đến Nelferia bị hoãn lại vì nhiều lý do khác nhau và sẽ không xảy ra trong một khoảng thời gian dài. Mặc dù vậy, cô ấy đang đứng ở đây mặc quần áo cho chuyến hành trình. Việc này hoàn toàn trái ngược với những gì Suimei đã nghe lúc đấy. Lefille đáp lại với một cái gật đầu.

“Un. Đó là lúc đầu, nhưng hai ngày trước, nhiệm vụ mà tôi nhận đã mang lại nhiều tiền hơn mong đợi. Số tiền mà tôi cần đến đã có được nhanh hơn nhiều so với dự kiến, vì thế lịch trình của tôi đã dịch lên một chút.” – Lefille

“Vậy, toàn bộ chi phí cô cần đã có đủ rồi à?” – Suimei

“Vâng, vấn đề đó đã biến mất.” – Lefille

Khi cô ấy nói rõ điều này, Lefille nở một nụ cười điềm tĩnh. Trong các cuộc trò chuyện của họ, cô ấy nói rằng mình cần đến chi phí đi lại và lệ phí để bắt đầu học tại Học viện Ma pháp. Bởi vì điều này mà cô ấy bảo cô ấy sẽ để Đế quốc lại sau khi kiếm được khoản tiền cần thiết ở Metel. Để chi phí đi lại qua một bên, dường như số tiền cần thiết để học ở Học viện Ma pháp không hề ít chút nào. Vì thế, cô ấy đã không hề trông mong có thể lên đường sớm. Tuy nhiên, cô ấy đã hoàn thành mục tiêu đó với đúng một nhiệm vụ. Chắc hẳn đó là một nhiệm vụ khó thì mới có được nhiều tiền như vậy.

“… Có thể tôi hơi thô lỗ khi hỏi cái này, nhưng nhiệm vụ đó là gì thế?” – Suimei

“Đó là nhiệm vụ chinh phạt quái vật. Xa hơn một chút từ đây, một con quái vật mạnh đột nhiên xuất hiện không biết từ đâu chui ra. Họ muốn nó được xử lý ngay lập tức. Vì đó là nhiệm vụ khẩn cấp nên phần thưởng khá lớn.” – Lefille

“Một con quái vật mạnh?” – Suimei

“Đúng vậy, mạnh như những con từ chủng tộc bán khổng lồ, một ogre.” – Lefille

“… Ogre huh?” – Suimei

“Phải, đó là mục tiêu của cuộc chinh phạt.” – Lefille

Tên của quái vật mà Lefille đã nói đến là thứ mà Suimei đã từng nghe trước đây, nhưng lúc này cậu muốn nghe thêm chi tiết.

“Cô đã nhắc đến chủng tộc bán khổng lồ, nó có gì khác với ogre à?” – Suimei

“Ogre? Mặc dù, Ogre hoàn toàn khác với những người khổng lồ ăn thịt người đó?” – Lefille

“Ha…” – Suimei

Suimei thốt ra một giọng bối rối. Trong thế giới của cậu, ogre bắt nguồn từ câu chuyện cổ tích ‘Chú mèo đi hia’ như một người ăn thịt người khổng lồ. Nó đã trở thành cái tên chung được sử dụng để mô tả những người khổng lồ của Châu Âu. Cậu ấy đã nghe thấy nó và giải nghĩa cái tên đó trong đầu, nhưng tại sao những người khổng lồ và ogre lại là những tồn tại tách biệt ở đây?

“Nhân tiện, nó là loại quái vật gì vậy?” – Suimei

“… Cậu không biết sao? Bất ngờ thật đó.” – Lefille

“Vâng, thú thật tôi vẫn chưa thấy một con nào.” – Suimei

“Tôi hiểu rồi, được rồi. Đó cũng không phải điều đặc biệt bất thường gì. Nói đúng ra thì ogre là một phân loài của người khổng lồ. Chúng không lớn bằng lũ khổng lồ thuần chủng nhưng chúng vẫn thường được coi là một quái vật rất mạnh. Chúng dựa hoàn toàn vào sức mạnh tàn bạo của mình. Người ta nói rằng chỉ một con thôi cũng có thể phá hủy một pháo đài nhỏ.” – Lefille

Nếu nó có thể phá hủy một pháo đài thì có nghĩa là nó vừa ghê gớm trong chiến đấu lẫn có khả năng tàn phá đáng sợ. So với người khổng lồ ngu ngốc bị lừa bởi chú mèo để rồi biến thành một con chuột và do đó bị ăn thịt, những ogre ở đây chắc chắn sẽ thắng.

“Haa… Cô đã đánh bại một thứ như thế sao, Grakis-san?” – Suimei

Suimei thốt ra lời ngưỡng mộ cô ấy với đôi chút kinh ngạc trong giọng nói của mình. Từ cuộc nói chuyện, người khổng lồ và ogre của thế giới này thực sự là những con quái vật nguy hiểm. Cô ấy đã đưa ra một lời giải thích rất đơn giản, nhưng cô ấy đã không khoe khoang và cũng không ra vẻ sung sướng về việc đánh bại được thứ đó. Bản thân cô ấy cũng khá là ghê gớm.

“À, tôi không có solo đâu. Một số thành viên đã nhóm lại cùng đánh bại nó. Đóng góp của tôi không nhiều lắm.” – Lefille

Cô ấy cư xử khiêm nhường với sự điềm tĩnh. Suimei không thể hiểu được những lời bề ngoài này của cô.

“Tiện thể, việc đó có thường xảy ra không?” – Suimei

“Không, bỏ qua lũ quái vật nhỏ, những con ở cấp độ ogre không xuất hiện thường xuyên. Ngay từ đầu, nơi nó sinh sống không thể tìm thấy ở bất cứ đâu gần đó.” – Lefille

Điều đó có nghĩa là một loạt sự trùng hợp ngẫu nhiên đã mang nó đến đây. Trong khi Suimei đang nghĩ đến những khả năng có thể dẫn đến sự kiện như vậy, Lefille bổ sung thêm một số thông tin khác.

“Tuy nhiên, tôi thấy khó có thể tin được rằng đấy chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chắc hẳn phải có lý do gì đấy nó mới xuất hiện ở đây.” – Lefille

“Fumu…” – Suimei

Khi Lefille nói điều này, Suimei trầm tư suy nghĩ. Theo các tài liệu mà cậu đã đọc ở lâu đài về sinh thái của quái vật, có hai, ba thuyết mà có thể dẫn đến sự bùng nổ mạnh mẽ của quái vật. Một thuyết cho rằng nếu một hiện tượng bất ngờ gây ra sự suy thoái môi trường sống tự nhiên của chúng, những con quái vật mạnh mẽ sẽ tràn ra các vùng đất khác. Một thuyết khác lại cho rằng trong trường hợp quỷ tộc đang toan tính củng cố dòng máu của mình, những con quỷ mới sinh kém thông minh sẽ trở thành những con quái vật có sức mạnh phi thường. Cá nhân Suimei thấy thuyết thứ hai có khả năng nhất. Thuyết đầu tiên sẽ rất có khả năng nếu nó xuất hiện trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thuyết thứ hai thì có vẻ phù hợp hơn nhiều. Nếu vậy–

“Có quỷ tộc ở gần đó.” – Suimei

Suimei không biết chính xác Lefille đã từng chiến đấu với ogre hay thứ gì đó đại loại như thế, nhưng nếu thuyết thứ hai đúng thì có nghĩa là chúng đã xuất hiện ở gần đó. Tuy nhiên, có lẽ vì Suimei đã lầm bầm nên Lefille không trả lời cậu ấy.

“Grakis-san?” – Suimei

“… Ah, có lẽ cậu nói đúng.” – Lefille

Lefille mãi mới đưa ra câu trả lời đến mức cậu ấy quay sang nhìn. Lefille đang đứng đó nhìn chằm chằm một nơi mà không cử động. Đôi mắt của cô ấy thường tỏa ra cảm giác dịu dàng bỗng trở nên sầm lại với vẻ mặt ảm đạm. Có điều gì đó trong cuộc nói chuyện đã ảnh hưởng sâu sắc đến cô ấy. Lefille chắc hẳn đã nhận ra Suimei đang cau mày, và như thể buông một tấm màn che ra, vẻ mặt ảm đạm của cô biến mất.

“Không có gì, làm ơn đừng để ý đến nó.” – Lefille

“Haa…” – Suimei

Chắc hẳn cô ấy có hoàn cảnh riêng. Suimei nghĩ như thế khi cậu ấy đưa ra một câu trả lời đơn giản, lúng túng với cô. Cô ấy sau đó đột ngột tỏ vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng cô ấy cảm thấy có một chút khó khăn để nói ra.

“Um…” – Lefille

“…?” – Suimei

Giọng của cô ấy chả thấy sự trạng trọng thường lệ đâu cả. Không hiểu sao cô ấy tỏ ra xấu hổ. Cô ấy giống như một bé gái đang gọi ai đó một cách nhút nhát.

“Có chuyện gì vậy?” – Suimei

“Không, cái đó… um.” – Lefille

Lefille tỏ ra rất do dự. Khi Suimei nhìn kỹ, cậu có thể thấy cô ấy đang hơi đỏ mặt. Khi Suimei nghiêng đầu sang một bên trong khi suy nghĩ về việc đã có chuyện gì xảy ra với cô ấy, Lefille đã có được quyết định và bắt đầu nói.

“U-umm, tôi xin lỗi vì chuyện sáng nay. Không kể việc đã va vào cậu, tôi đã cho cậu thấy một thứ khó coi…” – Lefille

“Eh, Ah… Aah! Không… Tôi cũng nên xin lỗi vì sự bất cẩn của mình. Đáng ra tôi nên chú ý khi mình sắp rẽ mới phải.” – Suimei

“Không, đó là lỗi của tôi vì đã không chú ý tới những thứ xung quanh mình. Đấy không phải là điều cậu nên lo lắng. Xin lỗi.” – Lefille

Lefille lắc đầu khi cô xin lỗi lần nữa. Suimei quyết định hỏi cô nhiều hơn về nó.

“… Um, đã có gì đó xảy ra sao?” – Suimei

“Cái đó… Xin lỗi.” – Lefille

“… Không, tôi phải là người nên xin lỗi vì đã hỏi cô một điều bất lịch sự như vậy. Hãy quên nó đi.” – Suimei

“V-Vậy thì, tôi sẽ đi giới thiệu bản thân với người đứng đầu đoàn thương buôn.” – Lefille

Có lẽ cô ấy không thể chịu đựng được bầu không khí này thêm nữa. Không cần đợi câu trả lời của Suimei, Lefille vội vã đi đến nơi Gallio đang ở đó.

★

Trong vòng một giờ, Suimei và Lefille đã thành công nhóm lại với họ, đoàn thương buôn rời khỏi Metel mà không gặp rắc rối gì. Đây là một khởi đầu thuận lợi cho cuộc hành trình của Suimei. Cậu ấy không muốn gì hơn ngoài cuộc hành trình như thế này. Công việc của Suimei từ đầu đến cuối là hộ tống họ tới thành phố Kurant. Theo những cuộc điều tra trước đó của cậu, quãng đường đến đó khá xa.

Khoảng cách giữa Metel và Kurant đi có thể mất vài ngày. Xét theo lịch Dương Lịch của thế giới kia, thì mất khoảng một tuần. Metel nằm một chút về phía tây trung tâm của đất nước, trong khi Kurant nằm ở rìa phía tây. Cân nhắc tất cả các yếu tố, một tuần thực sự là một chuyến đi khá ngắn giữa hai thành phố. Song, đối với một đứa trẻ thời hiện đại như Suimei, phải bỏ ra gần như là nguyên ngày để đi bộ khá là khổ. Về vị trí mà cậu đang đi, Suimei được sắp ở phía sau đoàn thương buôn.

Vì mục đích tăng cường bảo vệ phía trước, các cựu thành viên guild và lính đánh thuê từ các đơn vị khác được tin tưởng nhiều đã được giao phó trách nhiệm ở phía trước. Những người hộ tống khác đã chấp nhận nhiệm vụ, gồm cả Suimei, được giao phó trách nhiệm bảo vệ hàng hóa xung quanh. Lefille cũng là một phần của nhóm này và đang đi bên cạnh Suimei. Mặc dù bầu không khí ngượng ngùng từ vụ trước đó, nhưng mối quan hệ giữa hai người không phải là xấu. Trong khi chú ý đến tình trạng của xe ngựa và cảnh giác xung quanh, họ sẽ nói chuyện phiếm với nhau để giết thời gian. Vì họ là đồng đội cùng nhận chung một nhiệm vụ, nên họ tự nhiên mở lòng với nhau. Khi một cơn gió dễ chịu thổi qua cánh đồng, Suimei nói chuyện với Lefille.

“–Vậy, về Nữ thần Alshuna?” – Suimei

“Ừm, Giáo hội Cứu rỗi dạy rằng ngài ấy là tồn tại đã tạo ra trời và đất mà chúng ta đang sống đây. Trong toàn thế giới không có sự tồn tại nào vượt qua được vị trí của ngài ấy. Đối với những người nghiên cứu nghệ thuật thần bí thì không có sự tồn tại nào cao hơn ngài.” – Lefille

“Tôi hiểu rồi…” – Suimei

Suimei tập trung suy nghĩ trong khi lắng nghe lời giải thích của Lefille. Hiện giờ, Suimei đang tiếp nhận bài thuyết giảng của Lefille về Nữ thần Alshuna. Cậu biết rằng cô ấy là người thường xuyên đến nhà thờ và nhân cơ hội này để học những nguyên tắc cơ bản, nhưng–

(Vậy điều đó có nghĩa là, đa số con người trong thế giới này quan niệm Nữ thần Alshuna là một vị thần tối cao, họ là những tín đồ độc thần.) – Suimei

Đúng như cậu đã nghe, trong thế giới này Nữ thần Alshuna là vị thần duy nhất được thờ phụng trên toàn thế giới. Việc biến đổi thế giới từ thời đại hỗn mang sang tình trạng hiện tại đã quy cô ấy là một vị thần. Trái ngược với cô ấy là Ác thần được quỷ tộc tôn thờ. Tuy nhiên, có vẻ như Giáo hội Cứu rỗi không thừa nhận Ác thần là một vị thần.

“Ngoài ra, cũng có những chủng tộc khác như elf, người lùn, thú nhân và long nhân, tất cả bọn họ đều thừa nhận sự tồn tại của Nữ thần Alshuna.” – Lefille

“Oh! Quả nhiên cũng có á nhân tồn tại xung quanh?” – Suimei

“Đúng thế nhưng… Không có ai như thế ở nơi cậu đến sao?” – Lefille

“Ừm, tôi chỉ nghe về họ mà thôi.” – Suimei

Mặc dù nói hơi mơ hồ, nhưng Suimei hoàn toàn không nói láo về điều đó. Trong thế giới huyễn tưởng, họ là những tồn tại tiêu chuẩn đến mức ở đâu họ cũng đều được mọi người biết đến. Dù vậy Suimei không thấy một ai như thế trong Metel.

“Nếu vậy, khi cậu đến Nelferia cậu sẽ được thấy họ lần đầu tiên. Có một dòng người rất lớn từ nhiều chủng tộc ở đó. Mặc dù không có nhiều elf hay long nhân ở đó, tôi nghe nói rằng thú nhân khá phổ biến… Chúng ta hơi lạc đề một chút rồi, nhưng cậu còn điều gì khác muốn biết về Nữ thần Alshuna không?” – Lefille

“Không, thế này là đủ rồi. Cảm ơn cô. Tôi đã học được rất nhiều.” – Suimei

“Không có gì. Tuy nhiên, Nữ thần không tồn tại ở vùng đất phía đông à?” – Lefille

“Hahaha, cô có thể nói như vậy…” – Suimei

Suimei kết thúc bằng một câu trả lời mơ hồ. Cô ấy đã đặc biệt sử dụng từ ‘tồn tại’ khi hỏi, một lần nữa đó là lời tuyên bố cụ thể. Cũng có cách họ coi các nguyên tố như một khái niệm mà họ có thể tiếp cận được bằng chính đôi tay của mình. Đối với con người của thế giới này, sự tồn tại của thần không phải là một khái niệm mơ hồ, mà là có tồn tại.

Trong khi Suimei đang suy nghĩ về tín ngưỡng, cuộc nói chuyện đã kết thúc. Cậu ấy sau đó quay sang chú ý tới Lefille đang đi bên cạnh mình. Không giống như lần đầu tiên cậu gặp cô, cô ấy giờ đang mang theo một lượng khá lớn hành lý. Cô ấy mặc bộ giáp nhẹ giống với lần đầu cậu ấy gặp cô và một chiếc ba lô có kích thước vừa phải, không kềnh càng đối với kích thước cơ thể cô ấy. Ngoài ra, trên lưng cô ấy còn có một vật bắt mắt đáng kinh ngạc nữa.

“… Suimei-kun, có chuyện gì thế?” – Lefille

“Không có gì, chỉ là tôi đang nghĩ đến thứ trên lưng cô khá lớn.” – Suimei

“Aah, cái này à?” – Lefille

Lefille ngoái đầu lại. Có cái gì đó được quấn trong vải. Cả Suimei và Lefille đều cao bằng nhau, nhưng cái vật này dễ dàng lớn hơn cả hai người. Nhìn vào hình dạng của nó có lẽ là–

“Nó đã thu hút sự quan tâm của tôi được một lúc nãy rồi, nhưng có lẽ nào đó là một thanh kiếm không?” – Suimei

“Đúng, chính xác là vậy.” – Lefille

Lefille gật đầu một cái, đúng như Suimei đã đoán cái thứ khổng lồ đó thực sự là một thanh kiếm. Nó như thể được tạo ra để chẻ một con gấu xám ra làm hai vậy từ kích thước của nó. Mô tả nó khổng lồ là phù hợp nhất. Tuy nhiên, những gì Suimei thấy còn kinh ngạc hơn là thực tế Lefille mang được thứ đó trên lưng mình trong khi đi mà không hề có dấu hiệu nào cho thấy cô ấy đang gắng sức và không hề có lấy một giọt mồ hôi trên mặt. Độ trâu bò của cô ấy khiến cậu ấy hết sức ngạc nhiên. Cô ấy cũng dùng một thanh kiếm khá mỏng, nhưng không nghi ngờ gì nữa cô gái này có khá nhiều sức mạnh. Nhưng với cái thân hình đó làm sao cô ấy có thể làm được như vậy, đó hoàn toàn là một bí ẩn với Suimei, mặc dù cậu ấy sở hữu đôi mắt của một ma pháp sư.

“Vậy, tại sao cô lại chọn một thứ như vậy làm vũ khí?” – Suimei

“Đây là thứ đã được truyền lại qua nhiều thế hệ trong gia đình tôi. Sau khi chủ nhân cũ của nó, cha tôi, nghỉ hưu, tôi đã thừa hưởng nó.” – Lefille

“Vậy thì, lúc đầu cô có dùng thứ gì khác không?” – Suimei

“Không–” – Lefille

Nếu cô ấy đã thừa hưởng nó từ cha mình, có nghĩa là có thể đã có một thời gian cô sử dụng thứ khác. Tuy nhiên, Lefille đã phủ nhận điều này. Cô nắm chặt một thanh kiếm tưởng tượng và làm như thể mình đang vung nó.

“Việc này đã được đẩy vào tôi kể từ lúc tôi là một đứa trẻ. Ngay từ đầu, tôi đã bị nhồi nhét vào đầu việc tập luyện sử dụng một thanh kiếm lớn như vậy.” – Lefille

“–Nếu vậy, chắc hẳn cô có một chút tự tin trong việc sử dụng thanh kiếm đó.” – Suimei

“Fufu… Bởi vì thế mà tôi chỉ thành thạo mỗi kiếm.” – Lefille

“Không hề, tôi thì lại nghĩ cô rất tuyệt. Tôi cũng có kinh nghiệm với kiếm nhưng kể cả khi tôi có sức mạnh thể chất, tôi cũng không có lấy chút tự tin nào nghĩ mình có thể sử dụng được một thanh kiếm lớn như vậy.” – Suimei

Suimei đặt sự tôn trọng của mình vào trong lời nói đối với nụ cười khiêm nhường của Lefille. Kiếm không phải là thứ mà ta cứ có sức mạnh là dùng được. Đúng là chỉ cần chém và đâm bằng sức mạnh tàn bạo là tất cả những gì mà ta cần. Tuy nhiên, khi nói đến khả năng chiến đấu thì đó lại là một chuyện hoàn toàn khác. Việc cầm một thanh kiếm một cách hiệu quả không chỉ đòi hỏi một lượng sức mạnh nhất đinh, mà còn cả việc kiếm soát cơ thể để cầm nó theo ý mình muốn. Đối với Suimei, người chú tâm hoàn toàn vào ma pháp, nên điều này là hoàn toàn không thể. Lefille hẳn đã phải dành cả cuộc đời để có thể sử dụng một thứ có kích thước và trọng lượng và chọn nó làm vũ khí của mình. Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy nói như làm.

“–Có gì đâu, chỉ cần luyện tập đầy đủ thì bất cứ ai cũng có thể sử dụng được nó để chém một thứ như một con ogre hoàn toàn ra làm hai.” – Lefille

Suimei chắc chắn rằng mình đã nghe lầm. Cậu ấy giả vờ như mình chưa bao giờ nghe thấy giọng nói điềm tĩnh của cô. Chả ai có thể chém một người khổng lồ có thể phá hủy một pháo đài thành hai chỉ với mỗi luyện tập. Sự khiêm tốn mà cô ấy đã thể hiện khi cô nói rằng chiến thắng trong việc giết ogre cùng với những người khác đã bị thổi bay hoàn toàn bởi lời tuyên bố đó của cô. Nếu vậy, trong trận đấu đánh giá của guild, cô ấy chắc đã kìm chế lại nhiều lắm. Ở cấp độ đó, cô ấy có thể ngang với các bậc thầy kiếm thuật từ thế giới của Suimei. Thành thật mà nói, cô ấy cực nguy hiểm. Trong khi Suimei đang lạc trôi suy nghĩ những điều man rợ như vậy trong bí mật, lần này Lefille hỏi cậu ấy một câu.

“Suimei-kun đã có thứ gì đó được nhồi nhét vào đầu lúc nhỏ chưa?” – Lefille

“Mình không nghe thấy gì cả, mình không nghe thấ, eh–?” – Suimei

“Suimei-kun? Có chuyện gì thế?” – Lefille

“Eh? Ah, aah, aah. Tôi, không sao, cô biết đấy, đây.” – Suimei

Khi cậu ấy cuối cùng đã nhận ra chủ đề của cuộc nói chuyện đã thay đổi, Suimei thể hiện thay vì nói. Bằng một cách dễ hiểu nhất, cậu ấy tập trung ma lực dày đặc trong lòng bàn tay. Lefille sau đó trả lời khi cô đã hiểu.

“Ma pháp phải không? Suy cho cùng vì cậu là pháp sư mà, nên đây là hiển nhiên thôi phải không?” – Lefille

“Nhưng, mặc dù lúc đầu nó là một ngôi nhà không thể hiểu nổi.” – Suimei

“Ngôi nhà không thể hiểu nổi?” – Lefille

Suimei ngừng lại một chút để suy ngẫm trước khi trả lời với một tiếng cười rắc rối.

“Ừm. Khi Grakis-san bắt đầu được dạy cách sử dụng kiếm, họ đã nói những gì?” – Suimei

“–Fumu, toàn là những thứ liên quan đến dòng dõi, những bài thuyết giáo dài về lý do tôi phải học cách sử dụng nó. Mỗi lần như thế là tai tôi lại bị tra tấn.” – Lefille

Sử dụng dòng dõi và những giáo lý khắt khe để truyền lại những lời giáo huấn là thứ khá phổ biến trong lịch sử kiếm thuật. Trong khi nhớ về cảnh tượng đó, Suimei nhớ lại khoảng thời gian mà mình bắt đầu đi xuống con đường ma pháp. Hồi cậu ấy còn nhỏ, cha cậu đã dẫn cậu lần đầu tiên đến một căn phòng trong nhà có cửa bị khóa. Và ở đó–

“… Cha tôi không nói nhiều lắm, nên tôi không nhận được mấy thứ như thế. ‘Con phải ghi nhớ điều này’, là tất cả những gì ông ấy đã nói với tôi ngay từ đầu, đó là cách nó đã bắt đầu…” – Suimei

“Không có lý do nào sao?” – Lefille

“Có một lý do. Tuy nhiên, lý do đó không phải là điều mà một đứa trẻ có thể hiểu được. Mà cha tôi cũng không hề có ý định nói. Tôi sẽ được nghe nhiều hơn về sau nếu tôi thực sự muốn nghe.” – Suimei

Suimei hồi tưởng lại trong khi nói, như mong đợi cảnh tượng đó đã đi vào tâm trí của cậu. Cậu ấy đã được biết lý do đó trong khi đang trong quá trình trở thành ma pháp sư. Nếu ‘chuyện đó’ không xảy ra, có lẽ ông ấy đã có ý định mang theo lý do thực sự với mình cho đến khi xuống mồ. Giờ cậu ấy nghĩ tới thì, có thể cha cậu dạy cậu ma pháp đơn giản chỉ là do ông ấy cảm thấy đó là tất cả những gì mình có thể làm cho con trai mình với tư cách một người cha. Nếu đó là người đàn ông vụng về, thì nó là hoàn toàn hợp lý.

“Và cậu ổn với điều đó?” – Lefille

“Phải. Sau cùng học ma pháp rất thú vị. Tôi chưa bao giờ thấy ghét cả. Chà, mặc dù nhờ điều đó mà cuộc sống của tôi cuối cùng toàn những gian khổ.” – Suimei

“Vậy sao?” – Lefille

Khi Suimei nhìn về phía Lefille, có vẻ như có một điều gì đó mà cậu đã nói khiến cô ấy thích thú khi cô đang kiềm chế tiếng cười của mình.

“… Sao thế?” – Suimei

“Không, tôi chỉ đang nghĩ là thật không ngờ khi gặp được một người giống mình.” – Lefille

“Chúng ta đều là những người từng trải trong thế giới, cô có đồng ý với tôi không?” – Suimei

“Có, tôi đồng ý.” – Lefille

Lefille gật đầu vì Suimei nói quá chuẩn. Trên con đường kiếm thuật của cô ấy, chắc chắn cô ấy đã từng trải qua nhiều điều bất hạnh. Lefille sau đó dường như nhớ ra một điều gì đó, và bắt đầu nói.

“–Giờ tôi mới nhớ, Suimei-kun. Cuối cùng, cậu đã nhận được hạng gì vậy?” – Lefille

“Aaaah, họ đã đánh giá tôi hạng D.” – Suimei

“D…? Tại sao? Tôi đã đấu với hai người từ guild hết người này đến người khác và đã được đánh giá hạng B, cậu biết chứ? Cậu đã đánh bại hai người cùng một lúc mà vậy tại sao chỉ có hạng D thôi?” – Lefille

“À thì, cái đó…” – Suimei

Trước khi Suimei có thể kết thúc, Lefille dường như đã đi đến kết luận của mình. Cô ấy nheo mắt lại và khuôn mặt luôn mỉm cười bất chợt buông ra một giọng ớn lạnh.

“Tôi hiểu rồi. Thậm chí một guild lớn như vậy hoạt động trên khắp thế giới lại có thể làm ăn vớ vẩn như thế. Fuu. Thật không ngờ là họ lại thao túng hạng chỉ để bảo vệ thể diện của mình…” – Lefille

“Cái…?” – Suimei

“Không phải à? Đây là điều duy nhất tôi nghĩ đến mà có thể lý giải được nó.” – Lefille

“Không, à thì tôi đoán có thể là nó như thế… nhưng, ưm, cũng không hẳn là vậy…” – Suimei

“Không, tôi không thể chấp nhận một điều như vậy. Hãy đến phản đối với trụ sở chi nhánh thành phố Kurant. Đừng lo, tôi sẽ đi với cậu. Nếu nhân viên tiếp tân cố gắng đuổi khéo cậu đi, tôi sẽ đứng ra làm chứng và khiến họ phải sửa lại đánh giá hạng của cậu.” – Lefille

Lefille đã để bản thân bị cuốn đi trong khi cô ấy nhiệt tình tuyên bố điều này. Mặc dù đây hoàn toàn là vấn đề của người khác nhưng, tại sao cô ấy lại đi xa như vậy? Có vẻ như cô ấy là loại người không thể dương mắt đứng nhìn những điều bất công. Dường như cô có ý định can thiệp ngay khi họ đến nơi, nhưng với Suimei điều này là không cần thiết.

“… Uuum, cô biết đó…? Lý do thực sự là vì tôi đã yêu cầu xếp hạng D với ba người họ sau trận đấu. Tôi đã nhờ họ hạ hạng của mình xuống.” – Suimei

“Hạ xuống? Sao cậu lại làm thế?” – Lefille

“Dorothea nói rằng tôi sẽ trở nên nổi tiếng, cho nên tôi có hơi do dự.” – Suimei

“Như thế… ổn chứ? Ở thành phố Kurant và Nelferia, chả phải hạng cao sẽ thuận tiện hơn à? Chắc chắn không có lợi ích gì khi ở hạng thấp, phải chứ?” – Lefille

“Thú thật, tôi không có ý định kiếm sống dựa vào những công việc ở Twilight Pavilion, rất rắc rối. Nên không sao cả.” – Suimei

“… Vậy thì cậu định làm gì khi đến thành phố Kurant và Nelferia?” – Lefille

“Thì, tôi định đi thu thập thông tin.” – Suimei

“Thông tin?” – Lefille

“Vì tôi đến từ phía đông nên vẫn còn rất nhiều thứ mình không biết, tôi đang nghĩ đến việc học.” – Suimei

“…” – Lefille

“Lý do đấy không đủ tốt à?” – Suimei

Khi Suimei đưa ra một lý do hoàn toàn vô hại cho hành động của mình, Lefille trở nên im lặng trong khi nhìn cậu ấy. Mắt cô ấy sáng lên nhìn cậu như thể nhìn xuyên qua cậu ấy. Như thể cô ấy đang phân tích ý nghĩa đằng sau những lời cậu nói và vẻ mặt của cậu.

“Có chuyện gì thế?” – Suimei

“Không, tôi chỉ đang nghĩ xem những gì cậu vừa nói có phải là nói dối không… Không, không đúng, cậu không nói dối nhưng cũng không nói thật.” – Lefille

“… Sao cô lại nghĩ như thế?” – Suimei

“Trực giác phụ nữ.” – Lefille

“Nghe mờ ám quá.” – Suimei

“Fufu, tôi đùa thôi. Tuy nhiên, tôi luôn có một con mắt đánh giá con người. Nó đạt đến mức độ mà tôi có thể nhìn thấu được lời nói của người khác đến một mức độ nhất định.” – Lefille

Lefille lại bắt đầu khoe khoang, và sau đó đưa ra kết luận của mình tới Suimei.

“–Tôi không thích phải nghĩ là cậu đang nói dối, nhưng cậu có vẻ như là loại người đang che giấu một vài bí mật. Tôi có cảm giác như vậy.” – Lefille

“… Có lẽ thế.” – Suimei

Trước sự nhìn thấu sắc sảo của Lefille, Suimei nhún vai và trả lời mơ hồ. Dù sao thì đấy cũng không phải là thứ mà cậu ấy sẽ ngoan cố che giấu. Và sau đó cô ấy bắt đầu nói rằng mình đã đi quá đà.

“…Mặc dù điều đó có lẽ đúng nhưng tôi thực sự không có quyền phàn nàn. Tôi đã để bị cuốn theo bằng cách tùy tiện bắt cái vụ xếp hạng của cậu phải theo tiêu chuẩn của mình. Xin lỗi.” – Lefille

“Không, xin đừng lo lắng về nó. Tôi xin lỗi vì đã khiến cô phải lo lắng về tôi.” – Suimei

Khi Suimei đáp lại lời xin lỗi của cô ấy bằng lời xin lỗi của mình, Lefille tỏ vẻ nghiêm trọng khi cô nhớ ra điều gì đó.

“… Đúng rồi.” – Lefille

“…?” – Suimei

Suimei không hiểu những gì cô ấy đang nói. Cậu ấy đang thử nghĩ xem mình đã nói gì khiến cô ấy khó chịu. Trong khi đang nghĩ thế, Lefille bắt đầu nói chuyện với cậu như thể cậu là một người khó chịu.

“Không, tôi đã nghĩ điều này được một thời gian rồi, nhưng tôi cảm thấy cách mà cậu nói chuyện có hơi dè dặt quá.” – Lefille

“Thế sao?” – Suimei

“Đúng vậy. Tôi chỉ hơn cậu một, hai tuổi là cùng và chúng ta cũng là bạn đồng hành cùng nhận chung một nhiệm vụ. Sao chúng ta không nói chuyện thoải mái hơn một chút nhỉ? Nếu cậu làm vậy thì việc trao đổi thông tin giữa hai chúng ta cũng sẽ diễn ra suôn sẻ hơn. Cậu gọi tôi là Lefille là được rồi.” – Lefille

Suimei nghĩ rằng cô ấy nói có lý. Cuộc nói chuyện đã trở thành cái gì đó giống như một đàn chị ở trường, lớn tuổi hơn cậu ấy không nhiều đang mắng cậu ấy vì quá câu nệ. Lúc này cậu nghĩ tới thì, có lẽ sẽ ổn khi làm như vậy.

“Nếu vậy… Không, vậy thế này sẽ ổn chứ? Lefille?” – Suimei

“Ừm, ừm. Rốt cuộc Suimei-kun tỏa ra cảm giác của một gã trai hư. Kiểu thẳng thừng thế này rất hợp với cậu đấy.” – Lefille

“Thời điểm tôi vứt bỏ hình thức của mình, cô chắc chắn đã có ý định như thế phải không?” – Suimei

“Tôi không có, tôi đang khen cậu mà.” – Lefille

“Đừng nghĩ rằng cô có thể lừa tôi bằng cái vẻ mặt đó. Tôi chưa bao giờ nghe rằng trai hư được dùng làm lời khen đâu.” – Suimei

“Fufufu…” – Lefille

Có lẽ vì cô ấy thấy cuộc nói chuyện thú vị, nên Lefille bắt đầu cười. Sau khi vứt bỏ mọi hình thức của mình, cô ấy đã không còn cảm thấy cần thiết để kiềm chế nữa. Ngay từ đầu, có vẻ như Lefille đã muốn có một cuộc nói chuyện thoải mái như thế này với Suimei. Một giọng nói sau đó thốt lên từ phía trước đoàn hộ tống.

“–Oh, đến giờ nghỉ rồi à?” – Suimei

“Ừm, có vẻ ở hố nước đằng kia.” – Lefille

Lefille nhìn quanh một lúc. Di chuyển sang bên cạnh quốc lộ trong vùng đồng bằng là một khu bảo tồn. Đó là một khu nghỉ dưỡng đã được chuẩn bị đơn giản ở giữa con đường giữa các thành phố. Đây là một nơi đã để lại toàn bộ mọi thứ cho những người đi ngang qua, trong thế giới này điều này chắc hẳn là bình thường. Trong khi suy nghĩ như vậy, họ đi theo đoàn thương buôn ra khỏi đường đi về phía khu nghỉ dưỡng. Và sau đó tại nơi có hồ nước trong sạch có sẵn cho họ, đoàn thương buôn bắt đầu nghỉ ngơi.

“… Hm?” – Suimei

Khi cậu ấy nhận ra rằng có ai đó đang gọi họ, Suimei và Lefille thấy một số người đằng xa. Cũng không phải xa lắm, chỉ là ở phía bên kia của hồ. Một cô gái mặc một chiếc áo choàng đang vẫy gọi họ. Quanh cô ấy có vẻ như là đồng đội của cô. Từ vẻ ngoài của họ, cô gái là pháp sư và những người kia là chiến binh, kiếm sĩ và cung thủ. Đây thực sự là một tổ đội chuẩn khi xem xét đến tính cân bằng của một nhóm mạo hiểm. Dẹp việc đó qua một bên, Suimei không hề biết ai trong số họ và nghiêng đầu sang một bên.

“Họ là những người đã đánh bại ogre cùng với tôi.” – Lefille

“Ah, là họ sao.” – Suimei

Suimei gật đầu với lời giải thích ngắn gọn của Lefille. Họ là những thành viên của guild Twilight Pavilion mà đã nhận nhiệm vụ cùng với Lefille.

“Tôi có quan hệ với họ khá tốt. Tuy chỉ trong một thời gian ngắn nhưng chúng tôi đã có thể tương tác khá tốt.” – Lefille

Khi Lefille giải thích thêm, cô gái ở phía bên kia đặt hai tay lên mồm để chuẩn bị la lớn. Mặc dù, cô ấy đang bắt chước một chiếc loa phóng thanh, họ thậm chí vẫn không thể nghe thấy tiếng cô. Từ những cử chỉ của cô ấy, có vẻ như cô đang gọi Lefille qua đó.

“Có vẻ như họ đang mời cô qua bên đó.” – Suimei

“Có vẻ thế. Cậu có muốn sang đó cùng với tôi không?” – Lefille

“… Thôi, tôi xin kiếu.” – Suimei

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi qua bên đó đây.” – Lefille

Với những lời chia tay đó, Lefille đi về phía cô gái. Sau một lúc, họ bắt đầu tham gia vào một cuộc trò chuyện sôi nổi và Suimei có thể nhận ra khuôn mặt tươi cười của cô ấy.

“Đồng đội huh…” – Suimei

Suimei tự lẩm bẩm điều này với chính mình. Thành thật mà nói, Suimei hơi ghen tị, song Suimei đã giũ bỏ những cảm xúc đó ngay lập tức. Ngay lúc này, cậu ấy không có quyền được thưởng thức những cảm giác như vậy.

“Mình tự hỏi Reiji và những người khác đang làm gì lúc này… ” – Suimei

Ngửa mặt lên bầu trời trong xanh như thể xuyên qua nó bằng ánh mắt của mình, Suimei nghĩ về những người bạn của mình ở một nơi rất xa và để lọt ra những suy nghĩ của mình.

★

Chính xác thì cuộc chiến này diễn ra được bao lâu rồi? Khi ánh sáng phản chiếu trên thanh kiếm của cậu biến mất, Shana Reiji lao thẳng về phía kẻ địch. Kẻ địch của cậu đã dính phải một phát đâm, và thốt lên một tiếng thét kỳ quái. Reiji đáp lại bằng một phát chém thẳng. Từ trên xuống dưới. Sau khi tỏa ra sức mạnh khủng bố từ sự bảo vệ thần thánh mà cậu nhận được từ nghi thức triệu hồi anh hùng, đó là một phát chém nhanh như chớp. Và thứ đã chặn được đòn tấn công của cậu ấy, là những cái móng. Chúng rất to so với móng người, và có màu đen như mực như thể ở đáy vực. Lưỡi kiếm của Reiji đánh vào chúng, và chúng tấn công lại. Âm thanh của vụ va chạm giữa thanh kiếm và móng vuốt vang lên trong không gian khi họ tấn công nhau.

“―□□□□□□□!!” – ?

Tiếng thét kỳ quái của kẻ địch công kích mạnh mẽ vào tai của Reiji. Mặc dù có thể nói được ngôn ngữ của con người, nhưng khi bản chất thực sự của chúng bị lộ, chúng liền trở lại với cái lưỡi không phải người đó. Trong khi chịu đựng cuộc tấn công đinh ta đấy, năm cái móng tay trái của nó tấn công Reiji từ khoảng trống bên phải. Reiji cúi xuống để tránh đòn tấn công. Nó vung bừa bãi như thể đang cố gắng đập chết một con bọ đáng ghét. Do không có nhắm gì cả, nên tất nhiên là sẽ không trúng. Xét thấy khoảng trống này là cơ hội hoàn hảo, Reiji bất chấp trọng lực sử dùng thanh kiếm hai lưỡi chém từ dưới lên trên. Đây là một đòn tấn công mạnh mang theo một cơn gió cực mạnh, song đòn tấn công đó chỉ sượt qua nó do phản xạ vốn có của kẻ địch đã giúp nó thoát được.

“–H-Hỡi Ngọn Lửa! Stain Scarlet!” – Mizuki

Ngay sau cuộc tấn công đó, giọng nói hỗ trợ lạ thường này đến từ đằng sau Reiji. Đó là giọng Mizuki. Cô ấy định yểm trợ Reiji. Ma pháp mà cô ấy đã bắn ra là ma pháp hệ hỏa cấp thấp, một lễ rửa tội màu đỏ tươi. Khi phép được gọi ra với hai từ khóa đơn giản, một dải không khí trên không trung bắt đầu cháy và đắm mình trong khung cảnh màu đỏ. Không chờ không khí bốc cháy, Reiji ngoái cổ nhìn ra sau và nhảy ngược trở lại. Trong khoảnh khắc tiếp theo, như thể chơi đùa với mục tiêu của nó, ngọn lửa lao vào kẻ địch trong khi liên tục thay đổi hình dạng của nó. Ngọn lửa trở nên mạnh mẽ hơn khi nó đuổi theo kẻ địch. Lửa thường được so sánh với một sinh vật sống. Trong hình dạng hiện tại của nó, nó giống như một con thú đang nỗ lực đuổi theo con mồi của mình.

“Mình làm được rồi.” – Mizuki

Reiji có thể nghe thấy tiếng của Mizuki đang hớn hở phía sau mình, song kẻ địch trước mặt cậu vẫn chưa chết. Nhìn kĩ hơn cậu ấy có thể thấy bóng của kẻ địch yếu ớt đang quằn quại trong ngọn lửa. Khi Reiji chỉnh lại tư thế và cầm kiếm sẵn sàng, những ngọn lửa ma pháp phân tán. Kẻ địch đã vụt bay ngọn lửa bằng cánh tay của nó. Lúc này, nó đang đứng trên những ngọn lửa sắp tàn với hai tay thõng xuống.

Nó vẫn đang đứng oai vệ trong hơi nóng bụi mù. Đây là con cuối cùng vẫn đang đứng trên mặt đất đã bị hư hại lỗ chỗ khắp nơi. Reiji không biết liệu nó có dám thách thức cậu khi biết cậu là anh hùng hay không, nhưng thứ đứng trước cậu chắc chắn là kẻ địch. Thứ mà cậu đang thấy không mang hình dáng của một con người. Kẻ địch đang đứng trước mặt cậu không còn nghi ngờ gì nữa nó không phải là con người. Nó mang hình dạng giống như con người, song nó thuộc một chủng tộc khác hoàn toàn… một con quỷ.

Sự hiện diện của nó giống như một con quỷ nhảy ra từ một cuốn truyện. Không lâu sau, con quỷ bắt đầu di chuyển. Để lại đằng sau đám mây bụi phía sau, nó tăng tốc về phía Reiji. Rất nhanh. Tốc độ hiện tại của nó khác hẳn trước đó. Reiji có thể thấy được trước một hình ảnh về bản thân mình bị đánh cho túi bụi. Với tốc độ và sức mạnh hiện tại của nó, nó chắc chắn sẽ phẩy bay thanh kiếm của Reiji và tấn công cậu. Do đó…

“Burn Boost…” – Reiji

Cậu ấy truyền ma lực qua cơ thể và kêu gọi nguyên tố lửa trở thành sức mạnh của mình. Đây là ma pháp mà Reiji sử dụng nhiều nhất. Lửa trở thành sức mạnh của cậu ấy ngay lập tức khi cậu lạnh lùng nói ra từ khóa của ma pháp. Đó là một phép tăng cường. Lửa quấn quanh cơ thể và cho cậu ấy sức mạnh. Và sau đó, với một cảm giác tràn ngập sức mạnh vô hạn, Reiji quăng một ánh nhìn sắc nhọn về phía kẻ địch của mình.

“――■■■■■■!?” – Demon

Bất thình lình, sắc mặt của con quỷ đang lao về phía Reiji thay đổi. Cho đến thời điểm này, nó thực sự tin rằng mình đã nắm chắc chiến thắng. Tuy nhiên, nó đã hiểu sai tình hình. Nó đã bỏ qua khả năng Reiji có thể sử dụng được ma pháp tăng cường, cho nên những hành động của nó là một sự cẩu thả chết người.

“OoOOOOH!!” – Reiji

Nó đã phải trả giá cho sai lầm của mình. Thét lên một tiếng hô xung trận át đi tiếng thét kỳ quái của con quỷ, Reiji chém bay đầu con quỷ đang lao vào bằng sức mạnh mới… Những ngọn lửa kéo dài đã làm một lượng cát nhỏ từ mặt đất bay lên khi nó phân tán và biến mất. Và sau đó, sau khi xác nhận rằng không còn bóng của kẻ địch nào ở xung quanh, Reiji thở phù một cái.

“Fuu… Hôm nay, chúng ta bằng cách nào đó đã thắng.” – Reiji

★

Một vài ngày trước khi Suimei rời Metel, Reiji và nhóm đồng hành đã rời khỏi lâu đài hoàng gia Camellia và đang trên đường về phía tây tới Nhà nước tự trị thuộc Liên minh Saadias. Đây là bước đầu tiên trong cuộc hành trình chinh phạt Quỷ Vương. Có vẻ như nơi này không muốn dính dáng đến việc đánh bại Quỷ Vương, song có một lý do chính đáng cho điều đó. Công việc của anh hùng không chỉ đơn thuần là cứ đi đánh bại Quỷ Vương. Mà cũng cần đi đánh bại những con quái vật được sinh ra từ ảnh hưởng của sự phát triển của quỷ tộc. Một vai trò quan trọng nữa là thăm các nước láng giềng đã mất quân lực do cuộc xâm lược của quỷ tộc và nâng cao tinh thần của người dân. Cuối cùng, vì Reiji chưa quen với chiến đấu, điều quan trọng là phải tích lũy kinh nghiệm chiến đấu càng nhiều càng tốt để chuẩn bị cho cuộc chiến lớn sắp tới. Ở giữa con đường vòng của họ để đạt được những mục tiêu này, họ đã bị tấn công bởi quỷ tộc.

Trên tay Reiji là thanh kiếm dính đầy máu của lũ quỷ, tỏa ra một tia sáng rực rỡ, một thanh kiếm orichalcum. Đây là thanh kiếm tốt nhất trong toàn cõi Vương quốc Astel. Với một phát chém ngọt lịm, Reiji đã xử được con quỷ cuối cùng. Sau khi xác nhận rằng lũ quỷ đã bị tiêu diệt, cậu ấy chạy đến bên cạnh Mizuki.

“Mizuki, cậu ổn chứ?” – Reiji

Sau khi nhìn thấy cô ấy thở nặng nhọc với khuôn mặt tái nhợt, cậu ấy lo lắng nói. Mizuki, người vẫn đang run rẩy bởi những cảm giác kéo dài của chiến trường, gần như không thể trả lời được.

“Ư-Ừm. Bằng cách nào đó. Nhưng…” – Mizuki

“Nhưng?” – Reiji

“Đây là một trận chiến, phải chứ? Với kẻ thù…” – Mizuki

“… Ừ.” – Reiji

Reiji trả lời một cách nặng nề với Mizuki. Cho đến thời điểm này, nhóm Reiji đã nhiều lần chiến đấu với quái vật. Tuy nhiên, Mizuki chưa tham gia vào cuộc chiến nào cho đến bây giờ. Dựa trên đánh giá của các hiệp sĩ đi cùng với họ và Titania, họ cho rằng Mizuki cần phải quen dần với cảnh chiến đấu trước tiên. Đây là lý do tại sao cho đến bây giờ cô ấy chỉ quan sát từ bên ngoài. Thực tế là kỹ năng ma pháp của Mizuki có thể so với cả Titania và Reiji, song vẫn được quyết định rằng cô cần thời gian để bản thân làm quen với trận chiến, vì thế trận chiến này là lần đầu tiên mà cô ấy thực sự chiến đấu.

“Mizuki. Như tớ đã nghĩ việc này hơi quá với cậu…” – Reiji

“Uun. Như mong đợi, tớ không thể chỉ đứng đó và quan sát được. Đây đúng là cuộc chiến đầu tiên của tớ, và lũ quỷ thực sự rất đáng sợ, nhưng vì tớ đang đi cùng với mọi người, tớ muốn giúp đỡ.” – Mizuki

“Mizuki…” – Reiji

“… Tớ đã nói điều này rất nhiều nhưng… Un, cậu tuyệt vời lắm. Reiji-kun trông hoàn toàn bình tĩnh ngay cả lần đầu tiên.” – Mizuki

“Uun. Không đúng đâu. Thực ra, tớ đã sỡ hãi trong trận chiến đầu tiên. Mặc dù, tớ đã quen với nó một chút nhưng tim tớ vẫn đập thình thịch.” – Reiji

Reiji cố dặn ra một nụ cười để làm dịu đi tâm trạng của Mizuki, mặc dù cậu đã nói với ý định an ủi cô ấy, đó cũng là sự thật. Tương tự như Mizuki, Reiji vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi được cảm giác sợ hãi của mình. Mặc dù đã nói rằng mình sẽ đi và đánh bại Quỷ Vương, chỉ chiến đấu với mỗi lực lượng thường trực của Quỷ Vương đã khiến cậu ấy rơi vào tình trạng này. Đã quá trễ để quay lại, nhưng Reiji đã suy nghĩ một chút rằng mình đã rơi vào tình trạng này như thế nào.

(… Suimei.) – Reiji

Khi Reiji đang suy nghĩ về điều này, hình ảnh người bạn của cậu đã lướt qua tâm trí. Người bạn mà cậu đã chia tay ở lâu đài, Yakagi Suimei, đã nói rằng ‘Nói thì dễ, làm mới khó’. Reiji cuối cùng đã nhận ra rằng Suimei đã đúng như thế nào. So với Reiji đã nhận được sức mạnh và tự nghĩ rằng mình toàn năng– không, nói một cách chính xác vì cậu ấy không được ban cho bất kỳ sức mạnh nào, nên cậu ấy có khả năng quan sát hoàn cảnh hợp lý.

Khi Reiji chấp nhận, cậu đã bị cuốn theo bởi lý tưởng của mình. Cuộc sống thường ngày của cậu đột nhiên bị đảo lộn. Cậu đã đến một thế giới huyễn tưởng hoàn toàn tách biệt khỏi nền văn minh hiện đại. Vào lúc đó, họ khẩn nài tha thiết cậu cứu lấy thế giới, họ nói nếu đó là cậu thì cậu chắc chắn có thể làm được điều đó trong một tuyên bố hoàn toàn vô căn cứ… Reiji đã ngộ nhận rằng mình có thể làm được bất cứ điều gì. Cậu đã coi nhẹ tình hình. Từ duy nhất để mô tả những hành động của cậu là dại dột. Không có từ nào khác mà Reiji có thể sử dụng để mô tả nó cho chính mình.

Chắc chắn là họ có thể tiêu diệt được lũ quỷ tùy theo những hành động trong tương lai của họ. Một kế hoạch đã được đưa ra… Tuy nhiên dù có đúng như thế thì, thực tế sẽ không thay đổi rằng cậu đã lôi kéo một trong những người bạn quý giá của mình, một cô gái, bởi tính cố chấp ương ngạnh của cậu.

(Xin lỗi…) – Reiji

Reiji gục đầu xuống và nhìn sang Mizuki vẫn còn đang lấy lại hơi. Cậu đã xin lỗi cô ấy rất nhiều. Một lần nữa cậu ấy lại xin lỗi cô trong lòng. Có thể nói rằng cậu chỉ đang lừa dối bản thân mình bằng cách xin lỗi người khác trong im lặng để xoa dịu lương tâm tội lỗi của mình.

“… Chúng ta đến nơi khác thôi.” – Reiji

“… Un.” – Mizuki

Mizuki gật đầu với đề nghị của Reiji, và họ bỏ lại đằng sau xác của lũ quỷ rải rác khắp bãi chiến trường.

“–Mizuki! Cậu ổn chứ!?” – Titania

Giọng một cô gái gọi cho họ từ phía bên cạnh. Đây là người đồng hành của họ, Titania. Có vẻ như cô ấy cũng đã đánh bại lũ quỷ ở một nơi khác. Cùng với một hiệp sĩ đang trong thời kỳ sung sức nhất trong đời của mình đi đằng sau cô ấy, cô ấy hướng tới chỗ Reiji. Mizuki ngẩng mặt lên và nở một nụ cười khó khăn khi cô trả lời.

“Un, tớ ổn.” – Mizuki

“Tạ ơn chúa… Có vẻ như không có gì nghiêm trọng xảy ra.” – Titania

“Bởi vì có Reiji-kun ở đây mà.” – Mizuki

Sau cuộc trao đổi ngắn gọn của họ, Mizuki và Titania ôm nhau. Một người nở nụ cười không sợ hãi và một người nở nụ cười nhẹ nhõm, bầu không khí quanh đây cuối cùng đã dịu lại.

“Tia, cảm ơn vì đã làm việc vất vả.” – Reiji

“Cảm ơn ngài đã quan tâm, Reiji-sama.” – Titania

“Không… Ah, cũng cảm ơn vì đã làm việc vất vả, Gregory-san.” – Reiji

Reiji quay về phía hiệp sĩ đi cùng với Titania, Gregory. Như thường lệ, ông ấy trả lời với một vẻ mặt rất nghiêm nghị trên khuôn mặt.

“Không hề, tất cả những gì tôi đã làm là hỗ trợ Công chúa Điện hạ. Tôi không xứng đáng nhận lấy lòng biết ơn của ngài.” – Gregory

“Đừng nói thế mà.” – Reiji

“Không, tôi thậm chí còn không thể nào sánh được với Công chúa Điện hạ…” – Gregory

Gregory cúi đầu xuống sâu hơn.

“Haa!? G-Gregory!!” – Titania

“Eh, ah, không. Ahem! Không có gì đâu ạ. Tôi sẽ bảo vệ Công chúa Điện hạ.” – Gregory

Khi Titania lên tiếng, Gregory vì lý do nào đó đã tự khắc phục.

“Miễn là hai người an toàn là tốt rồi… Vậy Tia, bên cậu thế nào rồi?” – Reiji

“Vâng. Mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Chúng tôi không để cho một con quỷ nào tẩu thoát được.” – Titania

“Quả như mong đợi từ Tia. Cậu thật đáng tin cậy.” – Reiji

“Không, tôi… So với sức mạnh của Reiji-sama, tôi vẫn còn một chặng đường dài để đi. Hơn nữa…” – Titania

“Có chuyện gì thế?” – Reiji

“… Lũ quỷ đã giết hết ngựa của chúng ta mất rồi. Tôi xin lỗi.” – Titania

“… Tôi hiểu rồi. Tôi cảm thấy tiếc cho chúng vì chúng đã mang chúng ta đến được đây trong suốt thời gian vừa qua, nhưng tôi vẫn mừng miễn là cậu còn an toàn, Tia.” – Reiji

“Reiji-sama…” – Titania

Titania dường như rất xúc động bởi lời động viên của Reiji. Sẽ rất khó khăn để tiếp tục khi tất cả lũ ngựa của họ đã bị giết, nhưng dù vậy việc không có một ai chết là một điều đáng ăn mừng với Reiji. Đột nhiên, một giọng run rẩy phát ra từ bên cạnh Reiji.

“… Vậy Tia cũng biết chiến đấu huh.” – Mizuki

“Ừm, tớ ít nhiều đã quen rồi. Trước đây, tớ đã có kinh nghiệm chiến đấu rồi.” – Titania

“…? Mặc dù, cậu là một công chúa nhưng tại sao cậu lại có kinh nghiệm chiến đấu vậy?” – Mizuki

“Fueh!? Ummm cái đó!! Cái đó, umm…” – Titania

“…?” – Mizuki

Titania đột nhiên trở nên khá bối rối và hoảng loạn. Mizuki và Reiji đều nghiêng đầu sang một bên. Cả hai đều không hiểu tại sao cô ấy lại bối rối như vậy. Đây là lần đầu tiên họ thấy cô ấy như thế. Không lâu sau, cô ấy bình tĩnh lại và hắng giọng.

“K-Khi được quyết định rằng mình được chọn làm người đi theo anh hùng triệu hồi, thế nên là việc huấn luyện này là việc cần thiết để chuẩn bị cho tình hình hiện tại của chúng ta.” – Titania

“Vậy hả…?” – Reiji

“Đúng thế! Chính xác là như vậy đó!” – Titania

Reiji thở dài thườn thượt trước lời xác nhận. Cậu đã hiểu lý do tại sao cô ấy lại có khả năng chiến đấu. Trong toàn bộ cuộc chiến với quái vật tính đến thời điểm này, cô ấy toàn chủ động tham gia. Cậu ấy đã nghi ngờ về hình ảnh một pháp sư có thể chiến đấu cứng cỏi như vậy, nhưng cậu đã chấp nhận lời giải thích của cô ấy. Reiji quay sang liếc nhìn Mizuki. Không hiểu sao sự thiếu tự tin hiện rõ trên mặt cô ấy. Như thể cô ấy đang bị tụt lại phía sau những người đang đi bên cạnh cô. Đây là điều không thể tránh khỏi. Nhận thấy sự thất vọng của Mizuki, Titania nở một nụ cười và quay về phía cô ấy.

“Mizuki, cậu không cần phải để tâm đến nó làm gì. Lúc đầu tớ cũng như cậu, không thậm chí còn tồi tệ hơn cả cậu lúc này.” – Titania

“… Vậy sao?” – Mizuki

“Phải. Cho đến khi tớ đã quen với chiến đấu, cảm giác của tớ cũng rất giống với cậu. Ngay khi cuộc chiến đầu tiên của tớ kết thúc, tớ đã vứt luôn thanh kiếm và ngã khuỵu gối xuống đó.” – Titania

“Mặc dù, cậu đã chiến đấu bình tĩnh như vậy?” – Mizuki

“Chính là vì tớ đã có kinh nghiệm chiến đấu nên tớ mới có thể như thế. Vì mục đích bảo vệ mọi người, tớ cần phải mạnh mẽ hơn. Hãy tin tưởng vào bản thân mình, Mizuki. Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Chúng ta hãy tiến lên phía trước một cách chậm rãi nhé.” – Titania

“… Un. Cảm ơn, Tia.” – Mizuki

Mizuki gật mạnh một cái trước lời khích lệ của Titania. Có vẻ như những lo lắng của cô đã không còn nữa. Reiji mỉm cười từ bên cạnh khi thấy hai người họ thân thiết như vậy. Chỉ mới vài phút trước, cậu đã dằn vặt bản thân về những quyết định đáng khinh bỉ của mình. Nhưng sau khi nhìn thấy hai người họ tỏ ra không nản lòng như vậy, cậu tin rằng mình đã lựa chọn đúng đắn. Mặc dù, bầu không khí tốt như vậy và Mizuki cuối cùng đã thoải mái hơn, nhưng cô ấy đột nhiên cau mày.

“Tớ tự hỏi không biết Suimei-kun có ổn không…” – Mizuki

“Suimei? Nếu tớ nhớ chính xác thì cậu ấy nói rằng mình sẽ sớm rời khỏi lâu đài nhưng…” – Titania

“Un. Bên ngoài thành phố… Các khu vực ngay ngoài thành phố chắc vẫn sẽ an toàn, nhưng ở đường quốc lộ và các khu vực xung quanh nó có thể khá nguy hiểm. Nếu cậu ấy rời khỏi thành phố để đi đến nơi nào khác và gặp lũ quái vật huống chi lũ quỷ này…” – Mizuki

“Đúng thế. Vì cậu ấy không muốn tham gia vào cuộc chinh phạt. Tớ không nghĩ cậu ấy sẽ rời thành phố, nhưng nếu cậu ấy rời khỏi những bức tường của thành phố và gặp một con quái vật, Suimei không có sức chiến đấu nào có lẽ sẽ không thể làm gì được…” – Titania

Đúng như những gì Titania đã giả định. Suimei không nhận được sự bảo vệ thần thánh nào từ nghi thức triệu hồi anh hùng. Reiji hiểu tại sao hai người họ lại nghĩ như vậy. Tuy nhiên, Reiji không thực sự đồng ý với họ.

“Không, nếu là Suimei thì cậu ấy sẽ ổn thôi.” – Reiji

“…? Reiji-sama, tại sao ngài lại nghĩ như vậy?” – Titania

“Un. Thú thật, Suimei biết kiếm thuật. Dù cho có thứ gì đó tấn công cậu ấy, cậu ấy sẽ có thể khéo léo xử lý được nó thôi.” – Reiji

“Cái- Suimei biết dùng kiếm sao!?” – Titania

Khi Reiji gật đầu xác nhận, hai cô gái trao đổi ánh mắt. Trái ngược với mong đợi của Reiji, Mizuki cũng không hề biết điều này. Khi Titania nhìn cô ấy, Mizuki lắc đầu đáp lại. Mizuki cau mày và quay sang Reiji.

“Nhưng Reiji-kun. Suimei-kun đâu phải là thành viên của câu lạc bộ kiếm đạo, cậu biết chứ?” – Mizuki

“Suimei không đến câu lạc bộ ở trường, cậu ấy đến một võ đường gần nhà mình.” – Reiji

“Umm… Có một võ đường kiếm đạo ở gần đó sao…?” – Mizuki

“Có một cái. Võ đường đó dạy cách tự vệ.” – Reiji

Trong khi Mizuki đang cố gắng nhớ lại cách bố trí khu phố nhà Suimei, Reiji trả lời ngắn gọn. Tuy nhiên, Mizuki nhớ lại nơi mà cậu ấy đang nói đến, cô ấy nghiêng đầu sang một bên.

“Nơi đó? Cái nơi dạy phụ nữ cách tự vệ ấy hả? Đúng là nó nổi tiếng trong khu đấy, nhưng nó đâu phải là võ đường kiếm đạo, cậu biết chứ?” – Mizuki

“Un. Thường thì họ dạy cách tự vệ giống như đã quảng cáo trên biển. Nhưng ban đầu nó là một võ đường võ thuật cổ truyền. Có vẻ như họ dạy mọi thứ cho một vài ứng viên.” – Reiji

“Thật hả!? Có nơi kiểu như thế sao!?” – Mizuki

“Phải. Đó là những gì Suimei đã nói.” – Reiji

“Cậu đang đùa hả… Mặc dù, tớ đã ở đó cùng với mấy cô gái cùng lớp… Hơn nữa lại còn là võ thuật cổ truyền…” – Mizuki

Mizuki ngạc nhiên trước sự thật này. Có lẽ thậm chí còn đáng ngạc nhiên hơn nữa là vì cô ấy đã tham gia cùng một võ đường để học tự vệ. Tiếp theo là Titania có thắc mắc.

“Từ những gì ngài nói thì Suimei đã đi đến một trường võ thuật, phải không?” – Titania

“Phải. Tuy nhiên, đó là tính theo trình độ của thế giới chúng tôi, nên cậu không thể so sánh cậu ấy với những người biết võ thuật ở đây. Nhưng Suimei là một kiếm sĩ, cái đó thì đảm bảo.” – Reiji

“Vậy hả? Mặc dù thoạt nhìn, cậu ấy có vẻ như là một người chả biết đánh đấm gì cả.” – Titania

“Un. Cậu không thể nhìn mặt mà bắt hình dong được. Tuy nhiên, có vẻ như cậu ấy khá giỏi. Mặc dù, đây toàn bộ là tin đồn.” – Reiji

“Đến trình độ đó sao…?” – Titania

“Mặc dù như tôi đã nói trước đó, đó hoàn toàn là tiêu chuẩn ở thế giới của chúng tôi…” – Reiji

“… Thật là một sai lầm mà. Thật không ngờ là mình lại đánh giá sai một người như thế…” – Titania

“Eh?” – Reiji

“K-Không, không có gì cả đâu. Ohohohohoho…” – Titania

Vì lý do nào đó, Titania bắt đầu cười một cách quái dị như thể đang che giấu điều gì đó. Reiji không có manh mối nào về những gì mà cô ấy đang cố gắng nói. Trong khi cậu nhìn cô ấy một cách tò mò, Titania tỏ ra nghiêm trọng.

“T-Tuy nhiên Reiji-sama, cho dù có đúng là như thế nhưng đâu có nghĩa là cậu ấy vẫn sẽ ổn.” – Titania

“Đúng vậy, nhưng–” – Reiji

Đúng như Titania đã nói. Reiji cũng biết rõ rằng biết cách sử dụng một thanh kiếm thì đâu có nghĩa là vẫn sẽ an toàn. Đúng là Suimei không có kinh nghiệm chiến đấu với quái vật. Dù vậy, đối với Reiji, điều này không đủ để nói rằng Suimei sẽ gặp phải nguy hiểm chết người.

“Suimei, không kể ngoại hình của cậu ấy, thì cậu ấy khá xảo quyệt… Đôi khi cậu ấy một lúc nào đó sẽ không suy nghĩ và làm những điều ngoài lẽ thường, nhưng về cơ bản cậu ấy là một người thận trọng.” – Reiji

“Kể cả khi cậu ấy vô tình đụng phải một con quái vật, ngài nghĩ cậu ấy sẽ có thể trấn tĩnh được sao? Người ta thường nói rằng chỉ cần bị một con quái vật nhìn chằm chằm nhiều người đã đứng bất động.” – Titania

“Đúng là vậy. Nhưng ngạc nhiên thay là Suimei có thể sẽ vượt qua được một cách dễ dàng.” – Reiji

“Vậy sao…?” – Titania

Titania dường như không bị thuyết phục khi cô ấy nhăn mặt lại. Điều này có lẽ là do con người của thế giới này hiểu được thế giới của mình nguy hiểm như thế nào. Tuy nhiên, Reiji biết rằng Suimei là loại người chả biết sợ là gì. Trong quá khứ, lúc họ bị vây quanh đám côn đồ vây quanh, cậu ấy không chút sợ hãi và hoàn toàn bĩnh tĩnh, và cậu ấy chỉ đơn giản nói ‘thế thôi hả?’. Trong suốt trận ẩu đả, cậu ấy không hề có dấu hiệu mất bĩnh tĩnh.

“Đó là lý do tại sao tôi không hề lo lắng.” – Reiji

“Nếu Reiji-sama đã nói vậy.” – Titania

Titania từ bỏ việc tranh luận và quyết định tin tưởng Reiji. Vào cuối cuộc nói chuyện đó, Mizuki đột nhiên nghĩ đến điều gì đó và quay sang Reiji.

“… Này Reiji-kun. Suimei-kun có nói những thứ như ‘Ta là kiếm sĩ Yakagi Suimei thuộc trường phái gì gì đấy không?’ Và cậu ấy đã bao giờ thể hiện vài kỹ năng kiếm thuật đáng kinh ngạc nào đó chưa?” – Mizuki

“Eh? Dù cậu nhìn kiểu gì đi nữa thì có hơi… uh, Mizuki!?” – Reiji

“Uuu~ Suimei-kun đúng là chuunibyou phải không!? Che giấu bản chất thật của mình và đi đến một trường võ thuật cổ truyền, thật là– không công bằng! Không công bằng không công bằng siêu không công bằng!” – Mizuki

“Ahaha…” – Reiji

Mizuki không thèm nghe Reiji khi cô ấy bắt đầu nổi giận. Dường như cô ấy giận dữ hơn về việc Suimei đã đi học võ thuật cổ truyền hơn là việc cô ấy biết sự thật cậu ấy đã che giấu nó.

“Nhưng Suimei không nói những câu chuuni giống như Mizuki đã nói. Tớ không nghĩ cậu thực sự có thể gọi cậu ấy là chuunibyou… Ah.” – Reiji

Reiji ngừng lại khi nhận ra mình vừa nói phải từ cấm ky. Đã quá trễ để quay đầu. Khi cậu ấy từ từ quay về phía Mizuki, cô ấy đang đối mặt với cậu với một nụ cười nham hiểm.

“Re~i~ji~ku~n~” – Mizuki

“X-x-x-x-xin lỗi! Tớ chỉ!” – Reiji

“Cậu đã hứa rồi! Cậu không được phép quên! Tuyệt đối! T-u-y-ệ-t-đ-ố-i!” – Mizuki

“V-Vâng!” – Reiji

Reiji đã hứa là sẽ không bao giờ nói, Mizuki đã niêm phong quá khứ của mình lại. Đó là ‘khu vườn bí mật’ của cô ấy. Mặc dù, Reiji thực sự không biết ‘khu vườn bí mật’ đó là gì. Mặt khác, Titania láu lỉnh đặt ngón tay lên miệng và nghiêng đầu sang một bên.

“Mizuki. ‘Chuunibyou’ là cái gì thế?” – Titania

“Eh!? … Um, đó là…” – Mizuki

“Nó là gì? Đừng nói với tớ rằng đó là một loại bệnh kinh khủng gì đó nhé.” – Titania

“P-p-p-p-phải phải phải!! Đúng vậy! Chính xác là như vậy! Chuunibyou là một căn bệnh ở thế giới kia lây nhiễm cho phần lớn trẻ em ở lứa tuổi teen. Kể cả khi họ đã được chữa khỏi nhưng vẫn để lại những di chứng đáng sợ. Đó thực sự là một căn bệnh quái ác.” – Mizuki

Mizuki sợ hãi trả lời vấp váp câu hỏi của Titania. Xua hai bàn tay trước mặt một cách điên cuồng, cô ấy đang dốc hết sức cố gắng lừa cô. Thật đau khổ khi chứng kiến những hành động bối rối của cô ấy nhằm mục đích đánh lừa Titania. Ở một khía cạnh nào đó, cô ấy xứng đáng bị như thế. Mặc dù, có vẻ như Titania sẽ bỏ qua khi vẻ mặt cô ấy đột nhiên trở nên nghiêm trọng.

“Dẹp chuyện đó đi, về lũ quỷ lúc nãy.” – Titania

“U-un. Giờ cậu nói tới tớ mới nhớ. Tại sao quỷ tộc lại xuất hiện ở một nơi như thế này nhỉ?” – Mizuki

“Quỷ tộc, huh…” – Titania

“Ừm…” – Mizuki

Titania gật đầu. Như Mizuki đã nói, cuộc tấn công bất ngờ của lũ quỷ vẫn còn trong đầu cô ấy mãi. Một lần nữa nhớ lại cuộc chiến với lũ quỷ, Mizuki bắt đầu tỏ ra lo lắng. Reiji đưa ra ý kiến của mình về vấn đề này.

“Quỷ tộc đang bắt đầu xâm lược vào Đế quốc Nelferia… Liệu có khả năng không?” – Reiji

“N-Như tớ đã nghĩ, là như vậy sao…?” – Mizuki

“Un. Nếu cậu nghĩ một cách hợp lý, tớ tin rằng đó là viễn cảnh có khả năng nhất. Nếu lũ quỷ ở đây thì có thể chỉ có ý đó thôi, phải chứ?” – Reiji

Khi Reiji giải thích phỏng đoán của mình, vẻ mặt của Mizuki cứng lại. Đây là điều không thể tránh được. Cô ấy vẫn chưa quen với chiến đấu, nhưng họ đã bị đẩy vào một tình huống mà một cuộc chiến khác với quỷ tộc rất có thể xảy ra. Ngoài ra quỷ tộc vô cùng mạnh. Nếu là một con quái vật, ma pháp mà Mizuki đã sử dụng trước đó sẽ đánh bại được nó. Tuy nhiên, có những con quỷ mạnh mẽ thậm chí sẽ không bị đốt cháy huống chi là bị thương. Con quỷ cuối cùng mà họ đã đánh bại là một trong những trường hợp như vậy. Tuy nhiên, Titania bác bỏ phỏng đoán của Reiji.

“–Không, tôi không tin là như vậy đâu.” – Titania

“Tại sao vậy, Tia?” – Reiji

“Vâng. Như Reiji-sama đã nói, đây là lãnh thổ Nelferia. Nếu lũ quỷ xuất hiện ở đây thì cũng là bình thường khi nghĩ rằng cuộc xâm lược Đế quốc đã bắt đầu. Nhưng trong thực tế, sau khi quỷ tộc chiếm được Noshias, chúng vẫn chưa thực hiện bất kỳ những di chuyển lớn nào. Để có thể đến được đây vẫn còn hai quốc gia và một dãy núi cần phải đi qua. Còn nếu chúng đi đường vòng thì chúng sẽ phải đi qua Liên minh Saadias để có thể đến được đây. Dù ngài nhìn kiểu gì đi nữa, thì kiểu hành quân liều lĩnh hoàn toàn không thể xảy ra chứ đừng nói quỷ tộc.” – Titania

“Tôi hiểu rồi. Đúng như Tia nói. Kể cả khi chúng mạnh mẽ hành quân đến đây, thì cũng chỉ đơn giản là chúng tự cô lập mình, phải không?” – Reiji

“Đúng vậy. Để quân đội của chúng tiến đến được đây mà không cần đánh bại hai nước trước, quỷ tộc sẽ chả thu được lợi lộc gì từ việc đó cả.” – Titania

“Phải.” – Reiji

Đúng như cô ấy nói, nếu quân đội của chúng thực hiện bất kỳ những di chuyển lớn nào để đến được đây, chúng sẽ chỉ đơn giản là tự cô lập mình. Thông thường, việc hành quân với một đội quân lớn, thì cần phải đảm bảo được một đường dây tiếp tế và một con đường cho quân tiếp viện. Đây là cách duy nhất để tiến hành một cuộc xâm lược tiến lên phía trước một cách vững chắc.

“Nhưng thực tế là quỷ tộc đã ở đây. Mặc dù quân đội quỷ vẫn chưa đến được đây, nhưng không thể chối cãi là quỷ tộc đã ở đây.” – Reiji

“Đúng như Reiji-sama nói. Đó là vấn đề có trong tay…” – Titania

“Gregory-san nghĩ sao về tình hình này?” – Reiji

“… Tôi rất lấy làm xin lỗi, nhưng tôi không biết quỷ tộc đang suy tính điều gì.” – Gregory

“Có điều gì mà ông nhận ra không? Những chi tiết nhỏ nhất cũng được.” – Reiji

“… Anh Hùng-dono. Tôi nghĩ điều quan trọng hơn là chúng ta nên mau chóng rời khỏi nơi này.” – Gregory

Đề nghị rời khỏi đây bất ngờ của Gregory đã đưa Reiji vào tình trạng căng thẳng khi cậu ấy mường tượng ra những hàm ý đằng sau lời nói của ông ấy.

“–Ý ông là có lũ quỷ ở gần đây hả?” – Reiji

“K-Không. Tôi không nghĩ vậy…” – Gregory

Reiji không thể hiểu tại sao Gregory lại đề xuất một điều như vậy nếu lũ quỷ không ở gần đây. Sự khác nhau giữa tình huống và lời nói của ông ấy khiến Reiji cảm thấy không thoải mái. Ngoài ra, Gregory, người đã phủ nhận khả năng có thêm lũ quỷ xuất hiện, đang tỏ ra lúng túng. Thông thường một đề xuất như vậy sẽ xảy ra sau khi nhận thấy nguy hiểm gần đó. Nhưng ông ấy đã làm như vậy dù không phải như thế. Titania sau đó quay về phía Gregory.

“Gregory. Ta cũng tin rằng chúng ta nên hướng đến một nơi an toàn. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn đối với chúng ta bây giờ là nắm rõ hơn về những gì mà quỷ tộc đang cố gắng làm ở đây. Nếu chúng ta di chuyển xung quanh mà không suy nghĩ cẩn thận, thì có thể dẫn chúng ta gặp nguy hiểm hơn.” – Titania

“… Ha, đúng như Công chúa Điện hạ nói.” – Gregory

Gregory chân thành cúi đầu xuống trước những lời của Titania. Tuy nhiên, hành động của ông ấy trước đó vẫn còn trong tâm trí Reiji. Những lời ông ấy đã nói giống như ông ấy đang cố gắng thúc giục họ nhanh chân tiếp tục tiến về phía trước. Bỏ qua điều đó, Reiji nói về một khả năng khác với Titania.

“… Tia. Liệu có khả năng quỷ tộc không phải từ phía bắc?” – Reiji

“Không. Tôi không tin là như vậy. Toàn bộ quỷ tộc của thế giới đã bị đánh đuổi xuống phía bắc bởi sức mạnh của một Anh Hùng-sama được triệu hồi trước đây. Chắc hẳn không có khả năng chúng đang chiếm một vùng đất nào khác.” – Titania

Reiji bối rối. Dù họ thảo luận nhiều đến mức nào, họ cũng không thể tìm ra được câu trả lời. Đột nhiên, âm thanh của một con ngựa đang phi đến và một tiếng gọi họ đến từ xa.

“R-Reiji-sama!!” – ?

Chủ nhân của giọng nói là, giống như Gregory, người của thế giới này đi hỗ trợ Reiji trong cuộc hành trình của cậu, một hiệp sĩ trẻ tuổi. Các hiệp sĩ đôi khi được giao nhiệm vụ tách ra khỏi họ để giữ liên lạc với lâu đài. Lần trước, Gregory là người đã làm như thế. Lần này, thay cho anh ta là hiệp sĩ trẻ tuổi này và một người khác đã trở về lâu đài. Hiệp sĩ trẻ tuổi sớm tiếp cận nhóm và xuống ngựa.

“Roffrey-san.” – Reiji

“Ha! Reiji-sama. Tôi đã quay lại.” – Roffrey

“Roffrey. Ngươi vẫn ổn chứ?” – Titania

Khi Titania bỗng hỏi về sự an toàn của anh ta, Roffrey đứng chết lặng một lát, và ngay lập tức bắt đầu hoảng loạn.

“M-M-M-Một hiệp sĩ như thần không xứng đáng nhận sự quan tâm của Công chúa–” – Roffrey

“Roffrey.” – Titania

“H-Ha! Không, quan trọng hơn ở đó…” – Gregory

Khi Gregory ho một cái và gọi anh ta, Roffrey giật mình và lúc này bị bối rối vì một lý do hoàn toàn khác. Quả tim của anh ta đang bay vọt lên đã được đưa trở lại mặt đất. Nhìn thấy anh ta nghi ngờ cảnh vật xung quanh họ, Reiji trả lời anh ta.

“Aah, anh thấy đó. Mới một lúc trước, chúng đã tấn công chúng tôi và chúng tôi đã xử lý bọn chúng.” – Reiji

“Tất cả sao!?” – Roffrey

“Phải.” – Reiji

“Quả như mong đợi! Reiji-sama…! Ah, không. Không phải!” – Roffrey

Roffrey không có dấu hiệu nào là dịu lại lúc này, vì vậy Gregory nói chuyện để thúc giục anh ta.

“Có vấn đề gì vậy Roffrey? Cậu đã khá khích động suốt từ lúc nãy rồi đấy. Còn nữa, đã có chuyện gì xảy ra với Luka? Cô ấy đã đi với cậu để liên lạc với lâu đài, tại sao cô ấy không quay trở lại?” – Gregory

“Ha, vậy cho phép tôi nói.” – Roffrey

Roffrey ngừng lại một lúc và sau đó bắt đầu giải thích.

“Có hơi vội một chút, nhưng chúng ta phải rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.” – Roffrey

“Tại sao lại phải như thế?” – Gregory

“Một lực lượng lớn quỷ tộc dường như đã đi qua lãnh thổ của Thoria và Shaddock và đã xuyên qua biên giới phía bắc Astel rồi.” – Roffrey

Roffrey đã giáng xuống một tin gây sốc với một biểu hiện không lay chuyển. Thoria và Shaddock là hai quốc gia nằm ở phía bắc Nelferia và Astel. Titania mặt cắt không còn giọt máu trước những tin đột ngột này và lên tiếng.

“Là thật sao, Roffrey!?” – Titania

“H-Ha. Đây là báo cáo từ lâu đài, có lẽ là…” – Roffrey

Titania tiến lại gần hơn Roffrey khi cô ấy hỏi. Hoàn toàn bị choáng ngợp bởi khí lực của cô ấy, Roffrey trả lời một cách yếu ớt. Reiji đã nắm bắt được tình hình qua khẩu hình miệng của anh ta và hỏi.

“Roffrey-san. Anh có ý gì khi nói ‘dường như có’ vậy?” – Reiji

“Đó là… báo cáo đến từ lính gác đêm ở biên giới đã phát hiện ra những dấu vết dường như là của một lực lượng quỷ tộc do sự trùng hợp. Tôi cũng không rõ toàn bộ chi tiết lắm…” – Roffrey

“Vậy, những dấu vết đó là gì?” – Reiji

“Ha, trong khu vực họ đã phát hiện có những dấu chân khác của quái vật cũng như dấu vết của ma lực.” – Roffrey

“Roffrey. Đã có ai thực sự nhìn thấy có con quỷ nào chưa?” – Titania

“Dạ không, có vẻ như chúng di chuyển trong bí mật. Không có báo cáo nào của các nhân chứng hay các cuộc tấn công nào cả.” – Roffrey

“… Tại sao lại như thế? Nếu có quỷ tộc, ta thường sẽ nghĩ đến việc chúng sẽ mở rộng tàn phá, phải chứ?” – Mizuki

Mọi người đều gật đầu đồng ý với Mizuki. Quỷ tộc cực kỳ căm ghét con người, chúng là loại luôn hành động theo bản năng. Nếu chúng đã đi qua biên giới, chắc chắn mục tiêu của chúng là gây ra sự hỗn loạn. Cho dù chúng có những mục tiêu khác trong đầu, nhưng thực tế là chúng đang di chuyển với một đội quân lớn đã đi ngược lại với ý nghĩ đó. Suy cho cùng, việc sử dụng một lực lượng lớn như vậy là mở rộng tàn phá và gây chiến tranh.

“Nếu không đúng như thế lần này, thì có lẽ thông tin của chúng tôi thiếu sót hoặc tính xác thực của nó không đáng tin cậy…” – Roffrey

“Liệu những con tấn công mọi người có lẽ nào là những con đã vượt qua biên giới không?” – Roffrey

Roffrey kết hợp báo cáo và lũ quỷ tấn công. Cụ thể hơn, lũ quỷ này có thể là một phần của lực lượng lớn đó. Sau đó, Gregory nói chuyện với Roffrey lần nữa.

“Thế còn Luka?” – Gregory

“Ha, để đảm bảo thông báo được gửi đi an toàn, cô ấy đã đi đến thành phố Kurant. Cô ấy sẽ gặp chúng ta vào một ngày sắp tới trong lãnh thổ Đế quốc.” – Roffrey

Gregory gật đầu và ghi nhận báo cáo của Roffrey. Titania tỏ ra khó chịu và nói.

“… Điều này đã trở nên khá tệ.” – Titania

“Ý cậu là những di chuyển của chúng ta đã bị quỷ tộc phát hiện? Thông thường thì điều đó không phải là không thể, phải không…? Ah, nhưng nếu có điều gì đó kỳ lạ…” – Reiji

Cuộc tấn công của lũ quỷ lúc nãy dường như không phải là trùng hợp ngẫu nhiên mà là đã lên kế hoạch trước. Kể cả khi chúng đã biết anh hùng đã được triệu hồi và đẩy lên tấn công cậu, nhưng số lượng quỷ tộc hiện diện thì không thể nào đánh bại được anh hùng. Suy nghĩ xem chính xác chuyện gì đang diễn ra, Reiji nhắm mắt lại.

“… Rất có khả năng là quỷ tộc biết được anh hùng đã được triệu hồi nhưng vẫn chưa nẵm rõ chi tiết? Vì vậy, có lẽ những con vừa nãy là một nhóm trinh sát trong lực lượng đó.” – Reiji

“Tôi hiểu rồi. Cho nên, chúng đang trong quá trình tìm kiếm những người có thể là anh hùng?” – Titania

Nếu họ biết sự tồn tại của một lực lượng lớn kia thì rất có thể những đối thủ của chúng sẽ bỏ trốn. Để ngăn chặn họ di chuyển trong bí mật bằng cách sử dụng các lực lượng nhỏ để tìm kiếm. Mizuki và Titania đều sửng sốt trước kết luận này.

(Nhưng…) – Reiji

Đối với Reiji, nếu đúng là như vậy, có ít nhất một con trong số chúng sẽ có mặt để liên lạc với lực lượng chính. Tuy nhiên, không có một con quỷ nào ở kia dường như phù hợp với vai trò đấy. Còn quá sớm để quyết định kết luận của họ là chính xác. Kể cả khi vị trí của họ chưa bị lộ, nhưng đây là một tình huống nghiêm trọng. Khi Reiji đang đi đến kết luận này trong tâm trí, Mizuki nói lên suy nghĩ của mình.

“Nếu chúng ở gần đây thì thật là tệ. Tất cả lũ ngựa ngoại trừ của Roffrey đều đã bị giết bởi lũ quỷ…” – Mizuki

“Un. Trong trường hợp xấu nhất chúng ta sẽ không thể bỏ chạy được. Chúng ta sẽ buộc phải đối mặt với chúng.” – Titania

“Roffrey. Có phỏng đoán nào về quy mô của lực lượng quỷ tộc không?” – Gregory

“Có lẽ hơn một ngàn…” – Roffrey

“Một ngà…” – Mizuki

“… Một…” – Reiji

Mizuki và Reiji đều không nói được hết câu bởi con số. Đấy chắc chắn không phải là một con số mà họ có thể đối mặt được. Thậm chí với số lượng quỷ vừa mới tấn công họ, đánh bại chúng đã mất khá nhiều thời gian rồi. Và bây giờ là một ngàn con quỷ. Khi Reiji mường tượng cảnh tất cả bọn chúng dồn dập lao vào họ, cậu nhớ lại những lời của Suimei. Mizuki sau đó lên tiếng với vẻ mặt đau đớn.

“N-Nếu vậy, chúng ta nên mau chóng rời khỏi đây.” – Mizuki

“Không được, Mizuki-sama. Di chuyển xung quanh thiếu cẩn trọng không phải là một ý hay. Con ngựa duy nhất mà chúng ta có là của tôi. Chúng ta cần phải quyết định một con đường mình sẽ đi và đảm bảo nước và lương thực…”– Rofrrey

Roffrey đưa ra một đề xuất rất hợp lý với Mizuki đang bắt đầu hoảng loạn. Mọi người đều gật đầu với anh ta. Vì lý do nào đó, Titania hỏi Gregory, người đã không đóng góp gì trong suốt cuộc nói chuyện.

“Gregory. Ông nghĩ chúng ta nên làm gì đây?” – Titania

Tuy nhiên, Gregory không trả lời. Mọi người đều nhìn chằm chằm ông ta. Reiji có thể nghe thấy tiếng lẩm bẩm của ông ta khi ông ta lặng lẽ nói, ‘Chắc bây giờ là lúc thích hợp nhất…’

“Gregory?” – Titania

“… Về vấn đề này, người không cần phải lo lắng gì cả.” – Gregory

Đó là những lời phát ra từ khuôn mặt cay đắng của ông ấy. Đây là dấu hiệu đầu tiên của cuộc hành trình đầy sóng gió của Reiji.