Satou đây. Tôi nhớ rằng đã ngạc nhiên với sự thực là ngay cả người lùn nữ cũng có râu trong cuốn tiểu thuyết kì ảo đầu tiên mà tôi đọc.

Tôi không còn chắc ăn về những loli người lùn những ngày gần đây, nhưng nó thiệt rắc rối nếu tôi phải chọn lựa giữa họ và người lùn nữ để râu.

--o0o0o--

Đặc trưng của người lùn là sống trong hang động, nhưng từ thông tin mà tôi đã thu thập được với Thăm dò toàn Bản đồ, khoảng phân nửa số bọn họ sống bình thường trong pháo đài. Phân nửa còn lại thì đúng như điển hình đầu tiên, họ đang sống trong những hang động bên cạnh thành phố.

Khu tự trị của người lùn không rộng tới cỡ đó. Nó là một thung lũng có bán kính rộng khoảng 20 km. Bên trong lãnh địa, có một thành phố gọi là Bollhart, và hai ngôi làng. Thành phố có dân số 30000 người, có 20000 người lùn với cấp bình quân ở 5-6, 4000 người chuột, 2000 người thỏ, 2000 con người, 1000 người chồn, và 1000 á nhân loại khác. Không hề có elf. Tôi tự hỏi có phải họ đang có quan hệ xấu?

Có rất nhiều thương nhân con người và người chồn từ những gì tôi thấy ở chức nghiệp và kĩ năng của họ.

Có khoảng 10 người cao hơn cấp 40 trong số người lùn. Người cao cấp nhất là một người lùn gọi là Dohar. Nếu tôi không nhầm, ông ấy là người lùn đã làm con dao của Toruma. Cấp ông ấy là 51. Như mong đợi ở người lùn, có rất nhiều người kì cựu.

Không hề có quỉ, người dịch chuyển hay tái sinh. Có vẻ như lần này sẽ yên bình đây.

Có nhiều cánh đồng xung quanh thành phố, nhưng người cày chúng không phải là người lùn, mà là người chuột, người thỏ và những tộc thú khác. Dường như họ cũng không hẳn là nô lệ.

Chúng tôi hòa vào hàng người đợi vào thành phố Bollhart ở đằng trước cổng.

Tôi ngừng xe ở cuối hàng và đợi đến lượt.

“Em nghĩ chúng ta ở thứ 20 trong hàng? Có khá nhiều hở.” –Arisa

“Đúng vậy.” –Satou

Arisa leo lên thân tôi và xem qua hàng chờ.

Ai đó đang kéo áo tôi, khi tôi nhìn sang, Pochi, Tama, và ngay cả Mia cũng đang chờ đến lượt chúng. Do quần áo tôi sẽ nhăn nhúm nếu chúng leo lên nó, tôi để chúng lên vai mình. Do Mia là người duy nhất mặc váy, tôi không để cô bé lên vai, thay vào đó, tôi giữ eo và nâng cô bé lên.

“Em phản đối phân biệt đối xử.” –Arisa

“Đây không phải phân biệt đối xử, mà là biệt đãi. Phải chi cô mặc quần dài, tôi sẽ để cô lên vai.” –Satou

“Mwuu.” –Mia

Trong số những xe đang chờ tới lượt, khoảng phân nửa số chúng được lái bởi con người.

“Pochi, Tama, hãy để ý khi có bất kỳ tên trộm nào lại gần đằng sau lưng.” –Liza

“A~ye.” –Pochi

“Rõ nano desu.” –Tama.

Liza người vừa quay lại sau khi thám thính khu vực cổng đưa mệnh lệnh trực tiếp cho Pochi và Tama.

“Chủ nhân, đám chồn dường như đang qua lại thành phố này. Xin hãy cẩn thận vì chúng rất lươn lẹo.” -Liza

“Được, tôi hiểu rồi. Cảm ơn Liza.” –Satou

Nếu tôi nhớ chính xác, người tộc chồn là những kẻ đã phá hủy làng của Liza.

“Onii-san, sao anh không mua khoai tây? Ngon không nè?” –gái A

Một nữ nhân chồn cố gắng bán khoai tây bằng những lời vụng về. Hình như giá mỗi cái là một tiền đồng. Gấp ba lần giá thị trường. Tôi tự hỏi tại sao tôi nghe ra cô ấy như giả giọng Trung quốc.

“Onii-san, yakitori này ngon hơn nhiều với khoai từ con nhỏ khoai tây đó. Em thêm rất nhiều muối Bollhart nè thấy chưa? Chúng chỉ 3 tiền đồng mỗi miếng thôi.” –gái B

“Thưa cậu, thịt tốt hơn nhiều, mùi vị thịt ếch mẹ nướng từ tầng hầm mỏ chắc chắn sẽ làm cậu thỏa mãn.” –nam A

Thịt ếch mẹ ăn vào có ổn không đấy?

Mùi nó hấp dẫn đấy, nhưng chúng tôi vừa ăn xong nên tôi từ chối lời mời của họ. Pochi và Tama nhìn có chút thất vọng, nhưng ăn quá nhiều không tốt cho sức khỏe.

Những người đến bán đồ cho chúng tôi khi đang chờ lượt họ không chỉ có người chồn, mà còn có cả người chuột, người thỏ và trẻ con, tuy nhiên, tôi chỉ nhìn giá chợ chứ không mua chúng.

Mia vừa mua thứ gì đó ở đằng trước và quay lại. Cô bé đang ăn gì đó.

“Satou.” –Mia

Mia trình ra thứ cuống thảo có màu vàng mà cô bé đang ăn ra trước miệng tôi, nên tôi ăn nó.

Ngọt.

Mùi vị của nó giống mật hoa hơn là đường. Nó làm tôi nhớ lại quãng thời gian khi tôi hút mật trên hoa bên lề đường ở thời thơ ấu. Hoài niệm làm sao.

“Aah!” -Lulu

“Vừa rồi, đó là một nụ hôn gián tiếp đúng không hả!? vậy thì, kế đến phiên em.” –Arisa

Tiếng trách mắng đổ ra từ Arisa ở phía sau, và Lulu ở cạnh bên.

Hôn gián tiếp hả, chúng ta đâu phải học sinh trung học. Không chờ đã, Lulu đang ở tuổi ấy.

Arisa giang tay trong khi đến đây, nhưng trước khi cô bé có thể, Mia chụp cái cuốn lại. Cô bé nhanh chóng bỏ nó vào miệng và giơ chữ V-chiến thắng tới đây.

Do Arisa ầm ĩ, “Mukkii” đằng sau, tôi muốn cô ngừng cái việc khiêu khích đó lại. Nhìn kìa, ngay cả Lulu cũng ngấn lệ.

Ngay lúc đó, một người chồn bán cuốn ngọt tới, nên tôi mua nó cho mọi người.

Thế nào đó mà lúc sau mọi người buộc tôi để cuốn quấn lên miệng tôi từng lượt, nhưng tôi nghĩ chắc tôi sẽ thua mất nếu tôi bận tâm về nó.

--o0o0o--

Cuối cùng, chúng tôi cũng vào được bên trong sau 10 phút.

Chúng tôi nhận được sự đãi ngộ ưu tiên từ những binh sĩ người lùn tới kiểm tra áo giáp tuyệt đẹp của Liza.

Có vẻ như quí tộc sẽ được ưu tiên. Dù tôi chỉ là quí tộc danh dự hạng thấp nhất, nó vẫn được áp dụng. Khi chúng tôi vào bên trong, tôi là người duy nhất trình ID, trong khi đồng hành tôi thì không. Họ chỉ ngó sơ vào xe, và không dò hỏi hay yêu cầu thuế vào thành phố.

Nó là đặc quyền chăng?

Nhưng mà vậy thì, như thế này, vài quí tộc vô đạo đức có thể buôn lậu đồ.

Lần đầu tôi thấy người lùn, họ thì nhỏ, bè và mập mạp như tôi nghĩ. Họ cao cỡ 130 cm. Nữ nhân người lùn là nam nhân người lùn phiên bản không râu. Do họ không như loli hợp pháp thường thấy trong game gần đây, tôi thấy nhẹ nhõm. Không còn những cô gái nhỏ nữa.

--o0o0o--

“Rất vui được gặp cậu, Hiệp sĩ Pendragon. Tôi đã nhận được thư từ tử tước Rottol. Sức khỏe của nữ nhân dũng cảm đó vẫn tốt chứ?” –Driar

“Phải, cô ấy vẫn ra lệnh một cách hăng hái. Ông có thể gọi tôi là Satou nếu thấy được.” –Satou

Tôi đang trò chuyện với Driar-shi, thị trưởng, sau khi tôi đưa ông thư từ Nina-san. Liza và người khác đang nghỉ ngơi ở phòng khác, nhưng thế nào đó mà Arisa lại ở đây. Arisa đang nói chuyện rất là lễ độ, hơn xa với cách nói thường ngày của con bé, với Driar-shi.

“Driar-sama, như đã được viết trên lá thư, chúng tôi mong được cho phép về việc cử học viên trao đổi tới đây.” –Arisa

Hô, Arisa. Đây là lần đầu tôi nghe về nó đó? Arisa nhận thấy cái liếc của tôi và nhìn lại với vẻ mặt như đang nói, “Em chưa bảo anh à?”. Tôi sẽ búng trán con bé sau vậy.

“Fumu, tôi đã được chăm nom bởi tử tước Rottol khi tôi học ở vương thành. Tôi có thể chấp thuận điều này nếu chỉ có một số ít học viên trao đổi.” –Driar

Driar-shi trả lởi trong khi mở lá thư. Lãnh chúa của khu tự trị đây không phải là người này, mà là cha ông, Dohar-san, liệu sẽ ổn nếu không có sự đồng thuận của ông ấy?

“Ổn cả thôi, cha tôi giao phó cho tôi thành phố trừ khi có vấn đề nghiêm trọng.” –Driar

Dường như ổn cả rồi. Tốt.

Dù sao thì, tôi nghĩ rằng kỹ thuật của lãnh thổ này là một vấn đề đủ quan trọng, hay có lẽ họ đang nói theo thế “Nếu bạn có thể chôm kỹ thuật của chúng tôi, cứ thử đi”?

“Dựa theo lá thư, Satou-dono đang làm thợ rèn, nếu cậu có hứng thú thì có muốn xem xưởng của chúng tôi không?” –Driar

“Với tất cả hân hạnh!” –Satou

Ô ô, thực là vận may bất ngờ.

Nina-san đã làm một việc tốt.

--o0o0o--

“Đây là lò nung lớn nhất thành phố này.”

Nó là một công trình 20 mét.

Có một ô cửa để bỏ nhiên liệu than bên dưới lò, người lùn nửa trần và người thú đang ném than vào nó trong khi làm bản thân họ đen thui. Tôi chỉ có thể thấy khói trắng từ bên ngoài, tôi thắc mắc họ xử lý khói bẩn như thế nào?

Mà, chắc hẳn phải có vài loại phi lý (kì ảo) trong việc đó.

“Đây đúng là một nơi tuyệt vời.” –Satou

Lời tôi chẳng phải là xu nịnh. Qui mô cơ sở này không thấp hơn khi so sánh với xưởng đồ sắt tôi được thấy ở thế giới trước.

Những người ở đây là tôi, Driar-shi, và một phụ nữ người lùn giống như thư kí. Cô ấy là Jojori-san, con gái Driar-shi. Arisa và những người khác đã đi tới thành phố sau khi nhận bức thư được gửi cho Driar-shi. Họ đang tìm một thương nhân sẽ đi tới thành phố Muno để chuyển thư.

Chúng tôi đang quan sát từ một nơi trông như ghế VIP, xa một tí từ lò nung. Chỗ này khá nóng, nhưng hình như vẫn còn tốt chán so với nơi áp dụng ma thuật cách ly. Nó nóng hơn nếu chúng tôi ra bên ngoài.

Theo Driar-shi giải thích, khoảng 30% phôi sắt dùng trong vương quốc Shiga được làm ở đây.

Kế tiếp, chúng tôi ghé thăm cơ sở chuyển đổi và ép liên tục. Trong cơ sở ép lực, những người trông như pháp sư đang đặt ma lực vào ma cụ giống như xoay chuyển. Mọi người có quầng đen dưới mắt, có vẻ như đó là một công việc khá khó khăn và nặng nhọc. Ban đầu, hình như đã từng có nhiều người ở đây, nhưng họ được sai phái sang những tầng khác nhau cho những vấn đề khác, nên giờ họ thiếu hụt người. Mà, ừm. Cố gắng lên. Tôi cổ vũ các pháp sư chạy lung tung trong tim mình.

Không có máy móc nặng, nhưng đổi lại, có người cao cỡ 3m từ tộc gọi là Tiểu Khổng lồ đang mang khoáng thạch, sắt tấm đã xong và nguyên liệu thép xung quanh.

Tôi thắc mắc liệu cơ sở làm Mithril có phải là là bí mật hay không, mà họ không cho tôi xem nó. Có vẻ như nó ở dưới hang động ngầm.

Tôi đoán tôi phải hỏi về nó.

“Có cơ sở nào liên quan Mithril ở dưới lòng đất không?” –Satou

“C-cậu biết về thứ ấy. Cậu đã nghe nó từ tử tước Rottol sao?” –Driar

“Không phải, tôi nghe từ một thương nhân quen biết rằng sản phẩm Mithirl từ thành phố này thực sự tuyệt vời.” –Satou

“Là vậy sao, tôi rất muốn đưa cậu tới đó xem, nhưng chúng ta cần xin sự cho phép từ cha tôi nếu muốn thăm viếng cơ sở dưới lòng đất.” –Driar

Driar-shi khoanh cánh tay ngắn của ông trong khi chau mày. Dường như không thấy được vết nhăn của Driar-shi, Jojori-san đưa đề nghị.

“Cha, nếu đó là vấn đề, cha không nên thử hỏi ông nội. Cho dù đó là ông nội, ông ấy sẽ không yêu cầu một người ông ấy mới gặp đột nhiên rèn một cây kiếm đâu.” –Jojori

Jojori-san, tôi nghĩ đó là một flag.